Cina e Corea del Nord di nuovo come “lingua e denti”

Il blindatissimo treno verde con a bordo Kim Jong-un ha lasciato la Cina con la stessa rapidità e segretezza con la quale era giunto domenica scorsa. Dell’inaspettato incontro tra il presidente cinese X Jinping e il leader nordcoreano non ci restano che i comunicati di rito e le immagini rilasciate dai media statali. La visita, che si è consumata nel consueto riserbo concesso ai discendenti della dinastia Kim, costituisce la prima missione estera del giovane leader, anticipando strategicamente gli attesi faccia a faccia con il presidente sudcoreano Moon Jae-in e il suo omologo statunitense Donald Trump. Ora spetta al presidente cinese ricambiare l’invito “al momento opportuno”, riporta l’agenzia nordcoreana KCNA.

Auspicando l’istituzione di un nuovo canale di comunicazione tra i due paesi, lo stesso Kim ha sottolineato come in passato i rispettivi leader abbiano condotto visite reciproche con la frequenza di “due parenti”. Non a caso, nel 2000, il defunto “Caro leader” Kim Jong-il decise di incontrare l’allora presidente Jiang Zemin prima di procedere con lo storico vertice intercoreano il giugno successivo. Ma per Kim Junior si tratta di un vero e proprio battesimo, dopo sette anni trascorsi dietro le quinte della diplomazia internazionale. A lui e alla sua consorte Ri Sol Ju Pechino ha riservato un’accoglienza di tutto rispetto, come dimostra la confermata presenza degli alti papaveri Wang Qishan, Yang Jiechi, Wang Huning e Wang Yi.

Secondo la stampa d’oltre Muraglia, “il meeting tra Xi e Kim apre un nuovo capitolo delle relazioni tra Cina e Corea del Nord”. “Nonostante le sfide e le difficoltà, i legami amichevoli tra Cina e Corea del Nord sono solidi e irremovibili”, ha chiarito il Global Times, quotidiano bulldozer della politica estera cinese, aggiungendo che “il partito, il governo e la società cinese rispettano la scelta politica del popolo nordcoreano, rispettano lo spirito di indipendenza e l’autonomia di cui gode la Corea del Nord e si oppongono fermamente ai tentativi degli altri paesi di interferire nel sistema politico della Corea del Nord”.

La decisione di Kim di privilegiare il vecchio alleato rivela la necessità di ricucire i rapporti deteriorati a causa dell’appoggio cinese alle sanzioni internazionali. Il duello a suon di tariffe in corso tra Pechino e Washington crea le condizioni ideali per un riavvicinamento. Nell’ultimo anno, il tentativo di rabbonire Trump sul versante commerciale ha spinto la dirigenza cinese a sfruttare il proprio ascendete sul regime del Nord come moneta di scambio. Risultato: nel 2017, le transazioni tra Pyongyang e Pechino — primo partner commerciale del Regno Eremita — sono precipitate del 10,5% rispetto all’anno precedente. Sfruttando la sponda cinese, il leader nordcoreano spera presumibilmente di ottenere un allentamento del regime sanzionatorio a cui la Corea del Nord è soggetta fin dal primo test nucleare del 2006. Da sempre, Pechino — impensierito dalle ripercussioni di un possibile collasso del paese dirimpettaio — privilegia il dialogo alla “massima pressione” sponsorizzata dall’amministrazione americana e auspica la risoluzione della crisi attraverso una doppia sospensione: lo stop ai test nucleari e missilistici nordcoreani in cambio dell’interruzione delle esercitazioni militari tra Seul e Stati uniti. Quanto sembrerebbe intenzionato a ottenere lo stesso Kim, con tutti i condizionali del caso.

“La nostra posizione coerente è quella di continuare a perseguire la denuclearizzazione della penisola, in accordo con quanto voluto dal presidente Kim Il Sung e il segretario generale Kim Jong-il”, ha dichiarato il giovane leader, aggiungendo tuttavia che il risultato finale dipende dalla “buona volontà di Washington e Seul”. In passato, durante le fallite contrattazioni, Pyongyang ha sempre vincolato un ipotetico smantellamento del proprio arsenale alla rimozione dell’ “ombrello nucleare” e della forza deterrente mantenuta da Washington al Sud. Un compromesso che la parte statunitense ha categoricamente rifiutato. Ecco che il riavvicinamento al benefattore cinese assume peso alla luce del ricambio sperimentato dall’amministrazione americana, che vede i falchi Mike Pompeo e John Bolton — fautore di un attacco preventivo contro Pyongyang — assumere rispettivamente i ruoli di segretario di Stato e consigliere per la Sicurezza nazionale.

Ma strettamente sul piano delle relazioni bilaterali, l’incontro tra Kim e Xi Jinping sancisce anche la fine delle ghiotte indiscrezioni riguardo a un presunto rifiuto nordcoreano del modello economico cinese. Negli ultimi anni si sono rincorse voci non confermate di un tentato golpe ordito dallo zio filocinese Jang Song Thaek — poi fatto giustiziare per “alto tradimento” — in collaborazione con Pechino al fine di mettere alla guida del paese il fratellastro Kim Jong-nam, morto lo scorso anno in condizioni sospette mentre si trovava all’aeroporto di Kuala Lumpur. Secondo gli analisti, la dipartita di Jang Song Thaek ha coinciso con il congelamento di una serie di progetti economici sino-coreani e l’allontanamento dalle riforme in stile cinese. Da allora le relazioni tra i due paesi sono state gestite a livello di Partito anziché attraverso i più ufficiali canali statali. Che si tratti di fatti concreti o semplice gossip sembra ormai essere acqua passata. Stando all’agenzia di stampa Xinhua, durante la sua fugace permanenza a Pechino, il giovane leader ha visitato l’Accademia cinese delle scienze, uno dei principali poli dell’innovazione “Made in China”, dimostrando ammirazione per il livello di sviluppo raggiunto dal gigante asiatico. Forse il Global Times non ha tutti i torti a parlare di un nuovo inizio.

[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]

L'Armada Usa nel "mirino nucleare" di Pyongyang

In caso di aggressione americana, la Corea del Nord non resterà a guardare: risponderà con un attacco nucleare. E’ quanto ventilato dai media statali nordcoreani martedì, a pochi giorni dall’annuncio dell’invio di una flottiglia statunitense nel Pacifico occidentale, in prossimità della penisola coreana. “Il nostro potente esercito rivoluzionario sta osservando da vicino ogni movimento degli elementi nemici, mantenendo il nostro obiettivo nucleare focalizzato non solo sulle basi Usa in Corea del Sud e nel Pacifico, ma anche sulla terraferma”, ha scritto il quotidiano Rodong Sinmun. Secondo il ministero degli Esteri nordcoreano, il regime di Kim Jong-un si prepara ad adottare “le più dure controazioni contro i provocatori” in ottica difensiva.

Nel weekend, fonti Reuters avevano confermato la partenza da Singapore di un gruppo d’attacco a stelle e strisce, guidato dalla portaerei Carl Vinson e diretto alla volta della penisola coreana, anziché verso l’Australia, come precedentemente stabilito. Motivando il dispiegamento navale, il segretario alla Difesa statunitense Jim Mattis ha parlato di semplice “prudenza”, evitando di collegare la manovra a una minaccia precisa. Più loquace il presidente Donald Trump, che al Fox Business Network ha magnificato le doti della “Armada”, composta da “sottomarini molto potenti. Molto più potenti della portaerei”. Due cacciatorpedinieri e un incrociatore completano l’organico.

Appena poche settimane fa Pyongyang si è esibita nell’ennesimo test missilistico e ulteriori gesti provocatori – come un sesto test nucleare o il lancio di un missile balistico intercontinentale – potrebbero trovare spazio il 15 aprile in concomitanza del 105esimo anniversario dalla nascita del “presidente eterno” Kim Il-sung, nonno del leader Kim Jong-un. Un evento che – stando a recenti rilevamenti satellitari – verrà presumibilmente festeggiato con una maestosa parata militare, in un meno provocatorio sfoggio di muscoli.

In passato analoghe festività sono state sfruttate come passerella per i gioielli bellici del regime di Kim, come gli zaini nucleari e nuovi modelli di missili, tra cui il KN-09, l’ICBM KN-08 e il KN-14. Mentre ulteriori ostentazioni autocelebrative potrebbero trovare un’adeguata collocazione il 25 aprile, giorno della fondazione dell’Esercito del popolo coreano. Per il momento il governo statunitense sminuisce i toni del Regno eremita. “Non penso che al momento vi siano prove che attestino la capacità della Corea del Nord (di colpire gli Usa)”, ha dichiarato il portavoce della Casa Bianca Sean Spicer, “minacciare di fare qualcosa che non si è in grado di compiere non può essere considerata veramente una minaccia”. Stando all’agenzia statale KCNA, nessun accenno al programma nucleare o alle intimidazioni americane ha trovato posto nel resoconto dell’Assemblea popolare suprema, la camera legislativa nordcoreana riunitasi martedì.

All’indomani dell’attacco americano alla base siriana di Al Shayrat – sferrato mentre il presidente cinese Xi Jinping era ospite di Trump a Mar-a-Lago – il regime del Nord aveva parlato di atto “imperdonabile”, definendo l’intervento statunitense un incentivo a rafforzare il proprio arsenale nucleare in ottica difensiva. Nello spiegare il tempismo della reazione americana contro Bashar al-Assad, lunedì il segretario di Stato Rex Tillerson ha accennato a un avvertimento indirizzato a tutti quei paesi che si ostinano a violare le “norme internazionali”, Corea del Nord compresa. Secondo Tillerson, l’iniziativa statunitense in Siria avrebbe incassato il placet di Xi in persona.

Proprio quest’oggi il fil rouge che lega l’escalation in Medio Oriente alla penisola nordcoreana è stato argomento di discussione tra Xi e The Donald. In una conversazione telefonica, il leader cinese ha auspicato una soluzione pacifica delle tensioni a nord del 38esimo parallelo e ha bollato come “inaccettabile” l’uso di armi chimiche in Siria, esortando il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Uniti a esprimersi con voce unica sull’argomento. Un appello che segue a stretto giro una nuova sfilza di tweet indirizzati dall’imprenditore al gigante asiatico, ritenuto troppo poco collaborativo. Facendo leva sulla possibilità di mercanteggiare con Pechino – mischiando questioni economiche e politiche – il nuovo inquilino della Casa Bianca ieri ha cinguettato di aver “spiegato al presidente cinese che un accordo commerciale con gli Stati Uniti sarà molto più favorevole se risolveranno il problema della Corea del Nord.” Ribadendo, tuttavia, che “se la Cina decide di aiutare, sarebbe fantastico. In caso contrario, risolveremo il problema senza di loro!” Ogni opzione – compresa quella militare – rimane sul tavolo.

A inizio settimana, Pechino e Seul hanno ventilato nuove e più severe sanzioni nel caso in cui Pyongyang esegua ulteriori test atomici o missilistici, mentre ultimamente navi cariche di carbone nordcoreano sono state respinte dalle dogane cinesi in una più stretta osservanza delle risoluzioni internazionali. Intanto, secondo Chosun.com, Pechino avrebbe parcheggiato 150mila soldati al confine sino-coreano per tamponare l’eventuale flusso di disertori e intervenire in caso di “situazioni imprevedibili”. Voci che, tuttavia, il ministero della Difesa cinese si è affrettato a smentire.ù

(Pubblicato su Il Fatto quotidiano)

Pyongyang Finds an Ally in Moscow

On Feb. 3, North Korean leader Kim Jong-un sent out Lunar New Year greeting cards to international allies. For the third year in row Russia was listed at the top of the list of friendliest countries, relegating China to second place.

Gone are the days when Beijing was by far the Democratic People’s Republic’s most reliable partner. And, as China severed ties, there is considerable evidence that China and North Korea are no longer as close as “lips and teeth.” The Chinese President Xi Jinping has yet to meet with Kim Jong-un since he assumed power five years ago.

And although China accounts for 90 percent of North Korea’s trade (the bilateral exchanges have grown by tenfold in 15 years), it is beginning to appear that even Pyongyang’s main guarantor is almost fed up with the northern regime. Since Feb. 19 Beijing has suspended all imports of coal from North Korea until the end of the year, as part of its efforts to implement United Nations sanctions to rein in the country’s nuclear program.

Previously, China made exceptions for deliveries intended for “the people’s wellbeing” and not connected to the nuclear or missile programs. Despite the tough resolution, the loophole allowed China’s coal imports from North Korea to surge to 2 million tonnes in December, exceeding the UN Security Council’s monthly limit by at least one million tonnes and nearly US$115 million.

Now, China’s new restrictions have the potential to cripple North Korea’s already moribund economy. Coal has accounted for 34-40 percent of North Korean exports in the past several years, and almost all of it was shipped to China, according to South Korean government estimates.

Even though a painful divorce is unlikely, China has done nothing to hide its annoyance over the murder of Kim Jong-un’s stepbrother in Malaysia. Also US pressure continues to grow. As North Korea’s expert Yang Xiyu said to Bloomberg, for Beijing and Pyongyang, “economic sanctions are not as important as political sanctions. The lack of leadership meetings and high-level dialogues are how China exerts political pressure.”

And although there are several reports arguing that China is continuing to import U.N.-sanctioned minerals from North Korea, undoubtedly bilateral relations are no longer business as usual.

It is in this context that, after years of relative disengagement, Moscow is emerging as a redeeming patron of the northern regime. Even though Russia can never replace China as a source of economic assistance or trade, it can mitigate somewhat Pyongyang’s sufferings. As with China, the friendly ties between Moscow and Pyongyang date back to the Korean War. At that time, the Soviet Union was North Korea’s main trading partner and sponsor.

However, in the past few years, Russia’s influence over the security situation in the Korean peninsula has remained relatively limited. Moscow has participated in the now-suspended Six-Party Talks – along with China, South Korea, Japan and the US – but hasn’t provided military equipment since 1989, when it scaled down relations with Pyongyang in favor of reconciliation with South Korea.

To date, the Russian government has officially supported sanctions trying to curb North Korea’s fast-expanding nuclear and missile programs. But judging by the recent developments, the Russian leadership has made a political decision to expand economic cooperation with North Korea and stimulate Russia’s business interests with the DPRK.

In September 2012 Moscow agreed to write off 90 percent of North Korea’s US$11 billion historic debt to Russia as a sign of closer engagement with North Korea’s new leader. The US$1 billion North Korea has to repay will be used to finance Russian investment in humanitarian and energy projects in North Korea.

“This agreement removed legal blocks hindering the financing of trade between the two countries,” according to the website 38 North Georgy Toloraya, the Director of Korean Programs at the Institute of Economy at the Russian Academy of Science. Two years later, the Russian government has set a goal of growing the volume of its trade with North Korea tenfold to US$1 billion by 2020 – the year before its share in the foreign trade of North Korea accounted for a mere 1 percent.

The most obvious result was that Russian products, including food and medicine, have started rapidly replacing Chinese goods at North Korea’s local unofficial markets since late 2014, as they are generally seen to be of better quality at cheaper prices, according to sources inside the country.

Still, infrastructure and energy are the sectors attracting the most investment. On Jan. 31, Russia’s state news agency TASS reported that Russia Railways representatives visited North Korea to discuss an expansion of the Rajin-Hasan railway, which links Russia to the Korean peninsula. More recently, the Japanese newspaper Nihon Keizai disclosed that Russia and North Korea are deepening bilateral relations with a “labor immigration agreement” aimed to boost economic development in the Russian Far East with a low-cost North Korean work force.

It’s estimated about 40,000 North Koreans now work in labor-intensive industries in the country to earn foreign currency for the Kim Jong Un regime – numbers expected to rise. Meanwhile, Siberian oil companies have sometimes sold fuel to North Korea via a supply route linking Vladivostok to Rajin, providing the North Korean regime with vital hard currency, as the DPRK has processed Siberian oil in chemical plants and resold it to Chinese consumers.

But Moscow’s interest in North Korea is not limited to expanding its economic influence. From a political perspective, it seems that recently Russian commitment in the Hermit Kingdom has alike surpassed China’s. In February 2014, during the Winter Olympics in Sochi, a delegation headed by Kim Yong-nam, the chairman of the Presidium of the Supreme People’s Assembly of North Korea, traveled to represent North Korea, while many leaders decided to snub the event to deliberately shame the Putin regime.

What’s more, though ingnored by the Chinese establishment, Kim Jong-un was invited to attend the Victory Day celebration in Red Square in May 2015, which honored the 70th anniversary of the Soviet defeat of Nazi Germany. Security concerns have induced him to decline the invitation, but future development might be around the corner.

According to Sputnik – many US experts think that Kim could decide to turn to the Russian president to arrange a meeting with Donald Trump, a diplomatic effort which, until not long ago, would have certainly fallen on the shoulders of Beijing. During his electoral campaign, the new occupant of the White House announced he would be open to talks with Kim, but over the last few months further provocations by the young leader have prompted Washington to toughen its stance.

Almost certainly North Korea will be high on the agenda when Trump and the Chinese President Xi Jinping meet at Mar-a-Lago resort in Florida this week, though chances of achieving concrete results are low.

Taking a closer look, the Russian diplomatic pressure is characterized by a certain farsightedness. As Samuel Ramani explains in The Diplomat, what Moscow really wants is to expand its role as a stakeholder in the preservation of long-term peace in the Korean peninsula. With an eye on the upcoming elections in Seoul, Russia is betting on the defeat of the right-wing Liberty Korea Party (formerly known as Saenuri) to improve relations with South Korea. The rise of left-leaning South Korean politicians and a more conciliatory line could increase Russian influence over the security situation on the Korean peninsula, as Moscow would be able to uniquely position itself as a strategic partner of both Pyongyang and Seoul.

Putin may succeed in controlling the Kim’s regime by linking a North Korean pledge of non-aggression on the Korean peninsula to the maintenance of Russia’s stiff border control policies – according to a treaty between Moscow and Pyongyang on the repatriation of criminals, Kremlin policymakers have mandated the deportation of all North Koreans who illegally enter Russian territory.

Bearing all this in mind, one may well wonder how Moscow’s economic and political rapprochement is viewed in Beijing. After years of ups and downs, now the two Eurasian giants are on the same page on many issues, from the South China Sea to Washington’s deployment of the THAAD missile defense system in South Korea. On the one hand, Russian engagement may clear the second largest economy of a heavy responsibility, as avoiding an abrupt collapse of the Northern regime is still the Chinese priority. But on the other hand, it may also hinder Beijing’s effort to bring Pyongyang back to the table.

“I doubt the Chinese are worried about Pyongyang’s ties to Russia” said Daniel Sneider, Associate Director for Research Shorenstein Asia-Pacific Research Center at Stanford University, “if anything they probably welcome the Russians taking on some of the burden of propping up the regime. The only change that could seriously weaken North Korea’s dependence on China will be the advent of a progressive government in South Korea which will reopen significant trade and investment ties with the North, potentially at least.”

(Pubblicato su Asia Sentinel)

Cina e Usa colpiscono business nordcoreano: indagato società cinese

                                         

Mentre si attendono nuove sanzioni internazionali in risposta al quinto test nucleare nordcoreano, Pechino e Washington promettono di rafforzare la cooperazione all'interno del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite con l'obiettivo di raggiungere la denuclearizzazione della penisola coreana. È quanto emerge dal comunicato rilasciato al termine del bilaterale tra il presidente americano Barack Obama e il premier cinese Li Keqiang a margine dell'annuale Assemblea generale dell'Onu.

Non è certo la prima volta che le due potenze mondiali sventolano un'intesa granitica sul dossier nordcoreano, salvo poi riscontrare frizioni nelle modalità con cui effettuare il pressing diplomatico: dalla ritrosia di Washington riguardo una ripresa del dialogo con Pyongyang in assenza di una rinuncia concreta al programma nucleare, al dispiegamento a sud del 38esimo parallelo del sistema antimissile Thaad osteggiato da Pechino, passando per la reticenza dimostrata dal governo cinese davanti all'ipotesi di scaricare in toto - non solo politicamente ma anche economicamente- il vecchio alleato. Il che equivarrebbe ad assumersi i rischi di una Corea del Nord al collasso, con conseguente possibile alluvione di sfollati da oltreconfine e soldati americani alle porte - 30mila quelli ancora in Corea del Sud.

Nonostante all'indomani del penultimo esperimento atomico (quello di gennaio) Pechino abbia avvallato l'introduzione di nuove sanzioni, c'è chi ritiene che i controlli necessari a verificarne l'attuazione siano eccessivamente rilassati», specie lungo la porosa frontiera sino-coreana . Una disattenzione che vale miliardi di dollari, considerato che il gigante asiatico conta ancora per il 90 per cento del commercio estero di Pyongyang.

Stavolta, tuttavia, i buoni propositi potrebbero non rimanere lettera morta. Secondo un'inchiesta delWall Street Journal, Washington e Pechino stanno lavorando in tandem per colpire una società cinese sospettata di condurre attività illecite a vantaggio del regime nordcoreano.

Si tratta della Dandong Hongxiang Industrial Development Company Ltd., azienda fondata nel 2000 dalla 44enne Ma Xiaohong nella città nordorientale di Dandong, lungo il confine sino-coreano, rimarcato dall'argine del fiume Yalu. Poi espansa fino a diventare una conglomerata, la Liaoning Hongxiang Industrial Group, che oggi conta 680 impiegati e opera nei settori più disparati dal turismo fino al commercio di materiali chimici, metalli, minerali e carbone, zoccolo duro dell'export nordcoreano nonché principale fonte di «valuta forte» per la leadership di Kim Jong-un. «Un ponte d'oro tra Cina e Corea del Nord», l'ha eloquentemente definita la sua chairwoman. Non a caso tra gli asset di punta del gruppo spicca una flotta di dieci navi cargo utilizzate, tra le altre cose, per trasportare il combustibile fossile fuori dal Regno eremita.

Lo scorso aprile le importazioni di carbone nordcoreano sono state bandite dal ministero del Commercio cinese, salvo nel caso in cui i ricavi siano destinati a «mezzi di sussistenza. Un'agevole scappatoia che spiega il misero calo registrato dalle vendite nordcoreane, di appena il 12 per cento secondo gli ultimi dati.

Mentre -stando al quotidiano finanziario- il dipartimento di Giustizia americano potrebbe annunciare azioni legali questa settimana stessa, alcuni giorni fa le autorità del Liaoning (la provincia dove sorge Dandong) hanno reso noto che la Hongxiang è già indagata per «gravi reati economici». La nota, apparsa sul sito del governo locale, si astiene dal mettere in relazione l'inchiesta alle attività intrattenute dalla conglomerata a nord del 38esimo parallelo, né specifica se gli accertamenti riguardano anche Miss Ma. Rivela soltanto che «le autorità di pubblica sicurezza del Liaoning hanno scoperto che la Dandong Hongxiang Industrial Development Company e una persona ritenuta gravemente responsabile sono incorsi in presunti crimini economici nel corso delle loro attività».

Con tempismo svizzero, a fornire preziosi dettagli ci pensa un rapporto («In China's Shadow») realizzato congiuntamente dal sudcoreano Asan Institute for Policy Studies e dal gruppo di ricerca americano C4ADS, in cui, senza giri di parole, la società viene accusata di aver aiutato Pyongyang a sviluppare il suo arsenale nucleare. Nello specifico si parla della spedizione di ossido di alluminio, un materiale che - secondo la United States Nuclear Regulatory Commission - viene utilizzato per prevenire la corrosione nelle centrifughe a gas durante il processo di arricchimento dell'uranio e che pertanto, nel 2013, era stato inserito dal ministero del Commercio cinese nella lista dei materiali vietati alla vendita in Corea del Nord.

Secondo i registri doganali, nel mese di settembre le consegne di ossido di alluminio realizzate dalla Hongxiang oltre il fiume Yalu ammontavano a oltre 253.000 dollari, mentre tra gennaio 2011 e settembre 2015 le transazioni tra la società e il Regno eremita hanno toccato complessivamente i 500 milioni. Un importo che l'Asan ritiene «quasi sufficiente a finanziare gli impianti per l'arricchimento dell'uranio, nonché a progettare, fabbricare e testare armi nucleari»

Il report conclude che, alla luce delle sanzioni previste dalla risoluzione 2270 approvata a marzo dalle Nazioni Unite, i prodotti commerciati dall'azienda sono considerabili come materiali dual-use, ovvero impiegabili potenzialmente sia per scopi pacifici che per fini militari/nucleari.

Secondo documenti governativi e aziendali, nelle ultime settimane le autorità cinesi hanno provveduto a congelare parte degli asset del gruppo, così come certi beni detenuti da Ma e soggetti a lei prossimi. Ma è lecito pensare che il nome dell'imprenditrice, già emerso nell'ambito dei Panama Papers, fosse da tempo sotto la lente di Pechino. E non solo in relazione al business nordcoreano.

Mentre parte degli analisti ha salutato l'indagine come un incoraggiante precedente, qualcun'altro invita alla cautela. Incoraggiante lo è se si considera la sinergia raggiunta tra le due sponde del Pacifico durante le fasi preliminari dell'inchiesta, che ha visto funzionari del dipartimento di Giustizia americano effettuare ripetute visite oltre la Muraglia. D'altra parte, «se gli Stati Uniti pronunciano accuse concrete, la Cina è obbligata a intervenire», ha spiegato al New York Times Cheng Xiaohe, professore di relazioni internazionali presso al Renmin University di Pechino che, escludendo una caccia alle streghe, prevede piuttosto l'immolazione di altri pesci piccoli come avvertimento per istituti di credito e altri pesi massimi.

In fondo Ma Xiaohong non era che un pesce medio caduto in disgrazia. Nominata nel 2011 nella top ten delle «donne più rilevanti» di Dandong e finita un anno più tardi nella classifica annuale della China Association of Women Entrepreneurs, a giugno sembrava ancora salda in sella quando il ministro del Commercio le consegnò una licenza speciale per le importazioni di prodotti petroliferi, che raramente viene concessa alle imprese private. Ma, si sa, i venti della politica cambiano rapidamente nella Cina di Xi Jinping, e appena pochi giorni fa la fondatrice di Hongxiang compariva tra i 452 delegati dell'Assemblea del popolo del Liaoning silurati nell'ambito di un roboante caso di corruzione che ha travolto il parlamento cinese. Corea del Nord o meno, i giorni di Ma sembrano ugualmente contati.


(Pubblicato su China Files)

La Corea del Nord sta con Trump

Mentre le presidenziali americane si avvicinano, la Corea del Nord ha già fatto la sua scelta: Donald Trump è l'uomo giusto per ricucire i rapporti con la superpotenza. Nell'ultima settimana la stampa nordcoreana ha dedicato ben due editoriali al magnate che pochi giorni fa ha conquistato la nomination repubblicana per la corsa alla Casa Bianca.

Per la statale DPRK Today, Trump è un «politico saggio» e un «candidato lungimirante»; Hillary Clinton una «stupida testarda» intenzionata ad applicare il modello iraniano per perseguire la denuclearizzazione della penisola coreana. L'articolo pubblicato martedì a firma di Han Young-muk, accademico con base in Cina, loda il progetto vagheggiato dall'imprenditore (in un precedente intervista al New York Times) di ritirare le truppe statunitense parcheggiate in Corea del Sud nel caso in cui Seul rifiutasse di contribuire più incisivamente alle spese per la difesa nazionale.

«Andatevene via! Presto! Chi avrebbe mai detto che lo slogan 'Yankee Go Home' che abbiamo urlato con entusiasmo sarebbe potuto diventare realtà tanto facilmente», incalza Han spiegando che il giorno in cui questo avverrà veramente la penisola coreana tornerà ad essere unita. Secondo Pyongyang, infatti, sebbene la Guerra di Corea si sia conclusa con un precario armistizio - piuttosto che con un trattato di pace - a creare tensione nella regione è sopratutto la massiccia presenza di truppe a stelle e strisce a sud del 38esimo parallelo.

«La tragedia è che le autorità del Sud sono incapaci di provare alcuna vergogna, anche quando i loro padroni americani li sottopongono a umiliazioni insopportabili. Lo dimostra il modo in cui reagiscono terrorizzati ai commenti di Trump», rincara la dose il Rodong Sinmum, il quotidiano ufficiale del Partito dei Lavoratori, di cui il leader Kim Jong-un è stato eletto capo durante il Congresso dello scorso mese. Stando a quanto riportato dal New York Times, funzionari di Seul sarebbero già in contatto con lo staff di Trump per tentare di convincere il candidato repubblicano a ritrattare la sua posizione riguardo un ipotetico disimpegno americano dalla penisola.

Nessuno degli articoli, tuttavia, fa riferimento alla proposta del tycoon di fornire a Corea del Sud e Giappone la possibilità di avvalersi un proprio arsenale nucleare in modo da allentare il cordone ombelicale che li lega militarmente a Washington. Mentre appena pochi giorni fa un'intervista rilasciata da Trump alla Reuters, in cui veniva ventilata l'ipotesi di abbandonare la tradizionale strategia isolazionista americana in favore di una ripresa dei colloqui con il Regno Eremita (letteralmente: «non avrei problemi a parlare direttamente con lui [Kim Jong-un]»), era stata accolta con diffidenza dalla nomenklatura nordcoreana. «Un'operazione di facciata», così l'aveva bollata a stretto giro l'ambasciatore nordcoreano presso le Nazioni Unite So Se-pyong, che aveva aggiunto: «Spetta al mio Leader Supremo decidere se incontrarlo o meno. Tuttavia, penso che l'idea non abbia alcun senso».

Sino ad oggi, Washington ha sempre rigettato l'ipotesi di ripristinare il dialogo in mancanza di un seria rinuncia di Pyongyang al suo programma nucleare. Rinuncia che parrebbe essere fuori discussione stando alle recenti provocazioni missilistiche e a quanto riferito dall'ex ministro degli Esteri Ri Su-yong, attualmente in visita a Pechino per aggiornamenti sugli esiti del Congresso del Partito dei Lavoratori e sulla Byungjin Line, la strategia che poggia simultaneamente sul doppio binario della crescita economia e dello sviluppo nucleare. Dopo il quarto test atomico e il lancio balistico a lungo raggio di inizio anno, le relazioni con il potente benefattore si sono ulteriormente incrinate. Ecco che il riavvicinamento allo Zio Sam può essere ragionevolmente inserito in un contesto di crescente emarginazione del regime nordcoreano sullo scacchiere internazionale.

(Pubblicato su China Files)

Corea del Nord: si chiude il sipario sul Congresso

Al quarto e ultimo giorno di Congresso - il primo dal 1980 a questa parte - Pyongyang ha rinnovato l'intenzione di rafforzare il proprio arsenale nucleare per scopi difensivi, contravvenendo alle risoluzioni adottate dall'Onu in risposta ai vari test nucleari e missilistici. La decisione - formalizzata durante il consesso- conferma di fatto la posizione mantenuta in precedenza dal governo nel presentare la Corea del Nord come «una potenza nucleare responsabile».

Proprio nel weekend il leader nordcoreano Kim Jong-un - insignito ieri della rara carica di presidente del Partito - aveva affermato durante un'arringa durata tre ore che il ricorso ad un intervento nucleare da parte di Pyongyang sarà contemplato solo in caso di un'aggressione straniera. Specificando la volontà di «migliorare e normalizzare le relazioni con i paesi in passato ostili, purché si dimostrino amichevoli e rispettino la sovranità nazionale». Una dichiarazione interpretata dalla stampa internazionale come un ramo d'ulivo offerto a Stati uniti e Corea del Sud, a cui tuttavia Seul ha risposto freddamente anteponendo la rinuncia formale allo sviluppo del programma nucleare come garanzia per la ripresa di «colloqui genuini» tra le rispettive forze armate.

Pyongyang e Seul sono tecnicamente ancora in guerra dagli anni '50, quando la Guerra di Corea si concluse con una tregua e non un trattato di pace. Da allora le relazioni bilaterali hanno registrato alti e bassi, precipitando, in seguito al test nucleare di gennaio, ad un nuovo minimo storico confluito nellachiusura della zona economica speciale di Kaesong, il complesso industriale simbolo del riavvicinamento tra le due Coree.

Toni sostenuti anche da parte di Pechino, sempre meno incline a mantenere remissivamente il ruolo di principale benefattore e storico alleato del Regno Eremita. Le buone intenzioni del leader nordcoreano sono state sminuite anche dalla stampa cinese. Nella giornata di lunedì, il Global Times, tabloid della politica estera cinese affiliato all'ufficialissimo People's Daily, ha puntualizzato che «l'atteggiamento [di Pyongyang] non è cambiato né le grandi contraddizioni con il mondo esterno sono state risolte», mentre il ministero degli esteri cinese ha invitato il governo nordcoreano a «mantenere il passo con i tempi», trattenendosi a fatica dal disconoscere urbi et orbi lo status di potenza nucleare sbandierato dal vicino asiatico.

Dall'approvazione delle ultime sanzioni internazionali, Pyongyang non ha dato il minimo segno di voler sospendere l'espansione del suo arsenale. Anzi. Stando ai non molto attendibili comunicati ufficiali, da marzo a oggi la Corea del Nord pare sia riuscita prima a miniaturizzare una testata nucleare (sufficientemente piccola da essere montata su un vettore), poi a eseguire un lancio missilistico da un sottomarino. Anche se i preparativi per un quinto test nucleare, evidenziati dalle riprese satellitari, sembrano per il momento posticipati.

«Fintanto che gli imperialisti persisteranno nella loro minaccia nucleare e in pratiche arbitrarie,continueremo a mantenere la linea strategica che prevede simultaneamente la ricostruzione economica e il potenziamento della forza nucleare autodifensiva, sia in termini di qualità sia di quantità». E' quanto approvato durante il Congresso, stando al resoconto fornito ieri dall'agenzia di stampa statale KCNA.

Come pronosticato dai media internazionali, il Congresso si sta rivelando una piattaforma privilegiata per il rilancio del byungjin (letteralmente «linee parallele»), ricetta a base di nucleare e sviluppo economico lanciata nel 2013 che probabilmente passerà alla storia come il marchio di fabbrica del governo del giovane Kim; così come il juche («autosufficienza») e il songun («prima l'esercito») lo sono stati del nonno Kim Il-sung e del padre Kim Jong-il. Oltre ai progressi collezionati nello sviluppo dell'atomica, il leader nordcoreano ha annunciato l'avvio di un piano quinquennale per rilanciare l'economia, che è troppo chiamarlo «riforme». Sebbene non siano stati forniti dettagli, Kim ha chiesto una maggiore attenzione all'automazione industriale, alla meccanizzazione dell'agricoltura e a un aumento della produzione di carbone e dell'export di materie prime, tra le principali fonti di guadagno per il regime in barba alle sanzioni.

Almeno nella capitale, negli ultimi anni si sono avvertiti segnali di una modesta ripresa (aumento del traffico e dei ristoranti; incremento nella vendita di articoli di consumo come smartphone, prodotti elettronici e vestiti alla moda), mentre la banca centrale della Corea del Sud ha calcolato la crescita nordcoreana intorno all'1% nei passati tre anni. Stime, queste, che tuttavia non comprendono il fiorente mercato grigio all'origine di una piccola imprenditoria privata.

Modernizzazione e successi economici hanno allietato i 128 reporter invitati a «coprire» il consesso. Il virgolettato è d'obbligo dal momento che, mentre presso la Casa della Cultura 25 aprile i 3000 delegati si riunivano a congresso, i giornalisti stranieri venivano sballottolati da una fabbrica tessile a una di cavi elettrici, passando per un ospedale e altri «siti modello».

L'intento doveva essere chiaramente quello di provare al mondo che la qualità della vita «nell'ultima cortina di ferro» non è poi male come racconta la stampa straniera. Così quando l'inviato della Bbc,Rupert Wingfield-Hayes - giunto sul posto nei giorni scorsi per coprire la visita di un gruppo di premi Nobel - si è permesso di dipingere quanto osservato durante le visite guidate come una specie di messa in scena, è stato trattenuto in aeroporto mentre era in procinto di tornare a Pechino con il suo team, poi interrogato per otto ore e infine espulso dal Paese senza possibilità di ritorno.

Soltanto lunedì, a lavori pressoché conclusi, una trentina di giornalisti stranieri sono stati accolti nella Casa della Cultura, appena il tempo di realizzare un paio di riprese e immortalare il sempre più potente erede della dinastia Kim. Una sfarzosa parata nel cuore della capitale ha coronato martedì la fine del Congresso sotto gli occhi di centinaia di migliaia di partecipanti.

(Pubblicato su China Files)

Il test nordcoreano e la risposta cinese

[AGGIORNAMENTI
- 22 GENNAIO: La presidente sudcoreana Park Geun-hye ha proposto la ripresa dei colloqui sul nucleare nordcoreano in un format 6-1. Ovvero escludendo Pyongyang dai "six-party talks".
- 15 GENNAIO: La Cina supporterà il Consiglio di Sicurezza dell'Onu in ogni azione "necessaria" contro la proliferazione nucleare nella penisola coreana. Lo ha affermato Wang Yi, ministro degli Esteri cinese venerdì al termini di colloqui di alto profilo tra Pechino e Seul.
- 14 GENNAIO: La Corea del Sud riprende in considerazione l'adozione del sistema di difesa anti-missile americano THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Il progetto è stato al centro di un accesso dibattito nel corso del 2015.]

Nella questione nordcoreana tutto ruota intorno alla Cina. O almeno questo è quanto credono Washington e Seul a pochi giorni dall'annuncio del quarto esperimento nucleare a nord del 38° parallelo. Il primo -stando alle dichiarazioni di Pyongyang- ad aver coinvolto una bomba all'idrogeno "miniaturizzata", ovvero ovvero in grado di essere installata nell'ogiva di un missile.
Mentre permangono molti dubbi sulla reale natura del test (in molti avanzano la probabilità che si sia trattato di un'atomica come nei precedenti casi), l'evento di per sé costituisce una violazione delle precedenti risoluzioni Onu e apre la strada a nuove sanzioni.

Dal momento che Pechino è l'unico governo a conservare un certo ascendente politico-economico sul Paese, non stupisce venga considerato una sorta di ago della bilancia.

Nella giornata di ieri la presidente sudcoreana Park Geun-hye ha chiesto alla Cina di assumere una posizione più dura nei confronti del "Regno Eremita", dopo la mancata risposta alla richiesta d'aiuto inoltrata dal Ministero della Difesa alla controparte cinese attraverso una hotline di recente istituzione. Altrettanto risoluta la reazione degli Stati Uniti, che legati a Seul da una vecchia alleanza oggi -in tempi di contese territoriali tra Cina e vicini- più che mai si sentono investiti del ruolo di "gendarme" dell'Asia-Pacifico (sono circa 29mila i soldati americano su suolo sudcoreano con l'intento conclamato di difendere l'alleato e quello mai ammesso di contenere l'assertività cinese). In segno d'avvertimento, un bombardiere a stelle e strisce ha sorvolato i cieli sudcoreani verso il 38° parallelo, poco dopo la riattivazione degli altoparlanti con cui la Corea del Sud inonda i cugini a nord di K-Pop e propaganda denigratoria. Quanto alla Cina, "le cose non possono continuare andare andare avanti come al solito"; è quanto il Segretario di Stato americano John Kerry ha intimato al suo omologo cinese Wang Yi durante una conversazione telefonica all'indomani del test nucleare. Letteralmente:  "We cannot continue business as usual". Dove per "business" si può tenere buona l'accezione più comune del termine.

Pechino rappresenta praticamente l'unica fonte di petrolio per la Corea del Nord, un Paese frequentemente colpito da carestie, in barba agli 1,1-3,2 miliardi di dollari stanziati per il proprio programma nucleare (stime del governo sudcoreano). Fino ad oggi le sanzioni imposte dalla comunità internazionale non sono riuscite a smorzare la passione per l'atomo del giovane leader nordcoreano Kim Jong-un. Di natura prevalentemente militare più che economica, le sanzioni imposte dall'Onu -con l'appoggio del Dragone- sono più soft di quelle adottate contro l'Iran "in parte per evitare il rischio di colpire aziende e banche cinesi che intrattengono affari redditizi con la Corea del Nord", scrive la Reuters. Dal momento che Stati Uniti e Repubblica popolare sono commercialmente interconnessi "sarebbe come puntare una pistola economica alla testa della Cina, quindi alla nostra", commenta ai microfoni dell'agenzia britannica Joseph DeThomas, ex diplomatico americano.

Potenzialmente, Pechino ha a disposizione diversi lacci e lacciuoli con cui tenere a freno Pyongyang: potrebbe chiudere i rubinetti energetici, limitare gli acquisti di minerali (la specialità nordcoreana) colpendo il settore minerario. Oppure azzoppare il commercio informale transfrontaliero fino addirittura a valutare un cambio di politica nei confronti dei rifugiati nordcoreani che ogni anno scappano dal regime di Kim, venendo rispediti al mittente dalle autorità cinesi. Nel 2013, il gigante asiatico aveva reagito all'ultimo esperimento nordcoreano riducendo drasticamente le esportazioni petrolifere. E' poi seguito un raffreddamento dei rapporti diplomatici, che vede tutt'oggi Kim a quota zero incontri ufficiali con i leader d'oltre Muraglia, fatta eccezione per la presenza del numero 5 della nomenklatura cinese, Liu Yunshan, al 70esimo anniversario della fondazione del Partito dei Lavoratori, a Pyongyang (sei sono invece i faccia a faccia tra il presidente cinese Xi Jinping e la Park). Che le cose si stessero mettendo male lo si era intuito con l'esecuzione di Jang Song-taek, zio del giovane dittatore nonché fautore di riforme economiche alla cinese. Poi, lo scorso dicembre, la cancellazione improvvisa della tournée oltre Muraglia della band nordcoreana Moranbong ha messo il cappello ad un periodo di incertezze per le relazioni bilaterali. Ma mai si è avuta l'impressione di una rottura irreparabile.

"Se dalla prospettiva cinese le armi nucleari nordcoreane sono una brutta cosa, il collasso del regime potrebbe anche essere peggio", spiega DeThomas. Sfollati da sfamare a parte, la Repubblica popolare si troverebbe anche con una nutrita presenza statunitense appena alle porte (quei 29mila soldati di stanza in Sud Corea).

Fin'oggi, Pechino ha mantenuto un atteggiamento di condanna al pari dei vicini regionali. "La Repubblica Popolare Democratica di Corea ha effettuato un altro test nucleare nonostante il divieto della comunità internazionale. Il governo cinese si oppone fermamente", ha scandito il Ministero degli Esteri cinese, dicendosi completamente all'oscuro delle intenzioni di Pyongyang, "intimiamo alla Corea del Nord di rispettare il suo impegno nel processo di denuclearizzazione della penisola evitando la proliferazione nucleare e mantenendo la pace e la stabilità in Asia".
Molti gli editoriali piccati apparsi sulla stampa di Stato. Il Global Times, considerato il quotidiano-bulldozer della politica estera cinese si è prodotto con un articolo dal titolo eloquente: "Il test nucleare rovina i rapporti con la Cina e acuisce le tensioni". Tensioni che, come spesso dimostrato in situazioni di crisi, il Dragone spera di sgonfiare attraverso l'arma del dialogo.

Nella fattispecie nordcoreana la soluzione auspicata starebbe nella ripresa dei colloqui a sei (tra Corea del Nord, Corea del Sud, Cina, Giappone, Russia e Stati Uniti), interrotti nel 2008 con l'espulsione dal nord degli ispettori internazionali incaricati di verificare l'andamento del processo di denuclearizzazione. Stando a fonti della Reuters, il "Regno Eremita" starebbe cercando la mediazione cinese per ottenere un "vero" accordo di pace con Stati Uniti e Corea del Sud (la semplice firma di un armistizio alla fine della Guerra di Corea rende la penisola formalmente ancora in guerra), precondizione necessaria alla rinuncia di qualsiasi velleità nucleare. Un punto sul quale la diplomazia d'oltre Muraglia ha preferito non rilasciare dichiarazioni, salvo fare presente che "la causa e il nocciolo della questione nordcoreana non è la Cina, né la Cina è la chiave per risolvere il problema".

Qiu Lin: "la Corea del Nord non rispetta più la Cina"

Nell'escalation tra le due Coree a fare da ago della bilancia sarà la Cina. Sono in molti a credere che le future mosse di Pyongyang dipenderanno dall'appoggio concessogli o meno da Pechino, suo principale alleato eppure visibilmente contrariato dalle recenti minacce del vicino. Ma è ancora davvero così forte l'ascendente del Dragone sul Paese eremita? Diversi analisti hanno messo in risalto come il controllo cinese sulla Corea del Nord sia stato ampiamente sopravvalutato, sopratutto dagli Stati Uniti. Riporto una mia traduzione dal cinese di un post di Qiu Lin, noto commentatore finanziario, blogger e autore di alcune analisi sugli ultimi sviluppi nella penisola coreana. (link sito di riferimento). 

All'inizio dell'anno, quando cominciarono a diffondersi le prime voci su un possibile test nucleare nordcoreano, la Cina si mostrò subito contrariata. Per ostacolare le intenzioni di Pyongyang Pechino inviò diversi alti funzionari oltre confine al fine di dissuadere l'alleato, ma quest'ultimo non soltanto non li ha degnati di uno sguardo, ma ha anche avuto l'ardire di condurre il suo test nucleare durante i festeggiamenti per l'anno lunare cinese (12 febbraio). Questa mossa suggerisce che il regime di Kim Jong-un non apprezza il rapporto con la Cina e non rispetta minimamente il nostro Paese.

Analizzando in maniera approfondita il comportamento mantenuto dalla Corea del Nord scopriremo qual'è il contesto di base in cui opera Kim Jong-un. Egli chiaramente si avvale dell'aiuto di una serie di azioni, quali il test nucleare e il lancio del missile, per dimostrare al mondo che la Corea del Nord sta diventando una nazione forte, e che non è interessato a restaurare i "colloqui a sei". Ma questo non è un atteggiamento dettato da un capriccio del momento. Con il rafforzamento del ruolo della Cina al tavolo delle trattative, Pyongyang ha cominciato a realizzare che il proprio destino è sempre più nelle mani di altri, e proprio per questo ha deciso di deludere la Cina con azioni riprovevoli.

Certo, Roma non è stata costruita in un giorno. Questo rapporto ambiguo tra i due Paese ha dietro di sé una lunga storia. Si può dire che alcuni grandi eventi sono alla base dello sfilacciamento delle relazioni bilaterali.

Per prima cosa, è bene ricordare che la dissoluzione dell'Unione Sovietica ha condotto ad una riduzione significativa dei gruppi d'interesse socialisti, e che tale situazione ha fatto crollare sensibilmente la fiducia di Pyongyang verso i Paesi socialisti, Cina compresa. In secondo luogo, l'adozioni di Pechino delle politiche di riforma e apertura è stata letta dalla Corea del Nord come una deviazione dalla via del socialismo. Infine, nel 1992 la Cina ha stabilito relazioni diplomatiche con la Corea del Sud -che Pyongyang considera il proprio nemico numero uno- con conseguente rapido aumento degli scambi commerciali. Una mossa che al regime del Nord deve essere apparsa come un alto tradimento.

Vale la pena di ricordare che durante l'amministrazione del padre di Kim Jong-un, Kim Jong-il, sono state rivolte diverse critiche alla politica di riforma e apertura di Pechino. Kim credeva che il velenoso "revisionismo" cinese avesse in parte già contagiato la Corea del Nord. In seguito al coinvolgimento della penisola coreana nelle grandi questioni internazionali, Pyongyang ha cominciato a recidere progressivamente il cordone ombelicale che lo legava a Pechino, preferendo rafforzare la cooperazione prima con il presidente russo Boris Eltsin e poi con il regime di Vladimir Putin, decretando un allontanamento consapevole dalla Cina. Nel frattempo Pyongyang ha anche deciso di eliminare dai libri di storia e dai rapporti ufficiali ogni cenno all'intervento dei volontari cinesi durante la Guerra di Corea, così come ha proceduto a togliere la bandiera nazionale della Repubblica popolare da Panmunjon.

(Per un'analisi più approfondita sui rapporti Cina-Corea del Nord consiglio il dossier pubblicato da Sino-NK. Qui invece un mio pezzo sulle prime reazioni di Pechino al terzo test nucleare di Pyongyang)

朝鲜为何不再尊重中国？

今年初，朝鲜放出将进行核试验的风声后，中国表明其反对立场。为阻止朝方的行动，中方派出多名高官赴朝劝说，但是，没有收到任何效果。朝鲜不仅对中国的劝说不屑一顾，反而选择在中国年初三（2月12日）进行核试验。这表明，金正恩政权不珍视与中国的关系，对中国没有丝毫的尊重。

深入分析朝鲜的所作所为，我们会发现金正恩的基本脉络：他显然是借助核试验、发射导弹等一系列动作向世界表明，朝鲜正在建设强盛国家，他不再对“朝核六方会谈”感兴趣，这不是心血来潮的义气之举。特别是中国越强调在六方会谈中的作用，朝鲜越是会觉得自己的命运掌握在别人手中，就会越做出一些让中国失望的事情。

当然，冰冻三尺，非一日之寒。中国与朝鲜这种若即若离的关系，有其深刻的历史背景。可以说，几件大事发生颠覆了中朝关系。

一是由于前苏联解体导致社会主义阵营大幅缩小，朝鲜与包括中国在内的社会主义国家产生不信任；二是中国实行改革开放政策，朝鲜认为中国背离了社会主义道路；三是1992年中国与韩国建立外交关系，中韩贸易往来迅速增长，朝鲜认为中国与自己的敌人——韩国发展关系是背叛了自己。

值得一提的是，金正恩的父亲金正日执政期间，多次批评中国改革开放政策，并认为“修正主义中国的毒化影响”已经波及了朝鲜。之后，在涉及朝鲜半岛的重大国际问题上，朝鲜也开始刻意排除中国的影响力，与俄罗斯叶利钦和普京政权加强合作，有意识地远离中国。同时，朝鲜还删除了教科书和官方通讯中关于中国志愿军参战的事实，然后撤除了板门店的中方国旗。

Querelle mediatica tra Pechino e Pyongyang

Alle provocazioni si aggiungono nuove provocazioni. "Se la Corea del Nord si impegnerà a portare avanti ulteriori test nucleari, la Cina non esiterà a ridurre la propria assistenza" ha tuonato così il Global Times, spin-off del Quotidiano del Popolo, in risposta alle rinnovate minacce di Pyongyang. Il governo nordcoreano, furioso per la risoluzione del Consiglio di Sicurezza dell'Onu - che nei giorni scorsi aveva condannato il lancio del razzo a lunga gittata del 12 dicembre estendendo le sanzioni nei confronti dello stato eremita- giovedì ha promesso di rafforzare il suo arsenale nucleare, di effettuare un terzo test e di procedere con altri esperimenti balistici, in un'azione a tutto campo mirata a colpire il suo "nemico giurato: gli Stati Uniti".

Pechino è il principale partner commerciale nonché indispensabile fornitore di energia di Pyongyang. Da sempre il suo ascendente sulla Nord Corea viene tenuto in gran conto dalla comunità internazionale, essendo la Cina una delle poche nazioni (se non l'unica) in grado di influenzare il comportamento del riottoso alleato. Tuttavia, il beneplacito di Pechino alla risoluzione approvata dal Palazzo di Vetro deve essere apparso alla Corea del Nord come un alto tradimento. E non importa che Pechino abbia cercato di proteggere Pyongyang da sanzioni più pesanti, fortemente volute da Washington e Seul. "Dopo essersi adoperata tanto per l'emendamento della risoluzione, la Cina l'ha anche votato. Ma sembra che la Corea del Nord non abbia apprezzato il nostro impegno" si legge nell'editoriale del Global Times, la cui versione in cinese coincide con quella in lingua inglese.
"La Cina si trova davanti ad un dilemma: non c'è possibilità per noi di trovare un equilibrio diplomatico tra Corea del Nord, Corea del Sud, Giappone e Usa," continua il quotidiano cinese noto per le sue posizioni fortemente nazionaliste, "dovremmo cercare di mantenere un atteggiamento pragmatico per affrontare i problemi, portando avanti un rapporto ottimale tra investimento di risorse e guadagni strategici". E ancora: "La Cina spera nella stabilità della penisola, ma non è la fine del mondo se lì ci sono dei problemi".

Il Dragone si è espresso più volte in favore di una ripresa dei "colloqui a sei", che coinvolgono Cina, le due Coree, Giappone, Stati Uniti e Russia con lo scopo di fermare la corsa all'atomica dello stato eremita, in cambio aiuti e garanzie di sicurezza. La situazione verte in uno stato di stallo da quando nel 2009 Pyongyang ha abbandonato il tavolo delle trattative, dichiarando "la fine permanete" dei colloqui.

Dopo le affermazioni incendiarie del tabloid costola del People's Daily, megafono del Pcc, il ministero degli Esteri cinese ha cercato di minimizzare: trattasi "solo dell'opinione dei media", ha puntualizzato Hong Lei, portavoce del dicastero, "speriamo che le parti interessate possano agire con calma, migliorando il dialogo e astenendosi da azioni che potrebbero portare ad un'escalation della tensione.

A vanificare gli sforzi della diplomazia ufficiale, le schermaglie dei rispettivi organi d'informazione, impegnati in una querelle al limite del grottesco. Il 23 gennaio l'agenzia di stampa statale nordcoreana KCNA ha pubblicato una lunga invettiva in risposta ad un servizio trasmesso dalla televisione di Shenzhen, colpevole di aver diffuso pettegolezzi diffamanti su Kim Jong-un, l'erede del "caro leader" defunto nel gennaio 2011. Secondo il report dell'emittente, basato sulla testimonianza di un anonimo funzionario nordcoreano, il giovane Kim avrebbe fatto ricorso a sei interventi di chirurgia plastica per poter assomigliare il più possibile al nonno defunto, "il Presidente eterno" Kim Il-sung. Il che gli avrebbe permesso di diventare così "terribilmente attraente", scherza Shanghaiist riferendosi alla notizia/sfottò -ma incredibilmente presa per buona dal Quotidiano del Popolo- di The Onion, che a novembre nominò ironicamente Kim Jong-Un l'uomo più sexy del mondo.

A stretto giro la risposta dell'agenzia statale: "KCNA Commentary Refutes Paid Media's False Story", un editoriale puntuto che critica senza mezzi termini la stampa di Cina e Sud Corea. "Il vituperio delle forze ostili riflette soltanto la paura e il disagio di coloro che sono rimasti molto turbati dalla dignità internazionale del supremo quartier generale della DPRK (Repubblica democratica popolare di Corea) e la sua risoluta unità" si legge nell'articolo. Oltre la Muraglia sono subito corsi ai ripari e il 24 gennaio il "Ministero della Verità" ha diramato l'ordine categorico di "attenersi alle norme della propaganda e della comunicazione in materia di affari esteri. Non riportare, non commentare e non diffondere storie sulla vita privata dei leader nordcoreani (come lifting)".

La sparata del Global Times sulle nuove minacce di Pyongyang evidenzia, d'altra parte, una certa insofferenza e costernazione verso le recenti provocazioni del vicino asiatico: "Che la Corea del Nord si arrabbi pure. Non possiamo più sedere uno affianco all'altro senza fare niente solo perché temiamo che agire potrebbe mettere a repentaglio i rapporti sino-coreani. Che brontolino pure Corea del Sud, Giappone e Usa. Noi non siamo obbligati a reprimere i nostri sentimenti".
Nonostante per Pechino la stabilità del regime a nord del 38° parallelo sia necessaria a scongiurare l'esodo dei rifugiati oltre il confine sino-coreano, nonché a evitare la riunificazione delle due Coree (leggi: Stati Uniti fino alla porta di casa), l'idillio tra i due alleati sembra ormai volgere al termine. E forse per i media nazionali è già finito.

La Corea del Nord festeggia il lancio del missile

                                    (Dal Telegraph)

(Special news bulletin broadcast at just before 12:05pm local time on December 12, 2012, announcing launch of an Unha 3 rocket carrying a satellite.)

                                    (Da Al Jazeera)

Pyongyang conferma la linea dura verso Seoul

Se dopo la morte di Kim Jong-Il qualcuno avesse riposto ancora qualche speranza in un cambiamento nella linea politica di Pyongyang, da oggi probabilmente dovrà cominciare ad aprire gli occhi: la Corea del Nord ha riallacciato i primi contatti con il mondo esterno dalla morte del "caro leader", lanciando un messaggio di belligeranza e rinnovando il suo atteggiamento provocatorio nei confronti del Sud Corea.

E' dallo scorso 17 dicembre, data della morte del leader nordcoreano, che i riflettori di tutto il mondo sono puntati sul suo terzogenito e successore, Kim-Jong-Un; un ragazzo ventenne di cui la stampa internazionale ha voluto sottolineare -forse un po' ingenuamente- la formazione occidentale, come se l'essere appassionato di basket e gli studi in Svizzera ne potessero aver ammorbidito la rigida educazione ricevuta dal padre.

Ed ecco arrivare una prima doccia fredda. "In questa occasione, vogliamo dichiarare con fermezza agli sciocchi politici e al governo fantoccio della Corea del Sud che non vi sarà alcun cambiamento da parte nostra" questa la secca dichiarazione della Commissione di difesa nazionale,-l'organo superiore dello Stato nordcoreano- riportata venerdì mattina da un'emittente televisiva di Stato. Dimessi gli abiti di lutto, quest'oggi la presentatrice indossava un rosso scuro, quasi a riflettere i toni del messaggio di sfida di cui si è fatta portavoce.

D'altra parte, da quando nel 2008 il governo conservatore di Lee Myung-bak ha assunto le redini della Corea del Sud interrompendo ogni rapporto con il suo vicino naturale, Pyongyang ha sfoderato più volte un ampio repertorio di intimidazioni, minacciando di trasformare Seoul "in un mare di fuoco".

"Non tratteremo mai con l'amministrazione di Lee Myung-bak"- ha ribadito la nota rilasciata questa mattina- "il mare di lacrime di sangue del nostro popolo e dei nostri soldati seguirà il regime fantoccio sino alla fine. Poi le lacrime si trasformeranno in un mare di fuoco vendicativo che brucerà tutto".

Nel 2010 lo sbarramento d'artiglieria messo in atto da Pyongyang nell'isola del Mar Giallo, Yeonpyeong, causò per la prima volta dalla fine della Guerra di Corea (1950-53) nuove vittime tra i civili del Sud. E nonostante le ripetute smentite, su Pyongyang incombe anche l'accusa di un tentativo di affondamento ai danni di una nave da guerra sudcoreana, durante il quale all'inizio di quest'anno morirono 46 marinai.

E sebbene del delfino di Kim Jong-Il si sappia ben poco, a parte i già citati stereotipi, anche dalle parti di Seoul sono ben pochi a credere in una possibile apertura della nuova leadership guidata dal "Comandante Supremo" e da suo zio Jang Song-thaek. "Sarebbe stupido aspettarsi un cambiamento nella politica adottata dal Nord nei nostri confronti" ha dichiarato Chung Young-tae, analista presso l'Istituto di Unificazione Nazionale della Corea, un think-thank del governo sudcoreano.

Storia di una morte annunciata quella di Kim Jong-Il -il cui stato di salute faceva presagire da tempo un cambio al vertice- che nonostante gli allarmismi diffusi dai media internazionali, non sembra aver scosso più di tanto il Sud Corea. Si alla mobilitazione delle Forze Armate e alle dovute misure di sicurezza, ma senza intralciare la libertà dei cittadini e l'operatività delle tante società straniere che danno dinamismo alla metà capitalista della penisola coreana.

(Pubblicato su Dazebao)

Nuova leadership nordcoreana, arriva il placet di Pechino.

"Un grande leader e un buon amico del popolo cinese, che ha contribuito notevolmente allo sviluppo del socialismo": attraverso le parole del portavoce del ministero degli Esteri cinese, Liu Weimin, Pechino ha dato la sua benedizione a Kim Jong-un, delfino del defunto "caro leader" nordcoreano e che, come confermato questa mattina dalla Reuters, governerà la Corea del Nord affiancato dallo zio e dall'esercito. 

Dalla dittatura di un uomo forte ad un governo collettivo. I militari hanno giurato la loro fedeltà all'erede di Kim Jong-Il, mentre la Cina si è subito dichiarata pronta ad accogliere la sua visita in qualsiasi momento: "Pechino dà il benvenuto ai leader della Corea del Nord che vogliano visitare la Cina quando lo desiderino" ha riportato martedì una nota ufficiale del ministero degli Esteri, mentre la presenza degli alti papaveri cinesi alle esequie del "caro leader" è alquanto improbabile dato che - secondo quanto specificato dalle autorità di Pyongyang- nessuna delegazione straniera potrà prendervi parte, nemmeno il fedele alleato.

"Siamo convinti che Kim Jong-un si adopererà per costruire un forte Paese socialista e per mantenere la pace nella penisola coreana" ha poi aggiunto Liu Weimin, mentre il presidente Hu Jintao, sccompagnato dal futuro Grande Timoniere, Xi Jinping, ha mostrato il proprio cordoglio per la perdita del "caro leader" recandosi presso l'ambasciata nordcoreana a Pechino. Hu ha manifestato la propria convinzione che la politica di consolidamento delle relazioni di partenariato tra i due Paesi continuerà a rafforzarsi sotto la guida del nuovo “primo uomo” di Pyongyang con la stessa intensità dimostrata in passato.

La visita è stata rinnovata questa mattina dal Comitato permanente del Politburo, ghota del Partito comunista cinese, con in testa il primo ministro Wen Jiabao e il vicepremier Li Keqiang.

Nessun cambiamento di rotta, dunque: con il suo "placet" al delfino di Kim Jong-un, il Dragone conferma il proprio sostegno a Pyongyang. Un sostegno tanto più importante, alla luce della situazione disastrosa che il "caro leader" ha lasciato in eredità al proprio figlio. Un Paese sull'orlo della carestia, che dopo il taglio degli aiuti economici di Seoul e Washington ha riposto le sue uniche speranze nella Cina. Nell'ultimo anno e mezzo Kim Jong-Il si era recato a Pechino ben quattro volte, nonostante la sua riluttanza a varcare i confini del proprio "regno".

Da parte sua Pechino, continua rivestire il ruolo di mediatore nei rapporti tra la Corea del Nord e gli altri paesi coinvolti nei Colloqui a Sei, volti ad arrestare la corsa all'atomica di Pyongyang. E la morte del caro leader è giunta proprio alla vigilia del terzo round dei colloqui bilaterali sul programma nucleare nordcoreano. 

"Un grande leader e un buon amico del popolo cinese, che ha contribuito notevolmente allo sviluppo del socialismo": attraverso le parole del portavoce del ministero degli Esteri cinese, Liu Weimin, Pechino ha dato la sua benedizione a Kim Jong-un, delfino del defunto "caro leader" nordcoreano e che, come confermato questa mattina dalla Reuters, governerà la Corea del Nord affiancato dallo zio e dall'esercito. 

Dalla dittatura di un uomo forte ad un governo collettivo. I militari hanno giurato la loro fedeltà all'erede di Kim Jong-Il, mentre la Cina si è subito dichiarata pronta ad accogliere la sua visita in qualsiasi momento: "Pechino dà il benvenuto ai leader della Corea del Nord che vogliano visitare la Cina quando lo desiderino" ha riportato martedì una nota ufficiale del ministero degli Esteri, mentre la presenza degli alti papaveri cinesi alle esequie del "caro leader" è alquanto improbabile dato che - secondo quanto specificato dalle autorità di Pyongyang- nessuna delegazione straniera potrà prendervi parte, nemmeno il fedele alleato.

"Siamo convinti che Kim Jong-un si adopererà per costruire un forte Paese socialista e per mantenere la pace nella penisola coreana" ha poi aggiunto Liu Weimin, mentre il presidente Hu Jintao, sccompagnato dal futuro Grande Timoniere, Xi Jinping, ha mostrato il proprio cordoglio per la perdita del "caro leader" recandosi presso l'ambasciata nordcoreana a Pechino. Hu ha manifestato la propria convinzione che la politica di consolidamento delle relazioni di partenariato tra i due Paesi continuerà a rafforzarsi sotto la guida del nuovo “primo uomo” di Pyongyang con la stessa intensità dimostrata in passato.

La visita è stata rinnovata questa mattina dal Comitato permanente del Politburo, ghota del Partito comunista cinese, con in testa il primo ministro Wen Jiabao e il vicepremier Li Keqiang.

Nessun cambiamento di rotta, dunque: con il suo "placet" al delfino di Kim Jong-Il, il Dragone conferma il proprio sostegno a Pyongyang. Un sostegno tanto più importante, alla luce della situazione disastrosa che il "caro leader" ha lasciato in eredità al proprio figlio. Un Paese sull'orlo della carestia, che dopo il taglio degli aiuti economici di Seoul e Washington ha riposto le sue uniche speranze nella Cina. Nell'ultimo anno e mezzo Kim Jong-Il si era recato a Pechino ben quattro volte, nonostante la sua riluttanza a varcare i confini del proprio "regno".

Da parte sua Pechino, continua a rivestire il ruolo di mediatore nei rapporti tra la Corea del Nord e gli altri paesi coinvolti nei Colloqui a Sei, volti ad arrestare la corsa all'atomica di Pyongyang. E la morte del caro leader è giunta proprio alla vigilia del terzo round dei colloqui bilaterali sul programma nucleare nordcoreano. 

Se negli anni '90 l'attività nucleare della Corea del Nord preoccupava il Regno di Mezzo esclusivamente dal un punto vista della sicurezza nazionale, adesso la questione ha assunto più sfaccettature, andando ad abbracciare anche la sfera geopolitica ed economica. Pericolo numero uno per Pechino, il crollo del regime di Pyongyang, il quale comporterebbe l'afflusso alle frontiere di milioni di profughi nordocreani, con conseguente rischio dell'intervento statunitense, in nome dell'alleanza tra Washington e Seul.

Per quanto riguarda invece il versante economico, basti pensare che un centinaio di industrie minerarie, siderurgiche e portuali cinesi hanno già investito in Corea e che, dal 2005 a questa parte, i due "vicini naturali" sono impeganti in esplorazioni congiunte per verificare la presenza di pozzi petroliferi nel Mar Giallo. Appare piuttosto evidente che in questo contesto la stabilità politica e la denuclarizzazione della Corea del Nord diventa un requisito indispensabile per assicurare la pace e la sicurezza della regione, obiettivo che la Cina, in qualità di peace maker dell'area, sta cercando di raggiungere mettendo in atto tutta la sua abilità diplomatica. 

(Pubblicato su Dazebao)