Le ambizioni ferroviarie cinesi incontrano la tecnologia futuribile made in Usa

C'è un vecchio detto cinese che recita “se vuoi diventare ricco, prima di tutto costruisci una strada”. La provincia del Guizhou, una delle più povere del paese, sembra essere in procinto di riadattare la saggezza cinese ai tempi moderni. Lo scorso 19 luglio, il governo locale ha annunciato il raggiunto accordo con la società californiana Hyperloop Transportation Technologies (HTT)per la costruzione di un tracciato ferroviario nella cittadina da Tongren, che prevede l’utilizzo della tecnologia futuribile hyperloop vagheggiata dal Ceo di Tesla Elon Musk fin dal 2012.

“L’iperanello” prevede il trasporto ad alta velocità all’interno di tubi a bassa pressione in cui le capsule sono spinte da motori lineari a induzione e compressori d’aria. Un sistema che dovrebbe riuscire ad assicurare una velocità di percorrenza di oltre 1.200 chilometri orari. Fantascienza anche per il Paese che vanta la rete ad alta velocità più capillare al mondo. Con un’estensione che nel 2017 ammontava a circa 25mila chilometri, le ferrovie intercity cinesi al momento supportano una velocità massima di appena 350 chilometri orari, anche se progettate per raggiungere 400 chilometri orari. Quanto riescono a toccare le due maglev (treni a levitazione magnetica) al momento in funzione a Shanghai e Changsha.

Lo scorso anno la statale China Aerospace Science and Industry Corp (CASIC) aveva annunciato l’inizio di studi di fattibilità per la realizzazione di una maglev con tecnologia hyperloop nella città di Wuhan. Prima azienda cinese — e terza a livello mondiale dopo HTT e Hyperloop One — a lanciarsi nella produzione dei “treni volanti“. L’ultimo stadio del piano dovrebbe vedere l’utilizzo delle conoscenze acquisite per la costruzione di un network internazionale da 4.000 chilometri all’ora. Chiaro riferimento all’amata Belt and Road, la cintura economica con cui la leadership cinese ambisce a rilanciare l’economia delle remote province centro-occidentali agganciandole al resto del mondo grazie alla costruzione di infrastrutture all’avanguardia.

Il progetto in corso nel Guizhou — di cui si ignorano le tempistiche — prevede l’istituzione di una partnership tra il governo della città di Tongren e HTT, che contribuiranno economicamente ognuno per il 50% del costo iniziale: 10 miliardi di yuan (1,5 miliardi di dollari). Le due sussidiarie della statale China Railway Construction Corp, China Railway Maglev Transportation Investment and Construction Co e China Railway Fifth Survey and Design Institute Group, parteciperanno a loro volta ai lavori di costruzione, che verranno divisi in due fasi: la prima, di 10 chilometri, interesserà il collegamento tra la città e l’aeroporto. La seconda — che verrà realizzata solo in caso di successo della prima tratta — si estenderà per 50 chilometri dal centro cittadino al monte Fanjing, una delle località turistiche più famose di Tongren.

Un bel colpo per il Guizhou, una delle province più arretratedella Cina ma con conclamate ambizioni tecnologiche grazie alle sue temperature fresche e all’abbondanza di risorse idriche.Proprio qui la Apple ha stabilito il propio data center per allinearsi alle politiche nazionali sulla cybersicurezza, che impongono l’archiviazione dei dati degli utenti cinesi entro i confini della Repubblica popolare. Lo stesso è in procinto di fare WeChat. Ma per Pechino c’è in gioco molto di più. Come spiega al Global Times Sang Baichuan, direttore dell’Institute of International Business presso la University of International Business and Economics, il caso di HTT dimostra come molte aziende americane ambiscano a ritagliarsi uno spazio nel ciclopico progetto Belt and Road. “Purtroppo spesso non sono in grado di farlo a causa della strategia del governo americano,” chiosa il tabloid in lingua inglese, ricordando come i tentativi di realizzare un supertreno hyperloop tra San Francisco e Los Angeles siano falliti.

La partnership tra la compagnia californiana e il Guizhou giunge mentre sull’altra sponda del Pacifico infuriano le polemiche sul presunto trasferimento di tecnologia a cui sarebbero obbligate le società statunitense operanti oltre la Muraglia. Le politiche industriali disinvolte messe in atto da Pechino sono alla base della guerra tariffaria in corso tra le due superpotenze. Oltre alla negata reciprocità per il business d’oltremare, a indispettire Washington è soprattutto la famigerata strategia industriale nota con il nome di “Made in China 2025” e con cui la Cina punta a creare un’economia interna in grado di trainare il Paese attraverso l’innovazione e l’utilizzo di nuove tecnologie oggi appannaggio degli Stati Uniti. Con intenti amichevoli, da qualche tempo l’establishment cinese ha spostato il focus sulla possibilità di sfruttare il piano per avviare nuove sinergie con “l’Inc. globale”. HTT non se l’è fatto ripetere due volte.

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Dazi: Pechino prepara gli ammortizzatori

La Cina risponderà in maniera proporzionata alle “angherie” americane. Lo ha annunciato il ministero del Commercio cinese all’indomani dall’annuncio di nuove possibili tariffe made in Usa nell’ambito dell’indagine sul presunto furto di proprietà intellettuale perpetrato contro le aziende statunitensi. La guerra commerciale tra le due superpotenze è entrata in una nuova fase martedì scorso, quando il US Trade Representative, Robert Lighthizer, ha reso nota una lista di oltre 6.000 prodotti cinesi — dai frutti di mare al propano passando per la carta igienica — su cui Washington sta pensando di imporre dazi del 10%. Il valore complessivo delle merci colpite è di circa 200 miliardi di dollari. L’amministrazione Trump ha due mesi di tempo per raggiungere un accordo con Pechino prima che le nuove misure diventino effettive.

L’escalation segue a stretto giro l’applicazione di dazi del 25% su 34 miliardi di dollari di made in China, a cui il gigante asiatico ha già reagito venerdì scorso con barriere commerciali equivalenti. L’ultima provocazione di Washington — che in caso di reticenza cinese potrebbe salire a 500 miliardi — verrà arginata con non meglio precisate “misure qualitative”. Dicitura che, secondo fonti interne alla leadership cinese ascoltate dal Wall Street Journal, preannuncia tempi duri per l’imprenditoria a stelle e strisce operante sul mercato d’oltre Muraglia e non solo. Ritardi nell’approvazione di fusioni e acquisizioni e un’intensificazione dei controlli doganali contro l’import in arrivo dall’altra sponda del Pacifico sono alcune delle ritorsioni al vaglio di Pechino, a cui potrebbe aggiungersi l’imposizione di un tappo ai flussi turistici verso gli States. Un business che oggi vale 115 miliardi di dollari.

Questo darebbe al governo di Xi Jinping la possibilità di contrattaccare equamente, nonostante il valore delle importazioni cinesi di merchindise statunitense sia nettamente inferiore a quello del made in China colpito dai dazi di Trump. Le frecce nella faretra di Pechino sono molte così come gli escamotage con cui l’establishment cinese si appresta ad ammortizzare gli effetti nefasti della guerra commerciale con Washington. Tanto più che oltre Muraglia sono in molti a inserire la controffensiva trumpiana nell’ambito di una più ampia strategia contenitiva volta a contrastare l’ambiziosa agenda industriale nota con il nome di “Made in China 2025”, con cui il gigante asiatico ambisce a divenire una superpotenza tecnologica.

Non si parla solo di dirottare le proprie attenzioni verso partner alternativi — come Brasile, Russia e nazioni del Sudest asiatico — in grado di fornire a condizioni più convenienti quanto oggi Pechino acquista massicciamente negli Stati Uniti. Soia in primis. Il peculiare modello politico-economico del gigante asiatico (leggi: capitalismo di Stato) permette alla seconda potenza mondiale di intervenire con misure di sostegno in risposta all’innalzamento delle barriere americane più velocemente ed efficacemente di quanto non sia in grado di fare l’amministrazione Trump, rallentata da frizioni interne. Secondo un sondaggio della Camera di Commercio americana a Shanghai, il 70% delle società statunitensi si è detto contrario alle ultime disposizioni.

Il ministero del Commercio ha già annunciato di voler utilizzare quanto ricavato dai dazi sull’import statunitense per mitigare i costi delle industrie cinesi più penalizzate. Altre azioni correttive potrebbero includere l’introduzione di incentivi economici, mentre saranno previsti rimborsi per le importazioni di soia destinate alle riserve statali gravate dai precedenti dazi del 25%. “Il governo cinese ha la capacità di intervenire e molti fondi a cui attingere”, ha dichiarato a CNBC Joshua Meltzer, senior fellow del Brookings Institution.

Se a livello centrale si parla di sussidi, i governi locali ripiegano su misure anche più ingegnose. Nella provincia del Guangxi, al confine con il Vietnam, è al vaglio l’istituzione di zone economiche speciali cross-border in cui le aziende cinesi saranno in grado di assemblare i loro prodotti destinati all’export etichettandoli come “made in Vietnam”, così da dribblare i dazi americani. La manodopera a basso costo vietnamita, unita ad alcune politiche preferenziali — come sgravi fiscali e riduzione dei costi logistici — , dovrebbe invogliare le manifatture del Guangdong a delocalizzare nella cittadina di frontiera Pingxiang.

L’efficacia degli ammortizzatori cinesi sono, tuttavia, ancora oggetto di dibattito. A far discutere è soprattutto la decisione prettamente politica di colpire la soia, e conseguentemente gli Stati produttori, che rappresentano la base elettorale di Trump. A oggi, circa la metà dell’export statunitense finisce proprio oltre la Muraglia. “La Cina ha chiesto agli importatori di soia e agli allevatori di prepararsi a consumare tra il 15 e il 20% in meno di soia l’anno prossimo “, ha spiegato John Baize, consulente del U.S. Soybean Export Councili, “aspettiamo che i maiali abbiano fame….non ci sono molte alternative alla farina di soia come integratore proteico.”

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Denuclearizzazione: Kim Jong-un sta bluffando?

Interrogato nel weekend da Fox Business sull’attendibilità della Corea del Nord nel processo di denuclearizzazione, Donald Trump ha risposto di essere convinto della “serietà” di Pyongyang in virtù dell’ “ottima chimica” stabilita con Kim Jong-un durante lo storico vertice di Singapore. Le indiscrezioni trapelate recentemente sulla stampa internazionale, tuttavia, aggiungono una valanga di punti interrogativi al fumoso accordo in quattro step con cui i due leader lo scorso 12 giugno si sono impegnati a perseguire una denuclearizzazione“completa” (ma non “irreversibile e verificabile” come precedentemente richiesto da Washington) della penisola coreana in cambio di rassicurazioni sulla sopravvivenza del regime del Nord.

Negli ultimi giorni, una serie di informazioni riservate e rapporti realizzati da ricercatori indipendenti hanno fatto luce sugli sforzi messi in campo da Pyongyang per aumentare la produzione di materiale fissile e continuare a sviluppare il programma balistico in barba agli impegni presi. Secondo quattro fonti dell’intelligence statunitense ascoltate dal Washington Post, la Corea del Nord non avrebbe alcuna intenzione di cedere interamente le sue scorte nucleari. Piuttosto starebbe valutando alcuni stratagemmi per nascondere il numero di testate in suo possesso e occultare il numero delle strutture utilizzate per l’arricchimento dell’ uranio.

Stando ai servizi segreti americani l’arsenale del Regno eremita al momento vanta tra le 20 e le 60 testate nucleari. Le prove, accumulate dalla Defense Intelligence Agency (DIA) all’indomani del summit tra Kim e Trump grazie al progressivo miglioramento delle tecniche di hackeraggio contro obiettivi nordcoreani, mettono in risalto il ruolo centrale ricoperto dal complesso di Yongbyon (l’unico formalmente riconosciuto dal Nord) e quello di Kangson. Entrambi destinati all’arricchimento dell’uranio, il primo si stima abbia prodotto materiale fissile per la realizzazione di circa una ventina di ordigni il secondo — noto alla DIA fin dal 2010 — potrebbe avere una capacità addirittura pari al doppio. Secondo quanto riportato la scorsa settimana dall’autorevole sito 38 North, “immagini satellitari commerciali del 21 giugno mostrano che i miglioramenti nelle infrastrutture del centro di ricerca scientifica nucleare di Yongbyon stanno procedendo a un ritmo rapido”.

Nel vano tentativo di convincere la comunità internazionale sulle proprie buone intenzioni, lo scorso maggio Pyongyang ha provveduto a smantellare il sito di Punggye-ri — utilizzato per i suoi sei test nucleari. L’irreversibilità dell’operazione è ancora oggetto di dibattito tra gli esperti. Non sembrano esserci progressi nemmeno sul versante missilistico. Immagini satellitari contenute in un rapporto del Middlebury Institute of International Studies — citato dal Wall Street Journal — dimostrano che anche alla vigilia dell’incontro tra Kim e Trump, Pyongyang ha continuato a sviluppare il sito di Hamhung, presso cui vengono prodotti motori per vettori a combustibile solido e altre componenti fondamentali per l’espansione delle ambizioni missilistiche nordcoreane. Non solo. Nei giorni scorsi, riprese satellitari hanno smentito quanto riportato dalla Casa Bianca riguardo all’imminente chiusura di Sohae, il sito utilizzato dal Nord per testare i motori a propellente liquido per i suoi missili balistici a lungo raggio.

La domanda sorge spontanea: Pyongyang sta bluffando? Non esattamente. Come sottolineato da Bloomberg, mentre durante il vertice intercoreano di aprile e il summit di Singapore Kim Jong-un si è impegnato a interrompere i test nucleari e missilistici, nulla in realtà è stato detto sul disarmo e la produzione di combustibile. Tanto che secondo quanto affermato ai microfoni della BBC da Vipin Narang, esperto di proliferazione nucleare del MIT, nessuna delle operazioni sopra esposte tecnicamente costituisce una violazione degli accordi presi tra i leader nordcoreano e americano. L’inganno piuttosto sta nel linguaggio estremamente flessibile con cui è stato redatto il comunicato congiunto. Un punto su cui insistono da tempo i detrattori di Trump. E l’evidente spaccatura all’interno della leadership a stelle strisce non aiuta.

Le indiscrezioni rimbalzate sulla stampa anglofona coincidono con una serie di affermazioni contrastanti rilasciate dall’amministrazione statunitense sulle tempistiche del disarmo: secondo il consigliere per la Sicurezza nazionale John Bolton, nel migliore dei casi Washington sarebbe in grado di concludere le operazioni in un anno, mentre per il segretario di Stato Mike Pompeo — in procinto di tornare a Pyongyang venerdì prossimo per finalizzare i termini dell’accordo — ne servirebbero circa due. I tempi potrebbero allungarsi non poco nel caso l’amministrazione Trump decidesse di seguire la roadmap proposta David Albright, presidente dell’Institute for Science and International Security, invitato nel panel di esperti a cui la Casa Bianca ha affidato la redazione di un piano di denuclearizzazione. In questo caso si parlerebbe di almeno dieci anni con una fase iniziale destinata alla compilazione di un inventario preciso sui siti, le armi, i materiali e i funzionari coinvolti nel programma nucleare.

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Mc Donald’s guarda alla Corea del Nord

orse non scherzava quando nel 2016, in piena campagna elettorale, Donald Trump affermò di voler discutere con Kim Jong-un la denuclearizzazione della penisola coreana davanti ad un hamburger. Secondo un rapporto della CIA ripreso da NBC News, McDonald’s potrebbe presto sbarcare nel Regno eremita. Una prospettiva su cui concorda l’advisor del governo sudcoreano Chung-in Moon, per il quale Pyongyang sarebbe disposto ad accogliere la nota catena di fast food, una volta raggiunta una relativa stabilità nelle relazioni con Washington, con l’intento di normalizzazione i rapporti con la comunità internazionale. “Vogliono investimenti, sponsor americani e consorzi multilaterali in Corea del Nord”, ha dichiarato Moon, a stretto giro dallo storico vertice tra i leader delle due Coree, portando ad esempio proprio Mc Donald’s e la Trump Tower.

Considerato un simbolo del capitalismo occidentale e della cultura a stelle e strisce, oggi Mc Donald’s gestisce 37.241 punti vendita in 120 paesi. Mossi i primi passi nel mercato europeo, è approdato nei mercati comunisti negli anni ’90 prima in Russia (1990) e poi in Cina (1992). Secondo l’Economist, tra il 1967 e il 1987, la catena si è espansa con una media di due nazioni all’anno, ma verso la metà degli anni ’90, il ritmo è salito a 10 stati, molti dei quali “comunisti, ex-comunisti o in via di sviluppo”. Una diffusione tentacolare accompagnata da un progressivo ribilanciamento degli equilibri diplomatici a livello globale. Addirittura secondo la “Golden Arches Theory“, formulata dal saggista americano Thomas Friedman (e smentita da una minoranza di casi), la presenza della catena nel mondo costituirebbe un veicolo di pacificazione sulla base dell’assunto che due Paesi con economie globalizzate e integrate non andrebbero mai in guerra. Sarà così anche per la Corea del Nord e gli Stati Uniti?

Mentre da tempo i Big Mac fanno parte della dieta dell’eilte nordcoreana grazie a spedizioni aeree dalla Cina su base giornaliera, la penetrazione di McDonald’s a livello popolare potrebbe effettivamente facilitare una riconciliazione dei cittadini nei confronti degli americani, un popolo intorno al quale il regime ha sistematicamente costruito una retorica dell’odio. Fa ben sperare l’attenzione dimostrata recentemente da Kim Jong-un (reduce da studi in Svizzera) per una riforma economica d’ispirazione cinese, in cui la sopravvivenza del partito unico non intralcia bensì favorisce un maggiore dinamismo del mercato interno.

Nonostante le sanzioni stringenti, negli ultimi anni, l’economia nordcoreana si è stabilizzata, scacciando lo spettro di una carestia sul genere sperimentato negli anni ’90, quando a morire furono circa un milione di persone. Secondo la Bank of Korea, la banca centrale di Seul, l’economia della Corea del Nord è cresciuta in media dell’1,24% da quando il giovane Kim ha preso il potere nel 2011, espandendosi del 4% a toccare quota 28,5 miliardi di dollari nel 2016, l’anno della crescita più rapida in quasi un ventennio. Secondo Daily NK,ormai oltre 5 milioni di persone — pari al 20% della popolazione — sono coinvolte direttamente o indirettamente nei jangmadang, i mercati informali spuntati a nord del 38esimo parallelo alla fine del secolo scorso. Si capisce come al relativo aumento del potere d’acquisto corrisponda una maggiore selettività della domanda.

Già nel 2000, per volere di Kim Jong-il (padre dell’attuale leader), i gogigyeopbbang (“doppio pane con carne”) accompagnati dalle patatine fritte si sono imposti come surrogato locale degli hamburger “made in Usa”, mentre nove anni più tardi una società singaporiana ha lanciato il Samtaesung Cooling Beverage Restaurant, primo fast food aperto 24 ore su 24 presso cui era possibile acquistare un panino per 228 won nordcoreani (circa 2 dollari di allora). Finalmente potrebbe essere la volta della M più famosa d’America.

Secondo NBC, prima ancora che si concretizzi lo storico incontro con Trump, il giovane Kim pensa già in grande. L’apertura della catena al Nord sarebbe infatti progettata per fornire un servizio di catering in occasione dei futuri meeting bilaterali tra i due vecchi nemici. Sempre che ci saranno.

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In Cina e Asia

Il vertice di Singapore si è concluso con un comunicato congiunto in quattro punti dai toni più che mai vaghi.

1)Gli Stati Uniti e la Corea del Nord si impegnano a stabilire nuove relazioni in conformità con il desiderio dei popoli dei due paesi per la pace e la prosperità.

2)Gli Stati Uniti e la RPDC uniranno i loro sforzi per costruire un regime di pace duraturo e stabile nella penisola coreana

3)Riaffermando quanto espresso nella Dichiarazione di Panmunjom del 27 aprile 2018, la RPDC si impegna a lavorare per la completa denuclearizzazione della penisola coreana

4)Gli Stati Uniti e la RPDC si impegnano a recuperare i resti dei prigionieri di guerra e i dispersi in azione, compreso il rimpatrio immediato di quelli già identificati

Bloomberg sta raccogliendo in tempo reale le impressioni degli esperti e per il momento a spiccare è soprattutto il riferimento a una “denuclearizzazione completa” anziché alla dicitura sponsorizzata da Washington che prevede l’aggiunta degli aggettivi “irreversibile e verificabile”. La palla ora passa al Segretario di Stato Mike Pompeo che rimarrà in Asia per continuare le negoziazioni con i funzionari nordcoreani, prima di recarsi in Cina, Giappone e Corea del Sud per informare gli altri partner sugli esiti dello storico vertice.

E ora la Corea del Nord guarda alle riforme economiche
Lontano dai riflettori di Singapore, Trump l’ha messo bene in chiaro. Anche in caso di colloqui fruttuosi, non saranno gli Stati Uniti ad assumersi i costi della ristrutturazione economica nordcoreana, bensì dei suoi vicini asiatici: Corea del Sud, Giappone, in parte la Russia, ma sopratutto la Cina. All’indomani del primo faccia a faccia tra Kim e Moon Jae-in, Seul aveva reso noto un piano di integrazione economica tra le due Coree che prevede la costruzione di infrastrutture ferroviarie e stradali lungo le coste orientale e occidentale, oltre che alla ripresa delle attività congiunte all’altezza del confine. La Cina dal canto suo può puntare sull’espansione di vecchi progetti mai decollati a causa del raffreddamento dei rapporti diplomatici. Sopratutto impianti idroelettrici lungo il fiume Yalu e le due isolette Hwanggumpyong e Wihwa. Probabilmente si tratterà di un’apertura graduale e fortemente centralizzata sotto la guida statale sul modello denghiano. Gli esperti pronosticano l’inaugurazione di zone economiche speciali, come il parco industriale di Kaesong gestito congiuntamente con il sud e la Wonsan Special Tourist Zone, dove Kim ha fatto erigere uno ski resort e un nuovo aeroporto per attrarre visitatori.

…E lungo il confine sino-coreano si fiutano nuovi affari

Intanto lungo il confine sino-coreano è frenesia da investimenti. La prospettiva di un possibile allentamento delle sanzioni contro Pyongyang ha già portato un incremento sostanziale delle attività economiche a Dandong, la città sul lato cinese del fiume Yalu. Nel solo mese di maggio il complesso residenziale Singapore City, lanciato nel 2008 senza troppo successo, ha messo a segno la vendita di 587 unità immobiliari, quattro volte quanto totalizzato ad aprile. Questo ha fatto schizzare i prezzi dai 4000 yuan al metro quadro del 2015 agli attuali 6000, tanto che le autorità locali hanno già giurato tolleranza zero verso la speculazione immobiliare promettendo misure anti-bolla. Non si può dire lo stesso per il contrabbando di merci e frutti di mare, silenziosamente tornato in auge dopo il primo viaggio di Kim in Cina. Come spiega il Global Times, la ripresa degli scambi con il Regno eremita è funzionale alla rivitalizzazione delle province del Nordest cinese.

Lo scenario di una penisola coreana unita

Un accordo di pace potrebbe essere il primo passo verso una distensione e l’unificazione tra Nord e Sud. Ma, dopo 70 anni di divisione, come potrebbe essere una penisola unita? Sulle colonne del Nikkei alcuni esperti si confrontano con le criticità del caso, partendo dalla Germania dopo la caduta del muro di Berlino. Circa 30mila disertori nordcoreani fuggiti al Sud hanno sperimentato sulla propria pelle il disagio del passaggio da un sistema comunista, in cui il ruolo del governo è onnipresente in ogni aspetto della vita, alle libertà e competitività di un sistema democratico. Per non parlare del rischio di discriminazioni creato dall’apartheid tra cittadini del Nord e del Sud. E poi ci sono i costi materiali di una riunificazione: 2 miliardi di miliardi solo nei primi dieci anni.

L’Asia scommette (letteralmente) sui Mondiali di Russia

Con l’apertura dei Mondiali di Russia, volano le scommesse illegali in Asia. Le puntate fuori legge sono particolarmente diffuse in paesi come la Thailandia e la Malesia, dove il calcio è estremamente popolare, ma non esistono alternative legali, spiegano gli esperti del settore del gioco d’azzardo. Persino nella Corea del Sud e a Hong Kong — dove le scommesse sono permesse sotto gli organismi registrati — i canali illegali superano in media il mercato ufficiale. I bookmaker operano attraverso piattaforme online e mobile, che offrono una gamma più ampia di opzioni di scommessa rispetto ai venditori autorizzati e complicano il lavoro di controllo della polizia, mentre i pagamenti sono resi più facili grazie alla proliferazione delle criptovalute. Secondo Jockey Club quest’anno le scommesse illegali frutteranno 68 miliardi di dollari nella sola Hong Kong, 81 milioni di euro solo nel periodo della Coppa del Mondo. I Mondiali minacciano anche le entrate della capitale del gioco d’azzardo Macao, destinata a vedersi strappare una fetta consistente del business a causa delle scommesse online.

Vietnam: oltre 100 arresti tra i manifestanti anti-Cina

Ammontano ad oltre 100 gli arrestati nell’ambito delle proteste anticinesi scaturite in varie città del Vietnam, con cui Pechino è ai ferri corti per questioni di sovranità. Pietre e molotov sono state scagliate contro i palazzi del potere nella provincia di Binh Thuan in segno di protesta contro il programma che vede l’istituzione di zone economiche speciali in cui partner stranieri potrebbero ottenere il controllo della terra per 99 anni. “Nessun affitto alla Cina nemmeno per un solo giorno”, recita uno striscione retto dai manifestanti. Dopo aver usato idranti e gas lacrimogeni per disperdere la folla, le autorità hanno già annunciato di aver posticipato l’approvazione del piano per accertamenti.

La furia travolge il Vietnam mentre altri paesi del Sud-est asiatico, storicamente fedeli, cominciano a mettere in dubbio i rapporti economici con il gigante della porta accanto. Sono sopratutto i partiti d’opposizione a mettere i bastoni tra le ruote. Mentre in Malaysia il “nuovo” premier Mahathir promette di rinegoziare i termini di accordi commerciali (compresa la TPP) e progetti infrastrutturali i leader dell’opposizione cambogiana e maldiviano in esilio promettono — una volta al potere — di difendere il territorio del loro paese dalle pratiche predatorie cinesi. Segno di come la politica interna dei paesi toccati dalla nuova via della seta rischia di incidere profondamente sulla realizzazione del progetto.

Pyongyang accusa Washington di “razzismo”

"Gravi violazioni dei diritti umani” macchiano la reputazione della più grande democrazia del mondo. E’ quanto sostiene Pyongyang nell’ultimo “Libro bianco sulle violazioni dei diritti umani negli Usa” pubblicato mercoledì dalla Korean Central News Agency, l’agenzia di stampa statale nordcoreana. Il documento, prodotto dall’Institute of International Studies in the Democratic People’s Republic of Korea e fatto circolare dalla missione nordcoreana a Ginevra, accusa Washington di “razzismo”, “discriminazione” e “misantropia”, mali che affliggono l’intero sistema americano, soprattutto da quando Trump si è insediato nello Studio Ovale.

“La violenza razziale che si è verificata a Charlottesville, in Virginia, il 12 agosto, è un tipico esempio dell’apice raggiunto della politica razzista dell’attuale amministrazione”, afferma il rapporto facendo riferimento alle proteste dei suprematisti bianchicontro la rimozione della statua del generale Robert Lee. Poi colpisce al cuore del “Sogno americano” mettendo in risalto la frattura che separa da una parte la classe operaia statunitense — “sospesa nell’abisso dell’incubo” tra difficoltà lavorative e abitative espese mediche onerosissime — dall’altra l’establishment di cui si è circondato il nuovo presidente: tutti “miliardari provenienti da conglomerati” con una fortuna cumulativa pari a 14 miliardi di dollari.

“Le politiche antipopolari che l’amministrazione Trump ha perseguito apertamente nel primo anno di governo sono andate, senza eccezioni, a favore degli interessi di una manciata di circoli ricchi”, chiosa la KCNA, snocciolando una serie di dati sul debito accumulato dagli studenti americani e mettendo in risalto la frequenza di abusi sessuali, nonché la mancanza del congedo di maternità retribuito. Trend in peggioramento anche sul versante della libertà di stampa — osteggiata da Trump con lo slogan “fake news”- e sull’utilizzo degli stupefacenti: “Secondo i dati, il numero di consumatori di marijuana negli Stati Uniti è stato superiore a 20 milioni, in un aumento del 3% rispetto a dieci anni fa”, accusa l’agenzia di stampa nordcoreana, concludendo che “gli Stati Uniti, ‘guardiani della democrazia’ e ‘campioni dei diritti umani’, stanno incrementando il racket dei diritti umani, ma non potranno mai camuffare la loro vera identità di grande violatore dei diritti umani”.

Nessun cenno alle sanzioni internazionali o al braccio di ferro con Washington riguardo al programma missilistico e nucleare perseguito da Pyongyang. Il tempismo, tuttavia, suggerisce un implicito nesso tra la pubblicazione del libro bianco e le accuse di “depravazione” con cui poche ore prima Trump aveva condannato il regime di Kim Jong-un nel suo discorso sullo Stato dell’Unione.

E’ dal 2014 che Pyongyang rilascia ufficialmente le proprie conclusioni sullo stato dei diritti umani sull’altra sponda del Pacifico. Quello stesso anno la Commissione d’Inchiesta delle Nazioni Unite aveva sentenziato che le violazioni commesse al Nord erano “senza precedenti nel mondo contemporaneo”, come dimostrato dalla presenza di circa 120mila prigionieri politicinei gulag sparpagliati in territorio nordcoreano; campi di concentramento in stile sovietico di cui si ha solo parziale testimonianza grazie alle riprese satellitari e ai racconti dei disertori. Il rapporto citava inoltre la ricorrenza di abusi sistematici, dalla tortura alle esecuzioni pubbliche passando per le ritorsioni contro i richiedenti asilo rimpatriati forzatamente dall’estero. In tutta risposta Pyongyang realizzò una propria valutazione delle condizioni di vita a nord del 38esimo parallelo, concludendo che i cittadini nordcoreani “erano orgogliosi di beneficiare del sistema di diritti umani più vantaggioso del mondo”.

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Nord Corea: “Pechino si prepari alla guerra”

La Corea del Nord è come una bomba a orologeria. Tutto quel che possiamo fare è tentare di posticipare l’esplosione sperando, nel frattempo, di riuscire a disinnescarla”. A pensarlo è Shi Yinhong, professore della Renmin University nonché consulente del Consiglio di Stato, che sabato ha preso parte a una conferenza a Pechino sulla crisi nordcoreana insieme ad altri esperti cinesi; giusto alla vigilia del sesto anniversario della morte di Kim Jong-il, padre dell’attuale leader nordcoreano Kim Jong-un, deceduto il 17 dicembre del 2011.

Secondo Shi e colleghi, oggi il rischio di una guerra è reale come non lo era da decenni. Soprattutto considerato il “circolo vizioso di minacce” in cui sono impantanati il presidente americano Donald Trump e il leader nordcoreano Kim Jong-un, sul quale la Cina non ha più controllo. E’ per questa ragione che secondo Wang Hongguang, ex vice comandante della regione militare di Nanchino, viviamo in “un periodo molto pericoloso e la Cina nordorientale dovrebbe mobilitare le proprie forze di difesa per far fronte a una guerra”. Stando all’esperto, il lasso di tempo più rischioso è quello che intercorre da oggi a marzo, mese in cui Washington comincerà le esercitazioni annuali con la Corea del Sud. Sempre che le operazioni non vengano rimandate come pare abbia richiesto Seul per ridurre il pericolo di nuove provocazioni nordcoreane in concomitanza con le Olimpiadi Invernali, che si terranno il prossimo febbraio a Pyeongchang, circa 80 chilometri dalla zona demilitarizzata tra Nord e Sud.

“Ciò di cui la Cina dovrebbe preoccuparsi di più è il declino della sua influenza nelle questioni strategiche legate alla penisola e il modo in cui si sta riducendo il suo status e il suo ruolo nella sicurezza dell’Asia orientale”, ha avvertito Zhu Feng, professore della Nanjing University alludendo al mancato incontro tra l’inviato cinese, recentemente in missione al Nord, e Kim Jong-un: una vera e propria “umiliazione”. Finalizzata ufficialmente a ragguagliare l’ex alleato sull’esito del 19esimo Congresso del Partito comunista cinese (18–24 ottobre), quella di Song Tao è stata la prima trasferta in due anni di un alto funzionario cinese a nord del 38esimo parallelo.

Voci di un progressivo raffreddamento dei rapporti tra Pechino e Pyongyang si rincorrono fin dalla morte del “Caro leader” e con ancora maggiore insistenza da quando il gigante asiatico ha cominciato ad applicare pedissequamente le sanzioni internazionali con l’intento di placare le critiche americane. “Una guerra nella penisola coreana è inammissibile” ha affermato il presidente cinese Xi Jinping durante un recente incontro con l’omologo sudcoreano Moon Jae-in in occasione del quale è stato approvato un piano in quattro punti per raggiungere pacificamente la denuclearizzazione della penisola attraverso il dialogo. D’altronde, non è un mistero che la Cina reputi Washington corresponsabile della crisi per via del massiccio dispiegamento d’artiglieria Made in Usa nella regione, a cui si aggiunge lo scambio di insulti personali restituiti da Trump a Kim Jong-un. La scorsa settimana l’ambasciatore nordcoreano alle Nazioni Unite ha accusato gli Stati Uniti, il Giappone e il Consiglio di Sicurezza di portare avanti “una campagna di ostilità” mirata a prevenire lo sviluppo del programma nucleare nordcoreano, impiegato da Pyongyang unicamente “con scopi difensivi” davanti alla minaccia americana.

La risposta di Ja Song-nam è giunta a stretto giro dall’ennesimo non troppo credibile invito al dialogo esteso da Rex Tillerson. Oltre ad aver convocato il Regno Eremita al tavolo dei negoziati “senza precondizioni” (posizione in seguito parzialmente ritratta), il segretario di Stato americano, infatti, ha recentemente lasciato intendere l’esistenza di un filo diretto con Pechino declinato alla pianificazione di un possibile scenario post-Kim. A dominare i colloqui segreti è la futura gestione delle armi chimiche — occultate da qualche parte al Nord — nel caso di un collasso del regime, ma anche il riposizionamento delle truppe statunitensi nell’eventualità di uno sconfinamento oltre il 38esimo parallelo. Si tratta dell’ennesimo segnale che i colloqui tra le due superpotenze si sono spinti in territori ritenuti fino a poco tempo fa offlimit. Difficilmente Pechino accetterebbe una Corea unita guidata da Seul, alleata dell’America, con armi nucleari gestiti dai sudcoreani e con le basi militari Usa sul proprio territorio, che a quel punto confinerebbe direttamente con la Cina in mancanza del Nord a fungere da cuscinetto.

Nell’ultimo anno, diversi interventi pubblici di accademici affiliati a rinomati atenei d’oltre Muraglia hanno sdoganato il silenzio a cui era stata relegata la questione nordcoreana nel timore che l’intesa con Washington potesse costare una definitiva perdita di controllo sull’ultima “cortina di ferro”. Controllo che le autorità locali pensano presumibilmente sia già inesercitabile. A suonare il campanello d’allarme è la provincia del Jilin, nell’estremo nordest cinese che separa la Repubblica popolare dalla penisola coreana. Qui da giorni non si parla soltanto di misure emergenziali in caso di un conflitto nucleare, con la circolazione di fumetti esplicativi su come rimuovere le scorie radioattive da scarpe e vestiti. Secondo il New York Times, tre villaggi nella contea di Changbai e due città provinciali sarebbero addirittura state scelte per ospitare campi profughi in caso di una crisi umanitaria aldilà del confine.

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Pechino nel mirino della nuova strategia sulla sicurezza Usa

Cina e Russia rappresentano una sfida “al potere, all’influenza e agli interessi americani”. E’ quanto stabilisce il primo rapporto sulla strategia di sicurezza nazionale redatto dall’amministrazione Trump dopo 11 mesi di consultazioni e reso noto nella giornata di ieri. Secondo il documento — che dichiaratamente trae ispirazione dall”America First” e ambisce a dare coerenza alle politiche della Casa Bianca in balia delle fluttuazioni umorali di Trump — Pechino e Mosca “sono determinati a rendere le loro economie meno libere e meno oneste, a far crescere le loro forze armate, a controllare informazioni e dati per reprimere le loro società ed espandere la loro influenza, e a tentare di erodere la sicurezza e la prosperità del nostro paese”. Come? Attraverso lo sviluppo di “armi e capacità avanzate” in grado di minacciare “infrastrutture critiche e la nostra architettura di controllo e comando”.

“Cercheremo di costruire una grande partnership con questi e altri paesi, ma sempre in modo da proteggere il nostro interesse nazionale”, ha affermato Trump presentando il rapporto in 68 pagine. Mar cinese meridionale, diritti di proprietà intellettuale e competizione nei paesi in via di sviluppo sono — secondo il presidente statunitense — alcune delle aree teatro di scontro tra la prima e la seconda economia mondiale. Nel dettaglio, “gli sforzi [con cui Pechino] costruisce e militarizza avamposti nel Mar cinese meridionale mettono in pericolo il libero passaggio dei commerci, minacciano la sovranità delle altre nazioni e minano la stabilità regionale”. Non a caso tanto la Cina quanto la Russia vengono definite potenze “revisioniste”, intente a sovvertire lo status quo e l’ordine internazionale, al fianco di “regimi canaglia” (Iran e Corea del Nord”) e “organizzazioni terroristiche transnazionali”.

Per l’amministrazione Trump, la strategia cinese prevede l’imposizione della propria agenda politica attraverso incentivi economici e punizioni nei confronti dei paesi compiacenti od ostili. Da qui, l’appello dell’inquilino dello Studio Ovale a incrementare gli investimenti infrastrutturali statunitensi nelle nazioni emergenti (specie nell’America Latina), dove il gigante asiatico è attivo più che mai con la sua Nuova Via della Seta da 900 miliardi di dollari.

Il documento, che trae spunto dai discorsi pronunciati dal nuovo presidente americano durante le sue apparizioni in Europa, Asia e presso le Nazioni Unite, sancisce un’inversione a U rispetto al mandato di Obama, quando Pechino veniva considerato un “partner strategico” votato allo sviluppo di “relazioni tra grandi potenze”. Di più. Estende il concetto di “sicurezza nazionale” fino ad abbracciare l’ambito universitario e dell’hi-tech. A finire nel mirino, dunque, non sono solo le operazioni finanziarie dei colossi statali ma anche l’alluvione di studenti cinesi specializzati in materie scientifiche. In un report del dipartimento della Difesa (“China’s Technology Transfer Strategy: How Chinese Investments in Emerging Technology Enable a Strategic Competitor to Access the Crown Jewels of US Innovation”), declassificato di recente, lo shopping cinese negli States viene associato a un compromettente trasferimento di tecnologia al pari dei cyber-furti. Pare che proprio tale analisi abbia ispirato la legislazione bipartisan (il Foreign Investment Risk Review Modernisation Act) che, se approvata, inasprirà i criteri sulla base dei quali il Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) promuove o boccia gli investimenti stranieri, specie quando diretti nella tecnologia “dual use”, ovvero con possibili scopi militari. Intanto, a gennaio dovrebbe venire annunciato l’esito di due indagini indipendenti avviate da Washington per valutare l’impatto delle importazioni di acciaio e alluminio. La Cina è ovviamente nel mirino.

Il fatto è che per anni gli Stati Uniti hanno agito presupponendo erroneamente “che l’impegno con i rivali e la loro inclusione nelle istituzioni internazionali e nel commercio globale li avrebbe trasformati in attori benevoli e partner affidabili”. La delusione americana va oltre il settore strettamente commerciale, come lascia trasparire il riferimento alle violazioni dei diritti umani, prima volta che Trump sembra interessarsi alla soppressione delle libertà oltre la Muraglia e alla minaccia ai valori americani.

Pechino non l’ha presa bene. Dopo aver tentato di mettere le mani avanti appellandosi alla natura “win- win” delle relazioni bilaterali (che valgono circa 580 miliardi di dollari), quest’oggi il ministero degli Esteri cinese ha accusato Washington di “distorcere le reali intenzioni strategiche della Cina” sfoderando una mentalità “da Guerra Fredda”. “E’ completamente egoistico mettere i propri interessi nazionali al disopra dell’interesse comune delle altre nazioni e della comunità internazionale. Tutto questo porterà a un autoisolamento”, ha tuonato l’ambasciata cinese negli Stati Uniti. Meno categorico il quotidiano China Daily, che pur riconoscendo “l’esacerbarsi delle frizioni commerciali” ha sottolineato come nel suo discorso Trump abbia ricordato che gli interessi delle due nazioni sono “sempre più intrecciati”. Una frase sembra infatti lasciare uno spiraglio per il dialogo: “la competizione non implica sempre ostilità, né conduce inevitabilmente al conflitto”, ha affermato The Donald. D’altronde, dopo aver prospettato ritorsioni economiche in campagna elettorale, nell’ultimo anno il presidente americano è stato costretto ad accantonare i toni belligeranti nella speranza di ottenere l’appoggio di Pechino davanti alla minaccia nordcoreana. La realpolitik trumpiana è fatta anche di compromessi, ora sta alla Cina riuscire a capitalizzarne le imprevedibilità.

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In Cina e Asia

Per Trump Pechino è un “competitor”

Quest’oggi, quando Trump delineerà la sua strategia sulla sicurezza, la Cina verrà definita un “competitor” impegnato a mettere in atto “un’aggressione economica” contro gli Stati Uniti. Lo hanno riferito diversi funzionari della Casa Bianca alla stampa internazionale. Secondo una fonte del Financial Times, “è probabile che la strategia di sicurezza nazionale definisca la Cina come un concorrente in ogni ambito: non solo un concorrente ma ancheuna minaccia, e quindi, secondo molti di questa amministrazione, un avversario”. Si tratta di un ritorno alle antiche posizioni mantenute in campagne elettorale e poi ammorbidite per tentare di ottenere la collaborazione cinese sul versante nordcoreano. Ma la mancanza di progressi fatti sul fronte economico ha spinto il presidente a inasprire i toni, come dimostra il discorso tenute in corso d’Apec sugli “abusi commerciali cronici” . La nuova strategia, basata sull’America First, potrebbe non comprendere più i cambiamenti climatici tra i “pericoli” ed enfatizzare piuttosto la necessità di potenziare le forze armate e combattere il terrorismo.

Ironia della sorte, in queste stesse ore, a Pechino si sta tenendo l’annuale Central Economic Work Conference in cui la leadership definirà le priorità economiche per il 2018. A fare da stella polare, il discorso tenuto da Xi Jinping durante il Congresso di ottobre. Si parlerà, quindi, sopratutto di crescita qualitativa anziché quantitativa. Secondo la Xinhua, le “tre durissime battaglie” per il prossimo anno sono il contenimento dei rischi maggiori (sopratutto finanziari), l’eliminazione della povertà e il controllo dell’inquinamento.

Esperti cinesi: “Prepariamoci a una guerra con la Corea del Nord”

“La Corea del Nord è come una bomba a orologeria. Tutto quel che possiamo fare è tentare di posticipare l’esplosione sperando, nel frattempo, di riuscire a disinnescarla”. A pensarlo è Shi Yinhong, professore della Renmin Univerisity nonché consulente del Consiglio di Stato, che sabato ha preso parte ad una conferenza a Pechino sulla crisi nordcoreana insieme ad altri esperti cinesi. Secondo Shi e colleghi, oggi il rischio di una guerra è reale come non lo era da decenni. Sopratutto considerato il circolo vizioso di minacce in cui sono impantanati il presidente americano Donald Trump e il leader nordcoreano Kim Jong-un, sul quale la Cina non ha più controllo. Ugualmente catastrofico Wang Hongguang, ex vice comandante della regione militare di Nanchino, secondo il quale “è un periodo molto pericoloso e la Cina nordorientale dovrebbe mobilitare le proprie forze di difesa per far fronte a una guerra”. “Ciò di cui la Cina dovrebbe preoccuparsi di più è il declino della sua influenza nelle questioni strategiche legate alla penisola e il modo in cui si sta riducendo il suo status e il suo ruolo nella sicurezza dell’Asia orientale”, ha avvertito Zhu Feng, professore della Nanjing University alludendo al mancato incontro tra l’inviato cinese, recentemente in missione al Nord, e Kim Jong-un. Le preoccupazioni espresse dagli esperti arrivano mentre la provincia del Jilin si attrezza per contenere i rischi di un conflitto nucleare e dell’eventuale arrivo di profughi da oltreconfine. Pechino ha appena terminato una seconda simulazioni al computer contro un attacco missilistico insieme con Mosca.

Esecuzioni “in diretta” contro i trafficanti

Un tribunale della provincia del Guangdong ha condannato pubblicamente a morte 10 persone alla presenza di migliaia di spettatori. L’esecuzione è avvenuta in uno stadio di Lufeng pochi minuti dopo l’allontanamento del pubblico. Secondo quanto si apprende da un video, i detenuti (arrestati sopratutto per reati in materia di stupefacenti) sono stati accompagnati uno ad uno su una piccola piattaforma allestita su quella che di solito veniva usata come pista da corsa. In migliaia hanno assistito allo spettacolo, compresi studenti in uniformi scolastiche. Stando alla Ngo Dui Hua Foundation, lo scorso anno Pechino ha condannato a morte circa 2000 persone ed è ancora il paese con il più alto numero di pene capitali, sebbene i numeri esatti siano segreto di Stato. Sebbene non capiti spesso, Lufeng non è nuova a questo genere di show, che ricordano terribilmente i processi pubblici andati in scena all’epoca della Rivoluzione Culturale. Cinque mesi fa la cittadina, nota per produrre un terzo della “metanfetamina in cristalli” di tutto il paese, aveva messo alla pubblica gogna altre 8 persone.

La Cina lancia il primo volo di linea per l’Antartide

La compagnia aerea cinese HNA ha aperto la prima rotta commerciale fino all’Antartide. L’aereo, partito da Hong Kong con 22 passeggeri a bordo, è atterrato sabato al Polo Sud dopo aver fatto scalo a Cape Town. Si tratta di un inedito esperimento tutto cinese, che affranca i turisti del paese asiatico dalla dipendenza dagli operatori esteri. Dal 2007 a oggi, circa 13mila viaggiatori cinesi hanno raggiunto la terra dei ghiacci, 5000 solo tra il 2016 e il 2017. La maggior parte ci è arrivata in nave dall’Argentina. Secondo una ricerca di Ctrip, è sopratutto la voglia di respirare aria pulita che sta attraendo sempre più cinesi nel continente più a sud del mondo. Per il governo di Pechino, invece, si tratta di una regione ricca di risorse naturali e con potenzialità militari nascoste.

Ecco come Pechino alleva la nuova classe politica africana

Mentre la complicità cinese nel colpo di Stato che ha portato alle dimissioni del leader dello Zimbabwe Robert Mugabe rimane da accertare, è invece assodato l’impegno messo in atto da Pechino per formare le nuove generazioni dei leader politici africani. Fin dagli anni ’50 il gigante asiatico offre programmi di training, che ad oggi hanno coinvolto il Jubilee party, il partito di governo keniota, l’etiope People’s Revolutionary Democratic Front e il sudafricano African National Congress. Ma è sopratutto sul Sud Sudan, dove Pechino tiene parcheggiata un’unità di peacekeeping da 2600 uomini, che il gigante asiatico esercita l’ascendente maggiore, grazie a 4100 borse di studio e programmi universitari concessi fin dal 2011. Lo scorso anno, Pechino ha annunciato di voler invitare 1000 giovani politici africani, ben oltre i 200 ricevuti tra il 2011 e il 2015. Investimenti a parte, da tempo il Continente nero guarda con interesse al “modello cinese”, come una ricetta economica svincolata dalle responsabilità concernenti il rispetto dei diritti umani. Secondo un sondaggio di Afrobarometro effettuato lo scorso anno su 56.000 persone in 36 paesi africani, il 30% degli intervistati ha dichiarato che gli Stati Uniti si sono rivelati un modello di sviluppo migliore, rispetto al 24% che ha classificato la Cina prima. In Sud Africa, Nord Africa e Africa centrale, dove la presenza cinese è più marcata, tuttavia, la Repubblica popolare pareggia o addirittura vince sugli Stati Uniti.

La Cina dice addio all’avorio e i trafficanti cambiano rotta

Entro la fine di dicembre, la Cina dirà addio definitivamente all’avorio con la chiusura degli ultimi 105 laboratori per l’intaglio, come previsto da un accordo stretto tra Xi Jinping e Barack Obama nel 2015. Con una tradizione che risale alla dinastia Ming, la Cina è stata fino ad oggi il principale mercato dell’”oro bianco”. L’inasprimento dei controlli tuttavia ha fatto crollare i prezzi negli ultimi tre anni dai 2.100 dollari per chilogrammo del 2014 ai 730 dollari del febbraio 2017. Fino a quest’anno, agli artigiani era stato permesso di lavorare legalmente l’avorio proveniente dalle scorte accumulate fino al 2008, una concessione che ha fornito copertura a un vasto commercio illegale. Ma ora che Pechino fa sul serio il contrabbando sarà costretto a prendere altre strade. Secondo uno studio rilasciato da Save The Elephants, il Laos è il nuovo mercato numero uno dell’avorio, con l’80% delle vendite effettuate proprio dai turisti cinesi. Seguono il Vietnam, altro hub di punta per via del suo confine poroso con la Cina, e il “Triangolo d’oro”, ovvero l’area compresa tra Laos, Birmania e Thailandia.

Indonesia: 80mila in protesta contro Trump
Domenica, 80mila persone hanno marciato nelle strade di Jakarta per protestare contro la decisione di Trump di riconoscere Gerusalemme come capitale di Israele. La manifestazione, diretta dall’Indonesia Ulema Council (MUI) e altri gruppi islamici è stata la più numerosa da quando il presidente americano ha reso nota l’intenzione di spostare l’ambasciata statunitense da Tel Aviv alla città santa. 20mila le forze di polizia dispiegate per evitare derive violente. “Chiediamo a tutti gli indonesiani di boicottare i prodotti degli Stati Uniti e di Israele”, ha affermato Anwar Abbas, segretario generale di Indonesian Ulema Council. Tra la folla c’è anche chi ha esortato il presidente indonesiano Jokowi a intervenire militarmente per risolvere la questione. Negli scorsi giorni, altri paesi asiatici hanno inscenato marce anti-Trump per mostrare il loro sostegno al popolo palestinese. Tra questi Pakistan, Malaysia e Bangladesh. Già inviso per via del blocco contro gli immigrati musulmani, Trump rischia di autoisolarsi ulteriormente in un continente in cui la Cina guadagna sempre più appeal.

(Pubblicato su China Files)

In Cina e Asia

Migranti in protesta contro gli sgomberi

Nella giornata di domenica, centinaia di persone hanno protestato contro gli sgomberi dei migranti avviati dal governo dopo l’incendio che il 19 novembre ha causato la morte di una ventina di persone. La marcia è andata in scena nel villaggio di Feijia, alla periferia di Pechino, non distante dal distretto artistico 798, mentre rimostranze minori hanno coinvolto Nanxiaojie, nel distretto di Daxing, il più colpito dalla campagna di pulizia contro la “popolazione low-end”. Si tratta della prima manifestazione organizzata da quando lo scorso mese le autorità hanno cominciato a rimuovere sistematicamente i migranti dalla zona — ufficialmente — per mettere in sicurezza gli edifici costruiti senza le necessarie autorizzazioni. Molte persone, private improvvisamente della loro casa, si sono ritrovate al gelo e senza un posto in cui andare. Tra la folla sono apparsi cartelloni contro “la violazione dei diritti umani”, in riferimento alla ricorrenza della Giornata mondiale dei diritti umani. Proprio ieri Usa, Canada e Ue hanno rilasciato un duro comunicato di condanna contro la repressione della libertà religiosa e di parola nel paese. In un raro slancio solidale, la sorte dei migranti di Pechino ha mosso a compassione anche la classe media di solito sprezzante nei confronti di quelli che vengono considerati cittadini di classe B.

Pechino minaccia l’annessione armata di Taiwan

“Il giorno in cui una nave della marina americana arriverà nel porto di Kaohsiung sarà il giorno in cui l’Esercito di Liberazione Popolare unificherà Taiwan con la forza militare”. Lo ha affermato venerdì scorso Li Kexin, alto funzionario dell’ambasciata cinese negli Usa, che parlando in occasione di un evento tenutosi presso la sede diplomatica cinese ha sottolineato come il National Defense Authorization Act 2018 — incoraggiando visite reciproche tra la marina statunitense e quella taiwanese — di fatto violi la Anti-Secession Law, approvata da Pechino durante le tensioni del 2005 per formalizzare l’eventualità di una riannessione dell’ex Formosa manu militari nel caso Taipei decidesse di proclamarsi indipendente. Nonostante non sussistano rapporti diplomatici ufficiali, Washington continua a rifornire l’isola di armi facendo imbestialire Pechino. Le relazioni tra le due sponde dello Stretto si sono fatte più tese nel’ultimo anno per via della posizione filoindipendentista della nuova presidente Tsai Ing-wen e delle negoziazioni con l’amministrazione Trump per la vendita di una nuova partita di armi. Le affermazioni di Li sono state aspramente condannate dal ministero degli Esteri taiwanese e dal Mainland Affairs Council.

Shenzhen supera Guangzhou

Con oltre 300 miliardi di dollari, Shenzhen, la culla delle riforme economiche anni ’80, è il nuovo motore della crescita del Guangdong, la provincia che da sola conta per il 10% del pil nazionale e che per decenni ha visto in Guangzhou, l’ex Canton, il proprio centro nevralgico. Il sorpasso è avvenuto grazie a un ritocco nel calcolo del pil che ora rubrica la spesa nella ricerca e lo sviluppo come “investimenti fissi” anziché spese operative. Una svolta per Shenzhen, che ospita sopratutto aziende private e a partecipazione straniera, ovvero le più dinamiche e produttive. Tanto per citarne alcune: Huawei, Tencent e DJI, il primo produttore di droni al mondo. Il nuovo status pone l’ex villaggio di pescatori tanto caro a Deng Xiaoping testa a testa con Hong Kong nel progetto della “Greater Bay Area”, la megaregione che nei piani di Pechino dovrebbe riunire le città di Hong Kong, Macao, Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Foshan, Zhongshan, Dongguan, Huizhou, Jiangmen e Zhaoqing a formare un hub economico altamente integrato. C’è chi crede che le fortune di Shenzhen siano sempre più legate agli smottamenti politici vissuti dall’ex colonia britannica negli ultimi anni. D’altronde la megalopoli cinese ce la sta mettendo tutta, destinando oltre il 4% del suo Pil annuo alla ricerca e allo sviluppo (quanto Corea del Sud e Israele), mentre Hong Kong spende annualmente appena l’1%. Secondo la società di ricerca Sanford C. Bernstein & Co, già dal 2018 Shenzhen potrebbe scavalcare Hong Kong in termini di Pil.

Sex toy e turismo: in Cina si moltiplicano le città “tematiche”

Cos’è una “città felice”? Secondo Yucheng, centro urbano a circa un’ora da Shanghai, è una città interamente dedicata al sesso. E’ per questo che la scorsa estate il governo locale ha stretto un accordo da 1,5 miliardi di dollari con una compagnia locale per sviluppare una strada per lo shopping di sex toy, un centro esposizioni sul sesso e un “hotel per soli adulti”. Il piano di sviluppo per la “Happy Town” di Yucheng è solo uno dei centinaia di progetti volti a valorizzare le zone rurali. Nel 2015, il governatore del Zhejiang, un vecchio amico di Xi Jinping, ha stanziato 500 miliardi di yuan per creare in tre anni 100 cittadine “tematiche”, ognuna con una sua caratteristica distintiva. Scopo primario: attrarre turisti. Lo scorso anno il progetto è stato esteso a livello nazionale, tanto che il ministero dello Sviluppo urbano e rurale ha già approvato 403 “città attraenti”. Solo la turbolenta regione dello Xinjiang ne avrebbe in cantiere ben 100. Purtroppo, come spesso accade in Cina con i progetti calati dall’alto, il piano rischia di tramutarsi in una gigantesca bolla. Lo scorso luglio, Xu Lin della National Development and Reform Commission ha dichiarato che molti di questi centri sono diventati di fatto delle “ghost town”. Nessuno infatti ci vuole veramente andare.

Il gas russo prende il largo verso l’Asia
Alla presenza di Vladimir Putin, venerdì è entrato ufficialmente in funzione lo stabilimento Yamal LNG, nell’Artico russo, con il primo carico di gas sulla gasiera-rompighiaccio Christophe de Margerie. Il progetto — che vede Novatek operare in tandem con Total, la cinese CNPC e il Silk Road Fund, il fondo istituito da Pechino nel 2014 per puntellare la nuova via della seta attraverso l’Eurasia — dovrebbe cominciare a produrre annualmente 16,5 milioni naturale liquefatto (LNG) di tonnellate di gas a partire dal 2019. Nei piani di Mosca, Yamal dovrebbe aiutare la Russia a diventare il primo produttore al mondo di LNG, primato oggi detenuto dal Qatar. Per quasi metà dell’anno, le spedizioni marittime potranno avvenire lungo la rotta del mare del Nord che permetterà al combustibile di raggiungere la Cina in soli 15 giorni circa la metà di quanto impiegato passando per l’Europa e il canale di Suez. Ed è infatti all’Asia — oltre che all’Arabia Saudita — che guarda Mosca per aggirare le sanzioni. Secondo la Xinhua, ogni anno 4 milioni di gas raggiungeranno la Grande Muraglia. Non a caso la stampa cinese ha associato lo stabilimento alla cosiddetta “Silk Road on Ice”, termine utilizzato da Xi Jinping per rilanciare la partnership con Mosca non solo lungo le rotte commerciali tradizionali ma anche attraverso l’Artico.

L’Asia musulmana in protesta contro Trump

Non si placano le proteste contro il riconoscimento di Gerusalemme capitale israeliana da parte di Trump. Nella città di domenica 5.000 indonesiani si sono riuniti davanti all’ambasciata americana di Jakarta per esprimere la propria solidarietà nei confronti del popolo palestinese. Nella giornata di giovedì il presidente indonesiano aveva condannato la mossa di The Donald e convocato l’ambasciatore statunitense per chiarimenti. Per l’Islamist Prosperous Justice Party, che ha organizzato la manifestazione, quella di Trump è “una dichiarazione di ostilità verso tutto il mondo arabo”. Chiaro segno che l’inciampo diplomatico del nuovo inquilino dello Studio Ovale rischia non solo di inimicare il Medio Oriente ma anche tutti quei paesi asiatici con una forte presenza islamica, molti dei quali tradizionalmente “amici” di Washington — con il pericolo di un ulteriore isolamento nel cortile di casa della Cina. Nel weekend si sono registrate accese rimostranze anche in Malaysia, Pakistan e Bangladesh. In Pakistan a guidare le proteste è stato Hafiz Saeed, rilasciato lo scorso mese dai domiciliari a cui era stato precedentemente condannato per aver organizzato una serie di attacchi terroristici a Mumbai nel 2008. La messa in libertà di Saeed è stata fortemente criticata dagli Stati Uniti, che da quando Trump si è insediato alla Casa Bianca hanno cominciato a condannare apertamente il tacito consenso con cui Islamabad lascia operare i terroristi in territorio pakistano.

(Pubblicato su China Files)

Per Pechino, Trump esporta instabilità in Medio Oriente

La decisione di Trump di riconoscere Gerusalemme come capitale di Israele rischia di innescare un effetto domino in Medio Oriente. E’ quanto pensa Pechino che ieri per bocca del portavoce del ministero degli Esteri ha dichiarato che “la questione sullo status di Gerusalemme è complicata e sensibile. Tutte le parti dovrebbero essere caute per mantenere la pace. Tutte le parti dovrebbero evitare di scuotere le basi a lungo termine per risolvere i problemi palestinesi ed evitare di creare nuove divisioni nella regione “. Geng ha sottolineato come la Cina sia stata tra i primi paesi a riconoscere l’istituzione di uno Stato palestinese indipendente con Gerusalemme Est come capitale, fin dal 1988. Pechino ospita una sede diplomatica dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP), organizzazione politica e paramilitare palestinese considerata dalla Lega araba legittima “rappresentante del popolo palestinese”, dall’estate del 1974.

Quella con la nazione araba è una partnership che risale al periodo maoista, quando il Grande Timoniere sosteneva i movimenti di liberazione nazionale nel Terzo Mondo, facendosi promotore di gruppi armati quali il Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina e il Fronte Democratico per la Liberazione della Palestina di ispirazione marxista-leninista. Tanto che, nel 2006, quando Hamas vinse le legislative diventando il governo di fatto nella Striscia di Gaza, Pechino si rifiutò di rubricarlo tra le organizzazioni terroristiche insieme a paesi quali Russia, Iran, Turchia e Qatar.

Con gli anni, tuttavia, l’estinguersi del collante ideologico ha lasciato spazio a calcoli di natura più geostrategica. Come faceva notare tempo fa l’autorevole opinionista cinese Mu Chunshan su The Diplomat, il conflitto israelo-palestinese, in tutta la sua estenuante durata, è stato percepito dalla Repubblica popolare con partecipazione ondivaga. Sotto Mao Zedong e Deng Xiaoping, la Cina ha sostenuto l’Olp con armi e finanziamenti abbracciando la causa rivoluzionaria di Yasser Arafat, definito “un vecchio amico del popolo cinese”. Uno strappo alla regola della “non ingerenza negli affari interni degli altri Stati” che la seconda economia mondiale ha assunto come principio cardine della propria politica estera. Motivazioni di ordine strategico sembrerebbero aver indotto Pechino, una volta tanto, a rinnegare la propria sbandierata neutralità. Alla luce del consenso riscontrato dal governo palestinese dalla Lega Araba, i leader cinesi devono aver considerato la partnership con il governo di Gaza ‘conditio sine qua non’ per allargare la propria influenza in tutto il Medio Oriente, ricco di risorse energetiche.

Questo, tuttavia, non ha impedito al gigante asiatico di avviare contemporaneamente sinergie di natura win-win con Israele, nonostante i suoi legami a doppio filo (militari) con Washington e (commerciali) con Taiwan — una provincia ribelle da riannettere alla mainland secondo Pechino. La Repubblica popolare ha rapporti militari e diplomatici con lo stato ebraico rispettivamente dal 1979 e dal 1992. In soli 5 anni il commercio bilaterale con Israele è passato da 1 miliardo a 11,4 miliardi di dollari e la necessità di incamerare tecnologia — come stabilito dal progetto “Made in China 2025” volto ad emancipare il paese asiatico dal ruolo di fabbrica del mondo — ha fatto triplicare gli investimenti cinesi nel paese soltanto nell’ultimo anno. Il numero degli accordi a coinvolgere almeno un partner cinese sono aumentati del 16% su base annua. E a rendere ancora più ghiotte le prospettive future concorre la crescente reticenza degli Stati Uniti ad accogliere capitali cinesi nella Silicon Valley.

Ma più che i rapporti bilaterali per Pechino conta la stabilità regionale, alla quale la seconda economia mondiale contribuisce con il suo proverbiale pragmatismo; virtù che le permette tanto di fare affari su fronti divergenti (come Iran e Arabia Saudita) quanto di mediare nei teatri di crisi. In Medio Oriente passano le rotte della Nuova Via della Seta, la cintura economica tra Asia ed Europa divenuta cardine della politica estera cinese. Non a caso nel maggio 2013, quando il progetto era in procinto di essere presentato al mondo intero, il presidente cinese Xi Jinping si è fatto promotore di una propria ricetta per la risoluzione del conflitto israelo-palestinese; un programma in quattro punti rilasciato in occasione della trasferta di Abbas e Netanyahu oltre la Muraglia.

La decisione del nuovo inquilino della Casa Bianca rischia pertanto di rallentare la lunga marcia cinese verso Occidente. Come spesso accade, è la stampa ufficiale a fungere da cassa di risonanza delle opinioni pechinesi. Mentre in una sobria analisi dal titolo “President Trump’s Jerusalem decision likely to undermine regional peace process” l’agenzia di stato Xinhua si sofferma sulla natura politica della decisione di Trump (desideroso di compiacere “l’ala religiosa della sua base conservatrice”), il semiufficiale Global Times non ha freni: la provocazione del leader statunitense “ridurrà in frantumi anni di sforzi diplomatici per la pace tra Palestina e Israele”. Di più. “Assesta un duro colpo al ruolo pacificatore che il governo americano ha giocato per anni nelle relazioni israelo-palestinesi”, fomentando l’insorgere di nuovi movimenti estremisti nel mondo arabo. E’ un’affermazione che, aldilà delle manifeste preoccupazioni, nasconde un velato compiacimento. Autoproclamatosi alfiere della globalizzazione, Pechino osserva il soft power a stelle e strisce sgretolarsi inesorabilmente in aree di importanza strategica.
Non a caso un recente report realizzato congiuntamente dai think tank American Progress e Mercator Institute for China Studiesassocia l’attivismo cinese nel quadrante mediorientale proprio al ripiegamento di Stati Uniti ed Europa.

[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]

In Cina e Asia

Pechino: “la questione sullo status di Gerusalemme è complicata e sensibile”

Le decisione di Trump di riconoscere Gerusalemme come capitale di Israele rischia di innescare un effetto domino in Medio Oriente. E’ quanto pensa Pechino che ieri per bocca del portavoce del ministero degli Esteri ha dichiarato che “la questione sullo status di Gerusalemme è complicata e sensibile. Tutte le parti dovrebbero essere caute per mantenere la pace. Tutte le parti dovrebbero evitare di scuotere le basi a lungo termine del processo di risoluzione dei problemi palestinesi ed evitare di creare nuove divisioni nella regione “. Geng ha sottolineato come la Cina riconosca l’istituzione di uno stato palestinese indipendente con Gerusalemme Est come capitale fin dal 1988. Allo stesso tempo il gigante asiatico ha rapporti militari e diplomatici con Israele rispettivamente dal 1979 e dal 1992. In soli 5 anni il commercio bilaterale con lo stato ebraico è passato 1 miliardo agli 11,4 miliardi di dollari del 2016 e la necessità di incamerare tecnologia ha fatto triplicare gli investimenti cinesi nel paese nell’ultimo anno. Ma più che i rapporti bilaterali per Pechino conta la stabilità regionale. In Medio Oriente passano le rotte della Nuova Via della Seta, la cintura tra Asia ed Europa divenuta cardine della politica estera cinese. Non a caso lo scorso luglio, accogliendo il presidente palestinese Mahmoud Abbas, Xi Jinping ha proposto un piano in quattro punti per pacificare le relazioni con Israele. In un’analisi della Xinhuadal titolo President Trump’s Jerusalem decision likely to undermine regional peace process, l’agenzia di stato si sofferma sulla natura politica della decisione di Trump, desideroso di compiacere “l’ala religiosa della sua base conservatrice”.

La Cina nordorientale si prepara a una crisi nucleare

La provincia cinese del Jilin, al confine con la Corea del Nord, sta prendendo molto seriamente le minacce del regime di Pyongyang. Tanto che, mercoledì, il Jilin Daily, il quotidiano locale ufficiale, ha deciso di dedicare una pagina intera per spiegare ai cittadini come difendersi da un attacco nucleare. L’articolo, corredato da fumetti esplicativi, fornisce consigli pratici su come eliminare le scorie radioattive, senza mai citare esplicitamente la Corea del Nord ma piuttosto ricordando il disastro di Hiroshima: dallo spazzolarsi le scarpe con l’acqua al pulirsi le orecchi con il cotone. Considerata la storica alleanza con Pyongyang, si tratta di una rara ammissione di impotenza davanti alle ripetute mosse azzardate di Kim, tornato di recente a minacciare il mondo con un nuovo lancio missilistico. Con lo scopo di minimizzare l’accaduto, il semiufficiale Global Times ha spiegato che, sebbene quella di un attacco nucleare sia un’ipotesi remota, “è naturale che la provincia di Jilin sia più sensibile alla situazione nella penisola coreana, data la sua particolare posizione geografica. È necessario che il giornale provinciale pubblichi informazioni sulle armi nucleari”.

Pyongyang parla di guerra ma non disdegna il dialogo

Non è una questione di se ma di quando. La guerra tra Corea del Nord e Stati Uniti “è un fatto assodato” “l’unica domanda adesso è: quando scoppierà”. Così il ministero degli Esteri nordcoreano ieri ha commentato lo svolgimento delle esercitazioni aeree tra Washington e Seul, che ieri hanno visto anche la partecipazione di un bombardiere americano B-1B. La retorica bellicista, tuttavia, sembra celare l’accondiscendenza a portare avanti un dialogo dietro le quinte. In quelle stesse ore infatti il sottosegretario generale per gli Affari politici dell’Onu, si trovava a nord del 38esimo parallelo — su invito proprio di Pyongyang — per discutere “questioni di reciproco interesse e preoccupazione”. Si tratta della prima visita di un alto funzionario Onu dal 2010. Al suo secondo giorno a Pyongyang, Jeffrey Feltman — in transito dalla Cina — ha incontrato il ministro degli Esteri Ri Yong Ho. La trasferta di Feltman segue di poco quella dell’inviato cinese Song Tao, dopo due anni di assenza, e sembra palesare le preoccupazione della comunità internazionale per la strategia con cui Trump sta rispondendo alla minaccia nordcoreana con altrettante minacce.

Intanto secondo un report dell’Institute for Science and International Security con base a Washington, sarebbero ben 49 i paesi implicati nel dribbling delle sanzioni internazionali contro Pyongyang. Nella lista nera compaiono i soliti Cina, Iran, Myanmar ma anche Francia, Germania e Brasile.

Pechino allenta il divieto sul carbone

Secondo quanto riportato oggi dal People’s Daily, il ministero della protezione ambientale ha diramato una lettera “doppiamente urgente” alle amministrazioni di Pechino, Tianjin, Hebei, Shanxi, Shandong e Henan (aree che vantano l’aria peggiore della Cina) con un messaggio inusuale: nessun divieto sull’utilizzo di carbone ed altri carburanti inquinanti nel caso in cui il processo di conversione verso il gas non sia stato ancora completato. “Il principio numero uno è quello di tenere le persone al caldo nei mesi invernali”, ha spiegato il dicastero, rispondendo alle polemiche innescate dalla crisi energetica che da giorni sta lasciando la popolazione nel nord del paese al freddo e al gelo per colpa delle scorte insufficienti e delle infrastrutture incomplete. La decisione del ministero arriva a stretto giro dall’allarme della China National Petroleum Corp (CNPC), che proprio oggi ha messo in guardia dal rischio di carenze di gas naturale in caso di un calo eccessivo delle temperature. A risentirne, ha spiegato la compagnia petrolifera, saranno in prima battuta le industrie e i residenti urbani, come testimoniano le foto apparse recentemente di studenti costretti a seguire le lezioni all’aperto per attingere al calore dei raggi solari.

Insegnava la “sottomissione femminile”: chiusa scuola nel nord della Cina
Le autorità di Fushun, nella provincia settentrionale del Liaoning, hanno fatto chiudere un controverso istituto femminile dopo la diffusione su internet di alcuni video in cui le studentesse venivano istruite a “tenere chiusa la bocca” e a non reagire quando soggette a violenze. Tra i gli altri consigli dispensati dagli insegnanti quello di non divorziare, ambire a fare carriera o avere rapporti sessuali con più di tre uomini — data la presunta “tossicità” dello sperma. “Qualunque cosa chieda tuo marito, la tua risposta dovrebbe essere: ‘Sì. Subito’”, sentenzia un docente. Secondo il Liaoshen Evening News, i corsi di 7 e 20 giorni prevedevano ogni mattina la sveglia alle 4.30 e otto ore di lavori domestici. Fondata nel 2011 dal gangster “pentito” Kang Jinsheng, la scuola ha attratto decine di migliaia di iscritti desiderosi con corsi tanto sulle “virtù femminili” quanto sulla “pietà filiale”. Ma come spiega un post sull’account Weibo dell’ufficio per l’istruzione di Fushun, “gli insegnamenti dell’istituto sono contrari alla moralità sociale e devono essere immediatamente sospesi”.

Dongguan, dalla prostituzione all’assistenza agli anziani

Fino a qualche anno fa era nota come la “sin city” cinese, ma oggi Dongguan, città-fabbrica nel delta del Fiume delle Perle, sembra voler espiare i vecchi peccati. Lontano è il tempo in cui la città ospitava circa 300mila prostitute, business di ripiego fiorito per controbilanciare le perdite del manifatturiero locale colpito dalla crisi globale. Dopo che nel 2014 un’inchiesta della CCTV ha portato allo scoperto il malaffare, Dongguan si è impegnata a cambiare pelle. E’ così che oggi alcuni degli ex bordelli più noti si sono convertiti in case di riposo per anziani. Al momento Dongguan ha oltre 30 case di cura statali, accessibili tuttavia soltanto ai residenti a basso reddito. Nel 2013, il governo cittadino ha cominciato a corteggiare i privati con incentivi pari a 10mila yuan per posto letto. Hao Xiang Kang Le, uno degli ex 100 “boutique hotel” del sesso, è una delle sei strutture private sorte in città per far fronte al rapido invecchiamento della popolazione. Gli esperti dicono che, in teoria, la Cina necessiterebbe di 13 milioni di operatori sanitari per accudire i circa 40 milioni di anziani non autosufficienti, ma attualmente le case di cura in tutto il paese impiegano meno di 200.000 assistenti.

Seul stanzia oltre 400mila dollari per uccidere Kim

La Corea del Sud ha stanziato per la prima volta un budget interamente dedicato alla cosiddetta “unità di decapitazione”, la task force incaricata di uccidere Kim Jong-un. Secondo quanto annunciato ieri dal ministero della Difesa, Il bilancio per il 2018 comprenderà 340 milioni di won (420.000 dollari) da destinare “all’acquisto di attrezzature per le forze speciali. L’equipaggiamento include un drone suicida, un drone di sorveglianza e una mitragliatrice a granate”. Il 1 dicembre le forze armate sudcoreane hanno lanciato un’unità di decapitazione a livello di brigata, che include circa 1.000 forze speciali incaricate di neutralizzare il sistema di comando e controllo della Corea del Nord in tempo di guerra andando a colpire direttamente Kim e altri alti funzionari. Citando “la triste realtà sulla sicurezza”, Seul ha annunciato che aumenterà la propria spesa militare del 7% il prossimo anno, il balzo più ampio dal 2009.

(Pubblicato su China Files)

Tpp, l’intesa sopravvive anche senza Usa

La Trans-Pacific Partnership (TPP) sopravviverà anche senza gli Usa. Ma con un nuovo nome: Comprehensive and Progressive Agreement for the TPP (CPTPP). Un’intesa di massima sul nuovo accordo  è stata raggiunta nel weekend, a margine del vertice Apec di Danang (Vietnam), dopo tre giorni di tribolate consultazioni a livello ministeriale tra gli 11 Paesi superstiti (Giappone, Australia, Canada, Messico, Singapore, Malaysia, Vietnam, Cile, Perù, Nuova Zelanda e Brunei). Secondo quanto affermato dal ministro del Commercio e dell’industria vietnamita Tran Tuan Anh, il trattato conserverà elevati standard commerciali e ambientali sebbene si procederà alla sospensione di 20 disposizioni, di cui 11 riguardanti la proprietà intellettuale .

La firma finale potrebbe arrivare già il prossimo anno, una volta raggiunta l’intesa su quattro aree ancora da definire, mentre occorrerà attendere la ratifica di almeno sei Paesi perché l’accordo entri pienamente in vigore. “C’è ancora molto lavoro da sbrigare, ma parecchi progressi sono stati fatti quest’oggi”, ha commentato il ministro del Commercio canadese Francois-Philippe Champagne, citando l’automotive e la protezione dei posti di lavoro tra i nodi insoluti. Proprio le resistenze di Ottawa – già alle prese con il NAFTA – e l’accidentale defezione del premier Justin Trudeau hanno rischiato di far deragliare i colloqui.

Anche se ritoccata e ribattezzata, in linea di principio, la partnership si impegna a mantenere validi i principi raggiunti nel febbraio 2016, quando a guidare le negoziazioni dell’allora TPP c’era ancora Washington. L’idea di fondo è quella di un mercato comune sulla falsariga dell’Unione Europea, in cui il consolidamento dei legami economici tra i Paesi firmatari avviene attraverso il taglio dei costi delle esportazioni e l’eliminazione delle tariffe sui prodotti industriali e agricoli. Ma per Donald Trump, che ha inserito il ritiro degli Stati Uniti tra le sue priorità da presidente, l’accordo mette a rischio posti di lavoro in America e implica uno spostamento della produzione verso i mercati emergenti.

“Continueremo ad andare avanti, ma saremo ben felici di accogliere nuovamente gli Stati Uniti se decideranno di tornare indietro”, ha affermato Ichiro Fujisaki, ex ambasciatore nipponico a Washington, ribadendo l’impegno del Giappone (l’economia numero uno dei superstiti “Ocean’s Eleven”) nel farsi promotore delle future contrattazioni.

Senza la superpotenza, l’accordo – che rimane ugualmente il più imponente della storia – vede alleggerirsi il proprio peso a livello globale, arrivando a contare per il 13,5% del Pil mondiale, rispetto al 40% vagheggiato originariamente. Mentre la semplice sospensione del capitolo su copyright e IP – fortemente voluto dalla precedente amministrazione – lascia potenzialmente spazio a un reinserimento degli States, il nuovo inquilino della Casa Bianca non sembra nemmeno lontanamente intenzionato a valutare tale possibilità. Rinnegando la passata partecipazione americana alle sinergie multilaterali, Donald Trump ha ribadito alla platea Apec che gli Stati Uniti non tollereranno più di “essere sfruttati a vantaggio di altri” attraverso l’apertura del proprio mercato senza precondizioni.

Un discorso dalle sfumature protezionistiche a cui il presidente cinese Xi Jinping ha risposto rinnovando l’impegno dell’ex Celeste Impero nel sostenere un mondo multipolare sempre più aperto e globalizzato. La competizione tra le due sponde del Pacifico non potrebbe essere più agguerrita. Da anni, Pechino ha in cantiere una propria versione della TPP, la Regional Comprehensive Economic Partnership, che ingloba sette membri del trattato trans-pacifico e, secondo la legge del contrappasso, ignora la prima economia mondiale.

Secondo l’ex viceministro del Commercio Wei Jianguo, il peso dell’economia cinese (che conta per il 15% del Pil globale) renderà innocue le ripercussioni di una possibile finalizzazione della nuova TPP a 11. In compenso, gli Usa perdono quello che fino allo scorso anno è stato considerato il “Cavallo di Troia” del “Pivot to Asia” statunitense, lanciando in pasto agli alleati asiatici l’evanescente idea di una partnership “dell’Indo-Pacifico”, in cui – almeno idealmente – le democrazie regionali (Usa, India, Giappone e Australia) acquistano prominenza a discapito della Cina (vero fulcro dell’Asia-Pacifico).

Tra gli altri player del quadrante domina l’incertezza. Il vertice Apec si è concluso sabato con una dichiarazione congiunta in cui si auspica non solo una maggiore apertura dei mercati ma anche una correzione delle “pratiche commerciali sleali”, la sospensione dei sussidi statali e un miglioramento della funzione della World Trade Organisation’s (WTO) nella risoluzione delle controversie . Un raro compromesso che, malgrado tutto, strizza l’occhio alle richieste di Trump. Perché se il lunatico presidente americano ispira poca fiducia, l’idea di un ordine globale interamente plasmato da Pechino è fonte di anche maggiori preoccupazioni.

(Pubblicato su Il Fatto quotidiano online)

In Cina e Asia

Trump in Cina vale 250 miliardi di dollari

250 miliardi di dollari. A tanto ammontano gli accordi commerciali stretti tra Cina e Stati Uniti a margine della “visita di stato plus”, la prima di un leader straniero dalla fine del 19esimo Congresso del Partito. Si tratta di una delle delegazioni commerciali più fruttuose nella storia dei rapporti bilaterali. I settori interessati spaziano dall’energia alla bioscienza e all’aviazione passando per lo smart manufacturing. Soltanto l’intesa di Sinopec per esplorazioni energetiche in Alaska vale 43 miliardi. Seguono poi i 37 miliardi di Boeing e partner cinesi, l’accordo non vincolante di Qualcomm da 12 miliardi con Xiaomi, OPPO e Vivo, e quello da 3,5 miliardi di General Electric per operazioni di riparazione e forniture di motori, mentre ieri JD.com si era detto pronto ad acquistare 2 miliardi di merci americane, sopratutto carne di manzo e maiale. Le nuove firme dovrebbero servire a livellare la bilancia commerciale tra le due sponde del Pacifico. Negli scorsi giorni The Donald aveva definito i 26,62 miliardi di dollari di surplus accumulati dalla Cina “imbarazzanti”; quest’oggi tuttavia l’inquilino dello Studio Ovale ha attribuito gran parte della responsabilità alle precedenti amministrazioni americane non a Pechino, che ha semplicemente perseguito il meglio per i propri cittadini. Un mercato più aperto alle imprese straniere è quanto promesso in tutta risposta da Xi.

Come anticipato ieri da un funzionario della Casa Bianca, il presidente statunitense ha chiesto che vengano recisi i rapporti finanziari con la Corea del Nord — di cui Pechino è il principale partner commerciale — “perché il tempo si sta rapidamente esaurendo”. Da parte sua Xi ha riaffermato l’importanza di portare avanti il dialogo ad alto livello. Commentando poi lo stato delle relazioni sino-americane, il leader cinese ha parlato di “un nuovo storico punto di partenza”, sottolineando come “il Pacifico sia abbastanza grande” per entrambi i paesi. Tra gli altri temi toccati, vanno ricordate la cooperazione nell’ambito delle Nazioni Unite sul versante terrorismo e peacekeeping, la cybersicurezza e il rimpatrio dei fuggiaschi, sebbene nulla faccia pensare a una soluzione del caso Guo Wengui, che con le sue accuse di corruzione dal suo esilio newyorkese è fonte di imbarazzo per Pechino.

Con l’hashtag #特朗普来了 (Trump è arrivato!) il primo giorno in Cina dell’ex tycoon è stato tra i 3 topic più dibattuti sui social media cinesi. A far impazzire i netizen il video mostrato da Trump a Xi della nipote Arabella intenta a cantare e recitare poesie cinesi, mentre la stampa statale ha dato risalto al tweet compiaciuto di The Donald sull’”indimenticabile” esperienza alla Città Proibita. (ebbene, sì, Trump ha aggirato il Great Firewall). Dopo aver sorseggiato un tè nella sala dei Tesori e aver assistito ad una performance dell’opera di Pechino, Trump è diventato il primo presidente americano a cenare nell’ex residenza imperiale. Apprezzando il suo stile stravagante, il tabloid Global Times ha commentato che “Trump sembra utilizzare un approccio pragmatico nella sua strategia politica con Pechino, e non ha alcun interesse per la diplomazia ideologica. Finora non ha sfruttato la questione dei diritti umani per fare problemi con la Cina, e questo significa che la relazione Cina-USA possono concentrarsi sulle questioni sostanziali”.

Pechino inaugura la superagenzia finanziaria

Mercoledì, Pechino ha lanciato ufficialmente l’atteso Financial Stability and Development Committee, una superagenzia incaricata di supervisionare i regolatori finanziari e i governi locali sotto il cappello del Consiglio di Stato. Diretta dal vicepremier Ma Kai, la Commissione andrà a sostituire il precedente meccanismo di vigilanza — in cui erano coinvolte in tandem People’s Bank of China, la China Banking Regulatory Commission, la China Securities Regulatory Commission e la China Insurance Regulatory Commission — nel controllare la politica monetaria e formulare politiche sulla gestione sistemica dei rischi finanziari. E’ dal crollo delle borse del 2015 che la leadership cinese guarda con preoccupazione al settore. Gli ultimi ammonimenti sono giunti nei giorni scorsi per bocca del direttore della banca centrale Zhou Xiaochuan che ha parlato di un pericolo “contagio”, citando la cupidigia dei governi locali e l’espansione troppo rapida del credito.

Lotta all’inquinamento: lo Hebei taglia un primo traguardo

La provincia dello Hebei, che ospita 10 delle province più inquinate della Cina, ha raggiunto gli obiettivi stabiliti per il periodo 2013–2017 quanto a riduzione delle particelle inquinanti, capacità produttiva di acciaio e consumo di carbone. Secondo quanto riferito dal vicecapo dell’ufficio locale per la protezione ambientale, nei primi 10 mesi dell’anno lo Hebei ha abbassato il livello di PM2.5 a 64 microgrammi per metro cubo (un — 38,5% rispetto al 2013), mentre la capacità produttiva di acciaio a settembre risultava ridotta di 69.9 milioni di tonnellate e l’impiego di carbone di 37,3 milioni di tonnellate, secondo dati del 2016. Altri 6 milioni verranno tagliati entro fine anno. Nel complesso, Pechino punta ad alleggerire l’industria dell’acciaio di 100- 150 milioni di tonnellate entro il 2020. Ma c’è chi come Greenpeace critica l’impegno cinese mettendo in risalto la necessità di spostare l’attenzione dalla capacità produttiva all’output. La produzione di acciaio grezzo dello Hebei è aumentata dell’ 1,9% nei primi tre trimestri del 2017 arrivando a toccare quota 149,75 milioni di tonnellate. A ottobre il ministero della protezione ambientale aveva sottolineato la mancanza di progressi nella lotta all’inquinamento in diverse città dello Hebei, Henan e Shanxi.

Apec: Duterte chiederà spiegazioni sul Mar cinese meridionale

Duterte solleverà la questione della navigazione nelle acque contese del Mar cinese meridionale durante il summit Apec che si terrà in Vietnam (10–11 novembre). Il presidente filippino — impegnato da oltre un anno a ricucire lo strappo causato dalla sentenza del tribunale internazionale dell’Aja — ha spiegato che è giunto il momento per Pechino di chiarire se agli altri paesi asiatici è concesso navigare liberamente nel tratto di mare attraverso cui fluttuano ogni anno circa 3 trilioni di merci. Appena poche ore prima il ministro della Difesa Delfin Lorenzana aveva reso nota l’intenzione di avviare le negoziazioni per l’istituzione di un protocollo militare onde evitare “errori di valutazione” nelle zone contese con Pechino. Sollevando un caso specifico, il funzionario ha raccontato di come l’estate scorsa la guardia costiera cinese, spalleggiata da imbarcazioni militari e pescherecci, abbia cominciato a pattugliare minacciosamente le acque a largo di Thitu Island, nelle Spratly, dove Manila stava costruendo su un banco di sabbia dei ripari per la popolazione locale, contravvenendo a quanto stabilito bilateralmente circa la sospensione di nuove costruzioni sulle isole contese. I lavori sono poi stati interrotti proprio per volere di Duterte.

(Pubblicato su China Files)