L'Asia si arma

Mentre le altalenanti offerte di dialogo dell’amministrazione Trump non paiono rabbonire il regime di Kim Jong-un, la mai esclusa “opzione militare” in qualche modo comincia a prendere forma. Il test missilistico di martedì, il primo ad aver sorvolato il Giappone senza previo avviso delle autorità nordcoreane (i precedenti erano stati eseguiti sotto le mentite spoglie di lanci satellitari), parrebbe fornire il pretesto per un riarmo da tempo ventilato nell’Asia Pacifico.

Durante un incontro con la premier britannica Theresa May, oggi il primo ministro nipponico Shinzo Abe ha rivelato che il ministero della Difesa giapponese punta all’approvazione di un budget da 160 milioni di dollari per ampliare il proprio arsenale missilistico. La spesa militare raggiungerebbe così 48 miliardi di dollari complessivi per l’anno che comincerà il 1 aprile; ovvero un + 2,5% su base annua. L’incremento, il sesto di fila, andrebbe a cementare le capacità difensive dell’esercito nipponico, con l’aggiunta di sei caccia F-35, quattro V-22, navi da guerra e sottomarini. Ben 90 milioni verrebbero destinati soltanto allo sviluppo di missili ipersonici. “La ricerca e lo sviluppo sono per la difesa dell’isola” di Okinawa, ha dichiarato un funzionario nipponico, lasciando intendere che il budget è pensato anche a contrastare l’assertività di Pechino nel Mar cinese orientale, dove i due paesi asiatici si contendono le isole Diaoyu/Senkaku.

Mentre la proposta – su cui si esprimerà il ministero delle Finanze – mette ancora una volta il Giappone davanti al dilemma di come riuscire a potenziare le proprie capacità difensive senza violare quanto stabilito dalla costituzione pacifista, le frange guerrafondaie della destra giapponese sembrano finalmente aver un argomento in grado di convincere l’opinione pubblica a tollerare un maggior interventismo delle limitate Forze di autodifesa. Oggi l’agenzia di stampa statale nordcoreana KCNA ha affermato che prendere le parti di Washington costerà al Sol Levante “un’imminente autodistruzione”, in chiaro riferimento alla presenza di soldati americani nell’Hokkaido, l’isola dell’arcipelago nipponico sorvolata dal missile di martedì. Se infatti  il lancio del vettore a raggio intermedio Hwasong-12 è stato definito dal leader Kim Jong-un “preludio al contenimento di Washington nel Pacifico” per mezzo di nuovi test balistici (con prossimo obiettivo dichiarato l’isola di Guam), il test di martedì è stato salutato dalla stampa nordcoreana come una “vendetta” contro il governo coloniale giapponese – durato dal 1910 al 1945 – di cui il 29 agosto è ricorso il 107esimo anniversario.

È dal 2006 che Stati Uniti e Giappone lavorano insieme allo sviluppo di una variante dell’MS-3, un missile lanciabile da piattaforme marittime che fa parte dell’Aegis, sistema di combattimento integrato installato a bordo delle principali unità da combattimento dell’US Navy. Tokyo punta inoltre a ottenere la sua variante terrestre Aegis Ashore entro il 2023 e il radar a tecnologia avanzata Spy-6, necessario affinché il sistemaantimissile raggiunga piena operatività. Anche a Seul, del resto, l’ultimo test balistico di Pyongyang ha spinto il segretario alla Difesa Usa James Mattis e il suo omologo sudcoreano a riaffermare la necessità di anteporre al dialogo diplomatico una “capacità militare effettiva”. Le due parti si sono dette pronte a rivedere le linee guida stabilite nel 2012 — che limitano Seul allo sviluppo di missili con una gittata di 800 km e un carico esplosivo di 500 kg — , mentre non si esclude il riposizionamento di armi nucleari americane a sud del 38esimo parallelo, a distanza di 26 anni dalla loro rimozione. Misura che andrebbe ad aggiungersi alla potenzialità deterrente del Terminal High Altitude Area Defense, ancora in fase di installazione 130 miglia a sud di Seul.

Proprio oggi due bombardieri strategici statunitensi nucleari hanno sorvolato la penisola coreana in operazioni aeree congiunte con Seul, mentre nella giornata di ieri la US Missile Defence Agency e la marina americana hanno condotto con successo un test antimissile a largo delle Hawaii mirato ad intercettare un vettore a media gittata “nella sua fase finale”. Uno sfoggio di muscoli che gli esperti sospettano manchi di sostanza. Negli ultimi 18 anni, la superpotenza ha sborsato 54 miliardi di dollari per sviluppare il proprio sistema di difesa missilistico, senza tuttavia ricorrervi mai per intercettare le decine di vettori sparati dal regime di Kim. “Un fallimento sarebbe imbarazzante ma non sorprendente”, spiega alla Reuters Michael Elleman del think tank 38 North. Ieri, commentando l’escalation nella penisola coreana, Donald Trump ha dichiarato via Twitter che “il dialogo non può essere la risposta” alla crisi. “Gli Stati Uniti stanno pagando denaro da estorsione da 25 anni”, ha lamentato il presidente americano in una probabile allusione alle negoziazioni a base di aiuti umanitari e promesse di riduzione delle sanzioni portate avanti dalle precedenti amministrazioni. O piuttosto a quanto speso da Washington in questi anni per sostenere militarmente i propri alleati.


(Scritto per Il Fatto quotidiano)

Seul teme nuovo test nucleare nordcoreano

C’e’ del marcio a nord del 38° parallelo. Alcuni rilevamenti satellitari hanno evidenziato sospetti cumuli di terra presso il sito nucleare Punggye-ri, nella contea di Kilju, propaggine nord-orientale della Corea del Nord. Secondo il governo di Seul, Pyogyang si starebbe preparando al suo terzo test nucleare sotterraneo, mentre proseguono a spron battuto i lavori di assemblaggio del missile a lungo raggio il cui lancio e’ previsto tra pochi giorni. Lo ha riferito un anonimo portavoce sudocreano nella giornata di domenica, il quale ha spiegato che il satellite ha mostrato una pila di terra, proprio in prossimita’ dell’ingresso di un tunnel. Un campanello d’allarme per gli analisti del governo della Corea del Sud, i quali hanno interpretato il rinnovato dinamismo nell’area come il segno di possibili preparativi per un nuovo test. Come scrive il New York Times, infatti, una grande quantita’ di terra e’ necessaria per sigillare una galleria prima della detonazione di un dispositivo nucleare.

Il portavoce di Seul ha cosi’ confermato le voci diffuse in prima battuta dall’ agenzia di stampa sudcoreana Yonhap e da altri organi d’informazione nazionali, mentre la notizia e’ stata messa in relazione alle complesse alchimie della politica interna.

Il Partito democratico unito, l'opposizione sudcoreana, ha accusato l'agenzi di spionaggio National Intelligence Service di aver fatto trapelare le informazioni in vista delle elezioni parlamentari di mercoledi’, con lo scopo di aiutare la frangia conservatrice puntando tempisticamente i riflettori sulla minaccia nucleare nordcoreana.

“Si parla di possibili test nucleari nordcoreani da almeno un mese” ha dichiarato Park Yong-jin, portavoce del Pdu, “ci chiediamo allora perche’ il National Intelligence Service abbia deciso di portare la questione all’attenzione dei cittadini e dei media a soli tre giorni dalle elezioni”. 

La minaccia nucleare di Pyongyang era stata sollevata durante il discorso elettorale di domenica scorsa dal leader del Partito della nuova frontiera nell’intento di cementare il supporto dei conservatori.

Ma la tensione sullo scacchiere internazionale era gia’ montata dopo la notizia del lancio del satellite previsto tra giovedi’ e lunedi’ prossimo, e in programma da tempo. La risposta degli Stati Uniti e dei suoi alleati e’ stata chiara e decisa: il lancio del missile intensificherebbe l’isolamento di Pyongyang e verrebbe accompagnato da provvedimenti e sanzioni internazionali piu’ severe.

Intimidazioni che non servite a smorzare la determinazione della Corea del Nord che ha confermato i propri intenti; il razzo sarebbe gia’ in posizione, come confermato da alcuni corrispondenti di AP, tra i giornalisti stranieri ai quali sara’ concesso di assistere al lancio.

Il mese scorso il ministero degli Esteri nordcoreano aveva avvertito Washington che la sospensione degli aiuti alimentari (si era parlato di 240mila tonnellate di alimenti entro l'anno prossimo), come rappresaglia per il lancio del satellite, aveva di fatto messo un punto agli accordi siglati lo scorso 29 febbraio in base ai quali Pyongyang aveva accettato una moratoria sull’arricchimento dell’uranio, sui missili a lunga gittata e sui test nucleari.

Nel 2006 e nel 2009, durante i due precedenti test, la Corea del Nord aveva portato avanti il riprocessamento di barre di plutonio in grado di produrre materiale fissile per armi nucleari. Un'accelerata, quella dello "Stato eremita", che aveva portato i colloqui a sei ad una fase di stallo inducendo il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ad emettere una risoluzione volta a vietare il lancio di razzi dotati di tecnologia equivalente a quella del missile balistico attualmente in via di ultimazione.

Se il paese tentasse un terzo test, hanno spiegato gli addetti ai lavori, questa volta potrebbe usare ordigni nucleari alimentati ad uranio altamente arricchito, per la produzione del quale, come mostrato nel 2010, Pyongyang e’ in possesso di un avanzato impianto.

E nonostante la Corea del Nord continui a gettare acqua sul fuoco insistendo che il lancio del satellite e’ stato da tempo pianificato per festeggiare il centenario della nascita di Kim Il-sung, padre fondatore della Repubblica democratica popolare e nonno dell’attuale leader Kim Jong-un, a crederci sono in pochi. Dalle parti della Casa Bianca gli ultimi "esperimenti scientifici" di Pyongyang sono stati letti come una chiara copertura per lo sviluppo di missili balistici intercontinentali in grado di montare una testata atomica.

Nel frattempo la questione coreana impensierisce sempre di più i cugini asiatici. Persino l’alleato storico, la Cina, comincia a mal sopportare l’indisciplinato vicino di casa, e per bocca del suo ministro degli esteri Yang Jiechi si e’ detto molto preoccupato per la situazione della penisola coreana. Sabato scorso nella citta’ di Ningbo Yang ha incontrato separatamente i sui omologhi giapponese e sudcoreano. Come riportato dall’agenzia di stampa Xinhua, il rappresentante della diplomazia estera cinese ha espresso grande preoccupazione per gli ultimi sviluppi, e ha invitato alla calma. Ma alla strategia attendista di Pechino Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti non ci stanno piu’. Maggior aggressivita’ e’ quanto hanno richiesto al Dragone per mettere un freno una volta per tutte al comportamento provocatorio di Pyongyang.