Il test nordcoreano e la risposta cinese

[AGGIORNAMENTI
- 22 GENNAIO: La presidente sudcoreana Park Geun-hye ha proposto la ripresa dei colloqui sul nucleare nordcoreano in un format 6-1. Ovvero escludendo Pyongyang dai "six-party talks".
- 15 GENNAIO: La Cina supporterà il Consiglio di Sicurezza dell'Onu in ogni azione "necessaria" contro la proliferazione nucleare nella penisola coreana. Lo ha affermato Wang Yi, ministro degli Esteri cinese venerdì al termini di colloqui di alto profilo tra Pechino e Seul.
- 14 GENNAIO: La Corea del Sud riprende in considerazione l'adozione del sistema di difesa anti-missile americano THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Il progetto è stato al centro di un accesso dibattito nel corso del 2015.]

Nella questione nordcoreana tutto ruota intorno alla Cina. O almeno questo è quanto credono Washington e Seul a pochi giorni dall'annuncio del quarto esperimento nucleare a nord del 38° parallelo. Il primo -stando alle dichiarazioni di Pyongyang- ad aver coinvolto una bomba all'idrogeno "miniaturizzata", ovvero ovvero in grado di essere installata nell'ogiva di un missile.
Mentre permangono molti dubbi sulla reale natura del test (in molti avanzano la probabilità che si sia trattato di un'atomica come nei precedenti casi), l'evento di per sé costituisce una violazione delle precedenti risoluzioni Onu e apre la strada a nuove sanzioni.

Dal momento che Pechino è l'unico governo a conservare un certo ascendente politico-economico sul Paese, non stupisce venga considerato una sorta di ago della bilancia.

Nella giornata di ieri la presidente sudcoreana Park Geun-hye ha chiesto alla Cina di assumere una posizione più dura nei confronti del "Regno Eremita", dopo la mancata risposta alla richiesta d'aiuto inoltrata dal Ministero della Difesa alla controparte cinese attraverso una hotline di recente istituzione. Altrettanto risoluta la reazione degli Stati Uniti, che legati a Seul da una vecchia alleanza oggi -in tempi di contese territoriali tra Cina e vicini- più che mai si sentono investiti del ruolo di "gendarme" dell'Asia-Pacifico (sono circa 29mila i soldati americano su suolo sudcoreano con l'intento conclamato di difendere l'alleato e quello mai ammesso di contenere l'assertività cinese). In segno d'avvertimento, un bombardiere a stelle e strisce ha sorvolato i cieli sudcoreani verso il 38° parallelo, poco dopo la riattivazione degli altoparlanti con cui la Corea del Sud inonda i cugini a nord di K-Pop e propaganda denigratoria. Quanto alla Cina, "le cose non possono continuare andare andare avanti come al solito"; è quanto il Segretario di Stato americano John Kerry ha intimato al suo omologo cinese Wang Yi durante una conversazione telefonica all'indomani del test nucleare. Letteralmente:  "We cannot continue business as usual". Dove per "business" si può tenere buona l'accezione più comune del termine.

Pechino rappresenta praticamente l'unica fonte di petrolio per la Corea del Nord, un Paese frequentemente colpito da carestie, in barba agli 1,1-3,2 miliardi di dollari stanziati per il proprio programma nucleare (stime del governo sudcoreano). Fino ad oggi le sanzioni imposte dalla comunità internazionale non sono riuscite a smorzare la passione per l'atomo del giovane leader nordcoreano Kim Jong-un. Di natura prevalentemente militare più che economica, le sanzioni imposte dall'Onu -con l'appoggio del Dragone- sono più soft di quelle adottate contro l'Iran "in parte per evitare il rischio di colpire aziende e banche cinesi che intrattengono affari redditizi con la Corea del Nord", scrive la Reuters. Dal momento che Stati Uniti e Repubblica popolare sono commercialmente interconnessi "sarebbe come puntare una pistola economica alla testa della Cina, quindi alla nostra", commenta ai microfoni dell'agenzia britannica Joseph DeThomas, ex diplomatico americano.

Potenzialmente, Pechino ha a disposizione diversi lacci e lacciuoli con cui tenere a freno Pyongyang: potrebbe chiudere i rubinetti energetici, limitare gli acquisti di minerali (la specialità nordcoreana) colpendo il settore minerario. Oppure azzoppare il commercio informale transfrontaliero fino addirittura a valutare un cambio di politica nei confronti dei rifugiati nordcoreani che ogni anno scappano dal regime di Kim, venendo rispediti al mittente dalle autorità cinesi. Nel 2013, il gigante asiatico aveva reagito all'ultimo esperimento nordcoreano riducendo drasticamente le esportazioni petrolifere. E' poi seguito un raffreddamento dei rapporti diplomatici, che vede tutt'oggi Kim a quota zero incontri ufficiali con i leader d'oltre Muraglia, fatta eccezione per la presenza del numero 5 della nomenklatura cinese, Liu Yunshan, al 70esimo anniversario della fondazione del Partito dei Lavoratori, a Pyongyang (sei sono invece i faccia a faccia tra il presidente cinese Xi Jinping e la Park). Che le cose si stessero mettendo male lo si era intuito con l'esecuzione di Jang Song-taek, zio del giovane dittatore nonché fautore di riforme economiche alla cinese. Poi, lo scorso dicembre, la cancellazione improvvisa della tournée oltre Muraglia della band nordcoreana Moranbong ha messo il cappello ad un periodo di incertezze per le relazioni bilaterali. Ma mai si è avuta l'impressione di una rottura irreparabile.

"Se dalla prospettiva cinese le armi nucleari nordcoreane sono una brutta cosa, il collasso del regime potrebbe anche essere peggio", spiega DeThomas. Sfollati da sfamare a parte, la Repubblica popolare si troverebbe anche con una nutrita presenza statunitense appena alle porte (quei 29mila soldati di stanza in Sud Corea).

Fin'oggi, Pechino ha mantenuto un atteggiamento di condanna al pari dei vicini regionali. "La Repubblica Popolare Democratica di Corea ha effettuato un altro test nucleare nonostante il divieto della comunità internazionale. Il governo cinese si oppone fermamente", ha scandito il Ministero degli Esteri cinese, dicendosi completamente all'oscuro delle intenzioni di Pyongyang, "intimiamo alla Corea del Nord di rispettare il suo impegno nel processo di denuclearizzazione della penisola evitando la proliferazione nucleare e mantenendo la pace e la stabilità in Asia".
Molti gli editoriali piccati apparsi sulla stampa di Stato. Il Global Times, considerato il quotidiano-bulldozer della politica estera cinese si è prodotto con un articolo dal titolo eloquente: "Il test nucleare rovina i rapporti con la Cina e acuisce le tensioni". Tensioni che, come spesso dimostrato in situazioni di crisi, il Dragone spera di sgonfiare attraverso l'arma del dialogo.

Nella fattispecie nordcoreana la soluzione auspicata starebbe nella ripresa dei colloqui a sei (tra Corea del Nord, Corea del Sud, Cina, Giappone, Russia e Stati Uniti), interrotti nel 2008 con l'espulsione dal nord degli ispettori internazionali incaricati di verificare l'andamento del processo di denuclearizzazione. Stando a fonti della Reuters, il "Regno Eremita" starebbe cercando la mediazione cinese per ottenere un "vero" accordo di pace con Stati Uniti e Corea del Sud (la semplice firma di un armistizio alla fine della Guerra di Corea rende la penisola formalmente ancora in guerra), precondizione necessaria alla rinuncia di qualsiasi velleità nucleare. Un punto sul quale la diplomazia d'oltre Muraglia ha preferito non rilasciare dichiarazioni, salvo fare presente che "la causa e il nocciolo della questione nordcoreana non è la Cina, né la Cina è la chiave per risolvere il problema".

Cina e Corea del Sud come 'labbra e lingua'

Corteggiare un prezioso alleato americano, dare ulteriore smalto agli scambi bilaterali e sferrare uno schiaffo in pieno viso all'indisciplinato regime nordcoreano. In proporzioni variabili, sono questi i propositi che hanno dominato la visita di Xi Jinping a Seul, la prima da Presidente della Repubblica popolare cinese.

Incurante della tradizionale precedenza con la quale i passati leader cinesi hanno adulato Pyongyang, la scorsa settimana Xi è volato in Corea del Sud per incontrare il suo omologo Park Geun-hye, pur non essendo ancora mai stato a nord del 38° parallelo. Park e Xi sono già al loro secondo meeting, la 'lady di ferro' era stata in Cina l'estate passata, mentre l'uomo forte di Pyongyang Kim Jong-un, assunta la leadership alla morte del padre due anni or sono, non ha ancora ricevuto alcun invito ufficiale da parte di Pechino.

Il ritardo protratto può essere facilmente avvertito come uno sgarbo, date le relazioni di vecchia data che legano il Dragone al Regno eremita. Durante la Guerra di Corea (1950-1953), la Cina si schierò con il Nord, a cui confermò il suo sostegno nel 1961 siglando un trattato d'amicizia in cui prometteva di intervenire al suo fianco nell'eventualità di un attacco dall'esterno. Tutt'oggi Pyongyang è legato a Pechino per il 90% della propria economia, ma la ripresa del programma nucleare e le ultime provocazioni missilistiche nordcoreane alla vigilia della trasferta a Sud di Xi hanno inevitabilmente indisposto il vecchio alleato. Così sebbene le relazioni diplomatiche con Seul risalgano appena agli anni '90, la Repubblica di Corea e il Dragone si trovano sempre più vicini nel perseguimento di un obiettivo comune: quello di una penisola coreana denuclearizzata. Ma se l'obiettivo è chiaro le modalità per raggiungerlo non sembrano mettere tutti d'accordo, con la Cina impaziente di ripristinare i colloqui a sei interrotti nel 2009, mentre Corea del Sud e Stati Uniti pretendono prima i segni tangibili della rinuncia del Nord a qualsiasi velleità atomica.

Intorno alla metà di giugno, Liu Jianchao, assistente del Ministro degli Esteri cinese, si era affrettato a puntualizzare che tra Cina e Corea del Nord «non vi è alcuna alleanza militare». D'altra parte, l'ipotesi che un atteggiamento troppo duro nei confronti del regime dei Kim possa gettare il Paese nel caos, con conseguente ondata di sfollati nordcoreani oltre la Muraglia, spinge Pechino a mantenere un atteggiamento meno intransigente. E a non tralasciare le relazioni commerciali che permettono al Regno eremita di rimanere a galla: sanzioni a parte, il gigante asiatico si è impegnato nella realizzazione di tre linee ferroviarie ad alta velocità per collegare le città cinesi del nord-est all'ultima cortina di ferro, a cui si aggiungono i milioni di dollari stanziati per la costruzione di strade e ponti nelle zone di confine, nonché del primo cavo di alimentazione transfrontaliera.

Nei giorni scorsi, l'agenzia di stampa cinese 'Xinhua', organo semi-ufficiale del Partito, commentava gli eventi, astenendosi dal condannare Pyongyang e infilando un dito nell'occhio agli Stati Uniti: «Il punto cruciale della situazione difficile in cui verte la penisola coreana dipende dalla reciproca diffidenza e dall'astio che intercorre tra la Repubblica Democratica di Corea (DPRK) e gli Stati Uniti. La controproducente ossessione di Washington per le sanzioni e le intimidazioni, e il comprensibile senso di insicurezza di Pyongyang, nonché le inutili violazioni delle risoluzioni ONU, hanno soltanto esacerbato le ostilità».

Proprio Washington parrebbe essere stato il vero convitato di pietra della due-giorni di Xi a Seul. Attirando a sé la Corea del Sud, il Dragone starebbe cercando di scompigliare il sistema di alleanze che la prima economia del mondo ha messo in piedi nella regione in funzione del proprio 'Pivot to Asia'. Le circostanze sono ottime data la crescente intesa con la Corea del Sud -che ospita ancora circa 30mila soldati americani-, e la comune insofferenza per lo sfoggio muscolare del Giappone, alleato numero uno di Washington nel Pacifico. Due gli eventi che, sommati alle accuse di negazionismo riguardo le atrocità commesse durante il secondo conflitto mondiale, sono valsi a Tokyo nuove critiche da parte di Pechino e Seul: innanzitutto, la revisione della Costituzione pacifista in base alla quale le forze armate nipponiche possono ora difendere gli alleati sotto attacco nella forma di 'autodifesa collettiva'. In secondo luogo, il riavvicinamento del Sol Levante alla Corea del Nord -i due non hanno relazioni diplomatiche- nell'ambito dell'annosa faccenda dei cittadini nipponici rapiti al tempo della Guerra Fredda. Il Governo giapponese ha allentato parte delle sanzioni comminate personalmente a Pyongyang all'indomani del terzo test nucleare in cambio di un riesame del caso; un provvedimento che non dovrebbe portare sostanziali giovamenti all'economia nordcoreana, ma che non è ugualmente piaciuto né oltre la Muraglia, né a Sud della zona demilitarizzata. (Segue su L'Indro)

Nuova leadership nordcoreana, arriva il placet di Pechino.

"Un grande leader e un buon amico del popolo cinese, che ha contribuito notevolmente allo sviluppo del socialismo": attraverso le parole del portavoce del ministero degli Esteri cinese, Liu Weimin, Pechino ha dato la sua benedizione a Kim Jong-un, delfino del defunto "caro leader" nordcoreano e che, come confermato questa mattina dalla Reuters, governerà la Corea del Nord affiancato dallo zio e dall'esercito. 

Dalla dittatura di un uomo forte ad un governo collettivo. I militari hanno giurato la loro fedeltà all'erede di Kim Jong-Il, mentre la Cina si è subito dichiarata pronta ad accogliere la sua visita in qualsiasi momento: "Pechino dà il benvenuto ai leader della Corea del Nord che vogliano visitare la Cina quando lo desiderino" ha riportato martedì una nota ufficiale del ministero degli Esteri, mentre la presenza degli alti papaveri cinesi alle esequie del "caro leader" è alquanto improbabile dato che - secondo quanto specificato dalle autorità di Pyongyang- nessuna delegazione straniera potrà prendervi parte, nemmeno il fedele alleato.

"Siamo convinti che Kim Jong-un si adopererà per costruire un forte Paese socialista e per mantenere la pace nella penisola coreana" ha poi aggiunto Liu Weimin, mentre il presidente Hu Jintao, sccompagnato dal futuro Grande Timoniere, Xi Jinping, ha mostrato il proprio cordoglio per la perdita del "caro leader" recandosi presso l'ambasciata nordcoreana a Pechino. Hu ha manifestato la propria convinzione che la politica di consolidamento delle relazioni di partenariato tra i due Paesi continuerà a rafforzarsi sotto la guida del nuovo “primo uomo” di Pyongyang con la stessa intensità dimostrata in passato.

La visita è stata rinnovata questa mattina dal Comitato permanente del Politburo, ghota del Partito comunista cinese, con in testa il primo ministro Wen Jiabao e il vicepremier Li Keqiang.

Nessun cambiamento di rotta, dunque: con il suo "placet" al delfino di Kim Jong-un, il Dragone conferma il proprio sostegno a Pyongyang. Un sostegno tanto più importante, alla luce della situazione disastrosa che il "caro leader" ha lasciato in eredità al proprio figlio. Un Paese sull'orlo della carestia, che dopo il taglio degli aiuti economici di Seoul e Washington ha riposto le sue uniche speranze nella Cina. Nell'ultimo anno e mezzo Kim Jong-Il si era recato a Pechino ben quattro volte, nonostante la sua riluttanza a varcare i confini del proprio "regno".

Da parte sua Pechino, continua rivestire il ruolo di mediatore nei rapporti tra la Corea del Nord e gli altri paesi coinvolti nei Colloqui a Sei, volti ad arrestare la corsa all'atomica di Pyongyang. E la morte del caro leader è giunta proprio alla vigilia del terzo round dei colloqui bilaterali sul programma nucleare nordcoreano. 

"Un grande leader e un buon amico del popolo cinese, che ha contribuito notevolmente allo sviluppo del socialismo": attraverso le parole del portavoce del ministero degli Esteri cinese, Liu Weimin, Pechino ha dato la sua benedizione a Kim Jong-un, delfino del defunto "caro leader" nordcoreano e che, come confermato questa mattina dalla Reuters, governerà la Corea del Nord affiancato dallo zio e dall'esercito. 

Dalla dittatura di un uomo forte ad un governo collettivo. I militari hanno giurato la loro fedeltà all'erede di Kim Jong-Il, mentre la Cina si è subito dichiarata pronta ad accogliere la sua visita in qualsiasi momento: "Pechino dà il benvenuto ai leader della Corea del Nord che vogliano visitare la Cina quando lo desiderino" ha riportato martedì una nota ufficiale del ministero degli Esteri, mentre la presenza degli alti papaveri cinesi alle esequie del "caro leader" è alquanto improbabile dato che - secondo quanto specificato dalle autorità di Pyongyang- nessuna delegazione straniera potrà prendervi parte, nemmeno il fedele alleato.

"Siamo convinti che Kim Jong-un si adopererà per costruire un forte Paese socialista e per mantenere la pace nella penisola coreana" ha poi aggiunto Liu Weimin, mentre il presidente Hu Jintao, sccompagnato dal futuro Grande Timoniere, Xi Jinping, ha mostrato il proprio cordoglio per la perdita del "caro leader" recandosi presso l'ambasciata nordcoreana a Pechino. Hu ha manifestato la propria convinzione che la politica di consolidamento delle relazioni di partenariato tra i due Paesi continuerà a rafforzarsi sotto la guida del nuovo “primo uomo” di Pyongyang con la stessa intensità dimostrata in passato.

La visita è stata rinnovata questa mattina dal Comitato permanente del Politburo, ghota del Partito comunista cinese, con in testa il primo ministro Wen Jiabao e il vicepremier Li Keqiang.

Nessun cambiamento di rotta, dunque: con il suo "placet" al delfino di Kim Jong-Il, il Dragone conferma il proprio sostegno a Pyongyang. Un sostegno tanto più importante, alla luce della situazione disastrosa che il "caro leader" ha lasciato in eredità al proprio figlio. Un Paese sull'orlo della carestia, che dopo il taglio degli aiuti economici di Seoul e Washington ha riposto le sue uniche speranze nella Cina. Nell'ultimo anno e mezzo Kim Jong-Il si era recato a Pechino ben quattro volte, nonostante la sua riluttanza a varcare i confini del proprio "regno".

Da parte sua Pechino, continua a rivestire il ruolo di mediatore nei rapporti tra la Corea del Nord e gli altri paesi coinvolti nei Colloqui a Sei, volti ad arrestare la corsa all'atomica di Pyongyang. E la morte del caro leader è giunta proprio alla vigilia del terzo round dei colloqui bilaterali sul programma nucleare nordcoreano. 

Se negli anni '90 l'attività nucleare della Corea del Nord preoccupava il Regno di Mezzo esclusivamente dal un punto vista della sicurezza nazionale, adesso la questione ha assunto più sfaccettature, andando ad abbracciare anche la sfera geopolitica ed economica. Pericolo numero uno per Pechino, il crollo del regime di Pyongyang, il quale comporterebbe l'afflusso alle frontiere di milioni di profughi nordocreani, con conseguente rischio dell'intervento statunitense, in nome dell'alleanza tra Washington e Seul.

Per quanto riguarda invece il versante economico, basti pensare che un centinaio di industrie minerarie, siderurgiche e portuali cinesi hanno già investito in Corea e che, dal 2005 a questa parte, i due "vicini naturali" sono impeganti in esplorazioni congiunte per verificare la presenza di pozzi petroliferi nel Mar Giallo. Appare piuttosto evidente che in questo contesto la stabilità politica e la denuclarizzazione della Corea del Nord diventa un requisito indispensabile per assicurare la pace e la sicurezza della regione, obiettivo che la Cina, in qualità di peace maker dell'area, sta cercando di raggiungere mettendo in atto tutta la sua abilità diplomatica. 

(Pubblicato su Dazebao)