Acrush, la boy band «libera» dal gender

Capelli corti, gambe larghe, mani in tasca e abiti maschili. Quando lo scorso aprile il gruppo musicale Acrush ha lanciato il suo primo singolo contava già oltre 900mila follower sul Twitter cinese Weibo, poco meno della pluripremiata Katy Perry. Un successo insolito per una «boy band» agli esordi, specie se composta interamente da ragazze. Si tratta infatti di cinque ventenni graciline e dall’aspetto androgino, assoldate dalla startup Zhejiang Huati Culture Communication Co. Ltd con l’obiettivo di sfidare la figura stereotipata delle starlet più in voga, come le Shanghai SNH48: sorta di ragazze pon-pon con lunghe code di cavallo, gonnelline e calzini al ginocchio. Tutto un altro stile.

Giustificando l’insolita scelta, l’agente di Acrush, Zhou Xiaobai, ha spiegato alla testata digitale Quartz che lo scopo del quintetto è quello di «sfruttare l’esclusiva bellezza della neutralità di genere. Un particolare senso estetico fine a sé stesso che crediamo possa diventare uno stile alla moda». Una deliberata scelta pubblicitaria che tuttavia si fa indirettamente promotrice di un messaggio spiccatamente rivoluzionario: «sostenere la libertà rigettando le limitazioni imposte dalle cornici» è una dichiarazione d’intenti che lancia il guanto della sfida all’austerità dei costumi sponsorizzata dalla propaganda ufficiale. Soprattutto da quando alla barra del timone siede il presidente Xi Jinping, fautore di una nuova «rivoluzione culturale» volta a mondare i media tradizionali e la blogosfera di tutte quelle sbavature ideologiche non conformi ai valori socialisti. L’omosessualità di certo non lo è. Sebbene le bad girl di Acrush sostengano la propria eterosessualità, preferendo agli attributi di genere un più neutro meishaonian («bella gioventù»), il terreno calpestato dall’inconsueta «boy band» è quantomai scivoloso. Con una fanbase costituita soprattutto da teenager e liceali di sesso femminile, il vezzeggiativo più utilizzato dalle ammiratrici nei loro confronti è quello di laogong («marito»), per intenderci lo stesso affibbiato a Justin Bieber. Nello smentire il perseguimento di finalità gayfriendly, tuttavia, Acrush sembra trarre ispirazione da una tradizione «unisex» con radici nella cultura sinica.

Come sottolineato dalla sessuologa Li Yinhe, dalla guerriera Mulan all’impersonificazione di ruoli femminili da parte di attori maschili nell’Opera di Pechino e Shaoxing, la tradizione cinese ha flirtato con un ambiguo trasformismo fino ai giorni nostri. Talvolta con successo. È il caso di Li Yunchun, che grazie al suo look mascolino nel 2005 ha vinto il talentSuper Girl aprendo la strada a un nuovo ideale di donna androgina. Nel corso degli anni Li, è diventata una delle star cinesi più popolari. Ascesa forse spianata da quella familiarità tutta asiatica nei confronti di una bellezza asessuata che sul versante maschile trova la sua massima espressione nei «flower boy» – giovani efebici di cui le soap cinesi e taiwanesi strabordano – e nelle relazioni omosessuali degli anime giapponesi yaoi (Boy’s Love).

Qui la dimensione delle allusioni sfocia in relazioni omosessuali esplicite, senza tuttavia perdere una sua innocenza. «Non si tratta di porno gay per omosessuali e lesbiche. Pur essendo etero, adoro la purezza dell’amore tra ragazzi», spiega una giovane cinese al New Yorker, lamentando la complessità dei rapporti amorosi tradizionali nell’ex Celeste Impero, soggetti all’ingerenza delle famiglie e corrotti da meschini calcoli economici. Colpa della filosofia confuciana, colpevole di accrescere la pressione emotiva attribuendo a ogni individuo una precisa collocazione e responsabilità sociale sulla base del genere, della classe e dell’età. Al contempo, la rigida separazione maschi-femmine, cui sono sottoposti i bambini fino al liceo, si traduce in una reciproca diffidenza tra i sessi che spinge molte adolescenti a preferire una realtà femminile come Acrush a una classica boy band composta da – seppur poco virili – uomini.

Ma la popolarità non è immune dalle critiche e non tutti sembrano apprezzare l'aticipità del quintetto del Zhejiang. Non per nulla secondo Quartz il 25% dei follower del gruppo sarebbe in realtà composto da accaniti "haters".

(Pubblicato su il manifesto)

I valori del socialismo «corrono» sul web

No agli stili di vita lussuriosi, alle manifestazioni di violenza e ai comportamenti sessuali anomali, come l’incesto, le perversioni sessuali, le aggressioni e l’omosessualità. É quanto stabilito dalla China Netcasting Services Association (CNSA), l’associazione di categoria che dal 19 agosto 2011 regola le programmazioni online annoverando nella sua membership colossi quali Tencent, Sohu e Youku.

LE NUOVE linee guida — che hanno effetto immediato ma non forza di legge — coprono tutti i contenuti audiovisivi originali, tra cui webserie, cortometraggi, cartoni animati, documentari, e prevedono che vengano sottoposti al vaglio dei revisori che devono poi rilasciare una valutazione ipolitica, morale ed estetica. L’obiettivo è che quanto circola sul web «aderisca ai valori fondamentali socialisti», «promuova il patriottismo» e diffonda «bontà, verità e bellezza».Vietati, invece, i prodotti che rischiano di «ferire i sentimenti della Nazione», «ridicolizzare i leader» o promuovere «una visione della vita decadente».

NEGLI ULTIMI anni la State Administration of Press, Publication, Radio, Film, and Television (SAPPRFT), l’authority preposta al controllo dei media, e la Cyberspace Administration of China, il «Grande Fratello» della rete, hanno inasprito la sorveglianza con lo scopo di uniformare la «giungla» dei contenuti online ai media tradizionali. Lo scorso anno proprio la SAPPRFT si era espressa con un linguaggio analogo per portare ordine sul piccolo schermo, aggiornando una serie di misure pubblicate in prima battuta nel 2010 con una lista completa delle tematiche ritenute offlimits. Una decisione adottata per implementare quanto richiesto dal segretario generale Xi Jinping durante un forum nazionale sull’arte socialista tenutosi tre anni fa.

La paternale della CNSA ha dunque l’effetto spiazzante di un déjà vu e il sapore di una minaccia. Come spiegava tempo fa al «The Paper» You Xiaogang, capo della China Television Drama Production Industry Association (CTDPIA), le varie linee guida hanno prettamente un fine «educativo» con la speranza di portare autodisciplina nell’industria mediatica. Non per niente chi viola le restrizioni imposte dalla CNSA andrà incontro a sanzioni lievi: un ammonimento da parte dell’associazione ed, eventualmente, l’espulsione dal board.

«In Cina sono presenti molte normative che in realtà non risultano applicate seriamente. Altrimenti molti lavori ne risentirebbero, compresi i miei che verrebbero tutti banditi per i loro contenuti Lgbt», commenta il regista Fan Popo, autore del documentario Mama Rainbow sottoposto a censura nel 2015.
Proprio l’inclusione dell’omosessualità tra le «relazioni amorose e matrimoniali malsane» ha suscitato la pronta risposta del web. «L’omosessualità è quindi da considerarsi ‘anormale’?», si chiede un internauta in risposta alle recenti misure, mentre un altro ammette che, pur non sopportando la condotta politically correct dei sostenitori Lgbt, definire l’omosessualità «un comportamento sessuale anormale è alquanto feudale».

PECHINO ha decriminalizzato la sodomia nel 1997 e rimosso l’omosessualità dalla lista delle malattie mentali nel 2001, negli ultimi anni la comunità Lgbt è riuscita a ottenere una visibilità senza precedenti persino sulla stampa statale. Tuttavia, mentre a Taiwan si festeggia il primo passo verso il riconoscimento dei matrimoni gay, nella Repubblica popolare, dove all’epoca di Mao l’omosessualità era additata come un «male borghese», la comunità arcobaleno lotta ancora per vedere tutelati i propri diritti. E poco importa se per un destino beffardo il termine «compagno» (tongzhi) oggi viene utilizzato in gergo come sinonimo di «gay». Sono tempi in cui più che mai il Partito comunista si erge a promotore del «sogno cinese per una grande rinascita della Nazione cinese», auspicando un ritorno alle tradizioni locali e prendendo di mira le insidiose influenze occidentali. La tendenza sembra essere quindi quella di una maggiore tolleranza nei confronti delle «diversità» (sempre più spesso l’omosessualità ottiene parziali conquiste nelle corti di giustizia), purché questo avvenga in una dimensione privata, mentre quella pubblica si colora di funzionalità pedagogiche.

A STRETTO GIRO dal ritiro della serie gay-friendly Addicted e di Go Princess Go, commedia romantica sul tema della bisessualità, il popolo della rete era insorto chiedendo provocatoriamente di riservare un trattamento analogo agli adattamenti dei «quattro grandi classici» della letteratura cinese. D’altronde nel celebre romanzo I Briganti, l’eroe uccide la moglie del fratello e il suo amante per vendetta. Non è forse anche questa una condotta sentimentale disdicevole?

[Pubblicato su il manifesto]

Spaghetti istantaneo test HIV?

Oltre a bibite e snack, dallo scorso luglio i distributori automatici della Southwest Petroleum University hanno cominciato ad offrire anche test per l'HIV del costo di meno di 5 dollari.

Siamo a Chengdu, capoluogo della provincia sudoccidentale del Sichuan, che insieme a Yunnan e Guangxi domina la classifica delle 12 regioni con oltre 10mila casi di HIV/AIDS, contando per quasi la metà del mezzo milione di casi rilevati nel 2014.È la prima volta che un'università cinese prende un'iniziativa del genere. Grazie alle sovvenzioni elargite da un'organizzazione benefica il prezzo del kit acquistabile dal distributore è nettamente inferiore a quello dei test circolanti sulla piattaforma di e-commerce Taobao (300 yuan ovvero 45 dollari). Secondo quanto dichiarato dal centro medico scolastico, il set comprende un contenitore delle urine depositabile in un raccoglitore campioni. Il tutto avviene nel rispetto della privacy grazie alla possibilità di svolgere le varie procedure nell'anonimato e di consultare i risultati online.

Lo scorso maggio la Commissione nazionale per la salute e la pianificazione famigliare aveva richiesto alle scuole di stabilire un sistema di monitoraggio in modo da segnalare nuovi casi di contagio ogni sei mesi, oltre a fornire agli alunni servizi di testing e consulenza gratuiti.

Come spiegava tempo fa al Wall Street Journal Bernhard Schwartländer, rappresentante in Cina della World Health Organization, «mentre il test HIV è ampiamente disponibile, sappiamo che molte persone sono riluttanti ad eseguirlo per timore di risultare positive, per lo stress di aspettare i risultati, per la seccatura di dover andare negli appositi centri ... e per la paura di diventare vittime di stigmatizzazione e discriminazioni».

Il progetto pilota - oggetto di apprezzamenti pressoché unanimi sul Twitter cinese Weibo- arriva in risposta all'impennata del contagio tra i giovani tra i 15 e i 24 anni, in salita del 35 per cento nel periodo 2011-2015. Secondo il Centro nazionale per il controllo e la prevenzione dell'AIDS e delle malattie sessualmente trasmissibili, lo scorso anno si sono registrati 2.200 nuovi casi tra giovani di età superiore ai 15 anni, contro i 1.772 del 2014. Una tendenza che gli esperti attribuiscono alla scarsa educazione sessuale tra i ragazzi. Come evidenzia un sondaggio condotto dalla Jiaotong University di Xi'an, oltre il 31 per cento dei 12mila rispondenti ha dichiarato di aver avuto già rapporti, ma appena il 21,8 per cento sarebbe in grado di utilizzare correttamente un profilattico, mentre due studenti su dieci hanno affermato di considerare l'aborto un metodo contraccettivo.

Sebbene il numero degli studenti affetti dall'HIV rappresenti meno del 3 per cento del totale, la diffusione del virus tra gli iscritti alla scuola secondaria aumenta più velocemente che in qualsiasi altro segmento della popolazione cinese. Questo è vero sopratutto tra gli studenti maschi, dal momento che - stando alle statistiche del Centro - circa l'80 per cento dei nuovi casi tracciati a partire dal 2008 riguarda rapporti sessuali tra uomini. Un trend che attesta una stretta correlazione tra le modalità del contagio e gli sviluppi della società cinese.Il gigante asiatico ha «scoperto» l'AIDS con l'epidemia che alla metà degli anni '90 ha travolto la provincia dello Henan sulla scia della vendita illegale di sangue da parte dei contadini ai centri di raccolta.

Fino agli anni '80 Pechino ha continuato a considerare la sieropositività come un male tipicamente occidentale, sintomo della dissolutezza del modello capitalistico, mentre solo nel 2001 ha provveduto a rimuovere l'omosessualità dal novero delle malattie mentali. Tuttavia, alla liberalizzazione dei costumi non è seguita un'accurata indagine delle problematiche legate alla sessualità.
Lo dimostra il fatto che fino a dieci anni fa i casi di trasmissione dell'HIV attraverso rapporti omosessuali si aggiravano soltanto attorno all'1 per cento. Nel 2015 erano già saliti al 25 per cento del totale.



(Pubblicato su China Files)

"Essere gay è glorioso"

“Non approvare, non disapprovare e non incoraggiare“: è il mantra delle tre negazioni adottato da Pechino in materia di omosessualità. Sufficientemente fumoso da aver permesso negli ultimi anni alla comunità gay dagli occhi a mandorla di driblare i paletti ideologici seminati da secoli di Confucianesimo, Buddhismo e Taoismo, e uscire dallo stato di clandestinità in cui era relegata dalla fondazione della Repubblica Popolare.

Il puritanesimo comunista ha inciso negativamente sulla percezione sociale dell’omosessualità, tanto che al tempo della Rivoluzione culturale (1966-69) non mancarono persecuzioni, con conseguenti lunghi periodi di prigionia e persino esecuzioni. Sin dal 1740 una prima legge contro gli omosessuali tracciò una strada ricca di ostacoli per chi avesse gusti sessuali “diversi”, sino a quando nel 1979 la politica di “Riforma e apertura” non sancì un progressivo allentamento del controllo su tali comportamenti. Non abbastanza, però, da sradicare il pregiudizio che vuole l’omosessualità sinonimo di una dissolutezza figlia dei regimi capitalistici.

Poi a cavallo tra gli anni novanta e l’inizio del XXI secolo le prime vittorie di gay e lesbiche cinesi: nel 1997 la sodomia venne decriminalizzata, mentre nell’aprile del 2001 (ad Hong Kong nel 1980) l’omosessualità fu finalmente rimossa dalla lista delle malattie mentali , sebbene solo un anno prima la corte di Pechino l’avesse definita “anormale e inaccettabile per la Cina“. D’altra parte, nell’estate del 2001, la detenzione di 37 ragazzi gay nella provincia meridionale del Guangdong ha messo in evidenza l’ambiguità con la quale le autorità continuano a trattare l’argomento, riflesso di una politica neutrale, palesemente disinteressata alle problematiche omosessuali che non condanna né tutela la comunità gay. Ciò non ha impedito, tuttavia, agli omosessuali di portare avanti la lotta per l’affermazione dei propri diritti culminata nel 2009 nello Shanghai Pride, primo festival di cultura omosessuale nel Regno di Mezzo.

E nonostante l’opinione pubblica si dimostri accondiscendente verso la libertà sessuale – già all’inizio del nuovo secolo un’indagine su internet rivelava un maggior grado di tolleranza, con il 48,15% dei 10.792 intervistati a favore, 30,9% contrari, 14,46% incerti e 7,26% indifferenti – sulla scia di una campagna volta a ripulire i media mainstream dai contenuti “inadatti”, l’Amministrazione statale di radio, film e televisione, di recente, ha bandito dal grande e piccolo schermo tutte quelle scene alludenti a comportamenti omosessuali, bollandole come “contrarie alla concezione di vita cinese“.

Ultimamente in Cina alcuni episodi hanno calamitato l’attenzione generale sulla questione omosessualità. Lo scorso giugno la stampa internazionale ha mostrato vivo interesse per la storia di Qian Jinfan, ottantenne di Jiaxing, cittadina a 50 chilometri da Shanghai; calligrafo, letterato, funzionario in pensione e da quattro anni “donna”. Nel dicembre del 2008 Qian – che oggi si fa chiamare Yi Ling – ha cominciato ad assumere ormoni e indossare abiti femminili, dando sfogo ad un desiderio nutrito fin da quando era bambino, come ha spiegato al Southern Metropolis Daily.

Il supporto dimostrato dai colleghi e da buona parte del web farebbe pensare ad un cambiamento nella mentalità del Dragone. “Sono stati fatti molti progressi ma la comunità LGBT è ancora alle prese con un sacco di problemi” – ha affermato Wei Jiangang, attivista e fondatore di Queer Comrades, canale televisivo online sulle tematiche omosessuali – “la gente ha ancora paura delle persone ‘diverse’ “.

D’altra parte la tempesta di critiche che si è abbattuta sulla nuova edizione del Contemporary Chinese Dictionary, uscita il 15 luglio, perché priva del termine tongzhi (letteralmente: “compagno”) nella sua accezione più comune di gay, mette in evidenza come la portata del dibattito sui diritti degli omosessuali stia assumendo proporzioni considerevoli anche in Cina.

Oggi il numero dei gay dell’ex Impero Celeste continua ad essere incerto. Se alcune ricerche parlano di un valore compreso tra i 360 mila e i 480mila, le statistiche del governo di Pechino e alcuni studi accademici aggiungono tre zeri, portando il computo a circa 15 milioni. Numeri che, comunque, rapportati alle percentuali ben più elevate degli altri paesi, continuano a non convincere.

La diffidenza riscontrata nella popolazione cinese verso i gay sarebbe da attribuire in parte al fatto che la Cina è venuta a conoscenza dell’omosessualità e dell’Aids più o meno nello stesso periodo, tanto che negli anni ’80, quando entrambi i fenomeni valicarono la Grande Muraglia, “la nazione credeva che essere omosessuale volesse dire avere necessariamente anche l’Aids” ha spiegato ai microfoni del Global Times la nota sessuologa Li Yinhe.

Con una mossa a sorpresa il 1 luglio scorso Pechino ha deciso di rimuovere il bando sulle donazioni di sangue per le lesbiche, introdotto quattordici anni fa nel timore di una possibile trasmissione dell’Hiv. La legge sulle donazioni del 1998, che vieta agli omosessuali di donare il sangue – ancora valida per gli uomini – ha graziato le donne in quanto “meno esposte al contagio”, recita il nuovo emendamento.

Secondo quanto riportato dal South China Morning Post, lo scorso anno un’indagine ha rivelato che più del 50% degli affetti da Aids in Cina è di sesso maschile e ha contratto la malattia attraverso comportamenti omosessuali, mentre molti gay hanno ammesso di avere normalmente rapporti non protetti. Per cercare di tenere sotto controllo il fenomeno le autorità cinesi hanno imposto ai donatori di specificare in un modulo le loro preferenze sessuali; precauzione ritenuta da molti inutile data la facilità con la quale è possibile dichiarare il falso.

Paura, disinformazione o forse tutte e due: un sondaggio condotto dal sito web Sohu.com ha rivelato che il 42% degli 11.540 rispondenti si è detto favorevole al mantenimento dei divieti per motivi di salute pubblica.

Maggior apertura viene, invece, riscontrata a Taiwan, ritenuta da Pechino alla stregua di una “provincia ribelle”. Nel 2011 50.000 persone si riversarono sull’isola per partecipare all’ottava edizione del Gay Pride, ospitato dalla Repubblica di Cina nello stesso anno in cui una cerimonia di massa aveva scandito l’unione simbolica di 80 coppie lesbiche. Poi lo scorso 11 agosto due donne omosessuali di Taipei hanno suggellato il loro amore secondo il rito buddhista presso il seminario Hongshi, nella contea di Taoyuan: primo matrimonio con rito religioso in un paese in cui l’unione civile tra persone dello stesso sesso viene ancora considerata illegale. E’ stato sufficiente il placet della loro guida spirituale e la complicità di una dottrina che tratta l’omosessualità con una certa ambiguità. Quanto basta per aver permesso a Huang Meiyu e You Yating di diventare “marito e moglie“.

(Scritto per Uno sguardo al femminile)