In Corea del Sud si lavorerà di meno

L’Assemblea nazionale sudcoreana (il parlamento di Seul) ha approvato con una maggioranza schiacciante — 151 a favore, 11 contrari e 32 astenuti — la proposta di ridurre le ore lavorative settimanali da 68 a 52. Ovvero 40 ore regolari più 12 ore di straordinari. Per i diciottenni, il limite sarà di 35 ore alla settimana rispetto alle attuali 40. Il lavoro nel weekend sarà ricompensato con una paga aggiuntiva tra il 50 e il 100%, a seconda delle ore.

Le nuove regole verranno introdotte nel prossimo luglio nelle aziende con oltre 300 dipendenti mentre quelle con un numero compreso tra i 50 e i 299 impiegati avranno tempo fino al 2020. I datori di lavoro che non si atterranno a quanto stabilito dalla riforma andranno incontro a pene detentive inferiori ai due anni e a multe sotto i 10 milioni di won (9mila dollari). Solo cinque settori — tra cui sanità e trasporti — saranno esonerati dalle nuove norme, rispetto ai 26 del vecchio sistema.

La svolta è l’esito di una annosa battaglia tra sindacati, legislatori e mondo del business. Il vero vincitore è il presidente Moon Jae-in, eletto lo scorso anno sulla base di un’agenda elettorale ricca di proposte mirate a innalzare la qualità della vita. Tra i primi sviluppi concreti va ricordato l’aumento dello stipendio del 16% approvato nel mese di luglio. Sebbene osteggiato dal settore imprenditoriale, il taglio dei turni lavorativi viene percepito come una misura necessaria per creare posti di lavoro, incrementare la produttività e aumentare il tasso di natalità. La Corea del Sud è oggi il paese dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico ad avere le settimane lavorative più massacranti dopo il Messico, tanto che i sudcoreani si trovano a spendere sul posto di lavoro 400ore più dei loro colleghi di Gran Bretagna e Australia, nonostante percepiscano buste paga pressoché analoghe. Una situazione ritenuta in passato funzionale ad assicurare, nel breve periodo, tassi di crescita sostenuti ma che a lungo andare ha creato una serie di storture sistemiche.

Secondo Chung Hyun-back, ministro per la Parità di genere e la famiglia, i turni “disumanamente lunghi” vanno annoverati tra le cause del rapido invecchiamento della popolazione nel paese asiatico. Stando a un recente sondaggio, solo il 68% delle donne sudcoreane iscritte all’università intende sposarsi, contro l’80% dei coetanei maschi. Il paese presenta anche un netto divario retributivo di genere. A gennaio Moon ha promesso che il governo “condividerà il peso dell’assistenza all’infanzia” grazie alla concessione di un’indennità mensile per i genitori con bambini sotto i 5 anni, a cui si aggiungerà l’apertura di 450 nuovi centri di assistenza diurna.

“Se non affrontiamo il problema frontalmente, il futuro della Corea del Sud si prospetta oscuro, considerato l’allontanamento delle nuove generazioni dal matrimonio — per non parlare del parto”, ha spiegato Chung ad Afp. Ma mentre l’alleggerimento degli orari di lavoro strizza l’occhio alle politiche demografiche, i risvolti in termini di efficienza produttiva sono molto più incerti. “Stabilire orari di lavoro più brevi è un requisito necessario per il bene e la felicità [della popolazione], ma è una questione che va discussa insieme al problema della produttività del lavoro”, ha spiegato a Bloomberg Kim Tai-gi, professore di economia presso la Dankook University di Jukjeon, “senza una migliore produttività, dovremo far fronte a effetti collaterali come un calo del reddito per i lavoratori e un aumento dei costi per i datori di lavoro”.

Come evidenziano dati rilasciati dall’Ocse ad ottobre, sebbene nel 2017 l’export sudcoreano si sia espanso ai livelli più alti in sessant’anni grazie alle spedizioni di semiconduttori, macchinari e prodotti petrolchimici, la produttività industriale è ancora circa il 50% di quella dei paesi membri più performanti. Nel 2015, il valore del prodotto interno lordo della Corea del Sud per ora lavorata è stato di 31 dollari, il quinto più basso all’interno dell’Organizzazione.

Secondo uno studio del Korean Economic Research Institute, alla luce delle nuove regole le aziende saranno costrette a sborsare 11 miliardi di dollari in più ogni anno per mantenere gli stessi livelli di produzione.

[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]

In Cina e Asia

Moon Jae-in in Cina tra k-pop e Nord Corea

“Come il suolo si indurisce dopo la pioggia, desidero che la mia visita di stato contribuisca a ristabilire la fiducia tra i due paesi e apra una nuova era per le relazioni Corea del Sud-Cina”. Lo ha dichiarato ieri il presidente sudcoreano Moon Jae-in in occasione di un forum che ha riunito a Pechino imprenditori di entrambi i paesi. Moon, che alla sua prima trasferta oltre la Muraglia da capo di Stato si è presentato con una delegazioni composta da oltre 300 dirigenti di società da Samsung a Hyundai, ha manifestato la volontà di espandere l’accordo di libero scambio — siglato nel 2015 — ad abbracciare il settore dei servizi e degli investimenti. “Lavorerò affinché lo sviluppo delle relazioni bilaterali negli altri settori raggiungano lo stesso livello di sviluppo delle relazioni economiche”, ha spiegato il leader in un velato riferimento alla crisi innescata dal dispiegamento del sistema antimissile americano Thaad a sud di Seul avvertito da Pechino come una manovra contenitiva ai propri danni. Durante l’ultimo vertice Apec, Moon e Xi sono impegnativi a ricucire lo strappo. La vista del presidente sudcoreano prevede stasera una cena di Stato con Xi a cui prenderanno parte anche star del k-pop fino a poco tempo fa bandite dal Regno di Mezzo come forma di ritorsione. Moon incontrerà poi il premier cinese Li Keqiang prima di proseguire per Chongqing, la megalopoli del sudovest dove opera la Hyundai. La visita ha un doppio contenuto simbolico dal momento che fu sede del governo provvisorio della Repubblica di Corea all’inizio del XX secolo ed è oggi uno degli hub più importanti della Nuova Via della Seta.

Oltre alle questioni bilaterali, a dominare il terzo incontro tra i due leader sarà l’escalation tra Corea del Nord e Stati Uniti. Soltanto ieri la Casa Bianca ha rettificato il messaggio amichevole con cui Rex Tillerson aveva offerto a Pyongyang l’apertura di negoziati “senza precondizioni”.

Cina e Usa pianificano il dopo Kim
Pechino e Washington sono in contatto per discutere cosa fare delle armi nucleari nel caso il regime di Kim Jong-un dovesse collassare. Lo ha dichiarato Rex Tillerson parlando martedì all’Atlantic Council, think tank con base a Washington. Secondo il segretario di Stato americano, gli Stati Uniti hanno inoltre assicurato a Pechino che, anche nel caso in cui le truppe statunitensi dovessero essere costrette a sconfinare in territorio nordcoreano, verrebbero alla fine richiamate in Corea del Sud. Si tratta dell’ennesimo segnale che i colloqui tra le due superpotenze si sono spinti in territori ritenuti fino a poco tempo fa offlimit. Difficilmente Pechino accetterebbe una Corea unita guidata da Seul, alleata degli Usa, con armi nucleari gestiti dai sudcoreani e con le basi militari Usa sul proprio territorio che a quel punto confinerebbe direttamente con la Cina, senza più avere il territorio nord coreano come cuscinetto. Le rassicurazioni americane sono pertanto musica per le orecchie del gigante asiatico, ormai propenso a valutare l’ipotesi di uno scenario senza quello che in passato veniva considerato un regime amico. Nell’ultimo anno, diversi interventi pubblici di accademici affiliati a rinomati atenei cinesi hanno sdoganato il silenzio a cui era stata relegata la questione nordcoreana. Gli appelli puntano sopratutto a un maggiore coordinamento militare con Washington.

Le autorità del Xinjiang a caccia di dati biometrici: oltre 19 milioni le persone coinvolte

Secondo Human Rights Watch, le autorità cinesi starebbero raccogliendo campioni di DNA, impronte digitali e altri dati biometrici relativi alla popolazione che abita la regione autonoma musulmana dello Xinjiang, colpita periodicamente da attacchi terroristici legati al movimento indipendentista uiguro. L’obiettivo è quello di creare un database con le scansioni dell’iride e dei gruppi sanguigni di tutte le persone tra i 12–65. Secondo l’agenzia Xinhua19 milioni di persone si sono già sottoposte “volontariamente” ai controlli, che i funzionari locali sostengono siano mirati a puntellare le politiche per la riduzione della povertà e a mantenere la “stabilità sociale”. Per HRW, tuttavia, il programma è in realtà declinato alla “sorveglianza delle persone a causa della loro etnia, religione, opinione o altro esercizio dei propri diritti, come la libertà di parola”.

“Trump e Kim Jong-un sono della stessa pasta”

A pensarlo è Dennis Rodman, l’ex cestista americano amico intimo del leader nordcoreano, che ad Afp ha spiegato: “entrambi amano il controllo e nessuno ha il dito sul pulsante”. Rodman, che ama dipingersi come peacemaker, è arrivato in Cina lunedì dopo essere stato a Tokyo e sull’isola di Guam e sta cercando di ottenere un “permesso speciale” per potersi recare per la sesta volta in Corea del Nord, nonostante il divieto di viaggio approvato dagli Usa a luglio. Mentre sarà lì, il campione dei Chicago Bulls ha in programma di girare un documentario e scrivere un libro sul suo rapporto con Kim. I due sarebbero talmente tanto intimi che, nel 2013 e 2014, il leader nordcoreano pare abbia chiesto a Rodman di inoltrare “tre ragionevoli proposte” al presidente americano. Questo avveniva prima dell’arrivo di Trump, che a quanto pare ha declinato l’offerta. Tutt’altro che scoraggiato, l’ex cestista non si dà per vinto e ha già in mente di ricorrere alla “diplomazia del basket” organizzando un incontro tra la squadra della Corea del Nord e quella di Guam in territorio neutro, ovvero in Cina.

Arricchirsi con la crisi umanitaria dei rohingya

Il flusso continuo di sfollati rohingya oltre il confine con il Bangladesh sta mettendo a dura prova le risorse del governo di Dacca, ma a livello locale c’è anche chi ha saputo capitalizzare la crisi umanitaria. La vita attorno al campo profughi di Kutupalong, nel distretto di Cox’s Bazar, oggi è molto più dinamica. “Un tempo non c’erano rifugiati e le strade erano brutte. Non sarei venuto qui nemmeno per 500 taka, ma oggi la viabilità è OK e ci sono molti passeggeri. Adoro lavorare qui”, racconta Asfar che con il suo motorino blu fa da tassista ai rohingya in arrivo dal Myanmar. La paga di un giorno può arrivare a 2500 taka (circa 30 dollari), non male se si considera che il reddito annuo nel paese è in media di 1599 dollari. Negozi che vendono dai vestiti ai generi alimentari sono sorti tutto intorno alle strutture d’accoglienza. Persino i rohingya, nel loro piccolo, si sono messi a fare affari; alcuni hanno venduto i pochi gioielli che avevano, altri si sono fatti mandare del denaro dai parenti all’estero. Comprano dai venditori all’ingrosso intorno a Kutupalong e rivendono ai nuovi arrivati. Secondo stime della gente del posto, ormai il 95% degli avventori è composto proprio dai rifugiati. Intanto, secondo il Comitato internazionale della Croce Rossa, nello stato Rakhine “la vita si è fermata”. Le continue tensioni tra musulmani e buddhisti ostacolano la riapertura di negozi e mercati, un fattore che complica non poco il piano di rimpatrio dei rifugiati al vaglio dei governi di Dacca e Naypiydaw.

E non è un buon segno che mercoledì il ministero dell’Informazione abbia annunciato l’arresto di due giornalisti della Reuters impegnati a fare chiarezza sulle operazioni portate avanti dai militari contro i musulmani rohingya. I due rischiano fino a 14 anni di carcere sulla base dell’Official Secrets Act del 1923.

(Pubblicato su China Files)

Nordcoreane vendute in Cina come spose

Combattute tra i sensi di colpa per aver abbandonato i propri figli in Cina e il timore di venire emarginate nel loro nuovo paese di adozione, la Corea del Sud, per lungo tempo sono rimaste in un riservato silenzio. Ora vogliono raccontare la loro storia al mondo affinché nessun’altra donna patisca in futuro la loro stessa sorte. Tra l’8 e il 18 ottobre quattro disertrici nordcoreane si recheranno negli Stati Uniti per chiedere aiuto alle Nazioni Unite. Parleranno a nome delle migliaia di connazionali che per fuggire dalla povertà della Corea del Nord hanno accettato di sposare uomini cinesi, ma che dopo essersi fatte una vita (ai margini della legalità) in Cina si sono trovate costrette a scappare in Corea del Sud, chi per sfuggire dagli abusi familiari, chi per scongiurare un rimpatrio forzato da parte di Pechino. Anche a costo di lasciarsi alle spalle i propri figli.

Kim, 35 anni, ha sentito il suo cuore «andare in pezzi» quando ha salutato per l’ultima volta la sua figlioletta al tempo di soli 4 anni. Dieci anni fa la ragazza ha lasciato la cittadina di Longjing, nel nordest della Repubblica popolare. Oggi vive in Corea del Sud, dove si è risposata e ha avuto altri due bambini, ma non ha mai smesso di pensare sommessamente alla prima nata. La vergogna per il suo controverso passato l’ha portata a tenere nascosto il suo dramma famigliare anche una volta stabilitasi al Sud, mentre l’impossibilità di tornare in Cina per cercare la sua vecchia famiglia è motivo di grande frustrazione. Kim infatti rischierebbe l’espulsione come avviene per la maggior parte dei disertori nordcoreani pizzicati a varcare illegalmente il confine sino-coreano. Per Pechino il matrimonio consuetudinario contratto dalle fuggiasche non ha alcun valore, e il tentativo di ricongiungimento con la famiglia cinese viene visto come un «problema individuale» piuttosto che come una questione degna dell’interesse internazionale.

«Nulla può aiutarci, né la legge sudcoreana, né la legge cinese e nemmeno quella nordcoreana», spiega ad Associated Press Kim Jungah, che dopo aver abbandonato i propri bambini oltre la Muraglia, si è trasferita a sud del 38esimo parallelo dove è diventata un’attivista. È lei che guiderà la minidelegazione diretta a Washington e New York il prossimo mese. Quello del traffico delle spose nordcoreane è un business decollato negli anni ’90, quando una terribile carestia colpì il Regno eremita, facendo centinaia di migliaia di morti. Ma che ancora ben si adatta alla carenza di donne che affligge la società cinese, specialmente nelle zone rurali dove la compravendita di mogli in arrivo dal Sudest asiatico è pratica anche ben più nota. I clienti sono soprattutto contadini scapoli o vedovi avanti con gli anni e in condizioni economiche non sufficientemente brillanti da renderli un buon partito.

Fino a qualche anno fa, le nordcoreane venivano perlopiù adescate dai contrabbandieri cinesi di etnia coreana con promesse di cibo e lavoro. Altre volte venivano persino rapite e, nel caso delle più giovani e piacenti, rivendute a bar, karaoke e bordelli. Secondo una testimonianza del 2007 il prezzo variava a seconda dell’età e dell’aspetto fisico. Per le migliori si poteva arrivare a 20mila yuan, quasi 3000 dollari. «I trafficanti non vedevano le donne come esseri umani ma come merce», racconta ad Associated Press Park Kyung-hwa, scappata dalle mani dei contrabbandieri nel 2000 dopo un primo tentativo di fuga punito con 20 minuti di bastonate. Nel corso del tempo, tuttavia, è cresciuto il numero di donne disposte a svendersi con la speranza di trovare oltreconfine condizioni di vita migliori sotto la protezione di un marito cinese. E anche se negli ultimi anni la compravendita di spose nordcoreane è diminuita, si stima siano migliaia quelle ancora nell’ex Celeste Impero, di cui la maggior parte illegalmente.

(Pubblicato su China Files/Il Fatto quotidiano online)

Vertice commerciale tra Cina, Giappone e Corea del Sud per ricucire gli antichi strappi. Ma gli Usa sorvegliano

Cina, Giappone e Corea del Sud si impegnano a rafforzare gli scambi commerciali e a ricucire gli strappi provocati dalle storiche incomprensioni, nonché dalle più recenti dispute territoriali. E’ quanto emerso dal vertice trilaterale andato in scena nella giornata di domenica a Seul, che ha visto il premier cinese Li Keqiang incontrare la presidente sudcoreana Park Geun-hye e il primo ministro giapponese Shinzo Abe.

 I leader dei tre giganti regionali hanno regolarmente condotto incontri annuali dal 2008 al 2012, anno in cui le relazioni bilaterali tra il Dragone e il Sol Levante sono precipitate ai minimi storici in seguito alla nazionalizzazione da parte di Tokyo delle Diaoyu/Senkaku, un pugno di scogli del Mar Cinese Orientale rivendicati da entrambi i Paesi per via delle risorse naturali nascoste nei fondali ad essi circostanti. Non da meno, quello stesso anno veniva marcato da un ricambio al vertice che avrebbe visto affermarsi alla guida dei due vicini asiatici leadership animate da una forte spinta muscolare in politica estera.

 Da quanto dichiarato in conferenza stampa, i tre parrebbero aver trovato un accordo per la ripresa del summit con scadenza annuale (nel 2016 sarà ospitato da Tokyo), al fine di dare nuovo smalto alla cooperazione commerciale.

Cina, Giappone e Corea del Sud rappresentano le tre principali economie dell’Asia Orientale con un volume di scambi da 690 miliardi di dollari. Nel 2012, sono stati avviati i negoziati per un accordo di libero commercio (FTA), ma l’andamento ondivago dei rapporti diplomatici ha finora ritardato i lavori.

 Mentre la Repubblica popolare continua a rappresentare per Seul il partner commerciale di punta e la principale fonte d’importazione con un giro di affari che quest’anno dovrebbe raggiungere i 300 miliardi di dollari, la reticenza del governo di Abe nel riconoscere le violenze inflitte dal Giappone nell’abito della seconda guerra mondiale ha portato ad un calo dell’8 per cento nei commerci con la Corea del Sud rispetto ai valori del ’91, quando il Sol Levante contava per il 22 per cento delle transazioni sudcoreane con l’estero. In particolare, la questione delle “comfort women”, le donne asiatiche (in maggioranza coreane) costrette alla prostituzione durante l’occupazione nipponica tra il 1910 e il 1945, continua ad essere la principale fonte di frizioni tra Tokyo e Seul. Così come lo è per la Cina il ricordo del “Massacro di Nanchino”, termine con cui sono passati ai posteri i crimini di guerra perpetrati dal Giappone nel Regno di Mezzo tra il 1937 e il 1938. Se per Shinzo Abe le scuse ufficiali rilasciate nell’ambito della Dichiarazione Kono (1993) sarebbero più che sufficienti a buttarsi alle spalle il passato una volta per sempre, per Seul un mea culpa trasparente è precondizione necessaria a dare nuovo vigore alla partnership.

 “Spero che questo summit possa guarire le ferite provocate dalla storia in maniera più completa e che possa dimostrarsi un’importante opportunità per lo sviluppo delle relazioni tra i due Paesi,” ha scandito Park lunedì all’apertura del suo primo faccia a faccia con Abe da quando la “Lady di ferro” si è insediata alla Blue House.

 La trilaterale è stata, infatti, preceduta e seguita da meeting “two-way” tra i rispettivi leader. Nella giornata di sabato, Park e Li hanno siglato 17 accordi di cooperazione bilaterale, dal commercio alla protezione ambientale, passando per gli scambi people-to-people e l’IT. Ciliegina sulla torta dopo l’annuncio, lo scorso luglio, della raggiunta intesa per un FTA Cina-Sud Corea e, sopratutto, dopo l’ingresso di Seul nell’Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), la superbanca lanciata da Pechino per sopperire al deficit infrastrutturale del continente Asia. Il nuovo istituto, additato sull’altra sponda del Pacifico come concorrente ufficioso di World Bank e Fondo Monetario Internazionale, risulta ancora “incompleto” a causa dell’assenza di Stati Uniti e Giappone.

 Nonostante un tiepido disgelo avviato con l’incontro tra il presidente cinese Xi Jinping e Abe a margine del summit Apec dello scorso novembre, i rapporti tra Pechino e Tokyo continuano ad essere percorsi da tensioni alimentate in buona parte dalla storica alleanza che lega il Sol Levante agli Stati Uniti e che non di rado è arrivata a intaccare questioni che il Dragone considera di propria esclusiva pertinenza. Un esempio: le inedite esercitazioni congiunte tra Washington e Tokyo nel Mar Cinese Meridionale, tratto di mare in cui Pechino è ai ferri corti con un’altra manciata di Paesi limitrofi.

 “La Cina continuerà a procedere fermamente sul sentiero dello sviluppo pacifico e spera che il Giappone faccia lo stesso”, ha dichiarato Li, stando al resoconto del meeting bilaterale con Abe diramato alla stampa. Un’ennesima velata condanna alla controversa revisione della costituzione pacifista adottata dal Giappone al termine della seconda guerra mondiale (revisione, tuttavia, auspicata da Washington fautore di una politica estera più responsabile e proattiva tra i propri sodali). Le due parti si sono impegnate a implementare i meccanismi di comunicazione tra le rispettive forze armate e a riavviare i colloqui sullo sviluppo dei giacimenti di gas e petrolio in prossimità delle aree contese nel Mar Cinese Orientale. Ma è improbabile che questo basti a scongiurare definitivamente l’intrusione a stelle e strisce nell’area, che la si voglia chiamare “pivot” o “rebalance to Asia”.

 Sono circa 80 mila i soldati americani ancora ripartiti tra Corea del Sud e Giappone, con l’intento conclamato di mantenere la stabilità nel quadrante minacciato dalle ricorrenti provocazioni nordcoreane, e quello meno strombazzato di contenere lo slancio assertivo del Dragone sullo scacchiere Asia-Pacifico. Proprio domenica, il Segretario alla Difesa Usa, Ashton Carter, in visita nella zona demilitarizzata tra le due Coree, ha rinnovato l’impegno americano a difendere Seul dalle imprevedibili mosse di Pyongyang, lo “Stato canaglia” di cui la Cina è principale alleato e benefattore. Carter non ha mancato di far notare come i toni rodomonteschi utilizzati da Pechino per difendere la propria sovranità a discapito dei vicini asiatici stiano progressivamente spingendo i Paesi più indifesi sotto l’ombrello statunitense. Un’eventualità che il Dragone spera di schivare giocando la carta commerciale. Non a caso, durante il summit di domenica, Li Keqiang ha spronato Giappone e Corea del Sud a velocizzare le trattative per l’istituzione della Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), mega accordo di libero scambio regionale in cui molti intravedono una risposta cinese alla Trans-Pacific Partnership (TPP) a trazione americana.

(Pubblicato su Gli Italiani)

Cina e Corea del Sud come 'labbra e lingua'

Corteggiare un prezioso alleato americano, dare ulteriore smalto agli scambi bilaterali e sferrare uno schiaffo in pieno viso all'indisciplinato regime nordcoreano. In proporzioni variabili, sono questi i propositi che hanno dominato la visita di Xi Jinping a Seul, la prima da Presidente della Repubblica popolare cinese.

Incurante della tradizionale precedenza con la quale i passati leader cinesi hanno adulato Pyongyang, la scorsa settimana Xi è volato in Corea del Sud per incontrare il suo omologo Park Geun-hye, pur non essendo ancora mai stato a nord del 38° parallelo. Park e Xi sono già al loro secondo meeting, la 'lady di ferro' era stata in Cina l'estate passata, mentre l'uomo forte di Pyongyang Kim Jong-un, assunta la leadership alla morte del padre due anni or sono, non ha ancora ricevuto alcun invito ufficiale da parte di Pechino.

Il ritardo protratto può essere facilmente avvertito come uno sgarbo, date le relazioni di vecchia data che legano il Dragone al Regno eremita. Durante la Guerra di Corea (1950-1953), la Cina si schierò con il Nord, a cui confermò il suo sostegno nel 1961 siglando un trattato d'amicizia in cui prometteva di intervenire al suo fianco nell'eventualità di un attacco dall'esterno. Tutt'oggi Pyongyang è legato a Pechino per il 90% della propria economia, ma la ripresa del programma nucleare e le ultime provocazioni missilistiche nordcoreane alla vigilia della trasferta a Sud di Xi hanno inevitabilmente indisposto il vecchio alleato. Così sebbene le relazioni diplomatiche con Seul risalgano appena agli anni '90, la Repubblica di Corea e il Dragone si trovano sempre più vicini nel perseguimento di un obiettivo comune: quello di una penisola coreana denuclearizzata. Ma se l'obiettivo è chiaro le modalità per raggiungerlo non sembrano mettere tutti d'accordo, con la Cina impaziente di ripristinare i colloqui a sei interrotti nel 2009, mentre Corea del Sud e Stati Uniti pretendono prima i segni tangibili della rinuncia del Nord a qualsiasi velleità atomica.

Intorno alla metà di giugno, Liu Jianchao, assistente del Ministro degli Esteri cinese, si era affrettato a puntualizzare che tra Cina e Corea del Nord «non vi è alcuna alleanza militare». D'altra parte, l'ipotesi che un atteggiamento troppo duro nei confronti del regime dei Kim possa gettare il Paese nel caos, con conseguente ondata di sfollati nordcoreani oltre la Muraglia, spinge Pechino a mantenere un atteggiamento meno intransigente. E a non tralasciare le relazioni commerciali che permettono al Regno eremita di rimanere a galla: sanzioni a parte, il gigante asiatico si è impegnato nella realizzazione di tre linee ferroviarie ad alta velocità per collegare le città cinesi del nord-est all'ultima cortina di ferro, a cui si aggiungono i milioni di dollari stanziati per la costruzione di strade e ponti nelle zone di confine, nonché del primo cavo di alimentazione transfrontaliera.

Nei giorni scorsi, l'agenzia di stampa cinese 'Xinhua', organo semi-ufficiale del Partito, commentava gli eventi, astenendosi dal condannare Pyongyang e infilando un dito nell'occhio agli Stati Uniti: «Il punto cruciale della situazione difficile in cui verte la penisola coreana dipende dalla reciproca diffidenza e dall'astio che intercorre tra la Repubblica Democratica di Corea (DPRK) e gli Stati Uniti. La controproducente ossessione di Washington per le sanzioni e le intimidazioni, e il comprensibile senso di insicurezza di Pyongyang, nonché le inutili violazioni delle risoluzioni ONU, hanno soltanto esacerbato le ostilità».

Proprio Washington parrebbe essere stato il vero convitato di pietra della due-giorni di Xi a Seul. Attirando a sé la Corea del Sud, il Dragone starebbe cercando di scompigliare il sistema di alleanze che la prima economia del mondo ha messo in piedi nella regione in funzione del proprio 'Pivot to Asia'. Le circostanze sono ottime data la crescente intesa con la Corea del Sud -che ospita ancora circa 30mila soldati americani-, e la comune insofferenza per lo sfoggio muscolare del Giappone, alleato numero uno di Washington nel Pacifico. Due gli eventi che, sommati alle accuse di negazionismo riguardo le atrocità commesse durante il secondo conflitto mondiale, sono valsi a Tokyo nuove critiche da parte di Pechino e Seul: innanzitutto, la revisione della Costituzione pacifista in base alla quale le forze armate nipponiche possono ora difendere gli alleati sotto attacco nella forma di 'autodifesa collettiva'. In secondo luogo, il riavvicinamento del Sol Levante alla Corea del Nord -i due non hanno relazioni diplomatiche- nell'ambito dell'annosa faccenda dei cittadini nipponici rapiti al tempo della Guerra Fredda. Il Governo giapponese ha allentato parte delle sanzioni comminate personalmente a Pyongyang all'indomani del terzo test nucleare in cambio di un riesame del caso; un provvedimento che non dovrebbe portare sostanziali giovamenti all'economia nordcoreana, ma che non è ugualmente piaciuto né oltre la Muraglia, né a Sud della zona demilitarizzata. (Segue su L'Indro)

Dispute marittime nell'Asia-Pacifico

Il nodo gordiano dei salari

Che i frutti del capitalismo vengano condivisi equamente tra chi li ha seminati e chi li ha raccolti. E' il nocciolo del discorso tenuto dal Presidente, Ma Ying-jeou, davanti alla platea di businessmen taiwanesi in occasione di una recente visita a Honduras. «Il governo continuerà a lavorare per migliorare l'ambiente d'investimento nazionale, ma si spera che le aziende condivideranno parte dei profitti con i lavoratori» ha avvertito.

La Repubblica di Cina, che da alcuni anni si trova a dover far fronte a 'i tre alti e un basso' (alto tasso di disoccupazione, alti prezzi delle commodities e delle case, bassi salari), guida la classifica nera dei 'quattro piccoli draghi asiatici' (Corea del Sud, Hong Kong, Singapore e Taiwan). Tra gennaio e dicembre 2013 il salario reale medio è sceso a 1.507 dollari al mese (45.112 TWD), il valore più basso da quindici anni a questa parte a causa della crescente inflazione. Come lamenta Wai Ho Leong, economista di Barclays Capital a Singapore, sostanzialmente gli stipendi reali sono rimasti invariati dalla crisi finanziaria asiatica del 1997-98. Hau Lung-bin, Sindaco di Taipei, si è spinto oltre: «I salari troppo bassi sono la disgrazia del Paese». Nonostante l'affermazione abbia scatenato una valanga di critiche un po' da ogni parte del governo, il primo cittadino è andato per la sua strada, annunciando unilateralmente un aumento di salario per i lavoratori precari del governo locale. Lo stesso aveva fatto lo scorso anno Eric Chu, amministratore di Nuova Taipei, anche lui incurante di quanto stabilito dalle autorità centrali. (Segue su L'Indro)

Nessun divorzio tra Cina e Usa per l'ADIZ

(Aggiornamento dell'8 dicembre: la Corea del Sud ha annunciato di aver espanso la propria zona di difesa aerea, che così si va sovrapporre a quella precedentemente stabilita dalla Cina. Ora le ADIZ di entrambi i paesi abbracciano le isole Ieodo/Suyan. Il Giappone ha fatto sapere di non avere "problemi immediati" con la manovra di aggiustamento di Seul, la prima dal 1951, anno in cui fu istituita dalle forze armate americane al tempo della guerra di Corea. Ancora dura invece la linea tenuta da Tokyo nei confronti dell'ADIZ cinese, con il ministro della Difesa Onudera che ha richiesto l'intervento della comunità internazionale.

Non sono mancate certo le belle parole. Nella sua due giorni pechinese il vice presidente americano Joe Biden ha parlato di "nuove relazioni" tra due grandi potenze, rimarcando l'esigenza di "fiducia" e "franchezza" tra le parti. Ma non ha neppure mancato di condannare come "atto provocatorio" l'istituzione della zona di identificazione e di difesa aerea cinese, annunciata al mondo (senza preavviso) dal ministero della Difesa il 23 novembre scorso.

L'ultima manovra militare è valsa a Pechino le critiche dei vicini asiatici, impensieriti da quella che è stata letta da più parti come il campanello d'allarme di una crescente assertività nella regione. E non sono servite a molto le spiegazioni ufficiali del dicastero cinese: a partire dagli anni 50 del secolo scorso, più di 20 paesi -tra i quali Stati Uniti e Giappone- si sono dotati di una loro ADIZ in cui viene richiesto la localizzazione, l'identificazione e il controllo dei velivoli nell'interesse della sicurezza nazionale, ha immediatamente chiarito l'agenzia di stampa Xinhua. Il concetto è stato poi ripreso e amplificato in un editoriale dell'oltranzista Global Times dal titolo eloquente "L'ADIZ ridurrà la tensione nel Mar Cinese Orientale", ad affermare come l'Air Defense Identification Zone non ha lo scopo di innescare una crisi nell'area, quanto piuttosto quello di evitarla attraverso un meccanismo di controllo preventivo.

Parole rimbalzate contro un muro di gomma. Fin da subito Washington ha annunciato che non si sarebbe attenuta alle procedure di identificazione richieste, ribadendo il concetto dopo alcune ore inviando nell'ADIZ (senza comunicarlo a chi di dovere) due B-52 per un'esercitazione già in programma, salvo poi ordinare a tutti gli arerei di linea a stelle e strisce di consegnare i piani di volo al governo cinese per ragioni di sicurezza. In barba agli ordini cinesi, anche diversi aerei giapponesi, sudcoreani e taiwanesi hanno attraversato la ADIZ senza rispettare le richieste di Pechino.

Come rammenta il quotidiano nazionalista, nel secondo trimestre di quest'anno i jet giapponesi hanno interferito con le normali operazioni dei velivoli cinesi 69 volte. Nello stesso periodo dello scorso anno incidenti simili si erano verificati solo 15 volte.

"Lo spazio di identificazione aerea non è una no-fly zone. La Cina ha sempre rispettato la libertà di volo di tutti i paesi purché osservino il diritto internazionale e siano identificabili dalla direzione della ADIZ" spiega il Global Times. D'altra parte, come messo in risalto da Bonnie Glaser su Asia Times, la Repubblica popolare starebbe cercando di far rispettare delle regole che differiscono da quelle standard, chiedendo ad ogni aeromobile che attraversi la zona di fare rapporto indipendentemente dalla destinazione finale. Giappone e Stati Uniti hanno sì le loro ADIZ, ma esigono i piani di volo soltanto da quei velivoli che hanno intenzione di passare per lo spazio aereo nazionale. Inoltre l'Air Self Defense Force nipponica non riceve mai direttamente informazioni sui piani di volo degli aerei civili, ma bensì attraverso il Ministero della Terra delle Infrastrutture, dei Trasporti e del Turismo.

Ma c'è dell'altro a rendere le richieste di Pechino particolarmente indigeste: la nuova Air Defense Identification Zone va a sovrapporsi a quelle di Giappone e Corea del Sud, finendo per includere le famigerate isole Diaoyu/Senkaku, da diverse decadi oggetto del contendere tra Dragone, Sol Levante e Taiwan, e tornate sotto la lente d'ingrandimento dopo la nazionalizzazione da parte del governo nipponico nel settembre 2012. Poco più di pugno di scogli finito nelle mire dei giganti asiatici negli anni 60 per via delle risorse naturali nascoste nei fondali limitrofi e coperte da un trattato di sicurezza tra Tokyo e Washington, ai sensi del quale una eventuale difesa delle isole da parte dei giapponesi può obbligare gli Stati Uniti a fornire loro sostegno militare.

I timori che le periodiche schermagli si trasformino in un conflitto tra Cina e Giappone non fanno dormire sonni tranquilli all'Aquila, gendarme del Pacifico dalla seconda guerra mondiale e,-dopo la fitta agenda mediorientale- nuovamente tutta proiettata verso l'Estremo Oriente, come richiesto dal "pivot" di Obama: oggi le truppe Usa contano 52mila unità in Giappone e 28mila in Corea del Sud.
Un articolo del New York Times, datato 3 marzo 1972, rivela come già allora il governo di Tokyo facesse pressione perché Washington assumesse una posizioni (militarmente) più decisa sulle Diaoyu/Senkaku, inviando imbarcazioni armate della guardia costiera.

Eppure le frizioni tra i cugini asiatici, come d'altra parte le provocazioni belliciste nordcoreane, danno il pretesto agli Usa per una presenza più massiccia nella regione, motivo di allarme per Pechino che si vede principale destinatario dell'abbraccio soffocante di Washington. Allora ecco che qualche dubbio è più che lecito: "Perché gli Stati Uniti non hanno definito 'azioni unilaterali' quelle dell'establishment giapponese, che nel 1969 ha stabilito la sua ADIZ, includendo le Diaoyu cinesi, e ha poi proceduto alla loro nazionalizzazione?" si chiede il Global Times.

Il commento di Alessandro Lattanzio, gestore del sito di geopolitica Aurora, redattore di Eurasia e presidente dell'Istituto Mediterraneo per la democrazia Diretta: Il "Pivot", o "riequilibrio" dell'amministrazione Obama, cerca di consolidare una rete di alleanze, partnership strategiche e basi militari in tutta l'Asia, dalla Corea del Sud  e Giappone al Sud-Est asiatico, all'Australia, all'Asia meridionale e centrale. Lungi dal porre un cuneo tra Giappone e Stati uniti, Washington ha colto l'ADIZ cinese per rafforzare i legami militari con il Giappone e fare pressione su Pechino. La Corea del Sud, che la Cina corteggiava, s'è agitata fortemente cotro Pechino e si oppone all'ADIZ cinese, che comprende uno scoglio sommerso (noto come Ieodo in Corea e Sunyan in Cina) rivendicato da Seul.

Sarebbe dunque un errore valutare la disputa per gli atolli del Mar Cinese Orientale come una semplice questione energetica. Il controllo delle isole e delle zone marittime di influenza esclusiva è stato definito da Pechino di interesse fondamentale (core interest), un concetto, fino a qualche tempo fa, utilizzato soltanto per il Tibet e lo Xinjiang, le due province polveriera all'estremo Ovest della Repubblica popolare. Ogni ingerenza straniera sui core interest viene considerata dal Dragone un'intrusione negli affari propri.

Questo è il pesante fardello che Biden ha portato con sé nella capitale cinese, tappa intermedia di una trasferta asiatica che lo ha visto prima in Giappone e poi in Corea del Sud. Così se nei piani iniziali le tematiche chiave dovevano essere il nucleare di Pyongyang e gli scambi commerciali tra i vari attori dello scacchiere Asia-Pacifico, alla fine a tenere banco pare sia stata proprio la zona di identificazione aerea cinese. Accolte le proteste di Tokyo ("Parlerò ai leader cinesi della questione con estrema specificità", aveva promesso"), giunto al cospetto di Xi Jinping -il presidente cinese ritratto dall'Economist negli abiti imperiali di un novello Qianlong per via delle sue ambizioni nazionalistiche- Biden ha assunto una posizione molto più conciliante. In quell'incontro durato ben due ore, rispetto ai 45 minuti inizialmente previsti, Biden ha rinnovato le preoccupazioni di Washington circa la ADIZ senza tuttavia riuscire a strappare alcuna concessione da Xi. Da questo "fallimento" traspare tutta la difficoltà americana nel mediare tra l'alleato, guidato dalla destra di Shinzo Abe, e una Cina al cui timone siede una leadership che soffia sempre più spesso sul fuoco del nazionalismo per distogliere il popolo dalle numerose distorsioni sociali, spina nel fianco del Paese. Con il rischio che le fiamme si propaghino in un incendio, data la facilità con la quale i sentimenti nazionalistici attecchiscono tra i giovani cinesi, sopratutto attraverso il web. E ne è prova la reazione accorata degli internauti, indignati per la risposta troppo tiepida di Pechino alle intrusioni aeree di questi giorni.

In conferenza stampa, come sottolineato dalla Reuters, né Biden né Xi Jinping fanno menzione della ADIZ cinese. Si parla invece molto di "sincerità" e "fiducia", fattori imprescindibili nel rapporto tra la prima e la seconda potenza mondiale, in un contesto di crescenti sfide internazionali sulle quali oggi Pechino e Washington si trovano a discutere da pari a pari. La partecipazione più che attiva del Dragone all'accordo sul nucleare iraniano e ad un riavvicinamento tra Israele e Palestina mostrano chiaramente la volontà della Cina di assurgere a player globale. Quanto al valore dell'asse Pechino-Washington basti pensare che nel 1985 il commercio tra i due paesi valeva solo 7,7 miliardi di dollari. Nel 2000, la cifra è salita a 116 miliardi, nel 2012 ha raggiunto i 536 miliardi di dollari, il che mette gli Usa e la Cina nella posizione di creare il più grande rapporto commerciale della storia. La cautela adottata nell'ultima visita dal vicepresidente Usa è una conferma di quel "matrimonio", coronato all'inizio dell'estate dal meeting di Sunnylands tra Obama e Xi, che non ammette divorzio. Sopratutto se a causare lo strappo è un "alterazione unilaterale dello status quo" che gli Usa hanno messo in atto per primi nel 1950.