Il calo delle nascite mette in crisi l’esercito giapponese

Il calo delle nascite non fa male solo all’economia giapponese. A risentire negativamente dei numeri è anche il suo esercito: le cosiddette Jieitai, ovvero le Forze di autodifesa giapponesi (SDF) create dopo la fine della seconda guerra mondiale – “ufficialmente” – con l’unico scopo di mantenere la pace e, di questi tempi, difendere il paese dalle provocazioni nordcoreane.

Secondo recenti dati del governo, oltre il 28% della popolazione nipponica è da considerarsi vecchia – con gli over 65 ormai a quota 35,6 milioni -, la percentuale più alta al mondo. Un trend spiegabile alla luce delle migliori aspettative di vita ma soprattutto del costante calo delle nascite, ferme da due anni sotto il milione. Una popolazione ingrigita comporta pesi notevoli per il sistema pensionistico giapponese, costretto a fare affidamento su un minor numero di contribuenti. Ma non solo.

A causa del basso tasso di natalità, il numero di giapponesi nella fascia di età per il reclutamento (tra 18 e i 26 anni) è sceso a 11 milioni rispetto ai 17 milioni del 1994. Ed entro i prossimi trent’anni si prevede toccherà i 7,8 milioni. D’altronde è dal 2014 che l’esercito non riesce a raggiungere le quote di reclutamento previste, tanto che nell’anno terminato a marzo è arrivato a riempire appena il 77% dei 9.734 posti aperti tra le cariche di rango più basso.

Gli esperti la chiamano “crisi silenziosa”. Il Sol Levante è costantemente minacciato da centinaia di missili nordcoreani a medio raggio in grado di raggiungere il territorio nipponico. Una situazione – che l’ultimo libro bianco della Difesa definisce “un nuovo livello di pericolo” -, a cui si aggiungono le mai sopite rivalità territoriali con Pechino nelle acque contese del Mar Cinese orientale.

Stando a quanto proposto dal ministero della Difesa, la spesa militare giapponese per il 2019 dovrebbe sfiorare i 50 miliardi di dollari, cifra record, pari a un aumento del 2,1 per cento rispetto a quanto stanziato nel 2018, con la difesa balistica a fare la parte del leone. Peccato però che manchino le risorse primarie. “A meno che non si riesca a sostituire un numero considerevole di persone con dei robot, tra vent’anni sarà difficile riuscire a mantenere l’attuale livello di capacità belliche”, spiega alla Reuters l’ex vice-ministro della Difesa Akihisa Nagashima, “e allora la situazione per il Giappone non sarà più pacifica.”

Con il miglioramento dell’economia giapponese, la disoccupazione è scesa ai minimi da circa 25 anni e il numero degli iscritti all’università è aumentato. Certamente un bene secondo molti punti di vista ma non per le sue capacità difensive. Nonostante fosse stato stanziato un budget sufficiente a retribuire complessivamente 247.154 dipendenti (quanto contavano le forze di autodifesa nel 2016), nel 2018 l’esercito ha impiegato solo 226.789 persone. Con il margine più ridotto registrato tra i ranghi inferiori, circa il 26% in meno di quanto preventivato. Che fare?

Considerata l’incostituzionalità della coscrizione obbligatoria, rimangono aperte due strade: reclutare più donne e innalzare l’età massima per le nuove leve, che dal mese prossimo sarà portata a 32 anni. Un’Iniziativa sul Potenziamento del personale femminile, presentata lo scorso anno, mira a aumentare le “quote rosa” nelle SDF dal 6,1% del 2016 ad almeno un 9% del 2030. Numeri – ugualmente molto al di sotto rispetto a Stati Uniti (15%) e Gran Bretagna (10%) – che difficilmente faranno la differenza, soprattutto data l’usuale limitazione delle donne a impieghi per i quali non è previsto l’utilizzo delle armi.

La verità è che, sebbene il 90% della popolazione provi simpatia per l’operosità dell’esercito nelle situazioni di crisi – tifoni e terremoti non mancano nell’arcipelago – il Giappone sconta ancora il trauma della seconda guerra mondiale e 70 anni di propaganda pacifista. Secondo un sondaggio di Kyodo News, solo il 36% della popolazione si è detto favorevole alla controversa revisione della costituzione pacifista con cui il premier Shinzo Abe nel 2020 punta a dotare il paese di un esercito “normale”, in grado anche di offendere e non solo di difendere.

[Pubblicato su Il Fatto quotidiano]

La Marina di Pechino supera quella Usa, almeno nei numeri

Per secoli la Cina è stata una potenza continentale, agricola e con il suo centro politico ben radicato a nord. Almeno fatta eccezione per il trentennio tra il 1405 e il 1433, durante il quale la dinastia Ming finanziò sette spedizioni navali verso paesi remoti guidate dall’ammiraglio musulmano Zheng He.

Da alcuni decenni riproposta all’attenzione popolare dagli storici, oggi l’immagine del condottiero dei mari ha raggiunto persino il Ningxia, la regione autonoma islamica a 1200 chilometri dal mare, dove Pechino sta costruendo un imponente centro di cultura dedicato alla minoranza Hui, l’etnia musulmana cinese nata dalla commistione tra la popolazione autoctona e i commercianti arabi in arrivo dal Medio Oriente. Trasformata in simbolico punto di incontro tra il corridoio terrestre e quello marittimo del progetto Nuova Via della Seta (aka Belt and Road), questa remota provincia della Repubblica popolare ci ricorda come quel breve interludio marino sia più che mai vivo nell’immaginario della Cina e della sua leadership.

Negli ultimi anni, la necessità di difendere i propri interessi economici e geopolitici nonché la propria sovranità dalle mire dei vicini rivieraschi ha spinto il gigante asiatico a ricalibrare la propria potenza di fuoco in favore della marina. E’ un processo cominciato nel 2000 e velocizzato dalla nomina di Xi Jinping a presidente, segretario del Partito comunista e capo della Commissione militare centrale, l’organo che sovrintendere alle forze armate cinesi. Con lo scopo di sfoltire e ottimizzare le forze a disposizione, nel 2015 la più grande riforma militare degli ultimi decenni ha posto l’accento sulla necessità di ridurre l’esercito più numeroso al mondo – ma impigrito dalla prolungata assenza dal campo di battaglia – di 300mila unità, fino a quota 2 milioni. Al medesimo obiettivo ha concorso un’agguerrita campagna anticorruzione tra i ranghi più alti, accompagnata da un rafforzamento della marina e delle forze missilistiche per troppo tempo trascurate a vantaggio delle forze terrestri. Secondo il rapporto presentato lo scorso ottobre durante il Diciannovesimo Congresso del Partito, questo dovrebbe bastare a rendere l’esercito cinese una “potenza moderna” entro il 2035 e una “forza di livello mondiale” allo scoccare del 2050.

Sottolineando le priorità in agenda, lo scorso aprile il presidente Xi ha sentenziato che “la necessità di costruire una marina potente non è mai stata così impellente come oggi”. I numeri sembrano confermare l’impegno. Soltanto negli ultimi dieci anni la Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione ha costruito oltre 100 nuovi sottomarini e navi da guerra, più di quanto possiedano le flotte della maggior parte dei paesi del mondo. Domenica scorsa, la seconda portaerei cinese – la prima interamente Made in China – ha lasciato la città portuale di Dalian alla volta del Mar Giallo per la sua seconda e ultima navigazione di prova, appena due giorni dopo la messa in mare del cacciatorpediniere Type 055, il più potente della regione, destinato a scortare la nuova nave da guerra una volta operativa. Accidentalmente, all’inizio dell’estete, un’immagine catturata negli uffici della China Shipbuilding Industry Corporation ha confermato l’esistenza di una terza portaerei in costruzione in un cantiere di Shanghai dal 2017.

Con 11 portaerei in servizio, nemmeno Washington è in grado di tenere testa alle ambizioni marine di Pechino. Lo scorso anno il gigante asiatico ha superato gli Stati Uniti per numero di sottomarini e navi da guerra (317 contro 283) e, per stessa ammissione del nuovo comandante del US Indo-Pacific Command Philip Davidson, “la Cina è ora in grado di controllare il Mar Cinese Meridionale in tutti gli scenari di una guerra con gli Stati Uniti”. Proprio quest’anno la seconda potenza mondiale ha istallato sulle isole Spratly missili da crociera antinave Yj-12B capaci di minacciare Filippine e Vietnam, due delle nazioni con cui la Cina ha in sospeso dispute territoriali. Ennesimo potenziamento dei propri asset A2 / AD (anti-accesso/area di diniego) – razzi, satelliti e radar-, che dal 2015 vantano i “missili killer” DF-26 impossibili da intercettare e in grado di raggiungere la base americana di Guam, per stessa ammissione del Pentagono. Tanto che, per Davidson, ormai il gigante asiatico è un “competitor alla pari” se si considerano le capacità sviluppate per far fronte a una “guerra asimmetrica”.

Questo sembra complicare non poco la tutela degli interessi strategici americani nella regione e non solo. Quest’estate, per punire l’attivismo negli arcipelaghi contesi, Washington ha bandito la Cina dal Rimpac, le più massicce esercitazioni navali al mondo. Con intenti che Washington ritiene provocatori, negli ultimi tempi le incursioni di Pechino intorno a Taiwan e alle isole nipponiche Ryukyu si sono fatte più frequenti, spingendo le mire cinesi in tratti di mare anche più remoti con scopi dichiaratamente autodifensivi, umanitari e logistici. Ne è esempio la base di Gibuti, nel Corno d’Africa, dove gli States hanno il loro unico avamposto militare permanente nel continente.

Sebbene molto dell’hardware in mani cinesi abbia origini sovietiche (vedi la prima portaerei Liaoning), negli ultimi anni – legalmente e illegalmente – Pechino ha assorbito e rielaborato tecnologia d’importazione grazie a un budget militare in continua crescita. Con 228 miliardi di dollari stanziati, la Cina è seconda soltanto agli States (610 miliardi), sebbene la percentuale destinata alla Difesa rispetto alla spesa pubblica complessiva sia progressivamente diminuita.

Secondo esperti citati dal New York Times, ormai non serve più che la marina cinese ottenga capacità belliche in grado realmente di sconfiggere gli States. Basta che il suo attivismo nel Pacifico renda un intervento americano troppo costoso per essere preso in considerazione.

[Pubblicato sul Il Fatto quotidiano online]

In Cina e Asia - Xi ispeziona le truppe per i 90 anni del PLA

[Rassegna del 31 lugglio 2017]

Xi ispeziona le truppe per i 90 anni del PLA

In tuta mimetica, il presidente cinese ha passato in rassegna 12.000 truppe
presso la base di addestramento di Zhurihe, nella Mongolia Interna, che domenica ha ospitato la prima parata mai organizzata da Pechino per celebrare la nascita dell’esercito popolare di liberazione al suo novantesimo compleanno. E’ la prima volta che un leader cinese presenzia a una rassegna militare a Zhurihe anziché in piazza Tian’anmen. Xi ha invitato l’esercito a seguire la guida del Partito con devozione e lealtà “per sconfiggere i nemici che osano insultare la Cina”. Il paese “non è mai stato così vicino a raggiungere il Sogno Cinese”, ha dichiarato il presidente, che è anche capo della commissione militare centrale. In uno sfoggio di muscoli, circa il 40% delle armi presentate durante l’evento non era mai stato reso pubblico prima. La parata — che si è conclusa con la sfilata di una nuova generazione di missili intercontinentali Dongfeng-31AG — è andata in scena mentre la Corea del Nord non accenna a rallentare l’intensità dei suoi test missilistici, e Cina e India continuano a fronteggiarsi a muso duro lungo il confine con il Bhutan. Inoltre, l’avvicinarsi del Congresso del partito suggerisce il bisogno di rafforzare la coesione interna attorno alla figura di Xi come “nucleo”.

L’ultimo missile nordcoreano e il pericolo di un’escalation militare

L’ultimo lancio missilistico nordcoreano — il secondo di un vettore balistico intercontinentale in meno di un mese — rischia di innescare un’escalation militare nell’Asia-Pacifico. Una missione congiunta Usa-Giappone-Corea del Sud ha visto due bombardiere americani B-1B sorvolare la penisola coreana in esercitazioni di intercettazione e formazione. Durate circa una decina di ore, le operazioni ci ricordano che “la Corea del Nord resta la minaccia più urgente alla stabilità regionale”, ha dichiarato Terrence O’Shaughnessy, comandante delle Pacific Air Forces. Secondo il Pentagono sono state effettuate anche esercitazioni di missili superficie-superficie.

Sabato, a stretto giro dal test, il ministro della Difesa sudcoreano ha parlato di un futuro posizionamento di non ben precisati “asset strategici” americani al Sud. Non solo. Su richiesta del presidente Moon Jae-in, nel weekend il governo sudcoreano ha tenuto colloqui con la controparte americana con l’intento di trovare un accordo su come poter potenziare la capacità missilistica di Seul, oggi limitata dai termini contenuti nel vecchio trattato bilaterale. Nel frattempo, Moon ha ordinato la ripresa dei lavori di dispiegamento del sistema antimissile statunitense Thaad, interrotti poco dopo il suo insediamento — tra le altre cose — per rabbonire Pechino, considerato (insieme a Mosca) il principale protettore del regime nordcoreano.

Contro la Cina si è scagliato anche Donald Trump, che nel weekend ha twittato: “Sono molto deluso della Cina. I nostri leader passati hanno permesso [ai cinesi] di guadagnare centinaia di miliardi di dollari l’anno nel commercio, ma loro non fanno niente per noi con la Corea del Nord, basta parlare”. Sullo stesso spartito Nikki Haley, ambasciatrice Usa all’Onu, che ieri ha smentito i preparativi per una sessione d’emergenza del Consiglio di Sicurezza: una nuova risoluzione contro Pyongyang non servirebbe a nulla data la scarsa collaborazione cinese, ha dichiarato Haley.

Il caso Sharif mette a rischio il corridoio Cina-Pakistan

Il deposto premier pakistano Nawaz Sharif sarà sostituito dal fratello minore Shahbaz, attuale governatore del Punjab, mentre l’ex ministro del petrolio Shahid Khaqan Abbasi è stato scelto come primo ministro ad interim. La squalifica di Nawaz per corruzione, disposta dalla Corte Suprema venerdì, apre diverse incognite sul futuro del Pakistan. Secondo gli analisti, la nomina di Shahbaz potrebbe portare a un riavvicinamento del governo civile ai militari, ritenuti da alcuni i veri artefici della fine politica di Nawaz. Una questione a cui guarda con apprensione Pechino, che in Paksitan sta investendo miliardi di dollari nell’ambito della nuova via della seta.

A metà luglio il generale Qamar Javed Bajwa aveva espresso il suo supporto alla realizzazione del corridoio economico Cina-Pakistan. Tuttavia, alcuni progetti portati avanti da sodali di Nawaz rischiano ora di finire nel mirino delle autorità. Gli ultimi smottamenti ai vertici di Islamabad giungono in un momento delicato per la regione, già scossa dalle rivalità tra Pechino e Delhi nonché dal declino delle relazioni con Washington.

Il mandarino bandito dalle scuole del Xinjiang meridionale

Dal prossimo autunno, le scuole della prefettura di Hotan, nel sud della regione autonoma dello Xinjiang, saranno tenute a effettuare i corsi per i bambini in età prescolare e gli studenti della scuola primaria e secondaria rigorosamente in mandarino, la lingua ufficiale della repubblica popolare. E’ quanto emerge da una direttiva in cinque punti che — secondo Radio Free Asia — vieta l’utilizzo dello uiguro nelle scuole.

Sino ad oggi Pechino ha promosso un’educazione bilingue — in cinese e uiguro — accolta con diffidenza dalla popolazione locale, che parla di un vero e proprio genocidio culturale da parte dell’etnia maggioritaria han. L’articolo 4 del primo capitolo della Costituzione cinese afferma che “i popoli di tutte le etnie sono liberi di utilizzare e sviluppare le proprie lingue parlate e scritte e di preservare o riformare i propri modi e costumi”, mentre l’articolo 37 della Regional Ethnic Autonomy Law on Language stabilisce che “le scuole e le altre organizzazioni educative che reclutano per lo più studenti di una minoranza etnica dovrebbero, quando possibile, utilizzare libri di testo nella loro lingua e utilizzare questa lingua come mezzo di istruzione”. Chi verrà scoperto a trasgredire le nuove regole incorrerà in “punizioni severe”.

Nati per combattere: “left-behind children” sul ring

Un video sta facendo il giro del web: due bambini combattono dentro una gabbia di ferro armati di guantoni da box. Le riprese sono state effettuate nel Enbo Fight Club di Chengdu, fondato nel 1995 da un ex funzionario della polizia. In totale sono circa 400 i bambini senza genitori “adottati” dal club per esibirsi sul ring; 150 quelli e ancora presso la struttura, dotata di un dormitorio da 40 camere con tv e aria condizionata. C’è chi sostiene che il trattamento riservato dal club sia migliore della vita offerta dal villaggio di origine. Tuttavia, secondo la Legge sulla Pubblica Sicurezza, “organizzare o costringere persone che non hanno raggiunto l’età di 16 anni — o che sono disabili — a eseguire performance terrificanti o disumane, o attirare tali persone a fornire questo tipo di prestazioni” è illegale. La polizia sta indagando sul caso. La condizione dei “left-behind children” e degli orfani sta molto a cuore all’opinione pubblica cinese. Il video ha ricevuto più di 12 milioni di visualizzazioni sul popolare Miaopai e migliaia hanno commentato la storia sulla piattaforma di microblogging Sina Weibo,


(Pubblicato su China Files)

Il porto della discordia

Un pugno in un occhio. Così gli abitanti di Hong Kong giudicano il progetto che prevede la costruzione di una darsena militare cinese nel cuore della regione amministrativa speciale, deturpando la vista mozzafiato su Victoria Harbour che accompagna quotidianamente le loro passeggiate.

Fieramente osteggiato dalla popolazione locale, il piano ha ottenuto l'approvazione unanime da parte del Consiglio per la Pianificazione urbanistica a metà di febbraio, ed per il momento in attesa della conferma da parte del Consiglio esecutivo della città, l'organismo che dal 1997 -anno del ritorno dell'ex colonia britannica alla Cina- detiene il potere locale sotto il motto 'un paese, due sistemi'. Si tratterebbe soltanto di un'area di 0,3 ettari (2.970 metri quadrati) proprio difronte alla guarnigione murata che il PLA (Esercito di liberazione popolare) detiene a Central, il quartiere finanziario della città. Una porzione ridicola rispetto ai 9,87 ettari di spazio continuo di cui è composto il lungomare, sottolineano i fautori del progetto. Stando a quanto riferito dal consiglio di pianificazione, lo sviluppo in verticale sarebbe limitato a 5,8 metri di altezza: la zona sarà destinata alla costruzione di edifici di piccole dimensioni come uffici, spogliatoi e strutture per la distribuzione di energia elettrica. Il tutto verrebbe, inoltre, occultato da cancelli elettronici pieghevoli, poi nascosti all'interno degli edifici secondari, quando non in uso.

Sì, perché, come rassicura il Segretario per lo Sviluppo Paul Chan Mo-po, la banchina sarebbe «a volte utilizzata dal PLA, ma più spesso destinata ad uso pubblico». In altre parole, l'Esercito potrà utilizzare l'area quando ne ha bisogno, ma per il resto del tempo continuerà a rimanere sotto il controllo del governo locale, anche se diversi legali interpellati dal South China Morning Post hanno fatto notare che non è ben chiaro in che misura i cittadini potranno usufruire dello spazio. «Sarà ancora possibile sedersi e protestare? Potremmo radunarci lì o esercitare il diritto alla ricreazione?» Paul Zimmer, fondatore della Ong Designing Hong Kong dà voce ad alcune delle domande che in questo periodo ronzano per la testa a molti in città.

"Dopo il massacro di piazza Tina'anmen, a Hong Kong parecchie persone vedono ancora il PLA con sospetto", racconta all'Indro John Carroll esperto del periodo coloniale e professore di storia moderna della Cina presso l'Università di Hong Kong, "alcuni hanno espresso la preoccupazione che il molo possa essere utilizzato per portare nuove truppe al fine di reprimere i disordini civili (anche se vale la pena notare che, in realtà, ci sono già milizie a sufficienza sull'isola). L'aspetto simbolico della manovra è determinante. L'Esercito fin'oggi a continuato a mantenere un basso profilo a Hong Kong, ma la nuova banchina cambierà certamente la situazione nel Central District, che il centro finanziario della città".

Il piano era nell'aria fin dal 1994 -ben tre anni prima del ritiro inglese dall'isola- quando un accordo tra Pechino e Londra stabilì che l'amministrazione locale avrebbe dovuto concedere alla Cina 150 metri di lungomare per la costruzione di un molo destinato a scopi militari. La questione era poi rimasta sotto traccia fino a quando, nel febbraio dello scorso anno, il governo locale ha deciso di chiedere 'democraticamente' il parere dell'opinione pubblica. Il sondaggio lanciato dal Consiglio si è concluso il 28 maggio con 19.000 commenti a sfavore e soli 20 sì. Pare che i residenti del Porto Profumato non vedano proprio per quale ragione «un luogo che appartiene alla gente di Hong Kong» debba finire nelle mani dei soldati cinesi. Anche se la Basic Law, documento costitutivo assicura (almeno sulla carta) un alto grado di autonomia in svariati settori, fuorché -espressamente- per quanto riguarda la politica estera e la difesa.

Il fatto è che, come spiega alla rivista 'Time Out' Chu Hoi-dick, fondatore di Land Justice League, il PLA sull'isola detiene già 2000 ettari di terra, ereditata dall'esercito inglese al passaggio dei poteri e tutt'oggi sottoutilizzata. Molti a Hong Kong vorrebbero che quel suolo venisse restituito e destinato allo sviluppo urbanistico della città, una delle più densamente popolate del mondo. «(I soldati cinesi)
hanno accumulato tanta terra inutilizzata e ne vogliono ancora?!» si chiede Chu. (Segue su L'Indro)

Il PLA: Un esercito di figli unici

Nel 2014 la Cina potrebbe spendere per la Difesa 148 miliardi, rispetto ai 139,2 dell'anno precedente, secondo le stime della società di consulenza e analisi IHS Jane's. Una somma equivalente al totale dei budget di Gran Bretagna, Francia e Germania, e inferiore soltanto ai 574,9 miliardi previsti per l'esercito degli Stati Uniti.

L'aggressività proiettata dai numeri potrebbe non trovare un riscontro sul campo di battaglia. Come fa notare il professor Liu Mingfu al Nanfang Weekly, il 70% dei soldati cinesi proviene da famiglie con un solo figlio; ben l'80% se ci si sposta nelle "truppe da combattimento". La questione assume un significato considerevole se combinata agli esiti di uno studio pubblicato tempo fa su Science, in base al quale i figli unici sarebbero meno competitivi, meno sicuri di sé e meno inclini al rischio. Non esattamente caratteristiche ideali quando si imbraccia un'arma.

In una relazione indirizzata al governo centrale nel 2012, Liu aveva sottolineato come mandare il proprio unico figlio in guerra sia sempre stato un tabù nella storia dell'Impero Celeste. Liu aveva inoltre ricordato l'esempio americano della Sole Survivor Policy -introdotta dopo il decesso dei cinque fratelli della famiglia Sullivan, rimasti uccisi nell'affondamento dell'incrociatore USS Juneau nelle acque del Pacifico, durante la Seconda guerra mondiale- per poi aggiungere che in Giappone i leader militari hanno la responsabilità di impedire ai figli maggiori di partecipare alle missioni ad alto rischio.

Antony Wong Dong, esperto di questioni militari di stanza a Monaco, ha affermato che molti funzionari delle forze armate e analisti della Repubblica popolare, fin dal 1993, hanno cominciato ad esprimere preoccupazione per l'impatto che la politica del figlio unico potrebbe avere sulla sicurezza nazionale a lungo termine. Senza considerare le conseguenze che il venire meno della "pietà filiale" scatenerebbe a livello sociale: "Sotto le rigide regole militari della Cina i disertori vengono fucilati sul posto, e ponendo anche che i soldati figli unici non abbiano paura di combattere, chi si prenderà cura delle loro famiglie se dovessero morire o rimanere gravemente feriti?" è quanto si chiede l'analista.

Negli ultimi anni l'esercito ha cercato di temprare "i ragazzi e le ragazze viziate" attraverso una formazione specifica per rafforzarne le capacità di combattimento, ma l'alto tasso di figli unici nell'Esercito popolare di liberazione (Pla) rappresenta ancora una preoccupazione di ordine strategico. Secondo quanto riportava anni fa il PLA Daily, è pratica diffusa tra le reclute sputare inchiostro rosso per fingersi malati e sfuggire al duro allenamento.

Sun Youpeng, un ventenne di Dalian, racconta al South China Morning Post il trauma dei primi giorni in caserma e i pianti soffocati sotto le coperte. Servono almeno due anni perché un "piccolo imperatore", frutto del controllo delle nascite fine anni '70, riesca da abituarsi alla routine di un'unità militare, spiega il ragazzo.

Con il Terzo Plenum dello scorso autunno il Dragone ha imboccato la strada delle riforme; tra queste svetta un allentamento della politica del figlio unico, in base al quale ora le coppie in cui uno solo dei due membri è figlio unico hanno il diritto ad avere un altro bambino. Non per questo il problema della forza lavoro nella Difesa può dirsi superato. Come fa notare il professor di Shanghai Ni Lexiong, bisognerà attendere almeno 20 anni perché i secondi figli divengano adulti.

Di pari passo con l'impennare delle belligeranze nel Mar Cinese Orientale, la politica del figlio unico del Gigante asiatico è diventata oggetto di accese discussioni sui media di Giappone e Sud Corea. Proprio a dicembre il Korea Times diceva la sua, scommettendo che "nel caso in cui scoppiasse una guerra per le isole Diaoyu, il Pla verrebbe certamente sconfitto dalle forze di autodifesa giapponesi perché la maggior parte dei soldati cinesi sono piccoli imperatori e reginette viziate".

Gu, generalessa rossa e donna d'affari

Per qualcuno la "Jackie Kennedy dell'Impero di Mezzo", per altri una nuova Jiang Qing -moglie di Mao messa agli arresti e processata- donna in carriera senza scrupoli,  la "Generalessa" di casa Bo la divisa l'ha indossata per davvero.

Al centro del più grande scandalo in salsa di soia dell'ultimo ventennio, Gu Kailai, moglie dell'ex Segretario di Chongqing defenestrato lo scorso 10 aprile, è ancora sotto inchiesta per l'avvelenamento del cittadino inglese Neil Heywood, suo consulente in affari. Il movente, una disputa sulla percentuale che l'uomo avrebbe voluto trattenere sul trasferimento di denaro illecito all'estero per suo conto. 

"Una grande quantità di denaro, probabilmente collegata ad un'affare sporco; Heywood era molto nervoso per la questione" ha dichiarato alla Reuters una fonte vicina alla famiglia. 

Ma Bo Xilai non approvava. "Detestava tutto quello che stava facendo" ha spiegato Giles Hall, un altro businessmen che incontrò i due coniugi per un pranzo una decina di anni fa. "Ci fu una conversazione agitata, alcune minacce. Eravamo un po' nervosi. Poi chiedemmo all'interprete se c'era qualche problema e lui ci rispose che il marito non gradiva il suo modo di fare affari e quindi non era contento della cosa"

Ma non solo. Proprio oggi l'agenzia di stampa britannica ha fornito nuovi dettagli sull'ex imperatrice di Chongqing, ormai nota per stranezze e morbosità -richieste di giuramenti di fedeltà a tutti i membri della cerchia dei frequentatori della famiglia Bo con conseguente divorzio dalle proprie mogli- poco dopo la morte di Heywood avrebbe partecipato ad un meeting di funzionari di polizia indossando una divisa militare e declamando di essere a capo di una missione volta a proteggere Wang Lijun, all'epoca ancora primo uomo delle forze dell'ordine di Chongqing e braccio destro del marito Bo Xilai (link). 

"Ha detto di aver ricevuto disposizioni segrete dal ministero della Pubblica Sicurezza perché fosse assicurata la sicurezza personale del compagno Wang Lijun a Chongqing" ha affermato una fonte, precisando che Gu portava un'uniforme verde dell'Esercito Popolare di Liberazione con le decorazioni da generale maggiore. 

"E' stato un disastro" ha raccontato la fonte commentando il discorso tenuto dalla donna e noto a tutti i funzionari "pensai che sarebbero stati guai seri". 

Non è ben chiaro per quale ragione la moglie di Bo, senza aver mai prestato servizio nell'esercito, avesse deciso di indossare la divisa, né per quale motivo si fosse presa l'incarico di proteggere Wang Lijun. Al tempo l'episodio lasciò tutti di stucco, confermando i dubbi sulla sua stabilità mentale.

Era al'incirca il 20 di novembre. Cominciarono a girare voci circa una possibile promozione di Gu Kailai a qualche carica militare, ma come spiegato da un secondo testimone, la divisa poteva esserle stata regalata in segno di "rispetto verso il padre", un ex generale dell'esercito al tempo dell'occupazione giapponese degli anni '30-'40. D'altra parte la situazione in cui decise di indossarla era quantomeno inappropriata e non poté non creare imbarazzo tra i presenti. 

"E stata una chiara violazione delle norme disciplinari, un fatto serio" ha spiegato la prima fonte vicina alla famiglia di Bo Xilai "nonostante il suo background, non aveva comunque il diritto di fare una cosa simile".

(Fonte Reuters)

L'epurazione di Bo Xilai getta ombre sull'esercito

(Pubblicato su Dazebao

Alcuni alti funzionari della zona militare di Chengdu, capitale provinciale del Sichuan, sono finiti sotto indagine.
La Commissione militare centrale (Cmc), che controlla le forze armate cinesi, ha sguinzagliato cinque nuclei investigativi per fare chiarezza sui rapporti che li legano a Bo Xilai, l'ex segretario di Chongqing caduto in disgrazia dopo essere stato coinvolto nel più colossale scandalo politico in salsa di soia degli ultimi vent'anni.

Che Bo fosse strettamente collegato all'Esercito Popolare di Liberazione non è certo una novità, ma la sua epurazione, avvenuta la scorsa settimana con l'espulsione dal Comitato centrale e dal Politburo per "gravi violazioni della disciplina del Partito," e l'arresto della moglie Gu Kailai, sospettata dell'assassinio del britannico Heywood, stanno continuando a gettare ombre oscure sulle forze dell'ordine locali.

Nella giornata di domenica due tra i più alti ufficiali di polizia di Chongqing sono finiti in manette per un presunto insabbiamento del "caso Heywood", come riportato dal Sunday Morning Post, mentre il Chongqing Daily, portavoce del governo municipale, ha accennato che l'ex "imperatore rosso" potrebbe affrontare accuse penali; prima volta che i media di stato si sono esposti con dichiarazioni tanto esplicite.

Alcuni giorni fa l'agenzia di stampa Xinhua aveva rivelato che il generale Guo Boxiong, vice comandante della Commissione militare centrale, di recente aveva fatto visita al Comando militare di Chengdu per intimare al personale di non ascoltare o diffondere voci sulle recenti questioni politiche. Guo ha poi invitato i soldati "a seguire strettamente le direttive della leadership del governo centrale guidata dal compagno Hu Jintao", e a prendere "precauzioni contro qualsiasi incidente rischi di disturbare la situazione complessiva".
Raccomandazioni che giungono dopo una serie di richieste di giuramento al Partito avanzate dal People's Liberation Army Daily, vero e proprio megafono dell'esercito. “Potremmo perdere la nostra direzione in questa complessa lotta per il potere politico se non abbiamo un forte orientamento politico”, si leggeva in un suo articolo pubblicato lo scorso 27 marzo.

Una fonte di stanza nella capitale provinciale del Sichuan ha raccontato che "cinque task force sono state spedite presso il Comando militare locale al fine di verificare se e in quale misura alti funzionari e soldati  siano stati coinvolti nel "caso Bo Xilai". E sebbene non siano ancora stati fatti nomi, molti elementi inducono a pensare che diversi generali fossero legati da rapporti di intima amicizia con l'ex leader di Chongqing.

Il Comando militare di Chengdu supervisiona il sud ovest del Paese compresa la città di Chongqing e le province del Sichuan, dello Yunnan, del Guizhou nonché la regione autonoma del Tibet, politicamente sensibile. La stessa fonte ha avanzato l'ipotesi che anche il 14esima armata, con base a Kunming, nello Yunnan, e fondato dal padre di Bo Xilai, Bo Yibo, sia stata sottoposta ad indagine. Proprio il giorno prima della fuga del superpoliziotto Wang Lijun presso il consolato americano di Chengdu (6 febbraio scorso), Bo aveva fatto una visita di alto profilo all'armata paterna.

Ma i rapporti con l'esercito non si fermano qui. Secondo quanto raccontato da alcuni giornalisti di Chongqing, all'inizio della campagna anticriminalità lanciata due anni fa con lo scopo di ripulire la megalopoli cinese dalle gang mafiose, temendo per la sua incolumità, l'ex capo del Partito locale si sarebbe rifugiato per diverso tempo presso una guarnigione dell'Esercito popolare di liberazione.

Nel frattempo all'inizio di questo mese Guo Weiguo, vice capo della polizia di Chongqing, e Li Yang, capo della polizia giudiziaria municipale, sono stati arrestati con l'accusa di aver occultato alcuni dettagli sulla morte di Heywood per la quale è attualmente indagata la moglie di Bo.

Mai come in questo ultimo periodo il controllo delle forze armate si rivela di fondamentale importanza per la leadership cinese. Un commento pubblicato il 1 aprile sul sito Deutsche Welle riferiva che gli ultimi appelli lanciati dal People's Liberation Army Daily confermerebbero una lotta di potere in atto tra i corridoi di Zhongnanhai, il quartier generale del Partito.
All'eliminazione di Bo Xilai, spiega il portale d'informazione tedesco, potrebbe accompagnarsi l'ipotesi che Hu Jintao decida di continuare ad esercitare la sua influenza sul Pcc anche dopo il passaggio delle consegne ai leader della quinta generazione previsto per il prossimo autunno, mantenendo la carica di presidente della Commissione militare centrale sino al 2014 o al 2015 (percorso simile a quello tracciato dall'ex presidente Jiang Zemin che rinunciò alla Cmc soltanto dopo il 4° Plenum del XVI Congresso, nel settembre 2004).

Secondo quanto spiegato dal commentatore d'attualità Wen Zhao, il fatto che il Partito comunista cinese non sia, in realtà, un governo legittimato dal popolo, esclude la possibilità di risolvere questo periodo di crisi politica attraverso l'assunzione di decisioni giudiziarie o di procedure quali referendum nazionali.
“L’esercito svolge quindi un ruolo cruciale”, ha commentato Wen a New Tang Dynasty TV (NTDTV), con sede a New York, “Chi lo controlla [l'esercito], vincerà”.

Alla fine di marzo le voci di un colpo di mano dell'esercito avevano infiammato l'opinione pubblica gonfiando il web di congetture più o meno fantasiose. Tra le ipotesi più accreditate, quella di una spaccatura in seno ai vertici che vedrebbe Zhou Yongkang, membro del Comitato permanente del politburo e potente capo degli apparati di sicurezza nazionale, schierato contro il blocco Hu Jintao -Wen Jiabao come unico alleato di Bo Xilai.

Il budget per il 2012 destinato alla stabilità interna e gestito da Zhou, con un aumento dell'11,5% rispetto all'anno passato, ha supera quello stanziato per l'esercito toccando la soglia dei 701,8 miliardi di yuan (circa 111 miliardi di dollari).

Secondo alcune stime, come riporta The Epoch Times, l'apparato manovrato dall'alleato di Bo Xilai (sebbene da alcuni giorni si vociferi che Zhou sia stato indotto alle dimissioni) è composto da circa 10 milioni di persone, tra le quali rientrano funzionari di polizia, agenti di sicurezza nazionale e locale, forze armate, corpi speciali, servizi segreti, polizia stradale, compreso il prezioso "esercito di Internet" preposto alla censura della rete. Uno staff che supera numericamente quello dell'esercito regolare.