In Cina e Asia

Il papa in Myanmar per promuovere la pace

E’ cominciata quest’oggi la visita di Bergoglio in Myanmar, la prima di un pontefice nel paese del Sudest asiatico. Il papa incontrerà sia Aung San Suu kyi che il capo dei militari Min Aung Hlaing. Terrà poi due messe a Yangon, mercoledì e giovedì, prima di proseguire per il Bangladesh, dove incontrerà la comunità locale dei rohingya, la minoranza musulmana che vive nel confinante stato Rakhine. Lo stile “anticonvenzionale” di Bergoglio è motivo di apprensione per la comunità cristiana locale preoccupata di poter diventare bersaglio dell’estremismo buddhista, finora concentrato a difendere l’etnia maggioritaria bamar da una presunta sommersione etnica di matrice musulmana. Mentre il Santo Padre ha definito gli sfollati “i nostri fratelli e le nostre sorelle rohingya”, il cardinale Bo di Yangon ha invitato il papa a trattenersi dall’utilizzare il nome rohingya — rigettato dal governo birmano — optando per un anonimo “bengalesi”. In Birmania ci sono circa 650mila cattolici — perlopiù provenienti da stati semiautonomi non ancora del tutto pacificati — di cui 150mila attesi per a Yangon per l’arrivo del pontefice. Storicamente nel Sudest asiatico, il dilagare del nazionalismo buddhista di epoca coloniale ha colpito tanto gli islamici quanto i cristiani, considerati, per le loro idee occidentali, un elemento di instabilità politica. Le criticità del continente e il rapido aumento di cattolici (+9% in cinque anni) hanno spinto Bergoglio a visitare già altri tre paesi asiatici da quando è asceso al soglio pontificio.

Intanto, proprio oggi il quotidiano statale Global New Light of Myanmar ha annunciato che Suu Kyi tornerà presto in Cina, meta da lei scelta come primo viaggio da ministra nel 2015. La visita, che comincerà giovedì e si protrarrà fino al 3 dicembre, conferma la volontà di Naiypydaw di coltivare l’amicizia con Pechino come contraltare alle critiche dell’occidente circa la gestione delle minoranze.

Non si placano le polemiche sugli asili cinesi
Mentre ancora imperversano le polemiche per gli sgomberi dei lavoratorimigranti nella periferia di Pechino, la capitale cinese è stata travolta da un’altra ondata di malcontento. Stavolta però guidata dalla classe media dell’esclusivo distretto di Chaoyang. Nella giornata di sabato, la società RYB Education Inc, quotata a New York, ha annunciato il licenziamento di un’insegnante di 22 anni (ora sotto “detenzione criminale”) e del preside della scuola materna accusata la scorsa settimana di maltrattamenti e abusi sui bambini. Tra le accuse, quella di aver somministrato agli alunni strane pillole, oltre ad averli pungicati con aghi e costretti a svestirsi. Giovedì il governo ha avviato una campagna di verifica a livello nazionale. Quello di Chaoyang, infatti, è soltanto l’ultimo scandalo in ordine di tempo a coinvolgere il settore dell’educazione infantile in Cina. Nel 2015, un’altra struttura del gruppo RYB — che gestisce 1300 asili nido e 500 scuole elementari in oltre 300 città cinesi — con sede nel Jilin era stata colpita da accuse analoghe, mentre solo alcuni giorni fa un asilo di proprietà della nota azienda turistica Ctrip era finito nell’occhio del ciclone per maltrattamenti più lievi. Il problema, dicono gli esperti, sta nelle scarse qualifiche del personale, con circa un quarto degli insegnanti di scuola materna ad avere soltanto un diploma superiore e la metà sprovvista di un certificato adeguato per l’insegnamento all’asilo. Con il miglioramento delle condizioni di vita, oltre Muraglia, la spesa annuale pro-capite per l’istruzione privata è cresciuta rapidamente, passando dai circa 600 yuan ($ 91) del 2006 agli oltre 1.000 yuan dell’anno scorso. La storia dell’asilo di Pechino continua a tenere banco sui social anche per via di rumor su un presunto coinvolgimento di alcuni membri dell’esercito.

Nazionale cinese under-20 lascia la Germania per proteste pro-Tibet

Il tour tedesco della squadra di calcio cinese under-20 è stato sospeso fino a data da definirsi. Lo ha dichiarato ieri la German Football Association dopo che proteste pro-Tibet hanno indotto i giocatori cinesi ad abbandonare il campo durante il primo match. Il 18 novembre, l’incontro contro il TSV Schott Mainz era stato interrotto per 25 minuti quando quattro rifugiati tibetani e due tedeschi del gruppo Tibet-Initiative Germany avevano esposto delle bandiere tibetane inducendo i calciatori ad andarsene. A seguito delle proteste, tre squadre tedesche si sono rifiutate di giocare in Cina, mentre le altre sono state pagate 15.000 euro per partecipare. Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lu Kang ha invitato i padroni di casa tedeschi a mostrare “rispetto reciproco”, affermando che il governo si oppone a qualsiasi “attività separatista, anti-Cina o terrorista”. In tutta risposta Reinhard Grindel, president della German Football Association, ha difeso il diritto alla libertà di espressione aggiungendo che “quando si gioca in Germania bisogna anche affrontare il fatto che chiunque può esprimere la propria opinione.” La squadra della Repubblica popolare, inizialmente attesa sabato scorso a Francoforte, avrebbe dovuto disputare un totale di 16 partite fino a maggio 2018.

Damasco pronta ad attirare investimenti cinesi in cambio di petrolio e scambi in yuan

La Cina è la benvenuta nel processo di ricostruzione nazionale, ora che la Siria è libera dalla minaccia dell’Isis. A dirlo è l’ambasciatore siriano a Pechino Imad Moustapha, che in un’intervista al South China Morning Post spiega come il governo di Assad è pronto a barattare petrolio in cambio di prestiti e a utilizzare lo yuan, negli scambi commerciali tra le due parti, venendo incontro alle ambizioni internazionali della valuta cinese. “Vogliamo siano paesi come la Russia, la Cina, l’India e l’Iran e prendere parte alla ricostruzione”, non quelli che hanno partecipato alla guerra (leggi: Stati Uniti e Turchia). Sebbene Pechino non sia mai intervenuta direttamente nel conflitto, ha più volte esercitato il proprio potere di veto in sede Onu — al fianco di Mosca — per bloccare l’implementazione di nuove sanzioni contro Damasco. Secondo Moustapha, ormai la Siria riceve aziende e delegazioni “quasi giornalmente”: “alcune di loro hanno già firmato diversi contratti mentre altre sono in procinto di firmarli”. Secondo la Banca mondiale, i costi della ricostruzione nazionale ammontano a circa 200 miliardi di dollari. Ma, per Pechino, il paese arabo non costituisce soltanto una fonte di idrocarburi. L’ambasciatore siriano ricorda come l’intelligence di Damasco sia in continuo contatto con la Cina per monitorare il flusso di uiguri in arrivo dal Xinjiang per partecipare al jihad. Stando al diplomatico, sarebbero già circa 5000 in territorio siriano.

L’ombra di Cina e India sulle legislative nepalesi

Domenica, in Nepal, sono cominciate le elezioni per il parlamento nazionale e le assemblee provinciali, le prime da quando è stata approvata la nuova costituzione nonché le prime dal termine della guerra civile che ha contrapposto per dieci anni (1996–2006) i ribelli maoisti del Partito Comunista in lotta per rovesciare la monarchia e le forze governative lealiste. Sulla base di quanto stabilito dal nuovo statuto, non solo alcuni partiti marginali verranno estromessi dai parlamenti, ma sarà anche più difficile costringere un primo ministro al prepensionamento. Una misura dettata dall’esigenza di assicurare una maggiore longevità ai futuri governi: finora nessuno è durato tanto da concludere un intero mandato. Le votazioni — che vedono l’alleanza tra gli ex ribelli maoisti e i comunisti di CNP-e UML fronteggiare la coalizione tra il centrista Partito del Congresso Nepalese e i partiti dell’etnia Madhesi, avranno ripercussioni geopolitiche non indifferenti. Nell’ultimo anno, alla guida di Kathmandu si sono susseguite leadership con ambizioni strategiche differenti, alcune più orientate verso la Cina altre verso l’India, partner storico del paese himalayano. L’interesse di Pechino per il Nepal e le sue risorse idriche si è rafforzato con l’avvio del progetto per una nuova via della seta tra Asia ed Europa — progetto da cui Delhi continua a tenersi lontana. Proprio di recente l’insoluta incertezza di Kathmandu tra i due benefattori, è costata a Pechino l’annullamento di un accordo da 2,5 miliardi per la costruzione di una diga sul fiume Budhi Gandaki.

In Cina e Asia

Xi jinping è ufficialmente lingxiu

La prima riunione plenaria del politburo si è conclusa con con l’ufficializzazione di Xi Jinping a leader, termine che in cinese può essere tradotto con il convenzionale lingdao o per l’appunto con il più “spirituale” lingxiu, onorificenza concessa soltanto a Mao (grande lingxiu) e al suo immediato successore Hua Guofen (saggio lingxiu). L’annuncio arriva a un anno dalla pubblicazione di un articolo del Peoples’ Tribune, affiliato al Quotidiano del Popolo, in cui si auspicava l’ascesa di un lingxiu in grado di riportare la Cina alla grandeur di un tempo. Il meeting di venerdì ha inoltre stabilito che la “leadership centralizzata e unita del comitato centrale” è il principio fondante del partito. Una mossa che spazza via decenni in cui a dominare sono stati i concetti di “leadership collettiva” e “centralismo democratico”. Enfatizzare la nomina di Xi a lingxiu viene citato come il principale obiettivo della propaganda nella promozione dello “spirito del Congresso”,

Il weekend ha anche sancito il passaggio del testimone ai vertici provinciali. Li Xi, boss del partito del Liaoning è stato messo a capo della fiorente regione del Guangdong al posto di Hu Chunhua, che verrà probabilmente promosso a vicepremier. Li Qiang, ex segretario del Jiangsu, è invece il nuovo leader di Shanghai, a sostituzione di Han Zheng, elevato nel comitato permanente del politburo, il ghota del potere. Li, considerato un liberale, appartiene alla cosiddetta New Zhijiang Army, una cerchia di funzionari cresciuti politicamente nel Zhejiang dove Xi Jinping è stato segretario dal 2003 al 2007. Cai Qi, boss di Pechino, e Chen Miner, recentemente posizionato al vertice di Chongqing, sono a loro volta membri dell”Armata” inseriti tra i 25 potenti del Politburo. Secondo gli esperti, almeno 10 delle new entry dell’ufficio politico avrebbero legami professionali o personali stretti con Xi.

Trump in Cina: più energia e meno hi-tech

Ci sarà molta energia al centro dell’imminente visita di Trump in Cina. Secondo una lista preliminare visionata dalla Reuters, la delegazione commerciale guidata dal segretario al Commercio Wilbur Ross — che affiancherà il presidente americano — vede una marginale partecipazione di aziende tecnologiche e finanziarie a vantaggio del comparto energetico e delle commodities. Una reticenza spiegabile alla luce delle investigazioni commerciali avviate da Washington contro Pechino e dalle recenti norme adottate dal governo cinese sull’archiviazione dei dati nel paese asiatico. La lista Reuters comprende Archer Daniels Midland Co (ADM), DowDuPont, GE, SolarReserve e Delfin Midstream, società che opera nel gas naturale liquefatto. Sarebbero ben dieci le compagnie energetiche pronte a fare i bagagli compresa Cheniere Energy Inc, la società che gestisce l’unico terminal per l’export di gnl di tutti gli Stati Uniti. Stando a fonti Bloomberg, la maggior parte degli accordi in corso di contrattazione assumeranno la forma di memorandum d’intesa. Tra questi ci sarebbe un piano d’investimento da diversi miliardi di dollari (e migliaia di nuovi posti di lavoro) di China Petroleum e Chemical Corp in Texas e nelle Virgin Islands. Se tutto andrà come sperato, una volta rimpatriato, Trump avrà dalla sua una serie di accordi a sostegno di quanto promesso in campagna elettorale: un ritorno di capitali negli Usa e nuovi posti di lavoro per gli americani.

Intanto, venerdì, le due superpotenze hanno raggiunto un’intesa sul riconoscimento delle reciproche misure di sicurezza per gli aeromobili.

Taiwan aumenterà la spesa militare

Taiwan aumenterà la sua spesa militare del 2% l’anno per colmare il divario con la Cina. Lo ha affermato questa mattina la leader filoindipendentista Tsai Ing-wen rispondendo alle preoccupazioni di James Moriarty, direttore dell’American Institute in Taiwan (AIT), davanti all’avanzata cinese. Tsai ha aggiunto che, nel caso in cui Taiwan acquistasse armi da un altro paese, la spesa per la difesa dell’isola potrebbe aumentare fino al 3% ogni anno o addirittura incrementare ulteriormente sulla base di un bilancio speciale in “caso di acquisti significativi”. L’annuncio acquista sostanza se si considerano location e contingenze temporali: Tsai si trova alle Hawaii — malgrado i ripetuti ammonimenti cinesi — per una pausa tecnica sulla strada che la porterà a visitare tre paesi alleati del Pacifico. E’ la seconda volta dall’inizio dell’anno che la presidente atterra su suolo americano. La scorsa settimana il ministro della difesa taiwanese Feng Shih-kuan ha rivelato che il prossimo mese funzionari militari di Taipei incontreranno la controparte americana per discutere l’acquisto di nuove armi, prima volta dall’insediamento di Tsai Ing-wen che l’isola sottopone all’attenzione di Washington la propria lista dei desiderata. Da parte cinese permane il sospetto che Taipei stia cercando di sfruttare l’ambiguità di Trump per cementare l’alleanza con Washington.

Xi Jinping potenzia il Fronte Unito

“Un’arma magica”. Così il Financial Times definisce il misterioso United Front Work Department del partito comunista cinese, l’ufficio incaricato di veicolare il soft power cinese nei rapporti una serie di interlocutori sensibili: organizzazioni religiose (compreso il Vaticano); minoranze etniche; Hong Kong, Macao e Taiwan; membri di altri partiti politici; nuove classi sociali. Xi lo ha definito cruciale nella realizzazione della “grande rinascita del popolo cinese” tanto che tra il 2014 e il 2015 ne ha potenziato lo status aggiungendo ex novo un dipartimento dedicato esclusivamente allo Xinjiang (la regione musulmana interessata da una serie di attacchi terroristici contro civili e stazioni di polizia) e ponendo i funzionari del Dipartimento in ruoli statali chiave. La lunga mano del Fronte Unito si percepisce sempre più all’estero dove Associazioni studentesche e di amicizia lavorano a livello locale per veicolare il messaggio politico di Pechino.

Pechino renderà il Xinjiang “la California di Cina”

Pechino sta testando nuove tecniche utilizzabili per la realizzazione di un tunnel idrico lungo 1000 km in grado di trasportare acqua dal Tibet all’arida provincia dello Xinjiang, come avvenuto all’inizio del 20esimo secolo in California. L’opera, che diventerebbe la più maestosa nel suo genere, prende le mosse da un progetto simile ma più contenuto (“solo” 600 km) lanciato ad agosto nello Yunnan con un budget stimato di 11 miliardi di dollari. Oltre ai costi esorbitanti, il progetto — vagheggiato fin dal 19esimo secolo — si scontra con le usuali resistenze del vicinato asiatico in materia di controllo delle acque. Il fiume in questione è il Yarlung Tsangpo, che lungo il suo corso finisce per nutrire altri corsi come il fiume Giallo, lo Yangtze, il Gange e il Mekong. La deviazione di 10–15 tonnellate d’acqua dall’altopiano tibetano al deserto del Taklamakan rischia di alterare l’approvvigionamento idrico in paesi quali India e Bangladesh, già indispettiti dal pallino per le dighe di Pechino.

Myanmar in strada per sostenere l’esercito

Domenica decine di migliaia di persone hanno manifestato per le strade in Yangon in sostegno dell’esercito birmano (Tatmadaw), additato dalla comunità internazionale come il principale responsabile della crisi umanitaria in cui verte lo stato Rakhine. Ad inizio settimana Rex Tillerson ha comunicato la propria preoccupazione per il trattamento cui è sottoposta la minoranza musulmana rohingya non riconosciuta formalmente dal governo birmano e tanto gli Usa quanto l’Ue avrebbero al vaglio sanzioni contro i militari. Ma a livello popolare il Tatmadaw, al potere per 50 anni, riscuote ancora largo sostegno. Sono in pochi a credere che i militari si siano realmente macchiati di stupri e altre violenze, mentre l’esercito è sempre stato visto come il difensore della stabilità, minacciata dall’incremento demografico dei musulmani. Secondo un diplomatico intervistato dal Guardian, “la mancanza di capacità governativa [di Aung San Suu Kyi] e la popolazione scarsamente educata aumentano il rischio che i militari, ancora l’unica istituzione veramente efficace, ritornino e siano ancora ben accolti in alcuni settori”.

(Pubblicato su China Files)