Nord Corea: lo stato fisico dei disertori è indice di diffusa malnutrizione

fuggito dalla Corea del Nord ed è arrivato in Corea del Sud lunedì 13 novembre. Ma le condizioni del disertore nordcoreano, pur essendo stabili, non sono rassicuranti. A preoccupare non sono soltanto le numerose ferite da arma da fuoco riportate durante la fuga in varie parti del corpo, dalle spalle alle ginocchia. In cura da giorni presso un ospedale nei pressi di Seul, una volta passato sotto i ferri, il ventenne è risultato avere nel suo apparato digerente circa una decina di parassiti oltre a un verme cilindrico lungo quasi 30 centimetri.

“Ho più di vent’anni di esperienza come chirurgo alle spalle, ma cose così si trovano soltanto nei libri di testo”, ha commentato alla stampa internazionale Lee Cook-jong, uno dei medici del team che si sta adoperando per salvare la vita al giovane. La scopertalascia intuire le privazioni a cui è sottoposta la popolazionenordcoreana, tanto più se si considera la posizione privilegiatain cui si sarebbe dovuto trovare il ragazzo come membro — seppur in qualità di semplice sergente — dell’esercito, ovvero dell’elite locale. Non solo i militari hanno diritto a quote alimentari più generose rispetto al resto della popolazione. Ma, talvolta, ricorrono addirittura a veri e propri furti nelle campagne per placare la fame.

La Corea del Nord spende il 22% del proprio Pil nello sviluppo militare lasciando i civili ad arrabattarsi nei mercati informali spuntati dopo la terribile carestia che ha investito il Regno Eremita tra il 1994 e il 1998. Secondo un rapporto delle Nazioni Unite, due nordcoreani su cinque risultano denutriti e il 70% della popolazione — tra cui 1,3 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni — necessita di assistenza alimentare per sopravvivere. Secondo uno studio del 2009, i piccoli del Nord in età prescolare risultavano 13 centimetri più bassi e sette chili più leggeri dei loro coetanei sudcoreani. Colpa di un’alimentazione quasi priva di proteine e grassi essenziali. Oltre ai parassiti, nelle viscere del giovane è stato ritrovato del granoturco, ingrediente cardine della dieta nordcoreana nei periodi di magra, in quanto più economico del riso. Tra gennaio e settembre, in concomitanza con un periodo di grave siccità, le importazioni del cereale dalla Cinahanno toccato quota 49mila tonnellate, rispetto alle 3.125 registrate in tutto il 2016.

Dalla guerra di Corea ad oggi, oltre 30mila persone sono fuggite al Sud per cercare prospettive di vita migliori, la maggior parte passando per la Cina. La defezione della settimana scorsa è la quarta da parte di un soldato in tre anni ad essere avvenuta attraverso la zona demilitarizzata che divide le due Coree, ma soltanto la prima dal 2007 ad aver interessato la sorvegliatissima area di sicurezza congiunta (JSA) situata nel paese di Panmunjeom, l’unico punto di incontro tra le milizie di Seul e Pyongyang. L’ultima fuga di un militare risaliva a giugno.

Per quanto preoccupante, il caso del giovane soldato non è l’unico e sembra confermare uno stato di scarsa igiene già riscontrata su altri connazionali. Nel 2014, medici sudcoreanihanno rilevato la presenza di vermi parassiti in sette disertrici su diciassette. Le donne avevano inoltre manifestato altre patologie, dall’epatite B alla tubercolosi. Lo studio, condotto dall’ospedale di Cheonan su nordcoreani scappati oltreconfine tra il 2006 e il 2014, mostrava chiaramente una più alta incidenza di malattie infettive e parassitarie sui pazienti del Nord rispetto ai “cugini” a Sud del 38esimo parallelo. Qui, infatti, il problema delle infezioni da parassita è stato ampiamente debellato di pari passo con un generico miglioramento delle condizioni economiche. L’ultima grande epidemia risale agli anni ’60-’70, quando circa l’80% della popolazione sudcoreana risultava ancora contagiata. All’epoca, il caso eclatante di una bambina di nove anni deceduta dopo aver contratto un migliaio di vermi spinse il governo di Seul ad avviare una campagna di eradicazione a livello nazionale. Da allora il fenomeno è scomparso quasi completamente.

A fare la differenza tra Nord e Sud, pare sia l’impiego diffuso di escrementi umani per concimare i terreni agricoli. Secondo quanto racconta un fuggiasco alla Reuters, “fino agli anni ’70 era lo stato a distribuire fertilizzanti chimici, ma dagli anni ’80 la produzione ha cominciato a calare tanto che negli anni ’90 il governo non ne forniva più”. E’ stato allora che i contadini hanno cominciato a ripiegare sui pozzi neri. Nel 2014, lo stesso leader supremo Kim Jong-un ha esortato gli agricoltori a utilizzare le feci umane, oltre agli scarti animali e ai composti organici. “I vegetali coltivati con gli escrementi vengono considerati più gustosi”, spiega Lee Min Bok, esperto di tematiche agricole.

Ma secondo il professor della University of Seoul Andrei Lankov, intervistato dalla Bbc, rispetto ai cittadini di paesi con un reddito pro capite analogo, come Bangladesh e varie nazioni africane, in generale lo stato di salute dei nordcoreani è migliore: “Le aspettative di vita in Corea del Nord sono ben oltre la media considerato il livello di povertà”.

[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]

China and South Korea: ‘Like Mouth and Tongue’

(Published on Asia Sentinel)

Beijing is losing patience with its troublesome client state North Korea, demonstrated by Xi Jinping’s visit to Seoul at the start of this month before ever stepping on North Korean soil so far in his presidency or extending an invitation to Pyongyang’s leader Kim Jong-un to visit Beijing.

In a telling exchange, Tian Guoli, chairman of the Bank of China, who was along for the trip, described China and Korea as “close neighbors like a mouth and tongue.” That is almost a blasphemous reworking of Mao Zedong’s famed words defining the partnership with the North Korean ally – as like “lips and teeth.”

That doesn’t mean Beijing is going to give up on a client state that has served as a useful buffer blocking US influence for more than five decades. During the Korean War (1950-1953), China sided with the North, losing 114,000 soldiers in action with another 70,000 dying of wounds. Some 25,000 remain missing, a total loss of more than 200,000 of China’s young men.

Nonetheless, the Chinese leader was obviously courting a potential ally and isolating the US, renewing and empowering bilateral exchanges and launching a public attack on the rebellious North. Without bothering with the traditional flattery doled out to Pyongyang by past Chinese leaders, Xi met his counterpart Park Geun-hye without ever acknowledging the North.

Moreover, it was the second meeting by Park and Xi since the Korean head of state visited China the previous summer. Kim Jong-un, who took over the country at his father's death two years ago, has yet to receive an official invitation from Beijing. a potent snub, given the longstanding relationships between the two countries.

Today Pyongyang is deeply connected to Beijing for 90 percent of its economy, but the reopening of nuclear programs and the latest North Korean missile provocations right before Xi's visit to the south definitely cooled Beijing towards its protégé. Therefore although diplomatic relations with Seoul date back only to the 1990s, the ROK and the PRC are getting closer to the eventual pursuit of a common objective: denuclearization of the Korean peninsula.

Still, if the objective is clear, agreement on the methods is not, with China impatient for a reopening of the six-party talks in limbo since 2009, while South Korea and the US demand serious signs of the north’s goodwill in dropping any atomic ambition. Around mid-June, Liu Jianchao, an aide to the Chinese Foreign Affairs Minister, pointed out that there is no military alliance between China and North Korea.

However, there is deep concern that a stricter attitude towards the fragile and impoverished Kim regime might cause it to implode, with a subsequent massive wave of refugees crossing the border into China. The Chinese dragon is committed maintaining the trading relations that keep the North afloat. Sanctions aside, Beijing has promised three high-speed railway lines connecting northeastern Chinese cities to the “last iron curtain,” with millions of dollars allocated to border-area bridges and street projects, along with the first cross-border power lines.

The state-owned Chinese press agency Xinhua commented recently on events: “The crucial point of the current situation in the Korean peninsula depends on mutual mistrust and hatred between the US and the DPRK. The counterproductive obsession of Washington for sanctions and intimidation, and the understandable feeling of insecurity in Pyongyang, as well as the pointless violations to the UN's resolutions, only managed to aggravate the hostilities.”

Washington thus seems to have been the real “stone guest” in Xi's two-day visit to Seoul as Beijing seeks to reorganize the system of alliances that the Unites States has built in the region. The circumstances look excellent, given the increased understanding with South Korea – which still hosts about 30,000 US troops.

There is also common impatience about Washington's most important Asia-Pacific ally, Japan, and its growing militarism. There is continuing anger over Japanese WWII atrocities. Added to that, Japan is revising its pacifist constitution, stirring concern in both Beijing and Seoul. Aside from that there is the rapprochement between Japan and North Korea over the ancient issue of kidnaped Japanese citizens. The Japanese government relaxed some sanctions inflicted on Pyongyang after the third nuclear test in exchange for a re-examination of the case.

Luckily for Beijing, relations between Seoul and Tokyo continue rocky, sometimes taking unforeseen turns as in 2010, when 37 members of the South Korean parliament created a forum to promote territorial claims on the Japanese island of Tsushima (Daema-do in Korean). Seoul also has issues with Tokyo over the Dokdo/Takeshima islands, militarily occupied by Seoul in 1952. Japan claims them as part of the district of Oki, belonging to the town of Okinoshima.

Still, even after decades of American reminders, Seoul's defense expenses are still only 2.5-3 percent of GDP, basically making South Korea a “vassal depending upon the US” according to author Edward Luttwak. The great hostility of the South Korean left wing towards an increased military budget rules out any short-run reinvigoration of the army.

This doesn't mean relations between Beijing and Seoul are obstacle- free. Although there are no particularly urgent loose ends, the proximity of South Korea to the troubled waters of the South China Sea could easily lead to incidents. In 2011 aSouth Korean Coast Guardsman was killed and another seriously injured in a fight with Chinese fishermen over illegal activities in South Korean waters.

More recently, China announced without previous notice an Air Defense Identification Zone that overlaps ones from Seoul and Tokyo, triggering irritation from South Korea, which promptly expanded its own ADIZ to reach the disputed waters around the submerged rock known as Ieodo in Korean and Suyan in Mandarin. The timing was crucial since Beijing’s the unilateral move came just months after the first meeting between Xi and Park, greeted by experts as a “significant step forward in bilateral relations.”

Even if the Japanese historical revisionism ended up bringing South Korea and China closer, some schoolbooks still upset relations. These are frictions dating back to the beginning of the last century when China claimed some Korean dynasties were mere offshoots of their own Chinese ones.

Recently Beijing expressed its displeasure at Washington's proposal to provide South Korea with a new advanced missilistic defense system, officially conceived to contrast possible attacks from the North, but by implication meant to respond to China’s growing military aggressiveness. Seoul announced it would decide once the official proposal has been received from the US.

Even against these disagreements, the popular perception is that bilateral relations are progressing well. According to a survey published last week by Korea’s Joongang Daily, only 34.89 percent of South Korean adults believe the People's Republic of China would take North Korea’s side if a second Korean War broke out. In 2012, during Lee Myung-bak’s administration, 75.9 percent of Koreans surveyed believed China would back Pyongyang.

As in every partnership, what keeps parts together is business. In a July 4 speech at the Seoul National University, Xi invited the ROK to “forge together a new community of shared interests.” Bilateral exchanges reached US$270 billion last year, more than the combined South Korea total with the US and Japan.

The ROK is thus growing more dependent on Beijing, its first commercial partner for human resources and exports. Samsung's recent decision to invest US$7 billion to build a research center in Xi'an signifies South Korea's interest in China’s growing middle class, deeply interested in quality brands.

Jin Bosong, researcher of the Ministry of Economy, pointed at the potential of a “marriage” between South Korean electronics and Chinese e-commerce and e-business, of which Alibaba and Baidu are by now world leaders. Xi travelled with Alibaba’s Jack Ma and Baidu’s Li Yanhong. He was also accompanied by the presidents of China Telecom, China Unicom and the Bank of China, in what was defined as the most impressive business forum ever held between the two Asian nations, with 500 officials and representatives of the main societies from both countries.

Of 12 cooperative agreements, the most valuable was direct trading between the two local currencies, a great step forward towards internationalization of the yuan, with the promise of closing of negotiations for a free trade agreement, a first step towards an FTA expanded with Japan’s participation.

Cina e Corea del Sud come 'labbra e lingua'

Corteggiare un prezioso alleato americano, dare ulteriore smalto agli scambi bilaterali e sferrare uno schiaffo in pieno viso all'indisciplinato regime nordcoreano. In proporzioni variabili, sono questi i propositi che hanno dominato la visita di Xi Jinping a Seul, la prima da Presidente della Repubblica popolare cinese.

Incurante della tradizionale precedenza con la quale i passati leader cinesi hanno adulato Pyongyang, la scorsa settimana Xi è volato in Corea del Sud per incontrare il suo omologo Park Geun-hye, pur non essendo ancora mai stato a nord del 38° parallelo. Park e Xi sono già al loro secondo meeting, la 'lady di ferro' era stata in Cina l'estate passata, mentre l'uomo forte di Pyongyang Kim Jong-un, assunta la leadership alla morte del padre due anni or sono, non ha ancora ricevuto alcun invito ufficiale da parte di Pechino.

Il ritardo protratto può essere facilmente avvertito come uno sgarbo, date le relazioni di vecchia data che legano il Dragone al Regno eremita. Durante la Guerra di Corea (1950-1953), la Cina si schierò con il Nord, a cui confermò il suo sostegno nel 1961 siglando un trattato d'amicizia in cui prometteva di intervenire al suo fianco nell'eventualità di un attacco dall'esterno. Tutt'oggi Pyongyang è legato a Pechino per il 90% della propria economia, ma la ripresa del programma nucleare e le ultime provocazioni missilistiche nordcoreane alla vigilia della trasferta a Sud di Xi hanno inevitabilmente indisposto il vecchio alleato. Così sebbene le relazioni diplomatiche con Seul risalgano appena agli anni '90, la Repubblica di Corea e il Dragone si trovano sempre più vicini nel perseguimento di un obiettivo comune: quello di una penisola coreana denuclearizzata. Ma se l'obiettivo è chiaro le modalità per raggiungerlo non sembrano mettere tutti d'accordo, con la Cina impaziente di ripristinare i colloqui a sei interrotti nel 2009, mentre Corea del Sud e Stati Uniti pretendono prima i segni tangibili della rinuncia del Nord a qualsiasi velleità atomica.

Intorno alla metà di giugno, Liu Jianchao, assistente del Ministro degli Esteri cinese, si era affrettato a puntualizzare che tra Cina e Corea del Nord «non vi è alcuna alleanza militare». D'altra parte, l'ipotesi che un atteggiamento troppo duro nei confronti del regime dei Kim possa gettare il Paese nel caos, con conseguente ondata di sfollati nordcoreani oltre la Muraglia, spinge Pechino a mantenere un atteggiamento meno intransigente. E a non tralasciare le relazioni commerciali che permettono al Regno eremita di rimanere a galla: sanzioni a parte, il gigante asiatico si è impegnato nella realizzazione di tre linee ferroviarie ad alta velocità per collegare le città cinesi del nord-est all'ultima cortina di ferro, a cui si aggiungono i milioni di dollari stanziati per la costruzione di strade e ponti nelle zone di confine, nonché del primo cavo di alimentazione transfrontaliera.

Nei giorni scorsi, l'agenzia di stampa cinese 'Xinhua', organo semi-ufficiale del Partito, commentava gli eventi, astenendosi dal condannare Pyongyang e infilando un dito nell'occhio agli Stati Uniti: «Il punto cruciale della situazione difficile in cui verte la penisola coreana dipende dalla reciproca diffidenza e dall'astio che intercorre tra la Repubblica Democratica di Corea (DPRK) e gli Stati Uniti. La controproducente ossessione di Washington per le sanzioni e le intimidazioni, e il comprensibile senso di insicurezza di Pyongyang, nonché le inutili violazioni delle risoluzioni ONU, hanno soltanto esacerbato le ostilità».

Proprio Washington parrebbe essere stato il vero convitato di pietra della due-giorni di Xi a Seul. Attirando a sé la Corea del Sud, il Dragone starebbe cercando di scompigliare il sistema di alleanze che la prima economia del mondo ha messo in piedi nella regione in funzione del proprio 'Pivot to Asia'. Le circostanze sono ottime data la crescente intesa con la Corea del Sud -che ospita ancora circa 30mila soldati americani-, e la comune insofferenza per lo sfoggio muscolare del Giappone, alleato numero uno di Washington nel Pacifico. Due gli eventi che, sommati alle accuse di negazionismo riguardo le atrocità commesse durante il secondo conflitto mondiale, sono valsi a Tokyo nuove critiche da parte di Pechino e Seul: innanzitutto, la revisione della Costituzione pacifista in base alla quale le forze armate nipponiche possono ora difendere gli alleati sotto attacco nella forma di 'autodifesa collettiva'. In secondo luogo, il riavvicinamento del Sol Levante alla Corea del Nord -i due non hanno relazioni diplomatiche- nell'ambito dell'annosa faccenda dei cittadini nipponici rapiti al tempo della Guerra Fredda. Il Governo giapponese ha allentato parte delle sanzioni comminate personalmente a Pyongyang all'indomani del terzo test nucleare in cambio di un riesame del caso; un provvedimento che non dovrebbe portare sostanziali giovamenti all'economia nordcoreana, ma che non è ugualmente piaciuto né oltre la Muraglia, né a Sud della zona demilitarizzata. (Segue su L'Indro)

Il Dragone dà lezioni di diritti umani a Pyongyang

Il regime di Pyongyang viola i diritti umani e ignora le esigenze del proprio popolo, portando avanti un programma nucleare sconsiderato. Nulla di nuovo; un'affermazione perfettamente in linea con le molte accuse che la comunità internazionale muove da tempo al governo nordcoreano (link). Se non fosse che a puntare il dito contro la dittatura dei Kim è Shao Xufeng, blogger quotato nonché commentatore del Global Times, il quotidiano bulldozer della politica estera cinese e costola dell'ufficialissimo Quotidiano del Popolo. A dirla sembra una barzelletta, ma pare proprio che la leadership cinese -di cui Shao si fa portavoce con il suo blog sponsorizzato dal GT (ma chiaramente potrebbe trattarsi anche di una sua opinione personale) -voglia dare lezione di diritti umani a Pyongyang, cogliendo l'occasione per rinnovare un invito rimasto finora inascoltato: quello di seguire l'esempio della Cina e avviare il prima possibile le riforme economiche.

(Traduzione dal cinese e testo di riferimento in coda)

Tutti i Paesi pensavano che la Corea del Nord fosse come un bambino che stava giocando con un missile. Proprio una cosa ridicola. Ora sembrano aver capito che si tratta di una cosa pericolosa.

Perché un Paese così grande ultimamente continua a girare intorno alla piccola Corea del Nord senza, tuttavia, riuscire a risolvere veramente il problema? Io credo che la ragione principale sia che le grandi potenze utilizzano la minaccia nordcoreana per fare le proprie allusioni, ed è per questo che, da parte sua, la Corea del Nord sfrutta con sommo ingegno le mosse e lo stato psicologico delle grandi potenze, utilizza le falle che emergono nei loro piani di battaglia, portando avanti energicamente esperimenti balistici e test nucleari.

Alla luce di questa situazione, i leader delle grandi nazioni e noti commentatori spendono fiumi di parole nell'arena politica internazionale e sulle piattaforme di dibattito, si lanciano in arringhe senza, d'altra parte, giungere alla soluzione del problema principale.

Le questioni basilari riguardo la Corea del Nord sono due:


1) il tenore di vita del popolo e i diritti politici

Sino ad oggi la Corea del Nord non ha apportato alcuna riforma, rimanendo isolata dal mondo esterno. L'economia verte in uno stato di arretratezza, la gente vive in condizioni di povertà assoluta. La Corea del Nord si basa sulla politica del Songun. All'inizio sono stati i media a rivelare che le truppe nordcoreane erano a corto di viveri, per non parlare delle masse.

In questi anni la vita del popolo nordcoreano si è spesso retta sugli aiuti (esterni, ndr), ma tali aiuti sono stati utilizzati per sostenere lo sviluppo dell'esercito, degli armamenti e sopratutto del programma nucleare. La vita delle persone è un problema che merita di essere preso seriamente in considerazione, seguito dalla questione dei diritti umani. I diritti umani sono alla base dello sviluppo economico di un Paese e del processo di apertura. Perciò, è di assoluta priorità incoraggiare le riforme e l'apertura della Corea del Nord per lo sviluppo di un'economia di mercato e la formazione di un regime democratico.

Le potenze guardano con grande interesse alla situazione nel Nord della penisola coreana, ma la cosa a cui occorre prestare maggior attenzione è questa. Ovvero, che bisogna fare di tutto per ridurre gli intrighi e aiutare veramente il popolo nordcoreano.

2) Le armi nucleari

La Corea del Nord ormai può essere considerata una potenza nucleare. Sebbene non abbia portato a pieno sviluppo la sua bomba nucleare e la sua tecnologia missilistica, tuttavia rappresenta già una minaccia per la stabilità della regione. Inoltre il regime totalitario al potere rende la Corea del Nord un Paese molto pericoloso, in grado di sfruttare gli errori strategici delle grandi potenze con astuzia, senza lesinare sforzi per portare avanti il proprio programma nucleare.

Per questo le grandi nazioni dovrebbero concentrarsi per cercare di spazzare via le armi nucleari.

Alla fine risulta molto chiaro che è proprio il regime totalitario ad ostacolare il miglioramento dei mezzi di sussistenza del popolo, ad ostacolare la democrazia e la distruzione delle armi nucleari nordcoreane. Le grandi nazioni devono lavorare assieme per eliminare questo ostacolo. E non per altro, soltanto per quelle venti milioni di persone che vivono in Nord Corea.

(L'opinione di un altro noto blogger cinese sui rapporti Pechino-Pyongyang: Qiu Lin: "La Corea del Nord non rispetta più la Cina")



朝鲜危机，大家都忽视了最基本问题

我今天发表一篇博文： 假如朝鲜导弹再次在静默中发射。后面出现这样一则评论：这么多大国让一个小孩玩的满头大汗，太可笑了。猛然觉得真是如此。

为什么大国最近一直围绕小小的朝鲜忙得团团转，但是解决不了真正的问题。我想最主要的原因是大国们都要利用朝鲜危机做自己的文章，所以朝鲜反而巧妙地利用大国们的心态和动作，利用大国斗法出现的间隙，猛劲地发展导弹与核弹。

在这种状态之下，大国领导人与知名评论员们在国际政治舞台与言论界口若悬河、义正词严地高谈阔论，但是对于朝鲜最为基本的问题，反而没有解决。

朝鲜的两个最基本问题是：

一、民生、政治权利问题。

朝鲜到现在都没有改革开放，经济落后，人民生活极其贫困。朝鲜是先军政治，先前媒体爆料朝鲜军队都缺粮，何况民众。

这些年，朝鲜民众的生活经常靠救济，但是救济很大一部分被用于支持军队建设、武器尤其是核武器发展。

朝鲜的民生是最值得关注的问题，其次就是朝鲜民众的人权状况。人权是以开放、发达的经济为基础的。

所以，让朝鲜改革开放，以发展市场经济、构建民主政权应该是所有问题的重中之重。

大国们关注朝鲜局势，最应该关注的就是这。尽量减少一些勾心斗角，实实在在地帮助朝鲜民众吧。

二、核武器问题。

朝鲜现在可以算作拥核国家，虽然其核弹与导弹技术并不发达，但是确实已经对于地区稳定构成威胁，加上朝鲜的集权体制，使得朝鲜成为极具危险性的国家，并且朝鲜利用大国斗法的间隙，在极力地发展核武器建设。

所以，大国应该着力消解朝鲜的核武器。



很明显，到底是什么在阻碍着朝鲜的民生、民主，是什么在阻碍着朝鲜核武器的销毁，是集权体制。大国应该合力铲除这一障碍。

不为别的，就为朝鲜两千多万民众。

Il test nordcoreano e le possibili reazioni di Pechino

La potenza esplosiva del terzo test nucleare nordcoreano è stata inferiore al previsto, ma sufficientemente minacciosa da allarme le cancellerie di mezzo mondo. L'obiettivo (più o meno velato) di Pyongyang è quello di mettere a punto un missile balistico intercontinentale in grado di colpire gli Stati Uniti. Proprio come mostra il video propaganda pubblicato alcuni giorni fa su Uriminzokkiri, sito gestito dall'agenzia di stampa governativa, nel quale una città americana, molto somigliante a  New York, viene colpita da un razzo lanciato da una Corea unificata. Le immagini sono solo la proiezione onirica di un giovane nordcoreano, ma dopo la provocazione di questa mattina non è escluso che possano rappresentare le reali intenzioni di Kim Jong-un, il giovane leader alla guida della Corea del Nord da circa un anno.

Questa mattina, poco dopo il rilevamento di alcune scosse sismiche presso il sito di Punggye-ri, nella punta nord-orientale del paese -avvertite anche in Cina e Giappone- Pyongyang ha reso noto di aver eseguito con successo un test sotterraneo utilizzando "un ordigno più piccolo e leggero, ma con una grande potenza esplosiva". Una potenza doppia rispetto alla detonazione del 2009, come ha spiegato la Ctbto. E ora il dubbio è che lo stato eremita abbia acquisito tutta la tecnologia necessaria a montare il nuovo dispositivo miniaturizzato su un missile a lunga gittata.

Il test è arrivato, per nulla inaspettatamente, dopo numerose minacce, a due mesi dal lancio del satellite che ha indotto il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ad inasprire le sanzioni contro la Nord Corea, con il placet di Pechino, unico alleato di Pyongyang. Quella di oggi rappresenta una "violazione delle risoluzioni 1718, 1874 e 2047", come ha rimarcato il ministro degli Esteri britannico William Hague, e nemmeno la Cina ha potuto astenersi dal mostrare il proprio disappunto.

Il Dragone, che negli ultimi tempi aveva mostrato i segni di un'esasperazione crescente nei confronti dei toni bellicosi del vicino asiatico, ha convocato l'ambasciatore della Nord Corea a Pechino per esprimere la propria condanna, mentre il ministro degli Esteri, Yang Jiechi, ha dichiarato che la Cina "è fortemente insoddisfatta e decisamente contraria" al test. Ha inoltre esortato Pyongyang a "porre fine a qualsiasi retorica o atti che potrebbero peggiorare la situazione e a tornare alla giusta linea di dialogo e di consultazione nel più breve tempo possibile".

Come evidenziato in un editoriale pubblicato dall'agenzia di stato Xinhua, e ripreso dal nazionalista Global Times, Pechino ritiene che la strada migliore da percorre sia quella della negoziazione, con la ripresa dei colloqui a sei. "Si è giunti ad un punto in cui le parti interessate dovrebbero pensare e agire razionalmente per creare le condizioni favorevoli a far rivivere i colloqui a sei, che da tempo vertono in una fase di stallo, e per evitare una ricaduta disastrosa", si legge in chiusura al pezzo.

Toni, comunque sia, molto differenti da quelli utilizzati nelle scorse settimane, quando proprio il quotidiano-bulldozer della politica estera cinese aveva minacciato la Corea del Nord, ipotizzando un taglio degli aiuti. La Cina sostiene da tempo l'indisciplinato alleato nel timore che l'instabilità nella penisola possa tradursi in una fuga di massa degli sfollati oltre il confine sino-coreano o, quasi peggio, in una riunificazione delle due Coree. Uno scenario che implicherebbe un'escalation militare nella regione, con gli Stati Uniti alle porte: oltre 28mila soldati a stelle e strisce stazionano nella Corea del Sud in protezione di Seul.

Secondo Stephanie Kleine-Ahlbrandt, direttrice per l'Asia nord-orientale del think tank International Crisis Group, la preoccupazione maggiore di Pechino al momento consiste proprio nello scongiurare un collasso del nord. Il commercio con il Dragone e i sussidi elargiti dal governo cinese sono l'unico salvagente che ha permesso a Pyongyang di rimanere a galla sino ad oggi. Ma anche di portare avanti il suo programma nucleare. Nel 2006 Pechino ha ridotto le forniture di petrolio, proprio due mesi dopo il lancio di un missile balistico (fallito) e un mese prima che il regime nordcoreano procedesse con il suo primo test nucleare. La sforbiciata è emersa soltanto più tardi dai dati sul commercio, che Pechino adesso evita di pubblicizzare, presumibilmente, per non umiliare l'alleato. Questa volta il Dragone probabilmente risponderà con provvedimenti molto limitati, presi di comune accordo con altre nazioni; niente misure unilaterali che possano compromettere eccessivamente i rapporti tra i due, pronosticano alcuni analisti.

La Corea del Nord costituisce un dilemma per la Cina, come i piccoli stati alleati lo furono per Washington al tempo della Guerra Fredda, ha commentato Wang Dong esperto di Asia nord-orientale presso l'Università di Pechino. "Avere alleati di piccole dimensioni, che si comportavano in modo molto provocatorio e aggressivo, metteva gli Stati Uniti nel pericolo di trovarsi ad entrare in un conflitto che in realtà non volevano" ha spiegato Wang "la Cina si trova in un dilemma molto simile".

In previsione della detonazione, tempo fa l'inviato speciale americano, Glyn Davies, aveva detto che "la Cina e gli Stati Uniti hanno raggiunto un grado di consenso molto forte", mentre il capo del Consiglio di Sicurezza dell'Onu ha affermato che i suoi 15 membri sono "compatti" sulla questione coreana. Eppure, come ricorda il precedente del 2009, il Dragone ha sempre cercato di ammorbidire la risposta delle Nazioni Unite, tanto che al tempo il presidente Hu Jintao fu accusato dall'amministrazione Obama di "cecità volontaria" nei confronti dello stato eremita.

"Il rapporto (tra Pechino e Pyongyang ndr) rimarrà forte" ha affermato Sarah McDowall, analista di IHS Global Insight "la Cina continuerà ad adottare misure politiche ed economiche volte a sostenere e puntellare il regime nordcoreano". Ma non è un mistero che il gigante asiatico sia notevolmente infastidito dalla riluttanza dell'alleato ad avviare delle riforme economiche. Come testimoniano le isole Hwanggumphyong e Wihwa, lungo il fiume Yalu che separa i due paesi, destinate nel giugno 2011 a diventare un'area di libero scambio, e oggi ancora distese di neve limitate da una recinzione di recente costruzione. "Non si muove nulla qui" ha commentato un uomo d'affari di Dandong, città che sorge sulla sponda cinese "alla Corea del Nord va bene usufruire degli aiuti e portare avanti le attività commerciali con la Cina, ma non sembra che la sua economia stia cambiando veramente".

Il tempismo adottato dalla Corea del Nord non è casuale. L'ultima provocazione nucleare è stata messa in atto proprio oggi, nel giorno del discorso alla nazione di Barack Obama, e in un momento in cui il Regno di Mezzo è nel pieno della sua decennale ricambio politico. Proprio la situazione a nord del 38esimo parallelo rappresenterà un arduo banco di prova per il neo eletto Segretario generale del Pcc, Xi Jinping, che dal prossimo marzo -salvo colpi di scena- succederà ad Hu Jintao alla presidenza della Repubblica popolare cinese. Di posizioni più nazionaliste rispetto a Hu, come ha già mostrato nella contesa con il Giappone sulle Diaoyu, l'uomo forte di Pechino ha d'altra parte più volte espresso il desiderio che Cina e Stati Uniti stabiliscano "un nuovo tipo di relazione tra due grandi potenze". La sua volontà di stringere rapporti più amichevoli con Washington potrebbe esplicarsi in una linea intransigente nei confronti di Pyongyang.

Sebbene il dibattito sulla Corea del Nord infiammi sempre di più i circoli della politica estera d'oltre Muraglia, rimane ancora piuttosto incerto se a prevalere possa essere la fazione meno accomodante. Nonostante la crescente preoccupazione per l'indisciplinatezza del vicino di casa, il terrore di perdere un importante "stato cuscinetto" sembra prevalere, sopratutto tra le file dell'esercito, spiega Jia Qingguo, professore presso la Scuola di Studi Internazionali dell'Università di Pechino. Proprio Jia, in visita a Washington il mese scorso, ha prospettato la possibilità che la Corea del Nord venga sfruttata da Xi Jinping per avviare una maggior cooperazione tra l'Aquila e il Dragone: "dobbiamo lavorare insieme per evitare che diventi una potenza nucleare".

La risposta del web cinese
Per l'Internet cinese è giunto il momento di stringere il guinzaglio al "cane rabbioso". La risposta ufficiale di Pechino al test nucleare di Pyongyang è stata troppo blanda: lo pensa il popolo del web. "Se persegui una politica diplomatica a lungo termine ingiusta, allora la gente avrà il coraggio di far esplodere una fialetta puzzolente davanti alla porta di casa tua mentre sei in vacanza" ha dichiarato Yu Jianrong, direttore dell'Accademia cinese delle Scienze Sociali. "State invitando la vostra umiliazione" ha proseguito Yu su Sina Weibo, sorta di Twitter in salsa di soia. "La Corea del Nord non si fida e non accetta di essere inibita dalla Cina" è il commento l'utente Zhuanshengben sul suo microblog, mentre un altro, senza mezzi termini, ha invitato Washington ad intervenire: "Se gli Stati Uniti attaccheranno la Corea del Nord, darò al governo americano tutto il mio stipendio di un anno". Per Wuyuesanren, la corsa all'atomica dell'alleato certo non aiuterà a mantenere la sicurezza nazionale, e la politica portata avanti da Pechino è paragonabile a "tenere a guardia della propria abitazione un cane pazzo". Sempre su Weibo, Hu Jia, uno dei dissidenti più noti dell'ex impero Celeste, ha definito Pyongyang "la più grande canaglia, una canaglia spregevole e senza scrupoli". Proprio Hu ha pubblicato la registrazione di una telefonata fatta all'ambasciata della Nord Corea in Cina. Soltanto poche parole: "Voglio solo dirvi che sono il cittadino cinese Hu Jia, e voglio esprimere la mia opposizione al test nucleare".

Il Juche e i suoi derivati: scatti rubati in Nord Corea

Arrivano con alcuni mesi di ritardo ma...finalmente eccole! Per altre foto qui.

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(Un)welcome to Pyongyang. Reportage dalla Corea del Nord Vol°1

Preso atto dell'effetto urticante che potrebbero causare 10 cartelle word sul lettore italiano medio -normalmente insofferente già dopo le prime 500 battute- ho deciso di pubblicare le mie memorie della Corea del Nord a puntate. Il rischio è di capirci poco e niente, ma quelli sono affari vostri.




Da Dandong a Sinuiju. Primi passi nell'ultima cortina di ferro

Dandong, cittadina cinese della provincia del Liaoning, sorge lungo le sponde del fiume Yalu e rappresenta il punto più agevole per chi vuole arrischiare un viaggio nella Corea del Nord.  Collocata in una posizione strategica, permette di attingere alle ricche risorse naturali concentrate nel nord-est della Cina e costituisce una via privilegiata per accedere alle rotte marittime. Lo era anticamente e continua ad esserlo anche oggi. Non eccelle certo in bellezza, ma ha altre doti. Grazie al ruolo che riveste negli scambi commerciali con il Nord Corea, nel 1992 Pechino ha dato l'ok per renderla “Border economic cooperation zone” al fine di promuovere l'import-export con l'altra sponda alla quale è collegata da un robusto ponte di ferro. Il Ponte dell'amicizia sino-coreana, costruito dagli invasori giapponesi alla fine degli anni '30, è affiancato dall'altro storico attraverso il quale i volontari cinesi accorsero in aiuto della Repubblica popolare democratica di Corea (RPDC) durante l'invasione statunitense agli inizi degli anni '50. Di questo non è rimasto che un moncherino, unico sopravvissuto dei bombardamenti americani e assurto oggi a principale attrazione turistica della città. Forse l'unica.
Un incessante via vai di camion ferrati affolla le strade di Dandong confluendo nello spiaziale della dogana, ultimo traguardo per le merci in arrivo dall'altro versante del Yalu e trampolino di lancio per le esportazioni cinesi nella Corea del Nord. Tra un tetris di conteiner e la cappa di smog uomini caricano e scaricano sacchi di varie dimensioni. Carbone importato dal Nord Corea, cemento e cotone sono alcune delle merci che percorrono giornalmente il ponte di ferro, racconta uno dei camionisti di nazionalità cinese. Per quanto riguarda gli alimenti, quelli “vengono regalati da Pechino a Pyongyang e passano per vie governative”.

Gli affari tra le due sponde vengono gestiti principalmente da cinesi han, cinesi di etnia nordcoreana bilingui e nordcoreani doc; questi ultimi riconoscibili per l'immancabile spilletta del Partito dei lavoratori appuntata al petto. La Cina gestisce circa il 40% delle esportazioni del Nord Corea (1,58 dei 4 miliardi di dollari complessivi) mentre il 70% degli scambi bilaterali tra Pechino e Pyongyang avviene proprio attraverso la città di Dandong, le cui importazioni ammontano a 468 milioni di dollari, come riportato dal ministero del Commercio cinese.

La vivacità laboriosa della metropoli cinese stride contro il silente e spoglio versante nordcoreano, che, eccetto per sporadici capannoni, una ruota panoramica pressocchè in disuso e gru rugginose, prosegue monotono sino all'altezza di Shenyang, capoluogo provinciale del Liaoning e meta prediletta dei rifugiati nordcoreani in fuga dalla fame. Di notte una fitta nebbia si solleva dal corso del fiume inghiottendone completamente gli argini, mentre un bagliore sfuocato segnala la presenza di una città: Sinuiju, Regione amministrativa speciale (SAR) creata nel 2002 come testa di ponte per i primi esperimenti capitalistici, è il primo agglomerato urbano della Repubblica popolare democratica di Corea nel quale ci si imbatte arrivando da Dandong.
Un macchinoso controllo alla dogana attende chiunque in possesso di passaporto straniero: pile di documenti riempiono un tavolino sul quale, riversi, quattro funzionari verificano e annotano nomi e numeri. Metodi antidiluviani per il controllo delle valigie, letteralmente svuotate di ogni contenuto. Un occhio particolarmente attento per i dispositivi digitali: pc, lettori MP3, cellulari sulla carta severamente banditi dal territorio nazionale, in pratica vengono parzialmente tollerati (il blocco dei cellulari, secondo i media internazionali inaspritosi nel 2004, sembrerebbe essere stato decisamente allentato). Ma le insidie maggiori, per Pyongyang, si nascondo nascondersi nella carta stampata. Libri di qualsivoglia genere e lingua vengono requisiti e sfogliati accuratamente dai vocabolari alla narrativa, per non parlare delle guide turistiche, in particolare se edite dall'australiana Lonely Planet.
Il proprio passaporto il visitatore lo rivedrà soltanto alla fine del viaggio, privo di qualsiasi visto o timbro nordcoreano che possano comprovare la propria esperienza entro i confini di quella che viene considerata “l'ultima cortina di ferro”.

"Apartheid in salsa coreana"

Uno dei mezzi più folkloristici -forse non dei più comodi- per raggiungere Pyongyang è il treno. Più di 200 chilometri di ferrovia collegano la città di Sinuiju alla capitale nordcoreana per complessive 6 ore di viaggio. Le misure di sicurezza in prossimità delle stazioni si fanno più serrate così come la presenza di funzionari in divisa. Gli stranieri vengono accopagnati in pulman fin sopra alla banchina, scortati dagli accompagnatori coreani dentro alla stazione attraverso un'entrata secondaria e qui rinchiusi con tanto di lucchetto alle porte senza possibilità di uscita. Divieto categorico per le foto. Come allo zoo una lastra di vetro divide la popolazione locale sul marciapiede in attesa del treno da chi dentro, privato della libertà di prendere una boccata d'aria, non può che rubare con lo sguardo scene di vita quotidiana.
Qualsiasi interazione con i cittadini nordcoreani è fuori discussione. In fondo al treno un'apposita carrozza è stata destinata ai turisti: ventilatori sospesi sul soffitto, l'odore intenso degli interni in legno e due icone dei defunti leader Kim Il-Sung e Kim Jong-Il accolgono i passaggeri d'oltre confine in una dimensione anacronistica che sa di stantio.

Secondo un rigido sistema di “apartheid” scene analoghe si ripetono sulla metro di Pyongyang, in cui l'ultimo vagone è off-limit per la popolazione locale. Operativa dall'inizio degli anni '70, la metropolitana della capitale nordcoreana è la più profonda al mondo (oltre 110 metri sotto terra) ed è stata pensata come rifugio in caso di eventuali bombardamenti aerei. La rete è completamente interrata e consta di due linee che si estendono per una dozzina di chilometri ciscuna. I treni fatiscenti sono un lascito della Repubblica democratica tedesca, mentre il modello di riferimento è la sotterranea di Mosca della quale rievoca design, murales e statue ispirate al realismo socialista. Secondo alcune origliature, il governo si sarebbe assicurato l'utilizzo di alcune linee segrete non accessibili ai comuni passeggeri, tanto che un inviato della BBC, giunto a Pyongyang nel 2000 al seguito del Segretario di Stato americano Madeleine Albright, sollevò diversi dubbi sulla sua funzionalità, avanzando l'ipotesi di una messa in scena per turisti volta a smarcarsi dalle frecciate della comunità internazionale che vorrebbe la Corea del Nord affetta da un serio deficit energetico.
L'impressione a caldo non è quella di una recita di massa, che d'altra parte risulterebbe di difficile attuazione dato il massiccio afflusso di passeggeri in transito. Vero è che gli straniero è concesso viaggiare soltanto tra  tra le stazioni Puhŭng e Yŏngwang sotto la supervisione di una guida locale. Ma nulla di strano: essere controllati a vista in Nord Corea è la prassi tanto sotto terra che in superficie.


Il divieto sulle foto, categorico lungo la ferrovia Sinuiju-Pyongyang (scatti rubati durante le 6 interminabili ore di treno mi sono state fatte cancellare con commento stizzito della guida riguardo ai turisti che non rispettano le regole del Paese), è stato progressivamente allentato nel corso del tour.
Non vale lo stesso per la libertà di movimento. Il Yanggakdo International Hotel di Pyongyang è la prigione dorata nella quale vengono di fatto relegati visitatori, uomini d'affari e giornalisti sotto false spoglie di turisti contro i quali la nostra ha lanciato più volte saette acuminate.
Dotato di casinò, quattro ristoranti -di cui uno al 47esimo piano con vista a 360° sulla città- deve ostentare una vasta gamma di comodità per dissuadere i suoi ospiti dall'avventurarsi oltre le colonne d'Ercole; come se la collocazione strategica dell'albergo posto al centro di un'isola galleggiante sul fiume Taedong e un check-point a 100 metri dal portone d'ingresso non fossero sufficienti a placare gli spiriti più avventurieri. Un'Alcatraz a cinque stelle dalla quale non è possibile scappare se non forse a nuoto, con il pericolo di finire nel cucchiaio delle navi scavatrici che giorno e notte sollevano e spostano la sabbia dal fondale agli argini del fiume.

Spese (da) folli
E' bene munirsi di scorte per il lungo viaggio: una legge nazionale vieta agli stranieri di maneggiare il won, la moneta locale. Ergo semaforo rosso per gli acquisti al di fuori dei rarissimi negozi autorizzati alla vendita agli stranieri nei quali è possibile utilizzare esclusivamente euro, yuan cinesi e raramente dollari. Ma non è una gran perdita. A parte ginseng declinato in tutte le sue manifestazioni, pesce secco e l'agiografia completa della famiglia Kim, quanto a souvenir la Corea del Nord non può vantare molto altro. I più coraggiosi, però, potranno appagare il proprio desiderio per l'esotico con una bottiglia di liquore di serpente con la quale magari accompagnare un piatto di carne di cane, usanza gastronomica della penisola coreana continuamente bersagliata dalle critiche degli animalisti.

La fame che non si vede
L'interminabile strada ferrata che collega Sinuiju a Pyongyang si snoda tra un mosaico di campi coltivati e risaie a perdita d'occhio. Fiumi e canali nutrono ed irrigano le terre lungo la costa occidentale. Un quadretto bucolico decisamente inaspettato per un Paese soggetto a calamità naturali e carestie, tutto'ggi ai vertici della classifica mondiale per malnutrizione della popolazione. Buoi e ovini al pascolo, contadini lavorano i campi servendosi per lo più di aratri a mano; più uniche che rare le macchine agricole molte delle quali acquistate dal Dragone, come ci ha spiegato un uomo alla dogana di Dandong.
I villaggi, raccolti entro basse cinta di mura, si distinguono per ordine sfoggiando una dignità che spesso manca alle zone rurali della Cina. Donne, uomini, bambini strappano erbacce, riposano sul prato, giocano a carte, agitano la mano al passaggio del treno sbuffante.
Dov'è la fame lamentata dai migliai di profughi nordcoreani in fuga (secondo alcune stime, 30 al giorno quelli che scappano in Cina)?

Le carestie degli anni '90 causarono un numero imprecisato di vittime che va dai 200 milioni ai 3 miliardi di persone. In un report dello scorso febbraio World Food Programme (WFP) ha evidenziato che 3,5 milioni di nordcoreani hanno immediato bisogno di aiuti alimentari. Secondo recenti stime delle Nazioni Unite un terzo dei bambini sotto i cinque anni d'età soffre di malnutrizione, mentre funzionari della sanità hanno evidenziato un aumento tra il 50% e il 100% dei ricoveri nei reparti pediatrici rispetto allo scorso anno.
Ma per qualcuno i numeri non sono una prova sufficiente e c'è il sospetto che Pyongyang stia calcando la mano allo scopo di spremere fino in fondo i benefattori internazionali e strappare qualche sussidio in più. “In passato i politici nordcoreani erano soliti mentire sulle condizioni economiche del Paese, alimentando voci di carestie” -aveva dichiarato alcuni mesi fa in un'intervista a Tempi.it Andrei Lankov, docente di storia dell'Asia presso l'università sudcoreana di Kookmin- “al mercato nero i prezzi del cibo sono stabili e anche i viaggiatori indipendenti che hanno visitato le parti più remote del paese confermano che le persone stanno meglio del solito. Ovviamente, la maggioranza del popolo resta malnutrita, come da decine e decine di anni a questa parte. Soffrono la fame, ma non al punto da morire per questo.”

Gli stessi nordcoreani ammettono a denti stretti che l'arretratezza delle tecniche di coltivazione e raccolto sono alla base di gran parte dei problemi del Paese. Eppure uno studio del giornale sudcoreano Hankyoreh, pubblicato nel 2007, ha evidenziato negli ultimi anni una crescita stabile della qualità della vita e degli stipendi. Cina e Corea del Sud, che restano i due maggiori contribuenti di aiuti alimentari di Pyongyang, nel 2005 hanno spedito a nord del 38° parallelo 1 milione di tonnellate di alimenti. Pechino, dal canto suo, fornisce tra l'80% e il 90% delle importazioni nordcoreane di petrolio “a prezzi amichevoli”. La politica isolazionista messa in atto da Pyongyang e l'embargo delle nazioni occidentali hanno bloccato il potenziale di crescita del Paese che con giusti incentivi e provvedimenti potrebbe raggiungere il 6-7% annuo, mentre il rubinetto degli aiuti internazionali viene dosato sulla base delle promesse del governo nordcoreano di abbandonare il programma nucleare e sottoscrivere il Trattato di non proliferazione (TNP).

La carenza di cibo è stata considerata uno dei problemi più pressanti durante “l'Ardua Marcia”, periodo che va dal 1995 e il 2000 durante il quale la scomparsa dei principali partner commerciali (Unione Sovietica e Repubblica democratica tedesca in primis) indussero l'allora leader Kim Jong-Il a spronare lo “stato eremita” a rialzarsi in piedi con le sue sole forze, come professato dalla dottrina del Juche. Raggiungere l'autosufficienza nell'agricoltura e nell' industria nazionale, questo il principio cardinale attraverso il quale risollevare le sorti del Paese, prestando attenzione a non cadere nella trappola dell'autarchia e del protezionismo.

Nel 1997 il “Caro leader” (titolo assegnato a Kim Jong-Il) spinse l'Armata Popolare Coreana (KPA) a concentrare i propri sforzi sull'agricoltura. Quell'anno ottenere un buon raccolto non sarebbe stato soltanto un successo economico in grado di alleviare le pene del popolo, ma avrebbe costituito anche una rivincita sugli Stati antisocialisti gravitanti attorno al capitalismo di stampo americano. Il Partito, unitamente al popolo e all'esercito, si doveva dedicare alla coltivazione dei campi assieme alle comunità rurali per raggiungere l'obiettivo dell'autosussitenza al fine di aggirare l'inevitabile rovina che sarebbe scaturita dall'introduzione di capitali stranieri, primo passo verso un tacito assenso all'imperialismo occidentale.
Ma nella ragnatela del paradosso Pyongyang sembra, alla fine, esserci rimasto impigliato, come rivela la spinosa questione degli aiuti alimentari a stelle e strisce barattati a febbraio in cambio di una moratoria sui test missilistici a lungo raggio e sulle attività di arricchimento dell'uranio. Il pacchetto da 250 mila tonnellate e’ stato congelato dopo lo sfoggio di muscoli del governo nordcoreano culminato nel fallimentare lancio del satellite/missile colato a picco nel Mar Giallo poco dopo il decollo lo scorso aprile. Nel 2011 anche l'Unione europea ha allungato la mano alle autorita’ di Pyongyang, inviando circa 10 milioni di euro di sussidi alimentari.

Nulla di questo sembra lontanamente immaginabile osservando la popolazione locale tanto nelle aree rurali quanto nella capitale. Nemmeno l’ombra dei corpi emaciati e degli storpi che affollano il subcontinente indiano o delle raccapriccianti condizioni igeniche di alcuni Paesi del sud-est asiatico.
Qualche dubbio, pero’, sorge constatando la totale mancanza di mercati all’aperto, tipici dell’Estremo Oriente, e il numero esiguo di negozi, per lo piu’ concentrati a Pyongyang e pieni di nulla (chi scrive non ha avvistato nessuno ne’ a Sinuiju ne’ a Kaeson). Per le strade di cibo non ve n’e’ nemmeno l’ombra, solo qualche ghiacciolo stretto come trofeo nelle mani di pochi bambini. Siamo mille miglia lontani dall’opulenza ostentata dalle città della Cina sotto il vessillo del "socialismo con caratteristiche cinesi", ma non manca nemmeno chi puo’ sfoggiare una leggera pancetta.

Gli Arirang show e “l'età dell'innocenza”
"Kim Il-Sung" e "Kim Jong-Il" sono le uniche parole che riuscii a distinguere. Sul palco del Mangyongdae Schoolchildren's Palace di Pyongyang, una bambina alta poco più di un metro, impugnando un microfono recitava con enfasi il discorso di apertura del “children's show”. Il Mangyondae è il più grande dei numerosi palazzi dei bambini di cui è costellata la Corea del Nord; strutture pubbliche dedicate a corsi extra-scolatici (tra le principali attività lezioni di musica, lingue straniere e danza) ed esibizioni di massa. Un'attrazione per i turisti che, in netta maggioranza sui locali, occupano buoni tre quarti della platea. Fu da subito chiaro che quella che ci attendeva non era la solita recita alla quale siamo abituati dalle nostre parti. Una cosa più di ogni altra mi gelò il sangue. La retorica sciorinata da quel bambinetta ricordava in tutto e per tutto il discorso concitato con il quale la presentatrice della tv di Stato, in un bagno di lacrime, annunciò al mondo la scomparsa del “Caro leader” lo scorso 19 dicembre.

Si apre il sipario e parte la musica. Accompagnato da motivetti patriottici -alcuni dei tanti che vengono trasmessi nelle principali piazze della città 24 ore su 24- uno stuolo di bambini tra i sei e i quattordici anni si esibisce in canti scanditi a passo di marcia, balli acrobatici e vere e proprie simulazioni di guerra. Un carro armato di cartone sullo sfondo; i piccoli attori imbracciano fucili di plastica e sparano contro una bandiera sudcoreana, giocando inconsapevoli con una delle ferite più dolorose della storia nazionale: la guerra di Corea.
La commozione sincera di quei bambini - "i re della nazione", come ci ha ripetuto più volte la nostra guida- dovrebbe far riflettere tutti coloro che associano la famiglia dei Kim unicamente al “pallino per il nucleare” e ad un grottesco culto della personalità. Una sottile campagna ideologica forgia fin dall'infanzia cuori patriottici fedeli ai loro leader. La sola costrizione imposta da un regime dittatoriale riuscirebbe a tenere unito un popolo da anni ridotto alla fame?

“Ditelo ai vostri amici che quello che raccontano i media internazionali sul nostro Paese non è vero” -ci ha ripetutamente ammonito durante il soggiorno Lee, la nostra guida nordcoreana- “così come la storia dei diritti umani. Ogni paese ha dei propri standard, non è possibile darne una definizione universale”.

Ma gli Arirang show (questo il nome degli spettacoli infarciti della propaganda nazionale e avviati nel 2000 per celebrare il 90esimo della nascita Kim Il-Sung, "Presidente Eterno" e fondatore della Repubblica democratica popolare di Corea) negli ultimi anni sono finiti al centro di accese critiche. Gli stessi abitanti della capitale hanno mostrato un certo disgusto per quella che viene considerata un'esibizione confezionata a misura di turista, volta a mettere in vetrina i valori socialisti del regime nordcoreano attraverso l'inutile mobilitazione di centinaia di migliaia di cittadini. Nel maggio dell'anno scorso la notizia di un prolungamento delle performance sino al 2015 ha lasciato molti a bocca aperta, increduli di come si possa continuare a tenere in piedi degli spettacoli che in realtà non guarda nessuno.
Ma c'è dell'altro. Secondo quanto riportato da Radio Free Asia, dietro le quinte delle esibizioni si anniderebbero focolai di corruzione. I figli degli alti funzionari del Partito sarebbero esonerati dalle estenuati prove per gli show, mentre gli altri bambini vengono sottoposti a faticose esercitazioni nella calura estiva. Il Partito ha ascoltato. “Gli Arirang Mass Games del 2012 saranno gli ultimi” ha rivelato l'11 giugno l'agenzia di stampa sudcoreana Yonhap.

Inchiodati alla poltrona per un'ora buona, i turisti si lasciano sfuggire qualche risatina e commento sarcastico. Poi si accendono le luci e cala il sipario, mentre l'età dell'innocenza se ne va tra uno scroscio di applausi.


((Un)welcome to Pyongyang. Reportage dalla Corea del Nord Vol.2)

Un treno per Pyongyang

La ferrovia che collega Sinuiju alla capitale nordcoreana Pyongyang si snoda tra campi coltivati e risaie per più di 220 km.