La Marina di Pechino supera quella Usa, almeno nei numeri

Per secoli la Cina è stata una potenza continentale, agricola e con il suo centro politico ben radicato a nord. Almeno fatta eccezione per il trentennio tra il 1405 e il 1433, durante il quale la dinastia Ming finanziò sette spedizioni navali verso paesi remoti guidate dall’ammiraglio musulmano Zheng He.

Da alcuni decenni riproposta all’attenzione popolare dagli storici, oggi l’immagine del condottiero dei mari ha raggiunto persino il Ningxia, la regione autonoma islamica a 1200 chilometri dal mare, dove Pechino sta costruendo un imponente centro di cultura dedicato alla minoranza Hui, l’etnia musulmana cinese nata dalla commistione tra la popolazione autoctona e i commercianti arabi in arrivo dal Medio Oriente. Trasformata in simbolico punto di incontro tra il corridoio terrestre e quello marittimo del progetto Nuova Via della Seta (aka Belt and Road), questa remota provincia della Repubblica popolare ci ricorda come quel breve interludio marino sia più che mai vivo nell’immaginario della Cina e della sua leadership.

Negli ultimi anni, la necessità di difendere i propri interessi economici e geopolitici nonché la propria sovranità dalle mire dei vicini rivieraschi ha spinto il gigante asiatico a ricalibrare la propria potenza di fuoco in favore della marina. E’ un processo cominciato nel 2000 e velocizzato dalla nomina di Xi Jinping a presidente, segretario del Partito comunista e capo della Commissione militare centrale, l’organo che sovrintendere alle forze armate cinesi. Con lo scopo di sfoltire e ottimizzare le forze a disposizione, nel 2015 la più grande riforma militare degli ultimi decenni ha posto l’accento sulla necessità di ridurre l’esercito più numeroso al mondo – ma impigrito dalla prolungata assenza dal campo di battaglia – di 300mila unità, fino a quota 2 milioni. Al medesimo obiettivo ha concorso un’agguerrita campagna anticorruzione tra i ranghi più alti, accompagnata da un rafforzamento della marina e delle forze missilistiche per troppo tempo trascurate a vantaggio delle forze terrestri. Secondo il rapporto presentato lo scorso ottobre durante il Diciannovesimo Congresso del Partito, questo dovrebbe bastare a rendere l’esercito cinese una “potenza moderna” entro il 2035 e una “forza di livello mondiale” allo scoccare del 2050.

Sottolineando le priorità in agenda, lo scorso aprile il presidente Xi ha sentenziato che “la necessità di costruire una marina potente non è mai stata così impellente come oggi”. I numeri sembrano confermare l’impegno. Soltanto negli ultimi dieci anni la Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione ha costruito oltre 100 nuovi sottomarini e navi da guerra, più di quanto possiedano le flotte della maggior parte dei paesi del mondo. Domenica scorsa, la seconda portaerei cinese – la prima interamente Made in China – ha lasciato la città portuale di Dalian alla volta del Mar Giallo per la sua seconda e ultima navigazione di prova, appena due giorni dopo la messa in mare del cacciatorpediniere Type 055, il più potente della regione, destinato a scortare la nuova nave da guerra una volta operativa. Accidentalmente, all’inizio dell’estete, un’immagine catturata negli uffici della China Shipbuilding Industry Corporation ha confermato l’esistenza di una terza portaerei in costruzione in un cantiere di Shanghai dal 2017.

Con 11 portaerei in servizio, nemmeno Washington è in grado di tenere testa alle ambizioni marine di Pechino. Lo scorso anno il gigante asiatico ha superato gli Stati Uniti per numero di sottomarini e navi da guerra (317 contro 283) e, per stessa ammissione del nuovo comandante del US Indo-Pacific Command Philip Davidson, “la Cina è ora in grado di controllare il Mar Cinese Meridionale in tutti gli scenari di una guerra con gli Stati Uniti”. Proprio quest’anno la seconda potenza mondiale ha istallato sulle isole Spratly missili da crociera antinave Yj-12B capaci di minacciare Filippine e Vietnam, due delle nazioni con cui la Cina ha in sospeso dispute territoriali. Ennesimo potenziamento dei propri asset A2 / AD (anti-accesso/area di diniego) – razzi, satelliti e radar-, che dal 2015 vantano i “missili killer” DF-26 impossibili da intercettare e in grado di raggiungere la base americana di Guam, per stessa ammissione del Pentagono. Tanto che, per Davidson, ormai il gigante asiatico è un “competitor alla pari” se si considerano le capacità sviluppate per far fronte a una “guerra asimmetrica”.

Questo sembra complicare non poco la tutela degli interessi strategici americani nella regione e non solo. Quest’estate, per punire l’attivismo negli arcipelaghi contesi, Washington ha bandito la Cina dal Rimpac, le più massicce esercitazioni navali al mondo. Con intenti che Washington ritiene provocatori, negli ultimi tempi le incursioni di Pechino intorno a Taiwan e alle isole nipponiche Ryukyu si sono fatte più frequenti, spingendo le mire cinesi in tratti di mare anche più remoti con scopi dichiaratamente autodifensivi, umanitari e logistici. Ne è esempio la base di Gibuti, nel Corno d’Africa, dove gli States hanno il loro unico avamposto militare permanente nel continente.

Sebbene molto dell’hardware in mani cinesi abbia origini sovietiche (vedi la prima portaerei Liaoning), negli ultimi anni – legalmente e illegalmente – Pechino ha assorbito e rielaborato tecnologia d’importazione grazie a un budget militare in continua crescita. Con 228 miliardi di dollari stanziati, la Cina è seconda soltanto agli States (610 miliardi), sebbene la percentuale destinata alla Difesa rispetto alla spesa pubblica complessiva sia progressivamente diminuita.

Secondo esperti citati dal New York Times, ormai non serve più che la marina cinese ottenga capacità belliche in grado realmente di sconfiggere gli States. Basta che il suo attivismo nel Pacifico renda un intervento americano troppo costoso per essere preso in considerazione.

[Pubblicato sul Il Fatto quotidiano online]

Pyongyang accusa Washington di “razzismo”

"Gravi violazioni dei diritti umani” macchiano la reputazione della più grande democrazia del mondo. E’ quanto sostiene Pyongyang nell’ultimo “Libro bianco sulle violazioni dei diritti umani negli Usa” pubblicato mercoledì dalla Korean Central News Agency, l’agenzia di stampa statale nordcoreana. Il documento, prodotto dall’Institute of International Studies in the Democratic People’s Republic of Korea e fatto circolare dalla missione nordcoreana a Ginevra, accusa Washington di “razzismo”, “discriminazione” e “misantropia”, mali che affliggono l’intero sistema americano, soprattutto da quando Trump si è insediato nello Studio Ovale.

“La violenza razziale che si è verificata a Charlottesville, in Virginia, il 12 agosto, è un tipico esempio dell’apice raggiunto della politica razzista dell’attuale amministrazione”, afferma il rapporto facendo riferimento alle proteste dei suprematisti bianchicontro la rimozione della statua del generale Robert Lee. Poi colpisce al cuore del “Sogno americano” mettendo in risalto la frattura che separa da una parte la classe operaia statunitense — “sospesa nell’abisso dell’incubo” tra difficoltà lavorative e abitative espese mediche onerosissime — dall’altra l’establishment di cui si è circondato il nuovo presidente: tutti “miliardari provenienti da conglomerati” con una fortuna cumulativa pari a 14 miliardi di dollari.

“Le politiche antipopolari che l’amministrazione Trump ha perseguito apertamente nel primo anno di governo sono andate, senza eccezioni, a favore degli interessi di una manciata di circoli ricchi”, chiosa la KCNA, snocciolando una serie di dati sul debito accumulato dagli studenti americani e mettendo in risalto la frequenza di abusi sessuali, nonché la mancanza del congedo di maternità retribuito. Trend in peggioramento anche sul versante della libertà di stampa — osteggiata da Trump con lo slogan “fake news”- e sull’utilizzo degli stupefacenti: “Secondo i dati, il numero di consumatori di marijuana negli Stati Uniti è stato superiore a 20 milioni, in un aumento del 3% rispetto a dieci anni fa”, accusa l’agenzia di stampa nordcoreana, concludendo che “gli Stati Uniti, ‘guardiani della democrazia’ e ‘campioni dei diritti umani’, stanno incrementando il racket dei diritti umani, ma non potranno mai camuffare la loro vera identità di grande violatore dei diritti umani”.

Nessun cenno alle sanzioni internazionali o al braccio di ferro con Washington riguardo al programma missilistico e nucleare perseguito da Pyongyang. Il tempismo, tuttavia, suggerisce un implicito nesso tra la pubblicazione del libro bianco e le accuse di “depravazione” con cui poche ore prima Trump aveva condannato il regime di Kim Jong-un nel suo discorso sullo Stato dell’Unione.

E’ dal 2014 che Pyongyang rilascia ufficialmente le proprie conclusioni sullo stato dei diritti umani sull’altra sponda del Pacifico. Quello stesso anno la Commissione d’Inchiesta delle Nazioni Unite aveva sentenziato che le violazioni commesse al Nord erano “senza precedenti nel mondo contemporaneo”, come dimostrato dalla presenza di circa 120mila prigionieri politicinei gulag sparpagliati in territorio nordcoreano; campi di concentramento in stile sovietico di cui si ha solo parziale testimonianza grazie alle riprese satellitari e ai racconti dei disertori. Il rapporto citava inoltre la ricorrenza di abusi sistematici, dalla tortura alle esecuzioni pubbliche passando per le ritorsioni contro i richiedenti asilo rimpatriati forzatamente dall’estero. In tutta risposta Pyongyang realizzò una propria valutazione delle condizioni di vita a nord del 38esimo parallelo, concludendo che i cittadini nordcoreani “erano orgogliosi di beneficiare del sistema di diritti umani più vantaggioso del mondo”.

[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]

In Cina e Asia

                                  

La Corea del Nord alle Olimpiadi tra pattinaggio e cheerleader

Nel pomeriggio di ieri, un rappresentante del governo nordcoreano ha formalizzato all’International Olympic Committee la decisione di Pyongyang di prendere parte alle Olimpiadi che si terranno a febbraio in Corea del Sud, come anticipato precedentemente durante l’incontro di inizio settimana tra i delegati delle due Coree. Il presidente Moon Jae-in ha proposto che gli atleti sfilino fianco a fianco durante la cerimonia di apertura. Per il presidente dell’IOC Thomas Bach, la partecipazione nordcoreana rappresenta “un grande balzo in avanti per lo spirito olimpionico”. Chi tuttavia, prenderà fisicamente parte ai Giochi non è ben chiaro. Secondo quanto affermato martedì, la delegazione del Nord comprenderà oltre agli atleti, una squadra dimostrativa di taekwondo, sostenitori, una troupe di performance artistica e funzionari di alto livello. In realtà però ad essersi qualificata è soltanto la coppia di pattinatori sul ghiaccio (Ryom Tae Ok e Kim Ju Sik), che peraltro ha superato la scadenza (30 ottobre) stabilita per le registrazioni; una mancanza che l’IOC considera rimediabile. I “due probabilmente ci saranno”, ha commentato il rappresentante nordcoreano. Non meno importante sarà la presenza delle cosiddette sostenitrici. Tutte ragazze avvenenti attorno ai 20 anni, selezionate per il loro aspetto fisico ma anche per la loro integrità ideologica. Si tratta sopratutto di studentesse universitarie e membri dell’unità di propaganda, molte delle quali con esperienza nell’annuale Arirang, i giochi di massa ginnico-artistici. In passato, le supporters sono spesso state mandate all’estero per sostenere gli atleti nordcoreani, in Corea del Sud, tuttavia, solo tre volte. Senza dubbio la più famosa di loro è una certa Ri Sol-ju, ovvero la moglie del leader Kim Jong-un.

Intanto, stando a quanto trapelato da una conversazione tra Moon e Trump, sarà il vicepresidente Mike Pence a guidare la delegazione americana alle Olimpiadi. Secondo il dipartimento di stato non ci sarà nessun incontro con i delegati del Nord. Per parte nordcoreana, si vocifera ci sarà la sorella di Kim, Kim Yo-jong, promossa a ottobre a membro del politburo del Partito dei Lavoratori.

La Cina potrebbe dire basta ai bond americani

Pechino starebbe pensando di ridurre o bloccare del tutto l’acquisto di buoni del tesoro americani. Lo rivelano fonti Bloomberg, citando la scarsa redditività dei titoli di stato Usa rispetto ad altre forme di investimento, associata al pericolo di una guerra commerciale con Washington. La scorsa estate, la Cina è tornata ad essere il principale creditore degli Stati Uniti sorpassando il Giappone. Una posizione già detenuta in passato che, si dice, le abbia permesso di “tenere in ostaggio” la prima economia mondiale e assumere una posizione di forza nelle trattative commerciali. Secondo qualcuno, la vociferata mossa potrebbe costituire un avvertimento all’amministrazione Trump, determinata a punire la Cina per presunte distorsioni di mercato con nuove tariffe e sanzioni. Ma c’è chi ritiene improbabile un cambiamento delle politiche cinese, dal momento che Pechino dipende dalle sue riserve forex per sostenere lo yuan, la sua valuta, mentre per la State Administration of Foreign Exchange cinese il report di Bloomberg non è altro che una “fake news”.

Intanto questa mattina, il ministero del Commercio cinese ha accusato Washington di protezionismo, alludendo alla bocciatura dell’acquisto di MoneyGram da parte di Ant Financia, del gruppo Alibaba, e al più recente deragliamento di un accordo tra Huawei e l’operatore telefonico statunitense AT&T Inc.

I cinesi scoprono la privacy
E’ dagli anni ’90 che Pechino vagheggia la possibilità di creare un sistema di credito sociale con cui classificare l’affidabilità di ogni singolo cittadino. Dal 2014, esiste un vero è proprio piano del Consiglio di Stato che stima nel 2020 il termine finale in cui il sistema — oggi in fase sperimentale — dovrebbe venire applicato a livello nazionale. Condizione fondamentale perché questo avvenga è che i colossi tecnologici rafforzino la loro collaborazione con le autorità nell’immane lavoro di raccolta dati. E che i cittadini cinesi continuino ad essere disinteressati alle questioni inerenti la privacy come stato fin’oggi, ovviamente. Le cose tuttavia sembrano mettersi per il verso storto. I segni di insofferenza nei confronti del Grande Fratello sono diventati palpabili. Soltanto negli ultimi giorni, Alipay è stata costretta a chiedere scusa agli user per aver “rubato” il loro consenso al rilascio dei dati personale per il cosiddetto “sistema dei crediti sociali”. A stretto giro, un gruppo per la difesa dei diritti dei consumatori ha citato in giudizio il motore di ricerca Baidu per un motivo analogo, mentre WeChat ha dovuto negare di registrare le conversazioni private dopo essere stato pubblicamente accusate da un noto tycoon cinese. Come sottolineano gli esperti, per il momento il malumore popolare è diretto sopratutto verso le compagnie che giocano sporco, anziché verso il governo. Ma per quanto ancora?

Cina: Greenpeace boccia la lotta all’inquinamento

Nonostante gli sbandierati successi ottenuti nel 2016 (ma annunciati solo pochi giorni fa) in 27 delle 31 regioni, il livello medio della concentrazione di PM2,5 a livello nazionale in tutto lo scorso anno è sceso solo del 4,5% rispetto al calo del 33% registrato nell’ultimo trimestre da Pechino, Tianjin e 26 città circostanti. Secondo l’Ong, a preoccupare è sopratutto l’aumento dell’inquinamento da ozono causato dall’incremento delle attività industriali nel periodo estivo. Inoltre mentre gli sforzi governativi si sono concentrati nello Hebei, il PM2,5 è continuato a salire in altre province come lo Heilongjiang, l’Anhui, il Jiangsu, il Guangdong lo Shanxi e il Ningxia per via dell’utilizzo del carbone e della ripresa della produzione di nei comparti dell’acciaio e di altri metalli pesanti.

L’esercito birmano dietro il massacro di 10 rohingya

Secondo un’indagine interna, tanto le forze di sicurezza quanto alcuni civili sono responsabili del massacro di 10 rohingya, accusati di fare pare dell’organizzazione armata dietro gli attacchi contro la polizia di frontiera dello scorso agosto. I dieci erano stati arrestati a settembre e sarebbero dovuti essere portati in caserma. Ma dal momento che i militari “erano troppo occupati ad attuare le misure di sicurezza nelle aree circostanti è stato deciso che i rohingya venisse giustiziati nel cimitero del villaggio” di Inn Din. Le esecuzioni sono state eseguite il 2 settembre da tre abitanti del posto con coltelli e quattro funzionari delle forze di sicurezza armati di pistole. Due dei giustizieri avrebbero agito per vendicare l’uccisione del proprio padre per mano dei militanti rohingya. Secondo il comunicato pubblicato ieri in serata, tutti i responsabili verranno puniti.

Si tratta di una rara ammissione di colpa che avvalora le critiche dell’Occidente verso il modus operandi dell’esercito nello stato Rakhine. I precedenti rapporti governativi avevano sempre scagionato le forze dell’ordine da ogni irregolarità. Il caso sembra inoltre avere a che fare con l’arresto dei due giornalisti della Reuters comparsi in tribunale ieri mattina — dopo giorni di detenzione — per rispondere all’accusa di furto di segreti di stato sulla base dell’Official Secrets Act di epoca coloniale. I due sono stati arrestati mentre indagavano proprio sulla presenza di fosse comuni nello stato Rakhine.

(Pubblicato su China Files)

Trump chiude le porte al Medio Oriente. l'Asean le apre

Mentre Donald Trump chiude le porte ai paesi arabi, l’Asean le spalanca. Le 10 nazioni del Sudest asiatico che compongono l’organizzazione regionale si dicono pronte a capitalizzare le recenti restrizioni sugli ingressi negli Stati Uniti volute dal neopresidente americano. Il blocco prevede – oltre alla sospensione dell’accoglienza ai rifugiati per 120 giorni e ai siriani “sine die” – 90 giorni di stop agli arrivi di cittadini di Iran, Iraq, Libia, Somalia, Sudan, Siria e Yemen. Una misura che ci si attende dirotterà parte del turismo arabo verso i paesi asiatici, più accoglienti e accomunati dalla fede in Allah.

L’Islam è la religione più praticata nel Sudest asiatico, con 240 milioni di seguaci – pari al 40 per cento della popolazione – concentrati soprattutto in Brunei, Indonesia, Malaysia e alcune regioni di Thailandia e Filippine. “Mentre il mondo si avvia verso un maggior isolazionismo, per l’Asean è il momento di facilitare l’arrivo di turisti”, ha dichiarato martedì via Twitter Tony Fernandes, fondatore e amministratore delegato di AirAsia, compagnia aerea a basso costo con base a Kuala Lumpur. Proprio la Malaysia nel 2016 si è attestata tra le destinazioni favorite dal Medio Oriente, con 200mila visitatori provenienti da paesi quali Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Iraq e Qatar. Oltre ai viaggi tradizionali, ad attrarre nuovi arrivi ci pensano il turismo medico e l’industria halal, termine che sta a indicare tutto quanto ritenuto “lecito” secondo l’Islam, dall’abbigliamento al cibo.

Secondo CrescentRating, principale authority del turismo Muslim-friendly, entro il 2020 l’industria halal arriverà a coinvolgere 150 milioni di viaggiatori, per un giro d’affari di 200 miliardi di dollari, pari all’11 per cento del valore del turismo globale. Un’opportunità a cui non hanno saputo dire no nemmeno le Filippine – unico paese asiatico a maggioranza cattolica insieme a Timor East – impegnate dal 2015 in un massiccio progetto (il Philippines Halal Tourism Project) volto a istituire almeno 50 stabilimenti certificati in tempo per il Madrid Fusion Manila, evento gastronomico internazionale previsto per il mese di aprile.

“Il Medio Oriente rappresenta un grande mercato”, conferma ai microfoni della Reuters l’Ente Nazionale per il Turismo Thailandese, sottolineando le lucrose opportunità fornite dal turismo medico che secondo l’organizzazione americana Patients Beyond Borders cresce ogni anno del 25 per cento e coinvolge 11 milioni di persone, di cui quasi un terzo diretto verso il Sudest asiatico. Le necessità variano da una ricerca di terapie a costi più contenuti a quella di cure non reperibili nel paese di provenienza, come la medicina halal, che non prevede l’impiego di derivati del maiale. Mentre la maggior parte dei pazienti giunge da altri Stati membri del blocco Asean, il Medio Oriente rappresenta già la seconda principale area di provenienza, con gli Emirati Arabi a fare da traino per quanto riguarda l’affluenza presso le strutture sanitarie più lussuose della Thailandia. E per i primi tre mesi del 2017 ci si attende una crescita su base annua dell’8 per cento.

Se per la U.S. Travel Association nessuno dei paesi colpiti dalle politiche securitarie di Trump risulta nella top 20 dei principali mercati turistici americani, i disagi degli ultimi giorni, tuttavia, non interessano soltanto lo scacchiere mediorientale. Molti viaggiatori dell’Asia-Pacifico sono già alla ricerca di mete meno problematiche. Specie da quando si è diffusa la notizia del coinvolgimento di un cittadino cinese e uno malese, rimasti bloccati martedì presso l’aeroporto internazionale JFK di New York, nonostante la Malaysia e la Cina non compaiano nella lista nera dei paesi “portatori di terrorismo”.

“Quando si viaggia, specialmente per piacere, si vuole stare tranquilli”, spiega alla Reuters Alicia Seah dell’agenzia singaporiana Dynasty Travel, e “molte persone dirette verso gli Stati Uniti tra marzo e aprile stanno sospendendo la partenza”. Alcune opteranno per destinazioni alternative come Australia, Nuova Zelanda e Canada. Lo stesso vale per i soggiorni studio. Nel periodo 2014-2015, gli studenti asiatici negli States hanno raggiunto quota 736mila, pari al 76 per cento del totale degli studenti stranieri. Ma negli ultimi tempi il numero delle application ricevute dalla società australiana Navitas per corsi di lingua negli Stati Uniti è diminuito drasticamente. “La vittoria di Trump mi ha spinta a riconsiderare l’idea di studiare negli Stati Uniti”, racconta Aulia Adila, ventiquattrenne di Jakarta, “andare in America è sempre più impossibile e poco sicuro”.

(Pubblicato su Il Fatto quotidiano)

Jack Ma incontra Trump

Politicamente scorretto e a corto di doti diplomatiche, si sa, Donald Trump è soprattutto un uomo d’affari. È così che dopo aver aspramente criticato le politiche commerciali cinesi, dopo aver minacciato l’imposizione di una tariffa del 45 per cento sul Made in China e dopo aver indispettito Pechino instaurando un canale di comunicazione diretto con Taiwan, il 45esimo presidente americano ha fiutato l’occasione propizia per far pace con il business d’oltre Muraglia.

La svolta è arrivata lunedì, durante un meeting con il fondatore di Alibaba Jack Ma, primo imprenditore cinese ad aver incontrato il presidente eletto. Accolto nella Trump Tower, nel cuore di New York, il fondatore del colosso dell’e-commerce cinese ha invitato un milione di piccole imprese americane a sfruttare la piattaforma per raggiungere il mercato cinese. Secondo quanto riportato alla stampa internazionale dal portavoce di Alibaba Bob Christie, la nuova sinergia – che strizza l’occhio soprattutto alle imprese agricole e dell’abbigliamento del Midwest – dovrebbe fruttare agli States un milione di posti di lavoro in cinque anni, confutando coi fatti le accuse mosse dal candidato repubblicano in campagna elettorale contro il gigante asiatico e la sua manodopera a basso costo, nefasta per il mercato del lavoro statunitense. Un’iniziativa che parrebbe ricalcare l’offerta con cui a dicembre il businessman giapponese Masayoshi Son di Japan’s Softbank Group ha adulato «The Donald», promettendo alla prima economia mondiale 50 miliardi di investimenti e 50mila nuovi impieghi.

Sebbene i dettagli scarseggino, il faccia a faccia di lunedì sembra aver soddisfatto un po’ tutti. Se per Trump si è trattato di «un grande incontro», foriero di fruttuose collaborazioni, per il «golden boy» della new economy cinese il meeting si è rivelato «molto produttivo». «Abbiamo parlato soprattutto di piccole attività commerciali, dei giovani e dei prodotti agricoli americani in Cina. Pensiamo anche che il rapporto tra la Cina e gli Stati Uniti dovrebbe essere rafforzato, dovrebbe essere più amichevole», ha dichiarato il secondo uomo più ricco dell’ex Celeste Impero, attribuendo al nuovo inquilino della Casa Bianca gli aggettivi «smart» e «open minded». Osservazioni speranzose anche da parte della stampa di Partito, secondo la quale il meeting «apre le porte a una cooperazione pragmatica con le imprese cinesi», dopo le turbolenze degli ultimi mesi.

Alla fine di dicembre, quattro anni dopo essere stato riabilitato, Taobao (la divisione di Alibaba che permette ai privati di vendere da privati) è stato reinserito della black list statunitense dei siti che favoriscono lo scambio di prodotti falsi, nonostante gli sforzi messi in campo dalla società per combattere la pirateria. Un brutto colpo per il gigante cinese che dopo aver ampliato il suo quartier generale nella Grande Mela, sta tentando di incrementare la propria presenza oltre Muraglia attraverso iniziative commerciali quali il Singles’ Day, sorta di Black Friday «in salsa di soia». Commentando l’inaspettato trionfo di Trump alle presidenziali, giorni fa Ma aveva definito la possibilità di una rottura tra Pechino e Washington «un disastro». In attesa di assumere formalmente l’incarico il prossimo 20 gennaio, «The Donald» ha riempito la sua squadra di falchi noti per le loro posizioni allarmiste nei confronti dell’ascesa cinese, da Peter Navarro, posto a capo del National Trade Council, a Robert Lighthizer, nuovo Trade Representative.

Eppure il benessere delle due superpotenze è sempre più interconnesso: gli scambi virtuosi tra le due sponde del Pacifico nel 2015 hanno raggiunto quota 659,4 miliardi di dollari, mentre l’anno appena concluso ha visto gli investimenti cinesi negli Stati Uniti toccare un nuovo record. Tra acquisizioni e nuovi stabilimenti, il gigante asiatico ha iniettato nel mercato a stelle e strisce 45,6 miliardi di dollari, quasi la metà dei 109 miliardi complessivi stanziati dal 2000. Non a caso le politiche protezionistiche vagheggiate dal biondo tycoon hanno sinora incontrato le resistenze della comunità del business statunitense, convinta che un inasprimento delle tariffe finirebbe soltanto per gravare sulle tasche dei consumatori americani. Secondo quanto affermato al Global Times da Bai Ming, ricercatore della Chinese Academy of International Trade and Economic Cooperation, la retorica anticinese di Trump è servita principalmente a conquistare l’elettorato americano e, forse, a strappare qualche concessione nei futuri negoziati commerciali con Pechino. Ma in fondo Trump «è un uomo d’affari e se vede un’opportunità per l’economia americana, non se la lascia certo sfuggire».

(Pubblicato su China Files/Il Fatto quotidiano online)
 

Il drone della discordia che divide Cina e Stati Uniti

UPDATE: «Dopo amichevoli consultazioni tra le due parti, la consegna del drone sottomarino americano è stata completata senza intoppi in acque rilevanti nel Mar cinese meridionale, a mezzogiorno del 20 dicembre», ha annunciato stamane il ministero della Difesa cinese.

Procedono «senza ostacoli» i colloqui tra Cina e Stati Uniti per la riconsegna del drone sottomarino sguinzagliato da Washington nel Mar cinese meridionale «per rilevamenti scientifici» e sequestrato da una nave militare che ne temeva un impiego in operazioni di spionaggio. Il dispositivo, di proprietà dell'esercito americano, è stato prelevato giovedì a 50 miglia nautiche da Subic Bay, in acque internazionali a largo delle coste filippine. Un'iniziativa che gli Stati Uniti hanno definito «illegale».Il ministero della Difesa cinese ha fatto sapere che la sonda verrà restituita «attraverso mezzi appropriati», condannando la decisione inopportuna di Washington di «pubblicizzare unilateralmente» l'accaduto, mentre stampa governativa ed esperti hanno sottolineato l'evidente natura militare del drone. L'episodio arriva in concomitanza alla pubblicazione di rilevamenti satellitari che attestano la militarizzazione di tutte e sette le isole artificiali costruite da Pechino nell'agitato Mar cinese meridionale, e mentre le due superpotenze sono ai ferri corti sulla questione taiwanese a causa dei recenti commenti del presidente eletto Donald Trump.

Proprio il tycoon americano è tornato sull'amato Twitter, già sfruttato in numerose occasioni per criticare la Cina, definendo il «furto» cinese un evento «senza precedenti». Chiamata a rilasciare un commento sulle accuse di The Donald, lunedì la portavoce del ministero degli Esteri cinese ha risposto che la ricostruzione è «completamente sbagliata»: «il punto è che la marina cinese ha mantenuto un atteggiamento responsabile e professionale nell'identificare l'oggetto. Se per strada ti imbatti o raccogli qualcosa di sospetto è tuo dovere esaminarlo e se qualcuno ti chiede gli venga restituito è necessario accertarsi che gli appartenga veramente prima di restituirlo».

Pechino è estremante sospettoso nei confronti delle attività condotte da Washington - ufficialmente neutrale - nel tratto di mare conteso tra Cina e vicini asiatici, dove passa il 40 per cento del commercio globale. Stando al Pentagono, il dispositivo «operava legittimamente per raccogliere dati sulla salinità, la temperatura e la limpidezza dell'acqua». Una tesi che non convince la stampa governativa cinese. «Cercare di minimizzare le attività non può bastare a nascondere le reali intenzioni sullo sfondo» ha scritto il quotidiano di partito People's Daily. «Questo drone, che galleggiava in superficie nel Mar Cinese Meridionale è la punta dell'iceberg della strategia militare degli Stati Uniti, anche contro la Cina».

I rilevamenti potrebbero servire sopratutto a tracciare sottomarini nucleari, ritenuti dagli esperti i futuri protagonisti delle schermaglie nel Mar cinese meridionale. Ad accrescere i timori cinesi si aggiunge l'identità del proprietario del drone, ovvero la famigerata USNS Bowditch, nave da ricognizione già protagonista di due incidenti avvenuti nel 2001 e nel 2002 nel Mar Giallo, nonché frequentatrice dell'insidioso Stretto di Taiwan.

La localizzazione dell'incidente - all'interno della zona economica esclusiva filippina (ZEE) - preoccupa anche Manila, fino a pochi mesi fa uno dei principali antagonisti di Pechino nel Mar cinese meridionale, ma diventata più accomodante con la nomina di Rodrigo Duterte a presidente, e al contempo più ostile nei confronti del vecchio alleato statunitense. «Non soltanto tutto ciò aumenta la probabilità di errori di calcolo con il rischio di un confronto aperto molto vicino alle coste filippine, ma la conduzione di attività diverse dal semplice passaggio inoffensivo, che incidono sul diritto delle Filippine sulle risorse all'interno della propria ZEE, sono violazioni dei diritti delle Filippine sulla ZEE», ha dichiarato il ministro della Difesa Delfin Lorenzana.

Proprio il luogo del furto, secondo Julian Ku, docente di diritto internazionale presso la Hofstra University School of Law, rappresenta un fattore di allarme per quanto riguarda il modus operandi cinese sullo scacchiere globale. L'appropriazione della sonda è avvenuta a 200 miglia nautiche dallo Scarborough Shoal, controllato da Pechino e rivendicato da Manila, ma che il tribunale internazionale dell'Aja a luglio ha definito «scoglio», smentendo le pretese cinesi sulla base della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS).

Ma anche volendo dare per buone le rivendicazioni territoriali di Pechino, il sequestro all'interno della ZEE di un dispositivo che non ha palesi funzioni militare non è giustificabile, scrive Ku su Lawfare. Inoltre, secondo l'articolo 32 dell'UNCLOS, «navi da guerra e altre navi statali in servizio per scopi non commerciali mantengono la loro immunità ai sensi del diritto internazionale consuetudinario. Questa immunità sovrana assoluta dal sequestro sarebbe applicabile anche all'interno delle acque territoriali della Cina. E certamente vale entro la teorica ZEE dello Scarborough Shoal, così come abbozzata dalla Cina, anche se il dispositivo stava conducendo operazioni di sorveglianza militare». Il mancato rispetto delle leggi internazionali conferma la perseveranza cinese nell'ignorare un ordine globale fondato su regole condivise, conclude Ku. La crisi innescata dal drone si inserisce nell'escalation seguita alle recenti provocazioni verbali di Trump.

Dopo una campagna elettorale con spiccate note anticinesi, l'imprenditore (non ancora ufficialmente presidente fino al 20 gennaio) ha sfidato le fondamenta delle relazioni sino-americane mettendo in dubbio l'imprescindibilità del principio «una sola Cina», riconosciuto in maniera ambigua da Washington quando nel 1979 ha scaricato politicamente Taiwan per instaurare rapporti diplomatici con la Repubblica popolare.

È proprio contro il presidente eletto che si è scagliata la stampa di regime all'indomani dal tweet con cui il tycoon ha condannato il furto. Trump, un «inetto diplomaticamente», «non si comporta come un presidente in procinto di entrare alla Casa Bianca entro un mese. Non ha alcuna idea di come condurre una superpotenza», ha commentato il nazionalista Global Times, «se vedremo sonar o alianti dispiegati da navi straniere nel Mar cinese meridionale preferiremo catturarne migliaia erroneamente piuttosto che lasciarne sfuggire anche soltanto uno».

(Pubblicato su China Files)

Al vaglio legge contro propaganda russo-cinese

Mentre i media internazionali seguono minuziosamente le provocazioni rimpallate tra Cina e Stati Uniti nel Mar cinese meridionale col timore che un passo falso possa innescare uno scontro a fuoco, a Capitol Hill la guerra è già iniziata e si disputa a colpi di soft power.

Lo scorso 16 marzo, un disegno di legge bipartisan, il Countering Information Warfare Act (S.2692), è stato introdotto in Senato con l'intento di difendere la prima potenza mondiale dalla propaganda estera e dalle operazioni di disinformazione lanciate dai governi stranieri. «Inclusi Federazione Russa e Repubblica popolare cinese». Come si legge sul sito del Congresso, l'CIWA riconosce i progressi inanellati dagli altri player globali nel «controllo delle informazioni per raggiungere obiettivi nazionali a scapito di Usa e alleati» . La controffensiva messa in campo prevede lo sviluppo di una  «strategia per contrastare la disinformazione e la propaganda estera, e affermare la leadership nello sviluppo di una narrazione strategica basata sui fatti». Obiettivo da raggiungersi sopratutto - chiarisce la bozza-  «proteggendo e promuovendo una stampa libera, sana e indipendente in quei paesi vulnerabili alla disinformazione straniera» .

Il provvedimento, sponsorizzato dai senatori Rob Portman (repubblicani) e Chris Murphy (democratici), già sottoposto ad una doppia lettura in Senato, è stato inoltrato al Committee on Foreign Relations, la commissione permanete incaricata, tra le altre cose, di supervisionare e finanziare piani di aiuto all'estero, oltre alla vendita di armi e alla fornitura addestramento ai paesi amici.

La bozza prosegue specificando che, entro e non oltre 180 giorni dall'entrata in vigore della legge, verrà istituito un centro specifico (il Center for Information Analysis and Response) sotto il controllo del Segretario di Stato in coordinamento con il Segretario alla Difesa, il Direttore dell'Intelligence nazionale, e la Broadcasting Board of Governors, l'agenzia federale bipartisan responsabile per tutti i mezzi di comunicazione non militari finanziati dal governo degli Stati Uniti; compresi Radio Liberty e Radio Free Asia, le due emittenti specializzate nella copertura di notizie sulla condizione dei diritti umani nell'area ex sovietica e in Asia, con occhio particolarmente attento a quanto succede nelle regioni autonome cinesi di Tibet e Xinjiang, dove la libertà di movimento dei giornalisti stranieri è piuttosto limitata.

L'iniziativa di Washington ricalca l'istituzione da Parte dell'Unione Europea di una piccola unità all'interno del European External Action Service, mirata a contrastare la vulgata del Cremlino diffusa attraverso media outlet sponsorizzati dal governo russo, quali RT e Sputnik. Fin qui, niente di eclatante. Come spiega su The National Interest Claire Chu, esperta di sicurezza dell'American University, tutto il periodo della Guerra Fredda ha visto l'Occidente e il blocco sovietico spararsi vicendevolmente bordate ideologiche. La vera novità del Countering Information Warfare Act (S.2692) sta nel primo esplicito tentativo di risposta ad una minaccia cinese, in un momento in cui Pechino e Mosca sono sempre più allineati nella difesa dei rispettivi interessi nell'Asia-Pacifico e nel presentarsi al mondo come valide alternative al modello statunitense basato sulla difesa di valori (non per tutti) universali.

Mentre la prima economia del mondo «manca ancora di un meccanismo di coordinamento tra le varie agenzie governative in risposta alle minacce non convenzionali», la Cina si sta ingegnando in ogni modo per colmare il vantaggio tecnologico degli avversari spostando l'attenzione su tutti quei mezzi che, come vuole la strategia militare tradizionale cinese, permettono di sottomettere il nemico senza nemmeno dover arrivare a imbracciare le armi. Dagli attacchi hacker a un utilizzo sempre più sofisticato degli organi d'informazione che ormai operano su scala globale grazie alla presenza di uffici all'estero e alla distribuzione di inserti allegati ai grandi nomi del giornalismo a stelle e strisce, come New York Times e Washington Post.

L'Esercito di Liberazione Popolare (PLA) - spiega Chu - combina la guerra psicologica e quella mediatica alla manipolazione del diritto internazionale (lawfare) non solo per disturbare le capacità dei competitor nel controllo delle informazioni, ma anche per influenzare i processi decisionali dell'audience nazionale e internazionale con lo scopo di raccogliere supporto in favore delle operazioni militari di Pechino. E' così che nell'ambito della recente riforma dell'esercito, la prima del genere dagli anni '50, il PLA si è dotato di tre nuove unità tra cui la Strategic Support Force, definita eloquentemente dagli analisti d'oltre Muraglia come un «information warfare service» volto a coniugare funzioni civili e militari.

Arringando l'Atlantic Council, think tank americano con cinquant'anni di storia alle spalle, il senatore Portman ha spiegato che il gigante asiatico «ogni anno spende miliardi di dollari per affinare la propria propaganda estera...l'espansione delle isole artificiali nel Mar Cinese Meridionale [in acque contese con i sodali di Washington] è soltanto l'ultimo esempio di come la disinformazione può essere sfruttata [da Pechino] con successo per cogliere gli Stati Uniti e i loro alleati impreparati».

(Pubblicato in forma ridotta su il manifesto)

Pechino e Ulan Bator tra alti e bassi

«E' come fare visita a un parente» ma, si sa, con i parenti non sempre va tutto liscio. Questo il commento di Xi Jinping al suo arrivo giovedì nella terra di Gengis Khan, prima visita in Mongolia di un Presidente cinese in 11 anni, quella di più alto profilo da quando l'ex Premier Wen Jiabao vi si recò nel giugno del 2010. Nel frattempo una serie di meeting bilaterali hanno spianata la strada verso Ulan Bator. A maggio il leader mongolo Tsakhiagiin Elbegdorj, aveva raggiunto Shanghai per presenziare al summit sulla sicurezza asiatica CICA (Conference on Interaction and Confidence-Building Measures in Asia), mentre il Ministro degli Esteri cinese Wang Yi ricambiò la visita un mese più tardi dando la netta sensazione che, sì, Pechino è finalmente deciso a recuperare il tempo perduto.

In un articolo scritto di proprio pugno («Galoppando verso un domani migliore per le relazioni sino-mongole») e pubblicato su un giornale locale, Xi illustra in quattro punti la sua visione della partnership strategica rimarcando i vantaggi traibili dalla prossimità geografica e dalla complementarietà economica dei due Paesi. Il Dragone condivide con lo Stato centroasiatico 4.710 chilometri di confine e un turbolento capitolo dell sua storia imperiale.

I rapporti diplomatici tra i due Paesi risalgono a ben 45 anni fa, ma hanno vissuto periodi burrascosi risentendo del deterioramento delle relazioni tra il gigante asiatico e l'Urss intorno al volgere degli anni '60. Al tempo si parlava ancora della sovietica Repubblica Popolare della Mongolia. Acquistato nuovo smalto dopo il 1989, il «buon vicinato basato sulla mutua fiducia» è definitivamente stato promosso a «partnership strategica» nel 2011. E se già nei National Security and Foreign Policy Concepts del 1994 la Cina compariva come priorità assoluta della politica estera di Ulan Bator, di contro negli ultimi anni la diplomazia cinese pare aver trascurato la Mongolia per dare la precedenza a zone ritenute più ghiotte (pensiamo al reticolato di pipeline realizzate negli stan) o semplicemente più instabili (come il Mar cinese con le sue dispute territoriali).

Anche il 2014 è trascorso non senza intoppi: l'incapacità del Governo mongolo di sbloccare la situazione con Rio Tinto per l'espansione delle attività minerarie a Oyu Tolgoi rischia di interrompere lo sviluppo delle forniture di concentrato di rame alla Cina. A ciò si aggiunga l'ennesima posticipazione del rimborso di forniture di carbone per 130 milioni di dollari dovute dalla statale Erdenes Tavan Tolgoi JSC alla China Aluminum International Trading Co, e la notizia della morte improvvisa di Djashzeveg Amarsaikhan, ex Presidente della Petroleum Authority of Mongolia, deceduto in carcere dove si trovava con l'accusa di riciclaggio di denaro in combutta con PetroChina Daqing Tamsag.

Ciononostante, gli esperti sono concordi nel ritenere che «le relazioni relazioni bilaterali stanno vivendo il loro periodo si massimo splendore». Il volume degli scambi commerciali tra i due vicini è aumentato quasi 20 volte tra il 2002 e il 2013, lievitando da 324 milioni di dollari a 6 miliardi. Cifra che i due Paesi si sono impegnati a (quasi) raddoppiare entro il 2020. Secondo la rivista 'Mongolian Economy' la Cina conta per l'80% delle importazioni e il 30% delle esportazioni mongole, ovvero per più della metà del commercio intrattenuto dalla repubblica centroasiatica con l'estero. Circostanza che è già costata a Pechino accuse di 'neocolonialismo economico' alla luce dei massicci investimenti cinesi nelle risorse minerarie mongole, unica vera ricchezza del Paese. Ma la prospettiva di una riduzione delle fonti energetiche inquinanti potrebbe portare ad una diversificazione degli interessi cinesi nelle steppe mongole. Meno carbone, più infrastrutture e reciproca assistenza sullo scacchiere geopolitico.

Che è poi quello che il Dragone si propone di fare su scala regionale con la realizzazione di nuova Via della Seta, una cintura economica attraverso l'Eurasia che prevede nuove ferrovie, condotte e autostrade. Anche la Mongolia potrebbe essere tirata dentro al progetto. Ulan Bator ha in programma di spendere 5,2 miliardi di dollari per espandere le proprie ferrovie. Già a maggio il Governo mongolo aveva presentato al Parlamento una risoluzione per consentire una combinazione di binari a scartamento misto cinese e russo (fino ad oggi le politiche ferroviarie locali hanno imposto il modello russo più largo), che cambierebbe drasticamente il sistema degli scambi bilaterali lungo il confine condiviso rendendo più semplice ed economico l'export di carbone mongolo verso l'ex Impero Celeste. Allo stesso tempo, il perseguimento di un vecchio progetto per la costruzione di una ferrovia più a nord (con scartamento russo) presuppone la volontà di raggiungere nuovi clienti asiatici potenziando i collegamenti tra la Transiberiana e la Transmongolica. Tradotto: un divorzio da Mosca è fuori discussione.

Il timore di un'eccessiva dipendenza dal partner cinese spinge naturalmente Ulan Bator verso le braccia di interlocutori alternativi. Lo dimostrano il silenzio prolungato della Mongolia sulla crisi ucraina (per non turbare la 'Madre Patria') e l'approssimari della visita di Putin in concomitanza con la ricorrenza del 75esimo dalla vittoria russo-mongola sui giapponesi a Khalikhin-Gol del 27 agosto. Se è vero che tutt'oggi la storia ha la capacità di turbare i rapporti attraverso l'Asia Orientale, questo in linea di principio non depone a favore di Pechino. Per i discendenti di Gengis Khan i cinesi si sono già presi una bella fetta di quello che era un tempo il loro Paese -la provincia della Mongolia Interna con Huhehot come capitale- ed è appunto per farsi difendere contro Pechino che la Repubblica Mongola scelse di orbitare attorno al grande sole della'Unione Sovietica. D'altra parte, trattandosi della seconda potenza mondiale, gli strappi di vecchia data possono essere rattoppati senza troppi problemi. Le rassicurazioni sul fatto che «la Cina rispetta la sovranità, l'indipendenza e l'integrità territoriale della Mongolia», attendono una risposta analoga per quanto riguarda il riconoscimento dei diritti della mainland su Taiwan e Tibet -secondo i bene informati, il potere di persuasione cinese ha fatto saltare una visita del Dalai Lama a Ulan Bator in agenda proprio per questo mese. Un kotow oneroso per un Paese in cui il Buddhismo tibetano è la religione più seguita, ma ben ripagato.

Ad aprile il Premier mongolo Norov Altankhuyag ha ufficializzato l'ingresso della Nazione centroasiatica nel board dei membri fondatori dell'Asian Infrastructure Investment Bank, l'istituto creato da Pechino per soppiantare gli istituti appannaggio dell'Occidente. Letteralmente: «Data l'eccezionale importanza dello sviluppo delle infrastrutture per il Paese senza sbocco sul mare, il Governo mongolo ha accettato di diventare fondatore della banca». Il prossimo passo potrebbe essere un ingresso della Mongolia nell'APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation), come lascerebbe intendere il supporto dimostrato da Xi Jinping a margine del summit CICA.

E' evidente che la nuova geometria del potere mondiale prevede un crescente allontanamento dell'ex satellite sovietico da quello che in passato è stato visto come il partner chiave della 'politica del terzo vicino': gli Stati Uniti. A lungo ha tenuto banco la teoria che il tentativo di divincolarsi dal soffocante abbraccio di Mosca e Pechino avesse reso Ulan Bator una pedina manovrata da Washington, il cavallo di Troia del 'Pivot to Asia' firmato Obama, una nuova promessa delle democrazia asiatica. Detto altrimenti, la Mongolia cercava uno scudo con cui pararsi dall'influenza sino-russa, Washington puntava ad accaparrarsi l'ennesima base militare con cui accerchiare il Dragone per contenerne l'espansione. La buona riuscita dell'intesa sembrava trovare conferma nelle numerose esercitazioni congiunte, così come nella partecipazione fianco a fianco di soldati americani e mongoli in Iraq e Afghanistan. Vero, ma solo per metà.

Come fa notare Jeffrey Reeve su 'The Diplomat', dati gli interessi condivisi con Pechino, la 'politica del terzo vicino' non conviene più a Ulan Bator, che ora sta cercando di stemperare l'influenza cinese con i propri mezzi. Per esempio, limitando gli investimenti diretti stranieri e proibendo alle società statali di assumere il controllo di assets strategici. Anche sul versante militare la partnership con Washington sembra essere stata decisamente sopravvalutata, giacché consultazioni sulla difesa, esercitazioni anti-terrorismo e pattugliamenti alle frontiere avvengono regolarmente anche con le truppe cinesi e russe. Non a caso la Mongolia compare tra i membri osservatori della SCO (Shanghai Cooperation Organization), la 'Nato asiatica' diretta da Pechino e Mosca. Ma ciò che più conta, è la posizione neutrale affermata da Ulan Bator con la sottoscrizione dei Concetti di sicurezza nazionale e politica estera, documento in cui si vieta a qualsiasi esercito straniero di operare in territorio mongolo, anche se a stelle e strisce. Non solo un tentativo di stare alla larga dai bisticci tra le due potenze mondiali, ma anche di proporsi come possibile mediatore in caso la stabilità della regione venga turbata. La Mongolia è tutt'altro che una pedina e fa un gioco tutto suo.

 (Pubblicato su L'Indro)

I tentacoli di Pechino sul Nicaragua

Il canale di Nicaragua verrà completato entro il 2019: parola di Wang Jing, Presidente e CEO del HKND Group (HK Nicaragua Canal Development Investment Co) la compagnia con base a Hong Kong che nel giugno del 2013 si è assicurata una concessione di 100 anni per finanziare, amministrare e costruire il canale. Un progetto -che dovrebbe mettere in comunicazione Atlantico e Pacifico- senza precedenti in termini di difficoltà ingegneristica, costi (circa 50 miliardi di dollari), carico di lavoro e impatto globale. E sulla cui fattibilità sono in pochi a scommettere. Questioni di tempi e misure: il nuovo canale sarà quasi quattro volte più lungo del canale di Panama e verrà realizzato in soli 5 anni (a partire da dicembre prossimo) contro i 10 impiegati dagli Stati Uniti per l'omologo panamense. Nel caso in cui tutto andasse come da programma, la Cina si troverebbe a coronare un sogno vagheggiato da Spagna, Francia, Germania e Stati Uniti nel secolo scorso. E a mettere a segno uno dei cinque progetti ciclopici che ha attualmente in corso, tra cui il corridoio economico col Pakistan (costo: 32 miliardi di dollari) e il Baltic Pearl Project, una nuova area immobiliare da 35mila abitanti vicino San Pietroburgo stimata intorno ai 1,7 miliardi.

All'inizio di luglio, il Governo di Daniel Ortega e il HKND Group hanno stabilito un tracciato pensato appositamente per dribblare le aree protette e i territori indigeni: ben 278 chilometri a partire dal fiume Punta Gorda, sul Mar dei Caraibi, attraverso il Lago di Nicaragua fino ad arrivare alla foce del fiume Brito sul Pacifico. Ma non si escludono cambiamenti qualora ulteriori studi sull'impatto sociale e ambientale lo dovessero richiedere. Le organizzazioni 'verdi' sono già in fibrillazione per gli ipotetici danni che il progetto potrebbe arrecare. (Segue su L'Indro)

Pechino, un player discreto in Afghanistan

Lo scorso 10 luglio, Pechino ha ospitato le prove generali del quarto incontro ministeriale dell'Istanbul Process, piattaforma regionale nata nel 2011 per incoraggiare la cooperazione tra l'Afghanistan e alcuni vicini tra i quali Cina, Russia, Kazakistan, India, Pakistan, Iran e Turchia. Ma che prevede la partecipazione di Paesi extra-regionali (pesi massimi come Stati Uniti e Gran Bretagna) e organismi internazionali in qualità di 'partner di sostegno'.

Nell'attesa che il vertice vada in scena nella città portuale cinese di Tianjin il prossimo mese, a dominare la sessione di giovedì è stata la difficile transizione politica dello Stato centroasiatico, che dopo le elezioni di aprile, il ballottaggio di giugno e le accuse di brogli, dovrà aspettare un'ulteriore revisione dei voti per conoscere il suo nuovo Presidente. Il tutto mentre il 2014, l'ultimo anno segnato dalla presenza massiccia di truppe americane, ha già scavallato la sua prima metà. Entro la fine di dicembre le forze armate statunitensi dovrebbero ridursi a meno di 15mila unità. Una prospettiva che impensierisce non poco Pechino, per il quale la stabilità in Asia Centrale è di primaria importanza tanto per fattori di business che di sicurezza nazionale. Il nuovo Grande Gioco ha sempre meno le caratteristiche di un risiko energetico e sempre più quelle di una comunione d'intenti tra potenze per evitare che la regione sprofondi nel caos.

Quanto la questione afgana stia a cuore al Dragone lo dimostra la decisione dell'agenzia statale cinese 'Xinhua' di lanciare un portale interamente dedicato allo Stato centroasiatico e il susseguirsi a stretto giro di meeting di alto profilo: il leader uscente Hamid Karzai e il Presidente cinese Xi Jinping si erano incontrati in occasione del CICA (Confidence Building Measure in Asia) summit dedicato alla pace in Asia, ospitato a maggio da una Pechino sempre più crocevia di interessi globali. Appena tre mesi prima il Ministro degli Esteri cinese Wang Yi era stato a Kabul durante la sua maratona mediorientale. In entrambe le occasione la stabilità del Paese aveva dominato i colloqui, con il Governo cinese che si era detto disposto ad «esercitare un ruolo costruttivo» per favorire la riconciliazione politica in Afghanistan, pur precisando che la stabilità del Paese dovrà essere mantenuta dagli afgani con i loro propri mezzi. Tradotto dal linguaggio felpato della diplomazia: il Dragone non vestirà i panni di gendarme della regione come fatto finora da Washington. Piuttosto sembra strizzare l'occhio ad una cauta collaborazione.

Secondo gli esperti, laddove il Pacifico continua ad essere motivo di fratture tra Cina e Stati Uniti, il 'cuore dell'Asia' sta diventando teatro di un allineamento delle posizioni cinese e americane nella regione. «I cinesi sono molto consapevoli del fatto che ora ci troviamo sullo stesso spartito in Afghanistan» spiegava un diplomatico statunitense al 'Guardian' a margine di un incontro tra funzionari cinesi ed esperti Afpak, tenutosi a Pechino nel mese di marzo. (Segue su L'Indro)

La Cina corteggia Berlino per conquistare Bruxelles

Quanto la Cina conti per Berlino ce lo suggerisce il numero di visite effettuate da Angela Merkel oltre la Muraglia: ben sette. Quello di questa settimana è stato il secondo meeting di alto profilo tra il Presidente cinese Xi Jinping e la Cancelliera nel giro di tre mesi. Lo scorso marzo, di ritorno da Belgio, Francia e Olanda, il Presidente cinese si era fermato in Germania durante il suo tour europeo, primo Capo di Stato della Repubblica popolare a volare a Berlino negli ultimi otto anni. In primavera era toccato a Frank-Walter Steinmeier e Sigmar Gabriel, rispettivamente Ministro degli Esteri e dell'Economia contraccambiare, mentre il Premier cinese Li Keqiang è atteso a Berlino per la fine dell'anno.

Già di per sé, il via vai tra i due Paesi basterebbe a confermare una relazione particolarmente affiatata. L'ammontare degli scambi bilaterali (193 miliardi di dollari nel 2013) certifica il reciproco interesse. L'Asia, nel suo insieme, costituisce il primo mercato per l'installazione di macchinari tedeschi e, al di fuori dell'Europa, la Cina si attesta come principale partner commerciale di Berlino. Viceversa, quando si tratta di fare affari nel Vecchio Continente, la Germania è l'interlocutore favorito di Pechino e il sesto a livello mondiale. Una delegazione in rappresentanza del cuore dell'industria teutonica ha affiancato la Cancelliera nel portare a termine quanto abbozzato durante i precedenti incontri. Spiccano, sopratutto, la concessione alla Germania di una quota di investimento nelle Borse cinesi di 80 miliardi di yuan (circa 9,5 miliardi di euro), l'acquisto di 123 elicotteri Airbus, l'intesa tra Lufthansa e Air China per la creazione di una Joint-Venture sino-tedesca e la costruzione di nuovi impianti Volkswagen a Tianjin e Qingdao.

La scelta di partire dal Sichuan, una provincia del sud-ovest da 80 milioni di abitanti, invece che dalla capitale, ha generato diverse illazioni sulla stampa cinese. Per Cui Hongjian, Direttore del Dipartimento di studi europei del China Insititute of International Studies, dopo numerosi viaggi istituzionali, la Merkel starebbe cercando di capire più a fondo il Paese. Anche attraverso la sua gastronomia. La Cancelliera è stata, infatti, immortalata in un ristorante locale mentre cercava di apprendere la ricetta di un piatto regionale, e se ne è tornata a casa con accordi commerciali a nove zeri e una confezione di pasta di fagioli di soia al peperoncino da 5 yuan.

Per circa dieci anni Chengdu, capitale provinciale del Sichuan, è stata la sede del Consolato Generale tedesco in funzione della sua posizione, sfruttabile come trampolino di lancio verso l'arretrato -ma in rapido sviluppo- Far West cinese. Quello che, seppur con netto ritardo, sta cercando di fare anche l'Italia attraverso la promozione di diverse iniziative. D'altra parte, la Germania ha dalla sua una profonda conoscenza del Paese dovuta alla lunga tradizione di scambi risalenti ai primi contatti tra la Prussia e l'Impero Qing, l'ultima dinastia del Regno di Mezzo.

Da alcuni anni, Pechino riconosce in Berlino il principale interlocutore europeo, ripartendo i propri partner su un podio che vede la Germania in cima e a seguire Francia e Gran Bretagna. Secondo quanto scrive Shannon Tiezzi su 'The Diplomat', il Dragone starebbe cercando di espandere la sua partnership con la prima economia dell'Eurozona nella speranza di consolidare le sue relazioni con le Nazioni europee, comprese quelle esterne all'UE; obiettivo declinato alla visione cinese di un mondo multipolare (la Cina ha più volte rigettato l'ipotesi di un G2 con gli Stati Uniti). L'Unione Europea si è confermata per il decimo anno di fila il principale mercato di sbocco per le merci cinesi, mentre la Repubblica popolare è ancora la seconda destinazione per le esportazioni dai 28 Paesi membri, dopo gli Stati Uniti. Negli ultimi mesi il gigante asiatico ha siglato diversi accordi di currency swap con la Banca centrale europea e altri Paesi del Vecchio Continente per incentivare l'uso della propria moneta nei marcati globali. Dopo Islanda, Gran Bretagna, Francia e Lussemburgo, anche Francoforte è diventato un hub per lo yuan offshore con Bank of China nominata istituto responsabile delle transazioni nella valuta cinese in Germania. (Segue su L'Indro)

Cina e Corea del Sud come 'labbra e lingua'

Corteggiare un prezioso alleato americano, dare ulteriore smalto agli scambi bilaterali e sferrare uno schiaffo in pieno viso all'indisciplinato regime nordcoreano. In proporzioni variabili, sono questi i propositi che hanno dominato la visita di Xi Jinping a Seul, la prima da Presidente della Repubblica popolare cinese.

Incurante della tradizionale precedenza con la quale i passati leader cinesi hanno adulato Pyongyang, la scorsa settimana Xi è volato in Corea del Sud per incontrare il suo omologo Park Geun-hye, pur non essendo ancora mai stato a nord del 38° parallelo. Park e Xi sono già al loro secondo meeting, la 'lady di ferro' era stata in Cina l'estate passata, mentre l'uomo forte di Pyongyang Kim Jong-un, assunta la leadership alla morte del padre due anni or sono, non ha ancora ricevuto alcun invito ufficiale da parte di Pechino.

Il ritardo protratto può essere facilmente avvertito come uno sgarbo, date le relazioni di vecchia data che legano il Dragone al Regno eremita. Durante la Guerra di Corea (1950-1953), la Cina si schierò con il Nord, a cui confermò il suo sostegno nel 1961 siglando un trattato d'amicizia in cui prometteva di intervenire al suo fianco nell'eventualità di un attacco dall'esterno. Tutt'oggi Pyongyang è legato a Pechino per il 90% della propria economia, ma la ripresa del programma nucleare e le ultime provocazioni missilistiche nordcoreane alla vigilia della trasferta a Sud di Xi hanno inevitabilmente indisposto il vecchio alleato. Così sebbene le relazioni diplomatiche con Seul risalgano appena agli anni '90, la Repubblica di Corea e il Dragone si trovano sempre più vicini nel perseguimento di un obiettivo comune: quello di una penisola coreana denuclearizzata. Ma se l'obiettivo è chiaro le modalità per raggiungerlo non sembrano mettere tutti d'accordo, con la Cina impaziente di ripristinare i colloqui a sei interrotti nel 2009, mentre Corea del Sud e Stati Uniti pretendono prima i segni tangibili della rinuncia del Nord a qualsiasi velleità atomica.

Intorno alla metà di giugno, Liu Jianchao, assistente del Ministro degli Esteri cinese, si era affrettato a puntualizzare che tra Cina e Corea del Nord «non vi è alcuna alleanza militare». D'altra parte, l'ipotesi che un atteggiamento troppo duro nei confronti del regime dei Kim possa gettare il Paese nel caos, con conseguente ondata di sfollati nordcoreani oltre la Muraglia, spinge Pechino a mantenere un atteggiamento meno intransigente. E a non tralasciare le relazioni commerciali che permettono al Regno eremita di rimanere a galla: sanzioni a parte, il gigante asiatico si è impegnato nella realizzazione di tre linee ferroviarie ad alta velocità per collegare le città cinesi del nord-est all'ultima cortina di ferro, a cui si aggiungono i milioni di dollari stanziati per la costruzione di strade e ponti nelle zone di confine, nonché del primo cavo di alimentazione transfrontaliera.

Nei giorni scorsi, l'agenzia di stampa cinese 'Xinhua', organo semi-ufficiale del Partito, commentava gli eventi, astenendosi dal condannare Pyongyang e infilando un dito nell'occhio agli Stati Uniti: «Il punto cruciale della situazione difficile in cui verte la penisola coreana dipende dalla reciproca diffidenza e dall'astio che intercorre tra la Repubblica Democratica di Corea (DPRK) e gli Stati Uniti. La controproducente ossessione di Washington per le sanzioni e le intimidazioni, e il comprensibile senso di insicurezza di Pyongyang, nonché le inutili violazioni delle risoluzioni ONU, hanno soltanto esacerbato le ostilità».

Proprio Washington parrebbe essere stato il vero convitato di pietra della due-giorni di Xi a Seul. Attirando a sé la Corea del Sud, il Dragone starebbe cercando di scompigliare il sistema di alleanze che la prima economia del mondo ha messo in piedi nella regione in funzione del proprio 'Pivot to Asia'. Le circostanze sono ottime data la crescente intesa con la Corea del Sud -che ospita ancora circa 30mila soldati americani-, e la comune insofferenza per lo sfoggio muscolare del Giappone, alleato numero uno di Washington nel Pacifico. Due gli eventi che, sommati alle accuse di negazionismo riguardo le atrocità commesse durante il secondo conflitto mondiale, sono valsi a Tokyo nuove critiche da parte di Pechino e Seul: innanzitutto, la revisione della Costituzione pacifista in base alla quale le forze armate nipponiche possono ora difendere gli alleati sotto attacco nella forma di 'autodifesa collettiva'. In secondo luogo, il riavvicinamento del Sol Levante alla Corea del Nord -i due non hanno relazioni diplomatiche- nell'ambito dell'annosa faccenda dei cittadini nipponici rapiti al tempo della Guerra Fredda. Il Governo giapponese ha allentato parte delle sanzioni comminate personalmente a Pyongyang all'indomani del terzo test nucleare in cambio di un riesame del caso; un provvedimento che non dovrebbe portare sostanziali giovamenti all'economia nordcoreana, ma che non è ugualmente piaciuto né oltre la Muraglia, né a Sud della zona demilitarizzata. (Segue su L'Indro)

Pechino ci (ri)mette la faccia

Era il 2012 quando due alti funzionari del Dipartimento di Stato americano e del Pentagono tennero una riunione straordinaria in quel di Pechino. Per la prima volta Washington poteva mettere alle strette il Governo cinese, spiattellandogli in faccia le prove inconfutabili delle attività di hackeraggio condotte dal PLA (Esercito popolare di liberazione) ai danni di compagnie statunitensi. Il rapporto illustrava dettagliatamente quali dati erano stati sottratti, come e quando. La reazione? Allibiti e oltraggiati, i padroni di casa pare abbiano risposto qualcosa del tipo: «Ma come? Voi venite qui e ci accusate? Noi queste cose non le facciamo mica!»

Una risposta molto simile è stata rispolverata la scorsa settimana, quando il Grand jury della Pennsylvania ha accusato 5 militari cinesi dell'unità 61398 di aver rubato dati sensibili dai computer di sei società americane operanti nel settore nucleare, solare e siderurgico. Tra le vittime compaiono grandi nomi come Alcoa, United States Steel Corporation, Westinghouse Electric e Solar World AG. «Le attività di hackeraggio sembrano essere state condotte con l'unico scopo di avvantaggiare società e 'altri interessi' in Cina alle spese delle aziende americane», ha scandito in conferenza stampa il Procuratore generale Eric H. Holder, «questa è una tattica che gli Stati Uniti condannano categoricamente».

Le ultime indagini si riferiscono ad attività svolte nel periodo 2006-2014 e arrivano sulla scia del rapporto stilato dall'agenzia di intelligence statunitense Mandiant, la quale lo scorso anno aveva identificato l'origine di tentativi di spionaggio informatico in un palazzo di 12 piani nel cuore finanziario di Shanghai, a Pudong, proprio dove l'unità militare 61398 ha i suoi uffici. Secondo alcune stime, i danni arrecati alle società colpite ammonterebbero a 400 miliardi di dollari l'anno. Il tutto mentre, strangolate dalla crisi, decine di aziende americane sono state costrette a chiudere i battenti e migliaia di impiegati hanno perso il lavoro.

Dal canto suo, Pechino respinge le accuse definendole «fatti inventati», bacchetta il nuovo ambasciatore americano, Max Baucus, entrato in carica da nemmeno sei mesi, e taccia Washington di 'doppiogiochismo'. Letteralmente: «L'arroganza dello 'zio Sam', probabilmente il più grande hacker del mondo, è semplicemente ridicola. Ci sono molte prove del regolare spionaggio americano ai danni di società straniere per trarre benefici economici, avvalorate dalle testimonianze del whistleblower americano Edward Snowden», scriveva sabato l'agenzia di stampa cinese 'Xinhua'.

Sapendo di calpestare un terreno scivoloso, il Governo americano ha tentato fin da subito di fare un chiaro distinguo tra spionaggio 'nobile' e spionaggio 'sleale', dove nella prima categoria rientrerebbero i casi che coinvolgono la sicurezza nazionale, nella seconda tutti quegli episodi rubricabili come furti di proprietà intellettuale e che, pertanto, hanno una natura prettamente economica. In sostanza, la tesi americana ricalca quanto dichiarato da Barack Obama nella Presidential Policy Directive 28, documento confezionato appositamente per ridimensionare lo scandalo innescato dai leaks di Snowden, che vieta «la raccolta di informazioni commerciali private o segreti commerciali di Paesi stranieri...per permettere un vantaggio competitivo alle compagnie e al business statunitense».

Viene da sé che una tale distinzione risulta pressocché incomprensibile in un Paese dove potere militare e civile sono separati da un confine poroso, dove lo Stato coincide con il Partito, e dove le aziende statali - principali beneficiarie dello spionaggio cinese- contribuiscono alla sicurezza nazionale e incarnano il rapporto perverso che intercorre tra il mondo degli affari e i poteri forti. In occasione del Terzo Plenum del Pcc, lo scorso autunno la dirigenza cinese ha annunciato al mondo 'riforme epocali' e la nascita di una Commissione di Sicurezza Nazionale presieduta da Xi Jinping, che oltre a ricoprire il ruolo di Presidente della Repubblica Popolare e Segretario generale del Partito, è anche capo della Commissione Militare Centrale. Il nuovo consiglio -che risponde direttamente al Comitato permanente del Politburo e non è da considerarsi un organo governativo in senso proprio- ha il compito principale di far fronte alle 'minacce non convenzionali' (forze estremiste e contaminazioni ideologiche in stile occidentale) con un particolare focus sulla cybersicurezza. Più recentemente Xi Jinping ha assunto anche la guida di un gruppo centrale per la sicurezza di internet e dell'informatizzazione, a rimarcare come tra i palazzi del potere il cyberspazio sia ormai ampiamente ritenuto una delle maggiori fonti di instabilità.

"Stati Uniti e Cina hanno politiche economiche profondamente diverse. Lo spionaggio di Washington colpisce l'innovazione tecnologica di altri Paesi, ma i dati non vengono inoltrati alle società americane, che sono aziende private. Nel caso cinese, invece, le conoscenze acquisite illegalmente vengono passate ai colossi di Stato e delle società pubbliche per accrescerne la competitività a livello internazionale", spiega a 'L'Indro' Alice Miller, docente di Storia e Politica cinese presso l'Università di Stanford.

I file di Snowden, d'altronde, comprovano frequenti incursioni americane nei server di Huawei, leader nella produzione e commercializzazione di apparecchiature di rete e telecomunicazioni. Ma se l'interesse di Washington per il colosso cinese nasce sopratutto dalla volontà di fare chiarezza sui rapporti ambigui che intercorrono tra il gruppo e il PLA, allo stesso tempo, il Governo americano avrebbe cercato di trarre vantaggio dall'ingresso nei server di Huawei nel momento in cui la tecnologia dell'azienda fosse stata venduta in altri Paesi. Fattore che rende la paternale del Dipartimento della Giustizia Usa ancora più inconsistente dal punto di vista cinese.

E', tuttavia, ancora poco chiaro quali benefici la Casa Bianca spera di ottenere sottoponendo Pechino alla pubblica gogna. "Le accuse riflettono la frustrazione degli ufficiali americani dopo i molti ed inutili avvertimenti" ci dice David Lampton, Direttore di Studi Cinesi alla Johns Hopkins e Presidente dell'Asia Foundation. Sembrerebbe trattarsi di un atto dimostrativo volto sopratutto a placare la comunità degli affari statunitense, stufa di raccogliere le sfide impossibili della concorrenza sleale cinese. Nessuno si aspetta che Pechino estradi i 5 hacker, né che la smetta di ficcare il naso nel business americano. Ma considerata l'importanza attribuita in Asia 'al salvare la faccia', ci sono buone probabilità che l'umiliazione incassata dalla Cina davanti al mondo intero indisponga ancora di più i leader di Zhongnanhai. Per il momento le accuse del Grand jury hanno avuto come effetto immediato l'interruzione dei lavori del U.S.-China Internet Working Group, primo esperimento di cooperazione tra Pechino e Washington nel settore della sicurezza cibernetica.

Nella giornata di martedì, il Governo cinese ha rilasciato i risultati di una ricerca indipendente dell'Internet Media Reserach Center, che confermerebbero quanto già sostenuto da Snowden. Ovvero che «gli Stati Uniti sono andati ben oltre la legale logica dell'anti-terrorismo». Ancora da confermare le possibili rappresaglie ai danni di IBM, avvertita dalle autorità cinesi come un pericolo per la sicurezza nazionale. Secondo quanto riportava ieri 'Bloomberg', Pechino starebbe facendo pressione sulle proprie banche affinché sostituiscano i server di fascia alta dell'azienda statunitense con surrogati 'made in China'. Mentre la scorsa settimana era già arrivato il no al sistema operativo Windows 8 nei computer utilizzati dagli organi di Stato.

Da anni tra le due sponde del Pacifico è in corso una battaglia commerciale che colpisce trasversalmente vari settori, dagli pneumatici ai servizi di pagamento elettronici, passando per i pannelli solari. United States Steel e Allegheny Technologies, SolarWorld e United Steelworker avevano tutte e quattro pubblicamente chiesto aiuto alla WTO (Word Trade Organization) o al Dipartimento del Commercio americano per far fronte alle politiche commerciali disinvolte di Pechino; pare che soltanto due delle società identificate dai procuratori federali come bersagli degli hacker cinesi non avessero già dispute in corso con il Dragone. A questo punto non è da escludere che il Governo cinese decida di indirizzare la propria vendetta sugli investitori americani in Cina, con costi che si prefigurano salatissimi per i brand a stelle e strisce. Sopratutto alla luce di un 2013 particolarmente turbolento per le molte multinazionali straniere oltre la Muraglia, finite sotto la lente d'ingrandimento della NDRC (National Development and Reform Commission) a causa di presunte irregolarità.

Ma non è soltanto il mondo del business a tremare. Come fa notare Robert Daly, direttore del Kissigner Institute on China, accusando membri dell'Esercito di crimini internazionali (con tanto di manifesti 'wanted'), gli Stati Uniti rischiano di incrinare i rapporti militari tra i due Paesi, reduci da un laborioso processo di distensione che -salvo ripensamenti- dovrebbe culminare la prossima estate nel debutto cinese al Rimpac 2014, l'esercitazione marittima internazionale più grande del pianeta. (Segue su L'Indro)

Russia e Cina, una tortuosa rinascita

100 miliardi di dollari di scambi bilaterali nell'arco di due anni, 200 miliardi entro il 2020. E forniture di gas siberiano per un valore stimato di 400 miliardi di dollari. Le relazioni sino-russe vivono un periodo di rinascita, sono i numeri a dirlo. Eppure c'è ancora chi tra i due intravede gli strascichi di una circospezione risalente ai tempi della labile alleanza tra Sun Yat-sen e il Comintern (1923), poi degenerata a causa della riluttanza di Mao Zedong ad accettare le direttive del "grande fratello socialista". Toccò aspettare il 16 maggio del 1989 per vedere un segno di disgelo tra i due giganti d'Eurasia: Repubblica popolare e Unione Sovietica ricominciavano da una stretta di mano. Quella tra Deng Xiaoping e Mikhail Gorbachev, che portò alla normazione dei rapporti sino-sovietico dopo trent'anni di stallo.

La crisi Ucraina ha contribuito a riavvicinare le due potenze, ora che le storiche frizioni sono ormai alle spalle e le pretese dirigiste di Washington in Asia necessitano di essere contrastate da un fronte coeso. Come scrive Stefano Vernole sulla rivista di geopolitica Eurasia, "il gioco 'duro' attuato da Washington tramite i suoi satelliti di Bruxelles ha costretto il capo del Cremlino ad abbandonare le sue storiche esitazioni verso l’Ostopolitik e a virare in maniera decisa a favore dell’asse eurasiatico Russia-Cina-Iran prospettato già all'inizio degli anni Novanta da Evgenij Primakov e dalla sua dottrina geopolitica".

Le dispute territoriali con le Nazioni asiatiche vicine rendono la liaison con Mosca particolarmente importante per Pechino; allo stesso tempo l'isolamento in cui è piombata la Russia, dopo i fatti di Crimea, rende l'alleanza con il Dragone non più soltanto vantaggiosa, ma addirittura necessaria. La speciale intesa che intercorre tra i rispettivi leader ha finora contribuito a rafforzare la partnership strategica. Nel marzo 2013, la Russia fu scelta dal neo-presidente cinese Xi Jinping come meta del suo primo viaggio di Stato. Xi vi ritornò più tardi ben altre due volte in occasione del G-20 e all'inizio dell'anno per prendere parte alla cerimonia d'apertura dei Giochi olimpici invernali di Sochi. Soltanto pochi giorni fa i due leader hanno fir­mato una una richie­sta con­giunta per­ché la comu­nità inter­na­zio­nale "ces­si di usare il lin­guag­gio delle san­zioni uni­la­te­rali e di inco­rag­giare atti­vità tese a cam­biare il sistema costi­tuzionale di un Paese stra­niero". Chiara allusione ai fatti in Ucraina.

Il 20 maggio Putin è volato a Shanghai per presenziare al CICA (Conference on Interaction and Confidence Building Measures in Asia), summit sulla sicurezza asiatica che riunisce 26 Stati asiatici. Lo stesso giorno Mosca e Pechino hanno dato il via alla "Joint-Sea 2014", esercitazioni navali congiunte nelle acque agitate del Mar Cinese Orientale dove il Dragone ha una causa in sospeso con Tokyo per la sovranità delle isole Diaoyu/Senkaku, mentre - più a nord - l'arcipelago delle Curili è aggetto di una disputa molto più 'soft' tra il governo russo e quello nipponico. E' la terza volta in tre anni che le rispettive marine tengono esercitazioni lungo la costa cinese. Da quando la presidenza della Repubblica popolare è passata nelle mani di Xi, Mosca ha mostrato una maggiore disponibilità a condividere la propria tecnologia militare. A ridosso della prima visita del presidente cinese nella capitale russa, girarono voci di importanti accordi per l'acquisto di ben quattro sottomarini a propulsione indipendente Classe Lada, così come di ventiquattro caccia multiruolo Su-35. Mentre più di recente Putin parrebbe aver approvato anche la vendita del più avanzato sistema di difesa antimissile S-400.

Qualcuno ha fatto notare che la politica estera muscolare di Xi Jinping nell'Asia Pacifico potrebbe essere addirittura incoraggiata dall'aggressività russa in Crimea, nonostante la Cina professi 'la non ingerenza negli affari altrui', considerate le pretese indipendentiste/separatiste che Pechino si trova a gestire in casa propria (leggi: Taiwan, Xinjiang e Tibet) e sulle quali non vuole si metta bocca. Il China Daily, uno dei quotidiani di norma più soft della Repubblica popolare, commentava la visita di Putin a Shanghai auspicando una maggiore collaborazione tra Pechino e Mosca nel "preservare l'ordine internazionale e la sicurezza globale", sopratutto in chiave anti-giapponese. "La cooperazione tra i due Paesi è particolarmente urgente alla luce dei tentativi allarmanti da parte del Premier nipponico Shinzo Abe di calpestare la storia della Seconda Guerra Mondiale e ribaltare l'ordine stabilito nel dopoguerra".

Tuttavia, finora, Pechino ha mostrato una maggiore cautela nel muoversi sullo scacchiere internazionali. Lo dimostra l'astensione avanzata in occasione del referendum sulla Crimea, un vero e proprio tradimento per Mosca, che invece esercitò il suo diritto di veto al Palazzo di Vetro bloccando la risoluzione di Usa & Co., pur venendo mollata dal suo più prezioso alleato. Oltre la muraglia molti ricordano ancora i due "pseudo-referendum" russi che costarono alla Cina la perdita della Mongolia (1945) e del Tannu Uriankhai (1921) per complessivi 2 milioni di chilometri quadrati di territorio.

Allo stesso tempo, i numeri sul commercio bilaterale snocciolati dal presidente russo alla stampa cinese rimangono ancora molto lontani dalle cifre macinate da Repubblica popolare ed Europa (540 miliardi di dollari), suo primo partner commerciale. I 200 miliardi preannunciati per il 2020 sono ancora lontani dagli attuali 330 miliardi totalizzati da Pechino negli scambi con il "nemico" giapponese. Restano diversi dubbi anche riguardo lo storico accordo sul gas, raggiunto mentre Putin si trovava a Shanghai, dopo dieci anni di trattative sul prezzo e che dovrebbe assicurare alla Cina 38 miliardi di metri cubi di gas russo per trent'anni a partire dal 2018. La segretezza dei dettagli non chiarisce la natura dell'intesa, né fa luce sul prezzo finale. Pare comunque che Pechino sia riuscito a ottenere uno sconto offrendo un prestito di circa 50 miliardi di dollari per lo sviluppo dei giacimenti di gas e la costruzione del gasdotto dalla Russia al confine cinese.

Come ricorda la rivista economico-finanziaria Caixin, i precedenti ci insegnano che quando si ha a che fare con accordi energetici le inversioni a U non sono una rarità. E' già avvenuto con la russa Yukon, che ne 2003 si impegnò a coprire un terzo delle importazioni di petrolio del Dragone entro il 2030. Soltanto un anno dopo il piano saltò a causa dell'arresto "per evasione fiscale" del proprietario della società, Mikhail Khodorkovsky, acerrimo nemico di Putin rimesso in libertà con un gesto di magnanimità pre-Sochi. Ugualmente, il sistema di pipeline che avrebbe dovuto pompare oro nero dai giacimenti di Angarsk, in Siberia, fino a Daqing, nella Cina settentrionale, non è mai entrata in funzione. A complicare i giochi, parrebbero esserci una serie di gruppi liberali filoccidentali, ultranazionalisti e burocrati del Far East russo ostinatamente contrari ad un'eccessiva dipendenza dalla Cina.

Da parte sua, Pechino ha già provveduto a diversificare i suoi fornitori e a coltivare più intensamente le proprie amicizie in Medio Oriente, senza troppo entusiasmo da parte di Mosca. Nel 2009 è stata completata una prima parte del gasdotto costruito in joint venture da Cina, Kazakistan, Uzbekistan e Turkmenistan. Lo scorso autunno, durante il suo tour in Asia Centrale, Xi ha presenziato all'inaugurazione del giacimento turkmeno di Galkynish, il secondo al mondo per riserve di gas, dal quale Pechino attingerà 25 miliardi di metri cubi di gas a partire dal 2025. Mentre in Kazakistan, il presidente cinese si è portato a casa accordi di cooperazione energetica per trenta miliardi di dollari, con tanto di ingresso nei giacimenti di petrolio di Kashagan da parte del colosso di stato China National Petroleum Corporation.

(Scritto per Uno sguardo al femminile)

Se Mosca fa sul serio e Pechino l'appoggia

Mentre la Seconda Guerra Mondiale volgeva al termine, i rappresentanti delle 44 Nazioni alleate si riunirono a Bretton Woods, New Hampshire, nel tentativo di creare un nuovo ordine mondiale. Con gran parte delle economie decimate dai conflitti internazionali, gli Stati Uniti emersero come nuovi leader globali; relativamente giovani ed economicamente agili, si apprestavano a rimpiazzare una potenza ormai morente: la Gran Bretagna lasciava il suo storico primato piena di debiti e devastata dalla guerra.
Nasceva un sistema 'gold exchange', basato su rapporti di cambio fissi tra le valute, tutte agganciate al dollaro a sua volta agganciato all'oro. Fino quando, in una notte d'agosto del 1971, il Presidente americano Richard Nixon decise di interrompere la convertibilità dei biglietti verdi in oro. Due anni più tardi nascevano i 'petrodollari': l'Arabia Saudita e gli Stati Uniti raggiungevano un accordo in base al quale ogni barile di petrolio acquistato dai sauditi sarebbe dovuto essere pagato in dollari; qualsiasi Paese che avesse voluto comprare oro nero da Riyad avrebbe dovuto prima cambiare la propria moneta in valuta statunitense. Per dimostrare la propria gratitudine, Washington offrì al fidato partner armi e protezione dai vicini, Israele compreso. Nel 1975 il sistema venne esteso a tutte le Nazioni OPEC: la bilancia commerciale veniva sostenuta dal ruolo della moneta americana come riserva di valuta e il dollaro diventava la moneta sovrana delle transazioni petrolifere. E' stato proprio il ruolo egemonico dei biglietti verdi come valuta globale ad assicurare agli Stati Uniti la leadership economica mondiale, nonostante deficit e debito pubblico alle stelle.

Ma per qualcuno è arrivato il momento di cambiare un sistema che non rispecchia più gli equilibri geopolitici, ormai visibilmente sbilanciati a Oriente. Se ne parla ormai da tempo. Nel 2011, lo stesso Fondo Monetario Internazionale sostenne, per bocca di Dominique Strauss-Kahn, la necessità di utilizzare come nuova moneta internazionale per il commercio globale i cosiddetti 'diritti speciali di prelievo', il cui valore viene calcolato giornalmente sulla base di un paniere delle valute internazionali più importanti, ovvero dollaro americano, euro, sterlina e yan giapponese, ai quali si punta di aggiungere in futuro anche lo yuan/renminbi cinese. (Segue su L'Indro)

Ombre cinesi sul Continente Nero

Cinquant'anni fa la Cina guardò al terzo Mondo per cercare di uscire dal suo isolamento diplomatico. Tra il dicembre 1963 e il febbraio 1964, il Premier Zhou Enlai gettò le basi delle relazioni sino-africane con una visita storica nel Continente Nero; primo leader cinese a metter piede su suolo africano dal 1949, con lo scopo conclamato di sostenere i movimenti rivoluzionari di liberazione nazionale e dei giovani governi socialisti usciti dalla decolonizzazione. Nasceva così un'intesa tra il più grande Paese in via di sviluppo e il Continente che oggi ospita i Paesi con i più elevati tassi di crescita economica al mondo.

Fin dal 2000, Pechino si è impegnato a firmare accordi commerciali e a elargire prestiti in cambio di materie prime nell'ambito della strategia del 'go-out', di cui è segno tangibile l'incremento nel volume di scambi tra i due partner, schizzato dagli iniziali 10 miliardi di dollari ai 210 miliardi del 2013. Nel 2009 la Cina ha scavalcato gli Stati Uniti, divenendo il principale partner commerciale del Continente Nero. Oggi oltre 2500 società cinesi operano in Africa con investimenti diretti che lo scorso anno hanno toccato i 25000 milioni di dollari. Ma la convivenza non è sempre stata idilliaca e negli ultimi cinque anni diverse opere infrastrutturali 'made in China', dai bacini idrici agli stadi di calcio, sono state bersagliate dal risentimento delle comunità locali.

Non sono nemmeno mancati episodi di violenza. Nel 2010, in Zambia, due manager cinesi furono accusati di avere sparato ai minatori per una controversia di lavoro. Scontri successivi causarono la morte di un operaio cinese e il ferimento di altri due. Lo scorso anno, il governo dello Zambia ha sequestrato una miniera di carbone cinese a gestione privata accusando il management di aver trascurato sicurezza, salute dei lavoratori e impatto ambientale. Soltanto nel mese di marzo lavoratori del petrolio in Chad e Niger hanno incrociato le braccia in segno di protesta per i magri salari retribuiti dalle compagnie cinesi per le quali lavoravano.

Il rischio è che il degenerare della situazione possa inficiare il business cinese. Come fa notare il 'Wall Street Journal', dopo una fortunata serie di accordi, sembra che negli ultimi anni la Cina sia diventata più oculata nelle sue spese in Africa, forse risentita da qualche cattivo affare. Risulta infatti che gli investimenti diretti cinesi nel Continente Nero siano calati dalla cifra record di 5,5 miliardi del 2008, ai 3,2 miliardi di dollari del 2011, per poi attestarsi sui 2,5 miliardi dello scorso anno. (Segue su L'Indro)