Trump: “La Cina tagli le forniture di petrolio”

Donald Trump ha chiesto al suo omologo cinese Xi Jinping di sospendere tutte le forniture petrolifere alla Corea del Nord, “passo cruciale nello sforzo del mondo per fermare questo Paese reietto”. Il virgolettato è di Nikki Haley, ambasciatrice americana alle Nazioni Unite, che in una seduta straordinaria convocata dal Consiglio di Sicurezza in risposta all’ultimo test missilistico di Pyongyang ha descritto i contenuti della telefonata avvenuta ieri tra i due leader. “Questa azione avvicina il mondo alla guerra, non lo allontana — ha detto la Haley — anche se è un conflitto che gli Usa non cercano”. E ha quindi specificato: “Se ci sarà una guerra, il regime nordcoreano sarà completamente distrutto”.

“Sappiamo bene che il principale motore della produzione nucleare (della Corea del Nord, ndr) è il petrolio. Con le sanzioni, abbiamo tagliato il 90% del commercio nordcoreano e il 30% del suo petrolio, ma il greggio rimane”, ha detto inoltre la rappresentante diplomatica di Washington, ricordando come nel 2003 la Cina provvedette effettivamente a chiudere i rubinetti del proprio export verso il Regno Eremita, sebbene ufficialmente per un guasto tecnico. Ma a settembre l’idea di un embargo energetico totale era naufragata in seguito alle proteste di Pechino e Mosca, preoccupate per la crisi umanitaria che una tale misura potrebbe innescare con conseguenze avvertibili entro i propri confini nazionali.

Nella giornata di ieri Trump aveva lasciato presagire l’arrivo di nuovi e più duri provvedimenti in un tweet sibillino. Letteralmente: “Ho appena parlato con il presidente cinese XI JINPING riguardo alle azioni provocatorie della Corea del Nord. Ulteriori importanti sanzioni saranno imposte oggi. Questa situazione verrà risolta!”. Qualche dettaglio in più è giunto per bocca del segretario di Stato Rex Tillerson che alla stampa ha anticipato la preparazione di una “lunga lista di ulteriori potenziali sanzioni, alcune delle quali coinvolgono altri istituti finanziari. Il Dipartimento del Tesoro annuncerà quali e quando saranno pronti a espellerli”.

Ufficiosamente, si parla della possibilità di introdurre un blocco navale con cui monitorare, intercettare e imporre restrizioni su ciò che può entrare e uscire dalla Corea del Nord. Ma per Koh Yu-hwan della Dongguk University equivarrebbe a una mezza dichiarazione di guerra. Secondo la Casa Bianca, discutendo con Xi Jinping, Trump ha “enfatizzato la necessità che la Cina utilizzi tutti i mezzi possibili per indurre la Corea del Nord ad abbandonare le provocazioni e a ritornare sul sentiero della denuclearizzazione”.

Pechino, dal canto suo, ritiene di aver già fatto abbastanza (lo scorso mese l’export cinese verso il Nord è precipitato del 16%) e chiede a Washington maggior cautela. Nel farlo, l’ambasciatore cinese alle Nazioni Unite Wu Haitao ha ricordato la formula della “doppia sospensione” proposta da Cina e Russia (congelamento dei test missilistici nordcoreani in cambio dell’interruzione delle esercitazioni militari tra Washignton e Seul), mentre il collega russo ha sottolineato le ripetute provocazioni degli Stati Uniti, dalle manovre militari (compreso il dispiegamento simultaneo di tre portaerei in prossimità della penisola coreana) all’imposizione di sanzioni unilaterali, fino al reinserimento della Corea del Nord nella lista dei paesi sponsor del terrorismo. Misura, quest’ultima, risalente ad appena una settimana fa.

Scendere a compromessi non sembra essere nelle corde del presidente statunitense, che fin dall’inizio del suo mandato ha escluso di poter tollerare una Corea del Nord in grado di minacciare il proprio Paese. Ma tra i corridoi della Casa Bianca non mancano i fautori di un “obiettivo temporaneo più realistico”. Ovvero di un implicita accettazione di una Corea nuclearizzata in cambio della sospensione di nuovi esperimenti atomici e missilistici. Una prospettiva che assume concretezza ora che — stando a Kim Jong-un — Pyongyang ha “finalmente realizzato la grande causa storica del completamento della forza nucleare statale” grazie al lancio del vettore intercontinentale Hwasong-15, il più sofisticato mai testato.

Mentre la porta del dialogo non è ancora del tutto chiusa — rigettando fermamente una negoziazione della propria deterrenza nucleare, il regime di Kim ha esplicitato l’intenzione di affiancare gli Usa al tavolo delle trattative solo una volta raggiunta una posizione paritetica — la possibilità, tuttavia, che un errore di calcolo degeneri in una guerra nucleare ha silenziosamente riavvicinato gli eserciti di Usa e Cina.

Proprio mercoledì, mentre Washington, Seul e Tokyo chiamavano a raccolta il Consiglio di Sicurezza, la National Defence University di Washington ospitava una piattaforma di dialogo tra i generali delle due superpotenze con l’obiettivo di delineare possibili strategie di comunicazione in una generica situazione di crisi. Nulla che faccia esplicitamente riferimento alla Corea del Nord. Ma i colloqui sarebbero stati pianificati poco dopo la partecipazione del generale Joseph Dunford ad una serie di esercitazioni cinesi nei pressi di Shenyang, 190 chilometri dal confine sino-coreano. Da una prospettiva cinese si tratta di un raro cambio di strategia considerata la tradizionale reticenza di Pechino anche soltanto a valutare la possibilità di prendere una posizione antagonista rispetto al vecchio Paese amico nel caso di uno scenario bellico con gli Stati Uniti.

[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]

Pyongyang Finds an Ally in Moscow

On Feb. 3, North Korean leader Kim Jong-un sent out Lunar New Year greeting cards to international allies. For the third year in row Russia was listed at the top of the list of friendliest countries, relegating China to second place.

Gone are the days when Beijing was by far the Democratic People’s Republic’s most reliable partner. And, as China severed ties, there is considerable evidence that China and North Korea are no longer as close as “lips and teeth.” The Chinese President Xi Jinping has yet to meet with Kim Jong-un since he assumed power five years ago.

And although China accounts for 90 percent of North Korea’s trade (the bilateral exchanges have grown by tenfold in 15 years), it is beginning to appear that even Pyongyang’s main guarantor is almost fed up with the northern regime. Since Feb. 19 Beijing has suspended all imports of coal from North Korea until the end of the year, as part of its efforts to implement United Nations sanctions to rein in the country’s nuclear program.

Previously, China made exceptions for deliveries intended for “the people’s wellbeing” and not connected to the nuclear or missile programs. Despite the tough resolution, the loophole allowed China’s coal imports from North Korea to surge to 2 million tonnes in December, exceeding the UN Security Council’s monthly limit by at least one million tonnes and nearly US$115 million.

Now, China’s new restrictions have the potential to cripple North Korea’s already moribund economy. Coal has accounted for 34-40 percent of North Korean exports in the past several years, and almost all of it was shipped to China, according to South Korean government estimates.

Even though a painful divorce is unlikely, China has done nothing to hide its annoyance over the murder of Kim Jong-un’s stepbrother in Malaysia. Also US pressure continues to grow. As North Korea’s expert Yang Xiyu said to Bloomberg, for Beijing and Pyongyang, “economic sanctions are not as important as political sanctions. The lack of leadership meetings and high-level dialogues are how China exerts political pressure.”

And although there are several reports arguing that China is continuing to import U.N.-sanctioned minerals from North Korea, undoubtedly bilateral relations are no longer business as usual.

It is in this context that, after years of relative disengagement, Moscow is emerging as a redeeming patron of the northern regime. Even though Russia can never replace China as a source of economic assistance or trade, it can mitigate somewhat Pyongyang’s sufferings. As with China, the friendly ties between Moscow and Pyongyang date back to the Korean War. At that time, the Soviet Union was North Korea’s main trading partner and sponsor.

However, in the past few years, Russia’s influence over the security situation in the Korean peninsula has remained relatively limited. Moscow has participated in the now-suspended Six-Party Talks – along with China, South Korea, Japan and the US – but hasn’t provided military equipment since 1989, when it scaled down relations with Pyongyang in favor of reconciliation with South Korea.

To date, the Russian government has officially supported sanctions trying to curb North Korea’s fast-expanding nuclear and missile programs. But judging by the recent developments, the Russian leadership has made a political decision to expand economic cooperation with North Korea and stimulate Russia’s business interests with the DPRK.

In September 2012 Moscow agreed to write off 90 percent of North Korea’s US$11 billion historic debt to Russia as a sign of closer engagement with North Korea’s new leader. The US$1 billion North Korea has to repay will be used to finance Russian investment in humanitarian and energy projects in North Korea.

“This agreement removed legal blocks hindering the financing of trade between the two countries,” according to the website 38 North Georgy Toloraya, the Director of Korean Programs at the Institute of Economy at the Russian Academy of Science. Two years later, the Russian government has set a goal of growing the volume of its trade with North Korea tenfold to US$1 billion by 2020 – the year before its share in the foreign trade of North Korea accounted for a mere 1 percent.

The most obvious result was that Russian products, including food and medicine, have started rapidly replacing Chinese goods at North Korea’s local unofficial markets since late 2014, as they are generally seen to be of better quality at cheaper prices, according to sources inside the country.

Still, infrastructure and energy are the sectors attracting the most investment. On Jan. 31, Russia’s state news agency TASS reported that Russia Railways representatives visited North Korea to discuss an expansion of the Rajin-Hasan railway, which links Russia to the Korean peninsula. More recently, the Japanese newspaper Nihon Keizai disclosed that Russia and North Korea are deepening bilateral relations with a “labor immigration agreement” aimed to boost economic development in the Russian Far East with a low-cost North Korean work force.

It’s estimated about 40,000 North Koreans now work in labor-intensive industries in the country to earn foreign currency for the Kim Jong Un regime – numbers expected to rise. Meanwhile, Siberian oil companies have sometimes sold fuel to North Korea via a supply route linking Vladivostok to Rajin, providing the North Korean regime with vital hard currency, as the DPRK has processed Siberian oil in chemical plants and resold it to Chinese consumers.

But Moscow’s interest in North Korea is not limited to expanding its economic influence. From a political perspective, it seems that recently Russian commitment in the Hermit Kingdom has alike surpassed China’s. In February 2014, during the Winter Olympics in Sochi, a delegation headed by Kim Yong-nam, the chairman of the Presidium of the Supreme People’s Assembly of North Korea, traveled to represent North Korea, while many leaders decided to snub the event to deliberately shame the Putin regime.

What’s more, though ingnored by the Chinese establishment, Kim Jong-un was invited to attend the Victory Day celebration in Red Square in May 2015, which honored the 70th anniversary of the Soviet defeat of Nazi Germany. Security concerns have induced him to decline the invitation, but future development might be around the corner.

According to Sputnik – many US experts think that Kim could decide to turn to the Russian president to arrange a meeting with Donald Trump, a diplomatic effort which, until not long ago, would have certainly fallen on the shoulders of Beijing. During his electoral campaign, the new occupant of the White House announced he would be open to talks with Kim, but over the last few months further provocations by the young leader have prompted Washington to toughen its stance.

Almost certainly North Korea will be high on the agenda when Trump and the Chinese President Xi Jinping meet at Mar-a-Lago resort in Florida this week, though chances of achieving concrete results are low.

Taking a closer look, the Russian diplomatic pressure is characterized by a certain farsightedness. As Samuel Ramani explains in The Diplomat, what Moscow really wants is to expand its role as a stakeholder in the preservation of long-term peace in the Korean peninsula. With an eye on the upcoming elections in Seoul, Russia is betting on the defeat of the right-wing Liberty Korea Party (formerly known as Saenuri) to improve relations with South Korea. The rise of left-leaning South Korean politicians and a more conciliatory line could increase Russian influence over the security situation on the Korean peninsula, as Moscow would be able to uniquely position itself as a strategic partner of both Pyongyang and Seoul.

Putin may succeed in controlling the Kim’s regime by linking a North Korean pledge of non-aggression on the Korean peninsula to the maintenance of Russia’s stiff border control policies – according to a treaty between Moscow and Pyongyang on the repatriation of criminals, Kremlin policymakers have mandated the deportation of all North Koreans who illegally enter Russian territory.

Bearing all this in mind, one may well wonder how Moscow’s economic and political rapprochement is viewed in Beijing. After years of ups and downs, now the two Eurasian giants are on the same page on many issues, from the South China Sea to Washington’s deployment of the THAAD missile defense system in South Korea. On the one hand, Russian engagement may clear the second largest economy of a heavy responsibility, as avoiding an abrupt collapse of the Northern regime is still the Chinese priority. But on the other hand, it may also hinder Beijing’s effort to bring Pyongyang back to the table.

“I doubt the Chinese are worried about Pyongyang’s ties to Russia” said Daniel Sneider, Associate Director for Research Shorenstein Asia-Pacific Research Center at Stanford University, “if anything they probably welcome the Russians taking on some of the burden of propping up the regime. The only change that could seriously weaken North Korea’s dependence on China will be the advent of a progressive government in South Korea which will reopen significant trade and investment ties with the North, potentially at least.”

(Pubblicato su Asia Sentinel)

Il drone della discordia che divide Cina e Stati Uniti

UPDATE: «Dopo amichevoli consultazioni tra le due parti, la consegna del drone sottomarino americano è stata completata senza intoppi in acque rilevanti nel Mar cinese meridionale, a mezzogiorno del 20 dicembre», ha annunciato stamane il ministero della Difesa cinese.

Procedono «senza ostacoli» i colloqui tra Cina e Stati Uniti per la riconsegna del drone sottomarino sguinzagliato da Washington nel Mar cinese meridionale «per rilevamenti scientifici» e sequestrato da una nave militare che ne temeva un impiego in operazioni di spionaggio. Il dispositivo, di proprietà dell'esercito americano, è stato prelevato giovedì a 50 miglia nautiche da Subic Bay, in acque internazionali a largo delle coste filippine. Un'iniziativa che gli Stati Uniti hanno definito «illegale».Il ministero della Difesa cinese ha fatto sapere che la sonda verrà restituita «attraverso mezzi appropriati», condannando la decisione inopportuna di Washington di «pubblicizzare unilateralmente» l'accaduto, mentre stampa governativa ed esperti hanno sottolineato l'evidente natura militare del drone. L'episodio arriva in concomitanza alla pubblicazione di rilevamenti satellitari che attestano la militarizzazione di tutte e sette le isole artificiali costruite da Pechino nell'agitato Mar cinese meridionale, e mentre le due superpotenze sono ai ferri corti sulla questione taiwanese a causa dei recenti commenti del presidente eletto Donald Trump.

Proprio il tycoon americano è tornato sull'amato Twitter, già sfruttato in numerose occasioni per criticare la Cina, definendo il «furto» cinese un evento «senza precedenti». Chiamata a rilasciare un commento sulle accuse di The Donald, lunedì la portavoce del ministero degli Esteri cinese ha risposto che la ricostruzione è «completamente sbagliata»: «il punto è che la marina cinese ha mantenuto un atteggiamento responsabile e professionale nell'identificare l'oggetto. Se per strada ti imbatti o raccogli qualcosa di sospetto è tuo dovere esaminarlo e se qualcuno ti chiede gli venga restituito è necessario accertarsi che gli appartenga veramente prima di restituirlo».

Pechino è estremante sospettoso nei confronti delle attività condotte da Washington - ufficialmente neutrale - nel tratto di mare conteso tra Cina e vicini asiatici, dove passa il 40 per cento del commercio globale. Stando al Pentagono, il dispositivo «operava legittimamente per raccogliere dati sulla salinità, la temperatura e la limpidezza dell'acqua». Una tesi che non convince la stampa governativa cinese. «Cercare di minimizzare le attività non può bastare a nascondere le reali intenzioni sullo sfondo» ha scritto il quotidiano di partito People's Daily. «Questo drone, che galleggiava in superficie nel Mar Cinese Meridionale è la punta dell'iceberg della strategia militare degli Stati Uniti, anche contro la Cina».

I rilevamenti potrebbero servire sopratutto a tracciare sottomarini nucleari, ritenuti dagli esperti i futuri protagonisti delle schermaglie nel Mar cinese meridionale. Ad accrescere i timori cinesi si aggiunge l'identità del proprietario del drone, ovvero la famigerata USNS Bowditch, nave da ricognizione già protagonista di due incidenti avvenuti nel 2001 e nel 2002 nel Mar Giallo, nonché frequentatrice dell'insidioso Stretto di Taiwan.

La localizzazione dell'incidente - all'interno della zona economica esclusiva filippina (ZEE) - preoccupa anche Manila, fino a pochi mesi fa uno dei principali antagonisti di Pechino nel Mar cinese meridionale, ma diventata più accomodante con la nomina di Rodrigo Duterte a presidente, e al contempo più ostile nei confronti del vecchio alleato statunitense. «Non soltanto tutto ciò aumenta la probabilità di errori di calcolo con il rischio di un confronto aperto molto vicino alle coste filippine, ma la conduzione di attività diverse dal semplice passaggio inoffensivo, che incidono sul diritto delle Filippine sulle risorse all'interno della propria ZEE, sono violazioni dei diritti delle Filippine sulla ZEE», ha dichiarato il ministro della Difesa Delfin Lorenzana.

Proprio il luogo del furto, secondo Julian Ku, docente di diritto internazionale presso la Hofstra University School of Law, rappresenta un fattore di allarme per quanto riguarda il modus operandi cinese sullo scacchiere globale. L'appropriazione della sonda è avvenuta a 200 miglia nautiche dallo Scarborough Shoal, controllato da Pechino e rivendicato da Manila, ma che il tribunale internazionale dell'Aja a luglio ha definito «scoglio», smentendo le pretese cinesi sulla base della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS).

Ma anche volendo dare per buone le rivendicazioni territoriali di Pechino, il sequestro all'interno della ZEE di un dispositivo che non ha palesi funzioni militare non è giustificabile, scrive Ku su Lawfare. Inoltre, secondo l'articolo 32 dell'UNCLOS, «navi da guerra e altre navi statali in servizio per scopi non commerciali mantengono la loro immunità ai sensi del diritto internazionale consuetudinario. Questa immunità sovrana assoluta dal sequestro sarebbe applicabile anche all'interno delle acque territoriali della Cina. E certamente vale entro la teorica ZEE dello Scarborough Shoal, così come abbozzata dalla Cina, anche se il dispositivo stava conducendo operazioni di sorveglianza militare». Il mancato rispetto delle leggi internazionali conferma la perseveranza cinese nell'ignorare un ordine globale fondato su regole condivise, conclude Ku. La crisi innescata dal drone si inserisce nell'escalation seguita alle recenti provocazioni verbali di Trump.

Dopo una campagna elettorale con spiccate note anticinesi, l'imprenditore (non ancora ufficialmente presidente fino al 20 gennaio) ha sfidato le fondamenta delle relazioni sino-americane mettendo in dubbio l'imprescindibilità del principio «una sola Cina», riconosciuto in maniera ambigua da Washington quando nel 1979 ha scaricato politicamente Taiwan per instaurare rapporti diplomatici con la Repubblica popolare.

È proprio contro il presidente eletto che si è scagliata la stampa di regime all'indomani dal tweet con cui il tycoon ha condannato il furto. Trump, un «inetto diplomaticamente», «non si comporta come un presidente in procinto di entrare alla Casa Bianca entro un mese. Non ha alcuna idea di come condurre una superpotenza», ha commentato il nazionalista Global Times, «se vedremo sonar o alianti dispiegati da navi straniere nel Mar cinese meridionale preferiremo catturarne migliaia erroneamente piuttosto che lasciarne sfuggire anche soltanto uno».

(Pubblicato su China Files)

Trump vuole negoziare il principio di «una sola Cina»

Perché mai gli Stati Uniti dovrebbero obbedire al principio di «una sola Cina» senza un accordo che stabilisca in cambio concessioni commerciali e di altro tipo? Da bravo uomo di affari Donald Trump sembra voler barattare la questione taiwanese per ottenere qualche vantaggio nei settori in cui finora la leadership cinese è persa meno malleabile. Politiche monetarie, questione nordcoreana e Mar Cinese Meridionale in primis, come lo stesso tycoon ha dichiarato domenica ai microfoni di Fox News.

«Non voglio che la Cina mi comandi», ha spiegato il presidente eletto giustificando la conversazione telefonica avuta con la leader taiwanese (filoindipendentista) Tsai Ing-wen il 2 dicembre contravvenendo al protocollo che vieta al presidente americano di intrattenere contatti diretti con i vertici di Taipei. Un principio valido fin dall'istituzione dei rapporti diplomatici con la Repubblica popolare nel 1979. «E' stata una telefonata cordiale, ma breve. Non accettarla sarebbe stato molto sgarbato», ha chiarito Trump minimizzando l'accaduto.

Ma il piccolo inciampo diplomatico ha sempre più le sembianze di un vero e proprio sgambetto. Nonostante Pechino abbia affrontato la questione con pacatezza inusuale - dirottando le proprie ire contro Taipei, artefice del «tranello», e giustificando l'inesperienza politica dell'imprenditore americano - negli ultimi giorni il tentativo di ricucire lo strappo messo in atto dalla Casa Bianca e dal team di transizione è stato vanificato dallo stesso Trump con una serie di bordate sparate a mezzo stampa e via Twitter. Da ultima la messa in discussione dell'esistenza di «una sola Cina», principio interpretato in maniera diversa sulle due sponde dello Stretto di Formosa, ma che secondo Pechino starebbe a indicare l'appartenenza di Taiwan al Regno di Mezzo alla stregua di una provincia da riannettere anche con l'uso della forza. Una versione sulla quale Washington ha mantenuto una certa ambiguità con la sottoscrizione, tra il '72 e l'82, dei tre comunicati congiunti, nonostante il documento delle «sei assicurazioni» (1982) riaffermi invece la determinazione degli Stati Uniti ad assistere l'isola nel mantenimento della propria capacità difensiva, come previsto dal Taiwan Relations Act del 1979. Da un punto di vista legale, infatti, il governo americano considera lo status di Taiwan «indefinito». Non accetta la sovranità cinese sull'isola, ma allo stesso tempo non riconosce la statualità di Taiwan sullo scacchiere internazionale, avvallando la posizione di Pechino. Un compromesso studiato per tutelare i propri interessi nell'Asia-Pacifico. Proprio nel weekend nuove esercitazioni aeree cinesi nello stretto di Miyako e nel canale di Bashi, a sud dell'ex Formosa, hanno seguito con tempismo svizzero l'approvazione in Senato del National Defense Authorization Act (NDAA), un disegno di legge federale che oltre a includere un aumento di 3,2 miliardi di dollari nella spesa militare, prevede una disposizione per l'istituzione di scambi annuali ai vertici della Difesa di Stati Uniti e Taiwan. Ma la «guerra» sembra ancora un'ipotesi lontana.

Mentre presumibilmente Pechino conterrà la propria collera almeno fino al 20 gennaio (data dell'Inauguration Day), c'è chi crede che Trump stia bluffando per tastare il terreno prima di diventare ufficialmente il 45esimo presidente americano. D'altronde, durante il corso della storia il passaggio del testimone alla Casa Bianca è spesso stato preceduto da un fisiologico periodo di tensione tra le due potenze mondiali, cui ha fatto seguito una lento disgelo. E' successo con Reagan alla vigilia della firma del comunicato congiunto sino-americano del 17 agosto 1982 con cui Washington si è impegnato a ridurre la fornitura bellica a Taipei, e di nuovo con Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama, duri nei confronti di Pechino prima di assumere l'incarico, più propensi al compromesso una volta entrati nello Studio Ovale.

A scanso di equivoci, il portavoce del ministero degli Esteri cinese lunedì ha dichiarato che il riconoscimento di «una sola Cina è il «fondamento politico» dei rapporti bilaterali in assenza del quale «la robusta e stabile crescita delle relazioni sino-americane è fuori discussione». Nel 1980 la Cina contava per l'1 per cento dei commerci americani con l'estero; nel 2015 quel valore è aumentato 125 volte fino a raggiungere quota 627 miliardi di dollari. Secondo un'analisi del Wall Street Journal, un'eventuale guerra commerciale tra le due superpotenze colpirebbe soprattutto la Cina, che vedrebbe penalizzate non solo le proprie esportazioni ma anche i tentativi di fusioni e acquisizioni che sta compiendo negli States. Tuttavia a uscirne ammaccati sarebbero anche alcuni settori chiave dell'economia statunitense particolarmente dipendenti dallo shopping cinese, come l'aerospaziale e l'automotive. Come ha fatto notare Wang Jianlin, presidente del gruppo Wanda nonché uomo più ricco di Cina, «ho investito 10 miliardi di dollari negli Stati Uniti dando lavoro a oltre 20.000 persone. Se qualcosa [con Trump] va storto queste 20.000 persone potrebbero ritrovarsi senza un impiego».

«La politica di una sola Cina, non è qualcosa che può essere negoziato», spiega senza giri di parole il nazionalista Global Times. «Sembra che Trump sappia soltanto fare affari. Pensa che tutto abbia un prezzo. Forse dovrebbe studiare la politica estera con umiltà. In particolare, occorre che impari come funzionano i rapporto tra la Cina e gli Stati Uniti», rimbrotta lo spin-off dell'ufficialissimo People's Daily, mettendo in risalto la facilità con cui l'inesperienza di Trump («ignorante come un bambino») rischia di lasciare ampio spazio ai falchi che lo circondano in qualità di consiglieri. Mentre la scelta del governatore dell'Iowa Terry Branstad - buon amico del presidente Xi Jinping- nel ruolo di ambasciatore americano in Cina potrebbe aiutare a disinnescare le recenti tensioni, non sono passate inosservate alla stampa internazionale le inclinazioni filo-taiwanesi di gran parte degli adviser del tycoon. Mentre il New York Times si è concentrato sui presunti investimenti sull'isola della Trump Hotels (uno dei numerosi conflitti di interessi del biondo magnate in giro per il mondo), la scorsa settimana Politico ha riportato nel dettaglio gli affari controversi di Bob Doyle, repubblicano e consulente del Taiwan Economic and Cultural Representative Office, l'ufficio che funge da ambasciata taiwanese negli States. Secondo tali indiscrezioni (smentite da Taipei), l'ex senatore sarebbe all'opera da mesi per tentare di oliare la partnership statunitense con il vecchio alleato asiatico. Ecco che dietro una semplice telefonata potrebbe esserci molto di più.

(Pubblicato su China Files)

Rimandata la condanna a Trump, Pechino bacchetta Taipei

Continua su Twitter lo scontro verbale tra Trump e Pechino, innescato venerdì scorso dalla breve conversazione telefonica tra il presidente americano in pectore e la leader Taiwanese Tsai Ing-wen. Appena dieci minuti sufficienti a far precipitare il gelo non solo attraverso lo Stretto, ma anche tra le due sponde del Pacifico.

«La Cina ci ha forse chiesto se era OK svalutare la propria moneta (rendendo più difficile la competizione per le nostre aziende), tassare pesantemente i nostri prodotti destinati al loro paese (gli Stati Uniti non lo fanno con i loro) o costruire un enorme complesso militare nel mezzo del Mar Cinese Meridionale? Io non penso!», cinguetta retoricamente il magnate americano sul social network censurato oltre la Muraglia. Poche ore prima il vicepresidente eletto Mike Pence aveva tentato di sgonfiare la carica simbolica della telefonata - la prima tra i capi di Stato di Taiwan e Usa da quando nel 1979 Washington ha stabilito rapporti diplomatici con Pechino - definendola «una tempesta in un bicchiere d'acqua». Durante un'intervista rilasciata all'emittente televisiva ABC nella giornata di domenica, Pence ha descritto l'iniziativa di Tsai come «una chiamata di cortesia da parte di una presidente democraticamente eletta», equiparandola alle dozzine effettuate da altri leader mondiali dallo scorso 8 novembre a oggi. Una toppa peggio del buco, considerando l'utilizzo non fortuito (ma bensì riconfermato ai microfoni di NBC) del termine «presidente»; più o meno un dito in un occhio per Pechino che, negando la statualità di Taiwan, la considera alla stregua di una provincia ribelle da riannettere fin dall'insediamento sull'isola del governo nazionalista nel 1949.

Finora la reazione cinese è stata inaspettatamente composta, nonostante - secondo Yang Lixian, ricercatore dell'Istituto degli Studi taiwanesi presso l'Accademia cinese delle scienze sociali - «la questione taiwanese rimane uno dei dossier più complicati nelle relazioni sino-americane». Sabato scorso, il ministero degli Esteri cinese aveva sporto protesta formale nei confronti degli Stati Uniti affermando che esiste «una sola Cina» di cui l'ex Formosa è parte integrante. Interrogato sulla posizione mantenuta dalla nuova amministrazione americana in proposito, Pence ha lasciato intendere che una linea precisa verrà adottata soltanto una volta ufficializzato l'ingresso di Trump alla Casa Bianca il 20 gennaio 2017. Gli ultimi tweet del tycoon americano non hanno innescato ulteriori reazioni da parte della leadership di Xi Jinping, che lunedì si è limitata ad annunciare di essere in contatto con il team di transizione e di aver già comunicato chiaramente la propria posizione su quanto accaduto, senza rilasciare ulteriori dettagli.

Toni rilassati anche sulla stampa statale. Mentre il China Daily ha minimizzato l'episodio definendolo un inciampo dovuto «all'inesperienza in politica estera» del nuovo leader americano e del suo entourage, l'agenzia di stampa Xinhua si è prodotta con un benevolo editoriale dal titolo China-U.S. relations need to withstand headwinds, defend common interests. Un messaggio che ricalca l'invito alla collaborazione inoltrato dal presidente cinese nel corso di un primo colloquio telefonico all'indomani della vittoria del biondo imprenditore con il chiaro intento di dissipare le ombre causate dalle minacce anti-Cina con cui Trump ha condito la propria campagna elettorale. Spicca la ventilata imposizione di una tariffa del 45% sul Made in China per punire le politiche commerciali e monetarie «scorrette» del gigante asiatico - un'accusa ripresa anche nei tweet di domenica. Ogni giudizio definitivo sul nuovo inquilino dello Studio Ovale rimarrà in sospeso fino a quando non verranno sciolte le riserve sulla composizione della sua squadra, specie per quanto riguarda gli Esteri. Per il momento, i segnali negativi di una preannunciata nomina a capo del Pentagono del falco James Mattis (aka «Cane Pazzo») risultano contenuti dall'affacciarsi del nome dell'ex ambasciatore americano in Cina, John Huntsman, a Segretario di Stato e quello del governatore dell'Iowa Terry Branstad nel ruolo un tempo svolto da Huntsman. Entrambe figure in grado di ricucire lo strappo, la prima per via dell'esperienza sul campo e la conoscenza del mandarino, la seconda in virtù dei rapporti amichevoli con il presidente cinese risalenti al soggiorno americano di Xi negli anni '80.

A Pechino sembrano chiedersi soprattutto quale sarà la posizione del governo Trump riguardo alla vendita di armi stabilita dal Taiwan Relations Act del 1979, stesso anno della normalizzazione delle relazioni diplomatiche tra le due sponde del Pacifico. Una questione di cui il neopresidente statunitense si è fatto scudo davanti alle critiche degli ultimi giorni («è interessante che gli Usa vendano armi a Taiwan ma io non possa accettare una telefonata di congratulazioni») e a cui il quotidiano semiufficiale Global Times ha fatto cenno sottolineando la vastità del gap militare tra la Repubblica popolare e quella di Cina, ritenuto incolmabile nonostante l'aiuto a stelle e strisce.

E' infatti Taipei, non Washington, il bersaglio delle accuse più spigolose. Secondo la versione del ministero degli Esteri cinese l'incidente diplomatico nasce da una «piccola bravata» di Tsai, colpevole di aver sinora mantenuto un approccio ambiguo sul consenso del 1992 con cui comunisti e nazionalisti hanno accettato il compromesso di «una sola Cina». Da quando la leader filo-indipendentista ha vinto le elezioni i rapporti tra le due sponde dello Stretto si sono fatti più tesi: le agenzie governative incaricate di gestire i rapporti tra i due governi non si parlano da maggio, mentre il pressing esercitato da Pechino si è tradotto in un'ulteriore isolamento di Taiwan sullo scacchiere internazionali. Probabilmente, nei piani di Tsai, la famigerata telefonata avrebbe dovuto uno: far presente ai cugini della mainland che, nonostante le angherie subite, Taiwan ha ancora dalla sua un potente alleato. Due: far leva sul sentimento anticinese della popolazione taiwanese per risollevare il consenso perso nei primi mesi di governo. Stando agli analisti, verosimilmente l'effetto ottenuto sarà diametralmente opposto a quanto desiderato, perché se per l'amministrazione Xi Jinping l'inesperienza di un presidente eletto è perdonabile, la provocazione di una leader determinata a sfidare la sovranità cinese sull'isola non lo è affatto.

Nella giornata di lunedì Chang Hsiao-yueh, ministro per gli affari cinesi, ha invitato Pechino a valutare la questione con «atteggiamento calmo». «Il governo [taiwanese] riconosce l'importanza dei rapporti [con la Cina] e la presidente ha ripetuto più volte che non ha intenzione di tornare ai vecchi metodi basati sullo scontro...non penso ci fosse l'intenzione di provocare», ha spiegato Chang in conferenza stampa. Un messaggio ribadito dall'ufficio presidenziale che ha confermato la buona fede del gesto, aggiungendo che intrattenere relazioni amichevoli con gli Stati Uniti non preclude a Taipei la possibilità di fare altrettanto con la Repubblica popolare. Pechino, però, non la pensa così.

(Pubblicato su China Files)

Rivelato l'identikit dei foreign fighters uiguri

[AGGIORNAMENTI 25 luglio: Il Wall Street Journal mette a confronto il report della New America Fondation con uno precedente del Combating Terrorism Center di West Point. Entrambi gli studi esaminano il profilo delle reclute entrate in Siria dalla Turchia tra la metà del 2013 e quella del 2014]

Le politiche restrittive attuate da Pechino nella regione autonoma dello Xinjiang stanno spingendo musulmani insoddisfatti tra le braccia dell'Isis. A sostenerlo è un recente studio condotto dalla New America Foundation, think tank «non partisan» con base a Washington, che offre un identikit dettagliato dei foreign fighters uiguri sulla base di una serie di documenti fatti trapelare da un disertore dello Stato Islamico.

Portando ad esempio una serie di restrizioni - dalle limitazioni sull'osservanza del Ramadan al divieto per le donne di indossare il velo e per gli uomini di portare la barba - il report sostiene che l'atteggiamento liberticida mantenuto dal governo cinese è da considerarsi «tra i fattori ad aver spinto le persone a lasciare il paese per cercare un senso di 'appartenenza' altrove». Conclusione tratta dall'analisi di circa 4000 moduli di registrazioni appartenenti a reclute straniere approdate tra le truppe di Daesh tra il 2013 e il 2014, di cui almeno 114 provenienti proprio dallo Xinjiang; o meglio dall'East Turkestan, l'antico nome della regione ancora utilizzato dai separatisti e con cui tutti i miliziani uiguri citati nello studio hanno preferito identificarsi. I numeri rendono lo Xinjiang la quinta fonte di foreign fighters tra le provincie e le regioni riportate nella documentazione, preceduto soltanto da tre aree dell'Arabia Saudita e una della Tunisia.

Secondo il think tank statunitense, gli aspiranti jihadisti provengono più facilmente da «regioni con un passato irrequieto e rapporti federali a livello locale tesi». E la «disparità economica», che differenzia l'etnia maggioritaria han (i cinesi doc) e gli uiguri, concorre con la campagna repressiva a soffiare sul fuoco del malcontento popolare. Sopratutto a partire dalla fondazione della Repubblica popolare (1949), la provincia del «Far West» cinese, per usi e costumi più vicina all'Asia Centrale di quanto lo sia al resto del Paese, è stata interessata da un'ondata colonizzatrice di matrice han che non ha mancato di innescare reazioni violente a livello locale e non solo. Nella primavera del 2014, negli stessi giorni in cui il presidente Xi Jinping si trovava nello Xinjiang, un attentato dinamitardo presso la stazione ferroviaria di Urumqi ha indotto Pechino ad intensificare la campagna antiterrorismo dando il via a processi di massa ed esecuzioni multiple. Pochi mesi prima, nel marzo dello stesso anno, 31 persone erano decedute in un attacco per mano di presunti uiguri armati di coltelli a Kunming, nella provincia meridionale dello Yunnan, in quello che il governo ha definito «l'11 settembre cinese».

Le autorità puntano il dito contro i separatisti radicalizzati dello Xinjiang, alludendo a influenze d'oltreconfine e condannando la narrazione faziosa dei media occidentali restii a rimuovere il virgolettato dalla parola «terroristi» quando gli attentati avvengono entro la Grande Muraglia. Accusato numero uno è l'East Turkestan Islamic Movement (ETIM), la sigla con quartier generale in Pakistan ed estensioni in Cina, Siria, Asia Meridionale e Centrale, che secondo vari esperti non esiste più da tempo, secondo altri si sarebbe riorganizzata sotto il nome di Turkistan Islamic Party (TIP)/Hizb al-Islami al-Turkistani. Il TIP, già rubricato nella «Terrorist Exclusion List (TEL)» statunitense e bandito dall'Onu, in settimana è stato incluso nel novero delle organizzazioni terroristiche dall'Home Office britannico. Nel luglio 2014, lo stesso leader dell'Isis al-Baghdadi aveva speso parole di sostegno in favore dei musulmani oppressi da Pechino, mentre lo scorso anno era stato fatto circolare un video propagandistico ritraente bambini e un miliziano ottantenne di etnia uigura tra le fila siriane dello Stato Islamico.

Oltre a tracciare un'analisi quantitativa dell'adesione uigura al Califfato (precedentemente il Global Times aveva parlato di circa 300 miliziani tra Iraq e Siria), l'inchiesta della New America Foundation fornisce elementi qualitativi piuttosto rilevanti: le reclute uigure pare non abbiano alcun precedente nel jihad (il che smentirebbe un'affiliazione all'ETIM/TIP) e presenterebbero, rispetto alla media degli altri foreing fighters, minore esperienze all'estero, un grado di istruzione inferiore e uno scarso livello di indottrinamento religioso. Ben il 73 per cento di loro si è rivolto a Daesh dopo la presa di Mosul del giugno 2014, una vittoria che ha dato maggior lustro all'immagine del Califfato tra la comunità islamica internazionale. I moduli analizzati dal think tank rilevano inoltre la presenza di bambini fino a dieci anni d'età e persone anziane intorno agli ottant'anni. Un particolare che, come nel caso delle «jihad family» provenienti dall'Asia Centrale, parrebbe suggerire una radicalizzazione frequentemente indotta da necessità di ordine economico più che da una reale ispirazione ideologica. Anche se ormai sempre più spesso il coinvolgimento di interi nuclei famigliari viene utilizzato dai jihadisti per depistare i controlli durante il tragitto verso i teatri di guerra mediorientali.

(Pubblicato su China Files)

Rivelato l'identikit dei foreign fighters uiguri

[AGGIORNAMENTI 25 luglio: Il Wall Street Journal mette a confronto il report della New America Fondation con uno precedente del Combating Terrorism Center di West Point. Entrambi gli studi esaminano il profilo delle reclute entrate in Siria dalla Turchia tra la metà del 2013 e quella del 2014]

Le politiche restrittive attuate da Pechino nella regione autonoma dello Xinjiang stanno spingendo musulmani insoddisfatti tra le braccia dell'Isis. A sostenerlo è un recente studio condotto dalla New America Foundation, think tank «non partisan» con base a Washington, che offre un identikit dettagliato dei foreign fighters uiguri sulla base di una serie di documenti fatti trapelare da un disertore dello Stato Islamico.

Portando ad esempio una serie di restrizioni - dalle limitazioni sull'osservanza del Ramadan al divieto per le donne di indossare il velo e per gli uomini di portare la barba - il report sostiene che l'atteggiamento liberticida mantenuto dal governo cinese è da considerarsi «tra i fattori ad aver spinto le persone a lasciare il paese per cercare un senso di 'appartenenza' altrove». Conclusione tratta dall'analisi di circa 4000 moduli di registrazioni appartenenti a reclute straniere approdate tra le truppe di Daesh tra il 2013 e il 2014, di cui almeno 114 provenienti proprio dallo Xinjiang; o meglio dall'East Turkestan, l'antico nome della regione ancora utilizzato dai separatisti e con cui tutti i miliziani uiguri citati nello studio hanno preferito identificarsi. I numeri rendono lo Xinjiang la quinta fonte di foreign fighters tra le provincie e le regioni riportate nella documentazione, preceduto soltanto da tre aree dell'Arabia Saudita e una della Tunisia.

Secondo il think tank statunitense, gli aspiranti jihadisti provengono più facilmente da «regioni con un passato irrequieto e rapporti federali a livello locale tesi». E la «disparità economica», che differenzia l'etnia maggioritaria han (i cinesi doc) e gli uiguri, concorre con la campagna repressiva a soffiare sul fuoco del malcontento popolare. Sopratutto a partire dalla fondazione della Repubblica popolare (1949), la provincia del «Far West» cinese, per usi e costumi più vicina all'Asia Centrale di quanto lo sia al resto del Paese, è stata interessata da un'ondata colonizzatrice di matrice han che non ha mancato di innescare reazioni violente a livello locale e non solo. Nella primavera del 2014, negli stessi giorni in cui il presidente Xi Jinping si trovava nello Xinjiang, un attentato dinamitardo presso la stazione ferroviaria di Urumqi ha indotto Pechino ad intensificare la campagna antiterrorismo dando il via a processi di massa ed esecuzioni multiple. Pochi mesi prima, nel marzo dello stesso anno, 31 persone erano decedute in un attacco per mano di presunti uiguri armati di coltelli a Kunming, nella provincia meridionale dello Yunnan, in quello che il governo ha definito «l'11 settembre cinese».

Le autorità puntano il dito contro i separatisti radicalizzati dello Xinjiang, alludendo a influenze d'oltreconfine e condannando la narrazione faziosa dei media occidentali restii a rimuovere il virgolettato dalla parola «terroristi» quando gli attentati avvengono entro la Grande Muraglia. Accusato numero uno è l'East Turkestan Islamic Movement (ETIM), la sigla con quartier generale in Pakistan ed estensioni in Cina, Siria, Asia Meridionale e Centrale, che secondo vari esperti non esiste più da tempo, secondo altri si sarebbe riorganizzata sotto il nome di Turkistan Islamic Party (TIP)/Hizb al-Islami al-Turkistani. Il TIP, già rubricato nella «Terrorist Exclusion List (TEL)» statunitense e bandito dall'Onu, in settimana è stato incluso nel novero delle organizzazioni terroristiche dall'Home Office britannico. Nel luglio 2014, lo stesso leader dell'Isis al-Baghdadi aveva speso parole di sostegno in favore dei musulmani oppressi da Pechino, mentre lo scorso anno era stato fatto circolare un video propagandistico ritraente bambini e un miliziano ottantenne di etnia uigura tra le fila siriane dello Stato Islamico.

Oltre a tracciare un'analisi quantitativa dell'adesione uigura al Califfato (precedentemente il Global Times aveva parlato di circa 300 miliziani tra Iraq e Siria), l'inchiesta della New America Foundation fornisce elementi qualitativi piuttosto rilevanti: le reclute uigure pare non abbiano alcun precedente nel jihad (il che smentirebbe un'affiliazione all'ETIM/TIP) e presenterebbero, rispetto alla media degli altri foreing fighters, minore esperienze all'estero, un grado di istruzione inferiore e uno scarso livello di indottrinamento religioso. Ben il 73 per cento di loro si è rivolto a Daesh dopo la presa di Mosul del giugno 2014, una vittoria che ha dato maggior lustro all'immagine del Califfato tra la comunità islamica internazionale. I moduli analizzati dal think tank rilevano inoltre la presenza di bambini fino a dieci anni d'età e persone anziane intorno agli ottant'anni. Un particolare che, come nel caso delle «jihad family» provenienti dall'Asia Centrale, parrebbe suggerire una radicalizzazione frequentemente indotta da necessità di ordine economico più che da una reale ispirazione ideologica. Anche se ormai sempre più spesso il coinvolgimento di interi nuclei famigliari viene utilizzato dai jihadisti per depistare i controlli durante il tragitto verso i teatri di guerra mediorientali.

(Pubblicato su China Files)

Il golpe turco visto da Pechino

Il fallito colpo di Stato messo in atto dall'esercito turco, in Cina ha ricevuto un'attenzione limitata sui social, ma non è passato del tutto inosservato. Nella giornata di sabato, il ministro degli Esteri Wang Yi ha invitato Ankara a ristabilire l'ordine non appena possibile, smentendo la presenza di cittadini della Repubblica popolare nel computo delle vittime. Normalmente Pechino si tiene alla larga dal prendere posizioni troppo nette davanti a questioni che riguardano la politica interna degli altri Paesi, tuttavia negli ultimi tempi non ha esitato ad esternare le proprie preoccupazioni davanti ai repentini cambi di regime nelle regioni in cui gli interessi cinesi sono più accentuati. Medio oriente e Maghreb in primis.

Mentre al di qua la Muraglia la foto simbolo del mancato golpe, quella di un uomo che fronteggia un carrarmato vicino all'aeroporto Ataturk di Istanbul, veniva accostata al «rivoltoso sconosciuto» dipiazza Tian'anmen, a circolare su Weibo, il Twitter cinese, erano sopratutto informazioni di carattere pratico per i connazionali in Turchia. E se l'analista politico Fang Shaowei ha dichiarato sul suo account che, con sommo dispiacere dei liberali, «la possibilità che un golpe avvenga in Cina è pari a zero», un altro utente ha ringraziato l'ateismo di Stato per aver salvato l'ex Impero Celeste dalla trappola della «fede religiosa», responsabile dell'ondata di radicalismo vissuta oggigiorno dal mondo arabo.

Ma, come fa notare qualcuno, negli ultimi giorni la rete cinese è stata rapita da tematiche ben più
frivole. «Weibo è tutto preso dall'attrice Zhao Wei. L'attacco terroristico di Nizza e il colpo di Stato militare in Turchia non sono riusciti ad offuscare la sua popolarità! Spero davvero che lei rimarrà sempre nel mio cuore, mia dolce, gentile Pei Rong», scrive un utente riferendosi ad uno dei personaggi interpretati dalla star cinese finita recentemente nell'occhio del ciclone per aver assoldato nel cast del suo ultimo film da regista un attore taiwanese filo-indipendentista.

Il golpe non ha comunque lasciato indifferente la stampa governativa. «L'Instabilità della Turchia potrebbe causare un effetto a catena» titolava domenica il semiufficiale Global Times, riferendosi all'attacco sferrato a Erevan contro una stazione di polizia dal gruppo d'opposizione «Nuova Armenia» a poche ore dall'escalation turca. L'editoriale, dai toni insolitamente pacati, continua commentando l'opera di pulizia messa in atto dal presidente turco Erdogan per eliminare i traditori, non senza criticare tra le righe i limiti tanto del leader quanto dell'esercito. Definendo la Turchia «il perno dell'Asia occidentale», il tabloid nazionalista ricorda che «i Paesi islamici del Medio Oriente sono spesso governati da una figura autoritaria, sia questa un re, un leader politico eletto dal popolo, o un leader religioso. Da quando ha aderito alla NATO, la Turchia non ha più avuto una figura politica potente come il padre fondatore Mustafa Kemal Atatürk. L'esercito turco, suscettibili all'influenza della NATO, è considerato come la forza principale dietro al consolidamento del processo di secolarizzazione della Turchia. I precedenti colpi di Stato [tre dal 1960 a oggi con scadenza decennale] sono riusciti a interrompere la crescita del potere conservatore». D'altronde, Pechino ha sperimentato sulla propria pelle quanto Ankara sia esposta alle pressioni dell'Alleanza dei 28, culminate lo scorso inverno nell'annullamento della gara d'appalto internazionale sulla fornitura dei sistemi di difesa missilistica precedentemente vinta dalla China Precision Machinery Import and Export Corporation.

In un editoriale a caldo, sabato il quotidiano aveva attribuito alla rivolta militare «significati di vasta portata»: «la Turchia è ben lungi dall'aver completato il movimento secolare che ha avuto inizio un secolo fa. Il Paese è ancora in bilico tra l'accettazione delle istituzioni politiche occidentali e la difesa della cultura islamica tradizionale». Poi aggiungeva che «in questo fallito colpo di stato, l'esercito ha perso contro il governo democraticamente eletto e i carri armati non sono stati in grado di conquistare il pubblico inerme. Questo potrebbe suggerire che il Medio Oriente sta attraversando una fase di cambiamento fondamentale. Invece di riuscire a innescare una rivoluzione colorata, i militari hanno incassato un duro colpo. La resa dei soldati braccia alzate ai cittadini è senza precedenti».

All'indomani del fallito colpo di Stato, l'Economic Observer ha proposto un'analisi di Qin Hui, professore della Tsinghua University, sulle difficoltà incontrate da Ankara nella lunga marcia verso l'Unione Europea. Secondo l'esperto la forte impronta islamica costituisce il principale freno ad un processo di piena integrazione nel blocco europeo, che dagli anni '80 in poi ha visto una diversificazione della membership con l'ingresso della Grecia ortodossa, ma che ancora non include nessuno Stato musulmano. Questo nonostante «la Turchia vanti un livello di sviluppo superiore a quello di altre Nazioni dell'Europa orientale e dell'Ue, come la Bulgaria, e una condizione finanziaria di gran lunga migliore rispetto ad altri Paesi dell'Europa meridionale».

Dal 2010, Cina e Turchia sono blindate da un partenariato strategico e scambi commerciali pari a 24 miliardi di dollari annui. Ma un anno fa esatto i rapporti tra i due Paesi si erano fatti tesi - in concomitanza con la festività del Ramadan - dopo i commenti solidali del governo turco a favore della minoranza uigura, di lingua turcofona e fede musulmana, che abita la regione autonoma cinese dello Xinjiang. La Turchia rappresenta un punto di arrivo per gli uiguri in fuga dalla Cina a causa delle tensioni etniche che scuotono periodicamente la regione. E talvolta le prese di posizione di Ankara sulla questione indispettiscono il regime cinese, come nel caso delle proteste turche innescate dal rimpatrio di 109 cittadini uiguri scappati in Thailandia e riconsegnati nelle mani di Pechino. All'epoca dei fatti Erdogan aveva solennemente assicurato che non avrebbe mai permesso «a nessuno di usare il territorio turco per fare qualsiasi cosa capace di recare danno agli interessi nazionali e alla sicurezza della Cina». Ma fonti diplomatiche continuano a sostenere la tesi di un coinvolgimento di Ankara nel rilascio di passaporti turchi agli uiguri riparati nel Sud-est asiatico.

Come spiegava puntualmente il Global Times, «per la Cina la Turchia è uno dei Paesi più forti del Medio Oriente, una porta d'accesso all'Europea meridionale nonché un collegamento cruciale per l'iniziativa 'One Belt One Road'. Gli interessi economici in comune sono il fattore più importante in grado di mantenere i legami tra i due Paesi sul giusto binario». In quest'ottica, la stabilità del governo di Ankara è di cruciale importanza per la buona riuscita del progetto Nuova Via della Seta. Meglio un «sultano atlantico» che un'altra primavera araba.

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Mar cinese meridionale: Pechino condanna la sentenza dell'Aja

Non solo la Cina non possiede diritti storici nel Mar cinese meridionale. Ma ha anche violato la sovranità delle Filippine, conducendo esplorazioni in prossimità del Reed Bank, all'interno della zona economica esclusiva (zee) di Manila. Seppur ampiamente preannunciato, il verdetto della Corte permanente di arbitrato dell'Aja (12 luglio) non ha mancato di adirare Pechino che ancora prima dell'ufficializzazione della sentenza aveva annunciato, in segno di avvertimento, la buona riuscita di test di atterraggio in due nuovi aeroporti nell'arcipelago delle Spratly, conteso con Vietnam, Filippine, Malesia, Taiwan e Brunei. Altrettanto sospetto il tempismo con cui il ministero della Difesa cinese ha rivelato la commissione di un nuovo cacciatorpediniere lanciamissili ad una base navale sull'isola-provincia di Hainan, nel profondo sud cinese. In un breve comunicato giunto a ridosso del verdetto, il dicastero si è impegnato a «salvaguardare fermamente la sovranità nazionale, la sicurezza, i diritti e gli interessi marittimi, a sostenere la pace e la stabilità, e ad affrontare ogni tipo di sfida e minaccia». In base alla minaccia avvertite, il governo cinese si avvarrà della possibilità di istituire una zona di difesa aerea, come già avvenuto nel Mar cinese orientale.

Secondo il tribunale, Pechino avrebbe violato non meno di 14 disposizioni dell'UNCLOS (Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare) , 6 del COLREG (Regolamento internazionale per prevenire gli abbordi in mare) e una regola generale del diritto internazionale. Volendo sintetizzare le 500 pagine di documentazione, i punti salienti sono sostanzialmente cinque:

1) La «linea dei nove tratti» (che abbraccia quasi il 90 per cento del Mar cinese meridionale) e i «diritti storici» reclamati dalla Repubblica popolare non hanno alcun fondamento giuridico.

2) Le Spratly, rivendicate dalla Cina, non possono, né individualmente né collettivamente, generare una zona economica esclusiva.

3) La Cina ha violato la sovranità delle Filippine, ha interferito illegalmente con i diritti di pesca tradizionali delle Filippine, e ha creato gravi rischi di collisione, impegnandosi in pratiche di navigazione non sicure e ostruendo le navi filippine.

4) La Cina ha violato gli obblighi di preservare e proteggere l'ambiente marino, conservare le riserve ittiche, e prevenire la raccolta su larga scala delle specie in via di estinzione. Gli esperti hanno rilevato gravi danni alle scogliere.

5) Le attività di costruzione portate avanti dalla Cina sulle isole artificiali violano gli obblighi durante il procedimento di risoluzione delle controversie e non conferiscono alcun diritto legale aggiuntivo alle formazioni marine stesse.


Poco dopo l'annuncio dell'Aja, una lettera di condanna firmata da oltre 20mila persone, e redatta da giovani studiosi cinesi di stanza nei Paesi Bassi, è stata inoltrata alla divisione per gli Affari e la Legge del Mare presso l'Ufficio legale delle Nazioni Unite, oltre che ad altri organi giudiziari internazionali. «Le vere dispute nell'arbitrato sono quelle che riguardano il territorio e le delimitazioni marittime», recita il testo, «per quanto riguarda la giurisdizione, l'Unclos non affronta le dispute territoriali e le dispute di delimitazione sono state escluse dalle procedure obbligatorie secondo quanto dichiarato dalla Cina ai sensi dell'articolo 298». Nel 2014, la Cina ha rifiutato la giurisdizione della corte sostenendo che non abbia competenza sui casi che riguardano la sovranità, eccezione sollevata in passato anche da altri Paesi. Secondo quanto affermato dai media di Stato, sarebbero oltre 70 le nazioni a sostenere la posizione cinese in merito alla sovranità nelle acque contese.

La questione è stata ripresa anche dal leader cinese Xi Jinping durante un incontro con il presidente del Consiglio europeo Donald Tusk e il capo della Commissione europea Jean-Claude Junker a Pechino per presenziare all'annuale China-EU Summit. «Insistiamo fermamente a mantenere la stabilità nel Mar cinese meridionale, e a negoziare direttamente con gli Stati coinvolti per trovare una risoluzione pacifica alle controversie, nel rispetto della storia e del diritto internazionale». Tanto Tusk quanto il Dipartimento di Stato americano hanno espresso l'augurio che entrambe le parti rispettino i loro obblighi. In tutta risposta il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha definito l'arbitrato «una farsa politica sostenuta con il pretesto legale» e manipolata da forze straniere, vago riferimento all'indigesta interferenza di Washington al fianco degli alleati asiatici nelle acque agitate. Negli scorsi giorni la stampa cinese aveva messo in dubbio la neutralità dei cinque giudici incaricati di valutare il caso quando, nel 2013 Manila si rivolse alla corte dell'Aja per mettere fine alle angherie subite dai pescatori filippini presso lo Scarborough Shoal; a suscitare diffidenza soprattutto il ruolo di Shunji Yanai, esponente della destra giapponese, incaricato di formare il collegio arbitrale.

Anche il popolo del web non ha mancato di dire la sua. In un bagno di nazionalismo, l'hashtag «arbitrato Mar cinese meridionale» (#南海仲裁案) è diventato trending topic nella serata di martedì, con 360 milioni di visualizzazioni attorno alle 21.00 ora di Pechino. Mentre il Global Times, noto per i suoi editoriali piccati, ha totalizzato 21mila commenti sul suo account Weibo dopo aver lanciato una campagna di protesta contro la decisione dell'Aja. C'è chi ha invitato i propri connazionali a boicottare i prodotti filippini, chi a dichiarare guerra al vicino asiatico, chi invece si è spinto su toni tranchant. «Come osi! Un venditore di banane che ruba il Mar cinese meridionale al proprio padre!» ironizza una vignetta xenofoba circolata sul Twitter cinese. «Bu jieshou, bu chengren, bu zhixing» («non accettare, non ammettere, non eseguire») è il meme rimbalzato dalla stampa ufficiale ai social network. Sia i post contrari alla vulgata ufficiale sia quelli ultra-nazionalisti sono finiti inesorabilmente sotto la scure dei censori.

Ma a considerarsi «parte lesa» non è soltanto Pechino. A sorpresa, il tribunale internazionale ha infatti negato a Taiping/Itu Aba (l'unica formazione naturale del Mar cinese controllata da Taiwan) lo status di isola, pestando i piedi a Taipei che ambiva a vedere formalmente riconosciuti i propri diritti di sfruttamento entro le 200 miglia nautiche, estensione massima della zee - stando all'UNCLOS la zee non viene applicata a scogli e isolotti disabitati. Allineandosi alla posizione cinese, l'ufficio di presidenza taiwanese ha fatto sapere che l'arbitrato non è da considerarsi giuridicamente vincolante. D'altraparte, non potrebbe essere altrimenti considerato che la famigerata «linea dei nove tratti» si fa risalire ad una mappa stilata negli anni '40 dal governo nazionalista, prima della fuga oltre lo Stretto. Nella mattinata di mercoledì, una nave da guerra taiwnaese ha preso il largo verso Taiping per «difendere la sovranità e il territorio di Taiwan».

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La Cina e le gemme insaguinate dei taliban

Una ricerca condotta dall'Ong Global Witness nell'arco di due anni dimostra come l'industria afgana delle pietre preziose sia sfuggita dalle mani del governo di Kabul finendo per finanziare i vari gruppi armati locali, i talebani, forse persino l'Isis. E la fetta più ampia di questo export insanguinato arriva in Cina, passando per il Pakistan. Una bella gatta da pelare per il governo di Ashraf Ghani e per la leadership cinese, intenta a cementare la propria posizione nella regione attraverso una serie di progetti infrastrutturali mirati a veicolare simultaneamente sviluppo e sicurezza.

«L'Afghanistan è seduto su depositi di minerali, petrolio e gas di un valore di oltre un trilione di dollari, che, se sviluppati adeguatamente, potrebbero fornire al governo oltre 2 miliardi di dollari di fatturato l’anno. Ma la corruzione dilagante e l'incapacità di garantire la sicurezza dei siti minerari ha spinto i giacimenti nel mirino degli insorti, rendendoli una tra le principali cause dei conflitti e dell'estremismo». E' quanto emerge dal rapporto di Global Witness, che nello specifico si concentra sulle ricchezze sperperate nel comparto delle pietre preziose. Il paese dell'Asia Meridionale vanta miniere di lapislazzuli antiche di millenni, potenzialmente in grado di risollevare l'Afghanistan dai gironi bassi cui è stato relegato nella classifica stilata in base al Pil dalla World Bank.
L'epicentro del contrabbando è localizzato nella provincia del Badakhstan, dove il settore estrattivo rappresenta una delle poche fonti d'impiego per la popolazione locale. Nella regione, un tempo nota come roccaforte della resistenza contro i talebani, da un paio di anni regna il caos. L'Ong londinese colloca l'escalation all'inizio del 2014, quando le miniere del distretto di Kuran wa Munjan sono state rilevate dal comandante Malek, un ex capo del distretto governativo della polizia locale vicino all'ex ministro degli Interni e della Difesa Bismillah Khan.

Non che le cose andassero molto meglio quando le miniere di lapislazzuli erano ancora controllate da Zulmai Mujadidi, un potente deputato afgano del Badakhshan, il cui fratello Asadullah Mujadidi ricopriva l'incarico di comandate della Mining Protection Force, sfruttando «la sua posizione per estrarre profitti per conto proprio e dei suoi alleati, piuttosto che per quello del governo afgano o della popolazione locale». Global Witness fa un altro nome: quello di Zekria Sawda, presidente della commissione delle Risorse e dell'Ambiente naturale della Camera bassa, che all'epoca gestiva una concessione di tormalina nel Badakhshan e aveva stretti legami con Zulmai Mujadidi. Negando di avere contatti tra i ribelli del Badakhshan, entrambi, Zekria Sawda e Asadullah Mujadidi, hanno puntato il dito contro i loro oppositori politici.

Stando all'Ong, nel 2014 i gruppi armati provinciali hanno intascato una cifra prossima ai 20 milioni di dollari, di cui 1 milione finito nelle mani dei talebani. Per avere un metro di paragone, si consideri che nel 2013 il governo di Kabul ha guadagnato complessivamente la stessa cifra dalle entrate estrattive ripartite su tutto il territorio afgano. Secondo il rapporto, nel corso del tempo la posizione dei barbuti nel contrabbando dei lapislazzuli si è continuata a rafforzare, raggiungendo il 50 per cento delle entrate dirette del settore minerario nella seconda metà del 2016 - lo sorso anno avevano già toccato quota 4 milioni di dollari. Numeri che rendono l'industria mineraria la seconda fonte di proventi per i taliban dopo il narcotraffico.

La situazione ha visto un netto peggioramento da quando, nei primi mesi del 2015, il governo afgano ha formalmente vietato il commercio e l'estrazione delle pietre blu. Alla chiusura della principale scorciatoia attraverso la valle di Faizabad, il commercio illegale è stato dirottato verso i passi dell'Anjuman e del Panjshir, in quella che viene considerata la provincia più sicura del paese.

Tra il 2014 e il 2015, circa 200 milioni di dollari di lapislazzuli estratti nella provincia del Badakhstan hanno preso la strada verso Oriente, transitando attraverso il Pakistan, per poi approdare nelle gioiellerie cinesi. Non capita di rado che i cosiddetti «minerali di conflitto» finiscano oltre la Muraglia grazie alla connivenza delle autorità cinesi lungo le aree di frontiera. E' quanto accade da anni negli Stati autonomi del Myanmar orientale, dove il contrabbando delle risorse naturali viene sfruttato per oliare il conflitto etnico che lacera il Paese dei Pavoni dalla fine del colonialismo britannico.

Nel caso afgano, però, le implicazioni sono preoccupanti anche per Pechino, impegnato a resuscitare le antiche vie commerciali della Via della Seta, dall'Asia Orientale all'Europa. Al momento l'Afghanistan rientra nella Silk Road Economic Belt (il ramo terrestre della One Belt One Road) più nelle parole che nei fatti; il governo cinese ha promesso a Kabul soltanto 100 milioni di dollari, contro i 45 miliardi stanziati in Pakistan e i 31 miliardi in Asia Centrale. Ma l'instabilità dell'Afghanistan - squassato da una interminabile guerra civile - costituisce ugualmente un incognita per la buona riuscita del progetto nel suo insieme, oltre che una minaccia alla sicurezza interna della Repubblica popolare, con cui condivide quasi 93 chilometri di confine. Come riporta Global Witness, - oltre ai taliban - il Badakhshan ospita un piccolo gruppo di miliziani, di varie nazionalità, simpatizzanti dello Stato Islamico: l'Islamic State of Khorasan Province (IS-K), affiliato al Daesh siriano-iracheno. Pare che la sigla non dispiaccia nemmeno agli uiguri radicalizzati dello Xinjiang, la regione autonoma musulmana della Cina occidentale, definita il «Far West» cinese non soltanto per la sua collocazione geografica, ma anche per la «guerra a bassa intensità» da cui viene periodicamente scossa.

Ecco che, mentre Pechino vaglia un maggior coinvolgimento nel «cuore dell'Asia» attraverso piattaforme di dialogo come il Quadrilateral Coordination Group (Afghanistan-Pakistan-Usa-Cina ), la lotta alle gemme illegali porterebbe vantaggi ad ambo le parti: più entrate per Kabul e maggiore stabilità per il gigante della porta accanto. Una strategia rigorosamente «win-win», come piace ripetere fino alla nausea ai leader cinesi.

(Pubblicato su China Files)

Cade il silenzio tra Pechino e Taipei

Cade il silenzio tra le due sponde dello Stretto. Pechino ha sospeso i contatti con l'agenzia taiwanese responsabile di mantenere la comunicazione con la mainland. A provocare lo strappo, il mancato riconoscimento da parte di Taipei del «principio di una sola Cina». In realtà, da quando la nuova presidente filo-indipendentista Tsai Ing-wen ha assunto il potere, il governo cinese non ha mancato occasione per esternare la propria disapprovazione nei confronti della leadership del Democratic Progressive Party.

Secondo quanto affermato sabato dal portavoce del Taiwan Affairs Office (TAO), An Fengshan, «la comunicazione tra le due sponde dello Stretto è stata sospesa a causa del mancato riconoscimento da parte di Taiwan del consenso 1992», il principio che stabilisce l'esistenza di «una sola Cina» senza ben chiarire, tuttavia, se essa sia quella rappresentata dalla mainland o quella che oggi corrisponde all'ex Formosa.

L'ultimo utilizzo dei meccanismi di comunicazione tra le due parti risale a venerdì quando il Mainland Affairs Council (MAC) aveva contattato il Taiwan Affairs Office per esprimere le proprie preoccupazioni riguardo alla deportazione dalla Cambogia in Cina di 25 taiwanesi sospettati di essere implicati in una serie di frodi telefoniche e online che Pechino stima siano costate ai cittadini cinesi milioni di yuan; ultima tranche di una lunga sequela di «rimpatri» forzati da Paesi amici di Pechino - come Kenya e Malaysia - che Taipei definisce «rapimenti».

Ad ogni modo, stando alle dichiarazioni del TAO, i contatti tra le agenzie amministrative risultavano interrotti da maggio, ovvero da quando la leader del partito indipendentista Democratic Progressiv Party (DPP) Tsai Ing-wen si è insediata alla presidenza dell'isola democratica con un discorso inaugurale che Pechino ha definito «incompleto»: Tsai si è detta favorevole al mantenimento dello status quo bypassando volutamente un riferimento esplicito al «consenso del 1992», condicio sine qua non il normale svolgimento dei rapporti attraverso lo Stretto risulta inaccettabile, fanno sapere dalla mainland, dove Taiwan viene ancora considerata una «provincia ribelle» da riannettere.

Malgrado i progressi registrati dalle relazioni bilaterali negli ultimi tempi, culminati nello storico incontro al vertice tra Xi Jinping e l'ex presidente taiwanese Ma Ying-jeou, il ritorno al potere del DPP riapre un periodo di incertezze per le due Cine, dopo anni di gestione filocinese sotto l'egida nazionalista del Guomindang. Difficile ipotizzare l'adozione di una linea dura proprio ora che la nuova leadership taiwanese si trova a dover gestire con urgenza una spinosa congiuntura economica sulla quale l'incombente vicino incide drasticamente (nel bene e nel male), contando per il 40 per cento dell'export dell'isola. Proprio in questi giorni Taipei si trova a dover domare il primo sciopero della storia da parte di una compagnia aerea locale, con i dipendenti della China Airline che negli scorsi giorni hanno incrociato le braccia per ottenere maggiori indennità e migliori condizioni di lavoro.

Questo non sembra tuttavia implicare una resa di Taipei alle richieste del gigante asiatico. Dopo aver consolidato la sua posizione nell'esercito visitando due basi militari nella contea di Hualien lo scorso maggio, domenica la Tsai ha fatto la sua prima apparizione pubblica oltremare per presenziare alla cerimonia organizzata per celebrare il «raddoppio» del canale di Panama, uno dei pochi Paesi a riconoscere ancora la statualità di Taiwan, ma che -si mormora- potrebbe in futuro scaricare Taipei per stringere più stretti rapporti con la Repubblica popolare. Un'ipotesi avvalorata dal simbolico battesimo della portacontainer cinese Cosco Shipping Panama, prima imbarcazione ad aver attraversato l'istmo delle Americhe dalla conclusione dei lavori di ampliamento avviati otto anni fa. Ecco che nonostante la pesante assenza di Xi Jinping - il capo di Stato cinese aveva respinto l'invito delle autorità panamensi denunciando l'ambiguità mantenuta da Taipei sul principio «una sola Cina» - anche da lontano Pechino sa bene come rivendicare il proprio ruolo di «convitato di pietra». L'arte della persuasione diventa superflua quando si hanno un portafoglio bello gonfio e ghiotti progetti infrastrutturali in cantiere.

Sebbene finalizzata a cementare la posizione della Repubblica di Cina (ROC) sullo scacchiere internazionale, la trasferta americana di Tsai - che proseguirà in Paraguay e comprende scali a Miami e Los Angeles - per il momento si è svolta all'insegna del basso profilo. Anche troppo secondo i colleghi del Guomindang, indispettiti dal fatto che la leader abbia preferito utilizzare il nome informale di Taiwan anziché quello più ufficiale di ROC, verosimilmente per non infastidire i compagni del continente.

Negli ultimi mesi il Dragone ha giocato di sponda, prima pressando le nazioni alleate per una consegna dei «truffatori» taiwanesi, poi centellinando il numero dei turisti cinesi oltre lo Stretto. In tutta risposta, per disinnescare la tensione Tsai si è trovata costretta ad arricchire il proprio entourage di «veterani» con forti legami nel Guomindang, deludendo le aspettative di quanti si attendevano un governo più giovane, sulla scia dell'attivismo nato dalle proteste studentesche dei Girasoli contro il famigerato trattato commerciale sui servizi. Ultimamente sono girate voci su una possibile ripresa dei dialoghi per rinegoziare i 23 accordi siglati dalle due parti negli ultimi otto anni, nel caso si dovessero rivelare inaccettabili alle condizioni attuali. Un'eventualità che, tuttavia, smentirebbe le promesse della leader del DPP di mantenere invariati i termini delle intese precedentemente sottoscritte. Il che se da una parte accontenterebbe le neonate forze politiche, dall'altra finirebbe per irritare ulteriormente Pechino.

(Pubblicato su China Files)

Numero tre del PCC a Hong Kong

Si è conclusa giovedì 19 maggio la storica trasferta hongkonghese di Zhang Dejiang, numero tre nell'organigramma del Partito comunista cinese, presidente dell'Assemblea Nazionale del Popolo (il paramento di Pechino) nonché responsabile per le regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao. "Storica", si diceva, non soltanto in virtù del tempismo con cui è stata programmata: Zhang è il leader di più alto livello ad aver visitato l'ex colonia britannica dalle manifestazioni del 2014, pro-democrazia e neanche troppo velatamente anti-Pechino. Nel 1997 il Porto Profumato è tornato alla madrepatria pur conservando una certa autonomia politico-economica sotto il motto "un paese due sistemi". Autonomia che all'alba delle elezioni per il chief executive del prossimo anno sembra messa a repentaglio dalla crescente ingerenza esercitata da Pechino negli affari interni dell'isola e sfociata nel fallimento della riforma elettorale all'indomani del movimento di Occupy Central.

E' così che se sulla carta l'arrivo del leader cinese era stato giustificato dall'organizzazione di un forum sul progetto a trazione cinese One Belt One Road (alias Nuova Via della Seta), in realtà l'atmosfera di contorno lasciava presagire possibili colloqui a porte chiuse sul futuro di Hong Kong e del suo amministratore delegato Leung Chn-ying, che vede molte incognite offuscare l'eventualità di un secondo mandato. Proprio per evitare iniziative moleste da parte dei filoindipendentisti, la polizia locale ha preso misure serratissime seppur non sufficienti a occultare le varie espressioni di dissenso. Alla vigilia della visita è stato sventato un complotto con drone ordito da uno dei membri della Lega dei socialdemocratici. Lungo le strade dell'ex colonia britannica sono apparsi striscioni critici nei confronti della mainland, mentre una cinquantina di esponenti della Lega dei socialdemocratici nella giornata di martedì ha sfondato i cordoni degli agenti per raggiungere la residenza ufficiale dello chief executive Leung Chun-ying. Brevi tafferugli sono stati sedati senza l'impiego di armi. Altri hanno invece deciso di protestare più pacificamente installando tombe di carta a Tamar Park in ricordo delle vittime della Sars deflagrata nel 2003 dalla provincia cinese del Guangdong, di cui al tempo Zhang era governatore. Cinque persone, compreso il giovane leader del movimento studentesco Scholarism, Joshua Wong, sono state trattenute dalle forze dell'ordine nella giornata di giovedì.

Aumento misure di sicurezza in occasione di visite di Stato dal 2011 a oggi

Contrattempi, questi, ai quali Zhang ha reagito in maniera composta e insolitamente schietta affermando che "le illazioni su un presunto tentativo del governo centrale volto a trasformare Hong Kong in una parte della Cina continentale, o a convertire 'un paese due sistemi' in 'un paese un sistema', sono completamente senza fondamento". Ma riconoscendo apertamente l'esistenza di sacche di malcontento e forme di radicalizzazione a livello popolare, di cui è segno tangibile la moltiplicazione di fazioni politiche indipendentiste. Una "minoranza" minacciosa che Pechino spera di tenere a bada stringendo cordiali rapporti con l'ala moderata dei pan-democratici. L'incontro dietro le quinte avvenuto tra Zhang e l'opposizione ha persino ispirato un editoriale del quotidiano-bulldozer Global Times, in cui la richiesta avanzata dai pan-democratici per una sostituzione dell'attuale chief executive viene definita "legittima". E c'è già chi ci intravede la transizione verso una nuova strategia più soft mirata a contenere la frustrazione montante tra le nuove generazioni hongkonghesi. Detto questo, è necessario evitare che il legittimo sentimento localista sfoci in separatismo, ha scandito l'emissario di Pechino chiudendo le porte all'ipotesi indipendenza. Uno spauracchio con cui l'establishment cinese si trova a combattere da anni e su più fronti. Specie ora la vicina Taiwan si appresta a tornare formalmente nelle mani del Democratic Progressive Party, cordata che fa della difesa della sovranità taiwanese la propria bandiera. 

Tanto per Hong Kong quanto per l'ex Formosa, il vero dilemma consiste nel bilanciare con precisione chirurgica identità nazionale e benessere economico. L'ex colonia britannica dipende dalla mainland per forniture di acque ed elettricità, mentre la "simbiosi" economica sembra cominciare a risentire del rallentamento della crescita cinese. Secondo gli ultimi dati del Wall Street Journal, l'economia locale procede a un passo dell'0,8 per cento, pari ad una contrazione dello 0,4 per cento nel primo trimestre dell'anno, la più consistente dal 2011. I consumatori spendono sempre meno (compresi gli shopper in arrivo dal continente), le esportazioni languono, e il mercato immobiliare sta subendo una correzione prolungata.

Nel complesso, Pechino si ritiene soddisfatta del lavoro fatto dal leader Leung Chun-ying, ha dichiarato Zhang. Ma la cooperazione tra la Repubblica popolare e la regione amministrativa speciale può dare maggiori frutti, specie per quanto riguarda l'internazionalizzazione del renminbi, la valuta cinese, e l'implementazione del progetto One Belt One Road, vero cavallo di battaglia della politica estera pechinese. 

(Scritto per Gli Italiani)

Rassegna: Dispacci dalla Silk Road Economic Belt

Il progetto Wanda Industrial New City (valore 10 miliardi) diventa quasi realtà con la firma del memorandum d'intesa tra il gruppo cinese e le autorità dello stato Haryana per la costruzione di un "parco industriale comprensivo di prim'ordine" nel corridoio industriale Delhi-Mumbai. (Eurasian Business)

Fatta eccezione per il Kazakistan, la rete di infrastrutture ferroviarie costruita dalla Cina in Asia Centrale non è sufficiente alla realizzazione di un collegamento capillare tra i vari "stan". Tuttavia, il calo del flusso commerciale tra la Repubblica popolare e la Russia, così come la riduzione delle capacità industriale nei settori dei materiali ferrosi e del cemento potrebbero suggerire una contrazione dell'export cinese verso i paesi dell'are ex-sovietica. In questo scenario anche l'esigenza di nuove linee di trasporto diventerebbe meno pressante, lasciando a bocca asciutta gli stati centroasitici. (The Times of Central Asia)

La costruzione del corridoio Cina-Pakistan fa un piccolo balzo in avanti. L'agenzia statale Xinhua ha annunciato l'inizio dei lavori per la realizzazione di un complesso logistico e di e-commerce nella contea tagica di Tashkurgan, nello Xinjiang, 3200 metri sopra il livello del mare. Dopo lunga attesa, lo scorso anno aveva aperto il primo e unico porto terrestre tra la Cina e il Tagikistan, quello di Karasu. (Xinhua)

Le autorità dello Xinjiang hanno lanciato una campagna di un anno per promuovere l'unità etnica. "Dobbiamo rispettare le differenze culturali creando un'atmosfera di accettazione a livello sociale e di usi e costumi tra persone diverse", ha dichiarato il capo del partito dello Xinjiang, sottolineando che le compagnie operanti nellaregione saranno tenute ad assumere più lavoratori appartenenti alle minoranze etniche.  (Reuters)

La Nuova Via della Seta strizza l'occhio ai Balcani. Intellinews riassume i principali progetti intrapresi da Pechino nella regione, ricordando che per il Dragone si tratta di un colpo grosso dal momento che i progetti finanziati dalla Cina prevedono l'assunzione di aziende, manodopera e materiali cinesi. Inoltre, la costruzione di nuovi impianti produttivi cinesi darà alle società d'oltre Muraglia una via d'accesso ad aree di libero scambio e alla possibilità di evadere misure di antidumping. (Intellinews)

Ad una settimana dalla visita del premier nepalese in Cina a recarsi nella Repubblica popolare è stato anche il capo dello staff dell'Esercito. Secondo quanto riporta il China Military Online, la trasferta di Chhetri ha portato alla firma di nuove intese sulla cooperazione militare, sopratutto riguardo l'addestramento del personale e la cooperazione in caso di catastrofi naturali. (Diplomat)

Il Free Trade Agreement tra Cina e Pakistan fa comodo sopratutto alla Cina. Lo ha dichiarato il consigliere per gli Affari Esteri pakistano, Sartaj Aziz, durante un incontro con il Comitato permanente del Senato sul Commercio. I due paesi sarebbero in trattative per la sigla di un altro accordo mirato e riequilibrare la bilancia commerciale. Per Islamabad, la Cina è ad oggi la prima fonte di import e la seconda destinazione per l'export. (Tribune)

La mappa della settimana: