In Cina e Asia

Trump in Cina vale 250 miliardi di dollari

250 miliardi di dollari. A tanto ammontano gli accordi commerciali stretti tra Cina e Stati Uniti a margine della “visita di stato plus”, la prima di un leader straniero dalla fine del 19esimo Congresso del Partito. Si tratta di una delle delegazioni commerciali più fruttuose nella storia dei rapporti bilaterali. I settori interessati spaziano dall’energia alla bioscienza e all’aviazione passando per lo smart manufacturing. Soltanto l’intesa di Sinopec per esplorazioni energetiche in Alaska vale 43 miliardi. Seguono poi i 37 miliardi di Boeing e partner cinesi, l’accordo non vincolante di Qualcomm da 12 miliardi con Xiaomi, OPPO e Vivo, e quello da 3,5 miliardi di General Electric per operazioni di riparazione e forniture di motori, mentre ieri JD.com si era detto pronto ad acquistare 2 miliardi di merci americane, sopratutto carne di manzo e maiale. Le nuove firme dovrebbero servire a livellare la bilancia commerciale tra le due sponde del Pacifico. Negli scorsi giorni The Donald aveva definito i 26,62 miliardi di dollari di surplus accumulati dalla Cina “imbarazzanti”; quest’oggi tuttavia l’inquilino dello Studio Ovale ha attribuito gran parte della responsabilità alle precedenti amministrazioni americane non a Pechino, che ha semplicemente perseguito il meglio per i propri cittadini. Un mercato più aperto alle imprese straniere è quanto promesso in tutta risposta da Xi.

Come anticipato ieri da un funzionario della Casa Bianca, il presidente statunitense ha chiesto che vengano recisi i rapporti finanziari con la Corea del Nord — di cui Pechino è il principale partner commerciale — “perché il tempo si sta rapidamente esaurendo”. Da parte sua Xi ha riaffermato l’importanza di portare avanti il dialogo ad alto livello. Commentando poi lo stato delle relazioni sino-americane, il leader cinese ha parlato di “un nuovo storico punto di partenza”, sottolineando come “il Pacifico sia abbastanza grande” per entrambi i paesi. Tra gli altri temi toccati, vanno ricordate la cooperazione nell’ambito delle Nazioni Unite sul versante terrorismo e peacekeeping, la cybersicurezza e il rimpatrio dei fuggiaschi, sebbene nulla faccia pensare a una soluzione del caso Guo Wengui, che con le sue accuse di corruzione dal suo esilio newyorkese è fonte di imbarazzo per Pechino.

Con l’hashtag #特朗普来了 (Trump è arrivato!) il primo giorno in Cina dell’ex tycoon è stato tra i 3 topic più dibattuti sui social media cinesi. A far impazzire i netizen il video mostrato da Trump a Xi della nipote Arabella intenta a cantare e recitare poesie cinesi, mentre la stampa statale ha dato risalto al tweet compiaciuto di The Donald sull’”indimenticabile” esperienza alla Città Proibita. (ebbene, sì, Trump ha aggirato il Great Firewall). Dopo aver sorseggiato un tè nella sala dei Tesori e aver assistito ad una performance dell’opera di Pechino, Trump è diventato il primo presidente americano a cenare nell’ex residenza imperiale. Apprezzando il suo stile stravagante, il tabloid Global Times ha commentato che “Trump sembra utilizzare un approccio pragmatico nella sua strategia politica con Pechino, e non ha alcun interesse per la diplomazia ideologica. Finora non ha sfruttato la questione dei diritti umani per fare problemi con la Cina, e questo significa che la relazione Cina-USA possono concentrarsi sulle questioni sostanziali”.

Pechino inaugura la superagenzia finanziaria

Mercoledì, Pechino ha lanciato ufficialmente l’atteso Financial Stability and Development Committee, una superagenzia incaricata di supervisionare i regolatori finanziari e i governi locali sotto il cappello del Consiglio di Stato. Diretta dal vicepremier Ma Kai, la Commissione andrà a sostituire il precedente meccanismo di vigilanza — in cui erano coinvolte in tandem People’s Bank of China, la China Banking Regulatory Commission, la China Securities Regulatory Commission e la China Insurance Regulatory Commission — nel controllare la politica monetaria e formulare politiche sulla gestione sistemica dei rischi finanziari. E’ dal crollo delle borse del 2015 che la leadership cinese guarda con preoccupazione al settore. Gli ultimi ammonimenti sono giunti nei giorni scorsi per bocca del direttore della banca centrale Zhou Xiaochuan che ha parlato di un pericolo “contagio”, citando la cupidigia dei governi locali e l’espansione troppo rapida del credito.

Lotta all’inquinamento: lo Hebei taglia un primo traguardo

La provincia dello Hebei, che ospita 10 delle province più inquinate della Cina, ha raggiunto gli obiettivi stabiliti per il periodo 2013–2017 quanto a riduzione delle particelle inquinanti, capacità produttiva di acciaio e consumo di carbone. Secondo quanto riferito dal vicecapo dell’ufficio locale per la protezione ambientale, nei primi 10 mesi dell’anno lo Hebei ha abbassato il livello di PM2.5 a 64 microgrammi per metro cubo (un — 38,5% rispetto al 2013), mentre la capacità produttiva di acciaio a settembre risultava ridotta di 69.9 milioni di tonnellate e l’impiego di carbone di 37,3 milioni di tonnellate, secondo dati del 2016. Altri 6 milioni verranno tagliati entro fine anno. Nel complesso, Pechino punta ad alleggerire l’industria dell’acciaio di 100- 150 milioni di tonnellate entro il 2020. Ma c’è chi come Greenpeace critica l’impegno cinese mettendo in risalto la necessità di spostare l’attenzione dalla capacità produttiva all’output. La produzione di acciaio grezzo dello Hebei è aumentata dell’ 1,9% nei primi tre trimestri del 2017 arrivando a toccare quota 149,75 milioni di tonnellate. A ottobre il ministero della protezione ambientale aveva sottolineato la mancanza di progressi nella lotta all’inquinamento in diverse città dello Hebei, Henan e Shanxi.

Apec: Duterte chiederà spiegazioni sul Mar cinese meridionale

Duterte solleverà la questione della navigazione nelle acque contese del Mar cinese meridionale durante il summit Apec che si terrà in Vietnam (10–11 novembre). Il presidente filippino — impegnato da oltre un anno a ricucire lo strappo causato dalla sentenza del tribunale internazionale dell’Aja — ha spiegato che è giunto il momento per Pechino di chiarire se agli altri paesi asiatici è concesso navigare liberamente nel tratto di mare attraverso cui fluttuano ogni anno circa 3 trilioni di merci. Appena poche ore prima il ministro della Difesa Delfin Lorenzana aveva reso nota l’intenzione di avviare le negoziazioni per l’istituzione di un protocollo militare onde evitare “errori di valutazione” nelle zone contese con Pechino. Sollevando un caso specifico, il funzionario ha raccontato di come l’estate scorsa la guardia costiera cinese, spalleggiata da imbarcazioni militari e pescherecci, abbia cominciato a pattugliare minacciosamente le acque a largo di Thitu Island, nelle Spratly, dove Manila stava costruendo su un banco di sabbia dei ripari per la popolazione locale, contravvenendo a quanto stabilito bilateralmente circa la sospensione di nuove costruzioni sulle isole contese. I lavori sono poi stati interrotti proprio per volere di Duterte.

(Pubblicato su China Files)

Lo Hebei sfida Shenzhen e Shanghai

Duemila chilometri quadrati per una popolazione di 2 milioni e mezzo di persone. Una Pechino sussidiaria 100 chilometri a 160 chilometri a sud della capitale è in costruzione. E’ questo il destino della Nuova Area Economica di Xiongan che, secondo i piani del governo cinese, assumerà principalmente le funzioni “secondarie” di Pechino, ospitando alcune istituzioni amministrative e pubbliche, sedi di società, istituzioni finanziarie, istituti di istruzione superiore e centri scientifici e tecnologici. L’obiettivo è quello di decongestionare la troppo inquinata e affollata Pechino, andando a stimolare il potenziale inespresso della provincia che la circonda: lo Hebei. Un’urgenza a cui l’establishment cinese sta lavorando da un paio d’anni e che ha già dato alcuni frutti: secondo quanto riportato recentemente dai media di stato la popolazione dei quartieri centrali della megalopoli è scesa di 353mila unità nel 2016 a quota “soli” 23 milioni. Dal 2014 l’amministrazione Xi Jinping-Li Keqiang sta lavorando alla realizzazione di un ambizioso progetto di integrazione urbana tra Pechino, la città portuale di Tianjin e lo Hebei (noto con il nome di Jing-Jin-Ji). All’epoca il distretto di Tongzhou fu indicato come principale destinazione per la delocalizzazione di tutte quelle strutture accusate di appesantire troppo la capitale. Xiongan dovrebbe costituire la seconda “colonna” del progetto.

Per usare le parole del presidente Xi Jinping, Xiongan dovrà diventare "una smart city di prima classe a livello internazionale, verde, moderna, elegante" e funzionale in termini di servizi pubblici. Alla conclusione dei lavori, l'area - che comprende le contee di Anxin, Rongcheng e Xiongxian - dovrebbe raggiungere un'estensione pari a tre volte New York e sarà raggiungibile da Pechino, Tianjin e Shijiazhuang (capoluogo dello Hebei) in 30 minuti grazie ad un graduale ampliamento delle infrastrutture stradali e ferroviarie.

Il progetto, annunciato ufficialmente il 1 aprile, nasce da un desiderio personale di Xi, recatosi lo scorso anno sul posto in perlustrazione. Secondo il leader cinese, si tratta di una "decisione storica e strategica importante" e "fondamentale per il millennio in arrivo". Addirittura, nelle parole di Xi, Xiongan diventa “l'eredità lasciata ai posteri da questa generazione del Partito comunista cinese”.

Non a caso l’obiettivo conclamato è quello di competere con le zone di libero scambio di Shenzhen e Pudong (Shanghai). Così come le prime due furono lanciate dagli ex leader Deng Xiaoping e Jiang Zemin, l'area commerciale di Xiongan dovrebbe diventare il fiore all’occhiello dell’era Xi Jinping, in procinto di inanellare un secondo mandato quinquennale. Un ultimo lascito simbolico, da parte di quello che viene considerato il dirigente cinese più potente dai tempi di Deng. Ad oggi, in Cina ci sono 19 “New Area”, di cui ben 13 istituita a partire dal 2014, ovvero più o meno in concomitanza con l’annuncio di un nuovo piano di urbanizzazione sostenibile mirato a trascinare il 70% della popolazione cinese nelle città entro il 2030. L’aggettivo “sostenibile” dovrebbe rimarcare un’inversione a U rispetto all’urbanizzazione ipertrofica degli ultimi 30 anni, costata al popolo cinese un alto tasso di inquinamento, una sperequazione dei servizi e la costante minaccia di una bolla immobiliare.

A questo punto, la domanda sorge spontanea: perché proprio Xiongan? Innanzitutto, per via del relativo sottosviluppo, che strizza l‘occhio a ciò che la Cina sa fare meglio: le infrastrutture. Attualmente, infatti, le rendite delle amministrazioni locali dello Hebei vengono principalmente dalla vendita dei terreni agli sviluppatori immobiliari, che non hanno alcun interesse a costruire infrastrutture. Considerato che gli investimenti contano per il 50% del Pil cinese, si capisce come – nell’ottica del governo centrale - il progetto sia scaltramente declinato a rilanciare la crescita economica, scesa ai minimi da 26 anni. Per Morgan Stanley, nei prossimi dieci anni la New Area richiederà tra i 12 e i 14 milioni di tonnellate di acciaio l’anno, e attrarrà 348 miliardi di dollari, aggiungendo ogni anno uno 0,4% al Pil. Numeri che la rendono potenzialmente l’opera più imponente della storia cinese moderna. Come hanno sottolineato alcuni analisti, mentre Shenzhen e Shanghai sono state puntellate da capitali stranieri, la lontananza dal mare vincola Xiongan al supporto delle risorse nazionali.

I media ufficiali non hanno lesinato gli sforzi nel tessere le lodi della zona prescelta, una delle poche del paese in cui il 100% del riscaldamento domestico proviene da energia geotermica. La presenza del lago Banyangdian, il più grande del nord della Cina, dovrebbe inoltre porre le premesse per uno sviluppo "green", come auspicato da Xi. Incuriositi dalla notizia, recentemente circa 18mila turisti sono confluiti sulle sponde del lago per festeggiare il Qingming Jie (il nostro Ognissanti), oltre il doppio rispetto al 2016.

Ma, dietro gli annunci altisonanti e le cifre da capogiro, si nascondono diverse insidie. Nonostante il progetto sia ancora poco più che un’idea, a poche ore dall’annuncio dei lavori i prezzi delle abitazioni nelle tre contee interessante sono lievitati da 8.000 a 30.000 yuan al metro quadro di pari passo con l’arrivo di speculatori a caccia d’affari, costringendo le autorità a imporre severi limiti alle vendite. Non solo. Mentre Pechino punta a incrementare la popolazione locale dagli attuali 100mila abitanti a 2 milioni, il sospetto è che molte delle piccole attività commerciali locali verranno sfrattate per far posto ai nuovi arrivati. Per di più, che Xiongan abbia realmente le tanto sbandierate credenziali “sostenibili” è tutto da vedere. Lo Hebei ospita 6 delle 10 città più inquinate della Cina e le acque dello stesso Banyangdian risultano gravemente contaminate, tanto da mettere a rischio le falde acquifere circostanti. Su tutto incombe minaccioso il nodo gordiano del debito pubblico, che alla fine del 2016 ammontava al 277% del Pil. Alla luce delle molteplici cattedrali nel deserto – croce e delizia dei governi locali - spuntate negli ultimi anni, non sono in pochi ad aver avanzato qualche perplessità sulla reale funzionalità di Xiongan.

Ma le insidie non scoraggiano i fautori dell’opera, che fanno affidamento su uno sponsor di tutto rispetto: Xi Jinping in persona. Infatti, di tutti i 18 nuovi distretti, Xiongan è l’unico a vantare l’approvazione del Comitato centrale del Pcc e del Consiglio di Stato. Vuol dire che Pechino ha il pieno potere di spedire sul posto università, uffici governativi e aziende statali – sono già una trentina quelle ad aver confermato il proprio supporto alla realizzazione del progetto.

(Scritto per Gli Italiani)

Jing-Jin-Ji: una metropoli da 100 milioni di abitanti

Si chiama Jing-Jin-Ji, copre una superficie superiore a quella dell'Uruguay, ospita oltre 110 milioni di abitanti e ha chiuso il 2013 con un Prodotto interno lordo di 1 trilione di dollari, grossomodo quanto totalizzato dalla Corea del Sud. E' la nuova megalopoli che il Governo cinese si appresta a plasmare incorporando le municipalità di [Bei]Jing, e [Tian]Jin alla Provincia dello Hebei (spesso chiamata Ji) che le circonda. Il conto è salato: secondo il Viceministro delle Finanze Wang Baoan, la realizzazione della nuova metropoli nel corso degli anni preleverà ai forzieri di Zhongnanhai circa 42 trilioni di yuan (quasi 5 trilioni di euro).

Il progetto è legato a doppio nodo ad alcuni dei cavalli di battaglia dell'Amministrazione Xi Jinping-Li Keqiang: innanzitutto, lotta all'inquinamento e urbanizzazione sostenibile. Ma l'idea circola nei palazzi del potere dagli anni '80; la NDRC (National Development and Reform Commission) cominciò la stesura del progetto nel 2004, senza, tuttavia, compiere sostanziali passi avanti. Nel 2010 Pechino e la Provincia dello Hebei hanno firmato un primo Accordo quadro di cooperazione, che copre nove aspetti dai trasporti all'energia, passando per le risorse idriche e l'ambiente. Negli ultimi mesi il piano è scivolato sulla scrivania del Presidente cinese non per puro caso, ora che il gigante asiatico si accinge a rivedere il proprio modello di crescita. Il programma «richiede misure volte a promuovere una riforma strutturale su tutti i fronti», ha scandito Jianguang Shen, Capo economista per la Cina di Mizuho Securities, «crediamo che serva a promuovere una ristrutturazione dell'economia cinese e una crescita sostenibile basata sui consumi».

Nei piani della dirigenza cinese, l'integrazione dei tre poli dovrebbe servire a decongestionare il traffico della capitale e ad allentare la pressione esercitata su Pechino dall'arrivo di orde di lavoratori migranti a fronte di risorse insufficienti e strutture d'accoglienza ormai sature. Baoding e Langfang, entrambe città dello Hebei, sono le principali candidate a ospitare parte degli ospedali, delle istituzioni educative e degli uffici amministrativi della capitale, oggi a quota 22 milioni di abitanti.

Ben otto città della macroregione compaiono nella top ten dei luoghi più inquinati del Paese e, stando ai dati rilasciati dalle autorità ambientali di Pechino, il 25% dell'inquinamento respirato dalla capitale proviene, in realtà, dalle aree limitrofe, in particolare da Baoding, Langfang e Tangshan. La Repubblica popolare starebbe cercando di orientare la propria economia verso i servizi dopo decenni d'industria pesante, considerata tra i principali responsabili della contaminazione del suolo e dell'aria. Sforzi coordinati attraverso la regione hanno già portato alla riduzione del particolato sottile (PM2,5) del 9,5% rispetto allo scorso anno in 13 centri urbani. Il programma comprende il trasferimento degli impianti più inquinanti e labor-intensive nelle aree vicine alla capitale, si parla di 1.200 fabbriche da delocalizzare nei prossimi tre anni. Allo stesso tempo, l'obiettivo è quello di promuovere l'industrializzazione della Cina orientale, rimasta indietro dopo che a partire dagli anni '90 la leadership ha varato una serie di iniziative volte a rilanciare lo sviluppo dell'Ovest e delle provincie centrali, nonché a «ringiovanire la cintura della ruggine del Nord-Est». Secondo quanto reso noto dall'NDRC , lo scorso anno l'economia dell'Est è cresciuta del 9,1%, contro il 9,7% delle regioni interne e il 10,7% della Cina occidentale. Mentre il Nord-Est continua a procedere ad un ritmo più lento dell'8,4%.

Sono in molti a credere che il programma di integrazione regionale si presenti come il lascito di Xi ai posteri, nell'ambito di una tradizione di grandi opere che risale all'epoca imperiale: il primo imperatore Qin Shi Huangdi fece erigere la Grande Muraglia nel II secolo a.C., mentre a Sui Yang (VII secolo d.C.) si deve il Gran Canale che collega il Sud del Paese a Pechino. In tempi meno remoti, i 'nuovi imperatori' hanno cercato di legittimare il proprio potere attraverso progetti economici ambiziosi a partire dalla promozione di Shenzhen e Zhuhai a Zone economiche speciali nell'ambito del piano di riforme a apertura lanciato da Deng Xiaoping sul finire degli anni '70. Un decennio più tardi, l'Amministrazione Jiang Zemin-Zhu Rongji designò l'area di Pudong, nel centro di Shanghai, hub finanziario del gigante asiatico. Come ricorda il 'China Daily', è proprio grazie alla sinergia tra il Delta del Fiume delle Perle e l'area del Delta dello Yangtze che il boom economico di Canton e Shanghai è stato reso possibile. Proseguendo sul cammino aperto dai primi esperimenti regionali, la Cina è poi divenuta 'fabbrica del mondo' e, nel 2001, membro della WTO (World Trade Organization).

All'Ovest e alle Province centrali del Paese, invece, ha rivolto l'attenzione la quarta generazione di leader, uscita di scena con il rimpasto del novembre 2012. Ma le campagne del 'Go West' e del 'Develop Central China' non sono riuscite a colmare le carenze strutturali dell'economia nazionale, lasciando in eredità alla nuova amministrazione intricati nodi da sbrogliare. In futuro la megalopoli Jing-Jin-Ji potrebbe servire a dare lustro alla baia di Bohai, ancora poco aperta al mondo (nel 2012 le esportazioni hanno contato per il 15% del Pil locale, contro il 60% del Delta dello Yangtze e il 63% del Delta del Fiume delle Perle).

Affinché questo avvenga, rimangono da appianare le discrepanze che dividono le tre regioni. Pechino e Tianjin sono classificate come Municipalità e pertanto vengono controllate direttamente dal Governo centrale, fattore che le pone un gradino sopra il normale status di Provincia. A sua volta la capitale, oltre ad essere sede degli uffici governativi, ospita anche le principali istituzioni educative del Paese, fornendo ai suoi cittadini servizi migliori rispetto allo Hebei e a Tianjin. Porre tutte e tre sotto lo stesso cappello faciliterebbe una spartizione più equa delle risorse, evitando sprechi e ridondanze a livello amministrativo. L'operazione non è di facile realizzazione, ma il potere accumulato da Xi Jinping nell'ultimo anno sarà di aiuto nel mettere a tacere gli interessi costituiti.

L'integrazione regionale dovrebbe avvenire grazie alla realizzazione di imponenti opere infrastrutturali, inclusi un secondo aeroporto a Sud della capitale e un settimo anello autostradale (Pechino ne ha già sei), un'arteria di 940 chilometri che servirà a inglobare la nuova area urbanizzata. Saranno infatti i trasporti a costituire la spina dorsale della nuova metropoli attraverso la diramazione di un complesso network tra i centri urbani delle tre regioni, che -secondo proiezioni della rivista economica 'Caijing'- sarà ultimato entro il 2020.

Lo scorso marzo, il Governo cinese ha rilasciato i dettagli di un colossale piano di urbanizzazione che mira a sviluppare le città di seconda e terza fascia, nonché a rivalutare le periferie cittadine attraverso la costruzione di una rete di ferrovie ad alta velocità per tutti i nuclei urbani con più di 500mila anime. Stime ufficiali parlano della delocalizzazione del 60% della popolazione nei centri urbani entro il 2020; numeri alla mano, nei prossimi cinque anni 100 milioni di persone dovrebbero lasciare le aree rurali per le città. Affinché questo avvenga senza contraccolpi la leadership punta a facilitare l'ottenimento da parte dei migranti dell'hukou, il permesso di residenza che aggancia ogni persona al luogo di origine, limitandone l'accesso ai servizi in caso di trasferimento. Tale sistema dovrebbe diventare più elastico sopratutto nelle città di minore grandezza, in modo da ampliare il bacino di consumatori in grado di sostenere la tanto agognata transizione da un'economia sostanzialmente export-oriented a un modello di sviluppo incentrato sui consumi interni.

In una recente intervista condotta da 'China Files', Klaus Rohland, Direttore della Banca Mondiale per Cina e Asia Orientale, ha espresso diversi dubbi riguardo il piano di urbanizzazione del Dragone: «C’è ancora molto da fare con le città già esistenti. Uno dei problemi arrecati dalle città satellite è che destabilizzano la città vecchia, perché molte funzioni vengono sottratte al suo nucleo centrale. Ma se si vuole avere una 'urbanizzazione incentrata sull'uomo' bisogna conservare intatto il centro storico, il che è anche questione di patrimonio culturale. Si può immaginare una serie di città satellite attorno a Roma che sottraggano al centro la sua ragione d’essere?» Sullo stesso spartito Jan Wampler, docente del Massachusetts Institute of Technology con maturata esperienza da architetto in Cina e fortemente critico verso il modello di sviluppo urbano perseguito dalla capitale cinese: «Non puoi continuare a costruire anelli. Prima o poi ti dovrai fermare, e io penso che quel momento sia arrivato», ha spiegato al 'Wall Street Journal'.

Ma c'è dell'altro. Dietro alle grandi opere del Dragone rimane sempre in agguato il pericolo di un ulteriore surriscaldamento dell'immobiliare, alimentato negli ultimi anni dal credito facile e a basso costo e attenuatosi soltanto di recente grazie a una politica monetaria più restrittiva. La nuova megalopoli è parsa subito un grande affare agli investitori che, giocando d'anticipo, si sono affrettati a fare incetta di appartamenti. Risultato: ancora prima che il piano per la Jing-Jin-Ji venisse ufficializzato, nel mese di marzo i prezzi delle case a Langfang sono saliti di 1200 yuan a 8500 yuan per metro quadro, mentre secondo il sito NetEase, a Baoding il rincaro è stato ancora più netto nell'arco di pochi giorni, da 5000 a 7000 yuan a metro quadro.

Nel 2002 il distretto Baodi di Tianjin e Hopson Development, società immobiliare quotata a Hong Kong, hanno iniziato la costruzione di una città 'ecofriendly' pensata come centro satellite proprio in prossimità di Pechino e Tianjin. Jing Jin, questo il suo nome, oggi si presenta come un agglomerato urbano di 53 chilometri quadrati costituito da hotel a cinque stelle, musei, teatri, campi da golf e almeno 3000 villette. Quasi tutte completamente vuote. Proprio come accaduto nelle 'cattedrali nel deserto' di Ordos (Mongolia Interna) e Shenmu (Shaanxi), a Jing Jin lo sviluppo di infrastrutture e opportunità economiche procede con un passo più lento rispetto al real estate, fattore che rende molto difficile attrarre residenti e riempire le nuove costruzioni. Il problema sta sopratutto nell'arretratezza dello Hebei, una provincia la cui economia si regge ancora sulla produzione delle acciaierie e che gli esperti dubitano possa costituire una meta abbastanza appetibile da invogliare i lavoratori ad abbandonare la caotica ma vivace capitale. (Scritto per L'Indro)

La Repubblica popolare dell'acciaio

In tempi di rallentamento economico e lotta all'inquinamento a vedersela peggio sono cementifici e acciaierie, i responsabili numero uno delle nubi grigie che ammantano la Cina. Adeguarsi alle nuove normative ambientali potrebbe comportare un aumento dei costi del 10-20% per le fabbriche inquinanti costrette a controllare scrupolosamente le emissioni di anidride solforosa, polvere sottili, metalli pesanti e diossine. Molte sono già state costrette a chiudere, per altre si profila un futuro a tinte foschissime, ora che Pechino ha dimostrato di voler ripulire il settore eliminando i carrozzoni improduttivi nemici dell'ambiente. Anche a costo di tollerare qualche default, purché controllato.

Il Governo sta colpendo duro sopratutto nelle zone più contaminate, che neanche a dirlo sono proprio i centri dell'industria pesante cinese: in particolare le municipalità di Pechino e Tianjin, nonché la provincia nord-orientale dello Hebei che vanta una produzione annua di acciaio di 70 milioni di tonnellate. Entro il 2017 il Dragone conta di ridurre i livelli di PM2,5 di quest'area del 25%, un obiettivo raggiungibile soltanto perseguendo una massiccia riduzione della dipendenza dal carbone, fonte energetica per eccellenza del Paese e nutriente principale del siderurgico cinese.

Il settore dell'acciaio viene generalmente considerato termometro dello stato di salute dell'economia del Paese. Debole per tutto il periodo delle due guerre, in rapida ascesa con l'avvio delle riforme anni '80, e letteralmente in volo con l'ingresso del gigante asiatico nella World Trade Organization (WTO). Il recente appetito della Repubblica popolare per il manifatturiero (sopratutto automotive, elettronica di consumo e settore edile) ha ulteriormente surriscaldato un settore che, ancora prima del cambio di Secolo, rischiava di sfuggire di mano, dominato com'era dai colossi di Stato (Baosteel, Angang Steel Company e Tangshan per citarne alcuni), grandi gruppi appartenenti alle autorità centrali e ai poteri locali attraverso quote di partecipazione.

Sebbene arginata con un consistente pacchetto di stimoli, la crisi finanziaria mondiale non ha risparmiato nemmeno Pechino; oggi il mercato dell'acciaio si trova a fronteggiare un crollo verticale dei profitti del 98% rispetto allo scorso anno. I prezzi del minerale ferroso sono precipitati di oltre il 20% quest'anno a causa del surplus delle forniture globali e della frenata della domanda dalla Cina, principale consumatore nonché produttore della lega a livello mondiale (il Dragone contribuisce ai depositi globali per un 47%). Nel 3013 la produzione cinese ha raggiunto la quota record di 779 milioni di tonnellate e, secondo stime di 'Bloomberg', per quest'anno l'aumento dovrebbe essere del 3,8% a 809 milioni, superando la domanda che, con un + 3,3%, si attesterebbe sulle 752 milioni di tonnellate.

Dall'inizio dell'anno, a riportare perdite sono state ben l'80% delle acciaierie private e diverse imprese statali; soltanto nella città di Tangshan,170 chilometri a est della capitale, 199 fabbriche si sono viste interrompere le forniture elettriche perché non in regola con gli standard ambientali. E la situazione minaccia di perdurare senza previsione di miglioramenti per i prossimi tre o quattro anni, avverte Xu Zhongbo di Beijing Metal Consulting. (Segue su L'Indro)