Weekly News Roundup: Dispatches from the Silk Road Economic Belt

China, Kyrgyzstan to tap cooperation potential under comprehensive strategic partnership

On 7 June China and Kyrgyzstan vowed to explore more cooperation potential under their newly-established comprehensive strategic partnership. The pledge was made by Chinese Premier Li Keqiang and visiting Kyrgyz President Sooronbay Jeenbekov at Diaoyutai State Guest House in Beijing. Xinhua [CN*] China's top legislator LI Zhanshu meets with Kyrgyz President Sooronbay Jeenbekov Xinhua

Interview: CSTO head eyes closer partnership with SCO

The Collective Security Treaty Organization (CSTO) is looking forward to closer ties with the Shanghai Cooperation Organization (SCO), said CSTO Secretary General Yuri Khachaturov. "The CSTO takes a serious approach to the development of effective and mutually beneficial cooperation with the SCO. We are always open to filling it with practical matters," Khachaturov told Chinese reporters in a recent interview. (Xinhua)

The Shanghai Cooperation Organization champions a new model of expanded regional cooperation
The SCO came into being against a challenging international backdrop in the aftermath of the Cold War. It was created as a new mechanism to meet the need of countries in the region to maintain stability, and to promote shared development. (Bloomberg)

Xi Jinping, Vladimir Putin hail ‘all-time high’ in ties, sign US$3 billion of nuclear deals

The two countries also signed a raft of deals, including for nuclear cooperation projects totalling 20 billion yuan (US$3.13 billion) and a US $1 billion industrial investment fund. (Scmp)

Putin's China trip: High-speed train, ice hockey, local snacks

Putin and Xi took high speed train to Tianjin accompanied by CEOs of Russian and Chinese railway corporations, discussed Moscow-Kazan and using China’s technology&money to build/upgrade transit routes to Europe via Russia and Central Asia. (Ecns)

Chinese region of Tibet to build three more airports: Xinhua
The Chinese region of Tibet is planning to build three new airports to promote tourism and economic growth, bringing the total of civil airports in the far west region to eight, the official Xinhua news agency said on Saturday. (Reuters)

Rosatom deal to build China power units worth $3.6 billion: China National Nuclear
China National Nuclear Power Co Ltd said on Sunday that two deals signed with Russian state nuclear company Rosatom for the construction of four nuclear power units in China were worth a combined $3.62 billion.Rosatom said on Friday it would construct two units each at the Xudabao and Tianwan nuclear plants. (Reuters)

India refuses to endorse China's 'One Belt, One Road' initiative
Prime Minister Modi, speaking at the Shanghai Cooperation Organization summit, suggested that the BRI project does not adequately respect the 'sovereignty and territorial integrity' of all nations involved (Taiwan News)

China’s Belt and Road plans dismay Pakistan’s poorest province
For Pakistan, this is an enormous investment — equal to 20 per cent of the whole country’s GDP — and the government has claimed it will bring wealth and development to Balochistan and change the fortunes of its people. But the protests by children in Gwadar show that it is not universally popular. (FT)


CENTRAL ASIA 

Turkmenistan's president effects radical switch-around of top security officials
The head of Turkmenistan’s security services has been fired and substituted by the head of the army in a sweeping but mysterious reshuffle of top-level security officials.
Turkmenistan’s state news agency reported on June 13 that Dovrangeldy Bayramov was also demoted from colonel to major. All that was given by way of an explanation for the dismissal was that Bayramov, who had held the post since April 2016, had committed “serious shortcomings in his work.” (Eurasianet)

How Singapore, Astana and St Petersburg preview a new world order

Ahead of the crucial Shanghai Cooperation Organization (SCO) summit in Qingdao this coming weekend, three other recent events have offered clues on how the new world order is coming about. (Asia Times)

In Cina e Asia

Pechino archivia le detenzioni extragiudiziali

Senza dubbio la revisione del sistema giudiziario è ciò che più si avvicina all’idea di riforme politiche in Cina. Lo stato di diritto, già protagonista del quarto plenum nel 2014, è tornato alla ribalta nel discorso di apertura a Congresso tenuto ieri da Xi Jinping. Tra gli obiettivi prefissati per i prossimi cinque anni dal presidente c’è l’abolizione dello shuanggui, sistema di detenzione extragiudiziale cui vengono sottoposti i membri del partito non raramente vittima di tortura; la formulazione di una legge per la supervisione nazionale; l’istituzione di un nuovo gruppo — presieduto da Xi — incaricato di sorvegliare l’attuazione di una governance basata sulla legge, e di una supercommissione disciplinare con poteri di controllo non solo sul partito — come la Commissione centrale per l’ispezione della disciplina (CCDI) — ma anche sul personale statale. Mentre si tratta di cambiamenti ufficialmente declinati a dissipare le critiche nei confronti di una campagna anticorruzione non sempre limpidissima, per gli esperti si tratta in realtà dell’istituzionalizzazione del controllo del partito sulla legge. E’ con questo obiettivo che secondo un’esclusiva del Scmp, alla fine del Congresso l’Assemblea Nazionale del Popolo (il parlamento) e la CCDI verranno affidati alla guida di due fidati alleati di Xi: Li Zhanshu, direttore dell’ufficio generale del Comitato centrale, e Zhao Leji, capo del personale del partito.

Il “sogno verde” di Xi Jinping
Se il discorso con cui Xi ieri ha aperto il Congresso va inteso come bussola per i prossimi anni, allora il futuro della Cina si prefigura sopratutto “verde” e sostenibile. Analizzando il report emerge infatti che la parola “ambiente” ricorre con più insistenza — ben 89 volte — rispetto al termine “economia” retrocesso dalle 104 menzioni del 2012 alle “sole” 70 di ieri. In confronto l’ex leader Hu Jintao si era limitato a parlare di questioni ambientali in appena 74 occasioni. “La modernizzazione che perseguiamo è quella caratterizzata da una coesistenza armoniosa tra uomo e natura” ha detto Xi che da quando ha assunto il ruolo di presidente cinque anni fa ha mandato in soffitta il vecchio modello di sviluppo basato su una crescita a tutti i costi.

Lo sviluppo “verde” è stato inserito per la prima volta nella costituzione del Partito durante il 18esimo Congresso, mentre lo scorso anno 6000 funzionari locali sono stati puniti per non aver fatto osservare le norme ambientali. Non a caso nella “nuova era” di Xi Jinping la “principale contraddizione” non è più quella teorizzata tra Deng Xiaoping nel 1981 “tra i sempre crescenti bisogni materiali e culturali delle persone e la produttività sociale arretrata”. “Le esigenze che devono essere soddisfatte per far vivere meglio le persone sono sempre di più”, ha sentenziato Xi, “Non solo i loro bisogni materiali e culturali sono cresciuti, ma sono aumentate anche le loro richieste per la democrazia, lo stato di diritto, l’equità e la giustizia, la sicurezza e un ambiente migliore.”

Lasciate che mille app sboccino

Mentre il partito comunista cinese cerca di ringiovanire la propria strategia di comunicazione sbarcando sui social — persino sul censurato Twitter — sono ormai diverse centinaia le app “rosse” mirate a fornire ai propri utenti tutorial ideologici, aggiornamenti sulle attività di partito, uno strumento con cui fare networking con i colleghi. “Good China Party Members” è un progetto nato nel 2015 che consiste nella creazioni, su ordinazione, di applicazioni comuniste. Chi sono i clienti? Sopratutto uffici locali del Partito e comitati politici all’interno di aziende statali desiderosi di mantenere stabile la comunicazione con i propri membri. E di controllarli. Sì, perché non solo la registrazione alle app richiede il rilascio di informazioni personali ma pare anche che gli sviluppatori si stiano affidando all’intelligenza artificiale per analizzare “i sentimenti” degli user e determinarne le inclinazioni politiche.

Corea del Nord ha rischio collasso entro un anno

Kim Jong-un avrebbe fatto massacrare centinaia di riformisti vicini allo zio Jang Song Thaek, giustiziato nel 2013 per le sue idee controrivoluzionarie. A sostenerlo è Ri Jong Ho, ex funzionario vicino all’Office 39, l’agenzia incaricata di gestire le fortune della leadership nordcoreana, che durante un recente incontro presso l’Asia Society di New York ha ventilato la possibilità che il Regno eremita non riesca a sopravvivere nemmeno a un anno di sanzioni, considerato che “non c’è nulla da mangiare” e “il commercio è stato bloccato”. Secondo il disertore, inoltre, i rapporti tra la Corea del Nord e la Cina sarebbero sprofondati a un minimo storico, con Pechino infastidito dall’elemosinare del vecchio alleato comunista, restio ad avviare riforme economiche, e Pyongyang preoccupato all’idea di essere tradito da quel “figlio di puttana” di Xi Jinping. Per Ri, l’obiettivo immediato del regime di Kim è quello di instaurare il dialogo direttamente con gli Stati Uniti: “La Corea del Sud può sempre ingoiare la Corea del Nord. C’è un senso di minaccia. Ecco perché sviluppano armi nucleari”.

Tillerson corteggia l’India e condanna la Cina

A due settimane dalla visita di Trump in Asia, ieri Rex Tillerson ha delineato una visione strategica per le relazioni tra Stati Uniti e India nei prossimi 100 anni. Tenendo bene a mente la guerra in Afghanistan e l’assertività cinese, il segretario di Stato ha riaffermato la volontà del nuovo presidente americano di rafforzare la partnership con quella che nel 2050 potrebbe diventare la seconda economia mondiale e il paese più popoloso al mondo. Mentre Delhi e Washington condividono gli stessi obiettivi nella guerra al terrorismo e il libero commercio nell’Indo-Pacifico, “non avremo mai le stesse relazioni con la Cina, una società non democratica”, ha affermato Tillerson al Center for Strategic and International Studies vagheggiando una nuova architettura per la sicurezza regionale affianco a India, Giappone e Australia. Al contrario la Cina viene descritta come un elemento destabilizzante per il continente asiatico per via del suo non rispettare le leggi internazionali. Il segretario di Stato Usa ha fatto chiaro riferimento all’ampliamento delle isole del Mar cinese meridionale. Una questione che ieri è stata inserita dal presidente Xi Jinping nel discorso di apertura al Congresso del Partito tra i maggiori successi ottenuti dal gigante asiatico nei suoi primi cinque anni di governo.

(Pubblicato su China Files)

Weekly News Roundup: Dispatches from the Silk Road Economic Belt

China's armed police hold anti-terror exercise in Xinjiang

China's armed police on Tuesday completed an anti-terror exercise in Xinjiang Uygur Autonomous Region. The exercise, held simultaneously in several locations including Aksu, Kashgar, Urumqi and Yili over the past three and half days, included more than 10,000 people, according to a military statement. The exercise examined the force's ability to carry out missions in complicated environments such as in deserts, plateaus and mountainous regions, as well as nighttime operations, it said. (global times)

Caspian Sea is China's best bet for Belt and Road

Kazakhstan-to-Greece route aligns Beijing's land and maritime strategies (NIKKEI)

Project with Ukraine to bolster nation's aircraft engine capability

China is working with Ukraine on an industrial park to build aircraft engines, a joint venture expected to extensively boost China's research, development and production capabilities in that area, according to project insiders. Chongqing Skyrizon Aero-Propulsion Industrial Park, which broke ground in late 2015, will cover 5 square kilometers in the Chongqing Liangjiang New Area, and involves an nvestment of 20 billion yuan ($3.04 billion). (China Daily)

China’s new campaign to instil official historical narrative in Xinjiang
China’s far western Xinjiang is set to roll out an ideological campaign to instil the official Communist Party narrative of the region’s history in its officials, religious leaders and the masses. Yu Zhengsheng, the party’s fourth-ranking official who is in charge of religion and ethnic minorities, presided at a high-level meeting in Beijing this week to address “several historical issues” regarding the restive region, official news agency Xinhua reported. (scmp)

China quickens work on Pakistan utility in area claimed by India
China is racing to finish one of the biggest hydro-power projects in Pakistan ahead of schedule, yet its location in the long-contested region of Kashmir will draw ire from India. India-China relations at a low following territorial dispute. Bloomberg

Opaque Chinese oil group makes clear gains in former Soviet bloc
A little-known company linked to the People’s Liberation Army has emerged as the leading acquirer of assets in the former Soviet bloc among China’s private companies, strengthening ties between Beijing and Moscow. The rise of Shanghai-based CEFC China Energy has unfolded in sync with China’s economic push into central Asia and eastern Europe amid growing co-operation with Russia in matters ranging from disputed Asian islands to the Syrian conflict. (FT)

New rail routes between China and Europe will change trade patterns

ASTANA in Kazakhstan is one of the world’s most remote capitals, surrounded by thousands of kilometres of empty steppe. This summer Astana attempted to launch itself onto the global stage by hosting the World Expo, which closed on September 10th and underwhelmed many attendees. But there are other ways to have an impact. On the city’s north side, away from the Expo’s exhibits, a series of diesel trains, each pulling dozens of containers, roll through the old railway station. Most are heading from China to Europe. (The Economist)

Highway in Tibet opens South Asia to China

The Tibet highway between Xigaze airport and Xigaze city center officially opened to the public on Friday, a short section linking the national highway to the Nepal border which experts said will enable China to forge a route into South Asia in both economic and defense terms.The 40.4-kilometer highway will shorten the journey from an hour to 30 minutes between the dual-use civil and military airport and Tibet's second-largest city, the Tibet Financial Daily reported Sunday. (People's Daly)

Chinese conglomerate CEFC plans investment in Georgia industrial zone

Chinese conglomerate CEFC China Energy said it plans to invest in a free industrial zone in Poti, Georgia, on the Black Sea, as part of a plan to diversify its overseas investments, the company said in a statement on Tuesday.The Chinese firm will take a stake in the industrial zone, which will be engaged in manufacturing, trading and logistics as well as financial services, CEFC said, without giving any details on the size of its investment. (Reuters)

CENTRAL AND SOUTH ASIA

India’s bullet train

The US$17 billion Mumbai-Ahmedabad High Speed Rail (MAHSR) project comes at a time when critics say the money could have gone towards improving basic safety and services, E Jaya Kumar writes. Rail service is critical to the Indian economy and is considered a political hot potato. Prime Minister Narendra Modi and his Japanese counterpart Shinzo Abe jointly laid the foundation for the project at Sabarmati station in Ahmedabad on Thursday. The inauguration of the hugely expensive project comes at a time when the railways are reeling under a spate of accidents, a situation exacerbated by terrorism fears. (Asia Times)

Russia’s Balancing Strategy in South Asia
Russia’s ability to maintain cordial security partnerships with both India and Pakistan is highly beneficial for its broader geopolitical aspirations. (Diplomat)

Uzbek community in south of Kyrgyzstan is again tool for manipulating elections

The President's Office of Kyrgyzstan gave direct instructions to local officials in Osh and Jalal-Abad regions of the country to use ethnic Uzbeks for falsifications in presidential elections on 15 October this year. Fergana learned about this from its informed sources.The Uzbek community of Kyrgyzstan feels depressed since the summer of 2010 when an ethnic conflict erupted in the south of the republic. Subsequently, the Uzbek minority, compactly residing in the southern regions of Kyrgyzstan, has already become an instrument for falsifying elections in favour of a candidate from the party of power. (Fergana News)

Kyrgyzstan protests over Kazakh 'support' for opposition candidate

Kyrgyzstan’s government officially protested on Wednesday after Kazakh President Nursultan Nazarbayev met with Kyrgyz opposition presidential candidate Omurbek Babanov, saying its neighbour was interfering in its Oct. 15 election.Nazarbayev’s office said on Tuesday he had met Babanov, a leader of the Kyrgyz opposition Respublika-Ata Zhurt party, in Kazakhstan, and expressed readiness to work “with a new president in whom the Kyrgyz people will put their trust”. (Reuters)

Weekly News Roundup: Dispatches from the Silk Road Economic Belt

India, Japan seek to counter China with AAGC planI

ndian Prime Minister Narendra Modi made a proposal for the Asia Africa Growth Corridor (AAGC) at the annual meeting of the African Development Bank in May, a proposal that won strong support from Japan. We believe that the two countries are trying to counterbalance the Belt and Road (B&R) initiative with the AAGC plan, which China should take seriously and study carefully. (globaltimes)

Can China-India row be the catalyst for a dispute resolution system among top emerging nations?
Months-long stand-off in Doklam shows BRICS bloc needs to find ways to tackle conflict between members, Chinese government adviser says (Scmp)

Pakistan and China discuss Afghanistan after US official snubbed by Islamabad
Pakistan’s Foreign Secretary met China’s special envoy on Afghan affairs on Monday, a foreign office spokesman said, a day after Islamabad cancelled a scheduled visit by a top US official. (scmp)

Braving security fears, Chinese seek 'Silk Road' riches in Pakistan

While the first phase of the China Pakistan Economic Corridor (CPEC), as the Pakistan leg of this new Silk Road is called, concentrated on infrastructure projects, the second part will focus on setting up special economic zones and integrating Chinese firms into the local economy to help Pakistan develop its industries ranging from mining to agriculture. China has also surged to become by far the biggest source of foreign direct investment (FDI) for Pakistan, topping $1 billion in 2016/17, and is betting on its neighbour at a time when many Western companies are still put off by security concerns and corruption.(reuters)

New Silk Road: Japan To Counteract China In Kazakhstan With New Asia-Europe Rail Deal

Just months after the announcement of a deal that would see China’s COSCO shipping and Lianyungang Port take a 49% cut of Kazakhstan’s epic Khorgos Gateway dry port on the Kazakh/China border, Japan’s Nippon Express logistics firm has signed an MoU with Kazakh Railways (KTZ) to increase the overland flow of container traffic between the Japan / South Korea region and Central Asia, the Caucasus, and Europe. Nippon Express provides the cargo and KTZ handles the transshipment and processing of the containers through Kazakhstan. (Forbes)

Arctic sea route strengthens Sino-Europe trade bonds

Tianjian, a multi-function cargo ship, loaded with over 36,000 tonnes of machinery, set off from east China's Lianyungang on 31 August. Carrying tunneling machines bound for Russia to be used in subway construction work and wind power equipment heading for Denmark, Tianjian is the third of China's planned six cargo ships to ply the northern route to Europe in 2017. (xinhua)

Cargo train services launched between Weihai and Hamburg
Cargo train services have begun between Weihai, a coastal city in east China's Shandong Province, and Hamburg, Germany.A train carrying 34 containers departed from Wendeng Railway Station in Weihai at 10 a.m. Saturday, marking inauguration of the service.The weekly service will pass through Mongolia, Russia, Belarus and Poland, covering 11,000 km to arrive in Hamburg. (Xinhua)

The hunt for Red October: how the Bolshevik Revolution turned into a Chinese tourist trap

The 100th anniversary of the October Revolution has triggered a surge of Chinese ‘red tourists’ to Russia, eager to pay homage at the birthplace of communist revolt (scmp)

Towards new horizons of strategic partnership 

Putin: Ahead of the 9th BRICS Summit to be held in Xiamen, China, on September 4 and 5, Russian President Putin published an article on his views of the prospects of BRICS future cooperation. In his article titledTowards New Horizons of Strategic Partnership, he wrote, "I consider it important in this regard to present Russia's approaches to cooperation within the framework of this large and respected association and to share my views on the future of our further cooperation." "I would like to begin by expressing our appreciation of China's significant contribution as this year's chair of the organisation, which has allowed the BRICS countries as a group to move forward in all the key areas of our partnership, including politics, the economy and culture. Moreover, the group of five has greatly strengthened its global standing." xinhua (in Chinese) xinhua

Trump’s Great Game

Since the US president announced last week a new plan for Afghanistan that involves a greater role for India in the war-torn country and accused Pakistan of providing “terrorist havens,” Islamabad has been struggling to construct an effective strategy in response, FM Shakil writes. While rejecting accusations that it harbors terrorists, Islamabad knows two things: that it cannot fully abandon support for militant groups because they provide a bulwark against India and that its economy still depends significantly on the US. Analysts predict that Washington’s policy of isolating Pakistan could push it closer to Russia, China, Turkey and Iran, dooming to failure US efforts to help the Afghan government bring stability and peace to the region. (Asia Times)

China, Tajikistan agree to forge comprehensive strategic partnership

Chinese President Xi Jinping held talks with President of Tajikistan Emomali Rahmon here on 31 August, agreeing to establish comprehensive strategic partnership between the two countries. Applauding Tajikistan's support for the Belt and Road Initiative, Xi said both sides should synergize the Belt and Road Initiative with Tajikistan's national development strategy for the period up to 2030. The two countries should cooperate more in transportation, energy, ports and network infrastructure development to improve all-round connectivity, Xi said. China and Tajikistan agreed to jointly launch cross-border railway, road and natural gas pipeline projects, and explore cooperation in wind and solar energy, according to the joint statement.(xinhua)

Ghost cities haunt stability dream in China’s far west

Several ambitious projects around Kashgar have stagnated despite government plans to put Xinjiang’s economy on a par with the rest of the nation (scmp)

Nepal and China fast track rail link in aftermath of Sino-Indian border row

China and Nepal agreed on Thursday to ramp up plans for a cross-border railway amid public assurances from China that Beijing would work hard to avoid conflict with New Delhi.Chinese Foreign Minister Wang Yi also said Beijing hoped Nepal could be a bridge between China and India, following a bitter border stand-off between the two Asian heavyweights. (scmp)

Weekly News Roundup: Dispatches from the Silk Road Economic Belt

India says in quiet diplomacy with China to tackle border stand-off

Indian officials said diplomats from the two sides were now quietly trying to ensure the stand-off near the three-way border between India, its ally Bhutan, and China does not escalate into a conflict, invoking the agreement reached by their leaders at the Shanghai Cooperation Organisation summit in Astana.Behind the scenes, India's ambassador to Beijing is leading the effort to find a way for both sides to back down from confrontation on the Doklam plateau - which China calls Donglang - without losing face, an Indian government source aware of the sensitive negotiations told Reuters. (Reuters)

BHUTAN CAN SOLVE ITS BORDER PROBLEM WITH CHINA – IF INDIA LETS IT

The only surviving Tibetan Buddhist kingdom is caught between a rock and a hard place, seemingly willing to negotiate its longstanding territorial claims with Beijing but feeling the heat from an overbearing New Delhi. Before the Chinese annexation of Tibet, the nomads living on the plateau moved freely across these areas. In the 1950s, China negotiated and settled most of its land borders, but never completed discussions with Bhutan, because India insisted on the right to negotiate on behalf of Bhutan, which the Chinese refused to accept. China wanted direct negotiations with Bhutan. Eventually India had to relent. (Scmp)

‘Web cleansing’: China’s Xinjiang residents forced to install surveillance apps on their mobile phones

Residents of Xinjiang, an ethnic minority region of western China, are being forced to install spyware on their mobile phones.On July 10, mobile phone users in the Tianshan District of Urumqi City received a mobile phone notification from the district government instructing them to install a surveillance application called Jingwang (or “Web Cleansing”). The message said the app was intended to “prevent [them] from accessing terrorist information.” (HKFreePress)

The Anti “Halalification” Crusade of Chinese Netizens
Discussions on the so-called ‘halal-ification’ of China have flared up after delivery app Meituan introduced separate boxes for its halal food deliveries this week. Many netizens see the growing prevalence of halal food in China as a threat to a unified society and say that featuring special services for Muslims is discriminatory against non-Muslims.This is original content by What's on Weibo that requires investment. (whatsonweibo)

China, Kyrgyzstan discuss setting up cooperation fund

A delegation of China's Silk Road Fund was here Thursday for a meeting to discuss establishing a cooperation fund between Kyrgyzstan and China within the framework of the Belt and Road Initiative. Kyrgyzstan's first Vice Prime Minister Muhametkaly Abulgaziev stressed at the meeting the need to create a financial instrument of cooperation for both sides.(Xinhua)

The New Silk Road: European Wine Can Now Be Shipped To China By Rail

The first direct rail shipment of European wine has successfully crossed the expanse of Eurasia and arrived in China, opening up a new way for the wine producers of Europe to get their bottles onto the tables of the world’s fastest growing market for wine consumption. (Forbes)

For China’s Global Ambitions, ‘Iran Is at the Center of Everything’

(NYT)

CENTRAL ASIA 

Russia’s eastern boom

The Russian Far East is experiencing a boom and has attracted more than US$36 billion in direct investment, with more than 95% of this coming from the private sector, writes Alexander Ohkrimenko. Vladivostok will soon host this vast area’s third annual Eastern Economic Forum and Minister for the Development of the Russian Far East, Alexander Galushka, explains what is attracting business, investment and tourism — from Asia-Pacific and beyond — to the region.

Kyrgyzstan's Presidential Election: A Crowd of Candidates, Split Parties, And A Bit Of Chauvinism

Campaigning has not even started for Kyrgyzstan's presidential race, in fact the registration process for candidates is not even finished yet, but it already seems clear this is going to be a wild ride.
Two of the biggest parties in the country, one of them the president's former party, seem to be on the verge of splitting less than three months before polling stations open on October 15. (rferl)

Kazakhstani, Iranian naval vessels visit Baku port

Iranian and Kazakhstani naval vessels arrived in Azerbaijan's territorial waters on Saturday, Azerbaijan's Defense Ministry said.The Iranian Paykan and Joshan missile boats and Kazakhstan's rocket-artillery ships Kazakhstan, Sary-Arka and the hydro graphic vessel Zhaik have berthed at a Baku port, the ministry said in a statement.The warships will take part in the international Sea Cup 2017 competition to be held in the territorial waters of Azerbaijan in the Caspian Sea on August 1-11, according to the statement. (Xinhua)

Weekly News Roundup: Dispatches from the Silk Road Economic Belt

How a Serbian town shows China’s global expansion, US retreat

A giant Chinese red flag flutters on a pole where an American flag used to fly at a steel mill in this dusty industrial Serbian town. The company logos of US Steel are faded on the huge chimneys stacks, replaced by those of a Chinese company.“It seems to me that everything China has been doing in the past several years in the field of its investments abroad also has a political background and connotation,” said Mijat Lakicevic, a Serbian political and economy analyst. (Scmp)

Chinese company contracted to build Pakistan’s largest airport

China Construction Third Engineering Bureau won a 41-billion ruble (about 2.6 billion RMB) contract to engineer, procure, and construct the Allama Iqbal International Airport. It will be Pakistan’s largest airport after reconstruction, and local infrastructure will be improved too. It is the largest project that the Third Engineering Bureau has undertaken overseas, marking another important achievement in Belt and Road construction. .(Peoples' Daily)

Sweeping counter-terrorism measures in China’s Xinjiang ‘creating huge police state’
Worshippers quietly passed through metal detectors as they entered the central mosque in China’s far western city of Kashgar under the stern gaze of stone-faced police officers. For years, the square outside the mosque in Kashgar was packed with teeming crowds as worshippers jostled for space to unroll their prayer rugs and celebrate the end of Ramadan. But no longer. The authorities declined to comment on the numbers, but local businessmen said the government had used the multiple checkpoints encircling the city to prevent travellers to Kashgar from joining Eid prayers(scmp)

China Focus: 20 years of transformation in Xinjiang under assistance program

Twenty years have passed since the first officials from the central government and other provinces were dispatched to Xinjiang to assist local development.More than 19,000 officials have worked in Xinjiang since the program was started by the Chinese government in 1997, which requires central ministries and 19 provinces and municipalities to support Xinjiang in building new infrastructure and boosting local development. According to the development and reform commission of Xinjiang, a total of 5,161 projects with a combined investment volume of over 58 billion yuan (8.5 billion U.S. dollars) were launched from 2011 to 2015. Of the investment, 74 percent were used to improve people's livelihood, and 85 percent went to counties and lower levels.(Xinhua)

China-Syria Silk Road? 

China and Syria have begun discussing post-war infrastructure investment and a “Matchmaking Fair for Syria Reconstruction” was held in Beijing last week. Pepe Escobar reports that the fair, organised by the China-Arab Exchange Association and the Syrian Embassy and crammed with hundreds of Chinese infrastructure investment specialists, is the precursor to a series of even larger scale China-Arab trade expos that will be held in the coming months. (Asia Times)

Can Mongolia’s brash new president navigate between China and Russia? Just moments after he was sworn in as Mongolia’s fifth democratically elected president earlier this week, Khaltmaa Battulga turned his attention to international affairs. Having just won the second-round runoff, the business tycoon-turned-president met with Russian, Chinese and Japanese delegations in Mongolia’s capital, Ulaanbaatar. Diplomacy is one of the most important responsibilities assigned to the Mongolian president by the country’s constitution. Managing foreign relations with Mongolia’s immediate neighbours, while also building on his predecessor’s legacy of heightened visibility beyond Northeast Asia, will be a central challenge for Battulga. (WorldPoliticReview)

The Real Role Of The AIIB In China's New Silk Road

The Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB) and China’s Belt and Road Initiative (BRI) at first glance appear to be two hands connected to the same body. But this has been far from the case. However, this misconception can be easily forgiven. As Remy Stuart-Haentjens recently pointed out on Frontera News, both the BRI and AIIB were started up by the same leadership of the same government in the same year for a similar purpose: to improve infrastructure and, by extension, economic connectivity throughout Asia. (Forbes)

Tales from the new Silk Road

China calls it the project of the century - a massive roll-out of Chinese-built infrastructure to remake the map of the global economy with China at its heart.Some see this new Silk Road as an opportunity, others as a power grab. I travelled from China to Europe to hear the stories of the people in its path. (BBC)


China flexes its military muscle in Tibet, close to border dispute with India

Chinese troops have taken part in a military exercise using live ammunition in Tibet, as the country remains locked in a stand-off with India in a disputed border area close by, state media reported.A fully staffed and equipped brigade engaged in various drills involving the rapid movement of troops, use of digital devices and combined attacks by multiple forces on the 5,000m high plateau, China Central Television said over the weekend. (Scmp)

Catalogue of attacks shadows China’s CPEC hopes in Pakistan

As the security situation in Baluchistan deteriorates fast, agencies remain in the dark with regard to who has been targeting police officials and law enforcers in the province.The worsening law and order situation is a serious challenge to the safety of Chinese personnel working on China-Pakistan Economic Corridor (CPEC) projects. With a view to averting any incident, the Gwadar seaport – a lynchpin of CPEC – has been given top security cover by Pakistan’s military establishment. Army units and paramilitary forces patrol the area round-the-clock in order to protect Chinese engineers and contractors. (Asia Times)

China’s railway diplomacy hits the buffers
Beijing is ‘sharing’ train technology worldwide, but are the schemes coming at too high a price? (Financial Times)

Egypt's Sisi met a coalition of Chinese firms Tuesday over building a light rail transit around Cairo (Xinhua)

CENTRAL ASIA


Majlis Podcast: Is This The 'Uzbek Spring'?
This week’s podcast looks at recent moves in Uzbekistan. Hopeful signs continue to come from Tashkent, most recently statements from Foreign Minister Abdulaziz Kamilov about possibly revoking the exit-visa requirement for Uzbek citizens and raising the possibility of the return of Human Rights Watch and BBC to the country. (Rferl)


Mongolia's New President Is a Huge Putin Fan
He likes Putin so much he went to the trouble of photoshopping images of himself with the Russian president to use in the campaign (Russia Insider)

Kyrgyzstan, Czech Company Sign Deal to Kick-Start Stalled Hydropower Project

Kyrgyzstan has signed a deal with a Czech company specializing in renewable energy to take over a hydropower project that the government sees as key to ambitious plans to export electricity to Afghanistan and Pakistan.President Almazbek Atambayev’s office said in a statement on July 10 that the Kyrgyz government has reached an agreement with Železný Brod-based Liglass Trading to construct and operate Akbulun HPP and Naryn HPP-1 in the Upper Naryn cascade. The company would under the same arrangement be responsible for implementing the “Construction of Small Hydropower Stations in Kyrgyzstan” project, a string of 10 smaller electricity-generating units. (Eurasianet)

Tajik senators approve spying on citizens on the Internet

The upper house of the parliament of Tajikistan approved on 12 July the initiative of the members of the lower house on authorising law enforcement bodies to receive information about which Internet sites citizens visit, Asia Plus agency informs.This became possible after a member of the lower house of the parliament of Tajikistan Jurakhon Majidzoda stated on 7 June that more than 80 percent of the citizens having access to the Internet “visit the so-called undesirable sites belonging to extremist and terrorist organisations.” According to him, over three million Tajik citizens have access to the World Wide Web. (FerganaNews)

Killing of four relatives of defected officer by Tajik authorities officially confirmed

Four close relatives of the ex-commander of special police squad turned ISIS militant (as Islamic State, ISIL or Daesh is banned in Russia as a terrorist organisation) Gulmurod Khalimov were shot and killed in Tajikistan on the night of 4 July. Two brothers and two nephews of Khalimov were killed by the Tajik police in the village of Ibrati Vosei district of the republic and buried on 10 July in the village of Darai Foni. Three more people were detained. (Fergana News)

Tajikistan and Central Asia's Culture Wars

There’s no unweaving history’s tapestry in Central Asia. (Diplomat)

In Cina e Asia - Xi e Trump fanno il punto su Corea del Nord e Taiwan

[Rassegna stampa del 3 luglio 2017]

Xi e Trump fanno il punto su Corea del Nord e Taiwan

Corea del Nord e Taiwan hanno monopolizzato l’ennesima conversazione telefonica tra Donald Trump e Xi Jinping. Ad appena pochi giorni da un nuovo incontro al G20 di Amburgo, questa mattina i due leader si sono confrontati esprimendo la propria posizione su alcuni dei dossier più caldi. Secondo la Casa Bianca, “entrambi i leader hanno ribadito il loro impegno per una penisola coreana denuclearizzata”, mentre “il presidente Trump ha ribadito la sua determinazione a cercare relazioni commerciali più equilibrate con i partner commerciali degli Stati Uniti”. Chiaro segno che, nonostante l’apparente complicità raggiunta tra i due presidente a Mar-a-Lago, sia sul versante Corea del Nord sia sul piano commerciale Washington esige un maggior impegno da parte di Pechino — il nucleare nordcoreano è stato al centro di un’analoga telefonata tra Trump e Shinzo Abe sfociata nella riaffermazione dell’alleanza tra Usa e Giappone.

Ma se per The Donald la Cina non starebbe facendo abbastanza — lo dimostrano le ultime sanzioni contro il business cinese a nord del 38esimo parallelo — per Xi Jinping, il corteggiamento di Washington nei confronti di Taipei è un affronto intollerabile. “Diamo grande importanza alla riaffermazione della politica di “una sola Cina” e ci auguriamo che la parte americana riesca a gestire correttamente il problema di Taiwan aderendo al principio di “una sola Cina e ai tre comunicati tra le due parti”. L’ammonimento giunge a pochi giorni dall’approvazione da parte dell’amministrazione Trump di una nuova fornitura di armi all’ex Formosa.

A complicare il quadro si aggiunge l’annosa questione del Mar cinese meridionale, crocevia dei commerciali internazionali. Proprio domenica un cacciatorpediniere americano è passato entro le 12 miglia nautiche dall’isola di Triton, nell’arcipelago conteso delle Paracel, mettendo a segno la seconda operazione di “freedom-of-navigation” dell’amministrazione Trump. Come da copione Pechino ha condannato l’intervento statunitense — che di fatto mette in discussione la sovranità cinese sull’isola — definendolo “una seria provocazione militare e politica”.

Pechino e Hong Kong sempre più vicine e sempre più lontane

Da oggi gli investitori internazionali qualificati potranno accedere al mercato dei bond cinese attraverso Hong Kong. E’ una delle iniziative annunciate nel weekend nell’ambito dei festeggiamenti per il ventennale del ritorno dell’ex colonia britannica alla mainland, insieme alla sigla di accordi di sviluppo congiunto che hanno il loro fulcro nell’espansione della Guangdong-Hong Kong-Macau Bay Area, un progetto che coinvolge 11 città con un Pil combinato che è due volte quello della Big Bay di San Francisco e prossimo a quello della Big Bay di New York. Xi ha messo bene in chiaro come la prosperità di Hong Kong sia legata a doppio filo al “sogno cinese” e alla “grande rinascita della nazione”. Tuttavia, l’erosione dell’autonomia di Hong Kong e la messa in discussione della Sino-British Joint Declaration non minacciano soltanto la democrazia e la “way of life” pre-handover ma anche lo status di hub finanziario d’Asia. La sparizione dell’imprenditore Xiao Jianhua potrebbe essere soltanto un primo campanello d’allarme.

Pechino e la difficile separazione dal carbone

Nonostante i buoni propositi “verdi”, la Cina sembra restia ad abbandonare i cari e vecchi combustibili fossili. Secondo dati del gruppo tedesco Urgewald,nel prossimo decenni le compagnie energetiche cinesi continueranno a costituire quasi la metà della produzione mondiale del carbone, con circa 700 nuovi impianti nel paese e all’estero sulle 1600 previste in 62 paesi. Sono numeri che rendono virtualmente impossibile soddisfare il traguardo stabilito dall’accordo sul clima di Parigi, quello dei 2°C sotto i livelli preindustriali. Dato il rallentamento dell’economia locale, molte delle nuove centrali a carbone verranno dislocate lungo la nuova via della seta, in paesi quali Egitto e Pakistan.

Nuovi sconfinamenti accrescono la diffidenza tra Delhi e Pechino

Non si placa la polemica lunga la linea di demarcazione sino-indiana. Venerdì il ministero degli Esteri cinese ha rilasciato una mappa in cui rivendica la sovranità sul Doka La (Donglang in mandarino), area contesa in cui convergono i confini tra la regione indiana del Sikkim, la Cina e il Bhutan. Per Pechino le attività dei pastori tibetani nella zona attestano l’esistenza di una presenza cinese consolidata. Tutto è cominciato nei giorni scorsi quando soldati indiani sono intervenuti — su richiesta del Bhutan — per fermare la costruzione di una strada da parte della Cina. Una mossa che secondo Pechino equivale a uno sconfinamento in territorio cinese. La risposta del governo cinese è stata quella di bloccare il passaggio per i pellegrini indiani verso le mete sacre del Tibet. Mentre le schermaglie lungo il confine sino-indiano sono piuttosto ricorrenti, l’ultimo episodio viene considerato tra i più accesi da quando i due giganti asiatici si sono confrontati militarmente nel 1962. Secondo gli analisti, l’ultimo braccio di ferro va letto alla luce della crescente diffidenza di Delhi verso l’attivismo cinese nella regione e di Pechino verso il riavvicinamento del governo Modi all’amministrazione Trump.

Il Liberal Democratic Party perde quota a Tokyo

Più che una vittoria del Tokyo Citizens First è una sconfitta del Liberal Democratic Party di Shinzo Abe. Con queste parole l’ex ministro della Difesa Shigeru Ishiba ha commentato il risultato delle elezioni che domenica hanno portato a un rimpasto dell’Assemblea metropolitana di Tokyo, il parlamento prefetturale di Tokyo. Considerato un referendum sul primo anno della governatrice Yuriko Koike del Tokyo Citizens First che si è accaparrato 79 delle 127 poltrone. In passato le elezioni locali si sono rivelate anticipatrici della sconfitta dell’LDP alle lezioni generali. E il fatto che la debacle arrivi mentre ancora infuria la polemica su presunti favoritismi concessi dal premier ad alcuni amici e conoscenti non fa che tingere di tinte fosche il lasso di tempo che rimane fino alla prossima chiamata alle urne del settembre 2018.

(Pubblicato su China Files)

Rassegna: Dispacci dalla Silk Road Economic Belt

Il viceministro degli Esteri cinesi Li Baodong ha affermato che la Cina appoggia la Russia nelle questioni internazionali più importanti, compresi i dossier Siria e Afghanistan. I due paesi continuano a collaborare all'interno del consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, di cui sono gli unici due mebri permanenti non occidentali. Sabato 8 ottobre l'ambasciatore cinese al palazzo di vetro ha espresso rammarico per la mancata approvazione delle risoluzione proposta da Mosca per mettere fine al conflitto siriano. (RT)

Sebbene il governo cinese abbia cominciato a redarre una legge sull'industria halal nel 2002, la Cina è ancora sprovvista di una normativa che abbia valenza nazionale. L'idea è deragliata nuovamente durante l'ultima Assemblea nazionale del popolo. Il fatto è che le frange più conservative temono che assecondare le richieste delle minoranze musulmane possano un giorno portare alla legalizzazione della sharia in Cina. Intanto a livello locale si tenta di regolamentare il settore. Recentemente le autorità dello Xinjiang hanno introdotto una legge antiterrorismo che mir a punire chi "sovraccarica" le norme sull'halal. (Economist)

Dire che la Nuova Via della Seta è un prodotto di Xi Jinping è vero a metà. Il progetto è stato invocato a gran voce dai vari leader centroasiatici fin dagli anni '90. Peraltro, treni merci tra Cina ed Europa viaggiano dai primi anni 2000. (Forbes)

Per la prima volta residenti di Baramulla, nello stato federato indiano del Jammu e Kashmir, hanno sventolato bandiere cinesi (e pakistane) in protesta contro la morte del miliziano Burhan Wani di Hizbul Mujahideen, ucciso dalla sicurezza indiana durante un'operazione antiterrosimo nel luglio scorso. (India Express) Intanto, sui social indiani è partita la campagna #BoycottChinaProducts in risposta all'appoggia dimostrato da Pechino al Pakistan in sede Onu con l'imposizione del veto al riconoscimento del ribelle pakistano Masood Azhar come terrorista. La campagna risulta parzialmente incoraggiata dal Bharatiya Janata Party di Modi. (SCMP)

Pechino ha varato un piano quinquennale per lo sviluppo del China Railway Express fino in Europa. Il programma mira a velocizzare le pratiche doganali e a migliorare le infrastrutture lungo la rotta. Ormai sono 39 le linee ferroviarie che collegano città cinesi e europee. (Reuters)

Nel villaggio di Bianjiang, nella provincia dello Heilongjiang, 300 residenti discendono dai russi fuggiti dalle purghe sovietiche e dalla carestia degli anni '30-'40. Eppure, nonostante del loro origini straniere, queste persone risultano registrate come etnia han da quando durante la Rivoluzione culturale la loro provenienza è diventata motivo di sospetti in Cina. Molti hanno deciso di unirsi in matrimonio a gente del posto affinché i propri figli perdessero il più possibile le loro caratteristiche russe. Quanti hanno deciso invece di non chiedere la cittadinanza cinese si trovano tuttora senza assistenza sanitaria. La situazione al confine sino-russo è ben diversa da quella riscontrabile a Yili (Xinjiang) dove vive l'altra comunità russa cinese. Qui, al contrario, i discendenti dei sovietici sono riusciti a conservare la propria identità nel corso degli anni. (Sixht Tone)

Nel mese di settembre il volume del trasporto merci su rotaia ha mostrato segnali di ripresa, grazie al giro di vite lanciato da Pechino sui veicoli (su gomma) sovraccarichi. China Railway Corp. ha registrato un aumento del 4,6 per cento nel volume dei carichi, prima volta in oltre due anni che la crescita prosegue per più mesi di fila. A Urumqi, nel Xinjinag ricco di carbone, i volumi del trasporto merci è aumentato del 24,5 per cento, il valore più alto tra tutte le sussidiarie di CRC. (Caixin)

I contatti tra la Cina e l'Europa sono antecedenti alla via della seta e risalgono alla prima dinastia cinese, quella dell'imperatore Qing Shi Huangdi. Secondo un nuovo studio, il celeberrimo esercito di terracotta di Xi'an sarebbe ispirato alla scultura greca e addirittura artisti balcanici avrebbero insegnat le loro tecniche ai cinesi. (BBC)

Nonostante l'accordo sul nucleare iraniano abbia allentato la stretta imposta dalle sanzioni, la reticenza tutt'ora dimostrata dalle compagnie occidentali nell'avvio di nuovi progetti continua a spingere l'Iran tra le braccia di Pechino. Questo sopratutto perché le clearing bank occidentali temono di contravvenire alle sanzioni ancora in vigore concedendo finanziamenti. "La Cina sa che Teheran non ha altre alternative". Ormai i commerci tra il gigante asiatico e l'Iran sono pari a cinque volte il volume scambiato tra Iran e Unione europea nel 2014. A gennaio Xi Jinping è diventato il primo leader mondiale a visitare il paese dopo la sospensione delle sanzioni. Tuttavia le pressioni esercitate dagli Stati Uniti, con cui Pechino tenta di mantenere cordiali rapporti nonostante le frizioni, hanno innescato più volte una ritirata delle aziende cinesi. Inoltre il laissez-faire dell'ex presidente Ahmadinejad è stato sostituito dal rigore di Rouhani, più incline verso una strategia multivettoriale volta a scongiurare un'eccessiva dipendenza cinese. (Bloomberg)

Secondo la stampa turkmena, lo sviluppo della ferrovia China-Kazakhstan-Turkmenistan-Iran è in mani cinesi. La rotta è lunga 10mila chilometri e può essere compiuta per esteso in due settimane. (Trend)

Rassegna: Dispacci dalla Silk Road Economic Belt

Cina e Tajikistan rafforzano la collaborazione sulla sicurezza. Da sempre Pechino fa di tutto per appoggiare il regime di Rahmon, che è sinonimo di una preziosa stabilità per i progetti a trazione cinese nella regione. La lotta contro il terrorismo e il narcotraffico fungono da collante tra le due "autocrazie". (The Diplomat)

A giugno ammontavano a 51 miliardi di dollari gli investimenti destinati da Pechino ai paesi della One Belt One Road, il 12 per cento del totale speso all'estero. (Xinhua)

A metà agosto, un treno merci ha lasciato il Zhejiang alla volta della città russa Chelyabinsk, ultima tratta inaugurata per promuovere i commerci lungo l'antica via della seta. (CRI)

Mercoledì 27 luglio è stata lanciata la prima linea ferroviaria merci da Baotou (Mongolia Interna) ad Astana (Kazakistan). Il treno carico di materiale da costruzione ha terminato il viaggio in soli otto giorni. Tornerà carico di minerali e altre materie prime. (Xinhua)

Primo pattugliamento congiunto Cina-Pakistan lungo il confine, negli stessi giorni in cui l'India ha inviato un centinaio di carri armati nel Ladakh. In realtà l'area in questione è quella del Kashmir pakistano -su cui anche Delhi rivendica la propria sovranità. Il Xinjiang confina con il Kashmir pakistano - ma non con il Pakistan in senso proprio - e recentemente Pechino ha cominciato a sviluppare progetti infrastrutturali nella regione. Proprio ultimamente l'India ha accusato Islamabad di mandare militanti oltre la Linea di Controllo, linea di demarcazione militare che divide le zone del Kashmir controllate dall'India da quelle controllate dal Pakistan. (The Diplomat)

Pechino ha firmato il Transports Internationaux Routiers, nato da un accordo siglato a livello internazionale a Ginevra il 14 novembre 1975. Diventando membro del TIR, la Cina ha ora la possibilità di trasportare container fino in Irlanda senza dover passare attraverso le lungaggini e i costi dei controlli doganali. Questo dovrebbe dare al trasporto su gomma un vantaggio competitivo rispetto alle rotte marittime, più lente ma al momento nettamente più economiche. Meno del 10 per cento dei commerci tra Cina e Unione europa avvengono via terra. "I camion potranno raggiungere l'Europa dalla Cina occidentale in 8-12 giorni". (Reuters)

L' Hong Kong Trade Development Council offre un'ottima sintesi dei sei corridoi commerciali da cui è composta la One Belt One Road: (1) The New Eurasia Land Bridge Economic Corridor; (2) The China-Mongolia-Russia Economic Corridor; (3) China-Central Asia-West Asia Economic Corridor; (4) China-Indochina Peninsula Economic Corridor; (5) China-Pakistan Economic Corridor; (6) Bangladesh-China-India-Myanmar Economic Corridor. (HKTDC)

Mosca e Cina spaccate a metà sulla questione dell'accesso dell'Iran alla Shanghai Cooperation Organization, di cui è parte in qualità di membro osservatore dal 2005. (Foreign Affaires)

La partnership tra Russia e Cina ha motivazioni di ordine politico-strategico più che economico. Sono sempre di più gli analisti scettici nei confronti di un'alleanza Cina-Russia: il Dragone conta soltanto per il 10 per cento dell'export russo, mentre la Russia rappresenta solo il 2 per cento delle esportazioni cinesi. Da un punto di vista qualitativo, le transazioni sono perlopiù - per parte russa- focalizzate in energia e materie prime, mentre negli ultimi due anni Pechino ha investito in infrastrutture come la condotta Power of Siberia e l'impianto Yamal LNG project. (CNBC)

A tre anni dall'avvio del progetto One Belt One Road, i dati commerciali dello Xinjiang sembrano smentire i successi decantati dalle autorità. Gli accordi siglati finora dalla regione autonoma non rappresentano una sterzata rispetto al modello economico storicamente attivo nello Xinjiang, che ha sempre vantato rapporti privilegiati con l'Asia Centrale, dominati dal flusso di energia e commodities. Nonostante l'iniziativa, il volume totale del commercio nella regione è aumentato soltanto dello 0,4 per cento nel 2014. (Financial Times)

Rassegna: Dispacci dalla Silk Road Economic Belt

Secondo fonti del Financial Times i primi progetti dell'AIIB saranno in Asia Centrale. Si tratta nello specifico di un'autostrada in Pakistan, una superstrada tra la capitale tagica Dushambe e il confine con l'Uzbekistan, e un anello stradale ad Almaty, in Kazakistan. L'istituto si unirà all'ADB nel finanziarie una strada tra Shorkot e Khanewal (Pakistan). Come fa notare il Diplomat, in Pakistan l'ADB ha modificato i termini del progetto per permettere l'ingresso dell'AIIB. In Tagikistan affiancherà l'European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) e in Kazakistan la World Bank e l'EBRD. In tutti i progetti la banca a guida cinese sarà complementare agli altri enti e non sostitutiva. (Diplomat)

Già entro l'anno, l'Asian Infrastructure Investment Bank finanzierà progetti di sviluppo per un valore di 1,2 miliardi di dollari, di cui una "quota considerevole" (quasi una dozzina) in joint venture con la Banca Mondiale. Acqua, energia e trasporti i settori interessati, Asia Centrale, Meridionale e Orientale le aree coinvolte (SCMP)

E' partito venerdì 15 da Dongguan (provincia dal Guangdong) il primo treno diretto a Duisburg (Germania). L'arrivo è previsto in 19 giorni, 15 in meno rispetto a quanto impiegato dalla tratta marittima. La linea ferroviaria -la più lunga in assoluto tra Cina ed Europa- passa attraverso Russia, Bielorussia e Polonia. (People's Daily)

Cina e Commissione Europea hanno ultimato i lavori tecnici che permetteranno a Pechino di convogliare negli European Fund for Strategic Investments una cifra pari a 5-10 miliardi di euro attraverso il Silk Road Fund. La Cina è il primo paese esterno all'Unione Europea ad annunciare il suo contributo al piano Juncker, ed è anche in assoluto quello che per il momento ha stanziato la cifra più alta. (EuroActive)

I lavori preliminari per la costruzione della rotta orientale del gasdotto Cina-Russia sono giunti a conclusione. Entro fine agosto Mosca dovrebbe approvare le ultime modifiche al design. Lo scorso anno, Pechino aveva cominciato ad erigere la propria parte a Heihe, nello Heilongjiang, (Xinhua)

Potrebbe essere la cinese State Power Investment Corporation ad assumere la guida dei progetti idroelettrici lungo il fiume Naryn (Kirghizistan), un tempo di competenza della russa Inter RAO UES. Il cambio, motivato dai ripetuti ritardi, lascerà Bishkek con 37 milioni di dollari di debiti (Eurasia.net)

Se si affronta "il terrorismo con un doppio standard, ci saranno gravi conseguenze non soltanto per i nostri due paesi, ma anche per la comunità internazionale nel suo insieme". A dirlo è stata il ministro degli Esteri indiano, Sushma Swaraj, in occasione di un incontro con gli omologhi di Cina e Russia tenutosi lunedì a Mosca. Il commento si innerva sulle proteste indiane seguite all'imposizione del veto con cui Pechino ha bloccato in sede Onu il riconoscimento di Masood Azhar (capo di Jaish-e-Mohammad) come terrorista, probabilmente, per non dispiacere Islamabad (Ndtv). Intanto durante una visita del ministro della Difesa indiano a Pechino, i due paesi hanno annunciato i lavori per l'istituzione di una hotline tra le rispettive forze armate con lo scopo di ridurre le schermaglie lungo il confine. (Reuters)

La Cina comincerà ad incoraggiare l'utilizzo della rotta Artica sfruttando ciò che di buono c'è nel riscaldamento globale: ovvero lo scioglimento dei ghiacci. Il Passaggio a Nordovest permette di tagliare i tempi di percorrenza da Shanghai ad Amburgo di 2800 miglia nautiche. Proprio questo mese la Maritime Safety Administration ha rilasciato una guida di 365 pagine in cinese che offre una guida dettagliata della rotta dalle coste del Nord America al Pacifico settentrionale. (Reuters)

I lavori per il progetto petrolifero di Kashagan, Kazakistan, cominceranno nel 2017. Lo ha reso noto in settimana la statale China National Petroleum Corporation. (Reuters)

Rassegna: Dispacci dalla Silk Road Economic Belt

Alibaba e Porter City Holding hanno in cantiere un progetto logistico, a Burgas, città costiera della Bulgaria. la collocazione geografica non è casuale dal momento che Burgas è il secondo principale porto del paese con sbocco sul Mar Nero. La città sarà la prima destinazione europea lungo la tratta ferroviaria che dalla provincia dello Henan permetterà alle merci cinesi di raggiungere la Georgia passando prima per Kazakistan e Azerbaijan. Il progetto dovrebbe essere completato in tre anni. Alibaba ci metterà 100 milioni di euro. (Balkan Insight)

La collaborazione Cina-Tajikistan-Afghanista-Pakistan "non è una NATO centroasiatica". La rassicurazione è arrivata in un'intervista rilasciata a Sputnik da alcuni funzionari militari cinesi. (Eurasia)

Il Xinjiang lancia tre rotte turistiche terrestri per ravvivare gli scambi con i paesi vicini: la China-Kazakhstan-Kyrgyzstan rote, la China-Tajikistan route e la China-Russia-Kazakistan-Mongolia route (Xinhua)

L'Asia Centrale manca di sinologi ed esperti di Cina e Pechino viene visto come un generoso finanziatore ma non come il potenziale acquirente di beni centroasiatici. Alcune osservazioni molto condivisibili che potrebbero avere diverse ripercussioni sul progetto Nuova Via della Seta. (China in Eurasia)

L'India boicotta il corridoio economico Cina-Pakistan. A dirlo (anzi, a ribadirlo giacché simili accuse non giungono nuove) è stato il capo delleo staff dell'Esercito pakistano, Raheel Sharif, nell'ambito di una conferenza tentasi a Gwadar, il porto sullo stretto di Hormuz gestito dalla cinese e vero centro del CPEC. Lo scorso mese, nella regione del Baluchistan era stato arrestato un ufficiale della marina indiana che Islamabad dice essere in realtà un ufficiale della RAW principale agenzia di intelligence esterna. Reuters

Il premier kirghiso, Temir Sariyev, è stato costretto a dimettersi sulla scia delle polemiche scaturite dall'assegnazione dell'appalto per la costruzione di una strada nei pressi del lago Issyk-Kul alla compagnia cinese Longhai. Lo scorso mese una commissione parlamentare ha scoperto che la società era sprovvista della licenza necessaria ai lavori. Sariyev era in carica dallo scorso 5 maggio (Diplomat)

A fronte di un calo dell'1,4 per cento verso l'UE, del 3,4 per cento verso gli Usa, e dell'8,5 per cento verso l'Asean, nel primo trimestre del 2016 l'export cinese ha segnato un trend positivo se si considerano i mercati lungo la "One Belt One Road", come Pakistan (+ 26,4 per cento) e Bangladesh (+ 16,6 per cento) Bangladesh. (SCMP)

Pechino vuole esportare il modello Shenzhen a Gwadar, il porto pakistano considerato il fulcro del corridoio CPEC da 46 miliardi di dollari. La sfida è quasi una "mission impossible" se tiene conto dell'impervietà del luogo affetto da scarsità idrica, carenza elettrica e minacce terroristiche. (WSJ)

Vale 2 miliardi di dollari la visita del capo del partito dello Xinjiang, Zhang Chunxian, in Pakistan. Durante la sua quattro giorni della Terra dei Puri, Zhang (accompagnato da una delegazione) ha firmato accordi, tra gli altri, per infrastrutture, progetti energetici e logistici. (Reuters)

Come Khorgos, la cittadina al confine sino-kazako, potrebbe presto prendere il posto degli storici bazaar di Karasu e Dordoi, punto di snodo delle merci cinesi in Kirghizistan. (Radio Free Europe)

Rassegna: dispacci dalla Silk Road Economic Belt

[Dal 5 al 14 marzo]

La Cina incrementerà il proprio sostegno all'esercito afghano contro i talebani. Per il momento il contributo di Pechino ammonta a soli 70 milioni di dollari, una somma nettamente inferiore rispetto a quella offerta da molti altri paesi. Kabul sta stilando una lista dei desiderata che comprende armi leggere, componenti di aeromobili e uniformi. (WSJ)

Secondo Al Arabya, nell'ultimo anno alcune migliaia di combattenti uiguri si sarebbero uniti ad Al-Nusra nella provincia di Idlib, nella Siria del Nord. L'apporto uiguro si è rivelato "cruciale" - spiega l'emittente di Dubai - alla luce della progressiva perdita di appeal dell'ala siriana di al-Qaida all'avanzare dell'Isis. (Al-Arabya)

Ammontano ormai a oltre 1,9 miliardi di dollari gli investimenti cinesi nel Far East russo, pari al 75 per cento del totale dei capitali iniettati nella regione. (Sputnik)

Secondo la stampa indiana, la presenza della Cina nel Gilgit-Baltistan attraverso la costruzione del corridoio economico CPEC costituisce una nuova fonte di frizione in materia di sovranità territoriale. La regione del Gilgit-Baltistan è, insieme ad Aksai Chin, Azad Kashmir e J&K, una delle aree contese tra India, Pakistan e Repubblica popolare (The Tribune). Proprio in questi giorni sono circolate voci su un presunto sconfinamento delle truppe cinesi nel Kashmir occupato dal Pakistan. (Sputnik)

Il CPEC contribuirà alla creazione di oltre 10mila posti di lavoro. Almeno questo è quanto affermato da una delegazione cinese in occasione di una recente visita pressa la Camera di Commercio e dell'Industria di Islamabad. (Nihao Salam)

Per bocca dell'ambasciatore in Pakistan, Sherali Saidamir Jononove, il Tajikistan ha espresso il desiderio di prendere parte al corridoio economico Cina-Pakistan, snocciolando i numeri della collaborazione tra Dushambe e Islamabad: nel giro di due anni gli scambi bilaterali dovrebbero raggiungere i 500 milioni di dollari, mentre il Tajikistan esporterà verso il Pakistan oltre 1000 MW di elettricità nell'ambito del progetto CASA-1000. (Daily Pakistan)

Le condanne per reati contro la sicurezza dello Stato sono quasi raddoppiate (1.419) da quando Pechino ha dichiarato guerra ai "tre mali" (separatismo, terrorismo ed estremismo) nella regione autonoma dello Xinjiang. (AFP)

Secondo fonti Reuters, la statale China National Transportation Equipment & Engineering Co Ltd (CTC) è prossima alla conclusione di un accordo per la costruzione del collegamento ferroviario Teheran-Mashhad, che collegherà la capitale iraniana al nordest del paese. Valore del progetto: 3 miliardi di dollari. L'EXIM Bank finanzierà l'85 per cento dei costi. Intanto la Dalian Shipbuilding Industry Co pare essere in trattative per la fornitura di navi container e petroliere. (Reuters)


La mappa della settimana:

Fonte: Indian Strategic Studies

Se Pechino perde Kyaukphyu

La linea Kyaukphyu-Kunming si farà. Anzi no. Le sorti del progetto ferroviario che dovrebbe collegare la Birmania occidentale alla provincia cinese dello Yunnan sono appese a un filo. La scorsa settimana le autorità birmane hanno annunciato la sospensione delle trattative avviate nel 2011 con la firma di un memorandum d'intesa (ormai scaduto) tra il Governo di Naypyidaw e la compagnia statale CREC (China Railways Engineering Corporation). Secondo Pechino, la tratta darebbe nuovo impulso allo sviluppo dell'economia birmana regalando slancio sopratutto alle aree meno evolute del Paese, quelle ad ovest. Ma l'impatto ambientale e sociale, sommato ai costi -non sufficientemente coperti dai 20 miliardi di dollari stanziati in prima battuta- avrebbe indotto il Governo birmano ad accantonare il progetto. Le smentite di Pechino sono rimbalzate contro un muro di gomma. «Abbiamo soltanto siglato un memorandum d'intesa, ma nessun accordo è stato mai raggiunto per cominciare la costruzione, per cui l'unica cosa che posso dire è che non stiamo lavorando al progetto», ha dichiarato all''Irrawaddy' un funzionario locale.

Per lungo tempo il gigante asiatico è stato il principale benefattore del Paese dei pavoni, ma da quando la giunta militare ha lasciato il posto al Governo 'civile' guidato dal riformista Thein Sein, il flusso di capitali da oltre la Muraglia ha registrato un netto arresto, precipitando dai quasi 13 miliardi di dollari del 2011 agli appena 407 milioni del 2012. Il Dragone porta ancora legata al dito la retromarcia con la quale Naypyidaw, quattro anni fa, sospese i lavori per la diga di Myitsone, piano multimiliardario finanziato in larga parte dalla Cina e andato in fumo a causa dell'impopolarità riscossa tra i residenti. Stando alle denunce della società civile locale, la nuova ferrovia rientrerebbe tra le 10 grandi opere infrastrutturali alle quali il Governo birmano ha concesso il semaforo verde senza ottenere l'approvazione della popolazione direttamente coinvolta. Proprio come avvenuto con altri controversi progetti avvertiti come un tributo energetico troppo oneroso per un Paese costretto tutt'oggi a centellinare la propria corrente elettrica. (Segue su L'Indro)

Pechino, un player discreto in Afghanistan

Lo scorso 10 luglio, Pechino ha ospitato le prove generali del quarto incontro ministeriale dell'Istanbul Process, piattaforma regionale nata nel 2011 per incoraggiare la cooperazione tra l'Afghanistan e alcuni vicini tra i quali Cina, Russia, Kazakistan, India, Pakistan, Iran e Turchia. Ma che prevede la partecipazione di Paesi extra-regionali (pesi massimi come Stati Uniti e Gran Bretagna) e organismi internazionali in qualità di 'partner di sostegno'.

Nell'attesa che il vertice vada in scena nella città portuale cinese di Tianjin il prossimo mese, a dominare la sessione di giovedì è stata la difficile transizione politica dello Stato centroasiatico, che dopo le elezioni di aprile, il ballottaggio di giugno e le accuse di brogli, dovrà aspettare un'ulteriore revisione dei voti per conoscere il suo nuovo Presidente. Il tutto mentre il 2014, l'ultimo anno segnato dalla presenza massiccia di truppe americane, ha già scavallato la sua prima metà. Entro la fine di dicembre le forze armate statunitensi dovrebbero ridursi a meno di 15mila unità. Una prospettiva che impensierisce non poco Pechino, per il quale la stabilità in Asia Centrale è di primaria importanza tanto per fattori di business che di sicurezza nazionale. Il nuovo Grande Gioco ha sempre meno le caratteristiche di un risiko energetico e sempre più quelle di una comunione d'intenti tra potenze per evitare che la regione sprofondi nel caos.

Quanto la questione afgana stia a cuore al Dragone lo dimostra la decisione dell'agenzia statale cinese 'Xinhua' di lanciare un portale interamente dedicato allo Stato centroasiatico e il susseguirsi a stretto giro di meeting di alto profilo: il leader uscente Hamid Karzai e il Presidente cinese Xi Jinping si erano incontrati in occasione del CICA (Confidence Building Measure in Asia) summit dedicato alla pace in Asia, ospitato a maggio da una Pechino sempre più crocevia di interessi globali. Appena tre mesi prima il Ministro degli Esteri cinese Wang Yi era stato a Kabul durante la sua maratona mediorientale. In entrambe le occasione la stabilità del Paese aveva dominato i colloqui, con il Governo cinese che si era detto disposto ad «esercitare un ruolo costruttivo» per favorire la riconciliazione politica in Afghanistan, pur precisando che la stabilità del Paese dovrà essere mantenuta dagli afgani con i loro propri mezzi. Tradotto dal linguaggio felpato della diplomazia: il Dragone non vestirà i panni di gendarme della regione come fatto finora da Washington. Piuttosto sembra strizzare l'occhio ad una cauta collaborazione.

Secondo gli esperti, laddove il Pacifico continua ad essere motivo di fratture tra Cina e Stati Uniti, il 'cuore dell'Asia' sta diventando teatro di un allineamento delle posizioni cinese e americane nella regione. «I cinesi sono molto consapevoli del fatto che ora ci troviamo sullo stesso spartito in Afghanistan» spiegava un diplomatico statunitense al 'Guardian' a margine di un incontro tra funzionari cinesi ed esperti Afpak, tenutosi a Pechino nel mese di marzo. (Segue su L'Indro)