La Rivoluzione Culturale ai tempi di Weibo

Il 1 giugno 2012, una foto in bianco e nero diventa trending topic su Weibo, il Twitter cinese. Due coppie fissano con sguardo vitreo l'obiettivo: sopra ci sono il noto critico d'arte Fu Lei e sua moglie, sotto il vicedirettore dell'università di Pechino, rinomato studioso di marxismo, Jian Bozan e consorte. L'immagine è accompagnata da una breve annotazione firmata dall''utente Shi Dan Shi Yan: «Di quanti suicidi durante la Rivoluzione culturale, alcuni erano amanti decisi a seguire il percorso verso la morte insieme, ennesima prova dell'immensa sofferenza e crudeltà dell'epoca». Il post, che prosegue con un elenco di illustri coniugi suicidi, nel giro di un paio di giorni è stato condiviso 4.696 volte ricevendo 1.131 commenti in un raro laissez-faire della censura online nei confronti di uno dei capitoli più bui della storia cinese.

Raramente il «Grande Fratello» cinese permette all'opinione pubblica di toccare questioni che rischiano di compromettere l'operato del Partito agli occhi dei posteri. Altrettanto raramente capita che i cinesi, alle prese con una quotidianità scandita da inquinamento, scandali alimentari e licenziamenti si interessino di quanto avvenuto ormai cinquant'anni fa. Cionondimeno, da qualche tempo la Rivoluzione Culturale, rientra - insieme alla Grande carestia fine anni '50 - tra quella ristretta lista di eventi che, seppur rubricati come «sensibili», risultano ormai parzialmente sdoganati. Lo scorrere del tempo ha creato quel distacco temporale sufficiente a squarciare il velo di omertà che invece avviluppa piazza Tian'anmen, una ferita ancora troppo fresca per permettere un'analisi lucida. Ma sia bene inteso, il dibattito - quando permesso - segue perlopiù traiettorie definite dall'alto. Talvolta asseconda a sua insaputa l'agenda politica del momento. È così che anche una foto patinata può rappresentare ben più di una semplice provocazione della rete se letta alla luce del trambusto politico in corso.

Pochi mesi prima che le coppie suicide rimbalzassero sui social, nel marzo 2012, la Rivoluzione culturale era stata chiamata in causa dall'allora premier uscente Wen Jiabao, in riferimento al caso eclatante dell'ex segretario del Partito di Chongqing Bo Xilai, piuttosto popolare nella megalopoli del sud-ovest per via di un revival maoista a base di «canzoni rosse», ma finito al centro di uno dei peggiori scandali della storia cinese. O forse, semplicemente fatto fuori proprio per via di quella sua popolarità invisa ai leader in pectore alla vigilia del rimpasto al vertice sancito dal Diciottesimo Congresso del Partito il novembre successivo. In quel contesto, la scelta di rivangare gli orrori del decennio delle guardie rosse doveva servire a disintegrare l'immagine del «novello Mao» e a rilanciare non ben definite «riforme politiche» per scongiurare un altro periodo di caos e violenza.

Il clima politico era caotico al punto tale da permettere al magazine Southern People Weekly di uscire con una prima pagina sulla Grande carestia, quando a morire per la fallimentare implementazione del Grande balzo in avanti furono tra i 17 e i 45 milioni di persone. Un periodo che la storiografia ufficiale ricorda sbrigativamente come «i tre anni di difficoltà». Punto.

Negli ultimi anni, la pazienza dei gendarmi della rete verso la memoria storica della blogosfera si è rivelata altalenante. Periodi di relativa tolleranza hanno lasciato il posto a fasi di chiusura ermetica. Mentre nel febbraio 2013 il caso del signor Qiu, l'ottuagenario del Zhejiang arrestato dopo trent'anni per un omicidio perpetuato all'epoca per ordine delle guardie rosse, infiammava l'internet cinese, circa un anno dopo la Rivoluzione culturale risultava tra i termini bloccati su Sina Weibo quando associata al nome di Song Binbin, la figlia del generale Song Renqiong, uscita allo scoperto dopo oltre tre decadi per chiedere pubblicamente scusa per aver contribuito all'uccisione del vicepreside della sua scuola di allora. La mano dei censori «po' esse piuma e po' esse fero», ma quando debba essere una o l'altra lo sanno solo nelle segrete stanze di Zhongnanhai, il Cremlino cinese.

Come emerge da uno studio dell'Università del Massachusetts, in realtà il web sembra seguire piuttosto pedissequamente la vulgata ufficiale data in pasto all'opinione pubblica dalla leadership. Ovvero quella cucita sulla base della «Risoluzione su alcune questioni della storia del nostro partito, dalla fondazione della Repubblica popolare cinese», adottata dalla sesta sessione plenaria dell'Undicesimo Comitato Centrale del Partito comunista cinese del 27 giugno 1981. Prima ammissione pubblica degli esiti nefasti della Rivoluzione culturale - in quanto portatrice di «disordine e catastrofi al Partito, allo Stato e al popolo» - seppure cristallizzata in una formula capace di salvare in extremis l'eredità ideologica del Partito, sminuendo gli errori di Mao rispetto al determinante contributo devoluto dal Grande Timoniere alla rivoluzione comunista; affibbiando gran parte della responsabilità alla scellerata Banda dei Quattro, messa a processo proprio nel 1981.

Questa è la versione ripresa da libri scolastici, serie televisive e media statali; praticamente l'unica in grado di raggiungere la generazione dei balinghou, i nati negli anni '80 che costituiscono la fetta più consistente del popolo della rete - secondo il «Statistical Report on Internet Development in China» nel 2012 il 30 per cento dell'internet cinese era composto da studenti di cui il 64 per cento under 35. Nella narrazione edulcorata dalla propaganda di regime, la Rivoluzione Culturale viene ritratta come un generico «periodo di caos», talvolta agitato come un fantasma in riferimento all'eventuale assunzione di un sistema multipartitico di stampo occidentale, vero anatema di Pechino. («Multi-party China 'Will Bring Chaos'» diceva Wen Jiabao). Ma raramente viene lasciato spazio al racconto diretto delle sofferenze patite dai superstiti.

«Le nuove generazioni credono soltanto alle dichiarazioni ufficiali: alcuni pensano che contraddire la linea ufficiale sia perfino un'eresia», commentava su Foreign Policy lo scrittore Murong Xuecun all'indomani di un dibattito online in cui la Grande carestia veniva bollata come falso storico sulla base di prove strampalate. «Il popolo cinese ha vissuto in un sistema oscurantista che è stato progettato per rendere le persone stupide, favorire l'odio reciproco e degradare la loro capacità di pensare in modo critico e di capire il mondo», si lamentava lo scrittore. E quanto sia efficace la strategia censorea di Pechino lo dimostra il vuoto creato intorno al massacro dell''89; un evento che - secondo quanto riporta Louisa Lim in The People's Republic of Amnesia: Tiananmen Revisited - viene associato alla celeberrima foto del «rivoltoso sconosciuto» soltanto da 15 universitari di Pechino su 100.

«[I giovani] non si prendono il disturbo di controllare i dettagli», continua Murong, «quando il governo dichiara che l'artista Ai Weiwei è una brutta persona, odiano Ai Weiwei. Quando il governo dice che gli Stati Uniti sono il nemico, odiano gli Stati Uniti. E quando lo scorso settembre il governo ha dichiarato che il Giappone stava usurpando la sovranità cinese, si sono riversati per le strade e hanno devastato le automobili giapponesi». Il riferimento è alla follia distruttrice seguita all'escalation tra Tokyo e Pechino sulle isole contese Diaoyu/Sekaku, quando nell'agosto 2012 proteste di piazza anti-nipponiche - inizialmente incoraggiate da Pechino - sfociarono in violenze incontrollate. Tra una bandiera giapponese in fiamme e una macchina sfasciata, nel mezzo della folla inferocita non mancò nemmeno di riapparire qualche ritratto di Mao in segno di critica verso la leadership allora al potere, considerata troppo permissiva in politica estera; il nazionalismo è forse uno dei «Frankenstein» meglio riusciti del regime cinese.

All'epoca dei fatti, blogger e commentatori internazionali paragonarono i disordini ad una «nuova Rivoluzione culturale», a testimoniare come il decennio 1966-1976 sia ormai diventato semplicisticamente sinonimo di caos e orrore. Lo stesso attivismo 2.0 viene spesso associato al lavoro di vigilanza delle guardie rosse più che a un sano sistema di check and balance. Specie quando prende pieghe controverse come nel caso del «motore di ricerca di carne umana», un processo di screening «manuale» di dati personali attraverso la collaborazione in rete che negli scorsi anni è sfociato non di rado in una forma di «cyberlinciaggio» terribilmente simile alla pubblica gogna cui venivano sottoposti i presunti controrivoluzionari ai tempi del Grande Timoniere.

E se in questo adattamento in chiave moderna i netizen sono le nuove guardie rosse 2.0, i tweet pubblicati su Weibo costituiscono la versione digitale dei dazibao, i poster affissi sui muri con cui la pancia del paese soleva criticare le istituzioni. Con il rischio, s'intende, che in questo gioco di continui rimandi si finisca per assecondare la strategia delle autorità, riducendo uno dei capitoli più controversi della storia nazionale ad un'etichetta da appiccicare con la colla per fini di propaganda o di mera narrazione giornalistica.

Cosa ne sarà della vera Rivoluzione culturale, quella vissuta e conservata nel ricordo di un numero sempre più esiguo di cinesi? Zhang Lijia, scrittrice, giornalista e autrice di Il socialismo è grande!: memorie di un'operaia della Nuova Cina, lancia un messaggio di speranza.

«In Cina ogni parte della storia che mette in cattiva luce il Partito comunista, come la Rivoluzione culturale, non viene raccontata in maniera appropriata. Molti giovani cinesi sanno molto poco del loro paese. È una vera tragedia», ci dice Zhang, «eppure da qualche tempo stiamo assistendo ad un'insolita propensione al dibattito sia un online che offline. Questo non soltanto per via di un accesso più facilitato a internet. La Cina è sempre più aperta al mondo. I cinesi di estrazione più elevata viaggiano, hanno amici stranieri, vanno a studiare all'estero, leggono libri in inglese. Alcuni aggirano la censura con i vpn. Mi è capitato di ricevere diversi articoli e storie sulla Rivoluzione culturale via WeChat. Molti sono stati eliminati nel giro di pochi istanti. Ma nell'era di internet è praticamente impossibile bloccare la circolazione delle informazioni, e alla stessa velocità con la quale spariscono rispuntano come nulla».

Alla facciaccia del «Grande Fratello».

(Pubblicato su China Files)

Cina: 3 milioni di mazzette possono costare la pena di morte

Sì alla pena di morte per corruzione. A patto che la cifra intascata dai trasgressori ammonti ad almeno 3 milioni di yuan (463mila dollari). E' quanto stabilito lunedì dalla Corte Suprema del Popolo, la massima autorità giudiziaria della Repubblica popolare cinese. Azioni avvenute in "circostanze estremamente gravi e che abbiano causato un impatto sociale ignobile, nonché perdite significative allo Stato e all'interesse pubblico possono essere sanzionate con la pena capitale", spiega l'agenzia statale Xinhua, chiarendo che, comunque, la sua applicazione rimane soggetta alla discrezionalità dei tribunali - sotto il controllo del Partito unico.

Mentre l'esecuzione era già opzionabile in caso di corruzione, tuttavia la nuova soglia di 3 milioni di yuan risulta, ben più alta rispetto a quella dei 100mila yuan stabilita nel 1997 e abolita lo scorso anno. L'intento è quello di punire la corruzione "con severità e in accordo alla legge", recita la Xinhua. Sempre lunedì, la stampa cinese ha inoltre annunciato che quanti ritenuti responsabili di gravi infrazioni della disciplina, o eventualmente condannati all'ergastolo, non potranno più essere rilasciati su cauzione, una condizione fino ad oggi possibile in caso di buona condotta del detenuto.

Da quando il presidente Xi Jinping ha assunto la guida del Paese, il Partito è stato falcidiato da una serie di arresti più o meno eccellenti mirati a ripulire la gerarchia comunista di tutti gli elementi "dissoluti", dall'ex zar della Sicurezza interna Zhou Yongkang ai vari quadri locali. 300mila le persone finite dietro le sbarre solanto nello scorso anno; 82mila quelle sottoposte a sanzioni pesanti come il demansionamento o l'espulsione dal Partito. Tra questi compaiono i nomi di 16 alti dirigenti e 22 ex ufficiali di livello ministeriale o superiore.

Sinora, i casi più gravi si sono conclusi con la pena di morte sospesa - che normalmente viene commutata in ergastolo dopo due anni-, come avvenuto con l'ex ministro delle Ferrovie Liu Zhijun, condannato nel 2013 per aver incassato 60 milioni di yuan in mazzette. La pena capitale è stata sostituita in reclusione a vita lo scorso anno.

Storicamente sostenuta dalla scuola Legista, ma stemperata dai Confuciani, la pena di morte è stata incoraggiata sotto il Comunismo da Lenin, per poi venire severamente osteggiata da Marx ed Engels come riflesso di una società "feudale" e simbolo dell'"oppressione capitalista". Per Mao era necessaria in una fase transitoria, ma la si doveva applicare soltanto contro un numero limitato di controrivoluzionari. Addirittura Deng Xiaoping si oppose ad una sua abolizione chiedendo che venisse comminata senza pietà contro i recidivi e i corrotti.

A partire dal 2007, Pechino ha tentato di ridurre il numero delle esecuzioni richiedendo l'approvazione della Corte suprema caso per caso. Tuttavia, rimangono ancora 55 i reati punibili con la morte, un numero molto alto per gli standard internazionali. Sebbene non vengano rilasciate statistiche ufficiali (ritenute "segreto di Stato"), si crede che il gigante asiatico mandi a morte più persone di tutto il resto del mondo messo insieme. E, secondo un sondaggio del China Youth Daily,
lo fa con il beneplacito del 73 per cento della popolazione.

Il XVIII Congresso del Pcc dalla tribuna del popolo

Tra i fasti della Grande Sala del Popolo e misure di sicurezze rigorosissime, il Diciottesimo Congresso Nazionale del Pcc si sta svolgendo secondo la consueta liturgia del Partito, con un presidente Hu Jintao più "grigio" che mai. Oratore per quasi due ore, giovedì Hu ha tirato le somme degli ultimi dieci anni di governo, tracciando le linee guida per i nuovi leader, in carica sino al 2022.
In Cina il turnover politico non brilla certo per dinamismo se raffrontato alle recenti presidenziali americane, che hanno lasciato col fiato sospeso i cittadini durante il countdown verso la nomina dell'inquilino della Casa Bianca. La nuova geometria interna del Pcc, che verrà resa nota il 15 novembre, è frutto di mesi di conclavi a porte chiuse, intese e scontri tra le varie anime del potere. Tutt'altro che monolitico, il Partito vede la propria stabilità minacciata da crepe profonde. Una lotta al vertice ha lasciato sul campo di battaglia una vittima autorevole: l'ex-segretario di Chongqing, stella nascente della politica cinese e sino a febbraio candidato ad uno dei seggi del comitato permanente del Politburo, il massimo organo decisionale del Dragone. Oggi Bo è in attesa di essere processato per corruzione, abuso di potere e altri crimini.

Ma le dinamiche che si celano dietro il passaggio delle consegne ai nuovi "imperatori" sembrano aver interessato più che altro la stampa d'oltremare e gli addetti ai lavori, mentre in patria hanno suscitato qualche critica sul web, lasciando pressocché indifferenti le masse. O meglio tutti coloro non in possesso di un pc e, pertanto, estranei al fermento intellettuale che, da qualche anno a questa parte, anima la rete internet cinese. Nonostante gli sforzi della televisione di stato CCTV nell'esaltare la fede e l'entusiasmo del popolo nei confronti del Pcc, l'aria che si respira tra le strade pechinesi è ben differente. La vita procede regolarmente, senza particolari tensioni, preoccupazioni o manifestazioni di giubilo tra la gente.

"Perchè mi dovrei interessare al Congresso nazionale?" ha affermato un tassista che chiameremo Zhang. "Tutto quello di cui mi devo preoccupare è fare bene il mio lavoro. Le decisioni dei politici non riguardano le persone comuni come me". Zhang è al volante del suo taxi da più di dieci anni e ciò che più lo tormenta è l'aumento dei prezzi del gas. "Ho lavorato cinque anni per poter comprare due metri quadrati in un appartamento di Pechino" ha spiegato ai microfoni di Want China Times.
Più speranzoso Wu, proprietario di una gioielleria, per il quale il ricambio al vertice porterà una ventata di rinnovamento: "Non seguo molto la politica, ma ripongo grandi speranze in Xi Jinping (il delfino di Hu Jintao ndr). Penso che la Cina si incamminerà nella giusta direzione, verso la democrazia  e la lotta alla corruzione". L'attenzione cresce quando ci si sposta nel settore del business. Yu è un PR executive e di politica sembra capirci qualcosa in più. "Non è stata una transizione indolore con Liu Zhujin (il corrotto ex ministro delle ferrovie), Bo Xilai, Chen Guangcheng (dissidente cieco al centro di un' imbarazzante caso Cina-Usa ndr) e le isole Diaoyu (causa di ostilità con il Giappone ndr). La Cina ha tentato di emulare gli Stati Uniti varando un pacchetto di stimoli economici, ma tutti i soldi sono finiti nelle mani dei funzionari" ha affermato Yu "I prezzi delle case sono insostenibili e in futuro diventeranno un problema enorme. I ricchi sono sempre stati soliti nascondere i loro patrimoni. Ora li ostentano acquistando prodotti di marca e auto sportive. Ho come il sentore che Xi Jinping presto ne avrà le mani piene". Le critiche abbondano anche nella comunità migrante. Wang Jun, un passato da giornalista televisiva in Cina,  adesso vive in Italia da diversi anni e, alle prese con un mutuo, del Congresso non se ne cura. "E' tutto deciso a priori, non ha senso seguirlo. I leader non sono votati dal popolo". Invitata a rilasciare un giudizio sui "timonieri" cinesi non ha dubbi: Hu Jintao è troppo serio, Wen Jiabao (il primo ministro uscente ndr) è falso, Xi Jinping "indefinito". L'unico dotato di carisma -secondo Wang- è proprio Bo Xilai che, grazie ad un volto telegenico e savoir-faire con i media, si è conquistato il titolo di funzionario più "social" di Cina.

Il Congresso a casa
Mentre a piazza Tiananmen, centro politico della capitale, si svolge il "grande diciottesimo", il partito entra nelle case per fare breccia nei cuori dei cittadini, ricordando loro il passato glorioso dei primi anni di vita del comunismo cinese. E lo fa attraverso uno dei suoi più fidati araldi: la televisione. Durante tutta la durata del Congresso, infatti, i canali nazionali intensificheranno la trasmissione di fiction "rosse"; un tempo veicolo propagandistico di punta, ma oggi affetto da un netto calo di audience, sopratutto a causa dello scarso interesse dimostrato dalla generazione post anni '80. In questi giorni solenni, ai giovanissimi non resterà che affidarsi alle serie tv americane, centellinate sul piccolo schermo, ma pur sempre reperibili online. Come riporta la Reuters, proprio in concomitanza con l'apertura del consesso, la CCTV ha proposto una serie da 23 episodi, il cui titolo "Yangshan Zhou" si rifà al nome di un ex funzionario, noto per umiltà e vicinanza alle masse. Un quadro modello, insignito di diversi premi postumi tra i quali il "Touching China".
Ma occorre che il regime riguardi seriamente i palinsesti televisivi se non vuole rischiare di perdere una fetta di pubblico consistente. Il consiglio arriva da diversi esperti tra i quali Xiao Xiao-sui, docente di cultura e teoria dei media presso la Hong Kong Baptist University. Secondo Aegis Media, da gennaio a luglio 2012, gli show patriottici, trasmessi da canali per lo più per un pubblico adulto, hanno registrato un raddoppio dello share. Di contro, canali giovani come, la TV satellitare della provincia dello Hunan, sono stati interessati da un calo dell'80% in concomitanza con la trasmissione delle fiction "rosse". Ora, mentre nelle case genitori e figli si contendono il telecomando, al Partito non resta che scegliere se puntare a ingraziarsi le nuove generazioni o continuare ad adulare i cuori nostalgici.

"Compagni" per interesse
Nonostante gli ultimi scandali abbiano minato la credibilità del Pcc, secondo quanto riportato sul sito cinese di Deutsche Welle, molti ragazzi ambiscono ancora a diventarne membri. Ma non certo per amor patrio o per il fascino dell'ideologia socialista, piuttosto perché essere un bravo "compagno" aiuta a fare carriera. Il Diciottesimo Congresso? Per molti giovani tesserati non ha nulla a che fare con la propria vita. Tre anni fa una ragazza intervistata dall'emittente tedesca - che ha chiesto di rimanere anonima- è entrata nel Pcc con la speranza di riuscire a trovare un lavoro stabile nei grandi conglomerati statali o in qualche agenzia governativa. Come lei molti giovani hanno dichiarato di considerare la politica un valido trampolino di lancio per il futuro. Quanto alla nuova leadership, le ultime generazioni si sono dette poco ottimiste: le riforme tanto attese si faranno ancora aspettare, mentre lo Shibada - nome cinese del consesso "rosso"- annoia i piani bassi del Partito, estromessi dai rituali di potere. E a dirla tutta, anche nella Grande Sala del Popolo si è visto più di qualche sbadiglio.

(Pubblicato su Dazebao)

"La fabbrica del consenso" cinese: quando la propaganda diventa Pr

In poco piu’ di trent’anni la Cina si e’ scrollata di dosso l’epiteto di “Paese del terzo mondo” e, scalzato il Giappone, ha raggiunto il secondo posto in classifica tra le potenze economiche tallonando da vicino gli Stati Uniti primi della classe. “Deus ex machina” indiscusso di questa prodigiosa scalata, il Partito comunista cinese che, a partire dalla fine dell’era maoista, ha dato inizio ad un processo di restayling volto a ridipingere la propria immagine, dismettendo la divisa rivoluzionaria per vestire i panni del “partito di governo”(sistema mono-partitico permettendo). Ha reagito agilmente alle disastrose politiche anni '50-'60 intraprendendo con successo un processo di riadattamento e modernizzazione là dove altri regimi comunisti si sono scontrati contro irreparabili fallimenti e le blasonate democrazie hanno pericolosamente vacillato.

Il segreto del suo successo risiede in una formula vincente nella quale l’ apologetica di regime si miscela con una buona dose di vis persuasoria. Quella che comunemente viene chiamata propaganda  nel Regno di Mezzo si è evoluta nell'arco di quarant'anni da mera esaltazione del Partito a più accurata e sottile manipolazione degli organi d'informazione.

Il Dipartimento Centrale di Propaganda rappresenta da sempre lo zoccolo duro della macchinosa burocrazia cinese. Da principio caratterizzato da forti influssi sovietici e goebbeliani, verso la metà degli anni '80, ha comincia a guardare con maggior interesse al modello americano delle pubbliche relazioni. In particolar modo, il collasso dell'Unione Sovietica (della quale la politica di Pechino è stato per lungo tempo debitrice) e le proteste di piazza Tian'anmen inducono la leadership cinese a rimettere in discussione la propria strategia di perseguimento della longevità. La panacea per i mali del gigante asiatico -negli anni del trionfo del soft power a stelle e strisce- sembra per ovvie ragioni essere custodita sull'altra sponda del Pacifico.

I concetti di “pubblico”e “pubblicità” subscono fortemente l'influenza dei padri della Rivoluzione americana dall'idea di una democrazia basata sul “continuo scambio di idee tra un pubblico istruito e informato”di Jefferson al muck-raking,termine coniato da Roosevelt per indicare il giornalismo d'inchiesta.
Poi dagli anni '20 le pubbliche relazioni diventano uno strumento utilizzato dal governo statunitense per respingere gli attacchi della stampa sfoggiando un'immagine di sé imbellettata a dovere; la così detta “fabbrica del consenso”che tanto piace a Pechino. Ma la moderna propaganda del regime cinese è per lo più debitrice verso  Walter Lippmann e la sua teoria del modellare l'opinone pubblica attraverso i mass media.

Al tempo di Mao, l'ideologia marxista-leninista marchiava le tecniche di propaganda esplicandosi in un “controllo del pensiero” realizzato attraverso campagne di emulazione d'ispirazione anti-borghese, autocritiche, denunce e mobilitazioni di massa.
I tragici eventi del 1989 hanno indotto i piani alti della politica cinese a sostituire l'obsoleto e scomodo termine “propaganda”con una serie di surrogati più alla moda;“pubblicità” e “pubbliche relazioni”negli anni '90 cominciarono ad essere preferebili.

Il tentativo di makeup del Dragone coinvolge anche la politica estera. Una ricerca dal titolo “National Image Building and Chinese Foreign Policy”, pubblicata nel 2003 da Hongying Wang, professore di scienze politiche presso l'Università di Waterloo, mostra come il gigante asiatico abbia rimpiazziato l'immagine di “leader rivoluzionario” di cui si fregiava ai tempi del Grande Timoniere, con quella di “cooperatore internazionale e grande potenza”plasmata da Deng Xioping, padre delle riforme e della politica di apertura anni '80.


Il XXI secolo, nel bene e nel male, viene ritenuto unanimamente il secolo del Dragone e, mentre la lente d'ingrandimento globale scruta minuziosamente tutto ciò che accade al di là della Grande Muraglia, i falchi del Partito hanno imparato a sorridere alle telecamere: l'ex segretario generale Jiang Zemin, Zhu Rongji premier dal 1998 al 2003, e gli attuali presidente e primo ministro Hu Jintao e Wen Jiabao sono stati tutti indottrinati su come trattare con i media. Per non parlare di Bo Xilai, l'ex-capo del partito di Chongqing, rimosso di recente da tutti i suoi incarichi e al centro di uno scandalo che sta facendo tremare il Partito. Fotogenico e sempre impeccabile, Bo ha messo in piedi una delle più colossali impalcature propagandistiche dalle “tinte rosso forti”: coinvolgimento dei cittadini attraverso canzoni rivoluzionarie e sms con citazioni del libretto rosso, pulizia dei palinsesti televisivi e il divieto di trasmettere messaggi pubblicitari imposto alla rete satellitare della municipalità. Una linea populista collegata alla “Nuova Sinistra” che non è mai andata giù alla coppia Hu-Wen tanto che qualcuno la ritiene complice del suo tracollo. Solo pochi giorni dopo il siluramento dell'ex capo di Chongqing, gli spot pubblicitari hanno fatto nuovamente la loro comparsa sul piccolo shermo.

Il fallimento della tattica basata sul “controllo del pensiero”- in aggiunta al ricco corollario di pratiche maoiste sopra citate- ha portato la classe dirigente cinese a virare verso una nuova filosofia a “basso costo”che consiste principalmente nel puntare il dito contro “le forze esterne”, scaricando la colpa di parte dei propri insuccessi sulle potenze straniere.
Questa modalità nazionalista ha raggiunto punti apicali in concomitanza con il Grande Balzo in Avanti, la strage di Tian'anmen e l'imbarazzante inconveniente che ha stoppato la corsa della torcia olimpica a Parigi nel 2008. La colpa è oltremare, hanno fatto sapere da Pechino, mentre sempre più spesso il governo cinese agita il fantasma del complottismo “made in Occidente”. Comodo quando le cose si mettono male, come nel “caso Chen Guangcheng”, il dissidente che con la sua fuga presso l'ambasciata americana a Pechino ha messo a repentaglio le relazioni tra l'Aquila e il Dragone. Secondo le autorità cinesi l'attivista non è altro che una pedina nelle mani degli Usa con il pllino per i diritti umani.
Il modus operandi adottato da Pechino per dirimire la spinosa questione e la scarsa diplomazia dimostrata dai media statali (le sparate del Global Times contro Washington hanno fatto da sottofondo a tutta la vicenda), secondo molti, hanno assestato un duro colpo al soft-power cinese.

Domare l'informazione e il consenso
“Ogni mezzo immaginabile che trasmette informazioni al popolo cinese ricade sotto la competenza del Dipartimento Centrale di Propaganda”scrive Shambaugh, senior fellow al Center for Northeast Asian Policy Studies (CNAPS), in China's Propaganda System: Institutions, Processes and Efficacy. Il CCPPD rimane ancora uno dei dipartimenti governativi meglio finanziati e più influenti dell'ex Impero Celeste ed “è uno strumento proattivo volto a educare e dare forma alla società”. Sebbene il ruolo e i metodi della propaganda ufficiale siano mutati, il Ministero della Verità -come è stato ribattezzato dal web- continua a rappresentare il cuore del sistema, effettuando un controllo a tappeto su ciò che può essere detto e quando può’ essere detto. L'“applicazione selettiva” e “l'autocensura”sono le due modalità attraverso le quali opera l'occhio di Pechino il quale, tuttavia, lascia un certo margine di libertà alla circolazione di critiche e notizie negative prima di calare la scure, come dimostra la censura a singhiozzo degli ultimi mesi targati Bo Xilai.

L'esempio più lampante viene fornito dall'incidente ferroviario di Wenzhou, avvenuto nel luglio 2011 lungo la linea superveloce di recente inaugurazione (avviata con un anno di anticipo sulla tabella di marcia). In seguito a tale episodio l'opinione pubblica si scagliò contro la corruzione dei funzionari e il disprezzo dimostrato dal governo nei confronti della vita dei cittadini rimasti vittime di una modernizzazione incontrollata.
Dopo alcuni giorni di tolleranza, da Zhongnanhai- roccaforte del Pcc- partì l'ordine rivolto a tutti i giornalisti di fare una cernita delle notizie riportando soltanto quelle in grado di mettere in mostra gli aspetti positivi della vicenda.
Secondo le fonti ufficiali ammontarono a 40 i morti e circa 200 i feriti, ma per l’amministrazione Hu-Wen il costo della sciagura e’ stato molto piu’alto. La linea ad alta velocita’, concepita come il fiore all’occhiello del “socialismo con caratteristiche cinesi” si e’ rivelato una rosa piena di spine, mettendo in vetrina tutte le pecche dell’attuale governo cinese a partire dalla corruzione endemica che serpeggia tra i funzionari del Partito. Il ministero delle Ferrovie e’ finito nell’occhio del ciclone, mentre il giro di vite messo in atto dalla leadership non ha concesso sconti distribuendo licenziamenti e sospensioni a tutti i funzionari implicati.

Dopo i primi giorni di semaforo verde, le maglie della censura hanno cominciato a stringersi: il Dipartimento centrale di propaganda ha richiamato agli ordini i giornalisti dando disposizioni su come trattare la notizia. Le direttive obbligavano a rilasciare esclusivamente il bilancio delle vittime secondo la vulgata del Pcc; a dare enfasi ai risvolti piu’ toccanti della vicenda (donazioni di sangue, servizi di taxi gratuiti ecc..);a non indagare sulle cause che hanno portato all’incidente, limitandosi a utilizzare le informazioni fornite dalle autorita’e a evitare commenti e riflessioni. Il tutto all’insegna del principio “di fronte alle tragedie c’e’grande amore”, come insegnano le lacrime versate da “nonno Wen” ad uso e consumo delle telecamere davanti agli sfollati della nevicata record nel sud della Cina del 2008 cosi’ come in molte altre occasioni. Il Partito e’ vicino alle masse anche nelle disgrazie, ma “non fate domande, non indagate, non commentate”.

La strategia rientra a pieno nel motto “incanalare l’opinione pubblica” inaugurato da Hu Jintao nel 2008 quando, abbandonata la strategia della “repressione ad ogni costo” dopo il disastro mediatico delle rivolte tibetane, ordino’ all’ufficio di Propaganda di risparmiare le notizie seppur negative, a patto di renderle vantaggiose per il Partito (link). Un principio che e’stato messo a punto e ripreso sulla rete di internet con l’introduzione dell’esercito dei 50 centesimi, la truppa di internauti prezzolati incaricati di pubblicare commenti favorevoli al governo in cambio appunto di 50 cent a post.

La longa manus del Ministero della Verita’
Il principale organo d’informazione a cui fa riferimento il CCPPD e’ l’agenzia di stampa statale Xinhua, la cui duplice funzione consiste da una parte nel riportare notizie e divulgare messaggi propagandistici tra il pubblico, dall'altra nell’occuparsi della pubblicazione di informazioni non censurate da far circolare attraverso canali interni tra i quadri del Partito, cosi’ da tenere sempre aggiornati i funzionari su quello che accade entro i confini del Paese.

Il dilemma su come “fabbricare il consenso” ha causato una spaccatura tra gli uomini di Pechino, venuta a galla in seguito alla lettera inoltrata nell'ottobre del 2010 da alcuni veterani del Partito al Comitato permanente dell’Assemblea nazionale del popolo. Gli illustri firmatari -tra i quali compaiono l’ex segretario di Mao, Li Rui, l’ex direttore del Quotidiano del Popolo, Hu Jiwei e l’ex direttore dell’Amministrazione generale della stampa e dell’editoria, Du Daozheng- mettevano in guardia dalle disastrose ripercussioni politiche e sociali che sarebbero scaturite da una governance restrittiva nei confronti della liberta’di parola.
Il messaggio, seppur rimbalzato contro il muro di gomma della realpolitik cinese, rappresenta comunque un primo campanello d’allarme: una frangia del Partito, consapevole dei limiti dimostrati dalla politica del pugno di ferro, protende verso una maggior apertura.

A fianco alla Xinhua, la televisione di stato CCTV costituisce l’altro braccio armato del Dipartimento della Propaganda, saldamente controllata dal regime e chiusa agli investimenti esteri.
Lo scorso ottobre la sessione plenaria del comitato centrale del Partito ha dato il via alla “wenhua tizhi gaige”, la riforma del sistema culturale che ha stabilito nuovi e più rigidi regolamenti sui palinsesti televisivi con lo scopo di ricondurre la cultura sulla retta via dei dogmi socialisti. Cosi’ una disposizione della Sarft (State administration for radio, film and television), organismo di controllo su televisione, radio e cinema, ha stabilito l’abolizione di spot pubblicitari dalle commedie a puntate della durata di massimo 45 minuti. Un provvedimento che va ad aggiungersi alla campagna di pulizia messa in atto sulle tv satellitari provinciali al fine di limitare i programmi di intrattenimento, fissando un tetto massimo di trasmissione al di sotto del quale i singoli canali si devono mantenere.
Comunque sia, l’avanzata rampante di internet sta mettendo a repentaglio il ruolo egemone dei media mainstream limitando chiaramente il potere di controllo del Partito, gia’ visibilmente in affanno nel tentativo di stare al passo con lo scambio d’informazioni che quotidianamente affolla le piattaforme di microblogging.

Le PR in Cina, alcuni casi esemplari

L’evoluzione delle pubbliche relazioni in Cina è segnata da due  eventi che evidenziano modalità di gestione differenti in cui per comunicare con i media e con il pubblico è stato fatto ricorso all'ars persuasoria e alla manipolazione delle notizie. Il picco più basso delle Pr cinesi viene solitamente associato alla fallimentare gestione mediatica adottata dal Pcc durante l'epidemia di Sars del 2003, quello piu’ alto, al terremoto del Sichuan del 2008 . Quest'ultimo caso ha segnato un svolta nella comunicazione cinese grazie alla copertura massiccia realizzata dai media nazionali:  dettagli, foto e continui aggiornamenti hanno tenuto la popolazione costantemente informata sullo stato delle zone colpite.
Nell'arco di poco meno di un anno, tre sono gli eventi -incidente di Wenzhou compreso- che meglio rispecchiano le varie strategie adoperate dal Partito per controllare l'opinione pubblica, avvenuti tutti a cavallo tra il luglio e l'agosto del 2011. Ognuno di essi ha attirato, in prima battuta, l'attenzione della rete divenendo virale su Weibo -sorta di Twitter “in salsa di soia”- per poi, solo in seguito, venire ripreso dai media governativi.

Censura selettiva per l'industria petrolchimica di Dalian
Il 14 agosto, secondo quanto riportato dalla Reuters, le autorità del nord-est della Cina ordinarono la chiusura immediata dell'impianto petrolchimico Fujia Group di Dalian in seguito alle proteste inscenate da migliaia di persone per la rilocalizzazione della fabbrica, ritenuta causa di una spaventosa fuoriuscita di sostanze tossiche (link).
In questo caso la censura cinese operò in maniera selettiva: la domenica successiva, il motore di ricerca cinese Baidu offriava una lunga lista di notizie riguardanti il trasferimento della fabbrica a causa della sua pericolosità senza tuttavia fare menzione delle manifestazioni. Quanto a Google, i risultati inerenti alle sollevazioni popolari furono resi inacessibili dalla “Grande Muraglia di fuoco”, il filtro online che blocca le parole ritenute da Pechino sensibili.
Sebbene le autorità abbiano subito provveduto a spostare l'impianto, non fu cosa facile riuscire a mettere la museruola ai 12 mila cyber-manifestanti che infervoravano Weibo.

Il caso della Croce Rossa Cinese imbarazza Pechino
Era l'inizio di luglio quando sul Twitter cinese Guo Meimei, una stravagante ventenne, cominciò ad ostentare le proprie ricchezze  pubblicando foto di macchine sportive e identificandosi come “General Commercial Manager della Croce Rossa cinese (RCSC)”. Quest'ultima, un'organizzazione non-governativa approvata da Pechino, risulta completamente slegata dalla Croce Rossa internazionale ed è pertanto in grado di operare senza dover rispondere a particolari criteri di trasparenza.
Aizzata dai sospetti per un nuovo caso di corruzione, la rete scavò a fondo per verificare l'identità della ragazza che si scoprì essere l'amante di un membro della compagnia partner della RCSC,la Boai Asset Management Ltd.
La storia ha finito per gettare nuove ombre sulla ONG cinese, in passato già al centro di alcuni scandali finanziari e guardata con sospetto per l'opacità con la quale gestisce le donazioni (la Croce Rossa cinese è la prima destinataria dei fondi per la popolazione in caso di tragedie e disatri naturali).
Pechino, che di fatto non era coinvolto direttamente nella faccenda, ha dovuto affrontare grandi difficoltà per tenere sotto controllo la situazione. Il “papy” di Guo, dopo aver ammesso la sua relazione adulterina con la giovane, è stato costretto alle dimissioni, ma la reputazione della RCSC ne è uscita irreparabilmente danneggiata. “La Croce Rossa cinese non è una ONG, è stata fondata dal governo e da esso riceve finanziamenti” dichiarò al tempo Wang Ming, direttore del centro ricerche ONG dell'università Tsinghua.

La parola alla stampa 
La settimana scorsa il Beijing Daily, megafono del partito locale della capitale cinese, si è scagliato contro il concetto di “libertà di parola” pubblicando un editoriale dai toni accesi. Principali destinatari dell'invettiva “alcuni giornali e riviste commerciali”colpevoli di calcare la mano sui problemi politico-  sociali più caldi del momento. In particolare il quotidiano di Pechino si è focalizzato sui recenti scandali alimentari, sulla scarsa qualità dei prodotti nazionali e sulla corruzione dei funzionari locali; questioni, queste, riprese dai media in maniera erronea con lo scopo di confezionare notizie in grado di suscitare inutili allarmismi.

La risposta dei colleghi è giunta a stretto giro di posta innescando un dibattito tra gli addetti ai lavori. Tra i primi a replicare è stato il Xinhua Daily Telegraph -testata che fa capo all'agenzia di stampa statale- uscito a sua volta con un editoriale a tema dal titolo “Expert Opinion Helps Calm Food Panic”.“Affrontare i problemi è un primo passo per tentare di risolverli e il lavoro che fanno gli organi d'informazione, riportando le notizie sulla sicurezza alimentare, è un modo per informare l'opinione pubblica e permettere alla società di monitorare ciò che accade nel Paese. E' una cosa che va incoraggiata”. D'altra parte afferma, Ma Changjun, redattore del Southern Metropolis Daily -una delle roccaforti del giornalismo investigativo cinese- qualora anche queste notizie non fossero diffuse attraverso l'infosfera non per questo i fatti cesserebbero di esistere. Certo non sono una creazione dei media, anzi -aggiunge Ma- sono troppo pochi i giornali disposti a riportare informazioni negative. Le malefatte dei quadri del Partito, l'appropriazione indebita di fondi pubblici da parte delle loro mogli, il giro di tangenti che si nasconde dietro i progetti edilizi, sono questioni che non occorre vengano inventate e che i media portano alla luce del sole soltanto in seguito all'avvio di indagini ufficiali.

“Le malattie epidemiche non si diffondono certo perchè le hanno diagnosticate i medici; si diffondono perchè è nella loro natura.”E' compito degli organi mediatici scendere nei dettagli così da scuotere i lettori, da risvegliare la coscenza dei cittadini. “Sono sicuro che in questo modo -prosegue l'editorialista del quotidiano di Canton- verrà incoraggiata la partecipazione del pubblico alla costruzione di una società migliore.”

Propaganda e censura nel terremoto politico cinese

Lo scorso luglio la stampa lo "aveva fatto morire" (link), ma Jiang Zemin, l'ex presidente della Repubblica popolare cinese, sembra essere ben lungi dal voler tirare le cuoia, e ritorna inaspettatamente sotto i riflettori dei media in un momento in cui sulla scena politica nazionale incombono nubi funeste. 

E' di venerdì la notizia ufficiale secondo la quale il vecchio Jiang avrebbe avuto un incontro con l'amministratore delegato di Starbucks, Howard Shultz, e "non perchè sia un fan del caffè", ha commentato sul suo blog Bill Bishop, analista di base a Pechino. Molti sono pronti a giurare che l'ultima apparizione del "padre nobile" della Cina vada osservata attraverso il prisma degli ultimi sconvolgimenti politici innescati dallo scandalo Bo Xilai, l'ex segretario di Chongqing deposto da ogni incarico lo scorso 10 aprile. 

Un segno che il vecchio Jiang è in salute e pronto a dire la sua sul rimpasto ai vertici previsto per il prossimo Congresso del Partito, forse. 

Una strategia che rientrerebbe perfettamente nella propaganda rilanciata attraverso messaggi subliminali portata avanti negli ultimi mesi dalla stampa nazionale. 

Mai come oggi riecheggiano udibili e sonore le parole pronunciate da Hu Jintao nel 2007, quando lanciata la campagna di pulizia di internet, il segretario generale del Partito sottolineò l'esigenza di coniugare il "controllo" (guanli) all' "utilizzo" (liyong) delle informazioni circolanti sul web. Un discorso rettificato e ampliato anche alla carta stampata nel giugno dell'anno seguente, quando fu introdotta la nuova tattica volta ad "incanalare l'opinione pubblica" (link) in una direzione vantaggiosa per la leadership.

Dal giorno del siluramento di Bo Xilai, Pechino ha scatenato il suo arsenale al completo. La macchina propagandistica, declinata nelle sue molteplici manifestazioni, ha subito cominciato a fare pressing sugli organi d'informazione affinché venisse sostenuta la linea perseguita dal Partito. 

La campagna contro Bo è stata inaugurata con la notizia dell'espulsione dell'"ex re di Chongqing" dal Comitato Centrale battuta dall'agenzia di stampa statale Xinhua lo scorso 10 aprile, e accompagnata dalla conferma ufficiale del coinvolgimento della moglie Gu Kailai nell'assassinio del britannico Neil Heywood. 

Ma sebbene "la fedeltà al Partito" sia il leitmotiv più ricorrente negli editoriali spuntati come funghi sulle prime pagine dei giornali d'oltre Muraglia, tra le righe si celano anche interessanti "non detti". Ad alcuni redattori del Global Times, tabloid nazionalista che fa capo al People's Daily (Quotidiano del Popolo), sarebbe stato ordinato di condannare senza pietà Bo Xilai, ma di risparmiare le sue politiche economiche incardinate sul rilancio del walfare, portate avanti durante il periodo di "reggenza" nella megalopoli del Sichuan. Secondo alcuni da interpretarsi come un endorsement di Zhongnanhai al "modello Chongqing", riciclabile in un prossimo futuro. 

Parole dure, invece, per la stampa internazionale e le sue illazioni circa le lotte tra fazioni che agiterebbero l'Empireo cinese; l'edizione in lingua inglese del Global Times non ha risparmiato critiche sulla copertura attuata dai media occidentale sul "caso Wang Lijun".

E' dalla repressione del movimento democratico di piazza Tiananmen che la propaganda governativa non veniva dosata con tanta precisione e capillarità, scrive il New York Times. "Da lungo tempo non si vedeva un'ingerenza così diretta e ampia sui media" ha dichiarato David Bandurski, giornalista di China Media Project presso l'Università di Hong Kong.

Bo Xilai, membro dell'aristocrazia comunista ed ex studente di giornalismo  -fino a pochi mesi fa proiettato verso uno dei seggi del Comitato permanente del Politburo- è stato una figura polarizzante della politica nazionale degli ultimi anni. Dal suo arrivo a Chongqing nel 2007 ha subito attratto ferventi consensi, guadagnandosi il sostegno dei cittadini grazie anche ad un astuto utilizzo dei mezzi d'informazione. 

Ora uno degli obiettivi più pressanti della propaganda di Pechino sembra essere proprio quello di intimidire o conquistare i potenti alleati di Bo che ingrossano le file della sinistra più intransigente e delle alte sfere dell'esercito. 

"[I leader] sanno che ci saranno ancora diverse opinioni e punti di vista" ha spiegato un alto dirigente di un gruppo editoriale statale "quindi è necessario sfornare un gran numero di articoli per unificare il pensiero della gente."

Dall'11 aprile editoriali anonimi su Bo Xilai e Wang Lijun impazzano sui principali organi d'informazione del Paese, dal People's Liberation Army Daily, con i suoi messaggi volti a tranquillizzare le forze armate, alle piattaforme online portavoce dei pensieri e delle richieste del popolo. In testa alla classifica si piazza il People's Daily, megafono del Partito, sul quale soltanto venerdì, per la prima volta, non ha fatto la sua comparsa il nome di Bo Xilai.

Gli articoli delle scorse settimane avevano trattato l'affaire Chongqing con le pinze, astenendosi dallo scagliare attacchi espliciti contro i coniugi Bo e la politica adottata dal leader dell'ultra-sinistra nella megalopoli cinese.
"In tale modo non si creeranno particolari polemiche" ha affermato Zhang Jiang, professore di giornalismo presso la Beijing Foreign Studies University di Pechino, "questa forma di pubblicità ha lo scopo di limitare il più possibile le reazioni negative".

Secondo la vulgata ufficiale il "nuovo Mao" si sarebbe macchiato di "gravi violazioni della disciplina", mentre la panacea per i mali di Zhongnanhai in questo momento risiede nella supremazia dello "Stato di diritto socialista", scriveva il Quotidiano del Popolo alcuni giorni fa.

Ma c'è anche chi ha azzardato qualcosa in più come il capo redattore del Global Times, Shan Renping, autore giovedì scorso di un pezzo al vetriolo nel quale, senza mezzi termini, puntava il dito contro la campagna anticrimine e il revival maoista, binomio cavallo di battaglia dell'ex segretario di Chongqing.

E nella ridda di voci sulla saga di Bo Xilai, il People's Daily si è scagliato contro l'uso improprio della rete internet, causa di diffusione di rumors e pettegolezzi infondati, sebbene, come dichiarato da Li Zhuang, avvocato perseguitato da Bo, negli ultimi tempi i netizen sembrerebbero riuscire ad avere maggior margine di manovra, mentre i gestori delle piattaforme di microblogging cominciano a chiudere sempre più spesso un occhio.

Intanto sotto i colpi di attacchi hacker venerdì Boxun.com, noto sito di "citizen journalism" che negli ultimi mesi ha trattato ampiamente il "caso Wang Lijun", è stato costretto a deviare su un altro hosting service. E nonostante il mandante dei pirati della rete non sia noto, il website manager, Watson Meng, è convinto che dietro agli ultimi attacchi si celino i servizi di sicurezza di Pechino.