Tpp, l’intesa sopravvive anche senza Usa

La Trans-Pacific Partnership (TPP) sopravviverà anche senza gli Usa. Ma con un nuovo nome: Comprehensive and Progressive Agreement for the TPP (CPTPP). Un’intesa di massima sul nuovo accordo  è stata raggiunta nel weekend, a margine del vertice Apec di Danang (Vietnam), dopo tre giorni di tribolate consultazioni a livello ministeriale tra gli 11 Paesi superstiti (Giappone, Australia, Canada, Messico, Singapore, Malaysia, Vietnam, Cile, Perù, Nuova Zelanda e Brunei). Secondo quanto affermato dal ministro del Commercio e dell’industria vietnamita Tran Tuan Anh, il trattato conserverà elevati standard commerciali e ambientali sebbene si procederà alla sospensione di 20 disposizioni, di cui 11 riguardanti la proprietà intellettuale .

La firma finale potrebbe arrivare già il prossimo anno, una volta raggiunta l’intesa su quattro aree ancora da definire, mentre occorrerà attendere la ratifica di almeno sei Paesi perché l’accordo entri pienamente in vigore. “C’è ancora molto lavoro da sbrigare, ma parecchi progressi sono stati fatti quest’oggi”, ha commentato il ministro del Commercio canadese Francois-Philippe Champagne, citando l’automotive e la protezione dei posti di lavoro tra i nodi insoluti. Proprio le resistenze di Ottawa – già alle prese con il NAFTA – e l’accidentale defezione del premier Justin Trudeau hanno rischiato di far deragliare i colloqui.

Anche se ritoccata e ribattezzata, in linea di principio, la partnership si impegna a mantenere validi i principi raggiunti nel febbraio 2016, quando a guidare le negoziazioni dell’allora TPP c’era ancora Washington. L’idea di fondo è quella di un mercato comune sulla falsariga dell’Unione Europea, in cui il consolidamento dei legami economici tra i Paesi firmatari avviene attraverso il taglio dei costi delle esportazioni e l’eliminazione delle tariffe sui prodotti industriali e agricoli. Ma per Donald Trump, che ha inserito il ritiro degli Stati Uniti tra le sue priorità da presidente, l’accordo mette a rischio posti di lavoro in America e implica uno spostamento della produzione verso i mercati emergenti.

“Continueremo ad andare avanti, ma saremo ben felici di accogliere nuovamente gli Stati Uniti se decideranno di tornare indietro”, ha affermato Ichiro Fujisaki, ex ambasciatore nipponico a Washington, ribadendo l’impegno del Giappone (l’economia numero uno dei superstiti “Ocean’s Eleven”) nel farsi promotore delle future contrattazioni.

Senza la superpotenza, l’accordo – che rimane ugualmente il più imponente della storia – vede alleggerirsi il proprio peso a livello globale, arrivando a contare per il 13,5% del Pil mondiale, rispetto al 40% vagheggiato originariamente. Mentre la semplice sospensione del capitolo su copyright e IP – fortemente voluto dalla precedente amministrazione – lascia potenzialmente spazio a un reinserimento degli States, il nuovo inquilino della Casa Bianca non sembra nemmeno lontanamente intenzionato a valutare tale possibilità. Rinnegando la passata partecipazione americana alle sinergie multilaterali, Donald Trump ha ribadito alla platea Apec che gli Stati Uniti non tollereranno più di “essere sfruttati a vantaggio di altri” attraverso l’apertura del proprio mercato senza precondizioni.

Un discorso dalle sfumature protezionistiche a cui il presidente cinese Xi Jinping ha risposto rinnovando l’impegno dell’ex Celeste Impero nel sostenere un mondo multipolare sempre più aperto e globalizzato. La competizione tra le due sponde del Pacifico non potrebbe essere più agguerrita. Da anni, Pechino ha in cantiere una propria versione della TPP, la Regional Comprehensive Economic Partnership, che ingloba sette membri del trattato trans-pacifico e, secondo la legge del contrappasso, ignora la prima economia mondiale.

Secondo l’ex viceministro del Commercio Wei Jianguo, il peso dell’economia cinese (che conta per il 15% del Pil globale) renderà innocue le ripercussioni di una possibile finalizzazione della nuova TPP a 11. In compenso, gli Usa perdono quello che fino allo scorso anno è stato considerato il “Cavallo di Troia” del “Pivot to Asia” statunitense, lanciando in pasto agli alleati asiatici l’evanescente idea di una partnership “dell’Indo-Pacifico”, in cui – almeno idealmente – le democrazie regionali (Usa, India, Giappone e Australia) acquistano prominenza a discapito della Cina (vero fulcro dell’Asia-Pacifico).

Tra gli altri player del quadrante domina l’incertezza. Il vertice Apec si è concluso sabato con una dichiarazione congiunta in cui si auspica non solo una maggiore apertura dei mercati ma anche una correzione delle “pratiche commerciali sleali”, la sospensione dei sussidi statali e un miglioramento della funzione della World Trade Organisation’s (WTO) nella risoluzione delle controversie . Un raro compromesso che, malgrado tutto, strizza l’occhio alle richieste di Trump. Perché se il lunatico presidente americano ispira poca fiducia, l’idea di un ordine globale interamente plasmato da Pechino è fonte di anche maggiori preoccupazioni.

(Pubblicato su Il Fatto quotidiano online)

Rimandata la condanna a Trump, Pechino bacchetta Taipei

Continua su Twitter lo scontro verbale tra Trump e Pechino, innescato venerdì scorso dalla breve conversazione telefonica tra il presidente americano in pectore e la leader Taiwanese Tsai Ing-wen. Appena dieci minuti sufficienti a far precipitare il gelo non solo attraverso lo Stretto, ma anche tra le due sponde del Pacifico.

«La Cina ci ha forse chiesto se era OK svalutare la propria moneta (rendendo più difficile la competizione per le nostre aziende), tassare pesantemente i nostri prodotti destinati al loro paese (gli Stati Uniti non lo fanno con i loro) o costruire un enorme complesso militare nel mezzo del Mar Cinese Meridionale? Io non penso!», cinguetta retoricamente il magnate americano sul social network censurato oltre la Muraglia. Poche ore prima il vicepresidente eletto Mike Pence aveva tentato di sgonfiare la carica simbolica della telefonata - la prima tra i capi di Stato di Taiwan e Usa da quando nel 1979 Washington ha stabilito rapporti diplomatici con Pechino - definendola «una tempesta in un bicchiere d'acqua». Durante un'intervista rilasciata all'emittente televisiva ABC nella giornata di domenica, Pence ha descritto l'iniziativa di Tsai come «una chiamata di cortesia da parte di una presidente democraticamente eletta», equiparandola alle dozzine effettuate da altri leader mondiali dallo scorso 8 novembre a oggi. Una toppa peggio del buco, considerando l'utilizzo non fortuito (ma bensì riconfermato ai microfoni di NBC) del termine «presidente»; più o meno un dito in un occhio per Pechino che, negando la statualità di Taiwan, la considera alla stregua di una provincia ribelle da riannettere fin dall'insediamento sull'isola del governo nazionalista nel 1949.

Finora la reazione cinese è stata inaspettatamente composta, nonostante - secondo Yang Lixian, ricercatore dell'Istituto degli Studi taiwanesi presso l'Accademia cinese delle scienze sociali - «la questione taiwanese rimane uno dei dossier più complicati nelle relazioni sino-americane». Sabato scorso, il ministero degli Esteri cinese aveva sporto protesta formale nei confronti degli Stati Uniti affermando che esiste «una sola Cina» di cui l'ex Formosa è parte integrante. Interrogato sulla posizione mantenuta dalla nuova amministrazione americana in proposito, Pence ha lasciato intendere che una linea precisa verrà adottata soltanto una volta ufficializzato l'ingresso di Trump alla Casa Bianca il 20 gennaio 2017. Gli ultimi tweet del tycoon americano non hanno innescato ulteriori reazioni da parte della leadership di Xi Jinping, che lunedì si è limitata ad annunciare di essere in contatto con il team di transizione e di aver già comunicato chiaramente la propria posizione su quanto accaduto, senza rilasciare ulteriori dettagli.

Toni rilassati anche sulla stampa statale. Mentre il China Daily ha minimizzato l'episodio definendolo un inciampo dovuto «all'inesperienza in politica estera» del nuovo leader americano e del suo entourage, l'agenzia di stampa Xinhua si è prodotta con un benevolo editoriale dal titolo China-U.S. relations need to withstand headwinds, defend common interests. Un messaggio che ricalca l'invito alla collaborazione inoltrato dal presidente cinese nel corso di un primo colloquio telefonico all'indomani della vittoria del biondo imprenditore con il chiaro intento di dissipare le ombre causate dalle minacce anti-Cina con cui Trump ha condito la propria campagna elettorale. Spicca la ventilata imposizione di una tariffa del 45% sul Made in China per punire le politiche commerciali e monetarie «scorrette» del gigante asiatico - un'accusa ripresa anche nei tweet di domenica. Ogni giudizio definitivo sul nuovo inquilino dello Studio Ovale rimarrà in sospeso fino a quando non verranno sciolte le riserve sulla composizione della sua squadra, specie per quanto riguarda gli Esteri. Per il momento, i segnali negativi di una preannunciata nomina a capo del Pentagono del falco James Mattis (aka «Cane Pazzo») risultano contenuti dall'affacciarsi del nome dell'ex ambasciatore americano in Cina, John Huntsman, a Segretario di Stato e quello del governatore dell'Iowa Terry Branstad nel ruolo un tempo svolto da Huntsman. Entrambe figure in grado di ricucire lo strappo, la prima per via dell'esperienza sul campo e la conoscenza del mandarino, la seconda in virtù dei rapporti amichevoli con il presidente cinese risalenti al soggiorno americano di Xi negli anni '80.

A Pechino sembrano chiedersi soprattutto quale sarà la posizione del governo Trump riguardo alla vendita di armi stabilita dal Taiwan Relations Act del 1979, stesso anno della normalizzazione delle relazioni diplomatiche tra le due sponde del Pacifico. Una questione di cui il neopresidente statunitense si è fatto scudo davanti alle critiche degli ultimi giorni («è interessante che gli Usa vendano armi a Taiwan ma io non possa accettare una telefonata di congratulazioni») e a cui il quotidiano semiufficiale Global Times ha fatto cenno sottolineando la vastità del gap militare tra la Repubblica popolare e quella di Cina, ritenuto incolmabile nonostante l'aiuto a stelle e strisce.

E' infatti Taipei, non Washington, il bersaglio delle accuse più spigolose. Secondo la versione del ministero degli Esteri cinese l'incidente diplomatico nasce da una «piccola bravata» di Tsai, colpevole di aver sinora mantenuto un approccio ambiguo sul consenso del 1992 con cui comunisti e nazionalisti hanno accettato il compromesso di «una sola Cina». Da quando la leader filo-indipendentista ha vinto le elezioni i rapporti tra le due sponde dello Stretto si sono fatti più tesi: le agenzie governative incaricate di gestire i rapporti tra i due governi non si parlano da maggio, mentre il pressing esercitato da Pechino si è tradotto in un'ulteriore isolamento di Taiwan sullo scacchiere internazionali. Probabilmente, nei piani di Tsai, la famigerata telefonata avrebbe dovuto uno: far presente ai cugini della mainland che, nonostante le angherie subite, Taiwan ha ancora dalla sua un potente alleato. Due: far leva sul sentimento anticinese della popolazione taiwanese per risollevare il consenso perso nei primi mesi di governo. Stando agli analisti, verosimilmente l'effetto ottenuto sarà diametralmente opposto a quanto desiderato, perché se per l'amministrazione Xi Jinping l'inesperienza di un presidente eletto è perdonabile, la provocazione di una leader determinata a sfidare la sovranità cinese sull'isola non lo è affatto.

Nella giornata di lunedì Chang Hsiao-yueh, ministro per gli affari cinesi, ha invitato Pechino a valutare la questione con «atteggiamento calmo». «Il governo [taiwanese] riconosce l'importanza dei rapporti [con la Cina] e la presidente ha ripetuto più volte che non ha intenzione di tornare ai vecchi metodi basati sullo scontro...non penso ci fosse l'intenzione di provocare», ha spiegato Chang in conferenza stampa. Un messaggio ribadito dall'ufficio presidenziale che ha confermato la buona fede del gesto, aggiungendo che intrattenere relazioni amichevoli con gli Stati Uniti non preclude a Taipei la possibilità di fare altrettanto con la Repubblica popolare. Pechino, però, non la pensa così.

(Pubblicato su China Files)

Cina e Usa, tra 'schiaffi' e concessioni

Quella tra il 10 e il 17 novembre è stata una settimane densa di eventi, scandita da ben tre vertici 'asiatici' dal forum Apec (Asia-Pacific Economic Cooperation) ospitato dalla Cina, al G20 di Brisbane, Australia, passando per l'East Asia summit, accolto dalla capitale birmana Naypyidaw. Di solito si dice che questo genere di meeting abbia una funzione simbolica e manchi di sostanza. Sostanzioso, però, lo è stato quantomeno lo 'schiaffo' sferrato da Pechino a Washington, seppur edulcorato da una serie di concessioni sulla cui reale entità si sa ancora molto poco.

Lo 'schiaffo' è la FTAAP (Free Trade Area of the Asia Pacific), l'area di libero commercio regionale sponsorizzata da Pechino per frenare i lavori della TPP (Trans-Pacific Partnership), contraltare americano da cui il gigante asiatico è stato estromesso. Nonostante le (presunte) resistenze di Washington, i Paesi membri dell'Apec - un blocco che produce il 50% del pil mondiale- hanno accolto con favore l'inizio di una fase di studio del progetto della durata di due anni. Per la prima volta la Cina assume un ruolo centrale nella promozione di un accordo commerciale tra più nazioni, polverizzando le speranza di Obama che con il summit della scorsa settimana sperava di riuscire a rilanciare la propria partnership nell'Asia-Pacifico.

Le concessioni sono arrivate con la promessa di una cooperazione contro il riscaldamento globale, accordi militari, sui visti e sullo scambio di tecnologia; intese di massima suggellate tra il Presidente americano e il suo omologo cinese, Xi Jinping, nella cornice dell'Asia-Pacific Economic Cooperation, al termine della quale i due leader si sono incontrati privatamente per la seconda volta dal turnover politico cinese del novembre 2012. Accordi che, va detto, se da una parte testimoniano la presa di responsabilità della Cina come stakeholder globale, dall'altra scolorano davanti alla grandiosità dei progetti con i quali Pechino mira a rinsaldare la propria leadership nella regione. Obama ha cominciato la sua maratona asiatica ancora dolorante dopo la batosta alle elezioni di medio termine che, a due anni dalla fine del suo mandato, hanno messo il Congresso nelle mani dei repubblicani. Marginalizzato in casa, e indebolito all'estero dalle crisi irrisolte di Iraq, Siria e Ucraina, l'inquilino della Casa Bianca appare agli occhi del Dragone come un leader debole. 'Un'anatra zoppa' che fino a ora «ha fatto un lavoro insipido», come l'ha definito alla vigilia dell'Apec il 'Global Times', tabloid in lingua inglese del Quotidiano del popolo, vero e proprio megafono del Partito.

Al contrario, a due anni dalla sua nomina a Segretario generale del Pcc, Xi Jinping è riuscito ad accentrare nelle sue mani il potere necessario a lanciare riforme epocali, mentre una retorica spiccatamente nazionalista domina l'agenda estera. L'uomo forte di Pechino ha un sogno. Anzi due: il 'Chinese Dream' di una rinascita nazionale -intesa come ritorno alla grandeur persa con la stipula dei trattati ineguali a cavallo tra il XIX e il XX secolo- e l''Asia-Pacific Dream', concetto inaugurato proprio in occasione dell'Apec e che rimarca la visione di una comunità asiatica unita sotto l'ombrello protettivo di Pechino e dalla quale gli Stati Uniti risultano evidentemente esclusi. L'idea non è del tutto nuovo ma si riallaccia al principio di «un'Asia per asiatici» propagandato da Xi durante la CICA (Conference on Interaction and Confidence Building Measure in Asia), il forum sulla sicurezza ospitato a maggio dalla capitale cinese.

Stavolta però, data la sede, il Presidente cinese si è concentrato sulla necessità di ampliare la connettività e la «vivacità economica» della regione attraverso nuovi accordi di libero scambio e possibilità d'investimento. Entrambe questioni sulle quali la Cina ha già mostrato una certa determinazione prima annunciando nei giorni scorsi la creazione di un fondo da 40 miliardi di dollari pensato appositamente per sopperire al fabbisogno d'infrastrutture lungo la nuova Via della Seta, la cintura economica che taglia trasversalmente l'Eurasia, poi raggiungendo un'intesa per due storici accordi di libero scambio con Corea del Sud (arrivato dopo 30 mesi di trattative, a margine del vertice Apec) e Australia (quest'ultimo in occasione della visita di Xi Jinping nel Paese più grande dell'Oceania per il G20). Mentre il summit di Naypyidaw ha fornito l'occasione per cementare la posizione cinese nel Sud-est asiatico e in Myanmar dopo che il passaggio del testimone dal Governo militare a quello 'civile' ha reso più problematica la penetrazione di investimenti cinesi nel Paese dei pavoni. Situazione dalla quale stanno traendo giovamento Stati Uniti e Giappone, i primi facendosi promotori della transizione democratica birmana, il secondo privilegiando le relazioni commerciali e puntando sul nascente settore dell'automotive.

Nella regione, la Cina è già il primo partner commerciale - oltre che dell'Asean (Association of South-East Asian Nations) - di Corea del Sud, Australia e Sol Levante; tre Paesi chiave per la rete di alleanze ordita da Washington nell'Asia-Pacifico che il Dragone sta cercando di sfaldare facendo leva sulle proprie risorse economiche, mentre il perdurare di contenziosi territoriali tra Pechino e gli Stati bagnati dal Mar Cinese rende la presenza americana nel quadrante e il suo potere deterrente un'alternativa gradita a molti. «Date le dimensioni e la sua notevole crescita economica, la Cina ricoprirà necessariamente un ruolo molto importante nella regione. Il punto è quale ruolo deciderà di svolgere», ha scandito Obama durante un discorso tenuto lo scorso sabato presso la University of Queensland di Brisbane.

Da quando Obama si è insediato alla Casa Bianca, la politica estera degli Stati Uniti è stata dominata dal noto 'Pivot to Asia', la strategia di ribilanciamento verso il Far East che prevede un progressivo ritiro americano dai teatri di guerra mediorientali a favore di una maggiore presenza nel Pacifico. Secondo molti, tuttavia, l'avanzata dell'ISIS e i fatti di Crimea parrebbero aver sviato l'attenzione di Washington dal quadrante estremorientale. Un'eventualità respinta dallo stesso Obama sotto i riflettori del summit australiano con un tono ben più duro rispetto a quello adottato durante il vertice Apec. Letteralmente: «Sono qui per dire che la leadership americana in Asia sarà sempre un punto fondamentale della mia politica estera».

Come lamentato ai microfoni della TASS dal Presidente russo Vladimir Putin alla vigilia del G20, i due accordi commerciali di matrice americana - la TTIP (Transatlantic Trade and Investment Partnership) e la TPP - non faranno altro che creare maggiori squilibri a livello globale. In entrambi pesa l'assenza di Cina e Russia, i due giganti vicini più che mai nella promozione di nuove 'alleanze' in grado di rappresentare una geometria mondiale sempre più sbilanciata verso i Paesi in via di sviluppo: dai BRICS (Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica) al cosiddetto 'G7' (oltre a Cina, India, Brasile e Russia anche Turchia, Indonesia e Messico), blocchi con un Pil combinato rispettivamente di 37.4 trilioni e 34.7 trilioni di dollari.

Da tempo la TPP, cavallo di battaglia dell'amministrazione Obama che dovrebbe comprendere 12 Paesi del Pacific Rim, verte in una fase di stallo sopratutto per via delle resistenze mostrate dai democratici «profondamente preoccupati per la mancanza di consultazioni adeguate riguardo molte aree del patto che implicano l'autorità politica del Congresso». La partnership prevede la rimozione delle tariffe commerciali e degli ostacoli normativi tra i Paesi membri, ma la nebulosità di alcuni punti continua ad irrigidire i democratici preoccupati per il possibile trasferimento di buona parte del manifatturiero a stelle e strisce verso mercati in cui il costo del lavoro è più basso. Una delocalizzazione che rischia di acuire il problema disoccupazione scesa al 5,9%, il livello più basso dal luglio 2008. Molto più favorevoli al progetto i repubblicani, che forti della maggioranza alla Camera e -con le elezioni di midterm- anche al Senato, potrebbero riuscire ad accelerare le negoziazioni sull'accordo.

Le ripercussioni per la Cina sarebbero non indifferenti considerando che il blocco vanta al suo interno tra i Paesi con il manifatturiero più low cost del mondo come Vietnam e Messico, mentre nella Repubblica popolare scioperi, innalzamento degli stipendi e un'erosione della manodopera stanno mettendo in fuga le multinazionali in cerca di mercati più economici. Non solo. Una controversa proposta sulle norme in materia di origine rischia di estromettere il Dragone dall'esportazione di materiali in cui eccelle, come i filati di cotone, imponendo alle nazioni comprese nella TPP di acquistare esclusivamente i prodotti dagli altri paesi membri.


Le sorti della TPP sono ora più che mai determinanti tanto per la Cina quanto per il 'Pivot' di Obama. Come fa notare Shannon Tiezzi su 'The Diplomat', da quando John Kerry ha sostituito Hillary Clinton in qualità di Segretario di Stato, la strategia statunitense del ribilanciamento verso l'Asia ha perso il marcato accento militaresco per spostare il focus sullo 'sviluppo economico'. Il 'Pivot' americano parrebbe ormai poggiare su nuovi quattro pilastri: «crescita economica sostenibile» attraverso la TPP; una «rivoluzione dell'energia pulita» per arrestare il cambiamento climatico; sgonfiare le tensioni «rafforzando le istituzioni e le norme che contribuiscono a creare una regione stabile e basata sui regolamenti»; assicurare ai popoli dell'Asia-Pacifico una vita «con dignità, sicurezza e opportunità».

La metamorfosi sembra venire incontro alle richieste cinesi dopo le critiche dell'ambasciatore negli Usa, Cui Tiankai, che in una recente intervista a 'Foreign Policy' ha denunciato l'eccessiva enfasi posta dall'amministrazione Obama sulla sicurezza e gli aspetti militari, ignorando «le vere necessità e preoccupazioni dei Paesi della regione». Ricordiamo il tempismo con il quale, nel novembre del 2011, Washington preannunciò il suo attivismo nel Pacifico in concomitanza con il dispiegamento di aggiuntivi 2500 soldati americani nella base di Darwin, in Australia. Tutt'oggi il Dragone percepisce con sospetto la crescente intesa tra Stati Uniti, Giappone e Australia confermata dalla trilaterale dello scorso weekend, primo meeting tra i leader dei tre Paesi dal 2007.

Sia che si tratti di una svolta 'sincera', sia che si tratti di una tattica per rabbonire Pechino, un approccio più 'commerciale' e meno militare potrebbe servire a ridurre la tensione tra le due superpotenze in un momento in cui la regione sembra essere troppo stretta per entrambe. Sopratutto considerato l'elevato rischio di 'errori di valutazione' in casi analoghi a quello del 19 agosto, quando un caccia cinese intercettò «in maniera pericolosa e poco professionale» un Boeing P-8 Poseidon nello spazio aereo internazionale, 217 chilometri a est dell'isola di Hainan, sul Mar Cinese Meridionale. A margine dell'Apec, Usa e Cina hanno annunciato di aver raggiunto due accordi che miglioreranno la comunicazione tra le rispettive forze armate.

Se l'intesa rappresenta di per sé già un passo avanti nella cooperazione tra i due giganti, Robert Williams, senior fellow del China Center presso la Yale Law School, rileva buone possibilità che il processo di consolidamento dello Stato di diritto, annunciato dall'establishment durante il Quarto Plenum del Partito, venga esteso alla politica estera cinese a tutto vantaggio delle relazioni con Washington che da tempo preme affinché la Cina si attenga a «regole comuni» per quanto concerne le questioni economiche e la sicurezza regionale. Nel comunicato rilasciato al termine del consesso 'rosso', spiccano chiari riferimenti ad una «vigorosa partecipazione nella formulazione delle norme internazionali» così come nella «promozione della gestione delle questioni economiche e sociali con l'estero in accordo con le leggi». Vedremo se alle parole seguiranno i fatti. (Pubblicato su L'Indro)

Il senso di Pechino per l'Apec

(Pubblicato su L'Indro)

Scuole e uffici governativi chiusi, blocco del traffico e stop per le acciaierie in un raggio di 320 chilometri dalla capitale cinese. Pechino si ferma con lo scopo di replicare il cielo limpido che ha incorniciato le Olimpiadi ospitate nel 2008 dopo l'inquinamento allarmante del mese scorso. Finora sembra aver funzionato. Chissà se reggerà fino all'11 novembre, giorno di chiusura del 22esimo summit Apec (Asia-Pacific Economic Cooperation) che in questi giorni riunirà nella megalopoli cinese i leader dei 21 Paesi membri. Non a caso la scelta per la location del forum è ricaduta sul distretto di Huairou, noto come il 'polmone di Pechino' per via della cintura di boschi e montagne che lo cinge.

Secondo l'ufficio locale per la promozione degli investimenti, sono stati sborsati 7 miliardi di yuan (circa 900 milioni di euro) per trasformare l'area lungo il lago Yanqi prescelta per l'evento; una cifra che stime indipendenti alzano a 36 miliardi. Stando a quanto riporta il 'Financial Times', governo distrettuale e compagnie turistiche hanno unito le loro forze accumulando 164mila dollari per realizzare 26 aree panoramiche. Anche la Cina segue il trend che vuole le principali economie Apec organizzare il meeting in luoghi d'interesse paesaggistico dopo Bali (Indonesia) scenario per il vertice del 2013, Vladivostok, scelta russa per il 2012, e l'anno prima ancora Honolulu, capitale del 50esimo Stato federale americano nel mezzo dell'Oceano Pacifico.

Nonostante l'ansia da prestazione, per il gigante asiatico non si tratta di un ballo delle debuttanti. Nel 2001 era stata Shanghai a fare gli onori di casa in un momento storico drammatico; a pochi giorni dall'attacco alle Torri Gemelle, quell'anno a dominare l'agenda delle economie dell'Asia-Pacifico fu, per ovvie ragioni, la progressiva internazionalizzazione del fenomeno terrorismo. Un problema che continua ad essere attualissimo anche per la Cina, vittima di una serie di episodi violenti che la dirigenza cinese collega alla recrudescenza di istanze separatiste concentrate nella regione musulmana dello Xinjiang, nell'estremo Occidente del Paese.

Eppure, a giudicare dall'anteprima concessa in occasione del Lanting Forum dal Ministro degli Esteri cinese Wang Yi, stavolta i riflettori paiono puntare con più decisione l'«integrazione economica regionale» alla luce del rallentamento degli scambi commerciali, infiacchiti dalla flessione dell'export. Seguono due cavalli di battaglia dell'amministrazione Xi Jinping: la lotta alla corruzione (piaga che affligge il Partito comunista cinese) e i negoziati per la FTAAP (Free Trade Area of Asia-Pacific), alternativa alla controversa TPP (Trans-Pacific Partnership) fortemente voluta dal Presidente americano Barack Obama e dalla quale - per il momento- la Cina è esclusa.

Corruzione

La scorsa settimana, il Ministero della Sicurezza Pubblica ha reso noto un primo bilancio della campagna 'Fox Hunt 2014' in base al quale sarebbero oltre 100 i cinesi sospettati di corruzione fuggiti all'estero e rimpatriati dal 22 luglio a oggi; la maggior parte dei quali di ritorno dal Sud-est asiatico. "La caccia alle volpi" ha assunto dimensione regionale ad agosto, quando i membri Apec hanno lanciato un network per lo scambio d'informazioni sulle tecniche investigative e le strategie anti-corruzione. Un punto sul quale interessi cinesi e statunitensi collimano perfettamente - fa notare Alan Bollard, Direttore esecutivo della Segreteria dell'organismo - , nonostante la cooperazione venga inficiata dalle divergenze normative tra i singoli Paesi in materia di condivisone delle informazioni.

Free Trade Area of Asia-Pacific

Più tortuoso il cammino per raggiungere un accordo sulla FTAAP, ennesimo sforzo declinato all'integrazione regionale già messo in atto da Pechino con la promozione della Nuova Via della Seta, una cintura economica tra Oriente e Occidente in cui la Cina dovrebbe tornare a ricoprire il ruolo centrale di Regno di Mezzo. Come si diceva l'obiettivo principale della zona di libero scambio voluta da Pechino è quello di proporre una valida concorrente della TPP, dal momento che i lavori per la sua realizzazione vertono in fase di stallo sopratutto a causa delle incertezze giapponesi. Senza contare quanto appaia poco credibile una FTA dell'Asia-Pacifico orba della prima economia regionale. Come ha messo in evidenza Wang Yi, la Cina ha contribuito per oltre il 50% della crescita asiatica; ogni punto percentuale conquistato dal Dragone influisce per un +0,3% a livello regionale. Secondo la prospettiva cinese, la superiorità della FTAAP sta nella capacità di fornire una visione del commercio nell'Asia-Pacifico più ampia e integrata, in modo da superare le ripetizioni e sovrapposizioni create dal marasma di accordi commerciali tra i vari attori del quadrante asiatico.

Sebbene il progetto sia in cantiere da quasi un decennio, le negoziazioni sono state progressivamente rallentate dalla formazioni di intese a livello bilaterale o multilaterale ma tra blocchi più piccoli. Da parte sua, Pechino sta facendo pressione per avviare uno studio di fattibilità che il 'South China Morning Post' spiega essere il primo step per la creazione di un Free Trade Agreement. Questo il commento di Bollard al quotidiano di Hong Kong: «Non abbiamo ancora raggiunto un accordo sullo studio. La Cina ha proposto di fare di più per l'area di libero commercio della regione Asia-Pacifico...Ma non abbiamo ben chiaro di cosa si tratti e vorremmo avere qualche altro dettaglio anche su come riuscire a metterla in pratica».

A frenare sarebbero proprio le altre economie dell'Apec, poco inclini a imbarcarsi in nuovi progetti prima di una conclusione delle trattative ancora in fieri. Tanto più che, in base alla tabella di marcia, entro la fine del 2015 dovrebbero chiudersi le negoziazioni per la RCEP (Regional Comprehensive Economic Partnership), altra alleanza commerciale che va ad abbracciare i 10 Paesi dell'Asean più Cina, Australia, India, Giappone, Nuova Zelanda e Corea del Sud. Rimane poi da considerare l'atteggiamento ondivago mantenuto da Pechino nei confronti della TPP. Denunciata per anni come un 'complotto' volto a contenere l''ascesa pacifica' della Cina, ultimamente l'accordo a trazione americana sembra aver spinto i leader dell'ex Impero Celeste verso un parziale ripensamento. «Egoista»: così il il Vice Ministro delle Finanze, Zhu Guangyao, ha definito Washington a causa della sua reticenza nel condividere informazioni sulle negoziazioni in corso con gli 11 Paesi del Pacific Rim coinvolti.

Come scrive Elizabeth Economy su Asia Unbound, blog del Council on Foreign Relations: «Anche se la Cina è circa dieci anni indietro nel raggiungere gli standard stabiliti dalle principali economie già attive nei colloqui per la TPP, Pechino parrebbe aver deciso, data la lentezza con cui procedono le trattative, di farsi trovare pronto quando la partnership sarà ultimata. O più verosimilmente, si tratta di un passo avanti verso un accordo bilaterale per gli investimenti tra Cina e Stati Uniti, raggiungibile in uno o due anni piuttosto che in un decennio o più».

"Le Nazioni asiatiche sono già molto integrate e dipendenti dalla Cina, i nuovi accordi di libero scambio servirebbero soltanto a cementare il legame", ci dice Ann Lee, esperta di relazioni Cina-Usa di fama internazionale, "Per quanto riguarda gli Stati Uniti, il loro dominio in Asia si è concentrato nella sfera militare e della sicurezza. La TPP rispecchia lo sforzo di Obama di rendere la leadership americana nella regione più completa. Ma alla luce delle difficoltà incontrate finora, non escludo che la TPP possa venire surclassata dalla FTAAP." Chissà che la questione non venga discussa durante l'incontro tra Obama e il Presidente cinese, Xi Jinping, previsto per la prossima settimana, una volta concluso il vertice. Per il momento l'approccio americano non è stato esattamente collaborativo. Stando a quanto riportato martedì dal 'Wall Street Journal'  «Washington si sarebbe adoperato per far rimuovere dal comunicato dell'Apec le due disposizioni relative all'inizio di uno studio di fattibilità e alla deadline che vorrebbe la conclusione delle trattative entro il 2025». Una notizia prontamente smentita da Wang Shouwen, assistente del Ministro del Commercio cinese.

'Apec diplomacy'

Oltre agli obiettivi più o meno conclamati, la Cina sa di poter sfruttare l'evento per stringere nuove alleanze in nome di una sedicente 'pax sinica'. Non a caso il summit è stato preceduto da uno strategico riavvicinamento nei confronti di Vietnam e Giappone, dopo che i noti contenziosi marittimi, nei mesi scorsi, ne avevano sfilacciato i rapporti. Nonostante la stampa cinese stia cercando di ridimensionare le aspettative, rimane ancora aperta la possibilità che il forum faccia da sfondo ad un primo meeting bilaterale tra Xi e il Premier nipponico, Shinzo Abe. Quello con il Capo di Stato taiwanese, Ma Ying-jeou, è sfumato dopo l'annuncio che sarà il Vice Presidente, Vincent Siew, a farne le veci -probabilmente- a causa delle opposizioni avanzate dal Governo cinese, contrario a ricevere il numero uno di quella che considera una provincia ribelle da riannettere.

Altresì, il fatto di ospitare il vertice fornisce a Pechino l'occasione per appoggiare l'ingresso nell'organismo di Paesi non-membri, come Mongolia e India, in modo da rafforzare le relazioni bilaterali. Come spiega Shannon Tiezzi sul 'Diplomat', per Ulan Bator accedere al blocco è una questione di vitale importanza dato che i Paesi Apec contano per il 90% del totale dei commerci intrattenuti dalla Repubblica centro-asiatica con l'estero. Per l'India di Narendra Modi sarebbe un'ottima chance per rivitalizzare l'economia nazionale e coronare un sogno che la democrazia asiatica porta avanti da vent'anni. Da un'angolatura cinese, un saggio utilizzo dell''Apec diplomacy' permette di esercitare al meglio il proprio potere attrattivo su due Stati fondamentali per la realizzazione della tanto agognata cintura economica attraverso l'Eurasia. Ma c'è dell'altro.

Il 24 ottobre ventuno Paesi asiatici hanno siglato un memorandum d'intesa per la creazione dell'Asian Infrastructure Investment Bank, contraltare a guida cinese di Banca Mondiale, Fondo Monetario Internazionale e Asian Development Bank. La super-banca si concentrerà sullo sviluppo di strade, collegamenti ferroviari, impianti energetici e di telecomunicazioni nel quadrante asiatico ancora carente quanto a infrastrutture. Si dà il caso, però, che l'accordo risulti incompleto considerata la pesante assenza di Corea del Sud, Australia, Indonesia e Giappone, tra i principali alleati di Washington nella regione. «Se alcuni di questi Paesi potrebbero aver subito le pressioni degli Stati Uniti, ci sono prove evidenti che altri nutrono dei dubbi sulla banca senza bisogno degli inviti americani a mantenere un approccio cauto», commenta Economy, «sono preoccupati per quanto riguarda la governance dell'istituto e preferiscono ricevere chiarimenti prima di firmare o ritrovarsi a negoziare quando ormai è troppo tardi». Anche questo è un punto sul quale Xi Jinping avrà parecchio da lavorare.