Il ritorno alla terra

(Scritto per Asia Magazine/China Files)

"Quando si comincia a vendere la terra è la fine di una famiglia. Dalla terra siamo venuti, e alla terra dobbiamo tornare... Se conserverete la terra vivrete... Nessuno potrà mai portarvela via..."

Così il vecchio Wang Lung ammoniva i figli nelle battute conclusive del capolavoro "La buona terra", affresco sulla Cina rurale di inizio Novecento che valse a Pearl S. Buck il Premio Pulitzer nel 1931. La Buck, nata e cresciuta nel Celeste Impero, si è spenta nel '73 sull'altra sponda del Pacifico, perdendo per un soffio l'avvio delle riforme che avrebbero cambiato radicalmente il volto del Dragone.

Per il contadino cinese (nongmin) la terra rappresentava tutto: il benessere, l'unione con la famiglia, la tradizione, le virtù delle generazioni passate e le speranze di quelle future. Nel 1949, anno della fondazione della Repubblica popolare, l'80% dei membri del Partito era composto da contadini. Contemporaneamente alle riforme economiche fine anni '70, si ebbe un processo di proletarizzazione di massa innescato dalla migrazione forzata verso i centri urbani e dallo smantellamento del sistema delle comuni popolari, fino a quel momento autosufficienti nello sviluppo delle attività agricole, industriali e terziarie dei suoi abitanti.

Dall'inizio degli anni '80, milioni di lavoratori migranti si sono spostati dalle zone agricole verso le aree urbane in cerca di lavoro. Dove prima si estendeva la campagna sono state costruite le innumerevoli industrie che hanno valso alla Cina il titolo di "fabbrica del mondo". Il contadino di ieri è, in molti casi, l'operaio di oggi.

Nel 2011, mentre la popolazione urbana cinese superava per la prima volta quella rurale, il numero della manodopera migrante ha raggiunto le 250 milioni di unità. Di queste -secondo i dati dell'Istituto Nazionale di Statistica- soltanto il 10,5% ha ricevuto una formazione di tipo agricolo; il 26, 2% non ha conoscenza approfondita del settore e il 68,8% non ha seguito alcun genere di training professionale. E più giovane è il lavoratore, inferiore è la sua dimestichezza con zappa e aratro. "Questo cambiamento sociale è di fondamentale importanza perché la stessa infrastruttura agricola viene così distrutta. L'anello che collega l'uomo alla terra ereditato dagli antenati viene rotto" commenta l'agenzia di ricerca del Dragone.

A distanza di trent'anni, Pechino punta nuovamente sull'urbanizzazione. Allarmato dalla frenata dell'economia nazionale, lo scorso anno il governo cinese ha annunciato un piano colossale che, nella prossima decade, interesserà lo spostamento di 250 milioni di persone verso le città di seconda e terza fascia. Obiettivo: creare una nuova classe di consumatori in grado di alimentare la domanda interna, sopperendo al calo dell'export. Come fatto intendere più volte da fonti ufficiali, stavolta si tratterebbe di un'urbanizzazione "qualitativa" più che "quantitativa", che coniugata alla riforma dello hukou (il sistema di residenza che vincola i diritti dei cittadini al luogo d'origine) dovrebbe risolvere "i problemi di alloggio, istruzione, assistenza sanitaria e pensioni dei lavoratori rurali, concedendo loro lo stesso trattamento degli abitanti delle città". Non solo. Nei piani della leadership, la costruzione delle infrastrutture e la gestione delle varie attività relative all'urbanizzazione (vale a dire, la conduzione di scuole, ospedali, negozi...) darà un'occupazione ai cittadini in arrivo.

Secondo le proiezioni di Pechino, nel 2014 verranno creati altri 10 milioni di posti di lavoro; una misura con la quale la leadership spera di edulcorare gli animi dopo un'annata conclusasi con un tasso di disoccupazione del 4,1%, ma che, se si include il numero dei "lavoratori scoraggiati", ovvero di quanti hanno smesso di cercare un'impiego date le congiunture economiche avverse, potrebbe aggirarsi attorno al 9%.

Con 6,99 milioni di nuovi laureati, il 2013 si è rivelato un anno particolarmente duro per quanti si sono affacciati sul mercato del lavoro. Ma non per Chen e Du, una coppia di ventenni che -sfidando il "sogno urbano" del governo- appena conclusa l'università, lo scorso giugno, ha preso in affitto 1,5 ettari di terra coltivabile e ha avviato un'azienda di prodotti agricoli biologici. Con un investimento iniziale di 100mila yuan (poco più di 12mila euro) è possibile arrivare ad incassare un milione di yuan (122mila euro) alla fine del primo anno, racconta Chen sul forum d'attualità Club.kdnet.net. Il sistema è ancora poco noto, ma il ragazzo assicura che sono sufficienti sei mesi per padroneggiare le tecniche di coltivazione biologica australiana e fare un bel po' di soldi attraverso vari canali come il network marketing.

Ma non è stata solo l'allettante prospettiva economica a spingere la coppia a rivoluzionare la propria esistenza. "Se tutti i cinesi nati negli anni '80 e '90 abbandonassero la professione agricola, in futuro chi darebbe da mangiare alle persone?"

L'osservazione risulta un po' naive, ma il problema è concreto e ai piani alti sembrano saperlo bene. Basta dare un'occhiata al XII Piano Quinquennale (2011-2015) per notare i massicci investimenti destinati da Pechino alla robotica industriale e al settore delle macchine agricole. Quest'ultimo -secondo le stima ufficiali- crescerà dal 52% del 2012 al 60% del 2015, per poi lievitare dal 70% del 2020 all'82% del 2030. "L'aumento dei prezzi dei prodotti, del consumo di cibo, nonché del costo del lavoro, forniscono la principale spiegazione ai sussidi governativi nel comparto" spiega Jay Tang, analista con esperienza nel mercato dell'automazione.

Una prospettiva che non sembra comunque aver scoraggiato l'esercito di giovani adulti che, stufi di boccheggiare nella cappa di smog delle caotiche megalopoli cinesi, lasciano gli ormeggi per dirigersi in campagna. Chissà che l'agricoltura non offra maggiori chance rispetto ad un posto da colletto bianco, ora che proprio il settore impiegatizio risulta quello maggiormente colpito dalla crescente disoccupazione e i cui stipendi stanno registrando una crescita più lenta rispetto a quelli percepiti dalle tute blu.

Per molti viene ancora visto come un salto nel buio, ma in realtà la vita agreste, negli ultimi anni, sembra aver strappato alle città diversi talenti. Dong Liming, per esempio, dopo un dottorato in matematica è stata per un periodo alla direzione di ChinaAMC, una delle più importanti società cinesi di gestione del risparmio. Poi nel 2011 si è licenziata, ha lasciato Shanghai ed è tornata nello Shandong, sua provincia d'origine, per coltivare vegetali.

Zhou Yueya, invece, ha lavorato per nove anni nell'information technology, ma detestava i ritmi frenetici e i continui viaggi di lavoro. Così nel 2003 ha aperto una propria azienda agricola. All'inizio non è stato facile, racconta allo Shanghai Morning Post: oltre alla diffidenza di chi dubitava del pollice verde di un ex colletto bianco, si sono aggiunte le prime perdite economiche. Alla fine del 2004 la sua società era andata in rosso di 1,5 milioni di yuan (grossomodo 182mila yuan), una somma che comprendeva tutti i suoi risparmi più 500mila yuan (61mila euro) presi in prestito. Ma già a partire dal secondo anno l'azienda ha cominciato a fatturare in media oltre 1 milione di yuan al mese, e il suo vecchio stipendio da 250mila yuan (30mila euro) l'anno ora le sembra una miseria.

Nella piramide sociale il contadino si è sempre posto sull'ultimo gradino, e tutt'oggi viene spesso etichettato come rude e ignorante. Una sorta di cittadino di classe B, agli occhi dei beneducati cinesi urbanizzati. Eppure la scelta controtendenza di Chen, Du, Dong e Zhou si basa su una semplice constatazione: in Cina ci sono oltre 1,3 miliardi di bocche da sfamare. Bocche sempre più esigenti.

Guo Keijiang aveva raggiunto il punteggio più alto di tutta la provincia al gaokao (la maturità cinese), e si avviava verso una promettente carriera da banchiere presso la Industrial Bank di Pechino. Poi ha scelto di tornare al villaggio natio e avviare una eco-farm, tra le lacrime della madre che gli ricordava i sacrifici fatti per riuscire ad offrirgli un futuro nella capitale: "Ho lavorato i campi una vita per vedere mio figlio in città e lui improvvisamente mi dice che vuole tornare a casa per fare l'agricoltore. Ovviamente non sono d'accordo!"

Esaltati, invece, i compaesani che hanno ringraziato Guo per aver rivelato loro un tipo di coltivazione diverso da quello praticato per anni. Oltre alla preferenza per il "ritorno alle origini", infatti, ad accomunare quasi tutti i nuovi nongmin è la componente Bio. "Voglio capire se è veramente così difficile produrre delle verdure 'sicure'" ha spiegato Guo, il quale nella sua fattoria vieta severamente l'utilizzo di pesticidi e fertilizzanti.

Alla luce della lunga serie di scandali che ha funestato il mercato alimentare cinese, dal latte alla melamina al riso al cadmio, l'organic food comincia a riscuotere un certo successo, sopratutto nella fascia media. E' in particolare la nascente middle class urbana -che oggi costituisce il 10% della popolazione, ma che nel giro di alcuni anni potrebbe salire al 40%- a sentire l'esigenza di accompagnare il raggiunto benessere economico ad una maggior sicurezza a tavola.

Nel Regno di Mezzo il mercato dei prodotti biologici è quadruplicato nel giro di cinque anni, registrando una rapida crescita. Stando ai numeri di Biofach, leader nel settore, oggi si aggirerebbe sui 10 miliardi di yuan (all'incirca un miliardo di euro) e, sebbene la produzione e la vendita dell'organic food cinese sia stata inizialmente pensata per l'export, ormai la distribuzione avviene sempre più spesso entro i confini nazionali.

Attualmente, in Cina, circa 2 milioni di ettari di suolo sono destinati alla coltivazioni ecologica, mentre sarebbero grossomodo 1400 le aziende agricole biologiche certificate. Cifre che valgono al Dragone il terzo posto nella classifica mondiale per terreni agricoli organici (dopo Australia e Argentina) e che rinfrancano, considerato il recente annuncio del Ministero della Protezione Ambientale cinese: 3,3 milioni di ettari di terreni, un'area pari più o meno alla superficie del Belgio, risultano ormai troppo inquinati per la coltivazione. Ragione per la quale il Dragone, che è il primo produttore a livello globale di cotone, riso e carne di maiale, risulta anche essere il principale importatore al mondo di prodotti agricoli.

Ma, mentre il suolo viene intossicato dalle centrali elettriche a carbone e divorato dall'avanzare dei nuovi centri urbani, qualcuno ha trovato un modo per coltivare riso "incontaminato", pur vivendo in una città di 4 milioni di abitanti. Succede a Qilin, nella provincia orientale del Zhejiang. Peng Qiugen è un contadino senza terra -quella che aveva l'ha ceduta sette anni fa ad un'impresa di giardinaggio- disposto a fare qualsiasi professione in grado di migliorare lo standard di vita della sua famiglia, ma non per questo a sacrificare la propria passione per l'agricoltura. Così Peng ha lavorato per un periodo in fabbrica, sì, ma ha anche continuato a coltivare patate, riso, angurie e verdure di vario genere. Il tutto, comodamente, sul tetto di casa.

Maternità in Cina

(L'articolo verrà pubblicato su Uno sguardo al femminile di settembre)

Ogni anno, in Cina, il numero delle donne non sposate che decidono di avere un figlio aumenta tra il 10 e il 13%. Una tendenza, che i media cinesi, affiancano alla loro età sempre più giovane.

Secondo le stime sulla pianificazione familiare del Guangdong Province Research, l'80% delle donne immigrate nella provincia in cerca di lavoro ha avuto rapporti sessuali prima del matrimonio; il 60% di queste è rimasta incinta "accidentalmente". Spesso la scelta di portare avanti la gravidanza viene presa nel riserbo più assoluto, tra le preoccupazioni per una multa pecuniaria salatissima e l'impossibilità di assicurare al futuro nascituro l'hukou, il certificato di residenza che lega i diritti di un individuo al luogo di origine. Tradotto nei fatti: semaforo rosso per l'iscrizione all'asilo nido e spese mediche più elevate della media.

Per la legge cinese i bambini nati fuori dal matrimonio non esistono, e pertanto non godono di alcuna tutela giuridica. Le agenzie per la pianificazione familiare puniscono ogni violazione della legge del figlio unico, incluse le nascite al di fuori del vincolo matrimoniale. Little Bird, una ong che fornisce aiuto alle lavoratrici migranti, punta il dito contro la società cinese totalmente indifferente al fenomeno delle madri single: "Il loro status è illegale e non c'è nessuna organizzazione a prendersi cura di loro" ha spiegato Wei Wei assistente sociale presso Little Bird "Il problema più grande che devono affrontare, una volta abbandonate dal loro partner, è quello dello hukou per il proprio bambino. Inoltre si trovano spesso in condizioni economiche molto difficili e non riescono a trovare lavoro". A ciò si aggiunge la multa, di cui debbono farsi carico da sole, per un importo che varia da zona a zona.

Ignorate dal resto della società, le madri non sposate tendono a cercare conforto e aiuto tra loro. Molte si affidano al web, unico luogo (virtuale) nel quale riescono a dare sfogo alle proprie frustrazioni. Tanto che sarebbero oltre 3000 gli utenti attivi su una chat nata appositamente per questa categoria femminile.

La questione delle madri single è tornata sotto i riflettori lo scorso giugno, quando la città di Wuhan ha presentato un disegno di legge che prevederebbe una multa pesante per le donne che decidono di avere un bambino al di fuori del matrimonio. Come stabilito all'articolo 26, "le donne non sposate, che non sono in grado di fornire i permessi appropriati del proprio partner, o che consapevolmente allevano con il proprio coniuge il figlio avuto da qualcun'altro, debbono pagare una tassa di compensazione sociale" commisurata a quanto stabilito dalla legge di pianificazione familiare provinciale. A causa delle zone grigie della legislazione locale, le "colpevoli" rischiano di dover versare fino a sei volte il reddito medio annuo disponibile.

Sebbene in altre parti della Cina, come Pechino e la provincia del Guangdong, regolamenti simili siano già stati adottati, le recenti misure proposte da Wuhan sono state accolte dalle critiche e dai commenti preoccupati di quanti temono una recrudescenza di aborti e abbandoni di neonati. Senza calcolare che la legge "penalizzerebbe solo le madri, ignorando le responsabilità dei padri; avrebbe pesanti ripercussioni sui poveri senza esercitare quasi alcun impatto sui ricchi. Tutto ciò mina l'equità sociale" ha avvertito il Global Times, costola del quotidiano di Partito People's Daily.

La stretta normativa sulle madri non sposate è giunta a pochi giorni da un episodio di cronaca rapidamente rimbalzato sulla stampa internazionale. E' la storia di "Baby 59", partorito di nascosto in un bagno pubblico e scivolato -pare incidentalmente- nel tubo di scarico, per poi venire tratto in salvo dalle autorità grazie all'allarme lanciato dalla madre stessa. Per l'appunto, una 22enne non sposata.
"Avere un bambino fuori dal matrimonio è costante origine di pettegolezzi e gossip", così nel 2010 commentava il fenomeno delle madri single il sito governativo china.org.cn.

La rapida espansione economica e modernizzazione sociale dell'ultimo trentennio hanno favorito una maggiore libertà e disinvoltura nei costumi sessuali dei cinesi. La politica del figlio unico, introdotta nel 1979 con l'intento di controllare l'aumento esponenziale della popolazione in tempi di difficoltà economiche, non sembra essere riuscita ad arginare il fenomeno delle nascite extra-matrimoniali. Di contro, ha acutizzato il problema degli aborti clandestini e dell'abbandono/vendita/uccisione delle figlie femmine, oltre ad aver innescato alcuni squilibri sociali quali gap di genere, progressivo invecchiamento della popolazione e netta diminuzione della manodopera nelle aree che hanno trainato lo sviluppo della Nuovissima Cina. Tant'è che adesso Pechino starebbe valutando l'ipotesi di riformare il sistema. Primo passo: permettere un secondo bambino alle coppie in cui uno dei due genitori sia figlio unico.

Comunque fino ad oggi è stato possibile smarcarsi dai divieti pagando circa 200mila renminbi (più di 24mila euro) per una nascita extra; questa la cifra minima da sborsare nelle grandi città se si hanno buone guanxi, l'equivalente dei nostri "agganci". Difficilmente quanti si possono permettere tale somma rinunceranno ad alcune spese accessorie: dai 1000 dollari per il "fitness post-gravidanza" fino ai 10mila dollari per un "hotel-maternità", dove trascorrere il mese seguente il parto all'insegna di una dieta rigidissima, in accordo con le teorie umorali della medicina tradizionale cinese. Il tutto sempre più spesso al di fuori dei confini della mainland. 

Negli ultimi anni il "turismo delle nascite" ha visto come mete privilegiate dalle donne cinesi Hong Kong, Canada e Stati Uniti. Partorire in uno delle strutture specializzate di Los Angeles, nelle aree di Rowland Heights, Arcadia e Chino Hill non soltanto assicura norme igenico-sanitarie migliori rispetto agli standard cinesi, ma permette anche di dare alla luce un bambino con passaporto americano, per prezzi fino a 50mila dollari. Tanto che alcuni media statunitensi accusano i genitori d'oltre Muraglia di pianificare il parto sull'altra sponda del Pacifico con l'intento di emigrare grazie alla cittadinanza americana del nuovo nato. Per molte famiglie, in realtà, si tratta di un escamotage volto ad aggirare la politica del figlio unico a costi più "contenuti". In altri casi, invece, sono i danarosi funzionari del Partito a spedire le loro amanti all'estero per insabbiare la nascita di un figlio scomodo in cambio di un supporto finanziario.

Quali siano le motivazioni all'origine del fenomeno, poco importa ai residenti nelle aree "sinizzate" di Los Angeles che riuniti sotto lo slogan "Not in Chino Hills" si sono battuti con successo per la chiusura di alcuni "hotel-maternità", presi d'assalto da cinesi incinte con abiti griffati e un mandarino chiassoso. D'altra parte il business delle nascite non viola la legge federale, che permette ad una donna con visto turistico di partorire su suolo americano, una volta sbarcata negli Usa.

Location differente, ma modalità simili nella vicina Hong Kong. Pare infatti che ogni anno decine di migliaia di giovani della mainland scelgano l'ex colonia britannica per dare alla luce il loro bambino, il quale in tal modo ottiene automaticamente il diritto di residenza e la possibilità di frequentare le scuole locali. Stando alle statistiche ufficiali, nel 2011, su 80.131 nati nel "Porto Profumato" 38.043 erano usciti dal grembo di una donna cinese. Numeri che hanno impensierito notevolmente gli abitanti dell'isola, preoccupati per il modo corsaro con il quale i vicini di casa attingono alle risorse sanitarie ed educative locali. Così, nel corso del 2012, il Dipartimento per l'Immigrazione di Hong Kong ha deciso di bloccare l'accesso a oltre 3.500 partorienti in arrivo dalla terraferma, con un balzo dell'80% rispetto all'anno precedente. Nel 2011 circa 400 donne cinesi sono state messe agli arresti nell'ex colonia inglese. Come riporta il Wall Street Journal, molte di loro sono finite dietro le sbarre un paio di giorni dopo il parto per scontare una pena di due mesi, in quanto trovate in possesso di visti scaduti.

Maternità e lavoro
"E' difficile lavorare in Cina per le donne che hanno figli" ha dichiarato in un'intervista rilasciata ad AgiChina24 William Nee, direttore di China Labour Bullettin "Le lavoratrice con hukou rurale si trovano davanti ad un dilemma: o spendono più soldi per mandare il figlio in una scuola privata nella città in cui vivono, oppure lo lasciano a casa - spesso accudito dai nonni- dove si può avere accesso all'istruzione pubblica. Ciò diventa fonte di tristezza per la madre e crea una serie di problemi sociali al bambino. In secondo luogo, molte fabbriche e luoghi di lavoro non offrono sistemi di previdenza sociale -tra cui la maternità. Un ostacolo, questo, che si aggiunge alla pressione economica che tali madri devono affrontare".

Il commento di Nee giungeva a ridosso dall'articolo a tinte fosche di Leta Hong Fincher, dottoranda in sociologia presso l'Università Tsinghua di Pechino. Ospitata sulle colonne del New York Times, Fincher ha tracciato un quadro preoccupante del mondo del lavoro femminile in Cina, che i dati di All-China Women's Federation confermano in pieno. Numeri alla mano, se le ventenni con un posto fuori casa sono il 63%, le trentenni rappresentano soltanto il 53%, chiaro sintomo di come il peso della maternità influisca negativamente sulla carriera delle giovani cinesi.

Il 28 aprile 2012 il Consiglio di Stato ha pubblicato le Special Provisions on Labor Protection of Female Employees, primo grande balzo in avanti verso una maggiore protezione delle dipendenti cinesi. Secondo le disposizioni speciali, la lavoratrici hanno ora 98 giorni di maternità (rispetto ai 90 precedenti), di cui 15 possono essere presi prima del parto. Nei casi di parto difficile, il congedo per maternità può essere prorogato di altri 15 giorni; quando si hanno parti plurimi la proroga è di 15 giorni per ogni neonato, anche se le normative cambiano a seconda delle zone del Paese. Inoltre, alle dipendenti verrà assicurata almeno un'ora per l'allattamento nell'orario di lavoro, così come la possibilità di visite mediche per la cura prenatale.

Durante il congedo per maternità, nel caso di dipendenti coperte da assicurazione, sarà il fondo assicurativo a versare l'indennità in base al salario mensile medio percepito da tutti gli impiegati l'anno precedente. Così che l'assegno di maternità per una lavoratrice a basso salario può anche essere più alto di quanto da lei guadagnato nel periodo normale di lavoro. Qualora non abbia pagato i contributi, il datore di lavoro sarà costretto a versare una somma equivalente alla regolare retribuzione mensile della dipendente per tutta la durata del congedo, mentre in caso di violazione della nuova normativa la multa si aggira tra i 1000 e i 5000 renminbi per soggetto leso.

Il provvedimento prevede anche migliori condizioni di lavoro. Le donne incinte potranno esigere un alleggerimento del carico lavorativo, nonché l'esclusione dai turni notturni dopo sette mesi dall'inizio della gravidanza e nel periodo dell'allattamento. Segue una lista degli impieghi "proibiti" alle donne in condizioni generiche o particolari. Per esempio, durante il periodo mestruale, le lavoratrici non devono essere coinvolte in operazioni nell'acqua fredda, a basse temperature o labour-intensive che superino gli standard previsti dalle Special Provisions. In caso di gravidanza, invece, le donne saranno tenute lontane da ambienti di lavoro rumorosi o a contatto con sostanze chimiche e velenose, nonché esonerate da attività in acqua fredda, ad alta quota, e a temperature fredde/calde.

Se per molti le nuove disposizioni del Consiglio di Stato cinese fanno impallidire campioni dei diritti umani quali gli Stati Uniti -dove il congedo per maternità non è retribuito- secondo altri, le recenti politiche preferenziali potrebbero rivelarsi per il gentil sesso un'arma a doppio taglio. Il rischio per le donne è infatti quello di vedersi sbarrato l'accesso ad una serie di professioni ritenute inadatte per una categoria considerata "debole", con possibilità di carriera ben più limitate rispetto a quelle dei colleghi maschi. Il confine che separa l'iperprotezione dalla discriminazione si assottiglia pericolosamente.

Alla conquista dell’ altra “metà del cielo”

La transizione dall'economia collettiva alla liberalizzazione del mercato, ha aperto alla Cina una nuova era di benessere e innovazione, senza tuttavia lasciare mai gli ormeggi da quel bagaglio di valori trasmesso in eredità dalla tradizione dei padri. Tuttoggi la filosofia Confuciana, continua a fungere da collante ideologico, assicurando l'ordine sociale e plasmando le relazioni interpersonali attraverso un consolidato complesso di norme culturali e politiche.

Ed è così che dopo tren’tanni di riforme e aperture (avviate negli anni ‘80 sotto l'egidia di Deng Xiaoping), le gerarchie di potere e il peso della tradizione impediscono ancora ai gruppi più fragili di accedere a determinati diritti e privilege, negando alle donne la conquista di quella “metà del cielo” che non le è mai appartenuta.

Sbbene durante l'epoca maoista la questione di genere fosse posposta alla lotta di classe, d’altra parte è innegabile che in quegli anni la figura femminile abbia progressivamente acquisito valore e dignità. La legge sulla libertà del matrimonio del 1950, rappresenta uno dei primi barbagli di luce, accompagnata dall'inserimento massiccio delle donne nel mondo del lavoro. Tutte le forze produttive, nessuna esclusa, dovevano essere convogliate nel processo costruttivo della nuova società socialista. E alla fine degli anni '50 la quota delle lavoratrici aveva già toccato la soglia del 90%, mentre una nuova legislazione del lavoro aprì loro differenti possibilità d'occupazione.

Ma di lì a poco gli anni bui della Rivoluzione Culturale avrebbero aperto alle donne cinesi una parentesi dalle tinte foschissime. Nel 1966 a Shanghai più della metà delle donne aveva abbandonato le fabbriche per fare ritorno tra le mura di casa, sotto il diktat dell'allora presidente Liu Shaoqi. Tuttavia, solo due anni dopo, durante il dodicesimo plenum dell VIII Comitato centrale, fu emessa una direttiva volta a stabilire una quota minima del 30% di quadri femminili negli organi gestionali di base del Partito e dello Stato.

Dati alla mano, alla vigilia della transizione economica del 1978, il salario medio delle lavoratrici era l'83% di quello dei loro omologhi maschili, mentre il rapporto uomo-donna tra i membri del Partito era di 2 a 1. Le donne occupavano il 57% dei posti di lavoro urbani con i livelli di benefit piu bassi e svolgevano soltanto il 37% degli impieghi con i benefit più alti.

Sino alla meta’ degli anni ‘80 gli uffici governativi assegnavano alle ragazze laureate le cariche meno remunerate, mentre l'aumento della competitività lavorativa innescata dal boom economico non faceva che allargare ulteriormente la forbice di genere.

Lo scioglimento delle comuni agricole e l'esaltazione dell'impresa familiare come base per la riforma rurale, hanno finito per sostituire le piccole unità di produzione e di lavoro, riaffermando l'autorità patriarcale e innescando il declino del ruolo delle donne, già vessate dagli orrori della pianificazione delle nascite.

Alla ristrutturazione dello spazio rurale ha fatto seguito un esodo massiccio dalle campagne. Il flusso migratorio di giovani cinesi in cerca di fortuna si è riversato nelle grandi città, andando ad ingrossare il mercato del lavoro urbano: cameriere, impiegate, operaie nelle fabbriche tessili e alimentari, oggi confluite nel settore terziario, se non già risucchiate nel tunnel del racket della prostituzione.

D'altronde, il neoliberismo e gli esperimenti economici del Piccolo Timoniere hanno offerto alle donne cinesi nuove interessanti opportunità. Questo è il caso del lavoro salariale nelle Zone Economiche Speciali (Sez), che, in quanto testa di ponte degli investimenti diretti esteri nella Repubblica Popolare, hanno ottenuto diverse agevolazioni, comprese una serie di deroghe alla leggi sul salario e sul lavoro. Con lo scopo di minimizzare gli attriti tra datori di lavoro e personale impiegatizio, le Sez hanno preferito optare per l'assunzione di un organico tutto, o quasi, al femminile, così che, secondo le statistiche, alla fine del secolo scorso l'80% dei lavoratori in queste aree appartenevano al gentil sesso.

Ed e proprio negli anni ’90 che finalmente la macchina giuridica cinese ha messo in moto i suoi ingranaggi. Nel 1992 fu approvata una legge sulla tutela dei diritti e degli interessi delle donne, mentre la Federazione nazionale delle donne cinesi diffuse un programma incentrato sulla “Dichiarazione delle quattro auto-referenzialita” (rispettare sè stesse; avere fiducia in sè stesse; fare affidamento su sè stesse; migliorare sè stesse): principi, questi, che a loro volta hanno ispirato la Quarta Conferenza sulle Donne patrocinata dall’Onu e tenutasi a Pechino nel 1995.

Con la gestione Hu Jintao-Wen Jiabao si è aperto un nuovo capitolo pieno di speranza。

Nell'agosto del 2009 il Consiglio di Stato cinese ha elaborato due programmi della durata di 10 anni al fine di garantire una maggiore tutela a donne e bambini. “Outline for the Development of Chinese Women” (2011-2020) è il nome del progetto al femminile che, in sette punti chiave, va a toccare aspetti quali la copertura sanitaria, l'istruzione, il welfare e l'assistenza giuridica.

Ora i riflettori sono puntati sulla necessità di migliorare il sistema di sicurezza sociale, attraverso la garanzia di una copertura capillare dell'assicurazione di maternità e dei servizi medici.

Le direttive del progetto- scriveva a suo tempo il People’s Daily, megafono del Partito comunista cinese,- prevedono un rafforzamento della partecipazione femminile ai processi decisionali e al management statale, al fine di facilitarne l'inserimento nella leadership politica ai vari livelli. Almeno un seggio, a partire dall'amministrazione provinciale in su, dovrà essere garantito ai funzionari donne, Nei comitati di villaggio sarà assicurato un 30% di presenza femminile, mentre il 10% dei capi eletti alla loro guida dovranno essere donne.

E non e tutto. Come sottolineato dall'agenzia di stampa Xinhua, il programma si pone anche, tra gli obiettivi principali, quello di eliminare le discriminazioni di genere sul lavoro, stabilendo un tetto minimo del 40% per il personale impiegatizio femminile.

Ai dipartimenti ai vari livelli spettera’, inoltre, il compito di creare le condizioni d'istruzione necessarie, attuando corsi di formazione professionale per garantire alle donne, entro 10 anni, l'accesso al 35 % delle alte cariche prefessionali.

Poi lo scorso novembre, la notizia di un ulteriore passo avanti: la proposta del Dipartimento degli affari Legislativi di un nuovo regolamento volto ad aumentare il congedo di maternità standard da 90 a 98 giorni. Il provvedimento, che include anche una copertura assicurativa sul parto e sull'aborto spontaneo, se approvato, renderebbe la Cina compatibile con gli standard fissati dall'International Labour Organization (ILO), migliorando la legge sull'indennità di maternità varata lo scorso luglio (con la legge del 1luglio i datori di lavoro sono tenuti a calcolare l'assicurazione di maternità in base al salario medio mensile percepito dalle impiegate nell'anno precedente).

Secondo un rapporto stilato dalle Nazioni Unite nel 2011, l'Impero di Mezzo è tra i 173 Paesi che forniscono un congedo di maternità retribuito e si piazza al terzo posto a pari merito con il Giappone, preceduta solo da Regno Unito (273 giorni di ferie pagate) e Svezia (480 giorni).

Ma mentre la legislazione tenta di stare al passo con i tempi, “permane il rischio che molte fabbriche decidano arbitrariamente di non rispettare le ultime norme sul lavoro” ha dichiarato Geoffry Crothall, portavoce di China Labour Bulletin con base ad Hong Kong (CLB). E mentre anche il senior strategist di CLB, Francis Cheung, ha mostrato i propri dubbi sul quello che ha definito un provvedimento “marginale”, l’International Labour Organization (ILO) ha accolto favorevolmente la nuova proposta di legge, con l'augurio che l'indennità di maternità venga estesa anche alle imprese private e al settore informale.

Allo stato attuale, Esprit Holdings, Sinotrans Air Transportation e Hang Seng Bank sono tra le società domiciliate in Cina con la più alta percentuale di dipendenti donna, come evidenziato dalla rivista d'informazione finanziaria Bloomberg.

Ma sulla base di quanto riportato dal ministero del Lavoro e della Sicurezza Sociale, sono ancora le donne a detenere il primato nelle forme di occupazione temporanea e informale, che favorendo la crescita economica di pari passo con la riduzione di regolamenti onerosi e della concessione di benefici per i lavoratori, si stima diventeranno, nei prossimi due decenni, la tipologia occupazionale piu diffusa. Bassi salari e condizioni di lavoro insoddisfacenti, sono il minimo comune denominatore del variegato mondo del lavoro informale; e anche in questo mondo gli uomini tendono a ricevere paghe superiori a quelle delle loro colleghe.

Dunque, dopo una vita di fatiche e discriminazioni, cosa riserba la vecchiaia all'altra “metà del cielo”?

Ancora una volta le proiezioni del CLB sono nefaste. Il 30 novembre scorso la Ong per la difesa dei diritti dei lavoratori cinesi ha fatto sapere che oggigiorno soltanto il 20% delle donne di età avanzata beneficia di una pensione,

Costrette a lasciare il proprio impiego compiuti i 55 anni, 5 anni prima degli uomini, le donne percepiscono una pensione nettamente inferiore, non potendo raggiungere lo stesso grado di anzianità.

Quando poi ci si sposta nelle zone rurali, dove il tasso di analfabetizzazione continua a rimanere alto, la situazione raggiunge livelli allarmanti. Qui sono i figli a doversi sobbarcare il mantenimento delle proprie madri, e qualora nemmeno la pietà filiale risultasse un'ancora di salvezza sufficiente, alle donne non resta che cercare un altro impiego.

Questo è il caso di Sun Liping, vedova 65enne, costretta a lavorare in un cantiere al fine di sanare i debiti contratti per le cure del marito gravemente malato. Le erano stati promessi 6.000 yuan di compenso, ma dopo 85 giorni di lavoro non aveva ancora visto un soldo.

Recentemente, un rapporto rilasciato dalla China University of Political Science and Law ha rivelato che oggi il 19,1% dei posti di lavoro è ristretto ai membri della Lega della Gioventù Comunista o del Partito, il 15,6 % degli uffici pubblici accetta una candidatura solo in base al sesso, l'11,5% impone restrizioni su fattori quali lo status sociale o il tipo di hukou (particolare sistema di registrazione che distingue le famiglie in “rurali” e “non rurali”), mentre solo lo 0,4% esige dagli aspiranti impiegati particolari richieste fisiche.

E poi ci sono i più esigenti, come una fabbrica della città di Dongguang, nella provincia del Guangdong, la quale nel suo annuncio per il reclutamento del personale ha specificato tra le altre cose che il candidato deve possedere un'età compresa tra i 20 e 30 anni, deve avere una vista al di sopra degli 8 decimi, godere di buona salute, essere esente da malattie infettive, avere una certa altezza e, dulcis in fundo, deve possedere un background culturale adatto al proprio sesso (scuola secondaria tecnica o scuola secondaria a tempo pieno per le donne; college di quattro/cinque anni più specializzazione in scienze e ingegneria per gli uomini).

La discriminazione di genere, d'altra parte, non è l'unica piaga ad affliggere le lavoratrici cinesi. Lo scorso gennaio il China Daily ha lanciato l'allarme riguardo all'impennata di casi di violenze sessuali che dal 2007 ad oggi ha condotto molte donne a chiedere aiuto presso centri specializzati.

Guo Jianmei, avvocato per la difesa dei diritti delle donne e dei bambini, nonché direttore del Beijing Zhongze Women's Legal Counseling and Service Center, ha raccontato di aver ricevuto, negli ultimi cinque anni, 183 richieste di consulenza in materia di abusi sessuali; dei 47 casi portati avanti, il 34% era legato proprio all'ambiente lavorativo. Colpa, in buona parte, del lassismo delle autorità, come ha spiegato un insider delle forze dell'ordine. “La polizia non presta sufficiente importanza alle molestie sessuali”, ha raccontato Zhu Yantao, funzionario in pensione del Ministero della Pubblica Sicurezza, “ci concentriamo di più su casi di maggior entità quali rapine e attentati, mentre gli abusi sul posto di lavoro finiscono spesso nel dimenticatoio”:

Ma mentre il peso dell'eredità confuciana cominciana a farsi oltremodo gravoso, c'è chi piuttosto che abbandonarsi alla disperazione preferisce trovare rifugio nella filosofia; e la prospettiva di un successo economico e l'ambizione sociale si trasformano magicamente nel carburante necessario ad alimentare la lunga marcia verso sè stesse.. “Non si matura quando si è felici”, scrive una delle protagoniste del romanzo-inchiesta di Leslie Chang, Operaie, “la felicità rende superficiali. Solo la sofferenza ti fa crescere, ti trasforma, ti fa arrivare a capire meglio la vita”.

(Scritto per Uno sgurado al femminile)

Cina. In aumento la discriminazione sul lavoro

(Pubblicato su: Dazebao.it)

Semaforo rosso per gli over 28 nei servizi pubblici e professionali. In Cina, la discriminazione sul lavoro varca i confini delle fabbriche, prendendo piede nei settori più disparati.
Se per decenni infatti- come riportato dal China Labour Bulletin- i proprietari delle industrie hanno negato l'accesso alle linee di produzione a tutti coloro avessero superato il trentesimo anno d'età, un recente studio condotto dalla China University of Political Science and Law (CUPL) ha messo in luce una situazione ben più allarmante.

Dati alla mano, nel corso del 2011, 9.762 posti di lavoro offerti da sei differenti agenzie governative sono stati assegnati sulla base di requisiti di età e condizioni di salute particolarmente selettivi. Per  ognuno dei 92 incarichi stabiliti dal corpo di polizia dell'aviazione civile, sono stati richiesti candidati non oltre i 28 anni, come riportato il 21 novembre dal Beijing Times.

Stesso tetto massimo, quello scelto per la campagna di assunzione lanciata lo scorso mese dalla Shenzhen Securities Exchange (SZSE), una delle tre borse valori della Cina continentale, in cui lo staff professionale, composto da legali, informatici e contabili, è stato rigidamente selezionato in base all'età: ancora una volta via libera solo agli under 28, con grande indignazione degli eliminati.

Ma l'azione di discriminazione messa in atto dalla famosa piazza finanziaria cinese non si può certo dire sia passata in sordina. Una Ong di Shenzhen si è scagliata contro i metodi di assunzione adottati dalla SZSE e contro le restrizioni imposte nell'accesso alle cariche pubbliche, mentre molti professionisti del settore hanno rincarato la dose, sottolineando come l'esperienza lavorativa non dovrebbe essere penalizzata quanto, piuttosto, considerata una “ricchezza”.

“Non vi sono motivazioni scientifiche per le quali una persona, compiuti i 29 anni, non possa essere in grado di ricoprire una posizione pubblica” ha dichiarato al Global times Wang Zhenyu, vice-direttore del Centro di ricerca sulle politiche pubbliche della CUPL.

Ma cos'è che rende i giovani una “merce” tanto gettonata? Semplice. Come affermato da alcuni responsabili per le risorse umane, i giovani professionisti accettano salari più bassi, sono disposti a fare turni di lavoro più lunghi e hanno una maggior flessibilità di orari rispetto ai loro omologhi più attempati, magari con tanto di mogli e figli a carico.

Ma quella dell'età non è che una delle tante forme di discriminazione messe in atto nel settore dei pubblici impieghi. Sesso, altezza, etnia, salute, status sociale e affiliazione politica vanno ad ingrossare le fila dei requisiti fondamentali in grado di determinare il successo o l'insuccesso di un candidato. Secondo quanto emerso da un'intervista rilasciata da alcuni dipendenti, l'accesso a diversi reparti dei servizi pubblici sarebbe limitato soltanto ai membri della Lega della Gioventù Comunista (LGC), che, tanto per avere un'idea, rappresenta la principale organizzazione politica giovanile presente nel Regno di Mezzo.

Il rapporto rilasciato dalla China University of Political Science and Law, ha rivelato che oggi il 19,1% dei posti di lavoro è limitato ai membri della LGC o del Partito, il 15,6% degli uffici pubblici accetta una candidatura solo in base al sesso, l'11,5% impone restrizioni su fattori quali lo status sociale o il tipo di hukou (particolare sistema di registrazione che distingue le famiglie in “rurali” e “non rurali”), mentre soltanto lo 0,4% esige dagli aspiranti impiegati particolari caratteristiche fisiche.

E poi ci sono i più esigenti, come una fabbrica della città di Dongguan (provincia del Guandong), la quale nel suo annuncio per il reclutamento del personale ha specificato che il candidato deve possedere un'età compresa tra i 20 e 30 anni, deve avere una vista al di sopra degli 8 decimi, godere di buona salute, essere esente da malattie infettive, avere una certa altezza e, dulcis in fundo, deve possedere una background culturale adatto al proprio sesso (scuola secondaria tecnica o scuola secondaria a tempo pieno per le donne; collegge di quattro/cinque annni più specializzazione in scienze e ingegneria per gli uomini).

A poco o nulla è servita, dunque, la legge varata nel 2007 sulla promozione dell'impiego, in base alla quale un datore di lavoro può essere sottoposto a denuncia qualora in fase di colloquio effettui discriminazioni per sesso, razza, religione o handicap fisici. Secondo Lu Jun, direttore di una Ong per la promozione dei diritti, il fenomeno della discriminazione ha subito un'impennata durante il 2011 in seguito ad una direttiva -emessa dalle agenzie governative e approvata dai ministeri della Salute Pubblica, delle Risorse Umane e della Sicurezza Sociale- la quale stabilisci i requisiti fisici che i candidati devono soddisfare.

Ma, a questo punto, ci si potrebbe chiedere: “Che importanza può avere se uno zoppica o non ha un volto perfetto, quando fa richiesta per lavorare in una stazione di polizia o in un pubblico ufficio?” A ragion di logica, una risposta sensata stenta ad arrivare.