Il calo dei consumi fa traballare il patto sociale

“Siamo preparati al peggio”. Con queste parole il governatore della banca centrale cinese Yi Gang ha rassicurato i vertici di G20 e FMI riuniti a Bali sulla resilienza della seconda economia mondiale, trascinata da Trump in una guerra commerciale tutt’altro che passeggera e alle prese con nuovi smottamenti del mercato finanziario, la svalutazione del renminbi e “un iceberg del debito” (copyright S&P Global). Ma, affermando che “in Cina molti sono pronti alle prolungate incertezze,” Yi sembra dare voce a pochi ottimisti, ignorando le preoccupazioni nutrite da quella fetta di popolazione su cui la leadership cinese punta tutto per ribilanciare il proprio modello di crescita. “E’ finito il tempo del binomio investimenti-export, si passa a consumi e servizi,” aveva annunciato Pechino nel 2013, anticipando l’arrivo di riforme economiche.

Secondo i dati dell’agenzia di stampa statale Xinhua, lo scorso anno i consumi hanno contribuito al Pil nazionale per il 58%, mentre i servizi sono arrivati a contare per il 51,6%. Ma quei numeri, sbandierati fino a oggi a riprova della soddisfacente performance economica, rischiano di segnare una traiettoria decrescente ora che le frizioni commerciali con Washington – abbinate alle misure restrittive nei settori finanziario e immobiliare – cominciano a esercitare i loro effetti psicologici sulla pancia del paese prima ancora di intaccare l’economia reale.

Non è il rallentamento della crescita al 6,5% a preoccupare gli esperti.

Quest’anno durante la Golden Week, uno dei pochi periodi vacanzieri nella Repubblica popolare tradizionalmente dedicato allo shopping selvaggio, i consumi hanno toccato i minimi dal 2000, perdendo 10 miliardi di dollari rispetto all’anno scorso. La crescita delle vendite al dettaglio (barometro della spesa dei consumatori) è rallentata al livello più basso degli ultimi 15 anni, con segni di sofferenza anche nell’automotive, di cui la Cina è il primo mercato al mondo.

Secondo Li Shi, professore di economia presso l’Università Normale di Pechino, l’erosione dei consumi, sul lungo periodo, andrebbe imputata al calo del reddito delle famiglie – sceso al 50% del reddito nazionale complessivo dai circa due terzi del 2000 – a causa di un aumento più rapido delle entrate statali dovuto alla sostenuta imposizione fiscale; un punto che Pechino vorrebbe correggere con l’introduzione di sgravi fiscali e l’annuncio del primo taglio in sette anni delle tasse sul reddito. A ciò si aggiungono mutui e affitti, spese mediche, per l’istruzione dei figli e l’assistenza agli anziani.

A contribuire all’assottigliamento dei portafogli concorre la riduzione delle possibilità di investimento, minacciate dal recente crollo delle borse e dal rallentamento del real estate, settori che negli ultimi anni si sono alternati nel fornire un rifugio ai risparmi delle famiglie cinesi. Dall’inizio dell’anno a oggi, gli investitori hanno perso in media più di 100.000 yuan ciascuno dopo che il crollo registrato dai listini negli ultimi mesi ha bruciato 3 trilioni di dollari di capitalizzazione di mercato. Secondo la Xinhua, nel 2017 il 66% degli investitori ha chiuso l’anno in perdita. Il tutto proprio mentre il mattone – che conta per il 15% del Pil – comincia a perdere terreno dopo sei mesi di crescita continuativa sulla scia delle misure introdotte dal governo centrale in ottica di deleveraging. Un trend che spaventa tanto gli sviluppatori immobiliari quanto i proprietari che vedono polverizzarsi il valore delle loro abitazioni, spesso acquistate con scopi speculativi.

Per la leadership al potere in gioco c’è molto più della stabilità economica. A rischio è il patto implicito con cui all’indomani del massacro di Tian’anmen Pechino ha promesso alla popolazione benessere in cambio di lealtà politica. Segni di insofferenza tanto tra i piccoli investitori quanto tra i proprietari immobiliari evidenziano la posizione scomoda delle autorità, chiamate a intervenire come deus ex machina per riportare la situazione alla normalità. Negli scorsi giorni, la riduzione dei prezzi delle case a Shanghai, Xiamen e Guiyang è stata accolta da proteste violente e appelli “in lacrime e in ginocchio affinché il governo serva il popolo.”

Che la fiducia nei confronti di Pechino sia in discesa lo dimostra la premura con cui, negli ultimi anni, la classe media ha provveduto ad assicurarsi assets all’estero con l’obiettivo di ottenere permessi di residenza e un accesso a servizi migliori in paesi come Australia e Stati Uniti. Acquisti spericolati talvolta sfociati in frodi. In altre circostanze culminati in pesanti sanzioni a causa dei limiti imposti sull’esportazione di capitali. Alla fine di agosto la SAFE ha reso noti 23 casi, di cui cinque concernenti l’acquisizione di proprietà immobiliari, con multe fino a 1,45 milioni di yuan per l’impiego di “banche sotterranee”.

Chi è che sarebbe “pronto a tutto”?

[Pubblicato su il manifesto]

Pechino minimizza l’esplosione davanti all’ambasciata Usa. Il web ironizza

"Un caso isolato”. Così le autorità cinesi cercano di minimizzare l’esplosione avvenuta questa mattina alle 13.00 ora locale in prossimità dell’ambasciata americana a Pechino.

Secondo l’account Weibo del dipartimento della sicurezza pubblica della municipalità, il colpevole sarebbe un 26enne della Mongolia Interna, visto da alcuni testimoni oculari detonare inavvertitamente l’ordigno — fabbricato con dei fuochi d’artificio — mentre cercava di scagliarlo contro la sede diplomatica Usa. Il sospettato, di cui si conosce solo il cognome (Jiang), è stato portato in ospedale per il trattamento di una lesione alla mano. “A parte l’attentatore, nessun’altra persona è rimasta ferita e l’edificio dell’ambasciata non ha riportato danni”, si legge nel comunicato rilasciato dal portavoce della delegazione statunitense. L’episodio, che ha coinvolto l’angolo sud-occidentale del compound localizzato nel distretto di Chaoyang, ha portato alla chiusura temporanea della Tianze Road e all’interruzione delle regolari operazioni di rilascio dei visti, riprese intorno alle 15.00.

Il ministero degli Esteri ha sottolineato la prontezza con cui le forze di polizia hanno gestito l’accaduto, sorvolando sulla matrice dell’ “attentato”. Ma, secondo fonti del New York Times, il ragazzo avrebbe messo in atto il gesto estremo per attirare l’attenzione su un caso di violazione dei diritti umani. Un copione a cui spesso ricorrono petizionisti in cerca di giustizia. Nel 2013, un uomo rimasto paralizzato dopo un pestaggio per mano della polizia e da anni in attesa di un risarcimento ha fatto esplodere una bomba rudimentale presso l’aeroporto di Pechino. Due anni prima, nella provincia del Jiangxi, un disoccupato di 52 anni aveva messo a segno una serie di attacchi dinamitardi contro tre uffici governativi per protestare contro l’inadeguatezza del rimborso ricevuto a seguito della demolizione forzata della propria abitazione.

Mentre il movente della rivalsa sociale è in attesa di conferme, la ricostruzione fornita dalle autorità non fa menzione di un episodio altrettanto oscuro avvenuto nella stessa zona della città due ore prima. Testimonianze riprese tanto dai media internazionali quanto dal Global Times, spinoff dell’organo di stampa del Partito comunista cinese, fanno riferimento alla detenzione di una donna dopo un tentativo di autoimmolazione, altro triste espediente cui spesso ricorrono vittime di abusi e minoranze etniche in cerca di un pieno riconoscimento culturale. Non è chiaro se i due incidenti siano in qualche modo collegati.

Nonostante il valore simbolico della location, nulla sembra invece suggerire la matrice nazionalista. Il fallito attentato giunge mentre Cina e Stati Uniti sono nel pieno di una guerra tariffaria che non sembra prossima alla fine. In passato, il deperimento delle relazioni diplomatiche con i vicini asiatici è stato talvolta accompagnato da atti dimostrativi e forme di patriottismo radicale, come nel caso dell’assalto alle automobili giapponesi in concomitanza con le schermaglie nel Mar cinese orientale. Nulla di simile è stato finora riscontrato contro obiettivi americani, complice la narrazione moderata adottata dai media di stato per evitare un’escalation in previsione della ripresa dei colloqui con Washington. Piuttosto, rischi per la sicurezza del personale diplomatico americano sono stati sollevati recentemente in seguito al verificarsi di misteriosi “attacchi sonori” presso le sedi diplomatiche Usa in Cina. Un caso — ancora irrisolto — che ricorda molto quanto sperimentato nel 2017 dai funzionari statunitense di stanza a Cuba.

Mentre scriviamo, la notizia dell’esplosione non è presente sulle home page di nessuno dei due principali portali governativi in lingua cinese. Secondo il sito web What’s on Weibo, mentre le prime informazioni sull’incidete sono rimbalzate sull’omonimo Twitter cinese totalizzando circa un milione di visualizzazioni, la scure della censura ha provveduto ben presto a limitare la conversazione. Sebbene non del tutto. Uno dei commenti più popolari recita con sarcasmo: “Gli americani [staranno pensando]: ‘è soltanto una scoreggia rispetto alle sparatorie nelle nostre scuole”.


[Pubblicato su Il Fatto quotidiano online]  

In Cina e Asia

Al via il dialogo commerciale Cina-Usa

La Cina non scenderà a compromessi né sulla riduzione del surplus, né tanto meno sull’abbandono del piano industriale “Made in China 2025”. E’ quanto fanno sapere fonti vicine alla leadership cinese mentre l’attesissima delegazione americana comincia oggi la sua visita a Pechino con l’intento di trovare un accordo soddisfacente, onde evitare l’imposizione delle rispettive tariffe. L’arduo compito spetta al segretario al Tesoro Steven Mnuchin e al Trade Representative Robert Lighthizer, spalleggiati dal segretario al Commercio Wilbur Ross, dal trade adviser Peter Navarro e dal consigliere economico Larry Kudlow. Ad accoglierli il presidente Xi Jinping e i suoi fidi alleati Wang Qishan e Liu He. “Non vedo l’ora di vedere il presidente Xi in un futuro non troppo lontano. Avremo sempre una buona (grande) relazione!” è il tweet beneaugurale con cui Trump ha commentato la missione in Cina. Ma tra gli analisti, nessuno sembra riporre troppe speranze nella risoluzione immediata delle divergenze. La visita è stata anticipa dalle rassicurazioni di Lighthizer sulle benevoli intenzioni di Washington. “Il mio obiettivo non è cambiare il sistema cinese”, ha detto il Trade Representative, “sembra che per loro funzioni … Ma voglio essere in una posizione che permetta agli Stati Uniti di affrontarlo, in modo che gli Stati Uniti non ne diventino vittima. Questo è il nostro ruolo”. Dal canto suo la Cina sembra considerare la propria economia sufficientemente forte da respingere i contraccolpi di un’eventuale guerra commerciale.

Coree: Wang Yi a Pyongyang per riaffermare il coinvolgimento cinese

“La Cina svolgerà un ruolo nello stabilire la pace nella penisola coreana”. Lo ha dichiarato il ministero degli Esteri cinese a poche ore dall’arrivo del consigliere di Stato nonché capo del dicastero Wang Yi in Nord Corea, la prima del genere dal 2007. La visita ha un duplice scopo. Non solo Pechino vuole saperne di più sulla proposta di meeting trilaterali o quadrilaterali con Usa e Corea del Sud, necessari alla stesura di un accordo di pace in sostituzione dell’armistizio che nel ’53 ha sospeso la guerra (allora furono Pechino, Pyongyang e Washington — non Seul — a siglare l’accordo). Ma vuole anche capire la posizione di Kim Jong-un in merito alle rassicurazioni richieste a Washington per poter procedere con lo smantellamento dell’arsenale nucleare. Tutte questioni che verranno riprese la prossima settimana durante l’atteso vertice tra i leader di Cina, Corea del Sud e Giappone. Il messaggio è chiaro: Pechino non ci sta ad osservare le negoziazioni da lontano, vuole un ruolo da protagonista. Probabilmente è quanto desidera lo stesso Kim, che con la sua storica visita oltre Muraglia ha velatamente espresso la speranza di ottenere un supporto cinese in vista del meeting con Trump. Non sono mancati accenni alla ripresa dei rapporti commerciali colpiti dalle sanzioni, sebbene un editoriale del Global Timesinviti alla cautela, ricordando le perdite subite in passato dagli investitori cinesi nelle zone economiche speciali nordcoreane. Intanto lungo il confine sino-coreano gli affari hanno ricominciato a girare sulla scia dell’inatteso incontro tra Kim e Xi Jinping.

Cina: dalla videosorveglianza al controllo delle menti
A un primo sguardo gli impiegati della Hangzhou Zhongheng Electric non hanno nulla di speciale. Ma in realtà quelle che indossano non sono semplice divise da lavoro. I loro berretti monitorano le onde cerebrali attraverso dispositivi wirless, fornendo dati che la direzione utilizza per regolare il ritmo di produzione e riprogettare i flussi di lavoro. Secondo l’azienda, è possibile aumentare l’efficienza del lavoro manipolando la frequenza e la durata dei periodi di pausa per ridurre lo stress mentale. La Hangzhou Zhongheng Electric non è l’unica a sfruttare su larga scala l’intelligenza artificiale per monitorare le emozioni del proprio personale. Mentre all’estero questo tipo di tecnologia comincia ad essere testata a livello sperimentale, secondo gli esperti in nessun altro posto viene impiegata così massicciamente come in Cina, dove è già presente nelle fabbriche, sui trasporti pubblici, nelle compagnie statali e persino nell’esercito con lo scopo di aumentare la competitività dell’industria manifatturiera e mantenere la stabilità sociale. Il rischio tuttavia è evidente. Secondo Qiao Zhian, professore di psicologia manageriale all’Università Normale di Pechino, un utilizzo improprio della tecnologia potrebbe sfociare in un controllo delle menti e nella violazione della privacy. Oggi si parla di allarme videosorveglianza, domani potrebbe essere la volta della “polizia del pensiero”.

Pechino vara legge in difesa dei martiri comunisti

Venerdì è entrata in vigore una nuova legge antirevisionismo che minaccia sanzioni penali e responsabilità civili per chi infanga la reputazione degli eroi e dei martiri comunisti. Le nuove misure seguono il controverso bavaglio imposto alla storica rivista liberale Yanhuang Chunqiu e l’emergere sulla stampa cinese degli atti provocatori dei jingri, una piccola ma affiatata comunità di cinese filonipponici, che negli ultimi tempi ha pubblicamente offeso la memoria delle vittime dello stupro di Nanchino posando davanti ai riflettori con le divise dell’esercito giapponese. Per i jingri l’occupazione nipponica è una buona cosa in quanto mirata a liberare la Cina dalla dittatura nazionalista di Chiang Kai-shek. Ma per Pechino, intento a coltivare il patriottismo instillando nei cittadini il Sogno Cinese, questi revisionisti rappresentano la “feccia della società” e l’espressione più lampante del “nichilismo storico”.

Parigi nel nuovo asse dell’Indo-Pacifico

Francia e Australia si faranno promotrice del nuovo asse dell’Indo-Pacifico per promuovere la pace, la stabilità e un ordine mondiale basato sul diritto internazionale. Parola di Emmanuel Macron. Il presidente francese, in visita in Australia, ha espresso il desiderio di cementare la presenza della Francia nel Pacifico, sopratutto in vista della Brexit, quando con l’uscita di Londra dall’Ue, Parigi sarà l’ultimo paese comunitario ad avere interessi forti nella regione. Una volta lasciata l’Australia, Macron si recherà nella Nuova Caledonia per placare le spinte indipendentiste. Duettando in conferenza stampa con il premier australiano Malcolm Turnbull, il leader francese non ha mancato di lanciare strali avvelenati contro la Cina, mettendo in guardia dall’aggressività di potenze egemoniche. Salvo poi precisare che la partnership franco-australiana non è mirata a fronteggiare Pechino: “l’ascesa cinese è una buona cosa per tutti perché lo è innanzitutto per la Cina stessa”. Purché avvenga nel rispetto delle regole. Solo alcuni giorni la stampa australiana ha riportato i piani per la costruzione di una base navale cinese a Vanuatu, mentre è di queste ore la notizia del dispiegamento di sistemi missilistici da crociera e terra-aria nelle Spratly, uno degli arcipelaghi contesi del Mar cinese meridionale.