Cina: elogiare Castro, ma non troppo

Lo scorso 26 novembre, a Pechino centinaia di persone, molte avanti con gli anni, hanno ricordato Fidel Castro sfilando davanti all'ambasciata di Cuba, mentre candele virtuali hanno «illuminato» i social media cinesi. Con l'hashtag #卡斯特罗去世 (Castro è morto) il lider maximo è diventato trending topic su Sina Weibo, conquistando oltre 60 milioni di visualizzazioni.

«Sembra che tutti i vecchi amici della Cina stia lentamente scomparendo», scrive un utente alludendo non solo alla scomparsa dell'anziano leader ma anche alla progressiva dispersione del fronte comunista trascinato nell'orbita americana, che tra i nuovi alleati di convenienza annovera persino il vecchio nemico vietnamita. Un altro più sincero, ammettendo di non conoscere molto della vita di Castro, dichiara di sapere «solo che ha creduto nel comunismo e lo ha supportato. E 'rimasto fedele ai suoi ideali, un tipo di perseveranza che forse ci manca. Riposa in pace, Castro! Avrai anche lasciato questo mondo, ma in realtà sei già immortale». Il trasporto è stato tale persino da spingere alcuni a prendere le difese del premier canadese Justin Trudeau, che pur avendo riconosciuto la natura controversa del leader cubano, ne ha tuttavia pubblicamente elogiato il carisma e le doti oratorie creando scompiglio sulla stampa occidentale.

Come scrivevano i media governativi sabato scorso, «Fidel Castro occupa una posizione speciale nei cuori di molte persone in Cina». Risulta quindi comprensibile la mano pesante con cui i censori hanno messo a tacere le sporadiche critiche apparse sul web, e rilevate dal team di Great Fire.org. Lo è meno, almeno apparentemente, lo «sterminio» di gruppi di discussione filo-Castro attivi sul servizio di messaggistica istantanea WeChat. Secondo un anonimo netizen «Salone dell'Ideologia», «La via Costituzionale», «Il Vento e la Pioggia», «L'Oriente sta sorgendo», «Consenso» e «Verso una Repubblica» sono stati chiusi il 29 novembre nell'ambito di un nuovo giro di vite che ha coinvolto anche i gruppi degli attivisti He Weifang, Zhou Xiaozheng e Mao Yushi. Una fonte consultata da Radio Free Asia rivela che a scatenare la mordacchia cinese sarebbe stata proprio l'ondata di commenti positivi nei confronti di Castro. Una mossa che a un primo sguardo mal si accosta ai fiumi di inchiostro spesi dai media cinesi all'annuncio della dolorosa perdita. Come spiegare la stretta delle maglie della censura? Due sono le probabili motivazioni: una di carattere esterno, più direttamente collegata alle relazioni tra i due Paese, un'altra di ordine interno, ovvero relativa alle manie di controllo della leadership cinese.

Cuba è diventa il primo paese dell'America Latina a stringere relazioni diplomatiche con la Cina nel 1960. Generazioni di leader cinesi, da Jiang Zemin a Xi Jinping - noto estimatore del simbolismo marxista-leninista- hanno espresso simpatia personale per il fondatore della Cuba comunista. In virtù della suo approccio pacifico alla risoluzione delle dispute internazionali, nel 2014 Castro è stato persino insignito del Premio Confucio, versione cinese del Nobel per la Pace.

Nella giornata di sabato il presidente cinese Xi Jinping ha inviato un telegramma per piangere la perdita di un «caro compagno e vero amico» del popolo cinese, cui si devono «contributi immortali allo sviluppo del socialismo in tutto il mondo». La televisione di stato cinese ha trasmesso oltre un'ora di filmati storici, evidenziando il carisma di Castro, la sua convinzione ideologica e apparente «invincibilità», denunciando al contempo le operazioni di intelligence architettate dagli Stati Uniti contro di lui e le sanzioni che hanno paralizzato Cuba.

Ma ormai i rapporti istituzionali vengono oliati dagli investimenti a nove zeri iniettati da Pechino - che è ormai il primo creditore nonché il secondo partner commerciale dell'Havana dopo il Venezuela - nel Paese caraibico ben più che dalla complicità ideologica suggellata dalla comune fede rossa. Un punto su cui non vi è sempre stata piena intesa. Al tempo della Guerra Fredda i due regimi si trovarono a parteggiare per blocchi opposti: Cuba da fedele sodale di Mosca -allora ancora ai ferri corti con il governo maoista per alcune divergenze sull'interpretazione del marxismo-leninismo - mentre la Cina cominciava a palesare un certo ammorbidimento nei confronti degli Stati Uniti, preparando il terreno alle riforme economiche che l'avrebbero resa la seconda economia mondiale grazie al compromesso del «socialismo con caratteristiche cinesi».

In un'intervista rilasciata alla giornalista americana Barbara Walters nel maggio 1977, Castro spese parole molto dure nei confronti di Mao Zedong, al quale imputava la colpa di aver «distrutto con i suoi piedi quello che aveva fatto con le proprie mani per molti anni», instaurando un culto della personalità e abusando dei propri poteri. «Un giorno il popolo cinese e il Partito comunista dovranno ammetterlo», sentenziò il lider maximo. Un tentativo di riappacificazione sarebbe stato messo in campo nel 1995 durante la sua prima (tardiva) visita a Pechino, quando Castro omaggiò la salma di Mao in piazza Tian'anmen con tanto di saluto militare. Ma le frizioni con Pechino non si fermano qui. Il defunto leader, infatti, non ha mai nascosto la propria contrarietà al modello cinese basato sul capitalismo di Stato - cui invece parrebbe guardare con interesse il fratello Raul, al potere dal 2008.Ecco che gli elogi del web cinese nei confronti del leader cubano potrebbero essere stati visti come una critica indiretta alle scelte della Cina da Deng Xiaoping in poi.

Come spiega a China Files il noto politologo Kerry Brown, «di solito i censori sono avversi al rischio e, fino a quando dall'alto non viene dettata una linea precisa, preferiscono reprimere piuttosto che finire nei guai». Lo abbiamo già riscontrato con i siti neomaoisti, caduti in disgrazia nonostante le simpatie di Xi Jinping per il Grande Timoniere. «Credo che stavolta a spaventare le autorità sia stata la possibilità di vedere un argomento estero venire strumentalizzato per parlare di questioni nazionali - chiarisce l'esperto - e con Castro, noto per i modi duri nei confronti degli avversari, non è difficile immaginare sarebbero presto spuntati anche commenti sarcastici nei confronti dei funzionari cinesi». Senza considerare le gelosie: «il Partito comunista cinese non potrebbe mai tollerare di vedere celebrare un altro leader modello all'infuori di sé».

(Scritto per China Files)

Il kung fu verso le Olimpiadi, tra soft power e nazionalismo

Si racconta che, quando nel 1974 gli fu diagnosticata la cataratta, Mao Zedong si trovò costretto ad abbandonare il piacere della lettura per ripiegare sui film. L'onere di selezionare le pellicole ricadde suLiu Qingtang, viceministro della Cultura vicino alla moglie del Grande Timoniere, Jiang Qing, che negli anni '60 si fece promotrice di una cultura proletaria e rivoluzionaria. Liu riporta che, dopo aver visionato biografie di grandi personaggi come Abraham Lincoln e Napoleone, Mao si sia rivolto al cinema hongkonghese di «cappa e spada» (wuxia), e che, visti Il furore della Cina colpisce ancora (1971), Dalla Cina con Furore (1972) e L'urlo di Chen terrorizza anche l'Occidente (1972), si sia lasciato andare a lacrime ed elogi. «Bruce Lee è un eroe!», esclamò Mao. Tanto gli piacque Dalla Cina con Furore che se lo guardò tre volte, un «onore» che Liu non ricorda sia mai stato concesso a nessun'altro film. Come ironizza sulle colonne del China Daily il critico cinematografico Raymond Zhou, se l’aneddoto fosse stato reso noto, probabilmente Bruce Lee sarebbe finito nel pantheon delle figure modello alla stregua dell'eroe comunista Lei Feng; primo ma non ultimo praticante a distinguersi per patriottismo quel fatidico anno.

Proprio nel ’74, una troupe di artisti marziali fu inviata negli Stati Uniti per proseguire l'opera di disgelo tra le due sponde del Pacifico, inaugurata due anni prima con la «diplomazia del ping pong» di Glenn Cowan e Zhuang Zedong. Prescelto tra i fortunati «ambasciatori del kung fu», un Jet Liancora pubescente ricorda di essersi esibito in mirabolanti acrobazie nel giardino della Casa Bianca e che, ricevuto l'invito del presidente americano Richard Nixon a prestare servizio come sua guardia del corpo, gli avesse candidamente risposto: «Non voglio proteggere nessuno. Voglio soltanto difendere il miliardo di connazionali cinese»

Tra alti e bassi, sembra sia stata proprio la spiccata coloritura nazionalista ad aver assicurato al kung fu (termine che dagli anni '70 ha soverchiato l'originale wushu) i favori dell'establishment durante il secolo scorso. Mantenendosi in equilibrio tra esaltazione della Patria e sfida all'ordine costituito, nel corso della storia l'antica arte cinese è stata fida alleata delle dinastie Tang (618-907) e Ming (1368–1644), ma fiera oppositrice dei reggenti mancesi (1644-1911) nell'ambito di un movimento di rivalutazione dell'etnia dominante Han contro l'invasore straniero. «Fan Qing Fu Ming»
("combattiamo i Qing, restauriamo i Ming") era il motto delle confraternite segrete a cui erano affiliati molti noti combattenti.

Con l'istituzione della Repubblica di Cina (1912), il wushu diventò un mezzo per promuovere la cultura cinese e la difesa nazionale dopo l'umiliazione incassata ad opera delle potenze imperialiste nell''800. Venne inserito per la prima volta nei corsi scolastici e universitari; nacquero le prime associazioni, dalla Jingwu Society di Shanghai, estesa negli anni '20 a livello nazionale con ramificazione che raggiunsero in breve il Sud-est asiatico, alla Central National Skills Research Academy, fondata dai nazionalisti di Chiang Kai-shek a Nanchino al fine di avviare l'insegnamento e lo studio delle arti marziali cinesi attraverso una struttura tentacolare in grado di raggiungere 24 province.

Incoraggiata dall'agenda politica del momento, tra il 1928 e il 1931 la fascinazione per il wushu(all'epoca eloquentemente ribattezzato guoshu: «arte nazionale») contagiò l'industria cinematografica locale, portando alla produzione di oltre 227 film sul tema. Ma di lì a poco l'invasione giapponese costrinse accademia e maestri a lasciare la capitale del sud per cercare riparo nel vicinato asiatico: Hong Kong, Taiwan e Singapore divennero mete predilette della diaspora marziale, affermandosi negli anni come gelose custodi della «tradizione cinese originale»; non soltanto della scrittura in caratteri complessi, messa in soffitta sulla mainland negli anni '60, ma anche della più sofisticata arte di combattimento cinese. Sarà la Rivoluzione culturale a relegare definitivamente il kung fu nell'oblio riservato alle «pratiche feudali», fino a quando le riforme e l'apertura anni '80 non avviarono un periodo di rivalutazione delle tradizioni precedentemente considerate responsabili dell'arretratezza cui era stata relegata la Cina; non più Celeste Impero ma «malata d'Asia».

Nel 1985 si tenne il primo International Wushu Invitational Tournament, con la partecipazione di 17 paesi e regioni; poi nel 1990 nacque l'International Wushu Federation, a cui si deve l'organizzazione ogni due anni delle World Wushu Championships, competizione che riunisce praticanti da tutto il mondo ma che, guarda un po', vede proprio la Repubblica popolare dominare per numero di medaglie. Il prossimo passo è rendere il wushu uno sport olimpico alla pari del karate giapponese e del taekwondo coreano. Un riconoscimento che, con grande disappunto di Pechino, stenta ad arrivare, malgrado la popolarità planetaria riscossa dalle gesta del goffo panda Po dellaDreamworks.

Da quando il Comitato Olimpico Internazionale (IOC) ha permesso agli organizzatori di Pechino 2008 di tenere un torneo di wushu - in parallelo ai Giochi ufficiali-, le arti marziali cinesi hanno guadagnato una spinta su scala globale, come dimostra l'espansione dell'IWUF, passata negli ultimi otto anni da 116 a 149 paesi membri per un totale di 200 milioni di praticanti. Non abbastanza, comunque, per permettere al kung fu di rientrare nella cerchia dei 32 sport olimpici. Lo scorso autunno, incassando con eleganza il mancato ingresso alle Olimpiadi di Tokyo 2020, il vicepresidente dell'IWUF ha dichiarato che «siamo contrariati ma non sorpresi [...] il 2024 sarà l'anno del wushu».

Mentre un'inclusione nei Giochi strizza l'occhio alle squattrinate federazioni in cerca di sponsor, -specie in hub emergenti come Russia e Iran-, per Pechino c'è in ballo molto di più. In un momento in cui la leadership àncora la propria legittimità politica a slogan quali «Sogno Cinese» e «Grande rinascita della Nazione», un debutto alle Olimpiadi costituirebbe un'importante vittoria diplomatica, dato il contesto tutto occidentale in cui la manifestazione è nata e si è evoluta. Se si considera la frequenza con cui l'IOC si è dimostrato suscettibile alle lusinghe dei poteri forti unitamente all'autoritarismo esercitato dal gigante asiatico in seno alle organizzazioni internazionali, la sconfitta appare ancora più inspiegabile. O, al contrario, forse molto più prevedibile. Basta pensare alla reazione allarmata suscitata alle nostre latitudini dalla moltiplicazione degli Istituti Confucio.

Oltre agli ostacoli tecnici (il wushu non nasce come sport agonistico ed è un termine generico che abbraccia 130 scuole marziali, ognuna con regole differenti), non è da escludere che il rigido controllo esercitato del governo cinese esponga il kung fu alle stesse critiche riservate ai vari «cavalli di Troia» del soft power cinese. Questo perché dalla Fondazione della Repubblica popolare in poi, per wushu(letteralmente «arte militare») si intende quell'insieme di pratiche codificate e sponsorizzate dallo Stato cinese che hanno ormai ben poco a vedere con l'antica arte celebrata nelle pellicole patinate di Hong Kong, dove patriottici combattenti cinesi solevano mettere al tappeto pugili russi e karateki giapponesi. Ad arriva nelle scuole e nelle università della Greater China - e, se l'IOC lo vorrà, alle Olimpiadi- è una rivisitazione in chiave ginnica finalizzata alla cura del corpo, non più all'autodifesa (fatta eccezione per il sanda: lo sparring). Ma la dura legge del marketing richiede siano suggestioni lontane a stuzzicare l'immaginario collettivo.

E' sul monte Songshan, presso il monastero di Shaolin, che il kung fu e il buddhismo chan (lo zen cinese) videro la luce nel V secolo d. C. - si dice per opera del monaco indiano Bodhidharma. Tutt'oggi intorno all'antico monastero, sotto il marchio Henan Shaolin Temple Industrial Development Co. fiorisce un'industria multimilionaria che conta 50 scuole, quasi 50mila studenti, e 1 milione di turisti l'anno rendendo Shaolin uno dei villaggi più ricchi della Cina. A tenere i fili di tale impero economico - che arriva ad avviluppare Londra e Berlino- è il lussurioso abate Shi Yongxin, da anni al centro del gossip cinese a causa del suo debole per automobili costose e donne di malaffare. Non male per uno che oltre a essere vicepresidente della Buddhist Association è anche membro dell'Assemblea Nazionale del Popolo, il Parlamento cinese.

Mentre gli stravizi di Shi si sono rincorsi sulla stampa internazionale attraverso circa un decennio, è soltanto lo scorso anno che l'annuncio di un accordo da 380 milioni di dollari per l'apertura di una succursale in Australia ha finalmente messo in allarme le autorità provinciali. Sembrava già di vedere il leader religioso condividere dietro le sbarre la sorte toccata negli ultimi tre anni a molti altri illustri corrotti. Poi l'inchiesta si è arenata per mancanza di prove e il caso è uscito lentamente dai radar dei media. Per il bene di Shaolin e del soft power cinese.

(Pubblicato su il manifesto/China Files)

Amarcord in salsa cinese

Ogni giorno comunisti e nazionalisti si affrontano a Yan'an proprio come alla vigilia della fondazione della Repubblica popolare (1949), quando le truppe di Mao Tse-tung difesero la base 'rossa' dall'avanzata del Generalissimo Chiang Kai-shek. Stavolta, però, i carri armati sono di cartone e a fronteggiarsi sono circa 350 attori in uniformi blu. 'La culla della Rivoluzione', dove l'attuale Presidente cinese Xi Jinping trascorse sette anni della propria vita durante la Rivoluzione Culturale, è oggi una delle mete più gettonate del 'turismo rosso', quello che ripercorre i punti salienti della fondazione della Nuova Cina e della resistenza all'invasione giapponese.

L'idea non è del tutto nuova. Si stima che, tra il 1966 e il 1976, milioni di persone si siano recate nei luoghi 'sacri' del Comunismo cinese, come Shaoshan, il villaggio nella Provincia dello Henan che diede i natali a Mao Zedong. Nel 2005, Pechino ha cominciato a supportare il 'folklore locale' nell'ottica di dare slancio alle aree rurali più arretrate e defilate. Cinque anni dopo tredici città siglavano la 'China Red Tourism Cities Strategic Cooperation Yan'an Declaration'. Ma è soltanto nel 2011 che il fenomeno ha raggiunto un nuovo picco in concomitanza con la ricorrenza del 90esimo anniversario della fondazione del Partito. Addirittura a stabilirlo è il Dodicesimo Piano Quinquennale (2011-2015): «La Cina deve sviluppare vigorosamente il 'turismo rosso'». Come? Secondo quanto riportato il 19 luglio dall'agenzia di stampa 'Xinhua', lo scorso anno il Ministero degli Affari Civili ha sborsato 2,8 miliardi di yuan (450 milioni di dollari) per la costruzione di luoghi della memoria. 487 milioni sono stati destinati dal Governo centrale alla ristrutturazione dei siti già esistenti, mentre altri 1,5 miliardi sono serviti a migliorare la viabilità in prossimità dei centri del 'turismo rosso'. Risultato: secondo la National Tourism Administration, nel 2013 786 milioni di turisti sono confluiti nei siti rivoluzionari, un +17,3% su base annua che tradotto in soldoni corrisponde a 198,6 miliardi di yuan (32 miliardi di dollari) di entrate.

Certamente il fatto che i pacchetti verso destinazioni 'vintage' siano più economici di altri ha favorito l'espansione del settore. "Il Governo paga per queste visite così che risultano più economiche", spiega a 'L'Indro' Kerry Brown, Direttore del Chinese Studies Centre presso l'Università di Sydney. Ma come fa notare Liu Xiao del Tourism Institute of Beijing Union University, la tendenza in aumento è piuttosto sintomo di un disagio che accomuna i Paesi sviluppati. «Quando le persone smettono di preoccuparsi per quanto riguarda cibo e sicurezza, allora cominciano a cercare qualcosa che possa soddisfare le loro esigenze spirituali». Non solo roba da nostalgici, dunque. (Segue su L'Indro)

Rileggere la Cina con gli occhi di Confucio

Spesso si dice che avvicinarsi alla politica cinese sia come leggere le foglie del tè. Una delicata decodificazione delle alchimie distillate nei palazzi del potere in piazza Tian'anmen. Da quando Xi Jinping ha assunto la direzione del Partito comunista nell'autunno 2012 per poi ricoprire il ruolo di Presidente nel marzo 2013, di lui si è detto tutto e il contrario di tutto. Fervente seguace di Mao, sì, ma anche coraggioso depositario dell'eredità riformista di Deng Xiaoping. Risoluto innovatore in economia, ma conservatore ortodosso in politica. Nazionalista sfegatato, eppure convincente affabulatore ai tavoli internazionali che vedono la Cina ormai sedere da grande potenza. Per stare dietro alla caleidoscopica società cinese si rischia spesso di rincorrere semplificazioni giornalistiche, aggrappandosi a facili stereotipi. Quello che ne esce fuori è una rappresentazione del Dragone fuorviante, quando non del tutto distorta.

Il Regno di Mezzo è uscito dall'ultimo trentennio di 'arricchimento glorioso' lacerato da diseguaglianze sociali tanto profonde che nemmeno il pacchetto di riforme varato dalla leadership in autunno sarà in grado di guarire in tempi brevi; su tutte prevale una distribuzione ineguale delle ricchezze a fronte della corruzione rampante che intacca ogni gradino della gerarchia comunista. Per questo Xi starebbe cercando di curare le piaghe del Paese con una ricetta che attinge a piene mani alla tradizione millenaria cinese. Il processo era già cominciato sotto il suo predecessore Hu Jintao: si tratta di un 'frullato ideologico' a base di maosimo, denghismo e confucianesimo, che non risparmia nemmeno i culti religiosi autoctoni se questi possono servire a fare da collante ideologico, ora che la passione per il Partito -almeno tra le nuove generazioni- si è estinta. Occorre «avanzare assorbendo la cultura occidentale, proseguire dando il massimo rilievo alla cultura cinese», come scrive il noto filosofo Chen Lai

Capita, così, che qualcuno intraveda nel mixer anche un po' di Chiang Kai-shek, nemico giurato del Grande Timoniere durante la guerra civile conclusasi con la vittoria comunista e la fuga del 'generalissimo' a Taiwan, eppure grande patriota e osservatore dei dettami confuciani. Una teoria ardita, giacché rivalutare Chiang vorrebbe dire allungare una mano a Taipei, ma riaprire ferite storiche mai completamente cicatrizzate. Maurizio Scarpari, docente di lingua cinese classica presso l'Università Ca' Foscari dal 1977 al 2011 e autore di diverse pubblicazioni sul pensiero filosofico antico, ci aiuta a fare ordine nel caos ideologico in cui verte la Nuovissima Cina. Perché bisogna ricordare che prima di Mao c'è stato Confucio. «Un cinese, sia esso buddhista, daoista, musulmano, cristiano o persino ateo, difficilmente sarà in grado di svincolarsi dalle proprie radici confuciane». E questo Xi Jinping lo sa bene. (Segue su L'Indro)

La sparizione delle statue di Mao

225 statue commemorative in 122 città, distretti e contee. In piena Rivoluzione Culturale l'Università Tsinghua decise di far costruire una statua di Mao.  Fu l'inizio di un fenomeno che interessò tutto il paese. Poi nel 1977 la Rivoluzione Culturale terminò e molte di quelle statue furono gradualmente rimosse. Oggi è ancora possibile ammirarne alcune. A vent'anni di distanza, nel 1997, il fotografo Cheng Wenjun comincia un viaggio alla ricerca delle statue sopravvissute. [L'intera gallery è consultabile qui]

Ho sempre amato viaggiare. Quando frequentavo il liceo e non ero libero di fuggire via spesso
prendevo in mano una mappa per viaggiare con la mente. Dopo aver cominciato a lavorare, raggiunta l'indipendenza economica, le occasioni di viaggiare divennero molte. Ma, durante queste peregrinazioni, a contare non era tanto la destinazione, quanto piuttosto i meravigliosi paesaggi e i costumi locali che incrociavo sul mio cammino. Fino a quando, dopo due viaggi compiuti vent'anni fa, decisi di mettermi alla ricerca delle statue di Mao Zedong.

225 statue commemorative in 122 città, distretti e contee
Era l'estate del 1989. Il treno da Pechino impiegò quattro giorni e tre notti per raggiungere Turpan. A seguire, altri tre giorni di macchina fino a Kashgar. Era la prima volta che mi spingevo così lontano. Kashgar era nella mia mente un luogo remoto e quest'esperienza nuova mi elettrizzava, tanto che ancora ne conservo ogni ricordo. Nella Piazza del Popolo della città un'enorme statua di Mao mi colpì al cuore. Alta 20 metri, svettava verso l'alto in quel luogo di frontiera, distante ed esotico. Tutto ciò in un primo momento mi lasciò spaesato, poi capii che non importava la distanza o la differenza dei costumi. Anche se relegata al confine del paese, si trattava pur sempre di una città cinese.

Quando nel 1992 mi recai nella remota Sanya, trovai anche lì una statua di Mao. Per raggiungere le isole Xisha (conosciute anche come Paracel, ndt) dovetti alloggiare in una caserma che a sua volta aveva una statua di Mao alta oltre dieci metri. Lo stile con cui era stata realizzata possedeva la classica impronta dell'epoca per via del cappotto e della mano destra sollevata. Ma, mentre guardavo quella statua rivolta verso il Mar Cinese Meridionale, all'improvviso mi resi conto che quel Mao Zedong non aveva tanto l'aspetto di un leader, quanto piuttosto quello di una sentinella di frontiera.

Da quel momento in poi, che mi trovassi a Pechino o in qualsiasi altro posto, ogni volta che mi imbattevo in una statua di Mao pensavo inevitabilmente a quelle viste a Kashgar e a Sanya. Alla fine tutto questo mi fece sorgere diverse curiosità, e così nel 1997 mi misi in viaggio alla ricerca delle statue di Mao: camminavo, cercavo, guardavo, fotografavo, domandavo...

Fino a oggi sono già stato in 122 città, distretti e contee, e ho fotografato 225 statue. Tra queste più di 180 sono state erette prima del 1970, le restanti risalgono al periodo delle riforme e dell'apertura. Alcune delle statue da me immortalate sono state poi smantellate; alcune di quelle conservate oggi sono considerate un pezzo di storia. Altre sono state prima buttate giù e in seguito ricostruite. Ma tra tutte quelle sparse per il paese c'è ne è una che possiede più di ogni altra una storia veramente indimenticabile.

La Rivoluzione Culturale e la statua della Tsinghua che affascinò tutta la Cina
Negli anni Sessanta del Ventesimo secolo, quello delle statue del presidente Mao divenne un fenomeno di portata nazionale. In piedi con le mani dietro alla schiena o il braccio destro sollevato; con il berretto militare o con il cappello; con il cappotto o con la giacca a vento. Ognuna conservava tratti distintivi di quel periodo.

La prima statua di Mao è quella che fu eretta presso la Tsinghua dal Comitato Rivoluzionario, per volere dei docenti e degli studenti appartenenti alle Guardie Rosse. Il 24 giugno del 1966, per abbattere "i quattro vecchi" [i vecchi pensieri, la vecchia cultura, le vecchie consuetudini e le vecchie abitudini, ndt] le Guardie Rosse smantellarono la struttura che simboleggiava più di tutte l'Università, un'istituzione ormai ritenuta "feudale": il secondo cancello (Er Xiao Men).

Dopo aver buttato giù il cancello, Cheng Guoying, professore della facoltà di Architettura, propose di erigere una statua di Mao nell'area rimasta sgombera dopo le demolizioni. Il Comitato Rivoluzionario accettò. Il 15 settembre 1967 fu completata una statua ritraente Mao con il berretto militare e la mano destra alzata. La sua costruzione era stata filmata e fotografata dal gruppo responsabile che mostrò tutto il materiale alle unità di lavoro e a quanti erano venuti in visita da ogni parte della Cina. A partire da quel momento, in molte città e università, si cominciò a costruire statue del Grande Timoniere. Persino i villaggi rurali ne fecero alcune in piccolo.

Nell'Heilongjiang la storia delle statue di Mao realizzate sotto la Rivoluzione Culturale è imprescindibile da quella dell'industria pesante locale. Nello stabilimento della China First Heavy Industry di Fula'erji è ancora possibile vedere una statua in acciaio inossidabile che è stata realizzata fondendo 55 tonnellate di acciaio, e il cui peso finale è di 35. Un pezzo che non ha eguali nel resto del paese. A Jiamusi invece vi è una statua in lega di alluminio. Se alla base non ci fosse stata una solida industria e una tecnica matura, tutto questo non sarebbe potuto essere realizzato soltanto grazie all'entusiasmo rivoluzionario e alla grande devozione.

Nel 1977 la Rivoluzione Culturale giunse alla sua conclusione, lasciando il posto a un periodo di "riordino" dopo lo stato di caos degli anni precedenti. Il culto di Mao subì una battuta d'arresto con l'inizio di uno smantellamento sistematico delle statue, che risparmiò solo poche aree. A quel tempo la maggior parte degli studenti e dei professori della Tsinghua chiedeva la rimozione della statua di Mao e la ricostruzione del secondo cancello. Il 29 agosto 1987 le autorità scolastiche la abbatterono e iniziarono la ricostruzione dello storico Er Xiao Men.

Quelli delle statue di Mao sono numeri da record per la storia della scultura cinese. Le statue risalenti alla Rivoluzione Culturale, ancora in piedi, sono per la maggior parte opera degli scultori delle varie Accademie d'arte cinesi.

Le statue di Mao spariscono dal Guangdong
Ancora oggi è possibile ammirare le statue di Mao in molte città del paese. Lo Henan è una di quelle province in cui ne sono rimaste di più: Zhengzhou, Luoyang, Kaifeng, Xinxiang, Hebi e Shangqiu ne hanno tutte una. Anche nello Hubei ve ne sono molte. Tra quelle da me fotografate tre sono di Wuhan e altre tre di Huangshi. Eppure nella provincia del Guangdong sembra quasi non esserne sopravvissuta nessuna. Un costruttore di statue di Mao una volta scherzando disse: "Nel Guangdong le persone sono più realistiche, per questo lo sviluppo della provincia è il più rapido del paese. Tutto avviene prima".

Dato che molte delle statue da esterno erano state costruite in cemento, il principale modo per smantellarle fu semplicemente buttarle giù. Altre, invece, dopo essere state completamente rimosse sono state seppellite sotto terra. Con l'inarrestabile sviluppo del real estate, alcune di quelle statue sono poi state riportate alla luce; come nel caso di quella ritrovata il 15 luglio 2003 in un cantiere di Aijianbinjiang, a Harbin. Era rimasta sepolta 25 anni, fino a quando gli sviluppatori immobiliari non hanno cominciato a scavare nella vecchia area industriale riportandola in superficie. Poi la ripararono e dorarono. La statua fu disposta assieme ad alcuni materiali, antichi centinaia di anni, che erano stati conservati nel tempo: un'officina, comignoli, un serbatoio idrico a torre ecc... Ne è nata così una piazza cittadina che racchiude in sé elementi paesaggistici, della storia politica moderna e della civiltà industriale.

Tra le molte statue di Mao fotografate quella di cui conservo il ricordo più vivo è una che vidi a Lianzhushan, nella contea di Jiangmishan, provincia dello Heilongjiang. In realtà si trattava soltanto di un piedistallo ormai vuoto da vent'anni, ma che per altrettanti vent'anni aveva sorretto una statua di Mao Zedong. Il cemento scrostato lasciava intravedere sotto dei mattoni rossi sbeccati. Esposto per un quarantennio al vento e alla pioggia, quel piedistallo non è mai stato demolito dagli abitanti del posto, e tutt'oggi si trova ad un incrocio stradale, davanti all'ex fabbrica di armi 475. La gente del posto più attempata è solita riferirsi a quell'incrocio chiamandolo ancora "la statua di Mao Zedong".

(Pubblicato su China Files)

Commemorare Mao. Aspettando il 26 dicembre

(Aggiornamento del 16 dicembre: L'Ufficio d'Informazione del Consiglio di Stato ha intimato a tutti i siti di non dare risonanza all'articolo pubblicato il 13 dicembre dal Southern Metropolis Daily dal titolo "E' stato richiesto di cambiare il nome della commemorazione del compleanno di Mao Zedong presso la Grande Sala del Popolo", e di tutte le notizie correlate. Ha stato, inoltre, ordinato di "eliminare tutto il materiale già pubblicato, di terminare ogni conversazione sull'argomento avviata sui segmenti interattivi e controllare rigorosamente i commenti online." Il nome della commemorazione -trasformato in New Year Gala- è stato modificato al fine di mantenere un profilo più basso in vista del concerto sinfonico dedicato al 120esimo dalla nascita di Mao. Recentemente l'Ufficio d'Informazione del Consiglio di Stato ha fatto abbassare la scure su un articolo di Phoenix Net in cui si accennava ai poteri soprannaturali di alcune foto del padre della Patria.)

A Zhengzhou il countdown ai festeggiamenti per il 120esimo dalla nascita del Grande Timoniere prosegue non senza intoppi. Recentemente un seminario organizzato dalla sinistra maoista della capitale provinciale dello Henan è incappato nell'ostruzionismo dei funzionari locali. Lo stesso giorno il rappresentante del movimento Ai Yuejin è stato trattenuto due ore dalla polizia aeroportuale, la quale gli ha intimato di cancellare la conferenza. Sebbene divieti simili fossero stati estesi all'hotel che doveva ospitare l'evento, gli esponenti della sinistra hanno ugualmente portato avanti le attività previste. Eppure i partecipanti non hanno potuto fare altro che assistere tutto il tempo in piedi.

Il 6 dicembre Ai Yuejin, professore dell'Università Nankai nonché esponente della sinistra maoista, è stato fermato e tenuto in custodia per due ore dalla polizia mentre si trovava all'aeroporto di Zhengzhou. Non doveva assolutamente prendere parte al seminario. L'albergo prescelto per l'evento ricevette l'ordine di non permettere il corretto svolgimento. In risposta i membri del movimento maoista hanno issato striscioni e, in barba ai divieti, hanno portato avanti la conferenza. Lo staff dell'hotel si è rifiutato di procurare le sedie, anche se le forze dell'ordine non sono intervenute. Secondo il sito di sinistra "Red Songs", la commemorazione era stata organizzata da "Utopia", un'altra nota piattaforma rossa.
In serata, l'ira degli esponenti di estrema sinistra (fazione politica strettamente collegata all'ex segretario di Chongqing Bo Xilai, ndt) è rimbalzata sulla rete, ma buona parte dei commenti pubblicati è stata rimossa. L'evento di Zhengzhou era stato promosso mantenendo un basso profilo: l'annuncio del seminario, visibile su un sito internet, non riporta l'indirizzo preciso della sala conferenze, che può essere visualizzato soltanto previa registrazione. E, d'altra parte, di basso profilo è stata anche la risposta delle forze di sicurezza.

(Fonte: Epoch Times)

知要求取消，但毛左坚持在酒店大堂举行原定活动，所有参加的人只能全程站立。  12月6日毛左一位代表性人物南开教授艾跃进，在郑州举行的有关演讲遭到官方阻扰。当天艾跃进在郑州机场派出所被当地公安局国保大队滞留两小时，国保人员劝说其取消讲座。毛左原定的酒店会议厅也被酒店要求取消。毛左们干脆耍无赖直接在酒店大堂拉出横幅，站着进行有关活动。期间酒店方拒绝提供任何椅子，但警方也没有继续进行干预。根据毛左新开办的网站《红歌网》介绍，此次纪念活动的举办单位是乌有之乡大讲堂。
 当晚一些毛左在网上生气，不过毛左在网上披露的相关内容，不少都直接遭到删除。,   毛左这次在郑州举行的纪念活动，事先相当低调进行宣传，从一个网站上看他们发出的活动通知看，都没有写具体的地址，称需要报名通过后告知活动具体地址。而从官方的反应来看，也一样低调对他们活动进行限制。

Nuova Cina "Nuovo Mao"?

Nella Nuovissima Cina non c'è più posto per Mao. E' quanto sembrerebbero suggerire alcuni recenti manovre messe in atto ai piani alti del potere proprio alla vigilia del XVIII Congresso del Pcc, l'appuntamento più atteso dell'anno che l'8 novembre sancirà il passaggio delle consegne ai nuovi leader del Dragone.

Come la stampa internazionale si è affrettata a sottolineare, il mancato riferimento al Grande Timoniere in un recente documento del Politburo -traboccante, invece, di citazioni di Deng Xiaoping e dell'ex presidente Jiang Zemin- indurrebbe a pensare che sia giunto il momento di scrollarsi di dosso l'eredità scomoda del fondatore della Repubblica popolare, oggi riflesso nell'immagine del corrottissimo ex-segretario di Chongqing, Bo Xilai. Una proposta di modifica della costituzione che richiama al "socialismo con caratteristiche cinesi" di Deng -il padre dell'apertura politica ed economica- ma che ignora il pensiero di Mao, è stata interpretata da molti come una stoccata diretta all'ultrasinistra, ancora schierata dalla parte del defenestrato Bo.

Ormai le prove generali del Congresso volgono al termine: tra giovedì e domenica, durante il settimo plenum del XVII Comitato centrale del Partito, si continuerà a discutere sui nomi dei nuovi "timonieri". In agenda anche il caso Bo Xilai e una possibile eliminazione del "pensiero di Mao" dallo Statuto del Partito; svolta storica, che se realmente intrapresa, va letta più come un paravento per i giochi di potere, piuttosto che come l'indizio di una spinta riformista.

Ma per Mu Chunshan, giornalista del Diplomat, si tratta di speculazioni prive di fondamento fomentate dalla stampa estera: "Tanto per cominciare, dopo il licenziamento di Bo Xilai e le turbolenze interne al Partito, i leader sono interessati a dare all'esterno l'impressione di un fronte unito. Abbandonando il pensiero di Mao Zedong otterranno l'effetto contrario, ovvero raddoppieranno i dubbi sulla coesione della leadership. Una simile mossa costituirebbe un fattore destabilizzante, creando malcontento tra le forze armate. Qualsiasi cosa si dica del Partito, infatti, l'Esercito popolare di liberazione utilizza ancora l'immagine di Mao come base per la propria legittimità".

Negli ultimi tempi il pericolo di un rinnovato maoismo si è affacciato alle porte di Zhongnanhai, quartier generale del Partito, in concomitanza con una serie di proteste nazionaliste in chiave anti-nipponica. In occasione della rivendicazione delle isole Diaoyu (Senkaku in giapponese), contese con il Giappone, tra i manifestanti hanno fatto la comparsa immagini del Grande Timoniere e slogan in favore del rilascio di Bo Xilai. A ribadire come il "Nuovo Mao" -sino a pochi mesi fa in corsa per uno dei seggi del Comitato permanete del Politburo al prossimo Congresso- goda ancora di una certa popolarità. Fare leva sul nazionalismo può essere molto pericoloso. Pechino lo sa bene. Basta poco perché, da collante ideologico e diversivo per smarcarsi dai recenti scandali ai vertici, si trasformi in un'arma a doppio taglio, capace di fomentare il risentimento nei confronti di quella che viene considerata una leadership troppo debole.

Investito in pieno da un triplice scandalo e a breve processato per corruzione, abuso di potere e altri crimini, Bo si era distinto per le sue politiche populiste condite da un "revival maoista" rosso acceso, poco gradite ai leader uscenti. Tanto che il presidente Hu Jintao, così come il premier Wen Jiabao, non misero mai piede nella metropoli feudo di Bo durante il suo periodo di regno.
A marzo in chiusura dell'Assemblea Nazionale del Popolo -quando i particolari dell'intrigo di Chongqing erano ancora custoditi entro le segrete stanze del potere- proprio Wen tornò a parlare di riforme politiche, invocando una ristrutturazione del sistema per scongiurare disordini di massa e tragedie quali la Rivoluzione culturale. Un chiaro pollice verso nei confronti di Bo Xilai e del modello di governance da lui plasmato.

Interessante notare come la pancia del Paese abbia reagito in maniera variegata alla rovinosa caduta del Nuovo Mao. Secondo quanto riportato in un reportage di China Beat, la classe media locale ha cominciato a mostrare il suo disappunto per l'operato di Bo fin dal 2009, solo due anni dopo l'assunzione del mandato di capo del partito di Chongqing. In particolare intellettuali, scrittori e giornalisti del posto hanno dipinto Bo come un megalomane senza scrupoli, un sovrano al di sopra della legge. Di tutt'altra opinione sono, invece, gli strati più bassi della piramide sociale: casalinghe, pensionati, e tassisti, rimasti immuni dalla campagna anticrimine strumentalizzata da Bo per far fuori i suoi avversari politici. "Le persone sono molto vanitose a Chongqing" ha commentato uno scrittore locale "quello che li ha resi più felici di Bo è che ha ornato la città con nuovi alberi e l'ha resa famosa."
E se Bo continua a piacere a molti, un recente sondaggio effettuato dal sito web iFeng ha messo in evidenza come il 58% dei netizen si sia detto favorevole persino alla Rivoluzione culturale, mentre solo il  42% sarebbe contrario.

Mao per immagini

Come ha sottolineato Geremie Barmé in Shades of Mao, l'immagine del padre della Repubblica popolare continua a rimanere viva nell'immaginario popolare. Persino tra le nuove generazioni. Riabilitata alla fine degli anni '80, la figura di Mao ha raggiunto portata virale con l'esplosione di quella che è stata ribattezzata dai media ufficiali "febbre maoista" (22,95 milioni i ritratti stampati nel 1990 contro le 370 mila copie del 1989). Il tempismo suggerisce una manovra pilotata dall'alto, volta a dare una nuova legittimità al Partito le cui mani grondavano ancora del sangue dei manifestanti di piazza Tian'anmen. Ma non è da sottovalutare nemmeno la riappropriazione dell'immagine dell'ex presidente da parte dei cittadini alla ricerca di un'ancora di salvezza in un periodo di crisi sociale e politica. "Per molti la Rivoluzione è morta. Le promesse utopistiche oggi si presentano sotto diverse spoglie ma lo spettro di Mao non è mai lontano" -recita il documentario sulla Rivoluzione culturale Morning Sun, citato dal sinologo Ivan Franceschini in un articolo pubblicato su Orizzonte Cina alcuni mesi fa- "quando le persone si sentono represse e impotenti, quando il sistema non consente di mettere in atto forme legittime di protesta o difesa, Mao emerge come una possibilità, un campione del diritto a ribellarsi".

Nell'ultima settimana, però, il faccione del Grande Timoniere ha fatto una brutta fine. Una foto postata su internet mostra il giovane dissidente Cao Xiaodong e altri tre ragazzi di Zhengzhou, nello Henan, mentre strappano a metà alcune immagini di Mao. La foto rimbalza sul web e non appena si diffonde la voce che Cao e la sua ragazza sono spariti nel nulla dopo essere stati presi in consegna dalla polizia, il popolo del web protesta emulando il gesto del dissidente e dei suoi amici. Immagini dei leader "dimezzati" si riversano su Twitter accompagnati dall'hashtag #撕八大 (sibada = strappare il grande otto), differente per un solo carattere da #十八大 (shibada), termine che in cinese sta ad indicare il Grande Diciottesimo, ovvero il prossimo Congresso nazionale del Partito. Per qualcuno dietro l'irriverente campagna si nasconderebbe l'archistar attivista Ai Weiwei, ma per la sinistra -che in Cina è rappresentata dai conservatori-  si tratta di uno sgambetto dei riformisti, la destra liberale del Paese che spinge per una maggior apertura; non solo economica, ma anche politica.

(Secondo un articolo pubblicato dal Global Times il 5 novembre, Cao sarebbe stato rilascito venerdì in serata: Fury at torn Mao pics. Ma, come riporta il Telegraph, i quattro sono scappati in un posto nascosto dopo aver subito delle minacce)

(Scritto per Ghigliottina.it)



    (Al Jazeera)   China: Whispers of change