Nuove restrizioni per il Twitter cinese

(Pubblicato su Dazebao)

Una “censura a punti”, ecco come Sina Weibo, leader cinese nei servizi di microblogging, tenta di mettere a tacere la giungla di rumors e commenti ritenuti offensivi, che affolla il web d’oltre Muraglia.

La nuova strategia del Twitter “in salsa di soia” funziona cosi’: ognuno dei 300 milioni di blogger registrati sulla piattaforma online verra’ provvisto di un “contratto utente” in grado di fornire un credito iniziale di 80 punti. Ad ogni post ritenuto sgradito fara’ seguito la detrazione di un tot di punti, in una proporzione non ancora resa nota nei dettagli (aggiornamenti). Quando il punteggio sarà pari a zero l'account dell' indisciplinto utente verrà cancellato, previo avvertimento raggiunta quota 60. Ma i più diligenti verranno premiati. Se ci si comporta bene per due mesi consecutivi si potrà tornare a 80. E' inoltre possibile accumulare crediti fino a 100 punti collegando l'account al proprio numero di cellulare, 90 inserendo i dati della propria carta di credito.

L'obiettivo è quello di venire incontro ai termini governativi per la censura, particolarmente severa negli ultimi mesi marcati da una serie di scandali politici di risonanza globale. Il nuovo sistema è stato così affiancato da un codice comportamentale in base al quale i netizen dovranno tenersi alla larga da una serie di tematiche particolarmente calde. Finiranno sotto la cesoia di Pechino le critiche alla Costituzione, commenti che mettono a repentaglio l'unità nazionale, rumors e tutto ciò che rientra nella fumosa categoria dei segreti di Stato.

Misure cautelari per azzittire pettegolezzi e voci di corridoio in un periodo particolarmente a rischio. Mentre si accorcia l'attesa per il diciottesimo Congresso del Partito -l'appuntamento più importante nell'agenda del Dragone durante il quale avverrà il ricambio ai vertici della macchina politica cinese- Pechino stringe la morsa su internet.
Negli ultimi mesi le autorità hanno introdotto una serie di regolamenti con lo scopo di tenere a bada il popolo di Weibo, appliccando controlli più massicci. Ed è così che dallo scorso dicembre gli utenti del servizio di microblogging sono stati costretti ad effettuare la registrazione con il loro vero nome, secondo quanto ordinato dalla municipalità di Pechino.

Dal 1998 un accurato sistema di cyber-censura, soprannominato la “Grande Muraglia di fuoco”, provvede a filtrare le parole, bloccando quelle sgradite al governo cinese. Nulla di insormontabile. Il bavaglio imposto dalle autorità è facilmente aggirabile attraverso l'uso di vpn e proxy, mentre il popolo del web ha saputo dare sfogo a tutta la propria creatività coniando parole in codice per smarcarsi dai divieti. Una pratica alla quale il nuovo sistema ideato da Sina vuole mettere fine. Anche l'utilizzo di giochi di assonanze e omofonie (frequentemente un carattere tabù può essere sostituito da un altro avente significato differente ma stessa pronuncia) verranno puniti con una riduzione dei punti.

Tra gli ultimi “incliccabili” l'ex segretario di Chongqing Bo Xilai, rimosso da tutti i suoi incarichi per il coinvolgimento in uno scandalo dalle molte sfaccettature, e Chen Guangcheng, il dissidente sfuggito dagli arresti domiciliari e riparatosi presso l'ambasciata americana a Pechino lo scorso aprile. Commenti e illazioni riguardanti i “due Voldemort” di cui il Partito non vuol sentir parlare  finiscono inevitabilmente nelle maglie della censura.

Il giro di vite sul web rispecchia il nervosismo crescente che serpeggia tra i palazzi del potere, mentre l'avanzata di internet e dei social network sino ad oggi ha offerto ai cittadini una rara opportunità per poter dare voce ai propri pensieri. Più che motivata la costernazione con la quale è stata accolta l'ultima trovata dell'operatore cinese.

“Le nuove norme danno a Sina il potere di bannare qualsiasi notizia ritenuta sensibile” ha commentato un anonimo utente. “La definizione di cosa sia effettivamente 'sensibile' è sempre stata molto vaga e lo sta divenendo sempre di più. Naturalmente oggi la preoccupazione è maggiore date le voci scatenate dall'ultimo scandalo politico, a pochi mesi dal diciottesimo Congresso.”
“Le nuove regole saranno effettive dal 28 maggio. Pertanto dovrò pubblicare le mie opinoni riguardo alla sovranità statale, all'integrità territoriale e ai vari problemi sociali prima di questa data. In futuro mi limiterò a scrivere di cose personali” è quanto si legge in un altro post.

E così, imbavagliate le “chiacchiere” scomode, la compagnia che ha dato vita a Weibo spera di sfuggire alle ire di Pechino. Il fallimentare tentativo di controllare 324 milioni di utenti attraverso il sistema della registrazione obbligatoria, lo scorso mese, aveva spinto le autorità a bloccare il servizio di Sina per tre giorni. Un fuoco di paglia, secondo David Bandursky, curatore di China Media Project; i rischi per il Twitter cinese rimangono limitati.
Se è vero che i microblog sono lo specchio degli umori del popolo è chiaro quanto a Pechino possa tornar comodo darci ogni tanto un'occhiata.

Twitter's censor move with eye on China?

fonte: The Times of India


NEW DELHI: Twitter, a hugely popular social networking site for microblogging, has said that "if required by the law" it can block tweets in a particular country. In a post titled 'Tweets Must Still Flow', Twitter, which has around 300 million users, wrote on its official blog, "Starting today, we give ourselves the ability to reactively withhold content from users in a specific country, while keeping it available in the rest of the world."

In the wake of the government's recent run-in with internet sites like Google, Yahoo! and Facebook over certain user-generated content, this was interpreted by many as Twitter's accommodation of a rising concern of several governments on the need to regulate user-generated content on social networking sites, and seen to be contrasting with the "stubborn" stand of Google and Facebook.

However, some experts wonder if Twitter's position was really different from that of Google or Facebook. "Google and Facebook have said that they would remove content if ordered by the courts, and Twitter too is saying that it can block tweets if required by the law," said an expert. "Where laws are codified, as in Germany and France about pro-Nazi propaganda, Twitter can block pro-Nazi tweets proactively. But in countries like India, where the laws are not that specific, this will be done reactively on the basis of court orders. That's all Twitter is saying."

In its blog post, Twitter said it has added the feature to block content depending on the region because it will enter "countries that have different ideas about the contours of freedom of expression." It cited the example of Germany and France: "Some countries differ so much from our ideas that we will not be able to exist there. Others restrict certain types of content, such as France or Germany, which ban pro-Nazi content."

Twitter claimed if "we are required to withhold a tweet in a specific country, we will attempt to let the user know, and we will clearly mark when the content has been withheld." It will also post detailed information about blocked content on the website of Chilling Effects, a joint project of the Electronic Frontier Foundation and law departments of several leading US universities.

However, the move is most likely prompted by Twitter's alleged plan to enter China, a country with the highest number of internet users. The service is banned in the Asian country since 2009. With its new technology it might be able to block tweets that Chinese government deems offensive without raising the hackles of its global audience.

Twitter said that so far it has not used its new technology. "But if and when we are required to withhold a tweet in a specific country, we will attempt to let the user know, and we will clearly mark when the content has been withheld," the company said.

Pranesh Prakash, a senior official with the Centre for Internet and Society, termed the move a step towards the "Balkanization of the web". "The region-specific blocking was already being used on video hosting websites like Youtube and Hulu, where due to the wishes of copyright owners many videos are not available in India. Twitter is extending this technology to its tweets," he said.

As governments seek some regulation of the web, the demand for region-specific content filtering and blocking has grown. Last month, asking Google and Facebook to filter "offensive material", telecom minister Kapil Sibal said, "We have to take care of the sensibilities of our people. Cultural ethos is very important to us."

Twitter became a household name in India last year as thousands of protesters used it to spread word about Anna Hazare's anti-corruption movement. In countries like Egypt and Tunisia, it was used by protesters in their fight against oppressive regimes. Prakash added that in the past the website had resisted attempts to censor tweets. "Last year when the US government sought detailed information about a user, Twitter challenged them in a court," he said.