Un grande balzo in avanti contro le violenze domestiche

Dal 1 novembre la città di Harbin, capoluogo della provincia settentrionale dello Heilongjiang, si avvarrà di una nuova normativa volta a proteggere le donne dalle violenze domestiche. Si chiama "Harbin Regulations on Women's Rights and Interests Protection", ha ricevuto il placet del braccio locale della governativa ACWF (All-China Women's Federation) e arriva in coda ad iniziative analoghe intraprese nelle città di Guangzhou (Canton), Shenzhen, Changchun, Jinan e Qingdao. Definita dal 'South China Morning Post' «una pietra miliare», il provvedimento andrebbe a coprire nello specifico le molestie sessuali impedendo ai mariti di perseguitare le ex mogli e le loro famiglie dopo la separazione. Maggior tutela verrebbe assicurata anche sul posto di lavoro, sempre più spesso scenario di violenze. Tra il 2007  e il 2012, il Beijing Zhongze Women's Legal Counseling and Service Center ha ricevuto più di 183 richieste di consulenza  in materia di abusi sessuali; dei 47 casi portati avanti , il 34% era legato proprio all'ambiente professionale.

Come stabilisce l'Art. 22, il coniuge, una volta interrotta la relazione, non dovrà molestare, insultare, minacciare o usare violenza verso la donna e i suoi parenti. Allo stesso tempo l'Art. 23 obbliga il datore di lavoro o il direttore ad assumere misure adeguate per prevenire o interrompere il verificarsi di comportamenti molesti ai danni delle donne nei luoghi pubblici e nell'ambito delle attività lavorative. Le vittime, da parte loro, sono invitate a contattare la polizia, i propri superiori e le autorità competenti. L'articolo sottolinea la responsabilità della Women's Federation e degli agenti di pubblica sicurezza; troppo spesso casi di violenza vengono gestiti con scarso tempismo. Nel 2009 balzò alle cronache cinesi la storia di una donna che dopo aver chiamato la polizia otto volte invano è stata picchiata dal proprio marito fino a perdere la vita. Fino all'anno prima le violenze domestiche non rientravano nemmeno nei casi ufficialmente di competenza delle forze dell'ordine.

Inaspettatamente, per quanto lungamente attesa, la norma non ha suscitato soltanto commenti positivi. Nell'occhio del ciclone la definizione che ne deriva di 'violenze domestiche': si parla di attacchi fisici, intimidazioni, torture, compresa la privazione del cibo e...«l'interruzione del sostegno finanziario». Concentrandosi sull'ultimo punto, alcuni internauti si sono chiesti cosa accadrebbe nel caso in cui il 'sequestro del portafoglio' fosse giustamente motivato. Si tenga presente che, in Cina, il management economico della famiglia è per tradizione compito femminile. E se la moglie spende troppo? «Se il controllo del budget di casa umilia il marito facendogli perdere la faccia? E' una cosa che capita spesso. Che ne sarà dei diritti dei mariti?», si chiede un utente su Weibo, il Twitter cinese. E se è la donna a lasciare al verde il marito? Molti hanno fatto notare che la legge dovrebbe tutelare tutti i membri della famiglia al di là del sesso. (Segue su L'Indro)

Se scappi ti compro

Appena 7-8 anni fa la prima sposa cambogiana fece la sua comparsa a Huanggang, villaggio della provincia cinese del Jiangxi lungo lo Yangtze. Oggi ogni cittadina in prossimità del fiume ne ha almeno tre o quattro.

Galeotto fu il gap di genere, frutto del connubio tra un trentennale controllo sulle nascite, della predilezione per il figlio maschio e dei conseguenti aborti selettivi, così che oggigiorno, in Cina, nascono 100 bambine ogni 118 maschi. Le proiezioni per il futuro non sono incoraggianti: nel 2020 saranno grossomodo 30 milioni gli scapoli cinesi, di cui una buona percentuale concentrata nelle aree rurali. Normalmente a ripiegare sulle mogli del Sud-est asiatico sono i cosiddetti 'uomini avanzati', quelli che data la penuria non sono riusciti a trovare una connazionale. Una tipologia maschile che comprende sopratutto disabili e indigenti.

L''arricchimento glorioso' perseguito dalla Repubblica popolare negli ultimi anni ha alzato le aspettative femminili, tanto che secondo un rapporto rilasciato nel 2011 su un sito di appuntamenti, il 68% delle donne cinesi single avrebbe dichiarato di dare molta importanza alla situazione economica del loro potenziale marito. Si tenga presente che anche in un villaggio come Huanggang, chi ambisce ad una donna locale spesso si trova a dover pagare una dote fino a 200mila yuan (oltre 24mila euro), come prevede la tradizione del posto. Va da sé che i prezzi più convenienti del Sud-est asiatico rappresentano la principale attrattiva per gli scapoli cinesi meno abbienti.

Xiaoyan ha 30 anni, è cambogiana, e due anni fa la sua famiglia è stata ben felice di darla in sposa a un uomo di Huanggang per l'equivalente di 400 dollari. Nonostante il marcato accento del Jiangxi, Xiaoyan della Cina non sa quasi nulla a parte che «è molto più ricca e grande» rispetto alla Cambogia che continua a stazionare sui gradini più bassi dei Paesi sottosviluppati con 8 milioni di persone costrette a vivere contando su meno di 2,30 dollari al giorno. «Più povera è una donna, prima cerca di sposarsi», spiega ad Afp Xiaoyan.

E' soltanto a partire dal 2010 che i cinesi sono diventati la prima scelta delle donne cambogiane. Nel 2008 oltre 25mila neo-spose risultavano legate in matrimonio a uomini sudcoreani, ma con la progressiva ascesa del gigante asiatico a seconda potenza mondiale, le proporzioni si stanno lentamente invertendo. Tre anni fa nel Jiangxi erano state registrate ben 2mila unioni sino-cambogiane e al momento sono circa una dozzina i broker specializzati nel combinare matrimoni tra i due vicini asiatici. Complice il rilassamento dei regolamenti che disciplinano i matrimoni con gli stranieri. Come riporta la rivista economica 'Caixin', mentre in caso di unioni miste Hanoi richiede che lo sposo cinese vada in Vietnam a registrare di persona il matrimonio, Phnom Penh, pretende soltanto che venga confermato lo stato civile nubile della donna prima del matrimonio. (Segue su L'Indro)

Donne e università in Cina

Moglie, sorella, madre. La figura della donna in Cina è stata per secoli adombrata da una presenza maschile che, incombendo al suo fianco, ne ha limitato il ruolo nella società. E' stato così almeno da quando il Confucianesimo è diventato 'religione di Stato', sotto la dinastia Han (206 a.C.- 220 d.C.). Tuttavia, sebbene il ritratto dominante sia quello di una donna succube e oppressa, il mondo femminile cinese si è allo stesso tempo distinto grazie ad alcune eccezioni. Donne di potere che si sono affermate in svariati settori, dalle guerriere Mu Lan e Liang Hongyu, alle scrittrici e studiose Ban Zhao, Xie Daoyu, Li Qingzhao e Ding Ling. Ciò che le accomuna è l'aver sfidato il sistema vigente imposto dalla società patriarcale tradizionale, rimasta in piedi fino alla metà del Ventesimo secolo, quando per far fronte all'imperialismo Occidentale la classe dirigente socialista decise di aggregare tutte le forze del Paese. Anche quelle 'rosa'. Ragione per la quale in Cina le donne hanno maggiori possibilità rispetto che in altri paesi asiatici, come Taiwan, Corea del Sud o addirittura Giappone, posto dall'Economist in coda alla lista quanto ad apertura.

In passato in Cina insegnare era sempre stata una prerogativa maschile, ricollegata alla figura del maestro per eccellenza Confucio, ideatore di quel sistema gerarchico che ha relegato la donna dietro le mura di casa. Soltanto all'inizio del 1900 gli istituti hanno aperto le loro porte ad educatrici femmine. Un processo velocizzatosi dopo il 1949 con il coinvolgimento del gentil sesso nel processo di ricostruzione nazionale lanciato da Mao Zedong. Una ricostruzione socialista, così come eminentemente socialista è la vittoria raggiunta nel percorso di emancipazione con la nascita della Nuova Cina.

Di pari passo con l'avanzata di quote rose negli atenei cinesi, le donne si sono ritrovate invischiate in una rete di sfide sociali, esacerbate dal processo di internazionalizzazione e di rapido, ma ineguale, sviluppo economico che ha portato la Cina in prima linea nello scacchiere globale. A partire dal 1999 il settore educativo del Regno di Mezzo ha visto una crescita senza precedenti, sia in termini di iscrizioni, che di espansione di strutture universitarie. L'aumento del personale accademico si è tradotto inevitabilmente in una maggiore partecipazione femminile, ma allo stesso tempo nella richiesta di credenziali superiori e di una formazione migliore.

Come sottolinea Kathleen Weiler, studiosa ed educatrice femminista, in questo contesto le insegnanti donne non si sono limitate ad opere all'interno di un sistema, ma hanno cercato di "negoziare, combattere e dare un loro senso" alla professione.

Eppure il mondo universitario cinese continua a mantenere una struttura gerarchica che penalizza fortemente il ruolo femminile. Tanto più che gli stereotipi tradizionali -che assimilano la donna virtuosa a una brava moglie- continuano a godere di una certa popolarità anche tra i giovani. Quante desiderano proseguire una carriera accademica si trovano a dover conciliare la loro posizione professionale con il proprio ruolo all'interno della famiglia. D'altronde, la donna cinese si può avvalere di un aiuto in più grazie alla struttura capillare della famiglia allargata; una caratteristica che distingue la società tradizionale cinese, ma che tutt'oggi permette alle giovani coppie di godere di una maggiore libertà rispetto a quanto avviene in Occidente. Secondo una ricerca condotta su 40 paesi, soltanto in Turchia le donne che scelgono la carriera universitaria possono contare sul sostegno della famiglia estesa similarmente a quanto avviene in Cina.

Nonostante anche nell'ex Impero Celeste, come in altre parti del mondo, più donne che uomini accedano all'università, tuttavia scegliere la facoltà non è cosa facile. E' opinione diffusa nel Regno di Mezzo che alcuni mestieri non siano sufficientemente femminili. La China Mining and Technology University, nella provincia del Jiangsu, offre un allettante corso per ingeneri minerari che assicura un impiego alla fine del percorso di laurea. Peccato che il programma sia aperto soltanto agli studenti maschi.

"Il diritto del lavoro cinese suggerisce che il settore minerario non sia adatto alle donne, per questo chiediamo alle studentesse di astenersi dal fare domanda" spiega alla BBC Shu Jisen, professore del dipartimento. Le donne sono troppo deboli per portare l'attrezzatura da lavoro e in caso di pericolo non sono in grado di corre veloci quanto gli uomini. Per tutelare la sicurezza delle donne il Ministero dell'Istruzione cinese vieta alle ragazze di studiare alcune materie, dall'ingegneria dei tunnel a quella della navigazione, come stabilito da un'università di Dalian, città portuale del Nord-Est. Mesi di navigazione sono duri da sopportare per una donna, scandisce un funzionario addetto alle ammissioni universitarie.

Anche la Beijing's People's Police University sconsiglia l'ingresso alle ragazze, limitando le quote rosa al 10-15% del totale degli studenti. La maggior parte della gente in Cina si aspetta di trovare un poliziotto maschio, quindi è inutile permettere loro di accedere alla facoltà, dato che tanto una volta laureate non troverebbero lavoro. Si tratta di professioni che comporterebbero un dispendio di energie inutile; meglio utilizzarle per altro, chiosa Shu.

Per molti si tratta di discriminazione bella e buona. Così alcune attiviste hanno deciso di protestare contro le restrizioni, rasandosi la testa in occasione di alcune manifestazioni andate in scena nel 2012 in varie parti del paese. " Se siamo in grado di sopportare le condizioni di lavoro ci deve venire permesso di farlo" spiega una studentessa.

Non è la prima volta che il mondo universitario 'rosa' insorge. Negli ultimi anni molti atenei per cercare di mantenere un equilibrio di genere all'interno dei corsi hanno abbassato il punteggio di ammissione per i maschi, lasciando fuori studentesse con votazioni più alte. Anche se in teoria, come scrive Xinhua, il Ministero dell'Istruzione (sulla carta) non permette un rapporto fisso tra i sessi per le iscrizioni universitarie, eccetto che per "le accademie militari e gli istituti per la difesa nazionale e la sicurezza pubblica".

(Scritto per Uno sguardo al femminile)

Da Chongqing a Singapore: le Società nere diventano "rosa"

(Scritto per Uno sguardo al femminile di febbraio)

14 ottobre 2009: Il volto impassibile non lasciava trasparire alcuna emozione. Avvolta nella tipico giubbotto arancione dei detenuti, Xie Caiping veniva condotta fuori dalla Quinta Corte Intermedia del Popolo scortata da due guardie. Il 3 novembre una controversa sentenza ha drasticamente fine a una delle carriere più brillanti del panorama criminale di Chongqing, megalopoli della Cina centro-meridionale. Una carriera da 2 milioni di yuan (243mila euro) che è valsa a Lady Mafia un posto nella top ten dei "boss più infami di sempre" stilata dal Time, di cui è anche l'unica donna.

Oggi Xie sta ancora scontando diciotto anni di carcere con le accuse di "gioco d'azzardo, associazione mafiosa, sequestro di persona, corruzione e di aver dato protezione e rifugio ai consumatori di droga". Attività, queste, che aveva portato avanti dal settembre 2004 con la connivenza delle autorità per via della sua parentela con il capo della polizia Wen Qiang, protettore delle gang locali per circa un decennio. Non è certo un caso che nel 2000 fosse riuscita a fuggire da una delle sue innumerevoli bische con una valigetta piena di soldi, soltanto dieci minuti prima che le forze dell'ordine facessero irruzione. Alcuni anni dopo uno sfortunato poliziotto, pizzicato a ficcare il naso dove non doveva, fu picchiato fino a perdere i sensi, infilato in una sacca e scaricato in campagna.

Gli affari sono andati a gonfie vele fino a quando, nel 2007, l'amministrazione della città non è passata nelle mani di Bo Xilai, politico dai natali illustri caduto in disgrazia, ma al tempo ancora in rapida ascesa verso i vertici del Partito. Due i capisaldi della strategia da lui messa in campo per guadagnarsi le simpatie del popolo: il revival maoista e la lotta alla mafia, come riassume lo slogan "canta il rosso e picchia il nero". Da quel momento in poi, Chongqing, anche nota come la Gotham City d'Oriente per l'alto tasso di criminalità, venne squassata da una maxi campagna anti-corruzione nelle cui maglie finirono 9mila persone. Veri malavitosi o semplici nemici politici di Bo. Tra questi anche Xie e Wen, condannato a morte nel luglio 2010 "per stupro, aver coperto bande criminali e per aver intascato tangenti per 12 milioni di yuan (1,4 milioni di euro)". Il bottino è stato ritrovato seppellito sotto uno stagno.

Al tempo dell'arresto la stampa cinese non risparmiò dettagli sulla vita lasciva condotta da Lady Mafia. Xie aveva ville lussuose e 16 giovani amanti, oltre ad un favorito di vent'anni meno a farle da autista e braccio destro nella gestione dei casinò illegali. Un atteggiamento sopra le righe che ha mantenuto persino alla sbarra, quel 14 ottobre, quando il giudice la bacchettò per via del suo linguaggio troppo scurrile. Fuori dal tribunale, ad attendere con impazienza l'esito del processo, c'erano diverse vecchie conoscenze. Come Chen Yaling, percossa da una banda di delinquenti dopo aver rifiutato la richiesta di un poliziotto corrotto di trasformare la propria sala da tè in una casa da gioco. La sentenza a 18 anni quel giorno lasciò l'amaro in bocca a quanti aspettavano da anni vendetta.

7 Dicembre 2011: Siamo ancora a Chongqing. Un'iniezione letale mette fine alla vita di Wang Ziqi, leader spietata di un giro di prostituzione che, tra il 1994 e il 2009, ha visto implicate oltre 300 donne. Le ragazze che si rifiutavano di lavorare per Wang subivano pestaggi, minacce e venivano private dei documenti d'identità e di ogni bene. Alcune, dopo essere state sottoposte a lunghi periodi di isolamento, hanno perso il senno. Sette sono morte in circostanze sospette. Una è rimasta paralizzata dopo aver tentato il suicidio buttandosi dall'ottavo piano di una case da tè. Wang non operava da sola, ma con l'appoggio della sorella, Wang Wanning, e sotto la protezione del suo influente amante: quel Wen Qiang, cognato di Xie Caiping e capo della polizia di Chongqing.

Xie e Wang rappresentano dei casi abbastanza insoliti nel panorama malavitoso della Repubblica popolare. Normalmente nella mafia cinese la donna ricopre il ruolo della vittima; risucchiata nel traffico di esseri umani o venduta come merce nei bordelli. Un topos che è stato ripreso in Shanghai Triad, pellicola del 1995 diretta da Zhang Yimou, che (tra lusso e atrocità) insiste sugli intrighi e la condizione femminile già visti in Lanterne rosse. Negli ultimi trentanni, episodi in cui giovani ragazze cinesi sono state condannate a morte per crimini commessi sotto costrizione di un uomo o in situazioni di disperazione hanno conquistato l'attenzione dell'opinione pubblica.

In generale, come evidenzia il noto giurista Giovanni Fiandaca in Women and the Mafia: Female Roles in Organized Crime Structures, spesso il ruolo della donna nei gangli mafiosi nasce da vincoli di tipo famigliare: mogli, sorelle, fidanzate di gangster ricevono compiti anche di notevole importanza pur di mantenere le varie attività criminali tra parenti. La figura maschile tende comunque ad esercitare sempre un forte potere di controllo sugli elementi femminili che, d'altra parte, per via della loro insospettabilità si sono spesso rivelati l'asso nella manica di molte bande malavitose. Stereotipi consolidati che associano la criminalità alla mascolinità hanno finito per regalare alle donne una sorta di immunità davanti alla giustizia. Così che nella maggior parte dei casi vengono ritenute soggetti passivi o addirittura vittime degli uomini del clan, pur essendo delle vere e proprie delinquenti.

E' capitato che, in alcuni periodi di crisi -come avvenuto in Brasile, Argentina e Giappone-, le donne abbiano assunto le redini di organizzazioni criminali, ma è difficile dire se l'ascesa "rosa" rilevata in queste circostanze sia da attribuire all'assenza di uomini capaci o se sia, invece, dovuta all'effettiva "pericolosità" di queste donne. Piuttosto sembra che la progressiva scalata della donna da posizioni accessorie a ruoli più attivi sia da inquadrare in una prospettiva allargata di emancipazione e rivalsa femminile che interessa tutto il contesto sociale in cui una determinata organizzazione opera.

Il ruolo duale (un po' vittima e un po' carnefice) della donna nelle Società nere lo ritroviamo nell'ambito della diaspora cinese. All'inizio del Novecento la scarsità di donne cinesi in America rese possibile la creazione di un losco traffico con l'Impero Celeste, dove giovani ragazze venivano rapite o vendute dalle famiglie in difficoltà ai mercanti che le portavano negli Stati Uniti per avviarle alla prostituzione. Si pensi che, fino al 1910, in California, il rapporto tra maschi e femmine cinesi era di dieci ad uno. Ma l’arrivo delle donne finì per innescare anche le prime guerre tra le varie società segrete clandestine sino-americane (tong). La prima disputa con grossi problemi d’ordine pubblico scoppiò proprio per via di un contenzioso su una prostituta tra membri di tong differenti. Sebbene fossero ricorrenti anche controversie per debiti di gioco e per questioni territoriali, le più gravi furono sempre quelle relative alle sing-song girl. Per togliere una ragazza dal giro della prostituzione era necessario riscattarla, ma colui che se ne innamorava generalmente non aveva soldi a sufficienza per farlo e si trovava così costretto a rivolgersi alle organizzazioni illegali.

Il problema principale incontrato da chi lasciava la mainland per costruirsi una vita oltreconfine era trovare un'occupazione. Questo rendeva gli immigrati, sopratutto quelli sbarcati nel Sud-Est asiatico, facili prede della malavita locale che offriva loro lavoro. E' quanto accaduto alla periferia di Singapore, dove gang giovanili si sono formate nel tentativo di sopperire ai bisogno delle comunità emarginate e ignorate dalla autorità. Si stima che nel 1954 nella città Stato vi fossero 368 società segrete per oltre 20000 membri.

Una di queste, attiva tra gli anni '60 e '70 era la Ang Hor Tiap, nota anche come Red Butterfly, unica gang di Singapore interamente al femminile. Come riporta lo Strait Times in un articolo del 1986, a farne parte erano sopratutto ragazze ventenni del cabaret, cameriere e hostess, tutte riconoscibile per le farfalle colorate tatuate in parti del corpo nascoste che rivelavano come avvertimento solo quando entravano in azione. Molte avevano aderito alla banda perché il loro ragazzo faceva a sua volta parte della malavita locale. "Erano molto maliziose e selvagge", spesso venivano coinvolte in combattimenti, estorsioni e aggressioni. Utilizzavano cinture per legare le vittime e indossavano un anello con una pietra estraibile come arma segreta. La loro tecnica di reclutamento era semplice: "unitevi a noi o vi sfregeremo corpo e viso". La cerimonia di iniziazione richiamava quella delle triadi dell'ex Celeste Impero: bevevano il sangue di un gallo e si ferivano per mischiare tra di loro il proprio sangue e diventare così "sorelle". Queste gang "rosa" avevano, sopratutto all'inizio, lo scopo di proteggere le ragazze che lavoravano nei bar e nei night club. Amavano ritrovarsi a Clifford Pier, Eu Tong Sen Road, Jalan Besar, Tanjong Katong, Geylang e nei pressi di Capitol Theatre.

Donne, religione e società civile nella Nuova Cina

(Scritto per Uno sguardo al femminile di gennaio)

Un trentennio di arricchimento glorioso ha portato la Cina sul podio delle potenze mondiali lasciandola affetta da gravi distorsioni sociali e da un vuoto ideologico allarmante. Oggi questo vuoto induce qualcuno a guarda con rimpianto ai tempi controversi in cui il socialismo "puro" di Mao, basato sull'egualitarismo, aveva gettato le basi per la crescita economica firmata Deng Xiaoping, pur passando alla storia per la Grande carestia che ha falcidiato la popolazione, seguita a ruota dal periodo buio della Rivoluzione Culturale.

Allo stesso modo, in tempi di smarrimento morale, la religione potrebbe fare da stella polare, venendo parzialmente riabilitata dopo oltre cinquant'anni di laicismo ortodosso. Fatti fuori i "quattro vecchi" (vecchi pensieri, vecchia cultura, vecchie consuetudini e vecchie abitudini) la Nuova Cina, inaugurata dal Grande Timoniere, è stata costruita sui pilastri del razionalismo scientifico e di un progresso secolare che ha bollato i vecchi culti come "valori feudali".

Il rigoroso ateismo del padre della patria ha continuato a godere di una certa fortuna sotto i suoi successori. E nonostante l'articolo 36 della Costituzione cinese tuteli la libertà di religione, negli ultimi anni l'ossessione dei leader cinesi per l'armonia sociale e la stabilità a tutti i costi si è tradotta in una stretta repressiva ai danni dei gruppi spitiuali ritenuti potenzialmente destabilizzanti. Alla persecuzione della Falun Gong, che ha raggiunto la sua massima efferatezza durante la presidenza di Jiang Zemin (1993-2003), ha fatto seguito la paranoica repressione di Hu Jintao nell'annus horribilis 2011, quando una primavera mancata d'ispirazione araba agitò i sonni dell'establishment cinese.

Sotto il neopresidente Xi Jinping la condanna ai culti popolari e all'estremismo religioso si conferma ferrea, sopratutto alla luce di una serie di episodi violenti causati -secondo il Partito comunista cinese- da gruppi terroristi di matrice islamica che abitano l'estremo confine nord-occidentale del Paese. Eppure, il malcontento che cova nella pancia del paese -per via della corruzione dilagante e dell'abisso crescente che separa i ricchissimi dai poverissimi- sembra aver spinto il nuovo leader ad una parziale apertura. Sia benvenuta, dunque, la "benevolenza" e la "tolleranza" dei fedeli cinesi, che nella Repubblica popolare sono circa 100 milioni, di cui una buona metà musulmani e cristiani. " I credenti dovrebbero essere autorizzati a praticare seriamente il culto che sostengono" e "formare un consenso comune sulla promozione della stabilità e armonia sociale" ha dichiarato alla fine di novembre Wang Zuoan, capo dell'Amministrazione Statale per gli Affari Religiosi.

D'altra parte lo stesso Hu Jintao aveva tentato di recuperare quanto scardinato dal Grande Timoniere, rispolverando la tradizione confuciana per fornire un riferimento ideologico al paese in rapida trasformazione. Cavallo di battaglia proprio la "società armoniosa".

La religione declinata alla longevità del Partito, prevede una partecipazione maggiore da parte di quelle persone relegate nelle aree più periferiche della società e accusate, per via della loro fede, di "anticonformismo", "ignoranza" e talvolta di "separatismo".

Come scrive Maria Jaschok, esperta di storia cinese contemporanea e direttrice dell'International Gender Studies Centre presso la Oxford University, la crescente decentralizzazione dell'apparato statale, coniugata alla nascita di uno "spazio civile", apre nuovi spiragli ai gruppi ritenuti un tempo "eversivi". Così come la tensione politica porta incertezza e, allo stesso tempo, fornisce nuove opportunità per affermare le proprie aspirazioni grazie a un maggior coinvolgimento nella vita sociale. Nella vivace dialettica tra sfera spirituale e società civile si innesta l'aumento del numero delle praticanti e dei leader religiosi donna.

L'"altra metà del Cielo", come chiamava Mao il gentil sesso, è stata la prima a beneficiare della Rivoluzione comunista. Mentre il Grande Timoniere diceva basta al feudalesimo e alla religione ritenuta oppio dei popoli, la "liberazione femminile" recideva i lacci e lacciuoli dal principio cardine della cinesissima filosofia confuciana: il patriarcato. Proprio la definizione della donna socialista moderna è stato uno dei maggiori successi raggiunti dal neonato Partito comunista durante il suo processo di consolidamento. E, giusto di recente, un sondaggio riportato dal Global Times rivela che circa la metà degli intervistati considera positivamente la figura di Mao per aver reso la Cina una potenza nucleare e aver liberato le donne.

L'organizzazione All-China Women's Federation (ACWF), che ha visto la luce nel marzo 1949 con il nome di All-China Democratic Women's Foundation, nelle sue prime campagne aveva un preciso obiettivo: plasmare una donna cinese socialista, lavoratrice, politicamente impegnata e con una mentalità "scientifica". Il lavoro dei ricercatori della ACWF è stato, per lungo periodo, interamente votato all'industrializzazione, militarizzazione e modernizzazione della nazione, operando nel solco della tradizione marxista.

Quando, negli anni '80, politiche più liberali permisero la rinascita di un pensiero religioso, l'ampia partecipazione femminile venne letta da molti come sintomo di debolezza. Come se, aggrappandosi alla fede, la donna confermasse la propria fragilità e ingenuità, con buona pace di Mao.

Il legame perverso tra femminilità e religione ha ispirato un decano della letteratura d'oltre Muraglia: Lu Xun, unico intellettuale graziato dall'oscurantismo della Rivoluzione Culturale, nella novella New Year Sacrifice (1926) racconta la storia di Xianglin, una donna separata afflitta dalla povertà, ma anche dalla superstiziosità popolare che la porta a credere fino alla morte di vedere il proprio corpo tagliato a metà per essere spartito nell'oltretomba tra i due mariti. Il monito è chiaro: i culti tradizionali cinesi non fanno altro che portare alla distruzione le anime più semplici e già colpite dalle privazioni economiche.

Tutt'ora buona parte del dibattito continua a reggersi sull'interrogativo se la religione costituisca una forza oppressiva o piuttosto una forza liberatrice, che permette alle donne di ritagliarsi uno spazio nella cultura tradizionale caratterizzata da una forte predominanza maschile. Proprio lo stato di segregazione è diventata in alcuni casi la scintilla scatenante che ha spinto alcune comunità religiose "rosa" a forzare la mano per ottenere maggiori riconoscimenti. E' questo il caso delle moschee femminili che nel 1994 hanno ottenuto la registrazione come siti religiosi ufficiali, acquisendo pari status legale nonché uguale diritti economici e di rappresentanza politica. Talvolta le politiche adottata da Pechino sono state sfruttate dai gruppi religiosi per i propri fini. Come quando, con una la levata di scudi, le musulmane della moschea di Zhengzhou, nella provincia dello Henan, si sono opposte -con il placet del Partito- all'Islamismo ortodosso internazionale che proibisce alle ahong (imam in mandarino) di dirigere moschee femminili indipendenti.

Ad aver contribuito all'indigenizzazione di alcuni culti in Cina è stato il principio della non ingerenza negli affari interni, dietro il quale Pechino si trincera per respingere le interferenze da parte delle associazioni religiose straniere. Un aspetto del regime ferreo cinese che si è rivelato vantaggioso per diverse comunità di fedeli.

Particolarmente emblematica è la storia delle scuole coraniche femminili, nate oltre tre secoli fa dalla negoziazione sulla natura dell'identità musulmana nell'ambito della diaspora cinese. Durante la fine della dinastia Ming e l'inizio della Qing (XVII secolo), la rinascita islamica, ispirata da intellettuali e pedagoghi Hui, la minoranza musulmana cinese, finì per abbracciare anche il gentil sesso. Il processo di rafforzamento della comunità femminile venne interrotto durante la persecuzione religiosa negli anni '50 del secolo scorso, per poi riprendere timidamente durante l'apertura anni '80. Sopratutto a partire dalla fine degli anni '90 molte moschee furono riaperte e, in alcune aree della Cina centrale, ne furono costruite di nuove.

La ripresa di pratiche antiche, divenute desuete, fornisce un ponte tra le nuove generazioni e le loro origini, finite nel dimenticatoio dopo la fondazione della Repubblica popolare. Così la trascrizione e la compilazione dei canti musulmani jingge riportano in vita i sentimenti, le gioie e i dolori delle praticanti di un tempo, divenendo di ispirazione per le giovani fedeli di oggi. Il passato viene riempito di nuovo significato per rimuovere le connotazioni negative affibbiate per lungo tempo alle credenti. E la modernità, avvertita con trepidazione come la perdita delle passate certezza si accompagna, tuttavia, alla garanzia di benefici materiali e di una partecipazione religiosa alle dinamiche sociali più proattiva rispetto al passato; sopratutto per quanto la riguarda l'assistenza ai gruppi emarginati.

Esemplare è stato l'impegno delle suore del convento cattolico Zhugu di Kaifeng, Henan, nella scolarizzazione e in opere di carità, in particolare tra gli anni '80 e '90. Eredi delle Sorelle della Provvidenza di St Mary's of the Wood, giunte a Kaifeng dall'Indiana nel novembre 1920 e rimpatriate forzosamente nel 1950, le suore di Zhugu (oggi tutte cinesi) si sono impegnate in progetti sociali che aggiungono una dimensione religiosa allo sviluppo locale. Dall'assistenza ai bambini abbandonati, agli handicappati e agli anziani, fino al più recente impegno nella difesa delle mogli vittime di violenze familiari. A confermare come l'alterità di alcune associazioni di culto sia riuscita a collaborare alla nascita di una Cina moderna, tappando i buchi lasciati da un welfare insufficiente.

"Le donne credenti sono particolarmente preoccupate dall'orientamento laico della cultura cinese" scrive Shui Jingjun, coautrice con la Jaschok di Women Religion and Space in China, " la cultura religiosa che determina la loro vita e la loro soggettività porta ad una posizione marginale nella società e negli ambienti accademici, anche per via della loro invisibilità nella sfera pubblica sociale (secolare). Eppure abbiamo scoperto che le donne musulmane, nella costruzione di un gruppo religioso attivo, hanno finito per arricchire non soltanto la storia delle musulmane cinesi, ma anche la storia cinese nel suo complesso. E che il silenzio e l'assenza non coincide con la non-esistenza o l'incapacità di far sentire la propria voce."

La lunga marcia (in salita) delle scienziate cinesi

(L'articolo verrà pubblicato su Uno sguardo al femminile di luglio)

Donne nello spazio e nelle profondità degli abissi. E' con grande orgoglio che il 21 giugno l'agenzia di stampa cinese Xinhua ha reso nota una presenza femminile nell'equipaggio del sommergibile d'altura Jiaolong, durante un'immersione nel Mar cinese meridionale. Yang Qunhui, professore associato presso l'Università Tongji di Shanghai, è la prima scienziata donna ad aver partecipato ad una spedizione del "drago d'acqua", questa la traduzione del nome cinese dell'imbarcazione che lo scorso anno aveva battuto il record nazionale scendendo 7.062 metri sotto il livello del mare, nella Fossa delle Marianne.

Appena il giorno prima, l'attenzione dei media cinesi era tutta proiettata verso i cieli, per una lezione di vita nello spazio. Maestra d'eccezione, Wang Yiping, 33 anni e seconda donna a partecipare ad una missione spaziale, ha dato una dimostrazione pratica dell'assenza di gravità dalla navicella Shenzhou- 10, in orbita a 300km di distanza dalla Terra. La diretta, trasmessa dalla televisione di stato CCTV, ha incollato davanti al piccolo schermo oltre 60 milioni di studenti. Wang, che è membro del Partito comunista e ha il grado di maggiore nell'Esercito popolare di liberazione, ha partecipato alla quinta missione con equipaggio umano del Dragone, la più lunga (15 giorni) e ultima in ordine di tempo verso  la realizzazione di una stazione orbitale permanente.

Sono passati dieci anni da quando il "gigante asiatico", nel 2003, ha inviato il suo primo "taikonauta" (come vengono chiamati alle nostre latitudini gli "astronauti" d'oltre Murglia) nello spazio; uno solo da quando il 16 giugno dello scorso anno la pioniera Liu Yang ha tinto per la prima volta di rosa una navicella cinese. Un successo quello di Liu, celebrato non soltanto dai media nazionali ma anche dalla rete: dei 34 milioni di messaggi pubblicati su Weibo riguardo al lancio dello shuttle Shenzhou-9, circa 2,2 milioni contenevano il nome di Liu Yang, mentre alcune ricerche hanno evidenziato per i suoi compagni Liu Wang e Jing Haipeng meno di 100mila visite.
"Ad aver attirato tanta attenzione sull'ultimo viaggio spaziale è stata proprio la presenza di un'astronauta donna. Nei giorni scorsi è diventato un tema caldo di portata nazionale e pertanto coperto ampiamente sia dalla stampa che dai media elettronici" aveva affermato a suo tempo Zhang Jiang, professore di comunicazioni presso la Beijing Foreign Studies University.

A rovinare i festeggiamenti il ricordo ancora fresco di Feng Jianmei, non una scienziata né una celebrità. Una donna come tante, costrette pochi giorni prima ad abortire sebbene al settimo mese perché non in grado di pagare la multa di 40mila yuan (quasi 5mila euro) imposta in Cina a chi vuole avere un secondo figlio. Le inconciliabili contraddizioni di un Paese che studia da superpotenza, con un buono meno in economia e un'insufficienza grave nel rispetto dei diritti umani. Che vorrebbe aprire qualche porta in più al gentil sesso, ma, per il momento, è in grado di lasciare solo qualche spiraglio.

Con "Outline for the Development of Chinese Women 2011-2020", il Consiglio di Stato si è impegnato a raggiungere in un decennio quote rosa del 35% nei settori scientifici e tecnologici, da sempre considerati maschili. Come? Innanzitutto, incentivando l'accesso delle donne ai laboratori nazionali con progetti di ricerca volti alla loro formazione professionale. "Il talento tecnologico femminile è fondamentale per lo sviluppo del Paese" si legge nel documento.

Eppure, nonostante le possibilità di ottenere un dottorato in materie scientifiche siano grossomodo le stesse dei colleghi uomini, le studentesse cinesi incappano in serie difficoltà quando si tratta di trovare lavoro come ricercatrici. "Le donne hanno più doveri familiari rispetto agli uomini, un fattore che le svantaggia in tutti i campi professionali" ha commentato Li Zhenzhen, researcher presso l'Istituto di Politica e Management dell'Accademia cinese di scienze, sottolineando l'urgenza di politiche mirate a rinforzare la presenza femminile nel settore.

La Fondazione nazionale di scienze naturali cinese (NSFC) sembra aver intrapreso questa direzione da quando, nel 2010, ha stabilito massima priorità alle ricercatrici scientifiche che presentano domanda di finanziamento. Il problema, però, sembra non essere esclusivamente circoscritto entro i confini nazionali. Di recente l'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) ha invitato tutti i Paesi ad affrontare la carenza di quote rosa nel settore scientifico-tecnologico, affermando che il gap donne-uomini "costituisce un ostacolo al progresso delle nazioni". "Fermare l'esodo delle donne dalla scienza": titolava così l'Harvard Business Review nel 2008 riportando una percentuale allarmante di fughe femminili dall'area STEM (Science, Technology, Engineering and Math). Ben il 52%.

(Leggi anche: Tutti i media pazzi per Liu Yang)

Cina: le donne, il corpo e i media

L'economia del Dragone -e con essa i consumatori cinesi- è lo specchio di una società in continuo mutamento, caratterizzata per tradizione, come molti altri paesi dell'Asia orientale, da "tendenze collettiviste" che inducono l'individuo ad un uniformarsi al tutto. D'altra parte, come sottolinea l'antropologo olandese, Geert Hoefstede, "quando un'economia comincia a fiorire e i suoi abitanti si arricchiscono, le culture collettiviste tendono naturalmente a divenire più individualiste, dando vita ad una società assai più libera di quanto non fosse in precedenza". E' innegabile che lo sviluppo della Cina abbia ormai raggiunto questo stadio. Ad accelerare il processo ha giocato un ruolo di primo piano l'influsso del modello culturale occidentale, "individualista" per antonomasia, penetrato negli ultimi anni attraverso una sempre più massiccia presenza di messaggi pubblicitari d'oltremare. Con il risultato che ora i cinesi vengono spinti ad affermare la propria personalità attraverso ciò che comprano e nel modo in cui si presentano all'esterno.

Ma se nel Regno di Mezzo i prodotti "made in Occidente" hanno ricevuto un alto indice di gradimento, non è altrettanto chiaro l'effetto che gli spot pubblicitari stranieri, portatori di nuovi canoni e valori, possano avere sulla psiche dei cinesi. Secondo Richard Gordon, psichiatra e autore di diverse pubblicazione, "l'occidentalizzazione" di culture lontane ha fatto sì, tra le altre cose, che paesi un tempo estranei a disturbi del comportamento alimentare -quali Cina, India, Corea del Sud, Argentina e Brasile- abbiano cominciato a dover far fronte agli stessi problemi che tormentano l'Ovest.

Le fattezze rotonde delle divinità tradizionali e dei portafortuna cinesi, simbolo di ricchezza e successo finanziario, non hanno impedito ai canoni estetici occidentali di valicare la Muraglia. La penetrazione era già avvenuta circa un ventennio fa, come dimostra lo studio "Dissatisfaction Among Chinese Undergraduates and Its Implications for Eating Disorders in Hong Kong", realizzato nel 1996 da alcuni studiosi cinesi su un campione di 1.581 soggetti. Il sondaggio rivela l'evidente frustrazione dei maschi cinesi per la loro scarsa altezza e una struttura fisica troppo gracile, mentre per le donne -ossessionate dal peso- vita, fianchi e cosce vengono elencati tra i propri punti deboli. Preoccupazioni che riflettono una netta virata rispetto all'estetica tradizionale del Dragone tutta focalizzata su sopracciglia, occhi, orecchie, naso e bocca. Oggi il chiodo fisso delle giovani cinesi sembra essere proprio quella "magrezza", un tempo sintomo di povertà, sfortuna e malattia. Ad accrescere il senso di insoddisfazione verso il proprio aspetto contribuiscono i modelli sponsorizzati dai media, riviste e programmi televisivi in primis. E lo fanno fin dagli anni dell'adolescenza.

Eppure -come rivela un sondaggio del 2011 effettuato su 50 ventenni cinesi provenienti dalle città settentrionali di Ningbo e Tangshan- anche se la maggior parte delle intervistate si è dimostrata decisamente critica nei confronti della figura femminile sponsorizzata dai mezzi di comunicazione di massa, d'altra parte molte di loro non sembrano pienamente consapevoli dell'influenza esercitata dai media sui propri gusti estetici. Che, nonostante tutto, coincidono con l'"essere formosa", "avere gambe lunghe" e indossare "vestiti alla moda".

Il corpo delle donne
Tradizionalmente in Cina il corpo veniva considerato in termini morali, percepito come parte della natura e descritto attraverso un vasto repertorio di metafore. Fino a quando la distruzione del passato voluta da Mao Zedong non finì per colpire anche il modo di intendere la propria fisicità. Mentre alla fine degli anni '60 gli slogan delle “streghe” facevano tremare l’Occidente, nel Regno di Mezzo la de-sessualizzazione imposta sotto la Rivoluzione Culturale aveva annullato qualsiasi distinzione di genere, mortificando la femminilità stessa. La partecipazione alla lotta di classe e alla crescita del Paese si era esplicata anche attraverso l’imposizione dell’uniformità tra i sessi; studentesse e lavoratrici dai capelli corti, insaccate nelle smorte divise maoiste. “L’eredità rossa” ha indotto il popolo cinese a maturare una percezione del proprio corpo atipica.

Poi negli anni '80 un primo risveglio: permanenti e abiti alla moda cominciarono ad evidenziare una percezione del corpo più sana e sensuale. La decade successiva avrebbe visto la diffusione dei primi concorsi di bellezza nelle province meridionali del Guangdong, Fujian e Shanghai, con conseguente presa di coscienza del valore commerciale della bellezza stessa. Ebbe così inizio la mercificazione del corpo femminile.

Ciò che dà valore al corpo inteso come "prodotto commerciale" non è tanto lo stato di salute o la sensualità. E' piuttosto il rispetto di certi canoni e misure imposte dal mercato della moda e accettate più o meno incondizionatamente dalla popolazione femminile. Il desiderio di rientrare negli standard sponsorizzati dalla società dell'immagine si è tradotta in una competizione tra donne, fonte di grandi guadagni per l'industria del fashion e dei cosmetici.

Le cose, tuttavia, stanno cambiando, ha sottolineato Zhang Ning, professore di cultura cinese presso l'Università Normale di Pechino in un'intervista apparsa sul sito di "citizen journalism" My1510 (link). Una recente tendenza mette in risalto un rinnovato interesse dei giovani per ciò che è "fresco, semplice e naturale", estendendo il concetto di bellezza a seconda della percezione individuale. In questa direzione si inserisce il fenomeno dilagante sulla rete delle "donne semplici", che vede "ragazze della porta accanto" proporsi come nuove bellezze, acquisendo un certo successo popolare nonostante spesso le loro performance sfiorino la soglia del ridicolo. Il fenomeno di "Sister Furong" (di cui Uno sguardo al femminile proporrà a breve un approfondimento) è uno degli esempi più eclatanti del desiderio di affermare la propria bellezza, sebbene non conforme ai canoni estetici convenzionali.

Lo scorso anno piovvero critiche sui concorsi di bellezza della mainland per l'elezione di vincitrici ritenute dal pubblico decisamente "bruttine", in quello che Zhang Ning ha definito una "distorsione" deliberata degli organizzatori al fine di attrarre l'attenzione. Ad aver l'ultima parola nelle "gare tra le belle" sono spesso i poteri amministrativi, finanziari e mediatici. Sono loro a legittimare la vincitrice, ha sottolineato Zhang. D'altra parte, in questo caso la decisione di scegliere giovani fuori dagli standard estetici condivisi potrebbe essere interpretata come una pacca sulla spalla a tutte le "ragazze normali" presenti tra il pubblico.

A testimoniare un'evoluzione nella percezione della propria fisicità, lo scorso novembre alcune giovani cinesi avevano deciso di pubblicare su internet le loro foto senza veli nell'ambito di una campagna contro le violenze domestiche. Il linguaggio utilizzato è molto forte: seni nudi cosparsi di scritte rosso sangue e teste rasate. Il corpo diventa così un "campo di battaglia", aveva spiegato Xiong Jing, una delle organizzatrici. "Orgogliosa di essere piatta; vergogna per le violenze domestiche", "Non picchiarla; ama il suo corpo" e "Liberate la sessualità; eliminate la violenza" sono alcuni dei messaggi espressi dalle manifestanti attraverso la propria nudità.

"Sexy con caratteristiche cinesi"
"Xinggan" è la parola che in cinese si avvicina di più al concetto di "sexy" per come viene inteso in Occidente. Una parola giovane per un concetto giovane. Fino a vent'anni fa, infatti, in Cina si era soliti esaltare la bellezza dello spirito più che quella del corpo, così che il linguaggio scritto era sprovvisto di un termine che indicasse in maniera appropriata l'attrattiva sessuale esercitata attraverso la fisicità.

"E' soltanto con i libri illustrati in arrivo da Europa, America e Giappone e sopratutto con l'accesso al web che abbiamo imparato cosa vuol dire 'sexy'", ha spiegato Li Fang, fino a qualche tempo particolarmente prolifico di commenti su Zhongqing Luntan, un blog simile a quello attualmente gestito da Han Han, una delle voci più pungenti della rete cinese. Glutei e seni prominenti a gogò in arrivo dall'estero: una vera sfortuna per le ragazze cinesi non particolarmente dotate di curve, chiosa Li.

A guidare la rivoluzione in questo scenario di "colline sinuose" è stata For Him Magazine (FHM) grazie ad un'intuizione a suo modo geniale. L'unico modo per sopravvivere nel mercato cinese è sinizzarsi; ormai sembrano averlo capito le aziende d'oltreconfine che giungono nell'ex Impero Celeste a caccia di clienti. E così ha fatto anche la nota rivista per maschietti, che ha semplicemente deciso di dirottare il proprio interesse da fianchi e seni verso quelle parti del corpo per secoli celebrate nella letteratura cinese: piedi, pancia e vita.

Fu creato un nuovo standard per la sensualità cinese, con conseguente ripercussione sull'"economia della bellezza femminile". Tutti gli obiettivi cominciarono a puntare ventri scoperti e sandali con tacchi mozzafiato, anche in pieno inverno. Continua a sopravvivere, però, il gusto per il decoltè strizzato e un uso sconsiderato di photoshop che ispira normalmente una lunga sfilza di commenti negativi sotto le immagini ritoccate pubblicate su internet. Quando è troppo è troppo, sembrano pensare i netizen.

Asiatico-americane: "le eleganti ed astute dee del male"
Esotiche, servili e attraenti. Così i media del Nuovo Continente amano dipingere le donne asiatico-americane, relegate a ruoli spesso stereotipati che le rendono vittime, non soltanto di discriminazioni razziali, ma anche di genere. Una lunga tradizione, che affonda le radici negli anni della colonizzazione occidentale in Asia, identifica nelle bellezze orientali un "oggetto sessuale", una merce da possedere priva di identità propria.

Come riportato nel documentario "Ancestors in the Americas", nei primi anni di vita degli Stati Uniti l'individualità delle immigrate cinesi fu annullata attraverso l'uso dell'appellativo generico di "China Mary", nome con il quale venivano chiamate indistintamente tutte le donne provenienti dal Paese di Mezzo. "Durante il coinvolgimento degli americani nella guerra con le Filippine, con Cina e Giappone durante la Seconda guerra mondiale, e più di recente nelle guerre di Corea e Vietnam, le donne asiatiche venivano considerate dai soldati americani come prostitute e oggetti sessuali che offrivano riposo e recupero dalle zone di guerra" [Chan, C. (1988). "Asian American women: The psychological responses to sexual exploitation and cultural stereotypes"].

La filmografia anni '50 e '60 ha continuato ad alimentare una visione distorta della femminilità asiatica, dipingendo le donne dell'estremo Est come "eleganti dee del male con  gli occhi a mandorla e dai modi astuti, o sorridenti fanciulle dei mari del Sud avvolte nei sarong, con fianchi ondulati, capelli neri e pelle candida oscurata dal trucco". E sebbene i media occidentali si stiano adoperando per eliminare i vecchi stereotipi dal piccolo e dal grande schermo, la "sexploitation" delle donne cinesi è ancora evidente.

La comunità asiatico-americana sembra non essere ancora convinta circa la vera natura di Lucy Liu, una delle attrici sino-americane più popolari protagonista di pellicole quali Kill Bill e Charlie's Angels, che non di rado si trova a rivestire i panni della "puttanella", intrecciando relazioni sessuali occasionali al fine di raggiungere un preciso obiettivo. La potenza erotica viene sovente sfruttata a proprio vantaggio dai personaggi femminili asiatici, comunemente bollati come astuti, esotici e sexy.

Ma se la logica del commercio spinge immancabilmente i media a servirsi delle bellezze asiatico-americane e di stereotipi vincenti al botteghino, c'è da chiedersi quale impatto possa avere una visione viziata della femminilità orientale sulle "non-Caucasian" nate oltremare.

(Scritto per Uno sguardo al femminile)

Due chiacchiere con Feng Yuan

(Segue da Germogli di femminismo sbocciano in Cina)

La parola all'esperta
Feng Yuan si occupa di tematiche di genere dalla metà degli anni '80. Dal 1986 al 2006 ha lavorato come giornalista presso la redazione del People's Daily, organo del Comitato centrale del Pcc, e di China Women's News. Nel 1995 ha fondato insieme ad altri diverse Ong, tra le quali Media Monitor Network for women, Beijin-Tianjin Facilitators' Team on Gender and Development e Anti Domestic Violence Network. Tra il 2006 e il 2009 è stata coordinatrice del Gender and Women's Right Program di ActionAid China, poi professoressa e direttrice del Center for Women's Studies presso l'Università di Shantou (2009-2011). Oggi è presidente di Anti Domestic Violence Network e membro di China Women's Research Society. Oltre ad essere autrice e coautrice di diverse pubblicazioni e manuali di formazione, ha ricoperto un ruolo di primo piano nella stesura del primo China Human Development Report (2009), del libro bianco sulla parità di genere in Cina (2005, Consiglio di Stato) e del rapporto stilato dalle Ong sui progressi compiuti dalla Cina nella realizzazione degli obiettivi di Sviluppo del Millennio (MDG).

Feng ha gentilmente risposto ad alcune domande da me postele.

Le violenze domestiche sono ancora una realtà di tutti i giorni per molte donne cinesi. Secondo un sondaggio pubblicato tempo fa dal China Daily, un terzo delle famiglie cinesi si trova ad affrontare il problema degli abusi -sia fisici che psicologici- entro le mura di casa. Una ricerca intrapresa nelle provincie del Gansu, dello Hunan e del Zhejiang ha evidenziato che un terzo delle famiglie avrebbe assistito ad episodi di violenza domestica; l'85% delle vittime sono donne. La cosa sorprendente è che solo il 5% delle intervistate ha affermato di ritenere il proprio rapporto coniugale infelice. Per molte donne le violenze sono un aspetto "normale" della vita familiare. Eppure alcune iniziative messe in atto negli ultimi tempi indurrebbero a pensare che qualcosa stia cambiando (link). 

Se le norme sociali sulle violenze cambiassero, se i servizi pubblici fossero più completi, qualificati e disponibili, la maggior parte delle vittime certamente gradirebbe ottenere maggior aiuto dalla società e sopratutto dallo Stato. Il problema non è che le donne non cercano un supporto esterno alla famiglia, il problema è la mancanza di un sostegno adeguato e di aiuto da parte del governo. Abbiamo sentito un sacco di storie e vere e proprie tragedie come quella di Do Shanshan a Pechino e di Li Yan nel Sichuan, entrambe vittime che non sono riuscite ad avere un aiuto tempestivo.

Quali sono le lacune del corpo normativo cinese che occorre colmare? Quali aspettative ripone nella nuovo leadership guidata da Xi Jinping?

I principi di parità e "uguaglianza" citati dalla legge debbono diventare realtà, occorre che siano  concreti e utilizzabili dai titolari dei diritti, come per esempio le donne. Bisognerebbe imporre ai soggetti responsabili, quali i dipartimenti di Stato e di governo ma anche i datori di lavoro, di adempiere ai propri doveri. Se la nuova dirigenza vuole veramente cambiare le cose, è necessario che prenda in considerazione i diritti delle donne e la parità di genere nel processo di formulazione delle politiche economiche e sociali.

Negli ultimi due decenni, diverse Ong si sono mobilitate nella difesa dei diritti delle donne, ma anche nel tentativo di sensibilizzare la società civile nel suo complesso, nonostante alcuni ostacoli quali vincoli finanziari e status giuridico. Quale sarà il ruolo delle Ong nella battaglia per l'emancipazione femminile?

Le Ong per la difesa delle donne hanno preso l'avvio e continuano a portare avanti attività di sostegno alla causa femminile, nonostante gli ostacoli incontrati. Al contempo le Ong hanno maggiore visibilità tra i media e il pubblico. Quello che dovremmo fare per implementare l'efficacia del nostro lavoro -oltre a richiedere riforme politiche- è rafforzare la nostra capacità di advocay e mobilitazione nel processo di stesura ed elaborazione dell'agenda politica.

Vuole spiegare in breve di cosa si occupa Media Monitor Network for women, Ong di cui è cofondatrice? 

Media Monitor Network for Women mira a superare gli stereotipi di genere e a migliorare la partecipazione femminile nel mondo del giornalismo e della comunicazione. A partire dal 1996 ha effettuato diverse ricerche ed inchieste, oltre ad aver organizzato corsi di formazione. Tra anni fa ha cominciato a pubblicare alcuni prodotti editoriali, quali il settimanale online Women's Voice, seguito poi da Voice of Feminist.

Germogli di femminismo sbocciano in Cina

All'epoca di Mao la teoria dogmatica della liberazione femminista partiva dall'assunto che "l'indipendenza economica" fosse il requisito essenziale per il conseguimento dell'emancipazione. Al giorno d'oggi, oltre la Muraglia, sempre più persone sono dell'idea che per una donna "avere un buon lavoro non sia importante quanto avere un buon matrimonio". E se nella Cina del boom economico il mondo del business si tinge sempre più di rosa, il divario di reddito tra uomini e donne continua ad allargarsi. Colpa della sproporzionata concentrazione femminile nel lavoro intensivo e a basso reddito, così come in settori informali che non offrono alcuna previdenza sociale o benefit.

Sin dalla fondazione della Repubblica popolare cinese, nel 1949, la legislazione è venuta in soccorso "dell'altra metà del Cielo" proteggendone diritti e interessi. Pechino ha provveduto a ratificare alcune tra le principali convenzioni delle Nazioni Unite, tra le quali la Convenzione sull'eliminazione di ogni forma di discriminazione contro le donne (CEDAW). Eppure nell'ultimo ventennio il gap di genere sembra aver accompagnato la crescente disparità tra città e campagna. Nelle zone rurali sebbene le donne ricoprano il 65% della forza lavoro, solo l'1-2% occupa posizioni decisionali.

Risultato: nonostante uomini e donne siano uguali davanti alla legge, il gentil sesso è ancora vittima di discriminazioni dal primo all'ultimo giorno della propria esistenza. Si comincia con gli aborti selettivi e gli infanticidi femminili, passando per le diseguaglianze d'istruzione sui banchi di scuola e di reddito sul posto di lavoro, fino ad arrivare alle discriminazione nell'età pensionistica, nell'accesso al sistema sanitario e al welfare. Alcuni fattori quali la provenienza geografica, la classe sociale, l'orientamento sessuale e l'etnia possono aggravare ulteriormente la situazione.

Nonostante le donne cinesi continuino a rappresentare "l'altra metà del Cielo" -ovvero quella "sbagliata"- è evidente che la crescente consapevolezza dei propri diritti stia portando ad una sempre minore accondiscendenza verso una società indelebilmente segnata da millenni di confucianesimo. Nel contesto di un mondo globalizzato la lotta per l'emancipazione femminile si traduce in una battaglia per la liberazione del genere umano; ne è un esempio il ruolo attivo ricoperto dalle donne nella "rivolta dei gelsomini".
Nel caso specifico della Cina, va ricordato come la rivoluzione borghese sia stata essenzialmente nazionalista, socialista ma anche femminista. Nel 1912 le suffragette cinesi invasero il nuovo Parlamento per reclamare il diritto di voto. Dopo sette anni la rivalsa femminista ispirò il Movimento del 4 maggio, movimento studentesco culturale e politico anti-imperialista, nel contesto del quale venne richiesta l'uguaglianza dei sessi, la fine della poligamia e dei matrimoni combinati, nonché l'accesso all'istruzione superiore per le donne. La legge sul matrimonio, introdotta nel 1950, oltre a stabilire l'abolizione del "capo famiglia", permise alle mogli di mantenere il loro nome da nubili e alle madri di lasciare in eredità ai figli i propri beni.

Oggi la richiesta delle donne alle autorità cinesi di attuare gli accordi internazionali sottoscritti da Pechino -così come gli articoli 33-37 della Costituzione del 4 dicembre 1982 sulle libertà individuali- si inserisce in un più ampio sforzo di riforma sociale che ha come traguardo ultimo la democrazia costituzionale. Non quella "con caratteristiche cinesi", formulata dal padre delle riforme Deng Xiaoping per giustificare le prime liberalizzazioni economiche e che il Partito, recentemente rinnovato al suo vertice, continua a sbandierare in un clima di censura e repressione serrata. Ed è forse un po' per questo "senso civico", un po' per vendetta personale, che negli ultimi mesi "l'armata delle amanti e delle seconde mogli" ha smascherato una serie di casi di corruzione, mettendo -letteralmente- in mutande alcuni funzionari, protagonisti inconsapevoli di video hard.

Le donne, il Partito e le Ong
Nell'attuale contesto politico, "il Partito comunista cinese e lo Stato continuano a svolgere un ruolo dominante nel miglioramento dei diritti delle donne e dell'uguaglianza di genere" spiegava tempo fa Cai Yiping, membro del comitato esecutivo di Develop Alternatives with Women for a New Era (DAWN), network di femministe attiviste, ricercatrici e studiose provenienti dalle economie del Sud del mondo. All China Women Federation (ACWF), organizzazione nata nel '49 per volontà del Partito, ma che dalla fine del 1995 si definisce indipendente dal governo, ha una struttura tentacolare che opera su suolo nazionale a livello provinciale, distrettuale, sino a raggiungere i più piccoli villaggi, e che ha status consultivo presso il Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC). Di fondamentale importanza nella mobilitazione femminile, si batte per la parità di genere e per assicurare alle donne una maggior partecipazione allo sviluppo del Paese.

Ma è dal 1995, anno in cui Pechino ha ospitato la Quarta conferenza mondiale delle donne, che una serie di Ong a tinte rosa ha cominciato a proliferare nel Regno di Mezzo; tra queste rientrano centri di studio facenti capo a Università, istituti di ricerca e organizzazioni impegnate nell'advocacy.
Rispetto alle associazioni pilotate dal governo, le Ong si sforzano di far rispettare quanto compare nel quadro internazionale dei diritti umani, monitorando gli impegni assunti da Pechino con la sottoscrizione della CEDAW e l'assunzione del Beijing Platform for Action, piano d'accordo adottato durante la Quarta conferenza mondiale delle donne. Tra le funzioni delle Ong rientra l'organizzazione di attività di formazione sulle tematiche di genere per i funzionari governativi, e la   sensibilizzazione e mobilitazione della società civile, con un occhio particolarmente attento ai giovani. Il tutto sfruttando al massimo lo sviluppo delle nuove tecnologie informatiche e di comunicazione, affinché il messaggio trasmesso raggiunga un pubblico sempre più ampio.

I primi successi ottenuti nella battaglia femminista non vanno però fraintesi, avverte Cai. Il sentiero che conduce al pieno riconoscimento di pari diritti per uomini e donne è ancora lungo, mentre erroneamente si tende a ritenere il problema archiviato alla luce delle vittorie inanellate a partire dalla metà del secolo scorso. Niente di più sbagliato. Proprio la scarsa sensibilità e l'inerzia generale sono tra i principali ostacoli incontrati da chi si batte per la causa femminile.
A ciò si aggiunge la scarsa efficacia e trasparenza dei processi decisionali: oltre a ACWF, anche altre Ong vengono invitate a prender parte a consultazioni e negoziati su questioni rilevanti, ma la misura della loro partecipazione è incerta e dipende da vari fattori quali l'apertura e l'accettazione dimostrata dai responsabili politici, nonché la spigolosità delle tematiche affrontate. Nonostante i numerosi appelli a rilassare la politica di registrazione delle Ong, status giuridico e vincoli finanziari costituiscono una barriera difficile da valicare. Solo il 10% delle organizzazioni della società civile (CSO) sono registrate come organizzazioni non-profit, le restanti o non sono registrate oppure risultano come imprese commerciali.

Se per molti la diseguaglianza di genere è figlia di una cultura fortemente patriarcale, negli ultimi tempi gli attivisti hanno dirottato i propri sforzi nel tentativo di sensibilizzare l'opinione pubblica verso un fattore determinante: la presenza di politiche discriminatorie istituzionalizzate, dure a morire. La Pianificazione familiare e il controllo delle nascite attuato dal governo cinese a partire dagli anni '70 -che permette alle famiglie rurali che abbiano avuto una bambina di dare alla luce un secondo figlio- hanno condotto alla svalutazione della figura femminile. Proprio la politica del figlio unico ha fatto la sua comparsa nell'agenda dell'Assemblea nazionale del popolo -il "Parlamento" cinese, riunitosi nel mese di marzo per ultimare il rimpasto ai piani alti del Pcc e delineare le priorità per la nuova leadership- pare, per il momento, senza subire particolari modifiche (la Commissione per la pianificazione familiare è stata assorbita dal ministero della Salute nell'ambito di uno snellimento dell'esecutivo cinese). Ma il dibattito continua. Ad allarmare tanto i demografi quanto la dirigenza oggi è sopratutto la carenza di popolazione in età da lavoro e lo squilibrio tra maschi e femmine: nel 2010 per ogni 118 ragazzi in età da matrimonio c'erano solo 100 ragazze. Stando a quanto reso noto alcuni giorni fa dal ministero della Salute, negli ultimi quarant'anni in Cina sono stati eseguiti oltre 330 milioni di aborti, cifre che come gran parte dei dati ufficiali emessi da Pechino potrebbero risultare sottostimate.

Uno sguardo al futuro
La nascita delle Ong in rosa si colloca tra gli anni '80 e '90 del XX secolo, ma soltanto negli ultimi dieci anni si è assistito alla diffusione di nuove forme associative: donne migranti, donne affette da HIV/AIDS, donne omosessuali ecc.. hanno dato vita a organizzazioni diverse tra loro eppure non sottoposte a differenziazione gerarchiche, amplificando la propria voce. Una strategia vincente potrebbe essere quella di stabilire una sinergia tra mondo accademico, federazioni femministe, Ong e movimenti sociali di varia natura e interesse, rivela Cai Yiping in un'intervista rilasciata ad Association for Women's Right in Development. Gender Equality Policy Advocacy Project è il frutto di un'alleanza che vede schierate fianco a fianco studiose, attiviste e membri di federazioni per la difesa dei diritti delle donne. Sebbene sussistano difficoltà di coordinamento e nella gestione delle risorse, un impegno congiunto tra vari settori accresce inevitabilmente l'impatto del messaggio trasmesso.

Occorre ripensare il ruolo della donna attraverso il filtro della globalizzazione -esorta Cai- puntare la lente d'ingrandimento sull'interrelazione tra questioni di genere e attività commerciali, genere e responsabilità sociale negli investimenti cinesi all'estero. Monitorare la situazione delle lavoratrici migranti nelle imprese transnazionali e il problema del traffico transfrontaliero di donne. Una realtà globalizzata richiede che i movimenti al femminile si riposizionino su una struttura politica ed economica globale di relazioni di potere multiple.

Stabilità ad tutti i costi
Nel gennaio 2010 la giuria del Simone de Beauvoir Prize per la libertà delle donne ha scelto di onorare due cinesi: l'avvocato Guo Jianmei e la professoressa di letteratura comparata nonché film-maker Ai Xiaoming. L'anno successivo, soltanto la prima riuscì a volare a Parigi per presenziare alla cerimonia di premiazione. All'altra vincitrice fu negato il diritto di lasciare la Cina. Nei mesi seguenti  Ai ricevette vari tipi di intimidazioni, molestie telefoniche e minacce di morte.

Guo è membro di All China Lawyers Association, vicepresidente della Beijing Association of Women Lawyers e fondatrice del Centre for Women's Law Studies and Legal Service, una Ong per la promozione della riforma del sistema giudiziario e la difesa dei diritti delle donne. Nel marzo 2011 è diventata la prima cinese a vincere l'International Women of Courage Award, presentato dall'ex Segretario di Stato americano Hillary Clinton. Due mesi dopo essere stata insignita del premio Simone de Baeauvoir, l'Università di Pechino -alla quale era affiliata la sua Ong- le ha intimato di chiudere il Centro. Secondo alcune fonti, l'organizzazione sarebbe stata condannata per aver ricevuto fondi dall'estero e per essersi immischiata in casi sensibili. La foto della donna in lacrime è finita su diverse riviste nazionali. Una mano davanti al viso, sullo sfondo una scritta sfuocata: "Associazione degli avvocati per l'interesse pubblico".

Per molti il semaforo rosso del governo all'operato di Guo rappresenta l'ultimo chiodo sulla bara della società civile cinese. A partire dal 2008 parallelamente all'incremento del numero delle Ong supportate dalle autorità si è riscontrata una progressiva diminuzione delle associazioni autonome stabilite a livello di base. Nell'estate del 2009 a finire nel mirino di Pechino era stata la Gongmen, una nota lega di avvocati per la tutela dei diritti con base nella capitale. Di fatto lo Stato tollera e incoraggia la formazione di Ong nella misura in cui esse giovano alla stabilità sociale e forniscono alcuni servizi essenziali in settori dai quali le autorità si sono ormai ritirate. Vengono azzittite senza pietà, invece, quando si spingono in terreni ritenuti off limits.

A volte, nonostante tutto, rinascono dalle ceneri sotto nuove sembianze. Decisa a continuare il proprio lavoro di consulenza legale, Guo non si è data per vinta e ha fondato il Beijing Zhongze Women's Legal Counseling and Service Center. Entro la fine del 2011 Guo e i suoi colleghi avevano fornito assistenza legale gratuita a quasi 80mila persone in casi legati a questioni matrimoniali, di famiglia, diritti umani e molto altro.

La parola all'esperta
Feng Yuan si occupa di tematiche di genere dalla metà degli anni '80. Dal 1986 al 2006 ha lavorato come giornalista presso la redazione del People's Daily, organo del Comitato centrale del Pcc, e di China Women's News. Nel 1995 ha fondato insieme ad altri diverse Ong, tra le quali Media Monitor Network for women, Beijin-Tianjin Facilitators' Team on Gender and Development e Anti Domestic Violence Network. Tra il 2006 e il 2009 è stata coordinatrice del Gender and Women's Right Program di Action Aid China, poi professoressa e direttrice del Center for Women's Studies presso l'Università di Shantou (2009-2011). Oggi è presidente di Anti Domestic Violence Network e membro di China Women's Research Society. Oltre ad essere autrice e coautrice di diverse pubblicazioni e manuali di formazione, ha ricoperto un ruolo di primo piano nella stesura del primo China Human Development Report (2009), del libro bianco sulla parità di genere in Cina (2005, Consiglio di Stato) e del rapporto stilato dalle Ong sui progressi compiuti dalla Cina nella realizzazione degli obiettivi di Sviluppo del Millennio (MDG).

Feng ha gentilmente risposto ad alcune domande postele da Uno sguardo al femminile.

Le violenze domestiche sono ancora una realtà di tutti i giorni per le donne cinesi. Secondo un sondaggio pubblicato tempo fa dal China Daily, un terzo delle famiglie cinesi si trova ad affrontare il problema degli abusi -sia fisici che psicologici- entro le mura di casa. Una ricerca intrapresa nelle provincie del Gansu, dello Hunan e del Zhejiang ha evidenziato che un terzo delle famiglie avrebbe assistito ad episodi di violenza domestica; l'85% delle vittime sono donne. La cosa sorprendente è che solo il 5% delle intervistate ha affermato di ritenere il proprio rapporto coniugale infelice. Per molte donne le violenze sono un aspetto "normale" della vita familiare. Eppure alcune iniziative messe in atto negli ultimi tempi indurrebbero a pensare che qualcosa stia cambiando (link). 

Se le norme sociali sulle violenze cambiassero, se i servizi pubblici fossero più completi, qualificati e disponibili, la maggior parte delle vittime certamente gradirebbe ottenere maggior aiuto dalla società e sopratutto dallo Stato. Il problema non è che le donne non cercano un supporto esterno alla famiglia, il problema è la mancanza di un sostegno adeguato e di aiuto da parte del governo. Abbiamo sentito un sacco di storie e vere e proprie tragedie come quella di Do Shanshan a Pechino e di Li Yan nel Sichuan, entrambe vittime che non sono riuscite ad avere un aiuto tempestivo.

Quali sono le lacune del corpo normativo cinese che occorre colmare? Quali aspettative ripone nella nuovo leadership guidata da Xi Jinping?

I principi di parità e "uguaglianza" citati dalla legge debbono diventare realtà, occorre che siano  concreti e utilizzabili dai titolari dei diritti, come per esempio le donne. Bisognerebbe imporre ai soggetti responsabili, quali i dipartimenti di Stato e di governo ma anche i datori di lavoro, di adempiere ai propri doveri. Se la nuova dirigenza vuole veramente cambiare le cose, è necessario che prenda in considerazione i diritti delle donne e la parità di genere nel processo di formulazione delle politiche economiche e sociali.

Negli ultimi due decenni, diverse Ong si sono mobilitate nella difesa dei diritti delle donne, ma anche nel tentativo di sensibilizzare la società civile nel suo complesso, nonostante alcuni ostacoli quali vincoli finanziari e status giuridico. Quale sarà il ruolo delle Ong nella battaglia per l'emancipazione femminile?

Le Ong per la difesa delle donne hanno preso l'avvio e continuano a portare avanti attività di sostegno alla causa femminile, nonostante gli ostacoli incontrati. Al contempo le Ong hanno maggiore visibilità tra i media e il pubblico. Quello che dovremmo fare per implementare l'efficacia del nostro lavoro -oltre a richiedere riforme politiche- è rafforzare la nostra capacità di advocay e mobilitazione nel processo di stesura ed elaborazione dell'agenda politica.

Vuole spiegare in breve di cosa si occupa Media Monitor Network for women, Ong di cui è cofondatrice? 

Media Monitor Network for Women mira a superare gli stereotipi di genere e a migliorare la partecipazione femminile nel mondo del giornalismo e della comunicazione. A partire dal 1996 ha effettuato diverse ricerche ed inchieste, oltre ad aver organizzato corsi di formazione. Tra anni fa ha cominciato a pubblicare alcuni prodotti editoriali, quali il settimanale online Women's Voice, seguito poi da Voice of Feminist.

(Scritto per Uno sguardo al femminile)

Li Yan, una condanna ingiusta

Li Yan non deve morire. E' questo l'appello lanciato da oltre 400 persone, tra comuni cittadini, avvocati e accademici, firmatari di una petizione per fermare la "macchina dell'ingiustizia" cinese.
Li, 41 anni, originaria della provincia occidentale del Sichuan, rischia la pena di morte per aver ucciso suo marito durante una delle tante dispute finite in violenza. Una di quelle volte in cui Tan Yong, questo il nome dell'uomo, l'aveva picchiata dopo aver ecceduto con l'alcol.

Presa a calci e minacciata con un fucile ad aria compressa, Li disarma il suo aggressore e lo colpisce ripetutamente alla testa. Quando lo vede gravemente ferito, in un primo momento tenta di soccorrerlo, poi capisce che non c'è più nulla da fare e in preda al panico pensa al modo migliore per disfarsi del cadavere. Lo smembra e ne getta parte in un bagno pubblico, il resto in una diga.
Era il novembre 2010; Li e Tan erano sposati da solo un anno. I mesi precedenti all'assassinio erano trascorsi tra percosse, mozziconi di sigaretta spenti in faccia e sevizie di vario genere. Tan le aveva tagliato a pezzi e dita, l'aveva chiusa di notte in balcone in pieno inverno, l'aveva trascinata giù per le scale tirandola per i capelli. La gioviale ed espansiva Li -racconta il fratello- si era progressivamente chiusa in sé stessa, non osando raccontare ai familiari l'incubo al quale veniva sottoposta quotidianamente.

Inutili le richieste d'aiuto inoltrate alla polizia, al comitato di quartiere e alla sezione locale di All China Women's Federation (ACWF), contattati già nell'agosto 2010. Per le forze dell'ordine le violenze domestiche rientrano nella fumosa categoria degli "affari di famiglia".
Le prove degli abusi, comprese le registrazioni della polizia, cartelle cliniche, foto delle ferite e le denunce inviate a ACWF sono state ritenute insufficienti dal Tribunale Intermedio del Popolo di Ziyang. A commettere gli abusi potrebbero essere stati amici e parenti, come pare abbiano dichiarato alcuni testimoni durante il processo, ragione per la quale il Tribunale ha condannato Li alla pena capitale con l'accusa di "omicidio volontario".

"L'omicidio è stato commesso in modo crudele e pertanto le conseguenze saranno gravi": il verdetto, approvato lo scorso agosto dalla Corte d'appello, è stato confermato recentemente dalla Corte Suprema del Popolo, la quale, tuttavia, non ha ancora emesso l'ordine d'esecuzione. Una volta che il massimo tribunale cinese avrà dato il via libera, la donna verrà giustiziata entro sette giorni.

La storia di Li Yan ha rinnovato lo sdegno popolare per una questione particolarmente sensibile in Cina: quella delle violenze tra le mura di casa, una piaga che continua affliggere il Dragone nonostante i numerosi appelli delle organizzazione per la difesa dei diritti umani. Come riporta Human Rights Watch, dal 7 novembre ad oggi oltre 8000 persone hanno sottoscritto una petizione per chiedere una legislazione specifica in materia. Secondo le statistiche rilasciate dal governo cinese nel mese di gennaio, una donna su quattro subisce soprusi in famiglia, dallo stupro coniugale alle percosse, ma, come emerso da studi indipendenti, nelle zone rurali la situazione sarebbe ben peggiore. A partire dal 2000, in tutto il Paese sono stati emessi regolamenti a livello locale; norme basate su principi generali e prive di disposizioni specifiche in grado di difendere effettivamente le vittime.

Le crescenti richieste di una legislazione anti-violenze ha spinto la Corte Suprema ad effettuare un'indagine, i cui risultati, rilasciati nel gennaio 2013, evidenziano l'insufficienza del corpo normativo attuale: non esiste uno standard che preveda chiaramente quali investigazioni e quali azioni penali debbano essere attuate, con il risultato che raramente episodi di abusi raggiungono il tribunale. E anche qualora riescano a varcare le aule di giustizia, la magistratura li considera "dispute coniugali", comminando quasi sempre pene troppo leggere.

Ormai da diversi anni All China Women's Federation spinge perché venga approvato un progetto di legge sulle violenze domestiche. In tutta risposta all'inizio del 2012 l'Assemblea Nazionale del Popolo, il "Parlamento" cinese, ha fatto sapere di avere in agenda una formulazione di tale tipo, senza, tuttavia, indicarne dettagli o tempi d'attuazione.

Poiché la Cina ha aderito a diversi trattati internazionali per la difesa dei diritti delle donne- sottolinea Human Rights Watch- il governo avrebbe l'obbligo di adottare misure efficaci per affrontare e risolvere il problema degli abusi familiari, emanando una legge organica conforme a quanto stabilito dall'Organizzazione delle Nazioni Unite.

E se la giustizia cinese continua a tentennare, l'opinione pubblica, invece, si schiera a spada tratta in difesa del gentil sesso. Lo dimostra, per esempio, l'ampia eco suscitata dal caso di Li Yang, il noto fondatore di Crazy English, che nel 2011 ammise pubblicamente di aver picchiato più volte la moglie, cittadina americana. Negli ultimi tempi la lotta per i diritti delle donne nell'ex Celeste Impero ha assunto nuove e più originali forme di espressione. Lo scorso San Valentino a Pechino diverse donne avevano manifestato indossando abiti da sposa macchiati di sangue finto, mentre negli scorsi mesi una campagna sul web ha spinto molte a pubblicare le proprie foto senza veli in atto di protesta.

La spietatezza della sentenza contro Li Yan ha finito per riaccendere il dibattito sulla pena di morte, un altro argomento ampiamente discusso in Cina, -secondo Amnesty International- il Paese con il maggior numero di esecuzioni capitali, seguito dall'Iran. La stessa Ong ha lanciato un appello urgente affinché la condanna di Li venga mitigata.

"Fin quando la pena di morte non verrà completamente abolita" ha scritto alcuni giorni fa sull'Oriental Morning Post di Shanghai l'avvocato Zhang Peihong, "è necessario avere uno stretto controllo su di essa. E questo vuol dire cercare ogni motivo e ragione per non imporre la sentenza capitale a nessuno". Sullo stesso spartito Sophie Richardson, direttrice della sezione cinese di Human Rights Watch, la quale ha affermato che "punire con la morte Li Yan non servirà a garantire la giustizia in questo orribile incidente. Anzi, peggio. Sarà un messaggio per chi patisce violenze domestiche che gli abusi continueranno a rimanere impuniti".

La scorsa primavera il polverone era stato sollevato dal caso di Wu Ying, condannata alla pena capitale con l'accusa di “raccolta fraudolenta di fondi” per 770 milioni di yuan. Sulla scia delle riforme del diritto penale attuate il primo maggio 2011, Pechino ha abrogato la pena di morte per tredici reati economici di natura “non violenta”, ma nel caso di finanziamenti illeciti la legge continua ad essere severissima. Dopo numerose proteste, lo scorso maggio la sanzione per Wu Ying è stata ridotta alla pena di morte con sospensione, presumibilmente, da commutare in ergastolo dopo due anni.

(Pubblicato su Ghigliottina)

In lotta da secoli

Sembra che per troppo tempo l'attenzione internazionale sia stata polarizzata sulla condizione femminile nel Medio Oriente, perdendo di vista cosa da secoli avviene nella "più grande democrazia del mondo": l'India. Forse se non fosse stato per lo stupro di gruppo che lo scorso 16 dicembre è costato la vita ad una ragazza di 23 anni, le proteste di New Delhi non avrebbero raggiunto con tanta "violenza" la stampa occidentale. Nell'ultimo mese e mezzo casi di soprusi ai danni di donne indiane si sono susseguiti senza interruzione; almeno quattro i più eclatanti avvenuti tra il 4 e il 28 dicembre. Secondo un sondaggio condotto da Thomson Reuters, l'India "è il quarto Paese più pericoloso" al mondo per le donne e il peggiore in cui vivere tra gli Stati membri del G20.
Ma è stato sempre così?

Pare che all'inizio dell'Era Vedica (1500-500 a.C.) fosse riconosciuta una certa parità dei sessi, quando -come riportano gli antichi grammatici Patanjali e Katayana- alle donne veniva concessa la possibilità di scegliersi un marito e di accedere agli studi.
Ma è già intorno al 500 a.C., con l'inizio del periodo medievale, che pratiche quali la sati, il matrimonio in tenera età e il divieto di risposarsi per le vedove divenne parte integrante della vita quotidiani di molte comunità. Nel V sec. a.C. l'inferiorità femminile venne codificata nella raccolta di leggi nota come "Il codice di Manu", che legava la donna dal momento della nascita a quello della morte prima al padre, poi al marito o ai figli maschi.

La conquista musulmana del subcontinente (durata dal XIII sec. al XVI sec.) portò nuovi valori di matrice islamica, creò sistemi giuridici e amministrativi differenti, andando a sostituire i codici comportamentali e culturali indigeni. La purdah -pratica che vieta agli uomini di vedere le donne attraverso la segregazione fisica di queste ultime o con l'obbligo di coprire i propri corpi al punto da nascondere la loro pelle e le loro forme- è un retaggio dell'età di mezzo, mentre la poligamia e l'usanza delle Devadasi (le "spose" delle divinità di un tempio, spesso sfruttate sessualmente) erano già piuttosto diffuse in diverse aree del Paese. Ma nonostante il regno della dinastia islamica Moghul (1526-1857) venga considerato tra i periodi più bui per le donne indiane, alcuni nomi femminili sono riusciti ad emergere nel panorama letterario, politico e religioso del tempo. Come nel caso delle principesse Jahanara e Zebunnissa, poetesse e consigliere sotto la regina e reggente Jijabai, madre del maharaja Shivaji (1627-1680).

Una prima rivalutazione della figura femminile è riscontrabile nel movimento Bhakti (traducibile come "devozione verso la divinità") che, pur rimanendo nel solco della tradizione induista, promosse in maniera aperta la giustizia sociale e la parità dei sessi, grazie al sostegno di alcune figure di spicco, tra le quali Mirabai, letterata e devota dell'epoca. Un impegno in tal senso fu assunto anche da alcuni guru nell'ambito del sikhismo, religione nata in India nel XV sec. Ma è soltanto con la colonizzazione inglese, nel XIX sec., che si ebbero i primi cambiamenti formali, con l'abolizione dell'infanticidio femminile e della sati, pratica che prevedeva l'immolazione delle vedove sulla pira del marito defunto. Contemporaneamente il riconoscimento legale dei diritti  di successione e delle secondo nozze diede il via a quello che viene comunemente considerata la prima fase del femminismo indiano.

Durante l'Impero Anglo-Indiano, alcuni riformisti si batterono per migliorare le condizioni delle donne. Nel 1847 a Barasat, sobborgo di Calcutta, fu istituita la prima scuola femminile, conosciuta più tardi con il nome di Kalikrishna Girls' School. L'istruzione e la formazione delle ragazze nel sud dell'India fu migliorata grazie all'intervento delle mogli dei missionari; Marta Mault néè Mead e sua figlia Eliza Caldwell née Mault vengono ricordate per essere state tra le prime ad aver sfidato le resistenze locale al fine di diffondere la scolarizzazione tra le donne. Ben presto però questi istituti, che pur garantendo una buona formazione di base finivano per inculcare precetti cristiani, si rivelarono una minaccia per l'integrità culturale della popolazione indiana. Inoltre la visione vittoriana della pubblica morale non fece altro che esacerbare il sistema delle caste, colpevolizzando alcune categorie della popolazione. Ragione per la quale proprio in questi anni nacquero movimenti di riforma sociale, in risposta all'esigenza di ostacolare la penetrazione devastante dell'imperialismo britannico nella spiritualità e nelle tradizioni locali.

Lo scopo di tali movimenti era principalmente quello di provare la compatibilità tra l'idea di progresso e la cultura indiana, non necessariamente sinonimo di arretratezza come volevano far credere i missionari europei. In questo fermento generale si inserisce il movimento per il diritto all'istruzione femminile che rese possibile una sempre più massiccia partecipazione delle donne alle questioni nazionali. Il ruolo della donna divenne luogo di negoziazione politica all'interno del dibattito tra autorità coloniali e intellettuali indiani. E se per alcuni riformisti l'avanzata del modello imperialista andava combattuta attraverso il ritorno alla tradizione -che implicava la riconsiderazione del ruolo della donna rimanendo, tuttavia, all'interno di una struttura rigidamente patriarcale- per altri era necessario un cambiamento più radicale, affinché la figura femminile venisse proiettata anche in ambito pubblico e istituzionale.

Una sensibilità tutta locale finì per caratterizzare il femminismo indiano, influenzato eppur ben distinto dal suo equivalente occidentale. Una prima differenza da sottolineare è come in India siano stati inizialmente gli uomini a portare alla luce le problematiche di genere. Soltanto all'inizio del XX secolo le donne indiane della classe media cominciarono a riunirsi in associazioni femminili lottando per il diritto di voto, ottenuto nel 1931, ancora in assenza di una costituzione laica, entrata in vigore poi nel 1949. All Indian Women's Conference e National Federation of Indian Women sono due tra le più note organizzazioni che hanno preso forma da questo nascente attivismo. La prima, strettamente collegata al Congresso Nazionale Indiano, continua ad operare tutt'oggi e conta oltre 100mila membri.

Nella resistenza al dominio britannico la donna fu investita di un nuovo ruolo politico, legittimato con la partecipazione nel movimenti gandhiano di disobbedienza civile. Tuttavia occorre ricordare come, nel pensiero di Gandhi, l'uguaglianza delle donne venisse inquadrata ancora in una visione sostanzialmente conservatrice. Per il Mahatma, la figura femminile doveva contribuire alla contestazione del colonialismo britannico attraverso il suo esempio di vita, facendo delle proprie virtù di "sofferenza" e "sacrificio" un modello di comportamento per tutti i nazionalisti. Ragione per la quale si è arrivati a parlare di "uguaglianza-nella-differenza", in quanto finalizzata piuttosto a rimarcare i ruoli specifici di ambo i sessi all'interno della società patriarcale e tradizionale locale. Tutt'altro che una riconfigurazione delle strutture sociali, insomma. Diverse le posizioni di Nehru (Primo Ministro dal 1947 al 1964) più sensibile al dibattito femminile europeo. Dopo un suo viaggio nel Vecchio Continente, durante il quale entrò in contatto con le suffragette inglesi, egli pose l'accento sulla necessità di riconoscere il diritto delle donne a godere di una certa indipendenza economica, mettendo in discussione il concetto di matrimonio come "professione".

Nonostante nel 1954 anche il Partito Comunista dell'India fondò una propria ala rosa, conosciuta come National Federation of Indian Women, dall'indipendenza dell'India (1947) in poi l'agenda femminista sembrò divenire sempre meno intensa. Nel 1955 fu proibita la poligamia e alcuni anni dopo toccò alla pratica della dote richiesta alla famiglia della sposa, sottoposta a maltrattamenti qualora inadempiente. Tuttavia, nel 1975 un rapporto commissionato dal governo indiano evidenziò come la condizione delle donne non fosse affatto migliorata dall'anno della liberazione dal dominio britannico. Tutt'oggi Amnesty International denuncia il persistere di discriminazione all'interno della mura di casa: concepire una figlia femmina spesso è ancora vista come una disgrazia da evitare ad ogni costo. Per questo motivo, nonostante la legge vieti di rivelare il sesso del nascituro durante le ecografie, il 99% degli aborti continua ad essere di feti femmina. Secondo la cultura del sud, dove una popolazione prevalentemente rurale necessita di braccia forti per il lavoro, tradizionalmente era la nonna paterna a prendersi l'incarico di avvelenare la neonata. Così che oggi in molti stati del subcontinente indiano vi è una netta sproporzione tra le nascite di maschi e femmine, a discapito delle ultime.

Come in Occidente, anche in India il femminismo non fu immune alle critiche. Nella sua forma per così dire più "mainstream", il movimento andava infatti a supportare le donne di religione induista e già privilegiate per nascita, mentre i ceti sociali inferiori rimanevano fondamentalmente esclusi dal dibattito dell'epoca. Ciò portò alla formazione di organizzazioni femministe per caste specifiche, come All India Dalit Women's Forum, l'associazione delle intoccabili, e per credo differenti come Awaaz-e-Niswaan (The Voice of Women), fondata nell'area a maggioranza musulmana di Mombai nel 1987.

La differente regolamentazione della comunità islamica e di quella induista per mezzo di codici civili indipendenti -al fine di non intralciarne le rispettive norme religiose- ha dato origine nel corso della storia a proteste e incomprensioni. Mentre l'induismo, che vanta un ricco pantheon di dei e dee, riconosce alla figura femminile un ruolo complementare a quella maschile, l'Islam è notoriamente meno permissivo nei confronti delle donne. Il polverone sollevato nel 1985 dal controverso caso di divorzio di Shah Bano, conclusosi con l'annullamento -per volere di Rajiv Gandhi (ex primo ministro ucciso nel '91)- della sentenza in suo favore emessa dalla Corte Suprema, portò alla luce del sole l'insofferenza della popolazione indù nei confronti della minoranza musulmana. La decisione di Rajiv, motivata da ragioni esclusivamente politiche, andava ad avvallare quanto stabilito dalla Sharia, il codice di prescrizioni etico-religiose e giuridiche dell'Islam: alla donna non fu concesso il mantenimento mensile da parte dell'ex marito, mentre la levata di scudi degli indù riaccese il dibattito sulla necessità di un "codice civile unificato".

Spesso le leggi delle specifiche religioni entrano in conflitto con quanto scritto nella Costituzione indiana, che in teoria considera la donna "la parte debole" della società, bisognosa di assistenza e protezione. Dal 1999 una commissione parlamentare si incarica di investigare e imporre alla magistratura maggior rigore, soprattutto a fronte del frequente coinvolgimento delle stesse forze dell'ordine in casi di stupri, estorsioni coniugali e uxoricidi. Ma nonostante tutto, come dimostra la cronaca recente, l'India continua a non essere un Paese per donne.

(Scritto per Uno sguardo al femminile)