In Cina e Asia

Pechino: “la questione sullo status di Gerusalemme è complicata e sensibile”

Le decisione di Trump di riconoscere Gerusalemme come capitale di Israele rischia di innescare un effetto domino in Medio Oriente. E’ quanto pensa Pechino che ieri per bocca del portavoce del ministero degli Esteri ha dichiarato che “la questione sullo status di Gerusalemme è complicata e sensibile. Tutte le parti dovrebbero essere caute per mantenere la pace. Tutte le parti dovrebbero evitare di scuotere le basi a lungo termine del processo di risoluzione dei problemi palestinesi ed evitare di creare nuove divisioni nella regione “. Geng ha sottolineato come la Cina riconosca l’istituzione di uno stato palestinese indipendente con Gerusalemme Est come capitale fin dal 1988. Allo stesso tempo il gigante asiatico ha rapporti militari e diplomatici con Israele rispettivamente dal 1979 e dal 1992. In soli 5 anni il commercio bilaterale con lo stato ebraico è passato 1 miliardo agli 11,4 miliardi di dollari del 2016 e la necessità di incamerare tecnologia ha fatto triplicare gli investimenti cinesi nel paese nell’ultimo anno. Ma più che i rapporti bilaterali per Pechino conta la stabilità regionale. In Medio Oriente passano le rotte della Nuova Via della Seta, la cintura tra Asia ed Europa divenuta cardine della politica estera cinese. Non a caso lo scorso luglio, accogliendo il presidente palestinese Mahmoud Abbas, Xi Jinping ha proposto un piano in quattro punti per pacificare le relazioni con Israele. In un’analisi della Xinhuadal titolo President Trump’s Jerusalem decision likely to undermine regional peace process, l’agenzia di stato si sofferma sulla natura politica della decisione di Trump, desideroso di compiacere “l’ala religiosa della sua base conservatrice”.

La Cina nordorientale si prepara a una crisi nucleare

La provincia cinese del Jilin, al confine con la Corea del Nord, sta prendendo molto seriamente le minacce del regime di Pyongyang. Tanto che, mercoledì, il Jilin Daily, il quotidiano locale ufficiale, ha deciso di dedicare una pagina intera per spiegare ai cittadini come difendersi da un attacco nucleare. L’articolo, corredato da fumetti esplicativi, fornisce consigli pratici su come eliminare le scorie radioattive, senza mai citare esplicitamente la Corea del Nord ma piuttosto ricordando il disastro di Hiroshima: dallo spazzolarsi le scarpe con l’acqua al pulirsi le orecchi con il cotone. Considerata la storica alleanza con Pyongyang, si tratta di una rara ammissione di impotenza davanti alle ripetute mosse azzardate di Kim, tornato di recente a minacciare il mondo con un nuovo lancio missilistico. Con lo scopo di minimizzare l’accaduto, il semiufficiale Global Times ha spiegato che, sebbene quella di un attacco nucleare sia un’ipotesi remota, “è naturale che la provincia di Jilin sia più sensibile alla situazione nella penisola coreana, data la sua particolare posizione geografica. È necessario che il giornale provinciale pubblichi informazioni sulle armi nucleari”.

Pyongyang parla di guerra ma non disdegna il dialogo

Non è una questione di se ma di quando. La guerra tra Corea del Nord e Stati Uniti “è un fatto assodato” “l’unica domanda adesso è: quando scoppierà”. Così il ministero degli Esteri nordcoreano ieri ha commentato lo svolgimento delle esercitazioni aeree tra Washington e Seul, che ieri hanno visto anche la partecipazione di un bombardiere americano B-1B. La retorica bellicista, tuttavia, sembra celare l’accondiscendenza a portare avanti un dialogo dietro le quinte. In quelle stesse ore infatti il sottosegretario generale per gli Affari politici dell’Onu, si trovava a nord del 38esimo parallelo — su invito proprio di Pyongyang — per discutere “questioni di reciproco interesse e preoccupazione”. Si tratta della prima visita di un alto funzionario Onu dal 2010. Al suo secondo giorno a Pyongyang, Jeffrey Feltman — in transito dalla Cina — ha incontrato il ministro degli Esteri Ri Yong Ho. La trasferta di Feltman segue di poco quella dell’inviato cinese Song Tao, dopo due anni di assenza, e sembra palesare le preoccupazione della comunità internazionale per la strategia con cui Trump sta rispondendo alla minaccia nordcoreana con altrettante minacce.

Intanto secondo un report dell’Institute for Science and International Security con base a Washington, sarebbero ben 49 i paesi implicati nel dribbling delle sanzioni internazionali contro Pyongyang. Nella lista nera compaiono i soliti Cina, Iran, Myanmar ma anche Francia, Germania e Brasile.

Pechino allenta il divieto sul carbone

Secondo quanto riportato oggi dal People’s Daily, il ministero della protezione ambientale ha diramato una lettera “doppiamente urgente” alle amministrazioni di Pechino, Tianjin, Hebei, Shanxi, Shandong e Henan (aree che vantano l’aria peggiore della Cina) con un messaggio inusuale: nessun divieto sull’utilizzo di carbone ed altri carburanti inquinanti nel caso in cui il processo di conversione verso il gas non sia stato ancora completato. “Il principio numero uno è quello di tenere le persone al caldo nei mesi invernali”, ha spiegato il dicastero, rispondendo alle polemiche innescate dalla crisi energetica che da giorni sta lasciando la popolazione nel nord del paese al freddo e al gelo per colpa delle scorte insufficienti e delle infrastrutture incomplete. La decisione del ministero arriva a stretto giro dall’allarme della China National Petroleum Corp (CNPC), che proprio oggi ha messo in guardia dal rischio di carenze di gas naturale in caso di un calo eccessivo delle temperature. A risentirne, ha spiegato la compagnia petrolifera, saranno in prima battuta le industrie e i residenti urbani, come testimoniano le foto apparse recentemente di studenti costretti a seguire le lezioni all’aperto per attingere al calore dei raggi solari.

Insegnava la “sottomissione femminile”: chiusa scuola nel nord della Cina
Le autorità di Fushun, nella provincia settentrionale del Liaoning, hanno fatto chiudere un controverso istituto femminile dopo la diffusione su internet di alcuni video in cui le studentesse venivano istruite a “tenere chiusa la bocca” e a non reagire quando soggette a violenze. Tra i gli altri consigli dispensati dagli insegnanti quello di non divorziare, ambire a fare carriera o avere rapporti sessuali con più di tre uomini — data la presunta “tossicità” dello sperma. “Qualunque cosa chieda tuo marito, la tua risposta dovrebbe essere: ‘Sì. Subito’”, sentenzia un docente. Secondo il Liaoshen Evening News, i corsi di 7 e 20 giorni prevedevano ogni mattina la sveglia alle 4.30 e otto ore di lavori domestici. Fondata nel 2011 dal gangster “pentito” Kang Jinsheng, la scuola ha attratto decine di migliaia di iscritti desiderosi con corsi tanto sulle “virtù femminili” quanto sulla “pietà filiale”. Ma come spiega un post sull’account Weibo dell’ufficio per l’istruzione di Fushun, “gli insegnamenti dell’istituto sono contrari alla moralità sociale e devono essere immediatamente sospesi”.

Dongguan, dalla prostituzione all’assistenza agli anziani

Fino a qualche anno fa era nota come la “sin city” cinese, ma oggi Dongguan, città-fabbrica nel delta del Fiume delle Perle, sembra voler espiare i vecchi peccati. Lontano è il tempo in cui la città ospitava circa 300mila prostitute, business di ripiego fiorito per controbilanciare le perdite del manifatturiero locale colpito dalla crisi globale. Dopo che nel 2014 un’inchiesta della CCTV ha portato allo scoperto il malaffare, Dongguan si è impegnata a cambiare pelle. E’ così che oggi alcuni degli ex bordelli più noti si sono convertiti in case di riposo per anziani. Al momento Dongguan ha oltre 30 case di cura statali, accessibili tuttavia soltanto ai residenti a basso reddito. Nel 2013, il governo cittadino ha cominciato a corteggiare i privati con incentivi pari a 10mila yuan per posto letto. Hao Xiang Kang Le, uno degli ex 100 “boutique hotel” del sesso, è una delle sei strutture private sorte in città per far fronte al rapido invecchiamento della popolazione. Gli esperti dicono che, in teoria, la Cina necessiterebbe di 13 milioni di operatori sanitari per accudire i circa 40 milioni di anziani non autosufficienti, ma attualmente le case di cura in tutto il paese impiegano meno di 200.000 assistenti.

Seul stanzia oltre 400mila dollari per uccidere Kim

La Corea del Sud ha stanziato per la prima volta un budget interamente dedicato alla cosiddetta “unità di decapitazione”, la task force incaricata di uccidere Kim Jong-un. Secondo quanto annunciato ieri dal ministero della Difesa, Il bilancio per il 2018 comprenderà 340 milioni di won (420.000 dollari) da destinare “all’acquisto di attrezzature per le forze speciali. L’equipaggiamento include un drone suicida, un drone di sorveglianza e una mitragliatrice a granate”. Il 1 dicembre le forze armate sudcoreane hanno lanciato un’unità di decapitazione a livello di brigata, che include circa 1.000 forze speciali incaricate di neutralizzare il sistema di comando e controllo della Corea del Nord in tempo di guerra andando a colpire direttamente Kim e altri alti funzionari. Citando “la triste realtà sulla sicurezza”, Seul ha annunciato che aumenterà la propria spesa militare del 7% il prossimo anno, il balzo più ampio dal 2009.

(Pubblicato su China Files)

In Cina e Asia — Nord Corea: Usa chiedono l’embargo sul petrolio

Nord Corea: Usa chiedono l’embargo sul petrolio
Secondo una copia della risoluzione al vaglio dell’Onu visionata dalla stampa interenazionale, la prossima tornata di sanzioni contro Pyongyang prevedrebbe, tra le altre cose, il tanto atteso embargo sul petrolio e il congelamento dei beni del leader Kim Jong-un, che verrebbe inoltre sottoposto a un divieto di viaggi all’estero.

La bozza — che con ogni probabilità verrà bloccata da Cina e Russia — è stata presentata da Washington subito dopo la telefonata di ieri tra Trump e Xi Jinping nella quale il presidente americano ha assicurato che l’opzione militare non è la sua “prima scelta”. Il leader cinese ha ribadito il proprio sostegno ad una denuclearizzazione della penisola coreana attraverso mezzi pacifici, mentre Trump da parte sua ha dichiarato di attribuire grande importanza al ruolo della Cina nella risoluzione della crisi.

Dopo un inizio idillico, le relazioni tra i due si sono deteriorate negli ultimi mesi a causa di quella che Trump ha definito scarsa cooperatività di Pechino sul versante nordcoreano. La Cina considera Washington corresponsabile dell’escalation nella regione e ha già sporto formale condanna della ripresa dei lavori di istallazione del sistema antimissile Thaad in Corea del Sud, di cui Pechino teme di essere il vero target. La notizia del dispiegamento delle quattro batterie di missili mancanti ha portato alla mobilitazione di centinaia di attivisti anti-Thaad provenienti dalle città di Seongju e Gimcheon. Tafferugli con le forze dell’ordine hanno fatto almeno 38 feriti.

Negli Usa è allarme terre rare

A giugno una conglomerata legata al governo cinese ha messo le mani su Mountain Pass (California), uno dei pochi deposito di terre rare non ancora controllato dalla Cina. Negli ultimi anni il gigante asiatico è arrivato a contare per il 97% dei preziosi elementi utilizzati nell’industria hi-tech e militare, strappando il primato agli Stati Uniti — costretti a operare nel rispetto di precisi criteri di tutela ambientale. Nel 2015, Molycorp Inc, l’ormai fallita proprietaria del giacimento, è stata costretta a sospendere la produzione in seguito al repentino crollo dei prezzi causato dall’alluvione di terre rare “made in China” sul mercato. Le importazioni annue degli Usa ammontano tra i 120 e i 160 milioni di dollari. Secondo il sito conservatore Breitbart, il pericolo di una crescente dipendenza da Pechino starebbe spingendo la Casa Bianca a valutare la possibilità di una nazionalizzazione di Mountain Pass.

Crisi rohingya: il Myanmar chiede aiuto a Russia e Cina
Secondo quanto affermato nella giornata di ieri dal National Security Adviser Thaung Tun, la Birmania starebbe lavorando a livello diplomatico con Russia e Cina per bloccare un’eventuale risoluzione Onu sulla crisi dei rohingya. Il sostegno dei due “paesi amici” arriva mentre sul governo di Aung San Suu Kyi piombano critiche — da parte del mondo occidentale e islamico — per il modo in cui sta gestendo la questione della minoranza musulmana, non riconosciuta formalmente dal governo di Naypyidaw.

Secondo quanto dichiarato alla Reuters da fonti di Dhaka, negli ultimi giorni persone non meglio identificate — ma “certamente non miliziani rohingya” — hanno cosparso il confine con il Bangladesh di mine probabilmente per prevenire un rimpatrio da parte dei migliaia di sfollati fuggiti ai disordini verificatisi nello stato Rakhine alla fine di agosto dopo una serie di “attacchi terroristici” rivendicati dalla Arakan Rohingya Salvation Army (ARSA). Una ricostruzione che parrebbe chiarire le due esplosioni riportate martedì dai funzionari di frontiera bangladeshi in cui sono rimasti feriti due ragazzi. Una fonte militare birmana ha dichiarato che le mine erano state posizionate lungo il confine negli anni ’90 per impedire gli sconfinamenti lungo la frontiera e che da allora l’esercito si era adoperato per rimuoverle. La Birmania, a lungo guidata dalla giunta militare, è uno dei pochi paesi a non aver sottoscritto il Mine Ban Treaty del 1997.

Ibnu Mas‘ud: la culla del radicalismo indonesiano

La culla del radicalismo indonesiano è una scuola religiosa fondata nel 2007 dall’ideologo salafita Aman Abdurrahman. Documenti visionati dalla Reutersattestano che, tra il 2013 e il 2016, tredici persone della Ibnu Mas‘ud — tra cui otto insegnanti e quattro studenti- hanno raggiunto o hanno tentato di raggiungere il Medio Oriente per ricongiungersi allo Stato Islamico. Almeno 18 persone legate alla scuola sono state condannate o arrestate per aver pianificato o realizzato attacchi terroristici in Indonesia, compresi i tre attentati più cruenti degli ultimi 20 mesi.

Secondo le stime delle autorità, in Indonesia ci sono 1200 simpatizzanti dell’Isis, mentre 500 militanti indonesiani avrebbero lasciato il paese asiatico per la Siria. Unica fonte di istruzione per i bambini delle aree rurali, in tutto sono 30mila gli istituti islamici, di cui alcuni sospettati di avere legami con il terrorismo.

(Pubblicato su China Files)

L'Armada Usa nel "mirino nucleare" di Pyongyang

In caso di aggressione americana, la Corea del Nord non resterà a guardare: risponderà con un attacco nucleare. E’ quanto ventilato dai media statali nordcoreani martedì, a pochi giorni dall’annuncio dell’invio di una flottiglia statunitense nel Pacifico occidentale, in prossimità della penisola coreana. “Il nostro potente esercito rivoluzionario sta osservando da vicino ogni movimento degli elementi nemici, mantenendo il nostro obiettivo nucleare focalizzato non solo sulle basi Usa in Corea del Sud e nel Pacifico, ma anche sulla terraferma”, ha scritto il quotidiano Rodong Sinmun. Secondo il ministero degli Esteri nordcoreano, il regime di Kim Jong-un si prepara ad adottare “le più dure controazioni contro i provocatori” in ottica difensiva.

Nel weekend, fonti Reuters avevano confermato la partenza da Singapore di un gruppo d’attacco a stelle e strisce, guidato dalla portaerei Carl Vinson e diretto alla volta della penisola coreana, anziché verso l’Australia, come precedentemente stabilito. Motivando il dispiegamento navale, il segretario alla Difesa statunitense Jim Mattis ha parlato di semplice “prudenza”, evitando di collegare la manovra a una minaccia precisa. Più loquace il presidente Donald Trump, che al Fox Business Network ha magnificato le doti della “Armada”, composta da “sottomarini molto potenti. Molto più potenti della portaerei”. Due cacciatorpedinieri e un incrociatore completano l’organico.

Appena poche settimane fa Pyongyang si è esibita nell’ennesimo test missilistico e ulteriori gesti provocatori – come un sesto test nucleare o il lancio di un missile balistico intercontinentale – potrebbero trovare spazio il 15 aprile in concomitanza del 105esimo anniversario dalla nascita del “presidente eterno” Kim Il-sung, nonno del leader Kim Jong-un. Un evento che – stando a recenti rilevamenti satellitari – verrà presumibilmente festeggiato con una maestosa parata militare, in un meno provocatorio sfoggio di muscoli.

In passato analoghe festività sono state sfruttate come passerella per i gioielli bellici del regime di Kim, come gli zaini nucleari e nuovi modelli di missili, tra cui il KN-09, l’ICBM KN-08 e il KN-14. Mentre ulteriori ostentazioni autocelebrative potrebbero trovare un’adeguata collocazione il 25 aprile, giorno della fondazione dell’Esercito del popolo coreano. Per il momento il governo statunitense sminuisce i toni del Regno eremita. “Non penso che al momento vi siano prove che attestino la capacità della Corea del Nord (di colpire gli Usa)”, ha dichiarato il portavoce della Casa Bianca Sean Spicer, “minacciare di fare qualcosa che non si è in grado di compiere non può essere considerata veramente una minaccia”. Stando all’agenzia statale KCNA, nessun accenno al programma nucleare o alle intimidazioni americane ha trovato posto nel resoconto dell’Assemblea popolare suprema, la camera legislativa nordcoreana riunitasi martedì.

All’indomani dell’attacco americano alla base siriana di Al Shayrat – sferrato mentre il presidente cinese Xi Jinping era ospite di Trump a Mar-a-Lago – il regime del Nord aveva parlato di atto “imperdonabile”, definendo l’intervento statunitense un incentivo a rafforzare il proprio arsenale nucleare in ottica difensiva. Nello spiegare il tempismo della reazione americana contro Bashar al-Assad, lunedì il segretario di Stato Rex Tillerson ha accennato a un avvertimento indirizzato a tutti quei paesi che si ostinano a violare le “norme internazionali”, Corea del Nord compresa. Secondo Tillerson, l’iniziativa statunitense in Siria avrebbe incassato il placet di Xi in persona.

Proprio quest’oggi il fil rouge che lega l’escalation in Medio Oriente alla penisola nordcoreana è stato argomento di discussione tra Xi e The Donald. In una conversazione telefonica, il leader cinese ha auspicato una soluzione pacifica delle tensioni a nord del 38esimo parallelo e ha bollato come “inaccettabile” l’uso di armi chimiche in Siria, esortando il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Uniti a esprimersi con voce unica sull’argomento. Un appello che segue a stretto giro una nuova sfilza di tweet indirizzati dall’imprenditore al gigante asiatico, ritenuto troppo poco collaborativo. Facendo leva sulla possibilità di mercanteggiare con Pechino – mischiando questioni economiche e politiche – il nuovo inquilino della Casa Bianca ieri ha cinguettato di aver “spiegato al presidente cinese che un accordo commerciale con gli Stati Uniti sarà molto più favorevole se risolveranno il problema della Corea del Nord.” Ribadendo, tuttavia, che “se la Cina decide di aiutare, sarebbe fantastico. In caso contrario, risolveremo il problema senza di loro!” Ogni opzione – compresa quella militare – rimane sul tavolo.

A inizio settimana, Pechino e Seul hanno ventilato nuove e più severe sanzioni nel caso in cui Pyongyang esegua ulteriori test atomici o missilistici, mentre ultimamente navi cariche di carbone nordcoreano sono state respinte dalle dogane cinesi in una più stretta osservanza delle risoluzioni internazionali. Intanto, secondo Chosun.com, Pechino avrebbe parcheggiato 150mila soldati al confine sino-coreano per tamponare l’eventuale flusso di disertori e intervenire in caso di “situazioni imprevedibili”. Voci che, tuttavia, il ministero della Difesa cinese si è affrettato a smentire.ù

(Pubblicato su Il Fatto quotidiano)

Corea del Nord: si chiude il sipario sul Congresso

Al quarto e ultimo giorno di Congresso - il primo dal 1980 a questa parte - Pyongyang ha rinnovato l'intenzione di rafforzare il proprio arsenale nucleare per scopi difensivi, contravvenendo alle risoluzioni adottate dall'Onu in risposta ai vari test nucleari e missilistici. La decisione - formalizzata durante il consesso- conferma di fatto la posizione mantenuta in precedenza dal governo nel presentare la Corea del Nord come «una potenza nucleare responsabile».

Proprio nel weekend il leader nordcoreano Kim Jong-un - insignito ieri della rara carica di presidente del Partito - aveva affermato durante un'arringa durata tre ore che il ricorso ad un intervento nucleare da parte di Pyongyang sarà contemplato solo in caso di un'aggressione straniera. Specificando la volontà di «migliorare e normalizzare le relazioni con i paesi in passato ostili, purché si dimostrino amichevoli e rispettino la sovranità nazionale». Una dichiarazione interpretata dalla stampa internazionale come un ramo d'ulivo offerto a Stati uniti e Corea del Sud, a cui tuttavia Seul ha risposto freddamente anteponendo la rinuncia formale allo sviluppo del programma nucleare come garanzia per la ripresa di «colloqui genuini» tra le rispettive forze armate.

Pyongyang e Seul sono tecnicamente ancora in guerra dagli anni '50, quando la Guerra di Corea si concluse con una tregua e non un trattato di pace. Da allora le relazioni bilaterali hanno registrato alti e bassi, precipitando, in seguito al test nucleare di gennaio, ad un nuovo minimo storico confluito nellachiusura della zona economica speciale di Kaesong, il complesso industriale simbolo del riavvicinamento tra le due Coree.

Toni sostenuti anche da parte di Pechino, sempre meno incline a mantenere remissivamente il ruolo di principale benefattore e storico alleato del Regno Eremita. Le buone intenzioni del leader nordcoreano sono state sminuite anche dalla stampa cinese. Nella giornata di lunedì, il Global Times, tabloid della politica estera cinese affiliato all'ufficialissimo People's Daily, ha puntualizzato che «l'atteggiamento [di Pyongyang] non è cambiato né le grandi contraddizioni con il mondo esterno sono state risolte», mentre il ministero degli esteri cinese ha invitato il governo nordcoreano a «mantenere il passo con i tempi», trattenendosi a fatica dal disconoscere urbi et orbi lo status di potenza nucleare sbandierato dal vicino asiatico.

Dall'approvazione delle ultime sanzioni internazionali, Pyongyang non ha dato il minimo segno di voler sospendere l'espansione del suo arsenale. Anzi. Stando ai non molto attendibili comunicati ufficiali, da marzo a oggi la Corea del Nord pare sia riuscita prima a miniaturizzare una testata nucleare (sufficientemente piccola da essere montata su un vettore), poi a eseguire un lancio missilistico da un sottomarino. Anche se i preparativi per un quinto test nucleare, evidenziati dalle riprese satellitari, sembrano per il momento posticipati.

«Fintanto che gli imperialisti persisteranno nella loro minaccia nucleare e in pratiche arbitrarie,continueremo a mantenere la linea strategica che prevede simultaneamente la ricostruzione economica e il potenziamento della forza nucleare autodifensiva, sia in termini di qualità sia di quantità». E' quanto approvato durante il Congresso, stando al resoconto fornito ieri dall'agenzia di stampa statale KCNA.

Come pronosticato dai media internazionali, il Congresso si sta rivelando una piattaforma privilegiata per il rilancio del byungjin (letteralmente «linee parallele»), ricetta a base di nucleare e sviluppo economico lanciata nel 2013 che probabilmente passerà alla storia come il marchio di fabbrica del governo del giovane Kim; così come il juche («autosufficienza») e il songun («prima l'esercito») lo sono stati del nonno Kim Il-sung e del padre Kim Jong-il. Oltre ai progressi collezionati nello sviluppo dell'atomica, il leader nordcoreano ha annunciato l'avvio di un piano quinquennale per rilanciare l'economia, che è troppo chiamarlo «riforme». Sebbene non siano stati forniti dettagli, Kim ha chiesto una maggiore attenzione all'automazione industriale, alla meccanizzazione dell'agricoltura e a un aumento della produzione di carbone e dell'export di materie prime, tra le principali fonti di guadagno per il regime in barba alle sanzioni.

Almeno nella capitale, negli ultimi anni si sono avvertiti segnali di una modesta ripresa (aumento del traffico e dei ristoranti; incremento nella vendita di articoli di consumo come smartphone, prodotti elettronici e vestiti alla moda), mentre la banca centrale della Corea del Sud ha calcolato la crescita nordcoreana intorno all'1% nei passati tre anni. Stime, queste, che tuttavia non comprendono il fiorente mercato grigio all'origine di una piccola imprenditoria privata.

Modernizzazione e successi economici hanno allietato i 128 reporter invitati a «coprire» il consesso. Il virgolettato è d'obbligo dal momento che, mentre presso la Casa della Cultura 25 aprile i 3000 delegati si riunivano a congresso, i giornalisti stranieri venivano sballottolati da una fabbrica tessile a una di cavi elettrici, passando per un ospedale e altri «siti modello».

L'intento doveva essere chiaramente quello di provare al mondo che la qualità della vita «nell'ultima cortina di ferro» non è poi male come racconta la stampa straniera. Così quando l'inviato della Bbc,Rupert Wingfield-Hayes - giunto sul posto nei giorni scorsi per coprire la visita di un gruppo di premi Nobel - si è permesso di dipingere quanto osservato durante le visite guidate come una specie di messa in scena, è stato trattenuto in aeroporto mentre era in procinto di tornare a Pechino con il suo team, poi interrogato per otto ore e infine espulso dal Paese senza possibilità di ritorno.

Soltanto lunedì, a lavori pressoché conclusi, una trentina di giornalisti stranieri sono stati accolti nella Casa della Cultura, appena il tempo di realizzare un paio di riprese e immortalare il sempre più potente erede della dinastia Kim. Una sfarzosa parata nel cuore della capitale ha coronato martedì la fine del Congresso sotto gli occhi di centinaia di migliaia di partecipanti.

(Pubblicato su China Files)

Xi Jinping in Medio Oriente

Fonte: China Daily

Nel 2016 è il Medio Oriente ad aprire l'agenda estera di Xi Jinping. Il presidente cinese, giunto il 19 gennaio in Arabia Saudita, visiterà anche Egitto e Iran (dal 22 al 23) diventando il primo capo di Stato cinese a mettere piede nella regione da quando a farlo fu Hu Jintao nel 2009. E nonostante gli interessi cinesi nell'area siano ben consolidati (da qui il Dragone attinge il 51,2 per cento delle proprie importazioni energetiche), si noterà come il tempismo risulti quantomai pregno di significato. Appena alcuni giorni fa Pechino ha pubblicato il primo libro bianco sulle politiche di sviluppo per il Medio Oriente e il Nordafrica, in cui l'economia primeggia nella cornice della One Belt, One Road, il progetto con cui la Cina si impegna a riportare in vita l'antica Via della Seta. Mentre secondo quanto dichiarato martedì in un comunicato congiunto, entro la fine del 2016 dovrebbe finalmente vedere la luce il tanto atteso accordo di libero scambio Cina-GCC (Cooperation Council for the Arab States of the Gulf), nell'aria fin dal 2004. Economia prima di tutto, si diceva, ma non solo da quando la volatilità regionale si è tradotta nell'esecuzione di un ostaggio cinese da parte dello Stato Islamico. Se è vero che in passato il gigante asiatico ha preferito lasciare i nodi insoluti della diplomazia mediorientale nelle mani degli altri quattro membri del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite (Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Russia), negli ultimi tempi Pechino si è affacciato sullo scacchiere regionale con alcune iniziative ampiamente celebrate dai media di Stato. Dal "ruolo costruttivo" ricoperto dalla Cina "nel processo di negoziazione" sul nucleare iraniano, ad un tentativo di mediazione tra il governo di Damasco e l'opposizione siriana culminato nelle visite oltre Muraglia del ministro degli Esteri siriano e del presidente della Syrian National Coalition a due settimane di distanza l'una dall'altra. Ma il momento storico richiede capacità funamboliche di difficile applicazione anche per un Paese che fa del principio della non ingerenza negli affari altrui il mantra della propria politica estera. Specie considerato il recente rinfocolare degli storici attriti tra Riyadh e Tehran. E' così che le avvisaglie di un velato affiancamento cinese alla linea saudita in Yemen - che individua nell'Iran il fattore scatenante nello scontro interno tra gli Houthi e il governo legittimo di Abd-Rabbu Mansour Hadi - potrebbero tramutarsi in un passo falso, appena a poche ore dall'arrivo di Xi Jinping a Tehran. Prima visita di un presidente cinese nella terra degli Ayatollah dal 2002. Nonché prima visita di un capo di Stato straniero dall'implementazione del Joint Comprehensive Plan for Action, che il 16 gennaio ha sancito la fine delle sanzioni internazionali collegate al programma nucleare iraniano.

ARABIA SAUDITA (19-20 GENNAIO)

Assumono lo status di "partnership strategica" le relazioni tra la Cina e l'Arabia Saudita, attestando la crescente importanza rivestita dalla "terra delle due sacre moschee" nella geometria delle alleanze mediorientali di Pechino. Non da ultimo a causa dell'ambiguità dimostrata da Riyadh nella questione della minoranza islamica degli uiguri residente nella regione cinese dello Xinjiang, e di cui Pechino paventa un'esposizione all'integralismo di matrice wahabita.
Secondo dati del Fondo Monetario Internazionale (2013), il commercio bilaterale è passato da 1,28 miliardi di dollari del 1990 (anno in cui Pechino e Riyadh hanno stabilito ufficialmente relazioni diplomatiche) ai 74 miliardi del 2012. Durante la visita di Xi è stato annunciato "un comitato di alto livello per guidare e coordinare la cooperazione bilaterale". Intanto sono stati siglati "14 accordi storici e memorandum d'intesa" in settori che spaziano dalla cooperazione nell'ambito della Silk Road Economic Belt e della Maritime Silk Road al settore delle rinnovabili, fino alla costruzione di un reattore nucleare. Ciliegina sulla torta: un accordo quadro tra il gigante petrolifero saudita Aramco e l'equivalente cinese Sinopec per un valore di circa 1-1,5 miliardi di dollari. Aramco ha già avviato trattative per investire nel settore della raffinazione in Cina.

EGITTO (20-21 GENNAIO)

"La Cina supporta gli sforzi dell'Egitto nel mantenimento della stabilità, nello sviluppo economico e nel miglioramento delle condizioni di vita. Sostiene inoltre un ruolo più incisivo del paese negli affari internazionali e della regione", ha scandito Xi Jinping al suo arrivo nella capitale egiziana, giusto alla vigilia della ricorrenza delle proteste del 25 gennaio 2011, che hanno segnato una battuta d'arresto per l'economia locale. 21 sono gli accordi commerciali siglati dalle due parti nel settore delle infrastrutture, della produzione energetica, compresi finanziamenti alla banca centrale (1 miliardo di dollari) e alla National Bank of Egypt (700 milioni di dollari). "I prestiti cinesi aiuteranno a incrementare le riserve estere della banca centrale più che dimezzate dal 2011, anno in cui l'istituto ha cominciato a combattere per difendere la propria valuta contro le pressioni a ribasso", scrive la Reuters. L'interesse cinese per il paese trova conferma nell'annuncio dei lavori per l'espansione della China-Egypt Suez Economic and Trade Cooperation Zone, la zona industriale congiunta sino-egiziana lanciata nel 2009. Il progetto di ampliamento, che copre un'area di 6 chilometri quadrati, dovrebbe essere concluso in dieci anni e rientra nell'ambito della Nuova Via della Seta. Mentre la cooperazione bilaterale nello sviluppo della cintura eurasiatica verrà implementata nell'ambito di un piano quinquennale.
L'Egitto è stato il primo paese del mondo arabo a istituire rapporti diplomatici con la Cina nel 1956. Due anni fa, Pechino e il Cairo hanno elevato le relazioni bilaterali a "partnership strategica comprensiva" con un volume commerciale da 11,62 miliardi di dollari, un +13,8 per cento su base annua. Numeri che pendono nettamente in favore della Cina: nel 2014 ammontava a 10,46 miliardi l'export cinese verso l'Egitto, contro i miseri 1,16 miliardi registrati dalle importazioni.

La visita di Xi ha poi fornito l'occasione per la ripresa dei colloqui (da tempo congelati) riguardo un accordo di libero scambio Cina-GCC. "Un FTA (Free Trade Agreement) comprensivo sarà ultimato entro il 2016", riporta il China Daily. Non solo. Presso la sede della Lega Araba, giovedì Xi ha annunciato che la Cina elargirà 15 miliardi di dollari in prestiti per incrementare l'industrializzazione in Medio Oriente; 10 miliardi per la cooperazione industriale e altri 10 in prestiti preferenziali. A ciò si aggiunge un fondo d'investimento da 20 miliardi di dollari lanciato congiuntamente con il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti. Oltre a strappare assegni, il presidente cinese ha puntigliosamente messo nero su bianco la posizione mantenuta dalla Repubblica popolare nel conflitto israelo-palestinese: "La Cina supporta fermamente il processo di pace in Medio Oriente e sostiene l'istituzione di uno Stato palestinese con piena sovranità, come stabilito sulla base dei confini tracciati nel 1967, con Gerusalemme Est come capitale". Nel farlo, ha chiarito Xi, non si propone di riempire "un vuoto". Piuttosto agisce con l'intento di stabilire un network di partnership cooperative per il raggiungimento di "soluzioni win-win".

IRAN (22-23 GENNAIO)

Ormai, si sa, non c'è visita di Stato cinese che non si apra senza una citazione culturale in grado di
stupire l'ospite. Stavolta a precedere la visita di Xi nella terra degli Ayatollah è un articolo scritto di suo pugno per "Iran", la testata ufficiale del governo di Tehran, in cui spicca il nome di Saadi Shirazi, poeta persiano autore del Golestan, una collezione di poesie del XIII secolo tutt'oggi conservata nella mosche Niujie di Pechino. Niente di meglio per rimarcare i legami di lungo corso tra i due paesi, anche quando la cultura lascia il posto al vile denaro. Da sei anni la Repubblica popolare si conferma principale acquirente di greggio e prodotti non-petroliferi iraniani. Nel 2014, il commercio bilaterale ha sorpassato i 50 miliardi di dollari, dove le esportazioni verso la Cina ammontano a 27,5 miliardi di dollari contro i 24,3 miliardi di importazioni. L'arrivo di Xi a Teheran, a pochi giorni dall'implementazione del JCPOA, non è casuale. L'accordo sul nucleare iraniano rappresenta un'arma a doppio taglio per Pechino, ora che a corteggiare il produttore di petrolio -finalmente dispensato dalle sanzioni internazionali- arriveranno anche i competitor europei. La visita di Xi "aiuterà la Cina a rimanere il principale partner commerciale" del paese mediorientale, spiega alla Xinhua l'economista iraniano Saeed Leylaz.
Nella giornata di sabato il presidente cinese e il suo omologo iraniano Hassan Rouhani hanno dichiarato di voler espandere le relazioni politiche ed economiche, portando gli scambi a 600 miliardi di dollari nell'arco di dieci anni. 17 gli accordi siglati tra le due parti in ambiti che spaziano dalla cooperazione lungo la Nuova Via della Seta allo sviluppo del nucleare con scopi pacifici. Un'intesa è stata raggiunta anche per quanto riguarda la lotta contro il "terrorismo e l'estremismo in Iraq e Siria".

Il test nordcoreano e la risposta cinese

[AGGIORNAMENTI
- 22 GENNAIO: La presidente sudcoreana Park Geun-hye ha proposto la ripresa dei colloqui sul nucleare nordcoreano in un format 6-1. Ovvero escludendo Pyongyang dai "six-party talks".
- 15 GENNAIO: La Cina supporterà il Consiglio di Sicurezza dell'Onu in ogni azione "necessaria" contro la proliferazione nucleare nella penisola coreana. Lo ha affermato Wang Yi, ministro degli Esteri cinese venerdì al termini di colloqui di alto profilo tra Pechino e Seul.
- 14 GENNAIO: La Corea del Sud riprende in considerazione l'adozione del sistema di difesa anti-missile americano THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Il progetto è stato al centro di un accesso dibattito nel corso del 2015.]

Nella questione nordcoreana tutto ruota intorno alla Cina. O almeno questo è quanto credono Washington e Seul a pochi giorni dall'annuncio del quarto esperimento nucleare a nord del 38° parallelo. Il primo -stando alle dichiarazioni di Pyongyang- ad aver coinvolto una bomba all'idrogeno "miniaturizzata", ovvero ovvero in grado di essere installata nell'ogiva di un missile.
Mentre permangono molti dubbi sulla reale natura del test (in molti avanzano la probabilità che si sia trattato di un'atomica come nei precedenti casi), l'evento di per sé costituisce una violazione delle precedenti risoluzioni Onu e apre la strada a nuove sanzioni.

Dal momento che Pechino è l'unico governo a conservare un certo ascendente politico-economico sul Paese, non stupisce venga considerato una sorta di ago della bilancia.

Nella giornata di ieri la presidente sudcoreana Park Geun-hye ha chiesto alla Cina di assumere una posizione più dura nei confronti del "Regno Eremita", dopo la mancata risposta alla richiesta d'aiuto inoltrata dal Ministero della Difesa alla controparte cinese attraverso una hotline di recente istituzione. Altrettanto risoluta la reazione degli Stati Uniti, che legati a Seul da una vecchia alleanza oggi -in tempi di contese territoriali tra Cina e vicini- più che mai si sentono investiti del ruolo di "gendarme" dell'Asia-Pacifico (sono circa 29mila i soldati americano su suolo sudcoreano con l'intento conclamato di difendere l'alleato e quello mai ammesso di contenere l'assertività cinese). In segno d'avvertimento, un bombardiere a stelle e strisce ha sorvolato i cieli sudcoreani verso il 38° parallelo, poco dopo la riattivazione degli altoparlanti con cui la Corea del Sud inonda i cugini a nord di K-Pop e propaganda denigratoria. Quanto alla Cina, "le cose non possono continuare andare andare avanti come al solito"; è quanto il Segretario di Stato americano John Kerry ha intimato al suo omologo cinese Wang Yi durante una conversazione telefonica all'indomani del test nucleare. Letteralmente:  "We cannot continue business as usual". Dove per "business" si può tenere buona l'accezione più comune del termine.

Pechino rappresenta praticamente l'unica fonte di petrolio per la Corea del Nord, un Paese frequentemente colpito da carestie, in barba agli 1,1-3,2 miliardi di dollari stanziati per il proprio programma nucleare (stime del governo sudcoreano). Fino ad oggi le sanzioni imposte dalla comunità internazionale non sono riuscite a smorzare la passione per l'atomo del giovane leader nordcoreano Kim Jong-un. Di natura prevalentemente militare più che economica, le sanzioni imposte dall'Onu -con l'appoggio del Dragone- sono più soft di quelle adottate contro l'Iran "in parte per evitare il rischio di colpire aziende e banche cinesi che intrattengono affari redditizi con la Corea del Nord", scrive la Reuters. Dal momento che Stati Uniti e Repubblica popolare sono commercialmente interconnessi "sarebbe come puntare una pistola economica alla testa della Cina, quindi alla nostra", commenta ai microfoni dell'agenzia britannica Joseph DeThomas, ex diplomatico americano.

Potenzialmente, Pechino ha a disposizione diversi lacci e lacciuoli con cui tenere a freno Pyongyang: potrebbe chiudere i rubinetti energetici, limitare gli acquisti di minerali (la specialità nordcoreana) colpendo il settore minerario. Oppure azzoppare il commercio informale transfrontaliero fino addirittura a valutare un cambio di politica nei confronti dei rifugiati nordcoreani che ogni anno scappano dal regime di Kim, venendo rispediti al mittente dalle autorità cinesi. Nel 2013, il gigante asiatico aveva reagito all'ultimo esperimento nordcoreano riducendo drasticamente le esportazioni petrolifere. E' poi seguito un raffreddamento dei rapporti diplomatici, che vede tutt'oggi Kim a quota zero incontri ufficiali con i leader d'oltre Muraglia, fatta eccezione per la presenza del numero 5 della nomenklatura cinese, Liu Yunshan, al 70esimo anniversario della fondazione del Partito dei Lavoratori, a Pyongyang (sei sono invece i faccia a faccia tra il presidente cinese Xi Jinping e la Park). Che le cose si stessero mettendo male lo si era intuito con l'esecuzione di Jang Song-taek, zio del giovane dittatore nonché fautore di riforme economiche alla cinese. Poi, lo scorso dicembre, la cancellazione improvvisa della tournée oltre Muraglia della band nordcoreana Moranbong ha messo il cappello ad un periodo di incertezze per le relazioni bilaterali. Ma mai si è avuta l'impressione di una rottura irreparabile.

"Se dalla prospettiva cinese le armi nucleari nordcoreane sono una brutta cosa, il collasso del regime potrebbe anche essere peggio", spiega DeThomas. Sfollati da sfamare a parte, la Repubblica popolare si troverebbe anche con una nutrita presenza statunitense appena alle porte (quei 29mila soldati di stanza in Sud Corea).

Fin'oggi, Pechino ha mantenuto un atteggiamento di condanna al pari dei vicini regionali. "La Repubblica Popolare Democratica di Corea ha effettuato un altro test nucleare nonostante il divieto della comunità internazionale. Il governo cinese si oppone fermamente", ha scandito il Ministero degli Esteri cinese, dicendosi completamente all'oscuro delle intenzioni di Pyongyang, "intimiamo alla Corea del Nord di rispettare il suo impegno nel processo di denuclearizzazione della penisola evitando la proliferazione nucleare e mantenendo la pace e la stabilità in Asia".
Molti gli editoriali piccati apparsi sulla stampa di Stato. Il Global Times, considerato il quotidiano-bulldozer della politica estera cinese si è prodotto con un articolo dal titolo eloquente: "Il test nucleare rovina i rapporti con la Cina e acuisce le tensioni". Tensioni che, come spesso dimostrato in situazioni di crisi, il Dragone spera di sgonfiare attraverso l'arma del dialogo.

Nella fattispecie nordcoreana la soluzione auspicata starebbe nella ripresa dei colloqui a sei (tra Corea del Nord, Corea del Sud, Cina, Giappone, Russia e Stati Uniti), interrotti nel 2008 con l'espulsione dal nord degli ispettori internazionali incaricati di verificare l'andamento del processo di denuclearizzazione. Stando a fonti della Reuters, il "Regno Eremita" starebbe cercando la mediazione cinese per ottenere un "vero" accordo di pace con Stati Uniti e Corea del Sud (la semplice firma di un armistizio alla fine della Guerra di Corea rende la penisola formalmente ancora in guerra), precondizione necessaria alla rinuncia di qualsiasi velleità nucleare. Un punto sul quale la diplomazia d'oltre Muraglia ha preferito non rilasciare dichiarazioni, salvo fare presente che "la causa e il nocciolo della questione nordcoreana non è la Cina, né la Cina è la chiave per risolvere il problema".

Il controverso ritorno di Pechino all'atomo

A quasi quattro anni dal disastro di Fukushima, la Cina scommette di nuovo sull'atomo, spinta dal desiderio di ridurre la propria dipendenza dai combustibili fossili e di affermarsi in un settore in cerca di nuove eccellenze. Il nucleare compare nel rapporto sul lavoro del governo per il 2014 tra le fonti energetiche su cui puntare maggiormente per ridurre l'inquinamento ambientale che affligge il Paese. Il settore tira: lo scorso dicembre, CGN (China General Nuclear Power), punta di diamante dell'industria atomica cinese, si è quotata alla borsa di Hong Kong con un'offerta pubblica iniziale di 24,5 miliardi di HKD (2,7 miliardi di euro), divenendo il primo gruppo nucleare a fare il suo debutto sul mercato azionario dai tempi della British Energy (1996).

All'indomani della crisi giapponese, Pechino aveva cancellato circa metà dei progetti al tempo in corso (un centinaio) al sopraggiungere di preoccupazioni sulla progettazione e collocazione di alcuni impianti nelle regioni interne del Paese, quelle più colpite da terremoti. La moratoria era poi stata annullata nell'ottobre 2012, quando l'allora Premier Wen Jiabao annunciò che la Cina sarebbe tornata alla «normale costruzione di nuove centrali nucleari sulla base di uno sviluppo ordinato». Lo scorso settembre, la National Development and Reform Commission, massimo pianificatore economico del Paese, ha approvato la ripresa di quattro progetti con una capacità combinata di 10 milioni di chilowatt, situati lungo le coste.

Nel 2014, l'energia atomica ha costituito solo il 2,1% di tutta l'elettricità prodotta nell'ex Celeste Impero, contro una percentuale a livello globale dell'11,3%. Secondo l'Energy Development Strategy Action Plan del 19 novembre scorso, entro il 2020, la Cina dovrà passare dagli attuali 19,1 gigawatt di capacità nucleare installata a 58 gigawatt, diventando il terzo Paese per capacità generata dopo Stati Uniti e Francia. Se tutto andrà come sperato, nel 2050 il Dragone dovrebbe raggiungere i 400-500 gigawatt. Il Piano prevede il 'lancio in tempi opportuni' di nuovi progetti lungo le coste del Paese e l'attuazione di studi di fattibilità per la realizzazione di impianti nelle province occidentali, insistendo sulla promozione dell'uso di grandi reattori ad acqua pressurizzata (come AP1000 e la versione cinese CAP1400), reattori raffreddati a gas ad alta temperatura (HTR) e reattori veloci. Dopo il disastro di Fukushima le ambizioni nucleari del Dragone si sono ridimensionate (secondo il Long-term development plan for nuclear power industry del 2006, l'obiettivo da raggiungere sarebbe dovuto essere di 80 gigawatt entro il 2020), ma per Moody's, quella cinese è ancora «un'espansione atomica aggressiva». Dei 71 reattori in costruzione in giro per il mondo, 26 sono in Cina cui vanno ad aggiungersi i 24 già in funzione e i 180 ancora sulla carta.

Il Dodicesimo Piano quinquennale (2011-2015) prevede l'approvazione di un piccolo numero di progetti nucleari «dopo discussione approfondita», ma molte sono le attese sul ruolo che le 'energie pulite' ricopriranno nel prossimo Piano 2016-2020. Sopratutto alla luce degli impegni presi con la controparte americana a margine del summit Apec (Asia-Pacific Economic Cooperation) sui cambiamenti climatici. Secondo l'accordo stretto con Barack Obama, il gigante asiatico dovrà raggiungere il picco massimo di emissioni di gas serra entro il 2030. Per quella data, la produzione energetica cinese dovrebbe arrivare a dipendere per il 20% da fonti alternative; vale a dire che nei prossimi 15 anni la Cina è tenuta ad assicurarsi 800-1000 gigawatt di capacità energetica pulita contro gli attuali complessivi 1250 gigawatt, ottenuti perlopiù attraverso la combustione del carbone, sino ad oggi nutriente principale dell'economia energivora cinese. Si tratta di un obiettivo per niente facile, nonostante -secondo dati di BNEF (Bloomberg New Energy Finance)- la Cina sia al momento il Paese più attivo nelle rinnovabili con 90 miliardi di dollari investiti. Ricorrere all'atomo, pertanto, rappresenta un'opzione allettante per raggiungere il traguardo prefissato. Ma c'è dell'altro. A livello internazionale il settore langue un po' per l'onda d'urto di Fukushima, un po' per l'improvviso entusiasmo suscitato dallo shale gas nell'America del Nord. Scenario, questo, che lascia al Dragone ampio spazio di manovra per effettuare il salto da 'follower' a 'leader' dell'industria portando avanti «miglioramenti tecnologici di rilievo». Come? Secondo il Premier Li Keqiang, «per diventare una potenza dell'energia nucleare, la Cina deve aumentare i propri vantaggi competitivi del settore, promuovere apparecchiature nucleari all'estero, e garantire che l'industria sia assolutamente sicura».

Pechino spera che il proprio programma nucleare possa proiettare nuove opportunità di business oltremare, come suggerito da un primo accordo per l'acquisto del 30-40% delle quote della centrale britannica Hinkley Point da parte dei due colossi di Stato CNNC (China National Nuclear Corporation) e CGN (China General Nuclear Corporation). Intesa particolarmente ghiotta che permette alle società cinesi di mantenere proprietà e gestione di centrali nucleari 'Chinese-designed' nel Regno Unito. Non solo. Stando a quanto affermato dal Capo ingegnere di SNPTC (State Nuclear Power Technology Corp), il gigante asiatico sarebbe in procinto di estendere le proprie attività in Turchia e Sudafrica. Nel 2013, Pechino ha fornito al Pakistan un prestito da 6,5 miliardi di dollari per finanziare due reattori da 1100 megawatt di capacità ciascuno, a Karachi; più recentemente il Presidente Xi Jinping ha avanzato l'ipotesi di un coinvolgimento cinese nel nucleare civile indiano, in occasione della sua ultima visita nel subcontinente, mentre avevamo già avuto modo di rivelare le mire energetiche di Pechino nell'Europa centro-orientale. Il tutto da leggersi alla luce degli sforzi messi in campo dalla leadership per dotarsi di una squadra di campioni nazionali in grado di dare nuovo smalto all'immagine della Cina non più fabbrica del mondo, ma bensì promotrice di uno sviluppo votato alla qualità. Di poche ore fa la notizia che il Governo cinese starebbe pensando di razionalizzare e potenziare il settore promuovendo una fusione tra SNPTC e China Power Investment Corp., uno dei principali produttori di energia elettrica del Paese. Ma questo non vuol dire necessariamente ancorare l'industria ai colossi di proprietà statale. Liu Baohua, Segretario del National Energy Board, ha reso noto che il settore sarà progressivamente aperto agli investimenti privati sdoganando uno dei vecchi monopoli di Stato. Una mossa accolta con entusiasmo da parte dei governi periferici che intravedono in un settore nucleare più dinamico potenziali nuovi posti di lavoro a livello locale.

Sebbene la cooperazione internazionale sia benvenuta, Pechino non ha mai nascosto la volontà di raggiungere una sorta di auto-sussistenza tecnologica. Allo stato attuale, il programma nucleare cinese dipende principalmente dalla tecnologia di terza generazione AP1000 progettata dalla statunitense Westinghouse. Sulla base di un accordo di trasferimento di tecnologia siglato nel 2007, SNPTC sta ora lavorando alla progettazione e costruzione dei propri reattori (CAP 1400) sulla base del modello americano. Il primo reattore di questo tipo dovrebbe vedere la luce nel Zhejiang, ma continui ritardi hanno costretto ad una posticipazione del taglio del nastro al 2016 - se non più tardi. Nel frattempo, il Paese sta vagliando altre strade nello sviluppo di un modello di terza generazione tutto cinese qualificato per l'export. E' questo il caso di Hualong I, reattore sviluppato congiuntamente da CNNC e CGN sulla base di know how francese e che -secondo quanto dichiarato dal Capo ingegnere di CGN- il gigante asiatico spera di esportare in Gran Bretagna nell'ambito dell'intesa su Hinkley Point di cui accennavamo.

Davanti all'evoluzione del nucleare 'made in China', per il momento i competitor internazionali si dicono tranquilli ridimensionando le sfide poste da un'industria considerata ancora acerba. Gli invitanti prezzi della tecnologia cinese non bastano a dirottare l'attenzione dalla lunga serie di ritardi registrati dai progetti autoctoni (oltre al caso del Zhejiang, problemi tecnici sono stati riscontrati anche in un reattore di terza generazione a Taishan, nella provincia del Guangdong). Alle difficoltà tecniche si aggiungono complicanze di ordine pratico. La formazione del personale impiegato nelle centrali, di solito richiede dai quattro agli otto anni e il gigante asiatico è a corto di talenti. «La Cina oggi ha circa mille esperti nucleari, ma avrà bisogno di averne 4mila entro il 2020», spiegava tempo fa al 'China Daily' Donald Hoffman, Presidente di Excel Services Corp, un fornitore di servizi di regolamentazione e di ingegneria nucleare statunitense. Mentre un tempo Pechino si è dimostrato pronto a foraggiare le imprese statali nei settori ritenuti 'strategici', oggi, alla luce del rallentamento economico, priorità assoluta è far fronte alle montagne di debiti accumulati dalle amministrazioni locali nella corsa agli investimenti sfrenati degli ultimi anni. Ergo niente più credito facile e spese pazze. Stando così le cose, c'è da chiedersi se, in tempi di ristrettezze, il nucleare -i cui costi tecnici sono nettamente lievitati dopo Fukushima- meriti tanta attenzione. Sopratutto considerando che, secondo BNEF, nel 2030 l'eolico on-shore costituirà il mezzo più conveniente per generare energia in Cina. Stando agli analisti di Bloomberg, per quello stesso anno le rinnovabili potrebbero arrivare a produrre tre volte l'energia generata con il nucleare.

Una volta reciso il nodo gordiano dei costi e del know how resta da convincere la pancia del Paese che la Cina è in grado di gestire l'industria senza rischi. Il fatto è che Pechino non può più permettersi di avviare progetti invisi alla popolazione con la leggerezza ostentata in passato. Nel 2013, oltre 2000 persone sono scese in strada a Jiangmen (Guangdong) per protestare contro la costruzione di un impianto per la lavorazione dell'uranio da 6 miliardi di dollari. Le pressioni di piazza hanno portato all'abbandono del progetto, primo pesante dietrofront nel programma nucleare cinese. Con la speranza di avvicinare i cittadini all'atomo, il Governo ha cominciato ad adottare un approccio più trasparente organizzando tour degli impianti, sulla falsariga dei 'public days' lanciati dal gruppo petrolifero Sinopec dopo le dimostrazioni contro la costruzione di un impianto petrolchimico a Maoming.

A metà gennaio, in occasione del Sessantesimo anniversario del programma nucleare civile, il Vice Direttore della National Energy Administration ha ricordato che «la Cina non ha mai incontrato problemi di sicurezza da quando la sua prima centrale nucleare è stata costruita nel 1985». Una legge sulla sicurezza nucleare è attesa per il 2016, anno in cui la Cina interromperà del tutto la costruzione di reattori di seconda generazione per dedicarsi interamente a quelli di terza. Ma la sostanziale immaturità del settore richiede cautela e i leader lo sanno bene. Parlando al summit sulla sicurezza nucleare tenutosi all'Aja lo scorso marzo, il Presidente cinese aveva paragonato 'l'atomo' al dono del fuoco rubato da Prometeo agli dei per il bene dell'umanità. Può portare grandi benefici, ma senza le dovute precauzioni «un futuro radioso rischia di essere offuscato da nubi nere e persino da catastrofi».

(Pubblicato su L'Indro)

"Succede in Nord Corea". Intervista a Flavio Pettinari della KFA Italia

(Segue da Succede in Corea del Nord)

Raggiunto telefonicamente da Dazebao, Flavio Pettinari offre uno scorcio del Regno eremita osservato da una posizione privilegiata. A differenza di chi entra in Corea con le agenzie turistiche straniere (tutte corrispondenti col KITC, l'ente per il turismo statale), chi ha accesso nel Paese con la KFA -che corrisponde con il Comitato per le Relazioni Culturali coi Paesi Esteri di Pyongyang- viene visto come "dongji" o anche un amico. D'altra parte proprio gli stretti legami con il governo nordcoreano hanno da sempre attirato sull'associazione diversi sospetti. Pettinari ha tenuto a specificare come i rapporti con Pyongyang vengano filtrati attraverso il Comitato per le Relazioni Culturali coi Paesi Esteri, un ente interministeriali simile a quelli esistenti all'epoca dell'URSS anche in altri Paesi socialisti e che costituisce il referente in loco della KFA Italia.

Quando il giovane Kim assunse il potere alla morte del padre Kim Jong-il, Pechino si aspettava che, pur mantenendo uno stretto controllo sul sistema politico, questi avrebbe avviato riforme economiche prendendo ad esempio "il modello Cina". Tuttavia i funzionari nordcoreani debbono aver pensato che strizzare l'occhio al capitalismo non avrebbe soltanto minato la purezza ideologica della Nazione, ma avrebbe anche dato al Dragone accesso illimitato al proprio mercato. A Dandong la frustrazione cinese per l'intransigenza del Regno eremita è palpabile. Miliardi di yuan sono stati investiti in una zona economica speciale che ancora verte in una fase di stallo, e uguale sorte sembra essere toccata all'area industriale di Rason, vicino alla frontiera nordcoreana con Cina e Russia. Per Qiu Lin, noto analista finanziario cinese, l'apertura di Pechino ad un "sistema socialista con caratteristiche cinesi" ha indignato profondamente la leadership di Pyongyang, che avrebbe pertanto preferito riannodare i rapporti con la Russia di Boris Eltsin, prima, e Vladimir Putin, poi,. Di recente però la rinomina a primo ministro di Pak Pong-ju, noto per le sue tendenze riformiste costategli il posto nel 2007, ha scatenato una girandola di voci sulla possibilità di un'apertura del Paese eremita. Cosa ne pensi? Condividi l'opinione di Qiu? 

Negli ultimi mesi della sua vita, Kim Jong-il ha visitato diverse volte sia la Russia che la Cina. In quelle occasioni ha espresso grande apprezzamento per i progressi ottenuti da Pechino. Allo stesso tempo, però, in questi comunicati si diceva chiaramente che la strada del socialismo nordcoreano è un'altra. Sicuramente all'interno del Partito del Lavoro di Corea, cioè nell'Assemblea Popolare Suprema, esistevano già, negli anni '80 e poi '90, delle componenti che guardavano con favore alla Cina. Anzi, negli anni '80 ci sono stati frizioni all'interno del Parlamento tra chi ammiccava alla Cina e chi invece era più legato allo sviluppo nordcoreano che prendeva in quegli anni la linea del Songun, che dà priorità all'esercito. Questo dualismo è ancora presente. Ci sono stati tentativi di mediazioni  attraverso l'introduzione delle zone economiche speciali (Zes), dove gli stranieri possono investire più o meno liberamente, possono fare joint-venture a capitale totalmente straniero, con delle particolarità però: queste joint venture sono a durata e non a durata fissa. Lo Stato rimane in qualche modo il partner perché non garantisce delle concessioni per quanto riguarda i terreni. C'è un tipo di mediazione in stile coreano anche sull'inserimento di elementi di economia di mercato limitati però sempre alle Zes. Inoltre, gli stranieri possono investire anche all'interno del Paese, fuori dalle Zes, stabilendo joint venture con partner coreani, cioè con aziende coreane statali. Tutto questo è sottoposto ad una legislazione abbastanza complessa, ma è ugualmente fattibile. Si tratta comunque di un'evoluzione molto diversa dal socialismo di mercato cinese.

Qualche notizia sullo stato di sviluppo della Zes di Rason? 

In realtà Rason è risultata un po' penalizzata. Nata come zona di libero scambio tra Corea del Nord e Cina, rappresenta l'equivalente di Kaesong per Pyongyang e Seul. Non so se negli ultimi anni ci sono stati sviluppi. Un anno e mezzo fa Cina e Corea del Nord hanno aperto un'altra Zes, che ha coinvolto anche le isole Hwanggumphyong e Wihwasul sul fiume Yalu. Penso che alla fine Rason sia stata penalizzata dal fatto che i cinesi abbiano cominciato a investire massicciamente all'interno del Paese, al di fuori dell'area industriale speciale.

In una tua precedente intervista facevi notare che in realtà è da circa un decennio che la DPRK "si propone come Paese dove poter investire: ricordiamo l’istituzione di zone speciali come la già citata Kaesong (nata nel 2002), e il corposo volume Laws and regulations on foreign investments (pubblicato nel 2006) che raccoglie le leggi in materia – un volume interessante, per capire come far operare partner stranieri senza intaccare il sistema socialista." Quali sono i segnali tangibili di un cambiamento nella situazione economica del Paese?

Per quanto riguarda la questione economica, i nordcoreani sono un po' vaghi nel fornire i dati statistici. Lo scorso anno hanno rilasciato numeri molto molto generici per quanto riguarda il bilancio statale. Quello che sono riuscito a vedere andando lì, ma che si può notare anche osservando le riviste commerciali nordcoreane, è che ci si rende conto come molte cose che all'inizio di questo secolo non erano reperibili nel Paese e andavano importate -per esempio la frutta- adesso si trovano. Non è un caso che vengano richiesti dall'estero macchinari per la lavorazione della frutta e la produzione di succhi. E', inoltre, in espansione l'esportazione di macchine tecnologiche, come per esempio i torni o macchine generali a controllo numerico, sistemi CAD/CAM che richiedono anche conoscenze informatiche per quanto riguarda i softwear. Da questo punto di vista c'è stata una crescita evidente. Per quanto riguarda invece la popolazione -quello che loro chiamano la crescita e lo sviluppo del benessere della popolazione- già nel 2004 e 2005- il governo aveva messo in programma l'aumento dello standard di vita del popolo. Nel senso che raggiunta una determinata potenza militare hanno ritenuto si potesse pensare di investire anche nei beni di consumo. Infatti è aumentata la produzione di piccoli elettrodomestici, giocattoli e beni di consumo in generale. Anche andando nei negozi della distribuzione socialista, dove un tempo erano reperibili solo le cose essenziali, ora si trovano prodotti più variegati, anche per quanto riguarda l'abbigliamento.

Uno degli aspetti che più preoccupa la comunità internazionale è lo stato in cui verte la popolazione nordcoreana, soggetta a malnutrizione e a standard di vita ancora molto bassi. Il tutto sotto gli occhi di una leadership che continua ad investire massicciamente nel suo programma nucleare e missilistico. Come giustifichi il budget militare di Pyongyang?

Lo scorso anno si parlava di investimenti per la difesa del 14-15%, cifre altissime rispetto a quello a cui siamo abituati noi, ma anche rispetto a quanto stanziato da altri paesi socialisti come la Cina, che investe molto meno. Una precisazione che si può fare è che nel 15% per il settore della difesa rientrano anche le infrastrutture destinate all'esercito e alla Guardia Rossa Popolare. L'esercito in Corea non gestisce unicamente la difesa ma riveste anche il ruolo di protezione civile, gestisce anche le politiche forestali, l'apertura delle fabbriche. La maggior parte dei cantieri stradali si avvale del lavoro dei soldati. Vi è una sorta di ammortamento dell'enorme spesa militare a livello di costruzioni e infrastrutture che vengono realizzate dall'esercito. Avviene un livellamento di questo tipo, tenendo presente che tutte le aziende sono statali e tutto quello che il Paese guadagna dalla produzione di queste aziende e delle esportazioni è all'interno dello Stato. Il 15% viene impiegato nella difesa, ma più o meno le stesse cifre sono utilizzate per la cultura, lo sport e l'istruzione. Non ci sono buchi neri nel bilancio e per il regime gli altri settori hanno uguale importanza.

La stampa internazionale ama dipingerlo con tratti grotteschi e caricaturali. Per alcuni Kim Jong-un è il ragazzo rotondetto che ama il basket e i fast food, ma che in preda all'impulsività dei suoi trent'anni potrebbe fare una provocazione di troppo, causando una guerra devastante per il proprio Paese. Per altri è un burattino nelle mani dei due zii, ai quali il Caro Leader, prima di morire, lo aveva lasciato in custodia. Lei -si mormora-  la grande stratega, la mente ideatrice delle recenti minacce nordcoreane, lui l'uomo di Pechino, in passato spesso oltre la Muraglia per studiare il modello economico cinese. Pare che all'interno del Partito si sia creata una spaccatura: qualcuno sembrerebbe non gradire che a guidare il Paese sia il giovanissimo leader. Pensi sia uno scenario plausibile? Quanta influenza ha Kim Jong-un nei meccanismi decisionali del Partito?

All'interno del Partito ci sono figure diverse. Spesso vengono fatte illazioni, si parla di fonti autorevoli che riferiscono di problemi interni alla leadership, ma non darei troppo credito a queste voci. Anche un po' per esperienza. Più volte in passato la stampa aveva dato Kim Jong-il per morto. Eviterei di prendere per buone le voci di corridoio quando mancano informazioni ufficiali, perché non ci sono basi concrete per dare un giudizio. Il Collegio è un sistema un po' diverso al nostro sistema elettorale. Il candidato alle elezioni, poniamo all'Assemblea Popolare Suprema, di ogni circoscrizione viene scelto dagli stessi elettori della circoscrizione che si riuniscono in consigli popolari e designano i candidati. Questi candidati si presentano alle elezioni e possono essere iscritti al Partito del Lavoro, al Partito Social Democratico oppure al Partito Chondoist Chongu, ma possono essere anche senza partito. Una volta designati si candidano alle elezioni e vengono eletti nell'Assemblea Popolare Suprema e nelle altre assemblee territoriali. Per quanto riguarda decisione e scelte, per esempio quando si è riuniti l'ultimo Comitato Centrale del Partito hanno votato all'ordine del giorno delle proposte che i deputati del Partito avrebbero dovuto poi presentare all'Assemblea Popolare Suprema. Alcune riguardavano la questione nucleare, altre il benessere e lo sviluppo di alcuni settori. Lo stesso fanno gli altri partiti. Ognuno elabora le proposte che poi saranno presentate dai rappresentanti al Parlamento. Chiaramente hanno preso anche le proposte avanzate dal Commissione di Difesa Nazionale, l'organo di fatto più importante del Paese. Gran parte dei parlamentari sono eletti nell'Esercito e hanno peso nell'approvazione delle leggi e nella discussione sul bilancio. La figura di Kim Jong-un, e prima di lui del padre e del nonno Kim il-sung, oltre a simboleggiare a livello formale il massimo grado dello Stato, rappresenta per i coreani un po' il simbolo nazionale del popolo, l'unità del Paese. Se vogliamo la Corea del Nord è il più asiatico tra i paesi dell'Estremo Oriente. La figura del maestro è molto importante. Spesso si parla in maniera denigratoria della Corea come di un Paese stalinista e confuciano, quasi se fosse un insulto. Il Confucianesimo è alla base della cultura e del modo di fare dei coreani. Ne è prova il rispetto degli antenati e la devozione che hanno per il culto dei morti. C'è questo connubio tra una tradizione confuciana, con grosse influenze buddhiste, che resiste nonostante l'impianto invece comunista dell'ideologia del Juche. La moralità dei coreani ha profondissime radici nelle tradizioni popolari nazionali. Forse è proprio per questo che negli anni '40 i nazionalisti hanno sostenuto Kim Il-sung durante la guerra, molti sono entrati nel Partito Comunista e nel Partito del Lavoro. Sono stati molto intelligente Kim Il-sung e Kim Jong-il a non seguire la strada della distruzione del passato intrapresa da Mao Zedong con la rivoluzione culturale. Proprio in quegli stessi anni, invece, il governo nordcoreano ha investito moltissimo nella ristrutturazione dei templi buddhisti, così come nel recupero delle vestigia del passato. Non hanno mai voluto distruggere i retaggi del feudalesimo.

Molti pensano che le minacce di Pyongyang, più che essere dettate da sentimenti di ostilità verso Washington, siano motivate da ragioni di politica interna. Sei d'accordo?

Si possono fare dei parallelismi con Kim Jong-il. Anche lui dopo morte del padre Kim il-sung, quando prese il potere, fece uno sfoggio di muscoli causando grandi momenti di tensione e si arrivò ad una crisi nucleare. Sicuramente c'è la volontà di dimostrare al popolo e all'esercito che la nuova leadership è degna del ruolo che ricopre; è un elemento che anche io sottolineo. D'altra parte le esercitazioni congiunte tra Seul e Washington, che durano da mesi, hanno visto un'ingente presenza militare nella penisola, e si tratta di una cosa gravissima visti anche i precedenti. In passato, nel caso di altre esercitazioni su larga scala c'è stato l'episodio del bombardamento dell'isola sudcoreana di Yeonpyeon e la questione insabbiata dell'affondamento della corvetta Cheonan nel 2010. E' una cosa veramente fastidiosa vedere queste mobilitazioni militari al confine tra Nord e Sud, sopratutto calcolando che Pyongyang aveva offerto sia a Seul che a Washington di tornare al tavolo delle trattative. C'è la volontà da parte dei nordcoreani di stabilire una certa calma nella penisola, ma quando vedono che la controparte reagisce con l'organizzazione di vaste esercitazioni la risposta nordcoreana è equivalente. I coreani, probabilmente, vorrebbero la ripresa dei "colloqui a sei". In realtà, negli ultimi comunicati ufficiali si dichiara l'intenzione di voler stabilire un dialogo direttamente con il Sud, senza la mediazione straniera. Anche un ritorno ai "tavoli a sei" sarebbe comunque una cosa positiva.

Pare che David Rodman, lo stravagante giocatore di pallacanestro americano "amico" di Kim, tornerà nel Regno eremita ad agosto. Secondo sue recenti dichiarazioni, sarebbe stato persino contattato dall'FBI dopo il suo incontro di febbraio con il leader nordcoreano. "Volevano sapere com'era andata e chi comanda davvero" ha spiegato il cestista. Come interpreti queste amicizie a stelle e strisce di Kim Jong-un? Si è parlato di una sorta di "diplomazia del basket"...

Quando si legge sulla stampa internazionale che Kim Jong-un utilizza l'iPod tutti rimangono stupiti. Gli Stati Uniti non sono odiati per niente dai coreani. Loro odiano la politica imperialista degli Usa ma sanno benissimo che la società americana non è soltanto caratterizzata dall'imperialismo di chi comanda. Per esempio Kim Il-sung e Kim Jong-il avevano rapporti di amicizia con Jimmy Carter ed i nordcoreani sono in ottimi rapporti con Bill Clinton. Non c'è questa grande ostilità che si pensa normalmente; niente a che vedere con il fanatismo dimostrato da alcuni gruppi islamici verso l'Occidente. Quando i coreani utilizzano il termine "nemici" è perché si riferiscono ai soldati americani che sono a sud del 38esimo parallelo. Noi della KFA abbiamo anche dei membri statunitensi, persone che hanno fatto parte delle nostre delegazioni in Corea del Nord e sono state accolte come tutti noi altri. Addirittura quando c'erano state altre manifestazioni antimperialiste, nel 2009, abbiamo portato un professore di medicina americano per fare scambi di studio, in quell'occasione abbiamo anche introdotto in Corea del Nord dei macchinari.
Lo stesso discorso vale per la Corea del Sud. Sui giornali occidentali si scrive che nordcoreani e sudcoreani sono nemici storici, ma in realtà sono lo stesso popolo. Mi ha colpito l'intervista ad un cittadino nordcoreano che in occasione della squalifica ai mondiali della sua squadra rispose che comunque era sollevato dal fatto che quella della Corea del Sud fosse ancora in gara. Alla fine si tratta dello stesso popolo: lo spirito dei coreani di Nord e Sud è lo stesso. E' cosa ben diversa quello che pensa chi bombarda o si trova a dirigere un Paese da quello che pensa il popolo. Io spero che alla fine di questo mese, quando finiranno le manovre militari congiunte Usa-Corea del Sud, si possa tornare ad un clima di distensione. Nel comunicato del ministero della Difesa uscito il 17 aprile si prendeva atto delle dichiarazioni di Obama (del fatto che non vuole una guerra), dell'arretramento delle truppe americane dalle linee di confine, così come delle modifiche del piano di esercitazioni militari tra Washington e Seul. Mi pare che i toni siano più rilassati. Negli ultimi anni, in occasione della nascita di Kim Il-sung e Kim Jong-il, i nordcoreani hanno portato avanti delle provocazioni, come il lancio del satellite poi fallito. Probabilmente staranno preparando qualcosa nei prossimi giorni; se hanno spostato la data è perché hanno preso atto di queste novità nella posizione assunta dagli Stati Uniti. Se però comunicano al mondo che faranno una cosa, poi la fanno: non tirano indietro la mano dopo aver lanciato il sasso con il rischio di sfigurare. Se annunciano che lanceranno un satellite è perché il satellite è già quasi sulla rampa di lancio. Questo è un po' il loro modo di comunicare con l'Occidente. Ma se porteranno avanti qualche azione si tratterà soltanto di atti dimostrativi, niente di più: se non vengono attaccati non attaccheranno mai per primi.

Succede in Corea del Nord

[Foto: Istantanee dall'Asia (i miei scatti)]

La minaccia nordcoreana fa tanto più paura quanto più veicolata da una leadership che si ammanta di mistero, risultando imprevedibile e incomprensibile a chi si sforza di dare una risposta all'escalation degli ultimi mesi. Lo è da sempre, ma sembra esserlo ancora maggiormente da quando il giovane Kim Jong-un ha assunto le redini del Paese, ormai un anno fa. Per qualcuno l'erede del Caro Leader, passato a miglior vita nel dicembre 2011, è uno strambo dottor Stranamore, politicamente immaturo e inconsapevole degli effetti disastrosi che potrebbero avere le sue provocazione qualora la retorica bellicista si traducesse in un attacco contro i cugini del Sud o le basi militari americane nel Pacifico, come da giorni suggeriscono i dispacci rilasciati dal governo di Pyongyang.

La situazione si è fatta particolarmente tesa dal quando il Consiglio di Sicurezza dell'Onu ha inasprito le sanzioni come ritorsione al lancio del missile a lunga gittata, avvenuto lo scorso dicembre (con lo scopo conclamato di mettere in orbita il satellite Kwangmyongsong-3) e seguito il mese successivo dal terzo test nucleare nordcoreano. L'approvazione di Pechino alla decisione dei Quindici sembra suggerire un raffreddamento nei rapporti tra Pyongyang e il Dragone, suo unico storico alleato e che -secondo le stime del Council of Foreign Relations- fornisce alla Corea del Nord fino al 90% delle importazioni energetiche, all'80% dei beni di consumo e al 45% degli alimenti. D'altra parte le più dure risoluzioni -che prevedono blocco navale, embargo petrolifero e taglio degli aiuti economici dalla Cina- non sembrano rientrare tra i provvedimenti proposti dal Consiglio di Sicurezza, sebbene soltanto alcuni giorni fa il G8 abbia condannato la politica di Pyongyang minacciando nuove sanzioni nel caso la Corea del Nord proceda con altri lanci missilistici o esperimenti nucleari.

Pechino, da parte sua, continua a lasciar trapelare messaggi contrastanti, invitando Kim Jong-un a interrompere le provocazioni in uno sforzo congiunto con Washington, chiedendo la denuclearizzazione della penisola e la ripresa dei "colloqui a sei", eppure rinnovando a mezzo stampa il suo appoggio al Paese eremita: "L'abbandono della Corea del Nord è un'improbabile scelta diplomatica" titolava il 12 aprile il Global Times, spin-off del Quotidiano del Popolo, organo del Partito comunista cinese, sottolineando implicitamente come la Corea del Nord costituisca ancora un prezioso "stato cuscinetto", in grado di ammortizzare la presenza degli Stati Uniti a sud del 38esimo parallelo. Nonché una carta da sfoderare nella partita che vede il Dragone e altri paesi asiatici -molti dei quali riuniti sotto il cappello protettivo di Washington- contendersi alcune isole del Mar Cinese Meridionale e Orientale, ricche di risorse naturali e di importanza geo-strategica. Qualcuno è arrivato persino a sostenere che Pechino scateni volontariamente Pyongyang, sua marionetta, per ostacolare l'avanzata americana nella regione, avvertita come un manovra di contenimento ai propri danni. Una tesi che scricchiola non poco se si tiene presente che è proprio l'instabilità nella penisola coreana a fornire un ulteriore pretesto per un intervento Usa in Estremo Oriente.

E se Pechino comincia a dare segni di crescente frustrazione e insofferenza verso l'alleato, anche Vladimir Putin e Fidel Castro hanno speso dure parole nei confronti dell'aggressività del regime nordcoreano, il primo dichiarando che una guerra nucleare con Pyongyang farebbe sembrare il disastro di Chernobyl una "favola per bambini", il secondo mettendo in guardia da un conflitto che non produrrebbe "alcun beneficio" per i due Paesi e "causerebbe danni a oltre il 70% della popolazione mondiale". La vicinanza territoriale induce Mosca a spingere per una soluzione diplomatica, sopratutto al fine di difendere i propri interessi nell'area: è nei piani del Cremlino, infatti, far arrivare dei gasdotti nel Sud della penisola coreana, passando attraverso il 38esimo parallelo.

Ma sussiste veramente il rischio che le provocazioni sfocino in un conflitto? Secondo Zhang Lianhui, uno dei maggiori esperti cinesi di Corea del Nord, "ci sono tra il 70% e l'80% di possibilità che scoppi una guerra aperta, perché il nuovo leader nordcoreano Kim Jong-un vuole sfruttare quest'occasione per raggiungere la riunificazione della penisola coreana." Per gran parte degli analisti occidentali, invece, le reazioni "energiche" del giovane Kim non sono altro che un bluff per arrivare all'apertura di negoziati bilaterali con Washington e ricevere nuovi aiuti, oltre ad essere motivato da ragioni di politica interna -come sembrerebbero confermare le voci circa una spaccatura in seno alla nomenklatura di Pyongyang tra pro e contro Kim Jong-un. Le armi nucleari sono ciò di cui i leader deboli pensano di aver bisogno per distogliere l'attenzione dalle loro politiche economiche  e sociali ha dichiarato tempo fa Rebecca Johnson, co-presidente della Campagna internazionale per l'abolizione delle armi nucleari. E memore di ciò che è accaduto al leader libico Muammar Gheddafi dopo aver interrotto il suo programma di armi chimiche in cambio di promesse dall'Occidente, Kim ha fatto sapere che al nucleare non rinuncerà mai.

Mosse e contromosse. "L'arte della guerra" insegna
Tutto è cominciato con la dichiarazione unilaterale di annullamento dell'armistizio del 1953, e con la sospensione delle varie linee di emergenza che collegano Nord e Sud del Paese, in ripicca alla nuova tornata di sanzione votate al Palazzo di Vetro in seguito al terzo test nucleare di Pyongyang. L'impennare delle belligeranze è sfociato nella chiusura temporanea del parco industriale di Kaesong, situato a nord del 38esimo parallelo ma gestito congiuntamente dalle due Coree come ultimo retaggio del periodo di cooperazione durato dal 1998 al 2007. Praticamente un suicidio per la Corea del Nord che ogni anno ricava dalla zona economica in media 2 miliardi di dollari in valuta pregiata.

Cosa ha spinto il Paese eremita a tanto?
"Ogni giorni si parla di 'minaccia nordcoreana', ma se riprendiamo la cronologia dei fatti, è chiaro a chiunque che Pyongyang non fa altro che rispondere, con le dichiarazioni ufficiali o con lo spostamento di mezzi e militari, a quanto sta avvenendo da settimane e settimane al Sud del 38° parallelo con le ennesime esercitazioni congiunte USA-Corea del Sud, e con l’ingresso in scena di armamenti a capacità nucleare, come i sottomarini Cheyenne." Con queste parole Flavio Pettinari, delegato ufficiale per l'Italia della Korean Friendship Association (KFA), organizzazione che lavora con il Comitato per le Relazioni Culturali con l'Estero della Repubblica Popolare Democratica di Corea e organo per la promozione dell'ideologia Juche, spiegava in una recente intervista l'escalation nella penisola. Quanto alla chiusura dell'area economica speciale di Kaesong, pare che il regime di Pyongyang sia stato messo in allarme dalle dichiarazione del ministro della difesa sudcoreano Kim Kwain Jin, responsabile di aver reso nota "l'intenzione di introdurre nella zona una unità statunitense al fine di recuperare fantomatici ostaggi". "Ovviamente un ingresso di soldati USA nella RPDC, come accadde 63 anni fa, scatenerebbe immediatamente la controffensiva nordcoreana", ha spiegato Pettinari.

Sono in molti a riconoscere che la decisione di Seul di rispondere con toni sostenuti ad ogni provocazione dei fratelli del Nord abbia inevitabilmente esacerbato la tensione, così come non deve aver aiutato l'impiego americano dei bombardieri B-52 e B-2 (capaci di trasportare armi nucleari) nelle esercitazioni con il Sud. Secondo gli addetti ai lavori, una scelta militare discutibile e non necessaria.

"La Corea del Nord potrebbe distruggere Seul anche domani stesso se decidesse di farlo, quindi costituisce un pericolo reale" -commentava tempo fa sulle colonne di Bloomberg, David Kang, professore di relazioni internazionali e business presso l'Università della California del Sud- "Seul verrebbe, così, annientata e la Corea del Nord cesserebbe di esistere". Ma se si leggono con attenzione le dichiarazioni del governo di Pyongyang ricorre spesso una precisazione da non sottovalutare: "Se gli Stati Uniti/Corea del Sud attaccheranno per primi, noi non ci tireremo indietro". Nonostante l'esibizione muscolare, Kim Jong-un non sembra intenzionato a premere il pulsante rosso per primo, ha chiarito Kang.

I capi militari asiatici conoscono bene le lezioni di Sun Tzu, contenute nel celebre trattato di strategia "L'arte della guerra": "iniziare una guerra è già di per sé una sconfitta, alla fine si può prevalere sul nemico, ma in ogni caso le perdite ci sono comunque", ha affermato Pettinari, "la strategia seguita dai nordcoreani mi sembra essere un po' questa".

Raggiunto telefonicamente da Dazebao, Flavio Pettinari offre uno scorcio del Regno eremita osservato da una posizione privilegiata. A differenza di chi entra in Corea con le agenzie turistiche straniere (tutte corrispondenti col KITC, l'ente per il turismo statale), chi ha accesso nel Paese con la KFA -che corrisponde con il Comitato per le Relazioni Culturali coi Paesi Esteri di Pyongyang- viene visto come "dongji" o anche amico. D'altra parte proprio gli stretti legami con il governo nordcoreano hanno da sempre attirato sull'associazione diversi sospetti. Pettinari ha tenuto a specificare come i rapporti con Pyongyang vengano filtrati attraverso il Comitato per le Relazioni Culturali coi Paesi Esteri, un ente interministeriali simile a quelli esistenti all'epoca dell'URSS anche in altri Paesi socialisti e che costituisce il referente in loco della KFA Italia.

Quando il giovane Kim assunse il potere alla morte del padre Kim Jong-il, Pechino si aspettava che, pur mantenendo uno stretto controllo sul sistema politico, questi avrebbe avviato riforme economiche prendendo ad esempio "il modello Cina". Tuttavia i funzionari nordcoreani debbono aver pensato che strizzare l'occhio al capitalismo non avrebbe soltanto minato la purezza ideologica della Nazione, ma avrebbe anche dato al Dragone accesso illimitato al proprio mercato. A Dandong la frustrazione cinese per l'intransigenza del Regno eremita è palpabile. Miliardi di yuan sono stati investiti in una zona economica speciale che ancora verte in una fase di stallo, e uguale sorte sembra essere toccata all'area industriale di Rason, vicino alla frontiera con Cina e Russia. Per Qiu Lin, noto analista finanziario cinese, l'apertura di Pechino ad un "sistema socialista con caratteristiche cinesi" ha indignato profondamente la leadership di Pyongyang, che avrebbe pertanto preferito riannodare i rapporti con la Russia di Boris Eltsin prima e Vladimir Putin poi. Di recente però la rinomina a primo ministro di Pak Pong-ju, noto per le sue tendenze riformiste costategli il posto nel 2007, ha scatenato una girandola di voci sulla possibilità di un'apertura del Paese eremita. Cosa ne pensi? Condividi l'opinione di Qiu? 

Negli ultimi mesi della sua vita, Kim Jong-il ha visitato diverse volte sia la Russia che la Cina. In quelle occasioni ha espresso grande apprezzamento per i progressi ottenuti da Pechino. Allo stesso tempo, però, in questi comunicati si diceva chiaramente che la strada del socialismo nordcoreano è un'altra. Sicuramente all'interno del Partito del Lavoro di Corea, cioè nell'Assemblea Popolare Suprema esistevano già, negli anni '80 e poi '90, delle componenti che guardavano con favore alla Cina. Anzi, negli anni '80 ci sono stati frizioni all'interno del Parlamento tra chi ammiccava alla Cina e chi invece era più legato allo sviluppo nordcoreano che prendeva in quegli anni la linea del Songun, che dà priorità all'esercito. Questo dualismo è ancora presente. Ci sono stati tentativi di mediazioni  attraverso l'introduzione delle zone economiche speciali (Zes), dove gli stranieri possono investire più o meno liberamente, possono fare joint-venture a capitale totalmente straniero, con delle particolarità però: queste joint venture sono a durata e non a durata fissa. Lo Stato rimane in qualche modo il partner perché non garantisce delle concessioni per quanto riguarda i terreni. C'è un tipo di mediazione in stile coreano anche sull'inserimento di elementi di economia di mercato limitati però sempre alle Zes. Inoltre, gli stranieri possono investire anche all'interno del Paese, fuori dalle Zes, stabilendo joint venture con partner coreani, cioè con aziende coreane statali. Tutto questo è sottoposto ad una legislazione abbastanza complessa, ma è ugualmente fattibile. Si tratta comunque di un'evoluzione molto diversa dal socialismo di mercato cinese.

Qualche notizia sullo stato di sviluppo della Zes di Rason? 

In realtà Rason è risultata un po' penalizzata. Nata come zona di libero scambio tra Corea del Nord e Cina, rappresenta l'equivalente di Kaesong per Pyongyang e Seul. Non so se negli ultimi anni ci sono stati sviluppi. Un anno e mezzo fa Cina e Corea del Nord hanno aperto un'altra Zes, che ha coinvolto anche le isole Hwanggumphyong e Wihwasul sul fiume Yalu. Penso che alla fine Rason sia stata penalizzata dal fatto che i cinesi abbiano cominciato a investire massicciamente all'interno del Paese, al di fuori dell'area industriale speciale.

In una tua precedente intervista facevi notare che in realtà è da circa un decennio che la DPRK "si propone come Paese dove poter investire: ricordiamo l’istituzione di zone speciali come la già citata Kaesong (nata nel 2002), e il corposo volume Laws and regulations on foreign investments (pubblicato nel 2006) che raccoglie le leggi in materia – un volume interessante, per capire come far operare partner stranieri senza intaccare il sistema socialista." Quali sono i segnali tangibili di un cambiamento nella situazione economica del Paese?

Per quanto riguarda la questione economica, i nordcoreani sono un po' vaghi nel fornire i dati statistici. Lo scorso anno hanno rilasciato numeri molto molto generici per quanto riguarda il bilancio statale. Quello che sono riuscito a vedere andando lì, ma che si può notare anche osservando le riviste commerciali nordcoreane, è che ci si rende conto come molte cose che all'inizio di questo secolo non erano reperibili nel Paese e andavano importate -per esempio la frutta- adesso si trovano. Non è un caso che vengano richiesti dall'estero macchinari per la lavorazione della frutta e la produzione di succhi. E', inoltre, in espansione l'esportazione di macchine tecnologiche, come per esempio i torni o macchine generali a controllo numerico, sistemi CAD/CAM che richiedono anche conoscenze informatiche per quanto riguarda i softwear. Da questo punto di vista c'è stata una crescita evidente. Per quanto riguarda invece la popolazione -quello che loro chiamano la crescita e lo sviluppo del benessere della popolazione- già nel 2004 e 2005 il governo aveva messo in programma l'aumento dello standard di vita del popolo. Nel senso che raggiunta una determinata potenza militare hanno ritenuto si potesse pensare di investire anche nei beni di consumo. Infatti è aumentata la produzione di piccoli elettrodomestici, giocattoli e beni di consumo in generale. Anche andando nei negozi della distribuzione socialista, dove un tempo erano reperibili solo le cose essenziali, ora si trovano prodotti più variegati, anche per quanto riguarda l'abbigliamento.

Uno degli aspetti che più preoccupa la comunità internazionale è lo stato in cui verte la popolazione nordcoreana, soggetta a malnutrizione e a standard di vita ancora molto bassi. Il tutto sotto gli occhi di una leadership che continua ad investire massicciamente nel suo programma nucleare e missilistico. Come giustifichi il budget militare di Pyongyang?

Lo scorso anno si parlava di investimenti per la difesa del 14-15%, cifre altissime rispetto a quello a cui siamo abituati noi, ma anche rispetto a quanto stanziato da altri paesi socialisti come la Cina, che investe molto meno. Una precisazione che si può fare è che nel 15% per il settore della difesa rientrano anche le infrastrutture destinate all'esercito e alla Guardia Rossa Popolare. L'esercito in Corea non gestisce unicamente la difesa ma riveste anche il ruolo di protezione civile, gestisce anche le politiche forestali, l'apertura delle fabbriche. La maggior parte dei cantieri stradali si avvale del lavoro dei soldati. Vi è una sorta di ammortamento dell'enorme spesa militare a livello di costruzioni e infrastrutture che vengono realizzate dall'esercito. Avviene un livellamento di questo tipo, tenendo presente che tutte le aziende sono statali e tutto quello che il Paese guadagna dalla produzione di queste aziende e delle esportazioni è all'interno dello Stato. Il 15% viene impiegato nella difesa, ma più o meno le stesse cifre sono utilizzate per la cultura, lo sport e l'istruzione. Non ci sono buchi neri nel bilancio e per il regime gli altri settori hanno uguale importanza.

La stampa internazionale ama dipingerlo con tratti grotteschi e caricaturali. Per alcuni Kim Jong-un è il ragazzo rotondetto che ama il basket e i fast food, ma che in preda all'impulsività dei suoi trent'anni potrebbe fare una provocazione di troppo, causando una guerra devastante per il proprio Paese. Per altri è un burattino nelle mani dei due zii, ai quali il Caro Leader, prima di morire, lo aveva lasciato in custodia. Lei -si mormora-  la grande stratega, la mente ideatrice delle recenti minacce nordcoreane, lui l'uomo di Pechino, in passato spesso oltre la Muraglia per studiare il modello economico cinese. Pare che all'interno del Partito si sia creata una spaccatura: qualcuno sembrerebbe non gradire che a guidare il Paese sia il giovanissimo leader. Pensi sia uno scenario plausibile? Quanta influenza ha Kim Jong-un nei meccanismi decisionali del Partito?

All'interno del Partito ci sono figure diverse. Spesso vengono fatte illazioni, si parla di fonti autorevoli che riferiscono di problemi interni alla leadership, ma non darei troppo credito a queste voci. Anche un po' per esperienza. Più volte in passato la stampa aveva dato Kim Jong-il per morto. Eviterei di prendere per buone le voci di corridoio quando mancano informazioni ufficiali, perché non ci sono basi concrete per dare un giudizio. Il sistema collegiale è un po' diverso dal nostro sistema elettorale. Il candidato alle elezioni, poniamo all'Assemblea Popolare Suprema, di ogni circoscrizione viene scelto dagli stessi elettori della circoscrizione che si riuniscono in consigli popolari e designano i candidati. Questi candidati si presentano alle elezioni e possono essere iscritti al Partito del Lavoro, al Partito Social Democratico oppure al Partito Chondoist Chongu, ma possono essere anche senza partito. Una volta designati si candidano alle elezioni e vengono eletti nell'Assemblea Popolare Suprema e nelle altre assemblee territoriali. Per quanto riguarda decisione e scelte, per esempio quando si è riuniti l'ultimo Comitato Centrale del Partito hanno votato all'ordine del giorno delle proposte che i deputati del Partito avrebbero dovuto poi presentare all'Assemblea Popolare Suprema. Alcune riguardavano la questione nucleare, altre il benessere e lo sviluppo di alcuni settori. Lo stesso fanno gli altri partiti. Ognuno elabora le proposte che poi saranno presentate dai rappresentanti al Parlamento. Chiaramente hanno preso anche le proposte avanzate dal Commissione di Difesa Nazionale, l'organo di fatto più importante del Paese. Gran parte dei parlamentari sono eletti nell'Esercito e hanno peso nell'approvazione delle leggi e nella discussione sul bilancio. La figura di Kim Jong-un, e prima di lui del padre e del nonno Kim il-sung, oltre a simboleggiare a livello formale il massimo grado della Stato, rappresenta per i coreani un po' il simbolo nazionale del popolo, l'unità del Paese. Se vogliamo la Corea del Nord è il più asiatico tra i paesi dell'Estremo Oriente. La figura del maestro è molto importante. Spesso si parla in maniera denigratoria della Corea come di un Paese stalinista e confuciano, quasi se fosse un insulto. Il Confucianesimo è alla base della cultura e del modo di fare dei coreani. Ne è prova il rispetto degli antenati e la devozione che hanno per il culto dei morti. C'è questo connubio tra una tradizione confuciana, con grosse influenze buddhiste, che resiste nonostante l'impianto invece comunista dell'ideologia del Juche. La moralità dei coreani ha profondissime radici nelle tradizioni popolari nazionali. Forse è proprio per questo che negli anni '40 i nazionalisti hanno sostenuto Kim Il-sung durante la guerra, molti sono entrati nel Partito Comunista e nel Partito del Lavoro. Sono stati molto intelligente Kim Il-sung e Kim Jong-il a non seguire la strada della distruzione del passato intrapresa da Mao Zedong con la rivoluzione culturale. Proprio in quegli stessi anni, invece, il governo nordcoreano ha investito moltissimo nella ristrutturazione dei templi buddhisti, così come nel recupero delle vestigia del passato. Non hanno mai voluto distruggere i retaggi del feudalesimo.

Molti pensano che le minacce di Pyongyang, più che essere dettate da sentimenti di ostilità verso Washington, siano motivate da ragioni di politica interna. Sei d'accordo?

Si possono fare dei parallelismi con Kim Jong-il. Anche lui dopo morte del padre Kim il-sung, quando prese il potere, fece uno sfoggio di muscoli causando grandi momenti di tensione e si arrivò ad una crisi nucleare. Sicuramente c'è la volontà di dimostrare al popolo e all'esercito che la nuova leadership è degna del ruolo che ricopre; è un elemento che anche io sottolineo. D'altra parte le esercitazioni congiunte tra Seul e Washington, che durano da mesi, hanno visto un'ingente presenza militare nella penisola, e si tratta di una cosa gravissima visti anche i precedenti. In passato, nel caso di altre esercitazioni su larga scala c'è stato l'episodio del bombardamento dell'isola sudcoreana di Yeonpyeon e la questione insabbiata dell'affondamento della corvetta Cheonan nel 2010. E' una cosa veramente fastidiosa vedere queste mobilitazioni militari al confine tra Nord e Sud, sopratutto calcolando che Pyongyang aveva offerto sia a Seul che a Washington di tornare al tavolo delle trattative. C'è la volontà da parte dei nordcoreani di stabilire una certa calma nella penisola, ma quando vedono che la controparte reagisce con l'organizzazione di vaste esercitazioni la risposta nordcoreana è equivalente. I coreani, probabilmente, vorrebbero la ripresa dei "colloqui a sei". In realtà, negli ultimi comunicati ufficiali si dichiara l'intenzione di voler stabilire un dialogo direttamente con il Sud, senza la mediazione straniera. Anche un ritorno ai "tavoli a sei" sarebbe comunque una cosa positiva.

Pare che David Rodman, lo stravagante giocatore di pallacanestro americano "amico" di Kim, tornerà nel Regno eremita ad agosto. Secondo sue recenti dichiarazioni, sarebbe stato persino contattato dall'FBI dopo il suo incontro di febbraio con il leader nordcoreano. "Volevano sapere com'era andata e chi comanda davvero" ha spiegato il cestista. Come interpreti queste amicizie a stelle e strisce di Kim Jong-un? Si è parlato di una sorta di "diplomazia del basket"...

Quando si legge sulla stampa internazionale che Kim Jong-un utilizza l'ipod tutti rimangono stupiti. Gli Stati Uniti non sono odiati per niente dai coreani. Loro odiano la politica imperialista degli Usa ma sanno benissimo che la società americana non è soltanto caratterizzata dall'imperialismo di chi comanda. Per esempio Kim Il-sung e Kim Jong-il avevano rapporti di amicizia con Jimmy Carter ed erano in ottimi rapporti con Bill Clinton. Non c'è questa grande ostilità che si pensa normalmente; niente a che vedere con il fanatismo dimostrato da alcuni gruppi islamici verso l'Occidente. Quando i coreani utilizzano il termine "nemici" è perché si riferiscono ai soldati americani che sono a sud del 38esimo parallelo. Noi della KFA abbiamo anche dei membri statunitensi, persone che hanno fatto parte delle nostre delegazioni in Corea del Nord e sono state accolte come tutti noi altri. Addirittura quando c'erano state altre manifestazioni antimperialiste, nel 2009, abbiamo portato un professore di medicina americano per fare scambi di studio, in quell'occasione abbiamo anche introdotto in Corea del Nord dei macchinari.
Lo stesso discorso vale per la Corea del Sud. Sui giornali occidentali si scrive che nordcoreani e sudcoreani sono nemici storici, ma in realtà sono lo stesso popolo. Mi ha colpito l'intervista ad un cittadino nordcoreano che in occasione della squalifica ai mondiali della sua squadra rispose che comunque era sollevato dal fatto che quella della Corea del Sud fosse ancora in gara. Alla fine si tratta dello stesso popolo: lo spirito dei coreani di Nord e Sud è lo stesso. E' cosa ben diversa quello che pensa chi bombarda o si trova a dirigere un Paese da quello che pensa il popolo. Io spero che alla fine di questo mese, quando finiranno le manovre militari congiunte Usa-Corea del Sud, si possa tornare ad un clima di distensione. Nel comunicato del ministero della Difesa uscito il 17 aprile si prendeva atto delle dichiarazioni di Obama (del fatto che non vuole una guerra), dell'arretramento delle truppe americane dalle linee di confine, così come delle modifiche del piano di esercitazioni militari tra Washington e Seul. Mi pare che i toni siano più rilassati. Negli ultimi anni, in occasione della nascita di Kim Il-sung e Kim Jong-il, i nordcoreani hanno portato avanti delle provocazioni, come il lancio del satellite poi fallito. Probabilmente staranno preparando qualcosa nei prossimi giorni; se hanno spostato la data è perché hanno preso atto di queste novità nella posizione assunta dagli Stati Uniti. Se però comunicano al mondo che faranno una cosa, poi la fanno: non tirano indietro la mano dopo aver lanciato il sasso con il rischio di sfigurare. Se annunciano che lanceranno un satellite è perché il satellite è già quasi sulla rampa di lancio. Questo è un po' il loro modo di comunicare con l'Occidente. Ma se porteranno avanti qualche azione si tratterà soltanto di atti dimostrativi, niente di più: se non vengono attaccati non attaccheranno mai per primi.