Il delta dello Yangtze è a corto d’acqua

Non c’è nemmeno un goccio d’acqua“. E’ difficile credere alle parole di Hui Chunjie, la trentacinquenne intervistata dalla rivista digitale Sixth Toneche lo scorso inverno ha deciso di lasciare il villaggio d’origine per trasferirsi nella contea di Si, nella provincia centrale dello Anhui, zona orientale della Cina. Ogni giorno Hui è costretta a trasportare un contenitore di acqua filtrata per quattro rampe di scale per far fronte alla carenza di risorse idriche che talvolta lascia a secco la zona anche per dieci giorni di fila. Pensare che trent’anni fa la contea, situata nel delta dello Yangtze in prossimità del lago Hongze, il quarto bacino d’acqua dolce più grande del Paese, aveva scorte sotterranee in grado di riempire 420mila piscine olimpioniche.

Mentre non tutto il paese vive lo stato d’emergenza dello Anhui, secondo gli esperti, circa due terzi delle città cinesi sono costantemente minacciate dalla carenza d’acqua. Il problema è più evidente a Nord. La pianura settentrionale, al cui margine nord-orientale si trova Pechino, ospita il 42% della popolazione nonostante abbia appena il 7% delle riserve d’acqua nazionali. Di contro, la Cina meridionale si avvale di quattro quinti delle risorse idriche complessive, di cui la maggior parte localizzata proprio attorno al bacino dello Yangtze.

Oggi però il livello dei pozzi locali è sceso dagli 80mila litri del 2005 agli attuali 10mila, tanto che la contea si trova a gestire un deficit di 20 milioni di litri d’acqua, pari alla domanda di due terzi della popolazione locale. Nei mesi estivi, quando la richiesta aumenta, le risorse vengono razionate e rese disponibili due ore alla mattina, a mezzogiorno e alla sera. Ma per chi, come Hui, abita al quinto piano lo scenario è anche più tragico a causa del crollo della pressione dell’acqua, che di fatto lascia a secco i piani alti.

Mentre i residenti aggirano il problema ricorrendo a taniche e pompe elettriche, ospedali e scuole hanno cominciato a scavare i propri costosi e poco efficaci pozzi da circa 15mila dollari l’uno. Con il risultato che “anche scendendo a una profondità di 150 metri non è detto si riesca a ottenere forniture stabili”, spiega a Sixth Tone Zhang Yue, il funzionario incaricato di gestire l’impianto idrico di Si.

La carenza d’acqua affligge da tempo la contea, soggetta a sporadici periodi di siccità. Ma è soltanto dallo scorso anno che il problema ha raggiunto trasversalmente tutta l’area. Il motivo va ricercato parzialmente nell’impossibilità di attingere a fiumi e falde acquifere più superficiali a causa dell’alto grado di contaminazione. Il rapido processo di urbanizzazione, ravvisabile nelle onnipresenti file di condomini in costruzione, concorre ad aggravare la penuria. Un tempo abitata da circa 35mila persone, la contea ha visto lievitare la propria popolazione di dieci volte dal 1996 a oggi sulla scia delle politiche governative che individuano in cemento e mattoni il volano della crescita economica.

Le città sono sinonimo di produttività e incremento dei consumi interni. Con il risultato che se nel 1978 un cinese su cinque viveva nelle zone urbane, oggi a risiedervi è quasi il 60% della popolazione. Va da sé che all’aumento demografico corrisponde uno sfruttamento più intensivo delle risorse. Secondo He Shouyang, professore associato dell’Università del Guizhou, nel 2016 le campagne hanno consumato giornalmente soltanto un terzo dei 220 litri di acqua utilizzati nelle città. Lo scarto va attribuito all’impiego di docce ed elettrodomestici, come lavatrici e lavastoviglie.

Ecco che proprio l’assetato Nord diventa fonte d’ispirazione per le autorità della contea di Si. Entro il prossimo giugno, un impianto per il trattamento delle acque dovrebbe collegare Suzhou, il centro amministrativo locale, alle risorse del fiume Huai, più a Sud, attraverso un sistema di condotte. Riproduzione in scala minore del ciclopico progetto di diversione delle acque (il South North Water Transfer Project), avviato nel 2002 per dissetare le zone industriali del paese, grazie a una serie di canali e acquedotti, che andrà a servire quasi 500 milioni di persone. Un’opera mastodontica, paragonata da molti alla Grande Muraglia, che pomperà 44,8 miliardi di metri cubi d’acqua all’anno dal letto dello Yangtze verso l’arido Nord per 4.350 chilometri.

Le critiche non mancano. Ad oggi due delle tre tratte previste dal progetto sono già in funzione ma con costi due volte superiori a quanto preventivato inizialmente. Senza contare che al momento la capacità delle condotte è in grado di rispondere soltanto a un ottavo delle esigenze della Cina settentrionale. Interrogativi analoghi offuscano il progetto di Suzhou. Una volta sborsati gli 1,36 miliardi di yuan necessari, la contea tornerà veramente a vedere l’acqua?




[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]

La stretta sui migranti minaccia il riciclo oltre la Muraglia

«I pechinesi non sarebbero in grado di sopravvivere neanche un solo giorno senza di noi», spiega alla Reuters Yin Xueqiang mentre maneggia mucchi di plastica in una discarica di Pechino. «Chi raccoglierà tutti i rifiuti? Chi si occuperà di riciclare tutto? Pensi che la gente di Pechino sarebbe disposta a fare questo tipo di lavoro?», si lamenta commentando l'ultimatum con cui la pubblica sicurezza ha intimato ai «collezionisti di rifiuti» di abbandonare l'area entro dieci giorni.

Yin ha lasciato la sua città natale nello Henan per cercare un impiego nella capitale una decina di anni fa; da tre lavora in discarica come molti altri migranti (mingong). Una professione che fin'oggi gli ha fruttato tra i 3.000 e i 5.000 yuan al mese, circa 400-600 euro. Ma i tempi stanno cambiando, la metropoli cinese diventa ogni giorno più cara e inospitale nei confronti dei forestieri, considerati un ostacolo al raggiungimento del limite di 23 milioni di abitanti stabilito dalla municipalità di Pechino per il 2020. Un obiettivo che le autorità stanno cercando di inseguire spostando mercati all'ingrosso e scuole professionali per i figli dei mingong nell'hinterland. Il tutto risulta declinato alla Jing-Jin-Ji, la nuova megalopoli che la leadership cinese sta plasmando attraverso l'incorporazione delle municipalità di [Bei]Jing e [Tian]Jin alla provincia circostante dello Hebei (spesso chiamata Ji) con lo scopo di decongestionare il traffico della capitale e ad allentare la pressione esercitata su Pechino dall'arrivo di orde di lavoratori migranti a fronte di risorse insufficienti e strutture d'accoglienza ormai sature.

A distanza di circa tre anni dal suo avvio, il processo tuttavia sembra procede a singhiozzi: secondo recenti dati della Commissione municipale per lo Sviluppo e le Riforme, nei primi nove mesi dell'anno il numero dei residenti nei sei principali distretti della capitale è sceso soltanto di 96mila unità, appena un quarto rispetto al target annuale prefissato dal governo. Ecco che, nei piani di Pechino, la chiusura e la delocalizzazione delle discariche in periferia dovrebbe facilitare il deflusso dei mingong verso aree del Paese meno allettanti ma anche meno affollate. Quel che le autorità sembrano tuttavia sottovalutare è l'apporto imprescindibile della popolazione mobile nello svolgimento di tutte quelle professioni che - come ricordava Yin- i pechinesi non farebbero mai. Lo smistamento della differenziata è certamente tra queste.

Secondo statistiche della World Bank, nel 2004 la Cina è diventata il primo produttore di rifiuti al mondo, affermandosi col tempo anche come una delle mete principali per il trattamento degli scarti americani spediti sull'altra sponda del Pacifico per ottimizzare i costi del viaggio di ritorno delle navi cargo attraccate nei porti statunitensi colme di Made in China. Nell'ex Celeste Impero gran parte della raccolta differenziata viene di fatto affidata agli immigrati delle province più povere e ai pensionati, che separano i rifiuti riciclabili (carta, plastica e metello) dal resto dell'immondizia per rivenderli a società incaricate di riconvertirli. Si tratta di un'industria che oltre la Muraglia impiega più personale di qualsiasi altro settore esclusa l'agricoltura, ovvero tra i 3 e i 5,5 milioni di lavoratori, di cui 200mila nella sola Pechino. Li si vede attraversare la città in bicicletta con rimorchi improvvisati, rovistare nella spazzatura o persino fermare i passanti per prelevare semplicemente una bottiglietta d'acqua.

Negli anni del boom economico, questo esercito di riciclatori informali si è comodamente sistemato in una zona grigia ai margini della legalità (che permette di guadagnare senza pagare tasse), sino a oggi considerata favorevolmente anche dalle autorità come una toppa a costo zero con cui coprire il vuoto lasciato dai servizi pubblici inefficienti e dalla disattenzione dei nuovi consumatori cinesi, nati nella società del benessere e sprovvisti di quell'allergia agli sprechi delle vecchie generazioni vissute prima delle riforme anni '80. Ma spesso i laboratori semi-abusivi (600 nella sola Pechino) finiscono per causare all'ambiente più danni di quelli che dovrebbero evitare: stando ai media di Stato, delle circa 20 tonnellate di bottiglie di plastica destinate al riciclo nella capitale cinese, soltanto il 20 per cento risulta riutilizzato in maniera appropriata. Il resto finisce in stabilimenti sprovvisti dei macchinari adatti, che riversano gli scarti nel più vicino corso d'acqua, andando ad aggravare la contaminazione delle falde acquifere.

Secondo il People's Daily, «nel periodo 2014-2015 l'industria del riciclo ha registrato un calo del 20,1 per cento su base annua», assetandosi sui 514,9 miliardi di yuan (circa 70 miliardi di euro). Il quotidiano ufficiale del Partito comunista spiega che «a causa delle sfavorevoli condizioni economiche e alla limitata vigilanza del governo, il settore sta soffrendo una recessione su larga scala, con ingenti perdite per le aziende coinvolte, mentre molte attività medio-piccole hanno già dovuto chiudere». Nel 2015 le compagnie sopravvissute erano 150mila, 7000 in meno rispetto all'anno prima, mentre Nanqijia, la principale comunità pechinese del riciclo a 45 minuti da piazza Tian'anmen, ha cominciato a sfaldarsi nei mesi successivi alla bolla speculativa sui mercati azionari. Insieme alla mancanza di innovazione, «l'inadeguatezza degli standard industriali sarebbe all'origine della crisi incontrata dal comparto, con esplicito riferimento al coinvolgimento di «lavoratori migranti e disabili, gente con un basso livello di istruzione».

Ma per Joshua Goldstein, docente della University of Southern California nonché studioso dell'industria informale del riciclo fin dagli anni '90, «l'inquinamento è più una scusa di convenienza che la ragione principale dietro alla repressione dei migranti. Così come la decisione di chiudere i mercati per la rivendita del materiale smistato non è soltanto motivata dalla volontà di allontanare i migranti da Pechino», ci spiega. «E' anche un modo per massimizzare gli affitti degli immobili urbani; per assumere il controllo del settore e deviare i profitti verso le imprese a conduzione statale. Non è detto che il giro di vite funzioni. Tentativi analoghi sono stati messi in campo precedentemente senza successo. Ma se questa è la volta buona, non si tratterà solo di lasciare centinaia di migliaia di migranti senza lavoro».

Infatti considerando che entro il 2025 la Cina produrrà circa 1,4 milioni di tonnellate di rifiuti al giorno, l'esclusione dei mingong dal settore - volontaria a causa del rincaro della vita cittadina o indotta sotto il pungolo delle autorità - inevitabilmente spingerà il governo verso l'utilizzo massiccio di altri espedienti meno «verdi» e più invisi alla popolazione, come l'interramento o la combustione dei rifiuti.

«Assisteremo così al proseguimento di un corso insostenibile, mirato a sfruttare l'industria dell'incenerimento nella quale Pechino ha iniettato ingenti investimenti - conclude Goldstein - ma per tenere gli inceneritori accesi occorrerà mantenere massicci flussi di rifiuti urbani, andando quindi in direzione opposta rispetto alla promozione di una riduzione dei rifiuti sbandierata dalle autorità».

(Pubblicato su China Files)

Formiche nell'era ella prosperità

Il 26 agosto Yang Gailan, 28 anni, ha portato i suoi quattro figli (tre femmine e un maschio) in un luogo appartato dietro la loro abitazione ad Agu, un villaggio di 300 anime incastonato tra le montagne della provincia nordoccidentale del Gansu, dove circa la metà degli abitanti vive al di sotto della soglia di povertà. Li ha poi uccisi, somministrando loro dei pesticidi e prendendoli a colpi di accetta. La donna si è poco dopo tolta la vita, una sorte a cui ha ricorso anche il marito otto giorni più tardi, una volta scoperto di aver perso tutta la sua famiglia.

Mentre le cause del terribile gesto sono ancora poco chiare, la storia - diffusa a inizio mese dallo statale China Youth Daily - è diventata trending topic sui social cinesi. Dietro un virgolettato pronunciato da Yang in punto di morte («Sono stata costretta a farlo...») si nasconderebbe, infatti, una vita di stenti ai margini della società che rivela tutte le distorsioni della Nuovissima Cina: la frattura tra aree rurali e grandi città, la corruzione rampante dei quadri locali, lo strazio dei lavoratori migranti (nongmingong) e le promesse con cui Pechino si accinge a sollevare l'economia delle zone più arretrate lanciando un nuovo piano di urbanizzazione sostenibile in grado di fornire l'accesso al welfare anche alla popolazione fluttuante.

Secondo quanto riportato dal People's Daily, la donna viveva in una casa di fango grazie ai 500 dollari che le mandava ogni anno il marito, un nongmingong impiegato in un'altra città della provincia. Da tempo l'abitazione necessitava lavori di manutenzione mai intrapresi a causa di dissidi con la famiglia allargata, mentre i bambini (tutti di età compresa tra i tre e i sette anni) si vedevano negato un futuro scolastico migliore nei centri urbani a causa del sistema di registrazione (hukou) che ancora i servizi di base al luogo di residenza, ma che Pechino sta cercando di liberalizzare.

Nel 2013 Yang aveva ricevuto un bonus per le famiglie a basso reddito, poi revocato sotto le pressioni esercitate dal comitato di villaggio, che riteneva il reddito famigliare più alto rispetto alla soglia di povertà (meno di 350 dollari l'anno). Un voltafaccia che - secondo la Shanghai TV - sarebbe dovuto in realtà all'irremovibilità con cui il padre e la nonna di Yang si erano rifiutati di pagare le tangenti necessarie all'ottenimento di un trattamento privilegiato. Insomma, anche stavolta a finire sul banco degli imputati è la corruzione, additata come la vera responsabile delle catastrofi che hanno scandito l'ascesa economica del gigante asiatico, dall'incidente ferroviario di Wenzhou all'esplosione del deposito industriale di Tianjin, passando per le «scuole di tofu» del Sichuan.

Nella giornata di sabato, le autorità della contea di Kangle di cui Agu fa parte, hanno annunciato punizione per sei funzionari locali, tre sottoposti a reclami verbali e altri tre a rischio licenziamento. «Le uccisioni hanno rivelato gravi problemi nel lavoro dei funzionari locali, molti dei quali portano responsabilità ineludibili, si legge nel comunicato ripreso dai media di Stato, che parla di «incapacità nell'attuazione delle politiche mirate ad alleviare la condizione di povertà». Ulteriori indagini per appurare eventuali «violazioni della disciplina» (leggi: corruzione) sono ancora in corso.

«Alcuni funzionari locali non hanno alcun interesse a risolvere il problema della povertà a causa dei ritorni troppo bassi e incerti», commenta ai microfoni del Global Times Yu Shaoxiang, esperto di sicurezza sociale presso l'Accademia cinese delle scienze sociali (CASS). D'altronde, non capita di rado che i leader locali facciano sparire i fondi stanziati per la riduzione della povertà: sono 658 le persone coinvolte in progetti del genere ad essere finite tra le maglie della giustizia per sospetta «negligenza» tra gennaio e maggio, il 57,3 per cento in più su base annua.

Sebbene i dettagli del massacro rimangano ancora da chiarire (specie per quanto riguarda le cruente modalità d'esecuzione e il reale movente), l'opinione pubblica sembra già leggere la triste storia alla luce delle crescenti disparità economiche che caratterizzano il paese più popoloso del mondo «Formiche nell'era della prosperità» è il titolo di un articolo diventato virale sul web cinese, che partendo dalla parabola di Yang Gailan estende il discorso alla necessità di incrementare la mobilità sociale.

Secondo i dati dell'Istituto nazionale di statistica, nel 2014, 82 milioni di cinesi vivevano ancora con meno di 1 dollaro al giorno, mentre il coefficienti di Gini, termometro della diseguaglianza sociale, segnava quota 0,469, oltre la soglia di guardia dello 0,4 calcolata dalla World Bank.

Come spiega al Global Times Dang Guoying, esperto di politiche rurali presso la CASS «il caso ha scioccato la popolazione urbana residente nelle città costiere sviluppate, perché la maggior parte dei cinesi non può nemmeno immaginare che milioni di persone vivono ancora in stato di povertà nelle campagne, specialmente trattandosi della seconda economia mondiale». Chi ci prova spesso finisce per appiattire il dibattito osservando la strage famigliare attraverso la prospettiva viziata della classe media urbana, quella che ancora domina il popolo della rete, mentre i ragionamenti dell'altra Cina, quella rurale ed emarginata, continuano a rimanere inespressi (per ulteriori interessanti chiavi di riflessione si veda il blog Chublic opinion).

Guardando a internet come a un prezioso barometro sociale, anche in questa occasione Pechino non ha mancato di analizzare gli umori del popolo, intervenendo al sopraggiungere di derive minacciose che rischiano di spostare il baricentro delle responsabilità dall'inefficienza locale al fallimento delle politiche centrali. Al montare delle polemiche, il 13 settembre una direttiva diramata dalle autorità a tutti i media ha ordinato la rimozione di qualsiasi contenuto ritenuto politicamente dannoso e vietato la pubblicazione di inchieste indipendenti sul caso. La distanza che divide il remoto paesino del Gansu da Zhongnanhai è più breve di quanto non asseriscano le mappe geografiche.

La realizzazione di una «società moderatamente prospera» costituisce uno dei punti salienti del tredicesimo piano quinquennale, approvato dal parlamento cinese lo scorso anno. Si parla di liberare dallo stato di indigenza 12 milioni di persone all'anno, per un totale di circa 70 milioni entro il 2020. Secondo i dati ufficiali negli ultimi 15 anni la Cina è riuscita a salvare dalla povertà 600 milioni di persone; 800 milioni dal 1978 a oggi, ovvero dall'inizio delle riforme lanciate da Deng Xiaoping. Un traguardo con il quale il regime cinese ha consolidato la propria legittimità agli occhi dei cittadini e di cui spesso si fa scudo contro le accuse mosse dall'Occidente in materia di diritti umani. Ma la crescita economica rallenta e con essa le occasioni di mobilità sociale. Nel 2011 più di 43 milioni di persone sono uscite dalla povertà, l'anno scorso solo 12 milioni.

Una soluzione c'è, tranquillizzano i leader cinesi. Come fa notare al Global Times Dang Guoying, «la tragedia di Yang mostra quanto sia difficile alleviare la povertà nelle aree rurali; questo a causa delle molte variabili coinvolte, inclusi gli interessi dei funzionari e quelli della popolazione locale. Ma se si trasferiscono i poveri nelle aree urbane l'obiettivo è di più facile risoluzione, perché ci sono maggiori risorse e servizi, migliori trasporti, più funzionari pubblici e trasparenza». Lo sanno bene i policy maker cinesi, che la scorsa primavera hanno annunciato un piano per trasferire entro l'anno almeno 2 milioni di poveri dalle aree più arretrate della Cina verso i centri meglio attrezzati quanto a servizi sociali e strutture assistenziali. Certo, a quel punto toccherà gestire nuovi grattacapi, come la necessità di impiegare manodopera non qualificata in un contesto votato allo sviluppo del terziario. Ma questa è un'altra storia.


(Pubblicato su China Files)

Hipster con caratteristiche cinesi

Si chiamano wenyi qingnian (abbreviato in wenqing), amano l'arte, la letteratura esistenzialista, il cinema indipendente. Vogliono una vita benestante, ma anche appagante spiritualmente. Sono glihipster cinesi, o meglio ciò che a loro più si avvicina oltre la Muraglia. Ma con le immancabili caratteristiche locali che rendono ogni prodotto elaborato dalla magmatica società cinese originale anche quando di derivazione occidentale.

Il termine ha quattro cinque anni di vita ed è di difficile definizione; addirittura differisce a seconda delle aree del Paese prese in esame. Lo stesso Baidu Baike (sorta di Wikipedia «in salsa di soia») lo analizza associandolo alle parole della scrittrice e musicista Guo Xiaohan: «Sono la tipica wenyi qingwen. Amo la poesia, i romanzi, la musica indie, il cinema europeo, la fotografia, scrivere per il mio blog, i gatti, fare giardinaggio, cucire, preparare dolci e creare borse ecologiche». Molti degli hobby di Guo sono passioni condivise trasversalmente dalla variegata categoria dei wenqing, spiriti liberi animati da un romanticismo nostalgico che punta a esorcizzare il consumismo in cui si crogiola la Cina «dell'arricchirsi è glorioso».

Oltre al disinteresse per l'attivismo politico, la provenienza sociale è una delle caratteristiche che meglio distingue i wenqing dagli hipster occidentali. Come scrive Rob Schmitz in Street of eternal happiness, i wenqing appartengono alla generazione dei figli unici post anni '80, la prima ad essere cresciuta nella Cina del benessere economico post-Mao. La prima ad aver sperimentato l'agguerrita competizione sociale scaturita dalla necessità di accaparrarsi una fetta di quel benessere per poter coltivare i propri interessi. Niente a che vedere con gli hipster generati dal ventre della middle class urbana americana; «un movimento aristocratico di disprezzo della passività mainstream» - in opposizione a certi aspetti della modernità, come l'omologazione, e in accettazione di altri, come la sessualità libera, l'arte popolare, l'uso di droghe e alcolici - mollemente sconfinato nella vasta famiglia dei radical chic.

I wenqing appartengono ad una piccola borghesia apertamente critica verso i griffatissimi nuovi ricchi (tuhao) plasmati dalle riforme economiche di Deng Xiaoping. Per molti di loro il rifiuto delle convenzioni si traduce nella decisione di lasciare un impiego ben retribuito (ma poco soddisfacente) nelle grandi città per per cercare una vita più tranquilla in provincia, dove l'aria è meno inquinata, il cibo più sicuro e dove riescono a trovare consimili disposti a condividere i loro interessi culturali.

E' questo il caso di una coppia di Pechino che, a bordo della sua Polo arancione, nel 2013 ha lasciato la capitale per stabilirsi a Dali, nella provincia sud-occidentale dello Yunnan, un polmone verde lontano dalle colate di cemento della Cina costiera. «Non siamo in cerca di opportunità di business», scrivevano sul loro blog, «vogliamo semplicemente vivere in una piccola città, vicino a montagne e corsi d'acqua, per condurre una vita pacifica, respirare aria fresca, bere una tazza di tè preparata con neve sciolta e mangiare alimenti naturali. Molti a casa ci ammirano e invidiano. Ma tutto quello che possiamo dirvi è che anche voi potete fare lo stesso».

Il post si chiudeva con un saluto pregno di significato:
«Addio Pechino.
Addio Pm 2,5 [polveri sottili].
Addio vita frenetica di città.
Addio».

Due anni più tardi la loro storia è diventata un libro: «Lasciare Pechino per Dali: quello che vuoi con chi vuoi». Ma nel settembre 2014 un ultimo messaggio ha messo un punto all'esperienza bucolica dei due. La coppia ha di lì a poco rifatto fagotto per tornare a Pechino. E la motivazione non ha proprio nulla di romantico. «Un'improvvisa opportunità di lavoro» ha indotto la famiglia ad abbandonare lo Yunnan. Come spiega Schmitz, infatti, dopo aver messo in piedi le loro attività bohémien (librerie, caffetterie letterarie, gallerie d'arte adibite alla degustazione di vini) per attrarre turisti «via dalla pazza folla», molti wenqing si trovano non soltanto a rimpiangere i servizi delle megalopoli d'origine, ma anche i loro vecchi salari. L'iniziale entusiasmo per lo scambio reciproco e la condivisione delle loro aspirazioni culturali non di rado sfocia in un'agguerrita competizione tra colleghi per spolpare gli avventori di passaggio.

Niente di strano quindi se il fenomeno dei giovani intellettualoidi sta generando reazioni di ammirazione da parte di alcuni, di derisione da parte di altri. Secondo i più critici il passo che separa iwenqing dai «2B qingnian» (letteralmente «gioventù di scemi») è breve.

Ciò che ancora salva i wenqing - spiegava tempo fa l'Atlantic - è la loro dedizione all'imposizione di una controcultura anti-mainstream, che deriva sostanzialmente dalla mancata esperienza della disillusione maturata nella società americana in seguito alla degenerazione modaiola delle sottoculture hippie e punk; l'anti-fashion svuotato della carica anticonformista e riconvertito nel fashion. Al contrario, nonostante tutto, in genere i wenqing sembrano conservare ancora la convinzione di poter battere la società dei consumi sguainando versi di Rilke, ascoltando musica classica e immergendosi anima e corpo in tutte quelle attività mirate ad elevare lo spirito.

Un'utopia da cui si sono invece allontanati i «2B qingnian», un'altra nicchia di recente formazione che riunisce giovani «alienati» ormai a corto di speranze. Come nel caso dei diaosi (i «perdenti» di umili origini, con un salario misero, senza una casa di proprietà, in continua ricerca di una donna e sempre inchiodati davanti al pc), la condizione di «2B qingnian» si traduce nell'accettazione passiva davanti all'incapacità di cambiare lo stato delle cose. Sono entrambe etichette accettate con velate sfumature autoironiche e di autocommiserazione da quanti si considerano incapaci di reagire alle pressioni sperimentate in famiglia (dove matrimonio e procreazione vengono avvertiti come un obbligo sociale) e nel mondo del lavoro (dove le opportunità d'impiego sprofondano lentamente assieme alla crescita del Pil). Ebbene, c'è chi a tutto questo preferisce rispondere riaffermando quasi orgogliosamente il proprio status di outsider.

(Pubblicato su China Files)

Shenzhen, una tragedia annunciata

[AGGIORNAMENTI
- 28 DICEMBRE: Si è tolto la vita lanciandosi da un palazzo Xu Yuanan, il direttore dello Shenzhen Guangming New District Urban Management Bureau, il dipartimento responsabile per l'approvazione della costruzione della discarica in cui si è consumata la tragedia. E' il secondo suicidio collegato ad un disastro in due giorni: nella giornata di domenica a scegliere la morte era stato il proprietario della miniera di gesso dello Shandong crollata la settimana scorsa intrappolando 17 minatori.
Nel frattempo sono saliti a 12 gli impiegati della Shenzhen Yixianglong finiti agli arresti.
- 26 DICEMBRE: Secondo quanto emerso dalle indagini avviate dal Consiglio di Stato, l'incidente di Shenzhen non è stato un disastro naturale, ma è piuttosto da imputarsi a violazione delle norme di sicurezza. Il pericolo di frane permane ancora in tre aree del parco industriale. "Ci sono anche sostanze chimiche che vanno identificate e trattate". La Shenzhen Yixianglong aveva ricevuto l'ordine di interrompere i lavori nella discarica quattro giorni prima della tragedia, mentre le attività presso il sito di raccolta dei rifiuti sarebbero dovute essere sospese 10 mesi fa. Si stima che in questo periodo di tempo la Yixianglong abbia guadagnato 7,5 milioni di yuan, 1,16 milioni di dollari.]

Mentre scriviamo, sono ancora almeno 76 le persone di cui non si hanno più tracce dopo la slavina di fango e materiale da costruzione che domenica scorsa ha travolto 33 edifici nel parco industriale di Hengtaiyu, nel nuovo distretto di Guangming, nella città cinese di Shenzhen. L'area interessata copre una superficie di 380.000 metri quadrati, pari a 53 campi da calcio (qui le riprese da un drone). Nella giornata di ieri una persona è stata tratta in salvo, mentre un secondo superstite, rinvenuto tra i detriti, è deceduto prima che venissero portate a termine le operazioni di salvataggio, in cui sono ancora coinvolti 4000 soccorritori. Due sono le vittime accertate.

La tragedia si è consumata in tipico stile cinese, portando in superficie le molte distorsioni emerse nel trentennio glorioso della crescita a due cifre, quando per pompare il Pil non si badava a standard di sicurezza, spremendo le risorse del territorio fino all'ultima goccia. Inquinamento rampante, terremoti e ricorrenti (evitabili) catastrofi è quanto questo modus operandi, oliato dalla corruzione, ha lasciato in eredità alla seconda economia del mondo. Come da retribuzione karmica, adesso a farne le spese è il simbolo del "miracolo cinese": Shenzhen, l'ex villaggio di pescatori riadattato a laboratorio per i primi esperimenti capitalistici, all'inizio degli anni '80.

Si tratta del quarto incidente su vasta scala ad aver interessato la Repubblica popolare da quando lo scorso anno diverse persone sono morte in una ressa, a Shanghai, la notte di Capodanno. Erano poi seguiti il ribaltamento di un'imbarcazione da crociera sul fiume Yangtze e l'esplosione di un magazzino di depositi chimici a Tianjin. In tutti e tre i casi è stato accertato l'errore umano, e sebbene a Shenzhen le indagini siano ancora in corso, secondo quanto riportato sul sito governativo di Guangming, la discarica -che necessitava miglioramenti a livello di sicurezza- sarebbe dovuta essere chiusa mesi fa. Come da copione, nella bufera mediatica si fanno strada le prime sanzioni: martedì pomeriggio la polizia ha arrestato il vicepresidente della Shenzhen Yixianglong Investment and Development, la società incaricata della gestione della discarica industriale e risultata in possesso di una licenza non in regola. Ma stavolta immolare il corrotto di turno potrebbe non bastare. Servono riforme strutturali.

La questione è particolarmente sensibile. Appena un paio di giorni fa si è conclusa la Central Urban Work Conference, secondo incontro al vertice di questo tipo da 37 anni a oggi dedicato interamente alla revisione del nuovo piano di urbanizzazione finalizzato a rendere le metropoli cinesi "più vivibili" entro il 2020. Non a caso, il comunicato rilasciato al termine della conferenza cita la sicurezza come requisito primario nella rivoluzione urbana con cui Pechino punta a distribuire la popolazione verso i centri di seconda e terza fascia. Al momento il 55 per cento dei cinese vive in città, ma meno del 40 per cento è in possesso del permesso di residenza (hukou) necessario per poter accedere ai servizi di base (sanità, lavoro, istruzione). Una riforma in cantiere mira a facilitare l'acquisizione dell'hukou per milioni di lavoratori migranti provenienti dalle campagne (mingong), una popolazione fluttuante che su scala nazionale ammonta a circa 170 milioni. Ecco che, nel suo piccolo, Shenzhen sintetizza in sé i dilemmi della Nuovissima Cina: la megalopoli del Sud conta 18 milioni di abitanti, di cui l'80 per cento composto da mingong senza regolare permesso di residenza. Secondo quanto riporta il New York Times, almeno 55 dei 76 dispersi nella frana provenivano proprio da province rurali e affollate, di cui 22 dallo Henan.

(Pubblicato su Gli Italiani)

Jing-Jin-Ji: una metropoli da 100 milioni di abitanti

Si chiama Jing-Jin-Ji, copre una superficie superiore a quella dell'Uruguay, ospita oltre 110 milioni di abitanti e ha chiuso il 2013 con un Prodotto interno lordo di 1 trilione di dollari, grossomodo quanto totalizzato dalla Corea del Sud. E' la nuova megalopoli che il Governo cinese si appresta a plasmare incorporando le municipalità di [Bei]Jing, e [Tian]Jin alla Provincia dello Hebei (spesso chiamata Ji) che le circonda. Il conto è salato: secondo il Viceministro delle Finanze Wang Baoan, la realizzazione della nuova metropoli nel corso degli anni preleverà ai forzieri di Zhongnanhai circa 42 trilioni di yuan (quasi 5 trilioni di euro).

Il progetto è legato a doppio nodo ad alcuni dei cavalli di battaglia dell'Amministrazione Xi Jinping-Li Keqiang: innanzitutto, lotta all'inquinamento e urbanizzazione sostenibile. Ma l'idea circola nei palazzi del potere dagli anni '80; la NDRC (National Development and Reform Commission) cominciò la stesura del progetto nel 2004, senza, tuttavia, compiere sostanziali passi avanti. Nel 2010 Pechino e la Provincia dello Hebei hanno firmato un primo Accordo quadro di cooperazione, che copre nove aspetti dai trasporti all'energia, passando per le risorse idriche e l'ambiente. Negli ultimi mesi il piano è scivolato sulla scrivania del Presidente cinese non per puro caso, ora che il gigante asiatico si accinge a rivedere il proprio modello di crescita. Il programma «richiede misure volte a promuovere una riforma strutturale su tutti i fronti», ha scandito Jianguang Shen, Capo economista per la Cina di Mizuho Securities, «crediamo che serva a promuovere una ristrutturazione dell'economia cinese e una crescita sostenibile basata sui consumi».

Nei piani della dirigenza cinese, l'integrazione dei tre poli dovrebbe servire a decongestionare il traffico della capitale e ad allentare la pressione esercitata su Pechino dall'arrivo di orde di lavoratori migranti a fronte di risorse insufficienti e strutture d'accoglienza ormai sature. Baoding e Langfang, entrambe città dello Hebei, sono le principali candidate a ospitare parte degli ospedali, delle istituzioni educative e degli uffici amministrativi della capitale, oggi a quota 22 milioni di abitanti.

Ben otto città della macroregione compaiono nella top ten dei luoghi più inquinati del Paese e, stando ai dati rilasciati dalle autorità ambientali di Pechino, il 25% dell'inquinamento respirato dalla capitale proviene, in realtà, dalle aree limitrofe, in particolare da Baoding, Langfang e Tangshan. La Repubblica popolare starebbe cercando di orientare la propria economia verso i servizi dopo decenni d'industria pesante, considerata tra i principali responsabili della contaminazione del suolo e dell'aria. Sforzi coordinati attraverso la regione hanno già portato alla riduzione del particolato sottile (PM2,5) del 9,5% rispetto allo scorso anno in 13 centri urbani. Il programma comprende il trasferimento degli impianti più inquinanti e labor-intensive nelle aree vicine alla capitale, si parla di 1.200 fabbriche da delocalizzare nei prossimi tre anni. Allo stesso tempo, l'obiettivo è quello di promuovere l'industrializzazione della Cina orientale, rimasta indietro dopo che a partire dagli anni '90 la leadership ha varato una serie di iniziative volte a rilanciare lo sviluppo dell'Ovest e delle provincie centrali, nonché a «ringiovanire la cintura della ruggine del Nord-Est». Secondo quanto reso noto dall'NDRC , lo scorso anno l'economia dell'Est è cresciuta del 9,1%, contro il 9,7% delle regioni interne e il 10,7% della Cina occidentale. Mentre il Nord-Est continua a procedere ad un ritmo più lento dell'8,4%.

Sono in molti a credere che il programma di integrazione regionale si presenti come il lascito di Xi ai posteri, nell'ambito di una tradizione di grandi opere che risale all'epoca imperiale: il primo imperatore Qin Shi Huangdi fece erigere la Grande Muraglia nel II secolo a.C., mentre a Sui Yang (VII secolo d.C.) si deve il Gran Canale che collega il Sud del Paese a Pechino. In tempi meno remoti, i 'nuovi imperatori' hanno cercato di legittimare il proprio potere attraverso progetti economici ambiziosi a partire dalla promozione di Shenzhen e Zhuhai a Zone economiche speciali nell'ambito del piano di riforme a apertura lanciato da Deng Xiaoping sul finire degli anni '70. Un decennio più tardi, l'Amministrazione Jiang Zemin-Zhu Rongji designò l'area di Pudong, nel centro di Shanghai, hub finanziario del gigante asiatico. Come ricorda il 'China Daily', è proprio grazie alla sinergia tra il Delta del Fiume delle Perle e l'area del Delta dello Yangtze che il boom economico di Canton e Shanghai è stato reso possibile. Proseguendo sul cammino aperto dai primi esperimenti regionali, la Cina è poi divenuta 'fabbrica del mondo' e, nel 2001, membro della WTO (World Trade Organization).

All'Ovest e alle Province centrali del Paese, invece, ha rivolto l'attenzione la quarta generazione di leader, uscita di scena con il rimpasto del novembre 2012. Ma le campagne del 'Go West' e del 'Develop Central China' non sono riuscite a colmare le carenze strutturali dell'economia nazionale, lasciando in eredità alla nuova amministrazione intricati nodi da sbrogliare. In futuro la megalopoli Jing-Jin-Ji potrebbe servire a dare lustro alla baia di Bohai, ancora poco aperta al mondo (nel 2012 le esportazioni hanno contato per il 15% del Pil locale, contro il 60% del Delta dello Yangtze e il 63% del Delta del Fiume delle Perle).

Affinché questo avvenga, rimangono da appianare le discrepanze che dividono le tre regioni. Pechino e Tianjin sono classificate come Municipalità e pertanto vengono controllate direttamente dal Governo centrale, fattore che le pone un gradino sopra il normale status di Provincia. A sua volta la capitale, oltre ad essere sede degli uffici governativi, ospita anche le principali istituzioni educative del Paese, fornendo ai suoi cittadini servizi migliori rispetto allo Hebei e a Tianjin. Porre tutte e tre sotto lo stesso cappello faciliterebbe una spartizione più equa delle risorse, evitando sprechi e ridondanze a livello amministrativo. L'operazione non è di facile realizzazione, ma il potere accumulato da Xi Jinping nell'ultimo anno sarà di aiuto nel mettere a tacere gli interessi costituiti.

L'integrazione regionale dovrebbe avvenire grazie alla realizzazione di imponenti opere infrastrutturali, inclusi un secondo aeroporto a Sud della capitale e un settimo anello autostradale (Pechino ne ha già sei), un'arteria di 940 chilometri che servirà a inglobare la nuova area urbanizzata. Saranno infatti i trasporti a costituire la spina dorsale della nuova metropoli attraverso la diramazione di un complesso network tra i centri urbani delle tre regioni, che -secondo proiezioni della rivista economica 'Caijing'- sarà ultimato entro il 2020.

Lo scorso marzo, il Governo cinese ha rilasciato i dettagli di un colossale piano di urbanizzazione che mira a sviluppare le città di seconda e terza fascia, nonché a rivalutare le periferie cittadine attraverso la costruzione di una rete di ferrovie ad alta velocità per tutti i nuclei urbani con più di 500mila anime. Stime ufficiali parlano della delocalizzazione del 60% della popolazione nei centri urbani entro il 2020; numeri alla mano, nei prossimi cinque anni 100 milioni di persone dovrebbero lasciare le aree rurali per le città. Affinché questo avvenga senza contraccolpi la leadership punta a facilitare l'ottenimento da parte dei migranti dell'hukou, il permesso di residenza che aggancia ogni persona al luogo di origine, limitandone l'accesso ai servizi in caso di trasferimento. Tale sistema dovrebbe diventare più elastico sopratutto nelle città di minore grandezza, in modo da ampliare il bacino di consumatori in grado di sostenere la tanto agognata transizione da un'economia sostanzialmente export-oriented a un modello di sviluppo incentrato sui consumi interni.

In una recente intervista condotta da 'China Files', Klaus Rohland, Direttore della Banca Mondiale per Cina e Asia Orientale, ha espresso diversi dubbi riguardo il piano di urbanizzazione del Dragone: «C’è ancora molto da fare con le città già esistenti. Uno dei problemi arrecati dalle città satellite è che destabilizzano la città vecchia, perché molte funzioni vengono sottratte al suo nucleo centrale. Ma se si vuole avere una 'urbanizzazione incentrata sull'uomo' bisogna conservare intatto il centro storico, il che è anche questione di patrimonio culturale. Si può immaginare una serie di città satellite attorno a Roma che sottraggano al centro la sua ragione d’essere?» Sullo stesso spartito Jan Wampler, docente del Massachusetts Institute of Technology con maturata esperienza da architetto in Cina e fortemente critico verso il modello di sviluppo urbano perseguito dalla capitale cinese: «Non puoi continuare a costruire anelli. Prima o poi ti dovrai fermare, e io penso che quel momento sia arrivato», ha spiegato al 'Wall Street Journal'.

Ma c'è dell'altro. Dietro alle grandi opere del Dragone rimane sempre in agguato il pericolo di un ulteriore surriscaldamento dell'immobiliare, alimentato negli ultimi anni dal credito facile e a basso costo e attenuatosi soltanto di recente grazie a una politica monetaria più restrittiva. La nuova megalopoli è parsa subito un grande affare agli investitori che, giocando d'anticipo, si sono affrettati a fare incetta di appartamenti. Risultato: ancora prima che il piano per la Jing-Jin-Ji venisse ufficializzato, nel mese di marzo i prezzi delle case a Langfang sono saliti di 1200 yuan a 8500 yuan per metro quadro, mentre secondo il sito NetEase, a Baoding il rincaro è stato ancora più netto nell'arco di pochi giorni, da 5000 a 7000 yuan a metro quadro.

Nel 2002 il distretto Baodi di Tianjin e Hopson Development, società immobiliare quotata a Hong Kong, hanno iniziato la costruzione di una città 'ecofriendly' pensata come centro satellite proprio in prossimità di Pechino e Tianjin. Jing Jin, questo il suo nome, oggi si presenta come un agglomerato urbano di 53 chilometri quadrati costituito da hotel a cinque stelle, musei, teatri, campi da golf e almeno 3000 villette. Quasi tutte completamente vuote. Proprio come accaduto nelle 'cattedrali nel deserto' di Ordos (Mongolia Interna) e Shenmu (Shaanxi), a Jing Jin lo sviluppo di infrastrutture e opportunità economiche procede con un passo più lento rispetto al real estate, fattore che rende molto difficile attrarre residenti e riempire le nuove costruzioni. Il problema sta sopratutto nell'arretratezza dello Hebei, una provincia la cui economia si regge ancora sulla produzione delle acciaierie e che gli esperti dubitano possa costituire una meta abbastanza appetibile da invogliare i lavoratori ad abbandonare la caotica ma vivace capitale. (Scritto per L'Indro)

La buona terra

(Aggiornato il 30 luglio)

Mediamente, ogni anno in Cina tre milioni di contadini vengono privati delle loro terre per progetti di sviluppo di vario genere. Secondo alcune stime, dal 1987 al 2001, sono stati espropriati 3,6 milioni di acri di terra. Le aree requisite in nome del "pubblico interesse" servono a costruire strade, circonvallazioni, fabbriche e quartieri residenziali che fanno lievitare il prezzo dei terreni. Tali espropriazioni e demolizioni violente rientrano in un piano nazionale su vasta scala che include lo spostamento di milioni di agricoltori delle zone rurali, dove la terra sta acquistando valore, e delle minoranze etniche che risiedono in zone ricchi di risorse naturali ed energetiche. In alcuni casi, le demolizioni spingono i residenti a lasciare gli ormeggi per cercare fortuna in città. In altri, invece, i contadini sono costretti a sopportare demolizioni multiple, in quanto le aree "bonificate" vengono demolite e ricostruite più volte, per la gioia degli sviluppatori locali.

Dalle poche statistiche emerge che almeno 70milioni di contadini hanno già perso le loro terre e che, nel solo 2006, le autorità locali hanno espropriato circa 200mila ettari per costruire fabbriche ed edifici destinati a uso abitativo o d'ufficio, in cambio di indennizzi irrisori. Formalmente, tutt'oggi, in Cina la terra è di proprietà dello Stato ("o di tutto il popolo") o di organismi collettivi rurali, non ben definibili. Per fini pratici si è preferito sostituire il diritto di proprietà con il diritto d'uso, ragione per la quale quest'ultimo alla fine ha acquisito un'importanza ben maggiore rispetto al primo.

A partire dal 1988, tramite una modifica costituzionale ex post (tipica del sistema cinese in cui prima si modificano le norme operative e, soltanto in seguito, la Costituzione), si dichiarò che la terra rimaneva di proprietà dello Stato o collettiva, ma i diritti d'uso del terreno potevano essere concessi in locazione, compravendita essere permutati o trasmessi in via successoria. E' lo Stato ad assegnare il diritto d'uso delle terre, sotto una speciale forma d'affitto a lungo termine rinnovabile per allocazione o concessione. Un sistema mutuato dal marxismo-leninismo che esige il controllo e a proprietà statale della terra, ma che, allo stesso tempo, permette un compromesso sull'affitto dei terreni e sul trasferimento dei diritti d'uso.

Verso la fine degli anni '70, la maggior parte delle terre era di proprietà pubblica o veniva gestita collettivamente. Un decennio dopo, con le riforme economiche e politiche di Deng Xiaoping, le Comuni popolari furono soppresse. La transizione dal sistema collettivistico delle Comuni popolari ad un sistema di coltivazione familiare, nei primi anni '80, ha creato una situazione di instabilità istituzionale e legale. E più il processo di urbanizzazione si evolveva, più il valore della terra cresceva, più quest'instabilità sfociava in attriti tra i contadini (occupanti de facto del suolo) e i governi locali (proprietari de jure degli appezzamenti). Così, il problema della proprietà della terra è rimasto insoluto fino agli anni 2000.

Oggi la terra è di proprietà delle imprese collettive dei contadini ed amministrata dall'organizzazione collettiva economica del villaggio, come stabilito dalla "Legge sull'Amministrazione della Terra".
Nel 2004 l'Assemblea nazionale del popolo ha approvato e promulgato la quarta serie di modifiche alla Costituzione del 1982, nelle quali rientra un emendamento all'articolo 10 (vedi sotto). Come stabilisce la nuova formulazione: " Lo Stato può, per necessità di pubblico interesse, espropriare il suolo e revocarne il diritto d'uso secondo norma di legge, fornendo un indennizzo. La grande novità sta nella possibilità dei cittadini, vittimi di requisizioni, di poter ricevere una compensazione. D'altra parte, la (voluta) vaghezza legislativa priva il popolo di una reale tutela. In alcuni casi i contadini scelgono di appellarsi alla legge, incappando spesso in una scarsa imparzialità delle corti giudicanti, in altri -complice la limitata consapevolezza dei propri diritti- preferiscono il mezzo della protesta in strada.

E' bene sottolineare, però, che normalmente le sollevazioni popolari sono motivate da un forte risentimento verso la corrotta burocrazia locale, mentre il governo centrale viene ancora visto dalle masse come "un benefattore". E non del tutto a torto. Come stabilisce la "Legge sull'Amministrazione della Terra", se il governo locale si appropria di alcuni terreni, il 30% dei guadagni ottenuti dalla vendita vanno ceduti al governo centrale (dati del 2007). Ragione per la quale spesso e volentieri le amministrazioni locali ricorrono all'appropriazione illegale della terra, in modo da trattenere per sé l'intera somma ricavata dalla vendita. Tanto che, secondo alcune stime, tra il 2000 e il 2004, le espropriazioni pilotate dai funzionari locali avrebbero privato il governo centrale di 2,5 miliardi di dollari di potenziali entrate.

Inoltre, trasformare terre arabili in terre per uso commerciale o industriale permette ai funzionari di attrarre maggiori investimenti, in modo da accrescere le proprie prospettive di carriera, basate -sino ad oggi- su criteri strettamente economici. In molti casi le terre vengono rivendute a investitori privati per un costo medio per acro 40 volte maggiore rispetto alla somma pagata ai contadini.

"Una legge precedente stabilisce che gli agricoltori debbano essere risarciti con una cifra pari a trenta volte il reddito medio annuo guadagnato dalle loro terre, una volta privati di esse" ha dichiarato al South China Morning Post un ricercatore della China Academy of Agricoltural Sciences "Ma ora questo compenso risulta troppo basso. Diverse città necessitano di operare al di fuori di tali standard per proteggere gli interessi dei contadini".

Il problema è spinoso: ne va di mezzo l'armonia sociale. Pare infatti che il 65% dei 180mila "incidenti di massa" che ogni anno scuotono il Paese derivino proprio da rancori per via delle requisizioni forzate dei terreni. E Pechino, che è particolarmente sensibile a quanto metta a rischio la stabilità nazionale, ora vuole correre ai ripari. Durante una recente tappa nello Hubei, il presidente Xi Jinping ha fatto cenno ad una riforma del sistema della terra, volta principalmente a colmarne le lacune e ad assicurare maggiori compensi agli agricoltori che hanno venduto ad altri il loro diritto d'uso del suolo. Il tutto, però, lasciando intatto il principio della proprietà collettiva.

Il dibattito sulla terra è tornato particolarmente in auge da quando la nuova dirigenza al potere ha annunciato un piano d'urbanizzazione che, nell'arco di 12 anni, dovrebbe trascinare nelle città -sopratutto di seconda e terza fascia- 250milioni di persone. Obiettivo conclamato: aiutare il Paese a ricominciare a crescere. Oggi la percentuale della popolazione urbanizzata in Cina si attesterebbe intorno al 51% (contro il 19% del 1979) ma se si considera che soltanto il 40% dei migranti delocalizzati gode di benefit e diritti fondamentali, il tasso reale di cittadini urbani sarebbe del 42%, 10 punti percentuali in meno rispetto ai dati ufficiali.

Secondo proiezioni del ministero degli Alloggi e dello Sviluppo urbano e rurale cinese, la nuova ondata di urbanizzazione dovrebbe creare almeno 1 trilione di yuan in opportunità di investimento annuali nella costruzione di forniture d'acqua, nel trattamento dei rifiuti, nel riscaldamento e altri servizi pubblici. I costi di questo immenso progetto potrebbero essere di circa 650 miliardi di yuan all'anno (quasi 80 miliardi di euro), l'equivalente del 5,5% del gettito fiscale del 2012, ha spiegato l'Accademia cinese di scienze sociali nel suo rapporto annuale.

La questione, di stretta pertinenza degli economisti, ha finito per attrarre anche l'attenzione degli uomini di legge. Sotto riporto la traduzione di un articolo apparso il 17 luglio sul Nanfang Zhoumo, a firma di Qu Xiangfei, professore presso l'Istituto di legge dell'Accademia cinese di scienze sociali.

La Cina per migliaia di anni è stata una civiltà sostanzialmente agricola, avverte Yan Zhiyao, direttore della divisione per la protezione delle terre coltivate sotto il ministero della Terra. Ciò implica il fatto che è praticamente impossibile pensare di forzare i contadini a cedere la terra. D'altra parte, egli ha anche ricordato che quando furono avviate le espropriazioni dei terreni, negli anni '80, i contadini fecero a gara perché le proprie terre fossero requisite per prime. Come mai i contadini non amano più i propri terreni? Per il semplice fatto che ottengono benefici superiori cedendo le terre piuttosto che possedendole.

Il governo attuale si propone di sfruttare l'urbanizzazione per rilanciare la crescita economica e, secondo la logica di Yan, poiché l'urbanizzazione certamente presuppone la raccolta delle terre, è necessario che siano tutti d'accordo, è necessario che chi viene sottoposto alle espropriazioni possa godere del diritto allo sviluppo, trascorrendo una vita anche migliore rispetto a quella vissuta quando aveva la terra. Nel processo di urbanizzazione, descritto da Yan in sei punti, la pressione esercitata dal governo sarà molto forte.

Se si cambia il filo del ragionamento, accettando l'urbanizzazione (qua si intende la chengshihua, ovvero l'urbanizzazione delle grandi metropoli, ndt) criticata da Yan, si può evitare di requisire i terreni, che equivale a dire: trasformare il diritto allo sviluppo -che il governo dovrebbe assumersi nei confronti delle persone- in diritto allo sviluppo della terra che i contadini possedevano in origine; trasformare l'urbanizzazione progettata artificialmente dal governo in un'urbanizzazione avviata in maniera spontanea e graduale dai contadini, riducendo, così, le espropriazioni al minimo. Non sarebbero forse più felici tanto il governo che i contadini?

L'articolo 10 della Costituzione, secondo il quale "La terra delle città appartiene allo Stato" (mentre la periferia e i terreni rurali appartengono ad imprese collettive, ndt), costituisce oggi un collo di bottiglia in quanto l'urbanizzazione finisce per privare i contadini del diritto allo sviluppo, mentre aumenta le responsabilità del governo quanto al sopperimento delle necessità quotidiane. E' giunto il momento di risolvere tutti questi problemi, ed è possibile farlo in due modi: modificando la costituzione o reinterpretandola.

Al momento, cambiare la Costituzione è molto difficile per diverse ragioni. Per prima cosa, perché è arduo convincere chi ha degli interessi (legati allo status quo, ndt) a cambiare il corpus normativo; poi bisogna considerare il complesso da cui sono affetti i costituzionalisti: un governo costituzionale deve rispettare la Costituzione, non può facilmente modificarla, poiché essa deve possedere una natura stabile. Al fine di risolvere le questioni (dette sopra) occorre, pertanto, passare per un'interpretazione, non una modifica della carta costituzionale. Considerando, tra l'altro, come sottolineato da Chengxue Yang, che uno studioso della Costituzione che chiede un emendamento del corpo normativo viene praticamente escluso dalla professione legale.

Date le numerose difficoltà, un'interpretazione della Costituzione sembra essere l'unica scelta. Com'è possibile farlo in modo da assicurare ai contadini il diritto allo sviluppo? Due sono i sistemi possibili. Uno è quello della teoria del "si può" sollevata da Cheng Xueyang, efficace, coraggiosa e innovativa; se veramente si riesce a dare un'interpretazione in questo modo si risolverà un bel problema, senza bisogno di mutare gli articoli della Costituzione, né di oltrepassare chissà quanti ostacoli. D'altronde permane una preoccupazione. Se si interpreta l'articolo 10 come "La terra delle città è di proprietà dello Stato, ma può anche non essere dello Stato", questo sistema si potrebbe estendere anche agli altri articoli della Costituzione? Per esempio, nel caso delle nascite, potremmo anche dire che una coppia sposata può avere un solo figlio, ma che ne potrebbe averne anche più di uno? Questa è un po' il mio timore. Certamente è sperabile che, con il corso del tempo, si riesca in qualche modo a far accettare la teoria del "si può".

Il secondo sistema è quello della "teoria del virtuale-materiale" che consiste nel rendere il diritto di proprietà virtuale e il diritto d'uso, invece, materiale. La teoria del "si può" non modifica la struttura o il contenuto dei diritti, ne cambia soltanto il corpo principale. Quest'altro metodo, invece, non modifica il corpo principale del diritto ma cambia la sua struttura, apportando grandi variazioni sia al contenuto del diritto di proprietà che a quello del diritto d'uso. In realtà, entrambi i sistemi tentano di interpretare la Costituzione in maniera "fraudolenta".

La difficoltà nell'attuare la "teoria del virtuale-materiale" è evidente: come si può rendere virtuale il diritto di proprietà? E' piuttosto arduo, sulla base dell'articolo 10 della Costituzione, riuscire a trasformare le terre, che dall'"82 sono collettive, in terre statali. E' necessario passare attraverso un processo di cambiamento. Per esempio, al momento della transizione, la riappropriazione del diritto di proprietà deve essere accompagnata da una compensazione?

Quando si ha il diritto di proprietà è facile espropriare, ma i contadini non detengono la piena proprietà, hanno solo il diritto d'uso. Con il risultato che lo Stato riesce ancora più facilmente a riprendersi le sue terre.

Come studioso della legge, mi auguro che questi ostacoli possano essere superati attraverso un'interpretazione del corpo normativo. Ma è cosa difficile. Come fare? E' necessario tornare a quanto detto prima: modificare la Costituzione, separare la costruzione delle città dal sistema di proprietà delle terre, permettendo ai contadini di costruire anche sui campi coltivabili. Tutto questo ovviamente necessita rigore e di una pianificazione scientifica.

Alcune persone si chiedono: cosa succederà se i contadini si riversassero nelle città come sciami d'api per coltivare? Non ci siamo mai preoccupati per loro, e per questo le loro capacità non si sono mai sviluppate. Questo vuol dire assicurare loro il diritto allo sviluppo?!

(Sulla proprietà della terra in Cina)

Spazi pubblici e spazi commerciali

Saturazione mediatica. Gli spazi pubblici delle principali città ne sono affetti da circa un decennio, con sintomi che vanno dalla proliferazione incontrollata di schermi al LED, come nel caso di Tokyo, al bombardamento audio dei sermoni per le strade del Cairo, sino ai sistemi di sorveglianza invisibili e inudibili che coprono ormai quasi tutta la superficie terrestre. Il rischio è quello di un degrado della comunicazione pubblica "face-to-face", progressivamente rimpiazzata da forme mediate e "commercializzate". L'inaspettato vantaggio, però, potrebbe essere la nascita di nuovi spazi pubblici e la diffusione di innovative modalità di fruizione delle aree condivise.

Public Space, Media Space, di Chris Berry, Janet Harbor e Rachel O. Moore, nasce da un'analisi comparata del fenomeno della "public screen culture" nelle città di Shanghai, Londra e il Cairo. Dopo lo splendore degli anni '90, Shanghai ha progressivamente perso il ruolo di mecca del cinema cinese. Così oggi, mentre l''industria dell'entertainment locale cigola, la New York d'Oriente presta il proprio skyliner a noti blockbuster quali Mission Impossible 3, Looper e l'ultimo Bond, scoprendosi improvvisamente capitale di un altro "grande schermo". Immagini in movimento si fanno promotrici di servizi pubblici e messaggi pubblicitari proiettate da dispaly di ogni dimensione. E sono ovunque: sui taxi, nella metro, in cima ai palazzi, all'ingresso dei complessi residenziali.

Per la maggior parte, sia i contenuti trasmessi che gli schermi stessi -frutto di una tecnologia abbastanza dispendiosa- rientrano in una cultura "neoliberista" e globalizzata, che individua nello spazio pubblico un luogo di piacere individuale nel quale consolidare la propria immagine attraverso il consumo. Quali siano le declinazioni propriamente cinesi della "public screen culture" gli autori del testo cercano di spiegarlo prendendo in esame alcune manifestazioni autoctone come gli zouzi, ovvero i caratteri che scorrono lungo strisce di LED. Ma è sopratutto Wujiaochang (Pentagon Plaza per chi non mastica il cinese) ad aver catturato il loro interesse.

Situata nel distretto di Yangpu, nella parte nord-est di Shanghai, Wujiaochang costituisce una shopping area e un centro di intrattenimento per i residenti della zona. Non vederla è impossibile, anche a chilometri di distanza: un gigantesco schermo sulla cima del centro commerciale Wanda Plaza si unisce all'illuminazione urbana in un concerto di luci che al calare della sera irradia dalla piazza. Proprio qui, d'estate, confluisce la popolazione locale armata di stereo per smaltire la cena appena consumata con un tango, una rumba o lanciandosi in un ballo di gruppo. E improvvisamente tradizione e modernità si fondono dando vita ad una cultura degli spazi pubblici che trascende il principio insidioso del "più spendo più mi diverto"; come se gli abitanti di Shanghai desiderassero qualcosa di diverso da una cultura dei consumi tout court.

Come vanno considerati tali attività ricreative nelle cornici urbane cinesi? Sono la prova di quello che lo scrittore-regista francese Guy-Ernest Debord definisce "spettacolo integrato", ovvero dove si finisce per non prestare più attenzione a ciò che viene trasmesso sullo schermo, ma si diventa parte di questo vivendolo in prima persona? In una Cina ancora animata dai ricordi delle difficoltà economiche del socialismo pre-riforme, quest'attrazione per la "public culture" -realizzata perlopiù in shopping area- potrebbe essere proiezione di un desiderio inconscio verso un consumo ancora maggiore? O è, invece, parte di una strategia d'appropriazione degli spazi commerciali da parte dei cittadini locali; quasi una forma di resistenza messa in atto da chi, rimasto indietro nell'"arricchimento glorioso" degli ultimi trent'anni, non si può permettere di sfruttarli da consumatore?

Nell'imbarazzo di dover dare una risposta conclusiva ad una questione niente affatto semplice, Public Space, Media Space si chiude lasciando insoluti una serie di interrogativi. E in effetti, quando ci si addentra a fondo nella materia, si finisce fin da subito per calpestare terreni scivolosi. Cosa s'intende per spazio pubblico? Come sottolinea Peter G. Goheen, autore di Public Space and the Geography of the Modern City, tra gli addetti ai lavori sono emerse due tendenze contrastanti: una che individua nello spazio pubblico un luogo di dinamismo della sfera sociale, un'altra che ne lamenta la progressiva svalutazione sotto il sistema capitalistico. Nella fattispecie cinese entrambe le definizioni risultano vere.

Il concetto di spazio pubblico ha valicato la Muraglia alla fine dell'Ottocento, in concomitanza con la rivoluzione dei trasporti e l'introduzione di “moderni” modi di produzione. Ma per entrare nel vivo del dibattito teorico bisogna aspettare gli anni '80 del secolo successivo, quando Philip C.C. Huang introdusse l'idea di un "cultural public space" inteso come "spazio intermedio tra Stato e società, nel quale entrambi partecipano".

La presenza nelle antiche città cinesi di alti muri divisori intorno alle abitazioni e ai parchi ha precluso per secoli la fioritura di una "vita di strada", mentre i templi hanno costituito praticamente l'unico luogo di ritrovo. Anche, nell'Ottocento, dopo l'apertura al commercio internazionale dei treaty ports, le città cinesi continuarono a mantenere la loro peculiare divisione interna in spazi racchiusi da recinzioni; una caratteristica, tuttavia, meno marcata nel sud del Paese. E nemmeno dopo il 1949 la pianificazione urbanistica di stampo sovietico, con le sue immense piazze pubbliche e i suoi viali monumentali, riuscì a far crollare i muri secolari del Celeste Impero.

Poi arrivarono le riforme di mercato e con loro standard e modelli internazionali. A piccoli passi prima una progressiva attenzione all'architettura del paesaggio (1978-1991), seguita dalla diffusione di piazze e strade pedonali su gusto occidentale (1992-1999), fino ad approdare alla moda delle aree verdi di inizio secolo. La sublimazione dello spazio urbano di epoca maoista venne riassunta nel principio "più aperto e più pubblico". E se all'epoca del Grande Timoniere la piazza aveva principalmente valenza politica, ospitando dimostrazioni di massa, dagli anni '80 in poi diventa luogo di svago e meta prediletta dei cittadini nelle calde serate estive. Uno spazio multifunzionale che, sulla scia della liberalizzazione economica, comincia ad offrire una vasta gamma di servizi, attività ricreative e di compravendita. Ma non ha nemmeno assaporato il suo nuovo status che potrebbe averlo già perso.

E', infatti, opinione diffusa in Occidente che la conversione di un luogo al "consumo" ne snaturi la sua caratteristica di spazio pubblico in senso proprio. Tanto che il geografo Jon Goss etichetta gli shopping mall come "pseudospace". Motivo? Sebbene la maggior parte dei consumatori li consideri "pubblici", in realtà questi posti sono sottoposti ad una costante sorveglianza e "fingono di essere spazi civici anche se sono privati e votati al profitto. Offrono un luogo di comunicazione e svago mentre cercano di fare soldi". Tanto per avere un'idea, nel 2008 sei dei venticinque shopping center più grandi al mondo si trovavano proprio in Cina.

Quello stesso anno Pechino si apprestava ad accogliere le Olimpiadi, alle quali si era preparata da tempo perseguendo una campagna dal nome eloquente: "Green Beijing, Green Olympics". Un'operazione di maquillage grazie alla quale la capitale cinese è riuscita a presentarsi ai visitatori stranieri più verde ed ecofriendly. Proprio nei giardini pubblici, in netto aumento dall'avvio delle riforme anni '80, i cinesi tutt'oggi si sbizzariscono in performance che spaziano dalle danze, all'opera, fino alla calligrafia. Attività ricreative nelle quali il passante casuale molto spesso dismette i panni dello spettatore per salire sul palcoscenico, come nel caso degli abituè di Wujiaochang.

"Queste attività vanno analizzate da una prospettiva macroscopica. Tanto per cominciare sono visibili in molte città della Cina, non soltanto a Pechino e Shanghai" ha spiegato a China Files Jiang Fei, researcher presso l'Institute of Journalism and Communication dell'Accademia cinese di scienze sociali, nonché direttore del Center of Global Media & Communication Studies "i partecipanti le considerano un mix di intrattenimento, relax, esercizio fisico ma anche di interazione sociale. Non danno peso al fatto di essere osservati perché si sentono 'salvi', in quanto si trovano già in mezzo alla folla".

Che si sentano più spettatori o attori, per Jiang la sostanza non cambia.
"Il fatto di ballare in pubblico o di venire guardati da altri non entra in conflitto con il fatto di guardare a propria volta o consumare su larga scala. Lo scorso anno, in Cina, il box office complessivo ha raggiunto 17,1 miliardi di renminbi. Non possiamo dire se a queste cifre abbiano contribuito anche quei ballerini di strada, ma non ci sono dubbi che se non altro guardano molta tv".

Nella realtà magmatica di un Paese che ha cambiato volto nell'arco di pochi lustri la necessità di punti fermi è ormai impellente. Una ricerca condotta dall'Istituto di Sociologia dell'Accademia cinese delle scienze sociali -riportata alcuni mesi fa dal Quotidiano del Popolo- rivela che il 70% dei cinesi intervistati non si fida più degli estranei, evidenziando un chiaro senso di diffidenza verso il sistema sociale in cui vive. Una crisi di credibilità generale che la testata di Partito imputa principalmente al processo di urbanizzazione avviato negli anni '80 senza una pianificazione scientifica.

"La Cina si trova ancora in una fase primaria del socialismo" conclude Jiang "la gente conserva ricordi vividi delle carenze economiche del passato, sopratutto gli over 40, ma sanno anche bene cosa voglia dire dover far fronte all'impennata dei prezzi. Ballare nei nuovi spazi urbani è un modo per riprendere fiato, per sentirsi parte 'di un tutto'. E questa routine quotidiana dà loro un grande senso di sicurezza".

(Scritto per China Files e pubblicato su il Manifesto Asia)

Tradizionale esodo per il Capodanno cinese, ma qualcosa sta cambiando

Biglietterie prese d'assedio, treni stracolmi e traffico paralizzato. Accade in Cina. Il Capodanno cinese (quest'anno i festeggiamenti cominceranno il 23 gennaio), è la piu lunga delle due “Golden Week” vacanziere, nonché l'unica occasione dell'anno in cui i lavoratori migranti possono fare ritorno ai loro villaggi d'origine per ricongiungersi con i propri familiari.

Le stime per la Festa di Primavera 2012 parlano di un esodo su rotaia di circa 200 milioni di persone, ma se i numeri continuano ad essere all'altezza della tradizione, tuttavia qualcosa sta cambiando.

Con il progressivo sviluppo delle province centrali del Paese, un numero crescente di mingong (lavoratori migranti) non ha più bisogno di allontanarsi da casa per cercare lavoro, scriveva ieri il China Daily.

Le ultime statistiche realizzate nella regione dello Anhui, mostrano che dalla fine del settembre 2011, solo il 10% dei migranti ha dovuto fare ritorno al paese nativo per cominciare una nuova attività, mentre un numero maggiore aveva già trovato un impiego vicino casa.

Lu Weidong, ha 41 anni ed è uno dei rimpatriati. Un tempo contadino di Zhufoan, nello Anhui, appesi ad un chiodo zappa e rastrello, è andato in cerca di fortuna nella lontana metropoli di Shanghai, dove ha esercitato lavori saltuari per piu di 10 anni. Poi tre anni fa ha fatto marcia indietro, è tornato a casa e ha fondato una società per la realizzazione di prodotti in bambù.

“Non ho più bisogno di fare una fila di tre giorni e tre notti per riuscire a comprare un biglietto ferroviario per festeggiare il Capodanno con la mia famiglia” ha raccontato Lu “è così bello lavorare vicino casa e poter prendersi cura dei propri genitori e dei propri figli.

Con una produzione di 500.000 bastoncini di bambù, Lu guadagna un totale di 20 milioni di yuan all’anno (3,17 milioni di dollari), elargendo ai suoi dipendenti stipendi da 3 milioni di yuan.
Gli impiegati ricevono salari mensili di 2.000 yuan, un po' meno di quanto guadagnerebbero nelle grandi città, ma con spese nettamente inferiori.

“Nel complesso i lavoratori riescono a risparmiare circa 10.000 yuan all’anno che se vivessero fuori casa”. Lu ha preso la decisione di tornare al proprio paese cavalcando l'onda delle politiche di incentivazione messe in atto dalle autorità locali. Il governo cittadino ha incoraggiato gli agricoltori a tornare presso i propri villaggi per sfruttare le rigogliose foreste di bambù presenti nella zona.

Chen Hong, vice segretario del governo locale, ha introdotto un nuovo sistema che prevede l'affitto a basso costo di edifici di proprietà dello stato per i migranti che, fatto ritorno a casa, decidono di lanciarsi in nuove attività imprenditoriali.

“Per il primo anno non facciamo pagare nulla alle imprese che affittano i nostri impianti. Il secondo anno il costo sarà equivalente al 50% del canone e negli anni a seguire a circa l’80%, in base ai loro guadagni.” ha spiegato Cheng.

Secondo I dati forniti dal governo di Zhufoan, tra I 28.000 abitanti di età superiore ai 18 anni e in grado di lavorare, più di 20.000 scelgono di rimanere a casa per darsi all’agricoltura o ad altre professioni.

Wang Kaiyu, studioso delle questioni riguardanti i mingong, ha spiegato che sempre più persone preferiscono rimanere nei paesi d'origine, attratte dal rapido sviluppo dell'economia locale nonché dalla prospettiva di poter stare vicino ai propri cari. E i migranti arricchiti dalle loro esperienze nelle grandi citta sono una risorsa importantissima per le province interne della Cina.

Ormai da tempo Pechino sta cercando di convogliare la forza lavoro e gli impianti industriali verso le regioni occidentali; più vicino ai luoghi di provenienza dei lavoratori, ma dove il costo del lavoro e anche più basso.

Ma nonostante gli sforzi messi in atto dal governo cinese, il fascino e le comodità della vita metropolitana continuano ad avere la meglio. Ad inizio settimana l’Ufficio Nazionale di Statistica di Pechino ha conferamto ciò che le proiezioni di alcuni think thank preannunciavano da tempo: per la prima volta nella storia della Cina, più della metà della popolazione vive nelle grandi città 690,79 milioni di cittadini urbanizzati contro i 656,56 milioni ancora residenti nelle zone rurali.
Un sorpasso storico che, trainato dall'esodo di 21 milioni di lavoratori, testimonia ancora una volta come la migrazione interna sia un fenomeno tutt'altro che superato.